Người Nguyệt Thị thuộc về các bộ lạc du mục, nên những điều kiện họ có thể đáp ứng rất hạn chế.

Còn hai vương tử của người Nguyệt Thị, không biết họ nhận được thông tin từ đâu, nhưng họ biết rằng vị tướng Qin – kẻ đã thiêu sống hàng vạn người Nguyệt Thị – cũng đang có mặt trong triều đình. Vì vậy, khi được yêu cầu đến trạm dừng chân để nghỉ ngơi, họ cũng không từ chối.

Nhưng trước khi rời đi, họ liên tục nhìn về phía hàng quân sĩ, cho đến khi nhìn thấy vị tướng trẻ tuổi nhất trong số họ.

Khi ánh mắt họ gặp nhau, vào khoảnh khắc đó, vị tướng này nhìn thẳng vào mắt hai vương tử Nguyệt Thị mà không hề cảm thấy xấu hổ hay lo lắng.

Nhiều quan lại văn võ đều chứng kiến cảnh này và tự nhiên hiểu được lý do tại sao.

Sau khi nhìn vị tướng đó một cách giận dữ, hai vương tử Nguyệt Thị tiếp tục bước ra ngoài đại điện.

Bên trong đại điện, sau khi hai vương tử Nguyệt Thị rời đi, các quan lại văn võ bắt đầu chia thành hai phe: một phe ủng hộ việc đàm phán hòa bình với Nguyệt Thị, phe còn lại thì cho rằng không nên đàm phán, bởi vì Nguyệt Thị nằm gần biên giới và có thể trở thành một mối nguy lớn cho Quốc gia Tần.

Hai phe tranh luận mãi, và sau khi tất cả các ý kiến đã được nêu ra, chỉ còn lại một số quan lại cao cấp lên tiếng.

Xương Bình Quân, Khuải Trạng, Uy Liệu, Lý Tử… tất cả đều ủng hộ việc đàm phán hòa bình.

Bất kỳ quan lại cao cấp nào cũng hiểu rằng, đối với Quốc gia Tần hiện nay, việc tiêu diệt Triệu Quốc mới là điều quan trọng nhất. Hơn nữa, nếu không đàm phán, việc Qin muốn tiêu diệt Nguyệt Thị cũng không hề dễ dàng. Thay vì tiếp tục không đàm phán, tốt hơn hết là nên ổn định tình hình với Nguyệt Thị trước, sau đó mới xuất quân tiêu diệt Triệu.

Sau khi tan họp, Bạch Duyên đứng dậy và đi theo Hồ Toàn ra ngoài đại điện.

Quan đại thần Mao Tiêu trong những ngày gần đây được tin là đã nhận lệnh của vua và đã rời khỏi Xianyang.

Về việc anh ta đi đâu cụ thể, không ai biết; ngay cả Hồ Toàn cũng không rõ. Chỉ biết rằng trong thời gian ngắn nữa, anh ta sẽ không ở lại Xianyang.

“Con trai, đừng lo lắng. Kẻ đã gây hại cho con chắc chắn sẽ bị tìm ra.”

Khi Hồ Toàn bước xuống những bậc thang, nhìn về phía cửa cung xa xôi, anh ta nhẹ nhàng nói.

Phương Tài đang có mặt tại triều đình.

Hồ Toàn nghe nói có người đã đưa bản kế hoạch phòng thủ của Cao Nô cho người Hung Nô mà cũng giật mình; may mắn thay, Bạch Duyên vẫn sống sót.

Tuy nhiên, Hoàng đế đã ra lệnh cho Đại viên Sát hãm Vương Quán, hai Thủ tướng Bên trái và Bên phải là Xương Bình Quân tiến hành điều tra; chắc chắn sớm muộn gì chân tình thực cũng sẽ được làm sáng tỏ.

“Bạch Duyên đã biết rồi!”

Bạch Duyên gật đầu.

Nhưng trong lòng Bạch Duyên, anh ta đã nhận ra rằng cuộc điều tra này chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì.

Thứ nhất, Lục Lâu đã bị giết; không chỉ Lục Lâu không để lại bất kỳ manh mối nào, mà cả gia đình ông ta cũng bị lật tung từ đầu đến cuối.

Thứ hai, lúc này không ai biết rằng kẻ đứng sau vụ việc chính là Thủ tướng Bên phải – Xương Bình Quân. Chỉ cần có sự can thiệp của Xương Bình Quân, thì kẻ bị bắt quả tang chắc chắn chỉ là một kẻ dùng làm con dê thế mạng mà thôi.

