“Cái gì?”

Tại thành phố Xianyang, Mǐ Qǐ – người mặc bộ quần áo chính thức của triều đình – lúc này đang nhìn người hầu trước mắt mình với vẻ hoang mang tột độ.

Mǐ Qǐ thực sự không dám tin vào những gì mình vừa nghe được… Làm sao có thể như vậy được!

Trong trạng thái choáng váng, Mǐ Qǐ vội vàng đứng dậy, bước qua chiếc bàn nhỏ và lấy cuộn giấy tre từ tay người hầu.

“Thưa ngài, chuyện này hoàn toàn có thật! Quân chỉ huy thành phố Cao Nô, ông Bạch Duyên, đã dẫn dắt hơn mười hai nghìn kỵ binh và đánh bại được quân đội của người Nguyệt Thị cùng Hung Nô, với số lượng lên đến mười lăm vạn người!”

Người hầu quỳ xuống đất và tiếp tục nói.

Anh ta ban đầu là người hầu trong dinh thự của Xương Văn Quân, và vài ngày trước, theo lệnh của Xương Văn Quân, anh ta đã vượt qua hàng trăm dặm đường để đến Xianyang.

“Phập…”

Tiếng cuộn giấy tre rơi xuống đất vang lên, trong khi Mǐ Qǐ vẫn đứng đó, mặt mũi đầy hoảng loạn.

Mười lăm vạn người… mà lại không thể giết được Bạch Duyên?!

“Cha ơi!”

Cửa phòng bỗng nhiên được mở ra bởi một người đàn ông trẻ tuổi.

Mǐ Triều bước vào phòng đọc sách, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn cha mình, sau đó liếc nhìn cuộn giấy tre rơi trên đất.

“Con hãy xuống đi!”

Khi đi ngang qua người hầu, Mǐ Triều nhẹ nhàng nói.

“Vâng!”

Nghe lời cha, người hầu vội vàng đứng dậy và rời khỏi phòng đọc sách.

Mǐ Triều nhặt lên cuộn giấy tre, từ từ xem xét nó, trong lòng đầy băn khoăn không biết đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng khi ánh mắt anh ta đặt lên những dòng chữ trên giấy tre, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn; anh ta há hốc miệng, trông rất không thể tin được.

Đọc xong, Mǐ Triều vội vàng nhìn cha mình.

“Cha ơi… Đây là thư của chú à?”

Mǐ Triều hỏi. Lúc này, điều duy nhất anh ta mong đợi chính là cuộn thư này… Không phải do ai khác mang đến.

Nhưng Mǐ Triều đã thất vọng… Anh ta chứng kiến cha mình gật đầu.

“Mười nghìn kỵ binh đối đầu với mười lăm vạn người…”

Mǐ Triều lắc đầu, thì thầm không thể tin được: “Làm sao có thể như vậy được… Chắc chắn không thể!”

“Lần này, chúng ta không chỉ không loại bỏ được Bạch Duyên… mà ngược lại, còn khiến ông ta đạt được một chiến công vĩ đại!”

Mǐ Qǐ nhẹ nhàng nói, sau đó thở dài buồn bã, bước đến bên cửa sổ và nhìn ra bầu trời.

Khi biết rằng người đó sẽ được điều đến Thượng Quận để giữ chức vụ thành thủ, ông ta đã bắt đầu lên kế hoạch loại bỏ người đó cùng tất cả các binh lính kỵ binh sắt của phe đối phương.

Vì điều này, ông ta thậm chí không ngần ngại loại bỏ những người dưới trướng mình.

Tuy nhiên, từng bước tiến lại cuối cùng góp phần tạo nên những chiến công vĩ đại cho người đó.

Hơn mười hai nghìn kỵ binh, đối đầu với một trăm năm mươi nghìn quân địch!

Chỉ đến lúc này, ông ta mới hoàn toàn tin rằng, ban đầu thông tin không hề bị rò rỉ, mà chính người đó thực sự có tài năng phi thường.

Trước đây, dù con trai cả của ông ta và ông ta hiểu rõ số lượng người trong gia tộc Lục Gia, dù những tôi tớ dưới trướng cam đoan rằng không ai sống sót và không để lại bất kỳ thông tin nào liên quan, ông ta vẫn không tin rằng người đó có thể suy đoán chính xác rằng người Yuezhi và người Hung Nô sẽ tiến về phía nam.

Nhưng bây giờ, ông ta tin rồi!

“Phía bắc đang gặp hạn hán, trong mùa đông lạnh giá, nhưng người Yuezhi lại không tấn công vùng phía bắc… Chắc chắn họ đang có kế hoạch lớn. Điểm giao ranh giữa người Yuezhi và người Hung Nô chính là Thượng Quận!”

