Thành phố Yuzhong.

“Dù chỉ là đốt cháy một thành phố, nhưng nếu nghĩ về vị quan cai trị thành phố Cao Nô kia – người đã dám dẫn hơn mười vạn kỵ binh đối đầu với quân đội gồm mười lăm vạn người, thì lòng dũng cảm của ông ta thực sự đáng được ngưỡng mộ!”

“Bạn không nghe sao? Dù Bạch Duyên chỉ là con trai của một gia tộc quý tộc, không chỉ có địa vị cao, mà quan trọng hơn, ông ta còn xuất thân từ tầng lớp chiến binh tiên phong nữa!”

“Ôi! Chiến binh tiên phong ư? Thế là hiểu rồi! Nói ra thì, nếu không có Bạch Duyên đứng giữ thành phố Cao Nô lúc đó, chắc hẳn ở Thượng Quận sẽ có bao nhiêu người dân thiệt mạng!”

Trên các con phố, người dân đi lại theo nhóm nhỏ. Mặc dù đã gần mười ngày trôi qua, nhưng đến lúc này, họ vẫn luôn bàn tán về Bạch Duyên.

Cũng đáng hiểu thôi; đối với những người dân sống sót sau thảm họa ở Thượng Quận, sự kiện này thực sự đáng để họ ghi nhớ suốt đời. Ngay cả khi già đi, mỗi khi nhắc đến người Yue và người Hung Nô ở phía Bắc, họ vẫn có thể kể về cuộc thảm họa lớn này.

Người dân ở thành phố Yuzhong may mắn hơn. Những người dân ở những thị trấn nhỏ xa xôi thuộc vùng Thượng Quận cũng cảm thấy biết ơn Bạch Duyên không kém gì người dân ở thành phố Cao Nô.

Trong lòng họ, dù không dám trách móc quan cai trị Thượng Quận Dương Hiến, nhưng họ hoàn toàn nhận thức rõ rằng người đã cứu họ chính là thành phố Cao Nô và Bạch Duyên!

Bên ngoài một dinh thự.

Hai chiếc xe ngựa dưới sự hộ tống của các nàng hầu và người giúp việc, từ từ dừng lại trước cửa. Sau đó, một người đàn ông trẻ tuổi mở rèm xe và bước xuống từ trong xe.

Nếu là Bạch Duyên hay Lữ Kỳ ở đây, họ chắc chắn sẽ ngạc nhiên khi biết Lữ Sinh lại đến Thượng Quận.

“Thưa ngài, xin thông báo cho viên chức chủ quản Gan Tư biết rằng Lữ Sinh đến thăm!” Lữ Sinh nói với một người đàn ông mang danh tính Quan viên nhà Tần.

Quan viên nhà Tần Nhìn thấy Lữ Sinh, thấy cô ấy mặc quần áo sang trọng, rõ ràng là người nhà giàu có, nên không dám xúc phạm, liền vội vàng gật đầu và đi theo Quay người về phía vào trong phủ.

Lữ Sinh Đứng bên ngoài phủ, chờ một lát thì đã thấy bóng dáng của Gan Tư xuất hiện, vội vàng bước ra ngoài.

“Cuối cùng cậu cũng đến rồi!”

Gan Tư Thấy Lữ Sinh liền vui mừng.

“Cậu có tiện đi quán trà không?”

Lữ Sinh Nhìn quanh một lát, sau đó nói với Gan Tư:

“Đi thôi!”

Gan Tư Không hề do dự, vẫy tay mời Lữ Sinh lên xe ngựa.

Chỉ một lát sau, xe ngựa đã đến một quán trà. Lữ Sinh ra lệnh cho người lái xe biết phải đưa họ đến đâu.

Gan Tư Đứng yên tại chỗ, nhìn chiếc xe ngựa kia rời đi.

“Trong xe ngựa kia, có phải là người phụ nữ tên Tư Sư không?”

Gan Tư hỏi nhỏ.

Lữ Sinh Gật đầu.

“Khi nhận được thư của cậu, tôi đã lập tức sắp xếp để đưa Tư Sư lên phía Bắc.”

Lữ Sinh nói với Gan Tư, sau đó mời anh ta vào bên trong nói chuyện.

Gan Tư Gật đầu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc đầu, khi biết rằng Cao Nô – người chỉ huy thành Chéng Chéng – đã dẫn dắt hơn mười vạn binh mã, đẩy lùi quân đội của người Nguyệt Thị và Hung Nô lớn gấp mười lăm vạn người, anh ta đã viết thư ngay trong đêm và nhờ người mang đến nhà họ Lữ ở Xianyang, giao cho Lữ Sinh.

Bạch Duyên Trận chiến này không chỉ đẩy lùi được người Yue và Hung Nô, mà còn khiến hắn sợ hãi vô cùng.

Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng Bạch Duyên lại mạnh mẽ và giỏi chiến đấu đến thế!

Hắn biết rằng sau trận chiến này, việc nhận được tước vị là điều chắc chắn.

