Khu biệt thự của Lý Tín.

Vì đây là lần đầu tiên Bạch Duyên đến khu biệt thự của Lý Tín, và anh ta cùng Lý Tín cũng như Qiang Jiao uống rượu với nhau, nên Bạch Duyên luôn tỏ ra kiềm chế trong cách hành xử.

Lý Tín và Qiang Jiao ban đầu muốn so tài với Bạch Duyên, nhưng khi biết rằng Bạch Duyên đang bị thương, họ chỉ có thể kìm nén sự háo hức trong lòng và chờ đợi cơ hội khác để thi đấu lại.

Trong buổi yến tiệc, thông qua cuộc trò chuyện, Bạch Duyên cũng được Lý Tín kể cho nghe về việc quân đội của họ đã thất bại trước Triệu Quốc.

Nhìn thấy vẻ không cam lòng trên khuôn mặt Lý Tín, Bạch Duyên không hề ngạc nhiên. Việc có thể đối đầu với Lý Mục và vẫn sống sót sau khi bị đánh bại, đã là điều rất tốt rồi.

Rất nhiều tướng lĩnh lớn, kể cả các đại tướng, đã thiệt mạng dưới tay Lý Mục.

“Thua trước Lý Mục không phải là điều đáng xấu hổ!”

Đó là những lời Bạch Duyên nói với Lý Tín. Đó cũng chính là suy nghĩ thật sự của anh ta. Lý Mục là một người phi thường – người đã từng xuất quân đánh bại Quốc Yến ở phía đông, chống lại Quốc gia Ngụy ở phía nam, đẩy lùi quân Tần mạnh mẽ ở phía tây, và tấn công người Hung Nô ở phía bắc.

Trong ký ức mơ hồ của mình, dường như ngay cả triều đại Hán hùng mạnh sau này, khi đối mặt với những mối đe dọa từ người Hung Nô, Hoàng đế Hán Văn cũng từng than thở: “Ôi! Nếu lúc đó tôi có Lý Mục làm tướng của mình, làm sao tôi lại lo lắng về người Hung Nô chứ?”

Ngay cả trong thời đại Thanh Thăng huy hoàng, Li Bai cũng đã viết: “Nếu không thấy những người lính đi chinh chiến, làm sao có thể hiểu được nỗi gian khổ của họ? Bây giờ khi Lý Mục không còn nữa, người dân biên giới chỉ có thể sống trong sự hăm hại của loài sói và hổ.”

Ngay cả Li Bai, người vĩ đại của thời đại Thanh Thăng, cũng thấy tiếc nuối vì hiện nay không còn người tướng giỏi như Lý Mục để bảo vệ biên giới, khiến cho binh sĩ và dân chúng ở đó phải chịu sự tàn ác của quân xâm lược.

Đây quả là lời thốt lên sau gần một nghìn năm…

Bạch Duyên chưa từng gặp Lý Mục, nhưng anh hiểu rằng so với Bạch Kỳ, Lý Mục cũng là một danh tướng vang dội suốt thiên hạ; những công trạng của ông ấy đủ để được ghi chép mãi mãi.

Trước sự đe dọa của người Hung Nô, Lý Mục chưa bao giờ thất bại; trước Yên, Trịch, ông cũng không hề thua trận; ngay cả khi đối đầu với cường quốc Tần, hay với Vương Tiến – một trong bốn danh tướng vĩ đại nhất – Lý Mục vẫn không hề thua cuộc.

Trước một danh tướng như vậy, việc Lý Tín – một người còn rất trẻ tuổi – có thể sống sót trở về sau trận chiến đã là điều may mắn lắm rồi; huống chi còn mong muốn chiến thắng Lý Mục?

“Anh ngưỡng mộ Lý Mục phải không?”

Sau vài ly rượu, giọng nói của họ trở nên thoải mái hơn, không còn e dè như ban đầu. Nhưng khi nghe câu hỏi này, Lý Tín vẫn bất ngờ.

Ngay cả Qiang Yao cũng tò mò nhìn Bạch Duyên. Bởi vì trong lời nói của anh ta, Qiang Yao cảm nhận được sự ngưỡng mộ chân thành không hề che giấu.

Đối mặt với ánh mắt của hai người, Bạch Duyên không hề tỏ ra giả tạo, mà chỉ đơn giản gật đầu thừa nhận:

“Không có mấy người, trong số các vị tướng, có thể sánh kịp Lý Mục!”

Lời nói của Bạch Duyên khiến Lý Tín và Qiang Yao phải suy ngẫm. Dù họ rất tự tin vào bản thân, nhưng họ buộc phải thừa nhận rằng Bạch Duyên nói đúng.

Trong thế giới này, có bao nhiêu vị tướng có thể đạt được những thành tựu vang dội như Lý Mục?

Nhưng đúng lúc Qiang Yao đang suy ngẫm, anh bỗng nghe thấy tiếng thở dài buồn bã của người bạn Lý Tín mình:

“Lần tấn công Triệu tới, không biết Hoàng đế có còn sử dụng tôi, Lý Tín, nữa không…”

Sau khi nói xong, Lý Tín cầm lên ly rượu và uống một ngụm thật sâu. Khi rượu trôi xuống họng, những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên khóe mắt anh ta.