Mǐ Qǐ nhắm mắt lại, lẩm nhẩm câu nói đó.

Sau khi chắc chắn rằng thông tin không hề bị rò rỉ, khi nhớ lại câu nói đó, Mǐ Qǐ cuối cùng nhận ra rằng, người thanh niên trẻ tuổi đó đã sở hữu một khả năng nhận biết và chiến thuật trên chiến trường đáng sợ đến mức nào.

Mười hai nghìn kỵ binh, đối đầu với một trăm năm mươi nghìn quân địch…

“Người này sau này chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của thiên hạ!!!”

Mǐ Qǐ mở mắt ra, thì thầm.

Bên trong phòng đọc sách.

Lúc này, Mǐ Zhǎo dần dần tỉnh táo trở lại, nhưng vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề giảm bớt.

“Cha ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Mǐ Zhǎo cũng hiểu rằng, tài năng của người đó vượt xa sự tưởng tượng của anh ta và cha mình, thậm chí vượt qua tất cả mọi người. Bây giờ, với những chiến công vĩ đại đó, danh vị và quyền lực của người đó đã thu hút sự chú ý của triều đình.

Bây giờ, người Yuezhi và người Hung Nô đã rút lui, người đó lại đang chỉ huy quân đội ở ngoài, còn ở Xianyang thì có người đó canh giữ… Quan trọng hơn, ngay cả nếu có chiến tranh xảy ra, quốc gia Chu cũng không thể cung cấp thêm nhiều binh sĩ hy sinh nữa.

Còn cách nào khác để tiêu diệt bọn Bạch Duyên kia không?

“Chờ đã!”

Mì Kỳ lắc đầu, sau khi hồi phục lại từ trạng thái sốc, khuôn mặt ông lại trở nên bình tĩnh như trước.

“Chờ gì?”

Mì Triệu không hiểu ý của cha mình; chờ là có ý gì vậy?

Ngay sau đó, dưới ánh mắt chăm chú của Mì Triệu, Mì Kỳ nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Dù Nguyệt Tộc hay Hung Nô không thể tiêu diệt được bọn Bạch Duyên và Bạch thị kỵ binh sắt, nhưng điều đó không có nghĩa là không ai có thể làm được. Chỉ cần Qin và Zhao chiến tranh với nhau!”

Lời nói của Mì Kỳ khiến Mì Triệu hơi bối rối, nhưng chỉ trong chốc lát, cậu đã hiểu ý cha mình và ngạc nhiên nhìn về phía ông.

Cha mình đang muốn nhờ vào sức mạnh của Triệu Quốc để tiêu diệt bọn Bạch Duyên và Bạch thị kỵ binh sắt!!!

Tại Bình Dương, Bạch thị…

Một người đàn ông thuộc gia tộc Hồ vội vã cưỡi ngựa đến dinh thự của Bạch thị. Sau khi xác minh danh tính, ông ta được những người hầu canh gác cho phép vào bên trong dinh thự.

Không lâu sau đó, trong phòng đọc sách, Bạch Trọng, Bạch Bá và các anh em nhà Bạch đều có mặt.

Lý do họ tập trung lại với nhau chính là vì chuyện liên quan đến Bạch Duyên.

“Gì cơ?”

“Ông nói thật sao?”

Lúc này, nhìn người hầu của gia tộc Hồ này, Bạch Trọng, Bạch Bá và các người khác đều đứng dậy, với vẻ không thể tin được mà hỏi.

Ngay cả Bạch Dụ--, người đang mang thương tích, cũng bất ngờ đứng dậy vì quá xúc động.

“Đứa bé kia chỉ với mười ngàn kỵ binh đã đánh bại được quân đội của Nguyệt Tộc và Hung Nô gồm một trăm năm mươi vạn người?”

Bạch Dụ lẩm bẩm không thể tin được. Vì quá hào hứng, ông ta bỗng nhiên đỏ mặt; vợ ông, Lỗ thị, lập tức tiến lên để giúp ông bình tĩnh lại.

Tuy nhiên, Bạch Dụ vẫn không quan tâm đến những điều khác, mà tiếp tục bước lên phía trước.

“Đứa bé kia đã dẫn dắt hơn mười vạn kỵ binh của chúng ta, đánh bại được quân đội của người Nguyệt Thị và Hung Nô gồm mười lăm vạn người?”

Bạch Dụ với vẻ mặt hào hứng, tiến lên và hỏi lại lần nữa.