Vì vậy, hắn đã viết thư ngay trong đêm, yêu cầu Lữ Sinh dẫn theo nữ sĩ Xu đến Thượng Quận; dù có gì xảy ra, họ cũng phải gặp gỡ Bạch Duyên một cái.

Hắn cần phải quen biết với Bạch Duyên, huống chi là Lữ Sinh.

Đây là một vị tướng trẻ tuổi nhưng đã sở hữu tước vị, không ai sánh kịp được.

Hiện tại, việc cấp bách nhất đối với họ là tìm cách liên lạc với người từng giới thiệu Bạch Duyên cho Lữ Kỳ trước đây.

Trong quán trà…

Hai người ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn gỗ.

Lúc này, Gan Tư bắt đầu kể cho Lữ Sinh nghe tất cả những thông tin mình biết.

Suốt quá trình đó, Lữ Sinh lắng nghe rất chăm chú và liên tục gật đầu.

“Ngươi nghĩ sao? Tôi nên đi tìm Cao Nô trực tiếp, hay…”

Lữ Sinh nhìn vào mắt Gan Tư và hỏi một cách lo lắng.

Hiện tại, hắn hoàn toàn không quen thuộc với Thượng Quận và cần phải dựa vào Gan Tư để tiến hành công việc.

Chuyến đi này khá vất vả, nhưng họ nhất định phải gặp gỡ Bạch Duyên trước khi Lữ Kỳ kịp phản ứng.

“Gan Tư nghĩ rằng, lúc này chúng ta nên cử người hầu và các nàng hầu đi theo nữ sĩ Xu đến Cao Nô để tìm người đó; còn chúng ta thì ở lại Yuzhong.”

Sau một lúc suy nghĩ, Gan Tư nói với Lữ Sinh như vậy. Sau đó, anh ta nhìn quanh một cách cẩn thận, đảm bảo không có ai nghe thấy, rồi mới tiến lại gần hơn.

“Thái thú Dương Hiến đã bị triệu hồi về Xianyang rồi!”

Gan Tư nói nhỏ.

Mặc dù nhiều người đều biết chuyện này, nhưng không ai dám nói ra một cách công khai; cả quan lại cấp cao lẫn thanh tra đều yêu cầu không được tự ý lan truyền thông tin này.

“Không ngờ Xianyang lại hành động nhanh đến thế!”

Lữ Sinh cũng cảm thấy ngạc nhiên khi nhận được tin này.

“Chính là Dương Hiến tự nguyện từ chức và rời đi! Anh ta không để Xianyang phải can thiệp, bởi nếu thực sự để Xianyang ra lệnh, thì anh ta sẽ không còn mặt mũi để đối diện với mọi người nữa.”

Gan Tư lắc đầu: “Hơn nữa, bạn đừng nhìn vào việc này mà nghĩ rằng hành động của Dương Hiến chỉ khiến anh ta gặp rắc rối và mất lòng dân chúng thôi… Hiện tại, người dân ở Thượng Quận vẫn an toàn; chỉ có vài ngàn binh sĩ thiệt mạng trong trận chiến mà thôi. Sau ba năm năm, Xianyang chắc chắn sẽ cho Dương Hiến tiếp tục giữ chức vụ.”

Nhìn Lữ Sinh, Gan Tư biết rằng anh này từ nhỏ đã quen thuộc với những chuyện xảy ra trong giới quan lại.

“Nhưng Dương Hiến là một quan lại giàu kinh nghiệm, đã phục vụ qua bốn triều đại; còn Gia tộc Dương thì lại xuất thân từ gia đình danh giá… Trong triều đình còn có Tướng Yang nữa!”

Gan Tư nói thêm.

Lữ Sinh nhìn Gan Tư và hơi nhăn mày.

“Sau sự việc này, liệu Dương Hiến có còn được trao cơ hội nữa không?”

Anh ta có chút băn khoăn; bản thân mình không quen biết nhiều với các vấn đề liên quan đến chính trị, và việc kinh doanh thì chủ yếu dựa vào mối quan hệ của cha mình.

“Chắc chắn là không đâu! Còn những chức vụ khác thì khó nói… Nhưng ít nhất thì cũng chỉ là những chức vụ hình thức mà thôi!”

Gan Tư cười nhẹ, rót trà cho Lữ Sinh và nói tiếp: “Sau khi diệt Hán, các quan lại được điều động đến quận Yingchuan; tôi cũng vậy… May mắn thay, tôi mới có cơ hội đến Yuzhong. Dù Dương Hiến có sai lầm, nhưng về mặt kinh nghiệm, không ai sánh kịp anh ta cả.”

“Sau khi rót xong trà, tôi không còn bận tâm đến chuyện đó nữa.”

“Họ đã rời đi rồi; hiện tại mối quan hệ với họ cũng không còn gì nhiều, và sau này cũng sẽ không có cơ hội nào để trở thành một quan chức quan trọng như thị trưởng của một quận nữa.”

“Chỉ vài ngày nữa, vị thị trưởng mới sẽ đến Yuzhong; lúc đó chắc chắn sẽ có tiệc rượu. Làm thị trưởng của thành phố Cao Nô, Bạch Duyên chắc chắn cũng sẽ đến Yuzhong.”

