Trong phòng đọc sách.

Ying Zheng hỏi về việc Bạch Duyên và Yên ngựa, có bao nhiêu người biết về chuyện này.

Bạch Duyên liệt kê tất cả những người mà anh ta biết.

Ying Zheng gọi một người eunuch đến, yêu cầu họ ghi tên những người được Bạch Duyên nói ra vào sắc lệnh, sau đó sai người mang đi gửi đến Thượng Quận, để giao cho Phùng Quý Tật.

Sau khi thảo luận về việc Cao Nô xây dựng thành trì, Ying Zheng bảo Bạch Duyên quay trở về trước, và yêu cầu anh ta ở lại Xianyang trong vài ngày tới, chờ lệnh triệu hồi.

“Bệ hạ, ông Yao đã đến bên ngoài phòng đọc sách rồi.”

Chưa đầy một giờ sau khi Bạch Duyên rời khỏi cung điện, một người eunuch đã vội vàng bước vào.

Ying Zheng nhìn vào tấm tre, gật đầu.

“Hãy để Diêu Gia vào đây.”

Ying Zheng nói.

Khi người eunuch rời đi, không lâu sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên; nhịp bước ổn định, không chậm rãi như của Phương Tài hay Bạch Duyên, rõ ràng là người này đã từng đến đây trước đây.

“Thần tử Diêu Gia xin kính bái Bệ hạ!”

Ngay phía trước chiếc bàn gỗ của Ying Zheng, tiếng nói của Diêu Gia vang lên.

Ying Zheng ngẩng đầu lên, đặt tấm tre xuống.

“Diêu Gia, ngồi đi.”

Ying Zheng nhìn Diêu Gia mà không hề xa cách; đối với vị quan cao cấp này, người đã thường xuyên đi lại giữa các quốc gia thay mình, Ying Zheng rất kính trọng và tin tưởng vào anh ta.

Về sau, khi Quốc gia Tần muốn thống nhất thiên hạ, thì không thể thiếu những vị quan cao cấp như thế này.

“Cảm ơn Bệ hạ!”

Diêu Gia không hề ngại ngùng; sau khi người eunuch đưa đến một tấm ghế, anh ta liền cuộn lại áo quan và quỳ xuống ngồi.

“Bệ hạ đã gặp Bạch Duyên chưa ạ?”

Sau khi ngồi xuống, Diêu Gia quay đầu nhìn Ying Zheng.

Hôm qua, Nhà vua đã triệu tập gấp rút Bạch Duyên, điều này không ai trong các quan lại biết được; nhưng những vị đại thần Quốc gia Tần này đều chứng kiến trực tiếp lệnh của Nhà vua.

Trước việc này, tất cả họ đều đồng ý; vì sự việc Yên ngựa quá quan trọng. Nếu suy nghĩ kỹ, trong lòng những vị đại thần này, thà rằng sự việc Yên ngựa chưa bao giờ xảy ra còn hơn.

Lúc này, khi __TERM012__ đã bắt đầu chuẩn bị tiêu diệt nước Châu, việc sử dụng __TERM019__ có thể trở thành công cụ hiệu quả để đối phó với __TERM010__; nhưng đồng thời, nó cũng mang theo rất nhiều rủi ro.

“Đã gặp rồi.”

Ying Zheng gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nhìn về phía Diêu Gia và nói: “Trước đây, Bạch Duyên đã âm mưu chia rẽ hai phe, nhưng mục đích không phải là dùng người Hung Nô để tiêu diệt người Nguyệt Tộc, mà là lợi dụng người Nguyệt Tộc để loại bỏ người Hung Nô, sau đó mới tiêu diệt hoàn toàn người Nguyệt Tộc.”

Ying Zheng kể cho Diêu Gia nghe những lời nói của Phương Tài và Bạch Duyên.

Nghe xong, biểu cảm của Diêu Gia bỗng nhiên thay đổi, anh ta suy nghĩ một lát rồi hiểu ngay ý định của Bạch Duyên.

“Kế hoạch này thật tuyệt vời.”

Nhớ lại cuộc thảo luận hôm qua, khi __TERM017__ và những người khác đề xuất sử dụng người Hung Nô để loại bỏ người Nguyệt Tộc, thì kế hoạch của Bạch Duyên dù có rủi ro, nhưng lại rất thực tế và có cơ hội giải quyết vấn đề một cách triệt để.

Nghĩ đến đây, Diêu Gia lập tức quyết định, nhìn về phía Ying Zheng và giơ cao hai tay:

“Thưa Nhà vua, Diêu Gia sẵn lòng được đi sứ đến nước Nguyệt Tộc!”

Diêu Gia nói với giọng thành khẩn.

Trước đây, Bạch Duyên đã dùng một thành phố __TERM013__ và một đám cháy để giết chết hàng vạn người thuộc bộ lạc Nguyệt Tộc; bây giờ, người Nguyệt Tộc căm ghét __TERM012__ đến tận xương tủy.

