“Già~ già~!”

“Già~!”

Trên cánh đồng bao la, tuyết trắng phủ kín mặt đất. Hơn hai mươi người đàn ông, mỗi người mặc trang phục khác nhau, đang cưỡi ngựa phi nhanh không ngừng.

Trên cánh đồng này, giữa các ngọn đồi, trên lớp tuyết phủ trên đỉnh núi, luôn có những đống đá được xếp chồng lên nhau, với kích thước và hình dạng không đều nhau. Những đống đá đó không phải là mộ phần, mà là biểu hiện của lòng cầu nguyện và mong đợi gửi đến trời cao.

Dưới chân các ngọn đồi, vài người già trẻ gái đang ngồi bên cạnh những bãi cỏ và ao hồ trên đồng bằng. Bên cạnh họ, trên cánh đồng trắng tinh khắp nơi, hàng trăm con bò đen và đàn cừu nhỏ lẻ rải rác khắp nơi. Cảnh tượng này hoàn toàn minh họa cho ý nghĩa của từ “du mục”.

Nghe tiếng móng ngựa vang xa, những người già trẻ đều quay đầu nhìn lại, rồi thấy trên con đường nhỏ trên đồng bằng có người của bộ lạc đang đến. Thấy vậy, họ tiếp tục công việc chăn nuôi mà không quan tâm nhiều đến họ.

Qua nhiều ngọn đồi và đi qua nhiều bộ lạc khác nhau, sau khoảng một tiếng rưỡi, nhóm hơn hai mươi người đàn ông cuối cùng cũng đến một bộ lạc lớn. Bộ lạc này được xây dựng dưới chân những ngọn đồi cao vút. Trong mắt các bộ lạc khác, bộ lạc này được gọi là Nguyệt Tộc!

Bên trong bộ lạc, lớp tuyết đã được dọn sạch. Bên cạnh vô số lều trại, có rất nhiều người đàn ông và phụ nữ; những người buôn bán rong cũng rất đông, trong đó có cả một số người đàn ông từ miền Trung Hoa.

Nhóm hơn hai mươi người đàn ông này đi theo con đường của bộ lạc và cuối cùng đến trước một “thành phố cổ” được xây dựng bằng đá và cỏ. Dù được gọi là thành phố cổ, nhưng nó khác hẳn so với các thành phố ở miền Trung Hoa. Thành phố cổ này được xây dựng bằng cách đào hang trong một ngọn đồi cao lớn. Không có cổng thành, nhưng con đường dẫn lên đó được canh gác bởi mười mấy người đàn ông cầm kiếm cong.

“Người Hung Nô muốn gặp vua!” Một người trong nhóm đứng ra nói với những người canh gác, đồng thời giơ tay lên trời, sau đó cúi đầu và đặt hai tay xuống ngực mình một cách thành kính. Một trong những người canh gác đáp lại lời chào đó, rồi đi theo con đường phía sau để thông báo cho họ lên trên.

Một lúc sau, khi người đó trở xuống, anh ta thông báo rằng họ có thể lên trên được rồi.

Lại một lần nữa cúi chào.

Một người đàn ông cùng với hai tay sai và một người đàn ông thuộc bộ lạc Hung Nô sau đó bắt đầu đi về phía thành phố cổ đại kia.

Bốn người đi theo con đường nhỏ; chỉ vài bước đi lên, họ đã thấy trên các sườn núi bên lối đi, cứ cách khoảng mười mấy bước lại có một cái hang nhỏ được đào ra trong lòng đất.

Cửa hang bằng đất không rộng lắm, chỉ đủ cho một người đi vào hoặc ra, nhưng bên trong thì có đủ chỗ để bảy hay tám người ngủ.

Người đàn ông thuộc bộ lạc Hung Nô khi nhìn thấy những cái hang này, không dám nhìn sâu vào bên trong. Bởi vì bất kỳ ai ở bên trong đó cũng là người mà anh ta không dám đụng độ.