Trong các thời đại sau này, việc che giấu sự thật đã trở thành chuyện phổ biến; huống chi trong thời đại này, khi người điều tra lại chính là một Thủ tướng nắm quyền lực tuyệt đối…

Bên ngoài cung điện…

Vào buổi trưa, Hồ Toàn muốn mời Bạch Duyên đến nhà Hồ để trò chuyện về những chuyện xảy ra ở thượng quận.

Bạch Duyên đã từ chối lời mời của Hồ Toàn, nói rằng sẽ ghé thăm vào một ngày khác. Khi nhìn thấy Hồ Toàn lên xe ngựa rời đi, Bạch Duyên chuẩn bị lên xe của mình…

Lúc này, Lý Tín bước đến.

“Đại tướng Bạch Duyên, xin dừng lại một chút!”

Lý Tín, mặc đầy trang phục quan lại, đến trước mặt Bạch Duyên và cúi chào một cách lễ phép.

“Đại tướng Lý Tín! Đại tướng Qiang Jiao!”

Bạch Duyên cũng đáp lại lời chào, không hiểu tại sao Lý Tín lại đột nhiên tìm mình.

“Hôm nay vẫn còn sớm, không biết tướng quân Bạch Duyên có dành thời gian đến dinh thự của chúng ta không? Lý Tín đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn, chúng ta hãy cùng nhau thưởng thức một chút.”

Lý Tín nhìn vào mặt Bạch Duyên và nói lên.

Trước đây, Lý Tín đã muốn mời Bạch Duyên đi nhưng mãi không tìm được cơ hội; hoặc là Bạch Duyên phải trở về Phình Dương, hoặc là bị triệu tập gấp rút, hoặc lại đi thăm nhà họ Hồ.

“Tướng quân Lý Tín quá tốt bụng, Bạch Duyên thật không dám từ chối!”

Bạch Duyên đáp lại với vẻ biết ơn.

Đã nói đến thế này rồi, nếu tiếp tục từ chối thì thật không công bằng đối với người khác. Họ đều là đồng nghiệp trong cùng một triều đại, thường xuyên gặp nhau, không thể để mối quan hệ trở nên xấu đi được. Biết đâu một ngày nào đó trên chiến trường, họ lại cần nhau hỗ trợ lẫn nhau.

“Xin mời!”

Lý Tín nói với vẻ vui mừng.

“Xin mời!”

Bạch Duyên đáp lại và vẫy tay mời đi cùng.

Dinh thự của Thủ tướng.

Khi Mǐ Qǐ trở về dinh thự, các cô hầu gái đã pha sẵn trà cho ông. Sau đó, Mǐ Qǐ ra lệnh gọi con trai cả của mình là Mǐ Zhǎo đến.

Không lâu sau, Mǐ Zhǎo xuất hiện trong phòng đọc sách.

“Cha ạ!”

Mǐ Zhǎo cúi chào cha mình.

“Về việc Yên ngựa kia, không cần phải để người khác chế tạo nữa. Hãy loại bỏ họ và đốt cháy những bản thiết kế đó!” Mǐ Qǐ dặn dò con trai mình.

Trong phòng đọc sách, Mǐ Zhǎo nghe lời cha và ngước nhìn ông với vẻ không hiểu.

“Cha ạ, tại sao vậy? Chỉ cần chế tạo thành công Yên ngựa, chúng ta có thể giao nó cho Lý Mục. Khi xảy ra cuộc chiến, dù Bạch Duyên không chết trước tay Lý Mục, chúng ta vẫn có thể buộc tội ông ta vì trách nhiệm không thực hiện đúng nhiệm vụ.”

“Mì Triệu nghe xong mà lòng đầy nghi ngờ, nhẹ giọng hỏi.”

Cha cô luôn lên kế hoạch sử dụng Lý Mục để loại bỏ Bạch Duyên, và đúng hai ngày trước, lại xuất hiện một Yên ngựa – đây thực sự là cơ hội tuyệt vời.

“Hôm nay, nhà Nguyệt đã cử công tử đến xin hòa, và họ đã công khai việc có người muốn giết Bạch Duyên trước mặt toàn thể quan lại.”

Mì Khải cầm chiếc cốc trà, ngẩng đầu nhìn con trai cả: “Bây giờ, Vua đã rất tức giận trong triều đình.”