Hiện tại, nếu Quốc gia Tần muốn kết liên minh với người Nguyệt Tộc, thì họ hoặc phải giao nộp Bạch Duyên, hoặc phải cử sứ giả đi đàm phán.

Lựa chọn đầu tiên là hoàn toàn không khả thi; nếu giao nộp Bạch Duyên, không chỉ giới lãnh đạo của Quốc gia Tần mà ngay cả người dân các vùng phía bắc chắc chắn cũng sẽ cảm thấy thất vọng và phẫn nộ.

Vậy thì chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất: cử sứ giả đi. Tuy nhiên, trong tình hình người Nguyệt Tộc đang mang trong mình nỗi thù hận lớn lao như hiện nay, việc một quan chức bình thường đi đàm phán có lẽ sẽ không đạt được kết quả gì, thậm chí còn có thể gặp nguy hiểm.

“Chuyện này không cần vội vàng! Về vấn đề Yên ngựa, những người biết rõ thông tin về Yên ngựa đã được sai đi canh giữ Bạch Duyên rồi; ta cũng đã ban chiếu cho Phùng Quý Tật.” Hoàng đế Ying Zheng nói.

Người Nguyệt Tộc không giống như họ; hiện tại, họ cần phải chờ đợi cho đến khi người Hung Nô trả thù xong, và chỉ khi người Nguyệt Tộc không còn khả năng chống đỡ nữa thì mới nên cử sứ giả đi đàm phán. Bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp để tiến hành các cuộc đàm phán với người Nguyệt Tộc.

Việc ông triệu tập Diêu Gia đến đây cũng không phải vì chuyện này.

Trong phòng đọc sách, Hoàng đế Ying Zheng nhìn Diêu Gia và suy nghĩ một lát.

“Diêu Gia, ngươi còn nhớ Điền Kim không?” Hoàng đế Ying Zheng hỏi.

Diêu Gia tỏ vẻ suy nghĩ, sau vài khoảnh khắc, ông lập tức nhớ ra và gật đầu với Hoàng đế Ying Zheng.

“Thưa bệ hạ, thần nhớ rõ. Lúc đó tại Quốc gia Kỳ, tài năng của Điền Kim không hề kém cạnh chúng ta; thật đáng tiếc là Điền Kim không muốn rời khỏi nước Qi, và thần cũng rất tiếc nuối về điều đó. Không ngờ chỉ một năm sau, Điền Kim đã bị Hậu Thắng cùng một số thành viên gia tộc Điền thị âm mưu ám sát.” Diêu Gia trả lời.

Dĩ nhiên, ông không thể nói ra mọi chuyện một cách trực tiếp, nhưng ông cũng xác nhận rằng mình thực sự còn nhớ người đó.

“Còn nhớ những chuyện liên quan đến Điền Kim và quá trình âm mưu của Hậu Thắng cùng những kẻ khác không?”

Vua Ying gật đầu, sau đó nhìn vào mặt Diêu Gia và hỏi:

Trong phòng đọc sách...

Dù không hiểu tại sao Vua Ying lại hỏi điều này, Diêu Gia vẫn cố gắng nhớ lại và kể hết những gì mình biết về sự việc xảy ra lúc bấy giờ.

Vua Ying lắng nghe một cách yên lặng; những thông tin mà Diêu Gia kể ra hoàn toàn trùng khớp với những gì ông đã nghe từ Bạch Duyên trước đó. Thậm chí, những gì Bạch Duyên biết còn chi tiết và rõ ràng hơn nữa so với những gì Diêu Gia kể.

Lúc Điền Kim qua đời, đã là hơn bốn năm trước; lúc đó, Bạch Duyên mới chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi.

Như vậy mà __TERM003__ lại biết được những thông tin chi tiết đến thế... Chắc chắn là do chính __TERM018__ đã kể cho mình nghe.

Hơn nữa, những gì __TERM003__ biết cũng thực sự phù hợp với những gì __TERM018__ có thể biết được.

“Tại sao bệ hạ lại đột nhiên nhắc đến người này?”

__TERM007__ nhìn Vua Ying đang suy nghĩ, tự hỏi không hiểu lý do.

Người đó đã mất đi từ nhiều năm trước rồi… Tại sao hôm nay, bệ hạ lại đột nhiên nhắc đến anh ta?

“Bỗng nhiên nhớ đến người này, thấy tò mò thôi!”

Vua Ying đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời đã tối om bên ngoài.

Lúc này, trong đầu Vua Ying, ông đang suy nghĩ liệu nên sai __TERM007__ đi gặp __TERM016__ hay để Mao Jiao – người cũng thuộc nhóm __TERM014__ – đi thay.

Cả hai người này đều là những người phù hợp nhất để đến gặp __TERM016__.

Đối với người thanh niên đó…

Trong lòng Vua Ying, lòng tò mò dâng trào. Cùng chịu đựng những gian khổ, cùng phải sống nhờ vào người khác…

Nhớ lại khi người thanh niên đó ở Thượng Quận, dám dẫn mười nghìn kỵ binh đối đầu với quân đội của Hung Nô và Nguyệt Chiếu, gồm đến một trăm năm mươi nghìn người.