Khác với người Hung Nô, lãnh thổ của người Nguyệt Tộc không chỉ gồm những vùng đồng bằng mà còn có những ngọn đồi đất cao vút. Những người dân trong bộ lạc Nguyệt Tộc thường chỉ sống trong những chiếc lều. Còn những nơi ở như thế này – ấm áp vào mùa đông, mát mẻ vào mùa hè và vô cùng an toàn – thì chỉ dành cho gia tộc quý tộc của người Nguyệt Tộc mới được sinh sống.

Đến cuối con đường nhỏ, người đàn ông Hung Nô cùng với ba người đàn ông khác tiến đến lối vào núi.

Sau khi bước vào lối vào, họ đi theo những bậc thang đất hẹp bên trong và tiếp tục leo lên. Chỉ sau một lúc, họ đã thoát ra khỏi con đường nhỏ và đứng trên một cao nguyên nằm giữa núi. Tầm nhìn xung quanh từ đây thật là bao la, rộng lớn hơn nhiều so với phía dưới. Trên đó còn có những ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ.

“Sangjia!”

Trên bãi đất trước ngôi nhà bằng gỗ, dưới sự hộ tống của một số cô hầu gái trong bộ lạc, một cô gái trẻ tiến đến trước mặt bốn người đàn ông và hỏi một trong số họ.

Cô gái mặc trang phục truyền thống của bộ lạc, đeo nhiều trang sức, mái tóc dài được buộc lại và bay phấp phới trong gió.

“Sangjia xin chào công chúa Yangjin!”

Người đàn ông vội vàng chào hỏi khi nhìn thấy cô gái.

Từ thời Xuân Thu, người Nguyệt Tộc đã bắt đầu trao đổi hàng hóa với người ở miền Trung Hoa. Sau khi nhà Chu đánh bại nhà Thương và thiết lập chế độ vua chúa, người Nguyệt Tộc cũng bắt đầu áp dụng chế độ này. Cô gái trước mắt này chính là con gái của vua Nguyệt Tộc hiện nay, và cô cũng được mệnh danh là “Nàng hoa của người Nguyệt Tộc”.

“Hôm nay cô đến đây làm gì vậy?”

Cô gái hỏi, ánh mắt nhìn thẳng vào Sangjia – người đàn ông có thân hình vạm vỡ – khiến anh ta cảm thấy e ngại và vội vàng cúi đầu xuống.

Hai năm trước, bộ lạc Hung Nô của họ đã giao tranh với người Nguyệt Tộc. Dù cô gái này rất xinh đẹp, nhưng chí

Sau trận chiến đó, người dân của tộc Nguyệt Thị, cũng như toàn bộ người Hung Nô và thậm chí cả người Lâm Hồ, đều biết rằng cô gái này không chỉ giỏi chỉ huy quân đội mà còn rất am hiểu về nghệ thuật chiến đấu.

“Tôi được lệnh của Đại tướng đến gặp Vua Nguyệt Thị,” San Ji A nói với cô gái.

Sau đó, anh ta lại cúi đầu để thực hiện nghi thức chúc phúc.

Cô gái đứng yên tại chỗ; trong làn gió lạnh, những bím tóc dài của cô bay phấp phới.

Nhìn theo bóng dáng San Ji A đi về phía cung điện của cha mình, cô gái cũng nhanh chóng bước theo.

Không lâu sau đó, trong cung điện bằng gỗ lớn nhất và xa hoa nhất của thành phố cổ đó, San Ji A đã gặp Vua Nguyệt Thị – người khoảng hơn bốn mươi tuổi.

Anh ta trực tiếp nói ra mục đích của cuộc viếng thăm này:

“Tôi, Đại tướng, đã nhận được thông tin chắc chắn rằng trong vòng hơn một tháng nữa, tại khu vực Cao Nô của Thượng Quận, sẽ có sự thay đổi về người chỉ huy quân đội. Khi đó, một vị tướng trẻ tuổi của nước Tần sẽ đảm nhận nhiệm vụ này. Chúng ta cần nhanh chóng tận dụng cơ hội này để tiêu diệt đội kỵ binh sắt mạnh mẽ của Thượng Quận.”