Khác với Bạch Dụ và Bạch Bá, Bạch Dụ thường xuyên chỉ huy các kỵ binh sắt này trong nhiều năm chiến tranh; ông có thể hình dung rõ ràng cảnh các kỵ binh của mình cưỡi ngựa lao vào trận chiến.

“Tướng quân, chuyện này hoàn toàn là sự thật!”

Người đàn ông kia liên tục gật đầu, khẳng định rằng những gì mình nói là sự thật, sau đó đưa tấm thiếp tre của gia tộc Hồ cho Bạch Trọng.

“Hahaha, ha ha ha! Trời ơi, thật là công bằng với chúng ta – những kỵ binh sắt này!”

Bạch Dụ cười lớn, nước mắt tuôn trào.

Khi nghĩ đến việc các kỵ binh sắt của mình đã đánh bại được quân đội đông gấp mười lăm vạn người, lòng Bạch Dụ tràn ngập niềm vui. Trời ơi, thật sự rất công bằng…

Bạch Duyên Đứa bé kia… Nó không làm phụ lòng ông, cũng không làm phụ lòng bất kỳ một chiến binh xuất sắc nào trong đội quân kỵ binh sắt này.

“Ôh ôh…”

Vì quá xúc động, Bạch Dụ bắt đầu ho khan dữ dội; ông phải dựa vào sự giúp đỡ của vợ mình, Lỗ thị, để duy trì thăng bằng.

Bạch Bá và Bạch Kỳ đứng bên cạnh, nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên. Những lời nói của người đàn ông kia khiến cả hai cảm thấy choáng váng. Khác với những người trẻ tuổi trong bộ lạc, họ hiểu rõ rằng việc mười vạn kỵ binh có thể đánh bại được quân đội đông gấp mười lăm vạn người có ý nghĩa như thế nào.

“Tốt lắm, tốt lắm!”

Sau khi đọc xong những tờ giấy tre, Bạch Trọng liên tục gật đầu và nói ra ba tiếng “tốt”.

Nhớ lại lúc trước mình không hiểu hành động của Bạch Duyên, rồi sau này mới lo lắng về việc quân đội Hung Nô và Nguyệt Chiến binh tiến về phía nam… Giờ đây, nghe được tin này, ông cảm thấy thật nhẹ nhõm và đầy xúc động. Nhìn các con trai mình – đặc biệt là hai người con trai thứ hai đang bàng hoàng như vậy, Bạch Trọng cũng không khỏi suy ngẫm sâu sắc.

Những tin tức liên tiếp từ Bạch Duyên quả thực rất đầy biến động; ai ngờ kết cục cuối cùng lại khiến mọi người phải sửng sốt đến thế.

“Đứa bé đó…”

Khi nhận thấy ánh mắt của cha mình, Bạch Nham cũng cảm thấy bối rối. Sau trận chiến diệt Hàn, ông đã không còn coi thường đứa bé đó nữa, nhưng bây giờ ông chợt nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thấp nó quá. Một vạn kỵ binh, đã có thể đẩy lùi quân đội Nguyệt Chi và Hung Nô gồm đến mười lăm vạn người… Khi biết được điều này, ông lại nhớ đến cậu thiếu niên ấy – người lần đầu tiên đến dinh thự trong bộ quần áo rách rưới… Lúc đó, không chỉ ông mà ai cũng không thể tưởng tượng được rằng cậu bé ấy lại có tài năng lớn lao đến thế, và có thể làm nên những điều gây chấn động như vậy ở Thượng Quận.

“Cha ơi!”

Trong lúc mọi người đều đang mê muội, Bạch Dụ bỗng tỉnh táo lại và nhẹ nhàng nói. Sau đó, dưới ánh mắt của Bạch Trọng và những người khác, Bạch Dụ cố gắng ổn định hơi thở của mình và tiếp tục nói:

“Đứa bé đó bây giờ chỉ có họ với Bạch thị mà thôi; nó chưa thực sự trở thành con trai của chúng ta!”

Nói xong, Bạch Dụ hít thở hổn hển, nhưng vẫn nhìn vào Bạch Nham và nói:

“Anh trai, nếu anh không cho phép Jun Zhu hay Ying Xue kết hôn với đứa bé đó lần nữa, thì tôi sẽ để Bạch Yến kết hôn với nó!”

“Lần trước, cậu bé họ Lü đã giới thiệu con gái nhà họ Trần ở Lang Ya, dù đã bị từ chối, nhưng sau này, những chuyện như thế này sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Bạch Dụ khó khăn mới nói hết những lời đó. Và những lời nói của Bạch Dụ bỗng khiến Bạch Trọng và những người khác tỉnh táo lại, lập tức bình tĩnh trở lại.