Qiang Jiao không khỏi thở dài khi chứng kiến cảnh này. Người bạn thân của mình – Lý Tín – từ nhỏ đã luôn có ý chí phục vụ vua và đất nước. May mắn thay, trong thời đại này lại có một vị vua tốt bụng và thông minh; Lý Tín được phong làm tướng khi còn trẻ, và cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện tài năng của mình.

Tuy nhiên, sau khi thất bại trước Triệu Quốc, dù không bị trách móc gì, nhưng Lý Tín vẫn bị giáng chức. Điều này thực sự là một đòn giáng mạnh vào lòng người đầy tự tin và sẵn sàng chiến đấu vì Tần quốc như Lý Tín.

“Ồng…!”

Khi Lý Tín đặt ly xuống, Bạch Duyên và Qiang Jiao đều có thể thấy rõ vẻ buồn bã trên khuôn mặt anh ta.

“Vị vua hiện nay không phải là một vị vua bình thường; chắc chắn ông ấy sẽ sử dụng lại tướng Lý Tín một lần nữa.”

Bạch Duyên không hề an ủi gì cả, bởi vì anh ta biết rằng, dù là Ying Zheng hay Xương Bình Quân Mili Qi, Lý Tín chắc chắn sẽ được trao cơ hội trở lại. Hơn nữa, so với thất bại trước Lý Mục, việc Xương Bình Quân xuất hiện sau này mới thực sự là một đòn giáng chí mạng đối với Lý Tín.

Nhưng lúc này, Bạch Duyên vẫn chưa thể nói ra điều đó; ngay cả khi nói ra, Lý Tín cũng sẽ không tin lời anh ta đâu.

“Quả thực, vị vua hiện nay là một vị vua xuất chúng; đừng lo lắng quá nhiều về những thành công mà ông ấy đạt được!” Qiang Jiao cũng đồng tình an ủi.

Có lẽ những lời nói của Bạch Duyên và Qiang Jiao đã giúp Lý Tín cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Nếu có cơ hội nữa, Lý Tín chắc chắn sẽ không làm phụ lòng ân huệ của vua nữa!” Lý Tín thì thầm trong nỗi buồn.

Khác với những người con của các gia tộc quý tộc khác, những người con lính nhập ngũ cũng đều sợ hãi khi nghe đến tên Zhao; mỗi khi có cuộc chiến chống lại Zhao, họ thường dùng mối quan hệ để được điều chuyển ra khỏi quân đội.

Nhưng anh ta Lý Tín thì lại sẵn lòng chiến đấu cho việc tiêu diệt Zhao, và vì vua Qin hiện nay – tiêu diệt sáu quốc gia.

Trong phòng khách lớn…

Sau vài ly rượu, ba người nhanh chóng bắt đầu trò chuyện về sự kiện sứ giả từ nước Yuezhi đã đến hôm nay.

Tiếp theo, họ cũng nhanh chóng đề cập đến việc có người đang âm mưu ám sát Bạch Duyên.

“Về chuyện này, Bạch Duyên chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua. Nếu tìm ra kẻ đó, ông ấy sẽ không ngừng cho đến khi kẻ đó chết.”

Bạch Duyên cau mày, tỏ ra rất tức giận; giọng nói của ông ấy đầy căm phẫn. Cầm lấy ly rượu, uống hết số rượu ngon trong ly, Bạch Duyên nói thẳng ra rằng chắc chắn sẽ báo cáo chuyện này với chú mình là Bạch Dụ.

“Thà biết sớm còn hơn!”

Lý Tín và Qiang Jiao cũng gật đầu đồng ý.

Hành động âm mưu ám sát đồng nghiệp như vậy thực sự là điều họ coi là đáng ghê tởm. Nếu biết được kẻ đó là ai, họ cũng chắc chắn sẽ báo cáo lên vua và yêu cầu xử lý nghiêm khắc, thậm chí có thể xóa sổ cả ba dòng họ đó.

“Tuy nhiên, ánh mắt của hai vị công tước Yuezhi hôm nay thật sự rất đáng ngại… Sau này chúng ta cần phải cẩn thận hơn.”

Qiang Jiao bỗng nói lên sau khi nhớ lại ánh mắt của hai vị công tước Yuezhi hôm nay.

Nói đến điều này, không chỉ Qiang Jiao mà cả Lý Tín cũng không khỏi cảm thấy ghen tị khi nhìn vào Bạch Duyên. Nếu có thể, cả hai họ cũng muốn được nhìn nhận bằng ánh mắt đặc biệt đó… Họ thực sự mong muốn điều đó xảy ra với mình.

“Chắc chắn!” Bạch Duyên gật đầu. Anh ấy cũng đã nhận thấy ánh mắt đó hôm nay, và sau này chắc chắn sẽ cẩn thận với người Yuezhi.

Ba giờ sau…

Trong phòng khách lớn của dinh thự, đầy rẫy những chiếc bình rượu. Lý Tín và Qiang Jiao, hai người đàn ông cao lớn, mặt đỏ bừng, lảo đảo và cuối cùng nằm gục xuống bàn.