San Ji A nói với Vua Nguyệt Thị, giọng nói đầy tự tin và chắc chắn.

Thông tin này được một quan chức của Quốc gia Tần bí mật cung cấp cho họ, và có vẻ như mục đích của vị quan chức đó là muốn cái chết của chàng trai trẻ đó.

San Ji A tin rằng, khi biết được thông tin này, Vua Nguyệt Thị chắc chắn sẽ hiểu được ý định của người Hung Nô.

“Nước Nguyệt Thị của chúng tôi nằm ngay sát khu vực phía bắc của Quốc gia Tần và Long Tây. Nếu chúng ta có thể tiêu diệt đội kỵ binh sắt của Thượng Quận…”, Vua Nguyệt Thị thì thầm.

Hiểu được ý định của người Hung Nô, Vua Nguyệt Thị không thể không cảm thấy hứng thú. Trong quá khứ, mỗi khi các chiến binh Nguyệt Thị muốn tiến về phía nam, họ luôn phải đối mặt với quân đội của Quốc gia Tần tại các khu vực phía bắc, Long Tây và Thượng Quận.

Quân bộ binh của Quốc gia Tần thì còn đỡ, người Nguyệt Thị vẫn có thể chạy trốn nếu không thể đánh bại họ, nhưng đội kỵ binh sắt của Quốc gia Tần luôn là một mối đe dọa lớn.

Nếu thực sự có thể tiêu diệt đội kỵ binh sắt 10.000 người của Thượng Quận, thì khi họ tiến về phía nam sau này, mối đe dọa sẽ giảm đi rất nhiều.

Tuy nhiên, nếu Quốc gia Tần quyết định trả thù thì sao?

“Diệt Hán… Bây giờ những quốc gia ở Trung Nguyên đều đang dõi theo chúng ta từng bước một; đặc biệt là các nước lân cận như Chu và Triệu Quốc. Làm sao Quốc gia Tần dám phát động đại quân tấn công người Nguyệt Thị vào lúc này?” Sangji A nói lớn.

“Có thể Quốc gia Tần muốn trả thù… Thứ nhất, đây không phải là Trung Nguyên; ở đây, binh sĩ bộ của Quốc gia Tần không thể nào đối đầu được với những chiến binh dã man trên thảo nguyên. Thứ hai, sau khi mất đi đội kỵ binh sắt này, trong ba năm năm, Quốc gia Tần cũng không có đủ lực lượng để đối đầu với những chiến binh dã man trên thảo nguyên nữa.”

Bên trong cung điện Mục Cung…

Những lời nói của Sangji A khiến mọi người đều sững sờ.

Các bậc trưởng lão của bộ lạc Nguyệt Thị nghe xong, bắt đầu bàn tán với nhau.

Mỗi người trong số họ đều hiểu rằng, lãnh thổ của người Hung Nô gần sát với Triệu Quốc; vì Triệu Quốc có Lý Mục, nên người Hung Nô không dám tiến xuống phía nam. Hiện tại, họ chỉ có thể tập trung vào việc đối phó với Quốc gia Tần… Và hơn nữa, người Hung Nô không thể chịu đựng nổi đội kỵ binh sắt của Quốc gia Tần; họ muốn Nguyệt Thị cùng tham gia vào cuộc chiến này.

Dù đó chỉ là một chiêu thức lợi dụng…

Nhưng tất cả các bậc trưởng lão đều nhận ra rằng, những lời nói của Sangji A hoàn toàn đúng.