Nếu nói theo cách của Bạch Dụ, thì quả thật không sai; trong mắt người ngoài, những đệ tử của họ Bạch thị lại một lần nữa ghi được những chiến công vang dội.

Tuy nhiên, chỉ có chính họ Bạch thị mới hiểu rõ rằng mối quan hệ giữa cậu bé đó và họ Bạch thị không hề như người ta thấy; thậm chí có thể nói rằng, ngoại trừ chung họ, mối liên kết duy nhất giữa họ Bạch thị và cậu bé đó chính là Bạch Dụ.

Hơn nữa, trước đây đã có người đến đề nghị kết hôn thông qua hôn nhân chính thức; sau sự việc này, ít nhất thì tước vị của Bạch Duyên cũng sẽ được nâng cao, và số người muốn kết hôn với Bạch Duyên sẽ càng tăng lên, thậm chí không thể đếm xuể.

“Lúc đó tôi thực sự đã nhìn nhầm… Thật không nên hối tiếc về việc hủy bỏ hôn ước!”

Bạch Bá nhìn cha mình là Bạch Trọng với ánh mắt đầy ân hận và nói nhỏ. Lúc này, Bạch Bá đã từ bỏ lòng kiêu hãnh, thừa nhận rằng chính mình đã nhìn nhầm.

Bạch Kỳ cũng gật đầu đồng ý; nếu biết trước rằng cậu bé đó có những khả năng như vậy, họ sẽ không bao giờ cố gắng mọi cách để buộc __TERM004__ hủy bỏ hôn ước với cậu ta đâu. Nếu lúc đó họ nhìn thấy __TERM008__ – người đàn ông ăn mặc rách rưới kia – và biết rằng __TERM008__ có thể làm được những điều như ngày hôm nay, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện gả __TERM004__ cho __TERM020__ hay __TERM021__; thay vào đó, họ sẽ cố gắng mọi cách để buộc cậu bé đó phải kết hôn với __TERM011__ trước, sau đó mới cho anh ta nhập ngũ. Như vậy, người đàn ông đến từ __TERM015__ kia mới thực sự trở thành một thành viên đích thực của gia tộc họ Bạch thị!

“Bây giờ, chỉ còn cách bù đắp cho những sai lầm trước đây mà thôi…”

__TERM019__ nhìn __TERM010__ và đồng ý với ý kiến của anh ta, sau đó quay sang nhìn __TERM012__.

“Vấn đề hôn nhân này không thể xử lý một cách tùy tiện được… Cậu bé đó rất cứng đầu.”

“Nhìn vào ánh mắt của cha và các anh em mình, Bạch Nham chỉ cảm thấy bất lực. Dù đó là những lời nói sau khi sự việc đã xảy ra, nhưng thật ra lúc đó, chỉ có mình ông là không ngại giao con gái mình cho chàng trai kia. Lý do ông đồng ý hủy hôn, chính là vì đã suy nghĩ kỹ đến lời khuyên của Bạch thị cùng với Bạch Bác và Bạch Kỳ. Giờ đây, khi hôn ước đã bị hủy bỏ, nghĩ đến tính cách của chàng trai kia… và đến câu ‘đừng ép buộc người khác’ mà hắn từng nói, Bạch Nham chỉ biết lắc đầu. ‘Tôi sẽ đi gọi cô bé lại đây.’ Bạch Nham nói. Ông biết rằng những lời nói của Bạch Dụ chỉ là giận dữ mà thôi; ai cũng hiểu rằng nếu giao cô bé Bạch Thoa còn quá nhỏ cho Bạch Duyên, thì dù cô bé lớn lên, cũng không thể kiềm chế được Bạch Duyên đâu. Nhưng bây giờ, nếu muốn tiếp tục kết hôn với chàng trai kia, chỉ có thể từ từ tiến hành, tuyệt đối không được vội vàng. Một lát sau, dưới sự dẫn dắt của người hầu, Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết – những người không biết chuyện gì đã xảy ra – đã đến phòng đọc sách. Ban đầu, hai cô gái vẫn còn hoang mang, nhưng sau khi Bạch Nham từ tốn giải thích mọi chuyện cho họ nghe, thậm chí cả Bạch Ánh Tuyết – người nhỏ tuổi hơn – cũng không khỏi tròn mắt ngạc nhiên. ‘Cái gì?’ ‘Thật sao?’ Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết lẩm bẩm, ánh mắt họ đổ dồn về phía ông nội Bạch Trọng rồi sau đó là các chú bác khác. Mười nghìn kỵ binh đã đánh bại được quân đội của người Nguyệt Tộc và Hung Nô, gồm đến mười lăm vạn người? Khi thấy ông nội và các chú bác đều gật đầu, dù không dám tin, hai cô gái cũng buộc phải chấp nhận sự thật đó. Vào khoảnh khắc này, hình ảnh của chàng trai kia bỗng nhiên xuất hiện trong đầu họ. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng chàng trai mà họ gặp phải lại mạnh mẽ đến thế. Sau một lúc lâu, Phương Tài mới dần bình tĩnh trở lại, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô vẫn cho thấy rằng tâm trạng cô vẫn chưa yên ổn.”