“__TERM007__, bạn nghĩ sao? Hung Nô và Nguyệt Chiếu sẽ bắt đầu cuộc chiến vào lúc nào?” Vua Ying hỏi.

Sau khi lời nói kết thúc, Ying Zheng nghe thấy tiếng trả lời của Diêu Gia vang lên phía sau mình:

“Trong vòng ba tháng tới, chắc chắn sẽ có chiến tranh!”

Ba tháng!

Nghe thấy câu trả lời đó, trong lòng Ying Zheng đã quyết định rõ ràng: bây giờ Diêu Gia không thể rời xa Quốc gia Tần, chỉ có thể cử Mao Jiao đi thay.

“Diêu Gia, em hãy xuống nghỉ ngơi trước đi!” Ying Zheng nói.

“Vâng ạ!”

Tiếp theo là tiếng đáp lại của Diêu Gia và những bước chân nhẹ nhàng rời đi.

Nhìn lên bầu trời đầy sao lấp lánh, Ying Zheng biết rằng, trong vòng hai ba mươi năm nữa, dù thiên hạ có thể được thống nhất hay không, những quan lại trong triều đình Qin hiện nay đều đã vào tuổi già.

Lý Tử, Diêu Gia, Vương Uyển… vẫn còn khỏe mạnh, nhưng Vương Tiến, Lý Dao, Mạnh Ngọ và những vị tướng lớn khác thuộc phe Quốc gia Tần đều không còn đủ sức để ra trận nữa.

Ying Zheng cũng không thể giao hàng trăm nghìn binh sĩ cho những vị tướng già yếu; nếu xảy ra chiến tranh mà các vị này gặp phải rủi ro gì đó, toàn quân sẽ tan vỡ ngay lập tức.

Hiện nay, trong triều đình Qin, những vị tướng trẻ tuổi, có tài năng và đáng được đào tạo bao gồm Lý Tín, Lý Do, Vương Bân, Mạnh Thiện, Bạch Duyên…

Và trong số những người này, Ying Zheng biết rằng chỉ có Bạch Duyên là không xuất thân từ gia tộc quý tộc, cũng không được sự hậu thuẫn của bất kỳ gia tộc nào.

Ngày xưa, khi hoàng gia Chu mạnh mẽ, sau khi phân phát đất đai cho các chư hầu, quyền lực của họ liên tục bị các quan lại lớn xâm phạm, đến nỗi cuối cùng hoàng gia Chu còn không sánh kịp các chư hầu nữa.

Ngày xưa, khi nước Tấn mạnh mẽ, cuối cùng nó lại bị sáu gia tộc lớn nhất trong nước kiểm soát, dẫn đến việc nước Tấn bị chia thành ba phe.

Ngày nay, Quốc gia Tần đã trở nên rất mạnh mẽ. Bên trong Quốc gia Tần, ngoài các phe phái lớn, còn có nhiều gia tộc có vị thế vững chắc như họ Gia tộc Lý, họ Vương, họ Hồ…

Những gia tộc này đều có người nắm quyền chỉ huy quân đội. Khi sau này tiến hành xâm lược sáu quốc gia, Quốc gia Tần cũng sẽ cần sự hỗ trợ của các gia tộc này; và nếu thực sự giành được chiến thắng, thì sự cần thiết đối với họ càng trở nên lớn lao hơn nữa.

“Có ai đó đây! Ta muốn gặp Mao Tiêu!”

Ying Zheng hét lên.

Từ đầu, Ying Zheng không hề nghi ngờ gì về Bạch Duyên. Dù sao thì ban đầu, khi Bạch Duyên không gửi bản kiến nghị nào, không ai biết được nguồn gốc thật sự của anh ta, kể cả Bạch thị cũng vậy.

Nhưng tại sao Bạch Duyên lại vẫn quyết định gửi bản kiến nghị đó? Rõ ràng là sau này, nếu Bạch Duyên muốn, hoàn toàn có thể nói với Bạch thị rằng không cần phải khôi phục họ Zou mà có thể tiếp tục dùng họ Bạch… Lúc đó, Bạch thị chắc chắn sẽ không bao giờ biết được nguồn gốc thật sự của Bạch Duyên.

Vậy tại sao Bạch Duyên lại cứ muốn làm như vậy?

Ying Zheng cảm thấy rằng, có lẽ việc để Mao Tiêu đi một chuyến đến Linzi thuộc Quốc gia Kỳ sẽ giúp ông hiểu rõ mọi chuyện khi trở về. Đến lúc đó, ông sẽ có thể quyết định liệu có nên nuôi dưỡng Bạch Duyên để cân bằng quyền lực với các gia tộc khác hay không…

Điều đáng xấu hổ nhất đối với Bạch Duyên sắp sửa xảy ra rồi!