Ban đầu họ nghĩ rằng Bạch Duyên sẽ không uống được nhiều, nhưng rồi họ cũng uống đến mức không thể đứng vững nổi.

Có lẽ chỉ khi đã say đến mức không thể ngẩng đầu nổi, Lý Tín và Qiang Jiao mới nghĩ rằng, người này dù còn trẻ tuổi nhưng uống rượu thì thực sự giỏi lắm!

Họ tất cả đều không chịu nổi, trong khi người này vẫn chưa bị say gục.

“Hãy đưa Tướng quân Lý Tín vào phòng nghỉ ngơi và chăm sóc cẩn thận cho ông ấy!”

Bạch Duyên đặt xuống chiếc cốc rượu, ợ một tiếng, rồi dưới sự hỗ trợ của hai người hầu gái, đứng dậy một cách run rẩy và ra lệnh cho những người hầu gái khác:

“Vâng!”

“Vâng!!”

Nhìn thấy điều đó, những người hầu gái vội vàng gật đầu đáp lại.

Thấy vậy, Bạch Duyên dường như rất hài lòng và gật đầu, sau đó cùng với Qiang Jiao, rời khỏi dinh thự của Lý Tín dưới sự hỗ trợ của hai người hầu gái.

Bên ngoài dinh thự, Qiang Jiao được các người hầu gái giúp đỡ lên xe ngựa.

Bạch Duyên cũng trở về chiếc xe ngựa của mình.

Tuy nhiên, khác với Qiang Jiao, Bạch Duyên nằm trên xe, tựa vào gối, và ngay khi rèm xe được buông xuống và xe bắt đầu di chuyển, anh ta đã nhanh chóng mở mắt và ngồd dậy.

Dáng vẻ say xỉn của anh ta lập tức biến mất, như thể anh ta chẳng hề bị say thực sự.

Hôm nay, Bạch Duyên đến dinh thự của Lý Tín không chỉ vì không thể từ chối lời mời mà còn có một mục đích khác: thông qua Lý Tín, anh ta muốn làm cho Xương Bình Quân yên tâm, chắc chắn rằng người đó hoàn toàn không biết gì cả.

Bởi vì do mối quan hệ giữa Lý Tín và Xương Văn Quân, những gì Bạch Duyên nói hôm nay, cùng giọng điệu của anh ta, chẳng mất bao lâu Xương Bình Quân sẽ hiểu hết.

Khi bóng đêm buông xuống…

Đúng lúc Bạch Duyên trở về dinh thự ở Xianyang, thì lá thư của Xương Bình Quân đã rời khỏi thành phố Xianyang rồi.

Một bức thư từ Xianyang được đưa đến Bạch thị một cách kín đáo.

Bữa tiệc đã kết thúc, những lễ vật quý giá do các gia tộc lớn gửi đến được trưng bày la liệt trong sân và hành lang; phải mất vài ngày, Phương Tài mới kiên nhẫn đếm xong chúng.

Trong phòng đọc sách...

Bạch Dụ, người dần hồi phục sức khỏe, được người hầu thông báo và đến phòng khách chính.

Khi Phương Tài bước vào phòng khách, Bạch Dụ thấy cha mình là Bạch Trọng cùng anh trai Bạch Trọng, Bạch Nham và Bạch Bác… tất cả đều có vẻ mặt tức giận.

“Cha ơi, có chuyện gì vậy?”

Bạch Dụ cảm thấy hoang mang.

Lúc này, Bạch Kỳ đưa cho Bạch Dụ một cuộn tranh tre.

Bạch Dụ nhận lấy cuộn tranh và đọc nội dung bên trong.

“Gì cơ? Hợp tác với Hung Nô và Nguyệt Chi!”

Nhìn thấy bức thư, biểu cảm của Bạch Dụ thay đổi hoàn toàn; ông càng đọc càng tức giận.

“Cha ơi, con muốn đi Xianyang ngay bây giờ!”

Bạch Dụ gấp lại cuộn tranh và nhìn vào mắt Bạch Trọng. Độc tố trong cơ thể ông gần như đã được loại bỏ hết; chỉ còn việc dưỡng bệnh thôi. Đã đến lúc ông cần ra đi đến Xianyang.

Ông rất muốn xem Xương Bình Quân Mạc Khởi sẽ có biểu hiện thế nào khi biết ông đã bình phục.

“Được!”

Bạch Trọng gật đầu đồng ý.

Bạch Bác, Bạch Nham và những người khác cũng không ngăn cản Bạch Dụ. Bây giờ không thể để Bạch Duyên một mình đối mặt với Xương Bình Quân Mạc Khởi được.

Hơn nữa, không lâu sau đây, Bạch Duyên sẽ trở về Thượng Quận để chỉ huy quân đội.

Độc tố trong cơ thể Bạch Dụ đã dần được loại bỏ; đã đến lúc ông xuất hiện trước triều đình Xianyang, để Bạch Duyên yên tâm đi chỉ huy quân đội ở ngoài.