Chính vào lúc này, Bạch Nham mới nói ra ý định của mình:

“Cha đã bàn bạc với ông nội và các anh trai của các con, quyết định tiếp tục kết hôn với Bạch Duyên!”

Bạch Nham nhìn về phía cô con gái cả Bạch Quân Trúc, sau đó lại nhìn sang cô con gái thứ hai Bạch Ánh Tuyết.

Vì chuyện hủy hôn trước đây, lần này cha cũng mời cô con gái út đến đây. Nếu cô con gái cả còn giữ ác cảm, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Bạch Duyên trong tương lai; vì vậy, thà rằng cô con gái út – Ying Xue – kết hôn với Bạch Duyên còn hơn.

Lời nói của Bạch Nham khiến cả hai cô con gái đều cúi đầu xuống; họ đều hiểu ý của cha mình.

Một lúc sau, Bạch Quân Trúc và Phương Tài bắt đầu thì thầm:

“Cha ơi, anh trai con đã nói rằng… anh ta không thích Jun Zhu.”

Khi nói ra câu này, đôi mắt xinh đẹp của Bạch Quân Trúc bỗng đỏ lên, ánh mắt cô ấy ửng lên những giọt nước mắt.

Bất kỳ ai nói ra điều này cũng sẽ cảm thấy đau lòng; việc người khác công khai nói rằng mình không được yêu thích đôi khi còn đau đớn hơn cả việc bị người đó giấu kín.

Trong phòng đọc sách, nghe thấy lời nói của Bạch Quân Trúc, Bạch Trọng, Bạch Nham… thậm chí cả Bạch Dụ cũng đều sững sờ. Nhìn thấy Bạch Quân Trúc cúi đầu không ngẩng lên, mọi người mới nhận ra rằng Jun Zhu đã biết chuyện này.

“Thằng nhóc đó không có tầm nhìn gì cả… Nó dám không thích con gái của ta sao!”

Lần đầu tiên, Bạch Nham thấy cô con gái cả tỏ ra như vậy; trong khoảnh khắc đó, lòng ông cũng đau xót vô cùng.

Khác với những người khác, Bạch Nham không coi con gái mình như những vật phẩm. Nếu như vậy, từ đầu ông đã là người đầu tiên phản đối cuộc hôn nhân này rồi.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô con gái cả, khi Bạch Nham bắt đầu an ủi cô ấy, lòng ông cũng đầy ăn năn.

Dù sao thì, nếu không phải vì ông đã đặt ra lời hứa hôn, Jun Zhu cũng sẽ không trở thành bạn gái của thằng nhóc đó; sau này cũng sẽ không có chuyện người trong gia tộc hủy hôn, và cũng không có tình huống xấu hổ như bây giờ.

“Ùm~!“

Bỗng nhiên, bên ngoài cửa vang lên tiếng người hầu xin được gặp.

Bạch Dụ, Bạch Bá và những người khác đều rất ngạc nhiên; khi thấy cha mình, Bạch Trọng, ra lệnh cho họ để người đó vào, tất cả đều quay đầu nhìn lại.

“Tướng quân, đây là tấm giấy tre do Tướng quân Tư Mã Hưng sai người mang đến!”

Dưới ánh mắt của mọi người, người hầu đi qua bên cạnh Bạch Quân Trúc và Bạch Ánh Tuyết, đưa tấm giấy tre đến trước mặt Bạch Dụ và thông báo rằng nó được gửi đến bởi Tư Mã Hưng.

Bạch Dụ tỏ vẻ bối rối, sau đó mở tấm giấy tre ra và đọc nội dung bên trong. Đọc xong, ông thở dài một hơi, đưa tấm giấy tre cho cha mình, rồi nói với Bạch Bá, Bạch Nham và những người khác:

“Tư Mã Hưng muốn kết hôn với con, Bạch thị, và muốn gả con gái của Tư Mã Xương cho Bạch Duyên.”