“Gì cơ?”

Nghe lời cha, Mì Triệu biến sắc.

Cô không thể tin được là nhà Nguyệt lại biết chuyện này… Chẳng lẽ Mạc Phi là do người Hồn Đô đã nói ra trước đó sao?

“Cha ơi, vậy Vua thì sao?”

Mì Triệu hoảng sợ.

Cô rất hiểu tính cách của Vua Tần Ying Zheng; nếu ông ta biết chuyện này, hậu quả sẽ thật khủng khiếp.

“Đừng lo, Vua đã giao cho Vương Uyển và Khuái Trạng cùng cha điều tra. Cha cùng chú em trước đây đã loại bỏ Lão Bí, đối phó với Lữ Bất Uý; thêm vào đó, vì có mối quan hệ với Vua, hiện tại ông ta chắc chắn sẽ không nghi ngờ chúng ta đâu.”

Mì Khải nhìn Mì Triệu đang hoảng sợ, nói một cách bình tĩnh.

Mâu thuẫn giữa ông và Bạch thị bắt nguồn từ những chuyện cũ hàng chục năm trước; ông đã lớn lên tại Quốc gia Tần và từ khi Ying Zheng còn nhỏ, ông đã luôn ở bên cạnh ông ta, góp phần vào những thành tựu vang dội.

Trừ khi nhìn thấy bằng chứng rõ ràng, Ying Zheng chắc chắn sẽ không nghi ngờ ông đâu.

Thực tế, nếu không phải vì muốn trả thù, nếu không phải vì muốn quay trở về nước Sở sau này, ông cũng không cần phải vội vàng hành động như vậy đâu.

Lý do ông muốn rời khỏi Quốc gia Tần là vì sau khi Thái hậu Hoa Dương qua đời, Ying Zheng mãi không chọn Phu nhân Mì làm hoàng hậu. Cần biết rằng Phu nhân Mì chính là mẹ ruột của Lỗ Tư… Trong suốt nhiều năm ở Quốc gia Tần, ông đã nhận thấy rõ ràng rằng Ying Zheng đang chuẩn bị đàn áp phe Sở.

Và khi Thái hậu Hoa Dương không còn nữa, phe Sở lại do ông lãnh đạo.

Bên kia, vua Chu Xiong Hàn – người có chung cha nhưng khác mẹ – sức khỏe ngày càng suy yếu. Quyền lực của ông tại nước Chu dần bị hai người anh em cùng cha khác mẹ là Xiong (Mǐ) You và Xiong Fù Chú chiếm giữ.

Nếu vua Chu Uy Vương Xiong Hàn không còn nữa, ngai vàng chắc chắn sẽ không rơi vào tay con cháu của ông, mà sẽ thuộc về Hùng Du hoặc Xiong Fù Chú.

Là những người anh em cùng cha khác mẹ… Tại sao ngai vàng của nước Chu lại có thể rơi vào tay họ, trong khi bản thân mình cũng là thành viên của gia tộc vua Chu, thậm chí còn từng đảm nhiệm chức vụ Thủ tướng Quốc gia Tần và hiểu biết rất rõ về các vấn đề liên quan đến triều đình?

Ngay cả Họ Hạng cũng đã âm thầm ủng hộ việc ông trở về nước Chu để kế vị.

Trong phòng đọc sách, sau khi uống một ngụm trà, Mǐ Khải đặt chiếc cốc xuống, nhắm mắt lại và suy nghĩ kỹ lưỡng về cơ hội phía trước.

Vua Tần Ying Zheng hoàn toàn không giống những vị vua Tần trước đây; bây giờ, việc diệt chủng nhà Triệu chỉ còn là vấn đề thời gian.

“Zhao Er, lát nữa ta sẽ viết một bức thư, ngươi hãy sai người mang nó đến nước Chu, giao cho Hoàng Nhi, để Hoàng Nhi đi gặp Họ Hạng.”

Mǐ Khải mở mắt và nói.

Việc loại bỏ Bạch Duyên và Bạch thị vẫn cần được trì hoãn tạm thời; ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải khiến Họ Hạng chuẩn bị sẵn sàng. Khi người Yuezhi đến đàm phán, và họ gửi sứ giả đến Quốc gia Tần, không lâu sau đó, Quốc gia Tần sẽ tiến hành xâm lược Triệu Quốc.

Chuyện này… càng sớm Họ Hạng biết thì càng tốt!