Hàng năm, Quốc gia Tần luôn cảnh giác với những âm mưu xâm lược của họ. Những cuộc tấn công của Nguyệt Thị hàng năm thường không mang lại kết quả gì; trong trường hợp tốt nhất, họ cũng chỉ có thể chiếm đoạt được một vài thành phố nhỏ, và không dám ở lại lâu.

Nếu lần này họ thực sự có thể tiêu diệt đội kỵ binh sắt của Quốc gia Tần ở Thượng Quận…

Thượng Quận mà không còn đội kỵ binh sắt, thì sẽ không còn là mối đe dọa gì đối với họ nữa.

Đó là cả một quận đấy!

Dù chắc chắn sẽ làm tổn thương đến Quốc gia Tần, nhưng họ cũng không hề lo lắng. Chỉ cần tiêu diệt đội kỵ binh sắt đó, Quốc gia Tần cũng không thể làm gì được nữa mà thôi.

Đây là lãnh thổ của những chàng trai mạnh mẽ sống trên đồng cỏ. Đừng nói đến Quốc gia Tần, ngay cả Triệu Quốc hay bất kỳ quốc gia nào ở Trung Nguyên cũng không dám điều động đại quân xâm lược đồng cỏ; nếu làm vậy, họ sẽ chắc chắn thất bại hoàn toàn.

Đó cũng chính là lý do tại sao sau khi bị đánh bại nặng nề, người Hung Nô lại không bị Triệu Quốc và Lý Mục tiêu diệt.

Ngay cả Lý Mục cũng không dám mang quân vào đồng cỏ; huống chi những quốc gia như Quốc gia Tần đã bị Triệu Quốc và Lý Mục đánh cho tan tành, làm sao họ có thể dám đến đồng cỏ được?

Trên gác gỗ.

Vua Nguyệt Tộc ngồi trên ghế da thú, suy nghĩ một lát rồi nhìn con gái mình là Nguyên Kim, thấy cô bé dường như cũng đã đoán ra rằng phía sau người Hung Nô chắc chắn có người giỏi chỉ đạo họ.

Những lời mà Phương Tài Sangji A nói ra, hoàn toàn không phải là điều một người Hung Nô có thể nói ra được.

Nghĩ về điều này, Vua Nguyệt Tộc quyết định không còn keo kiệt trong việc hợp tác với người Hung Nô nữa.

Nếu phía sau người Hung Nô có sự giúp đỡ từ người Trung Nguyên, thì họ Nguyệt Tộc cũng không ngại đóng góp một phần công sức. Hãy chờ thêm một tháng nữa.

Hiện tại, hãy yên ổn hóa các bộ lạc khác trước đã.

Một tháng sau, họ sẽ thu về được tất cả, kể cả vốn gốc và lợi nhuận từ Quốc gia Tần.

Không lâu sau đó.

Khi thấy các bậc trưởng lão đều gật đầu đồng ý, Vua Nguyệt Tộc liền nhìn Nguyên Kim:

“Nguyên Kim, hãy cử người thông báo cho tất cả các bộ lạc rằng ngày xuất quân về phía nam sẽ được dời lại một tháng nữa.”

Vua Nguyệt Tộc nói với con gái mình.

Nghe lời cha, Nguyên Kim cúi đầu chúc phúc rồi rời đi.

Dù cô ấy chưa bao giờ xuất quân xâm lược Quốc gia Tần, nhưng cô ấy cũng có những ấn tượng về những người đàn ông Trung Nguyên. Nhìn những thương nhân từ Trung Nguyên đến đây, cô ấy biết rằng về mặt sức mạnh và thể lực, những người đàn ông Trung Nguyên không thể sánh kịp với những chiến binh dũng cảm trên đồng cỏ.

Vì cha mình đã quyết định hợp tác với người Hung Nô để tiến về phía nam, cô ấy cũng muốn tận dụng cơ hội này để xem xét thực lực của người Qin đến mức nào.

Sáng mai sẽ tiếp tục cập nhật!

Sau này, không chỉ có Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh… Các độc giả thân mến, chúc các bạn ngủ ngon!