Gan Tư nói xong, cầm chiếc cốc trà, nhấp một ngụm nhỏ, rồi đặt cốc xuống: “Lúc đó tất cả sẽ phụ thuộc vào mạng lưới quan hệ của bạn, Lý thị!”

“Được! Vậy thì sẽ sắp xếp theo đó!”

Lữ Sinh nghe xong ý kiến của Gan Tư, gật đầu đồng ý.

Ở khu vực Thượng Quận này, Lý thị vẫn còn có người thân trong dòng họ của chú mình sinh sống, và họ thường xuyên đi buôn bán ở Cao Nô.

Phương Tài đã tìm hiểu được rằng thành phố Cao Nô đã bị đốt cháy, nhưng người thân của Lý thị vẫn còn ở lại trong thành phố, chưa trở về Cao Nô.

“Ở Xianyang, liệu có biện pháp nào để che giấu tin tức này, không cho Lữ Kỳ biết hay không?”

Gan Tư nghĩ đến điều gì đó, nhìn về phía Lữ Sinh.

Dựa vào hành động trước đây của Bạch Duyên khi giúp đỡ Lữ Kỳ, có lẽ mối quan hệ giữa Bạch Duyên và Lữ Kỳ khá tốt.

Nếu Lữ Kỳ đến Cao Nô, có lẽ tất cả những nỗ lực của họ sẽ bị phá hủy.

Gan Tư không muốn mắc sai lầm vào lúc này. Dù sao thì việc có Bạch Duyên ở Thượng Quận cũng quá quan trọng đối với anh ta.

Gan Tư đã tìm hiểu rõ ràng rằng viên quận úy của Thượng Quận, Hu Jin, có mối quan hệ rất thân thiết với Bạch thị, và là bạn thân từ thuở nhỏ với Bạch Dụ; đối với Bạch Duyên thì ông ta càng chăm sóc chu đáo hơn, như đối với người thân trong gia đình vậy.

Lúc đó, chỉ có Hồ Tiến là tin tưởng vào Bạch Duyên và ra lệnh tăng cường quân đội tại các điểm kiểm soát quan trọng.

Đây cũng là người duy nhất không hề bị ảnh hưởng bởi sự xâm lược của người Hung Nô về phía nam trước đó.

Vì vậy, dù là về chức vụ hay năng lực của Bạch Duyên, hay chỉ đơn giản là muốn được gần gũi với tướng Hồ Tiến – người nắm quyền chỉ huy một quân đoàn lớn – thì Gan Tư cũng rất cần đến Bạch Duyên.

“Không có thông tin nào có thể bị che giấu được; khi cha biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ viết thư thông báo cho Lữ Kỳ.”

Nghe những lời nói của Gan Tư, Lữ Sinh cau mày, cảm thấy bất lực; vì theo quy tắc của gia tộc, ông ta không thể làm gì được cả.

Hơn nữa, trong mắt cha mình, mối quan hệ giữa Lữ Kỳ và Bạch Duyên rất sâu đậm; vào lúc Bạch Duyên đang chuẩn bị thực hiện một công trạng lớn, việc Lữ Kỳ đến trước còn Lữ Sinh thì càng đáng tin cậy hơn.

“Như vậy tính ra, chỉ còn vài ngày thôi…” Gan Tư cau mày.

Triệu Quốc…

Trong một ngôi nhà của người Bách Nhân:

“Thầy ơi, chuyến đi đến Quốc gia Tần Thượng Quận sẽ rất gian khổ; đệ rất lo lắng…”

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi cúi chào một người già mặc quần áo rách rưới, tóc rối bù, dường như muốn ngăn cản ông ta đi.

Nhưng người già lắc đầu nhẹ:

“Lần này, ta nhất định phải đi!”

Người già nói, nhìn về phía bầu trời hướng Quốc gia Tần.

Bạch Duyên!!!

Ông ta lẩm bẩm cái tên đó trong lòng.

Người già biết rằng mình phải đi để xác minh một suy đoán trong đầu mình; nếu không, khi Hàn Quốc bị tiêu diệt trước đây, ông ta đã không thấy điều đó kỳ lạ chút nào.

Nhớ lại những gì đã xảy ra ở Thượng Quận, nhớ đến Bạch Duyên – người sẵn sàng liều mất chức vụ chỉ để giúp dân chúng thoát khỏi hiểm nguy – trong ký ức của ông, còn có một thiếu niên tên Yển, cũng rất tốt bụng như vậy!

Chính người già này mới là chìa khóa then chốt để Bạch Duyên đối phó với Lý Mục.

“Bảy Bí Kíp của Thái Công đã được tìm thấy; đó là những cuốn sách quân sự hiếm có trên đời.”

Trong ngôi mộ đó, những tấm tre được dùng để ghi chép sách có vẻ như được viết vào thời kỳ từ Vua Wuling của nước Triệu cho đến cuối triều đại nhà Tần.