Gần thành phố Yong, trong một ngôi làng nhỏ nằm giữa dãy núi Qishan.

Mùa đông lạnh giá đã đến.

Trong ngôi làng chỉ có vài chục hộ gia đình này, lớp tuyết rơi hai ngày trước vẫn chưa tan hết, dấu vết vẫn còn rõ ràng.

Lúc này, mọi nhà đều đóng chặt cửa nhà mình. Thỉnh thoảng, có vài người đàn ông đi lên núi để tìm củi dùng qua mùa đông, trước khi trận tuyết lớn tiếp theo đổ xuống.

“Xin hỏi, bậc cha mẹ của Gui ở nhà nào trong làng này ạ?”

Tại cửa làng, một thanh niên đang dắt con ngựa hỏi như vậy. Một người đàn ông chỉ về phía một khu vườn nhỏ cũ kỹ ở xa.

Người đàn ông này sinh ra và lớn lên trong làng, tự nhiên là quen biết với Gui. Nghe nói Gui đã hy sinh trên chiến trường, may mắn thay đã được một người quý nhân giúp đỡ, xác anh ta được tìm thấy và đưa về quê hương.

Trong lúc nói chuyện, người đàn ông có vẻ hoài nghi, bởi vì anh ta biết rằng thanh niên trước mặt mình chắc chắn không phải là người của làng này.

“Cảm ơn!”

Thanh niên đó gật đầu cảm ơn người đàn ông, sau đó dắt con ngựa đi về phía khu vườn cũ kỹ đó.

Khi đến cửa vườn, thanh niên đó bỗng nghe thấy tiếng tranh cãi phát ra từ bên trong sân.

“Tiền hồi môn đã được trao cho các bạn rồi, các bạn có thể mang người đi được, nhưng liệu các bạn có thể trả lại số tiền đó không? Chúng tôi vợ chồng đã mất con trai… Nếu…”

“Không phải như vậy đâu. Theo luật lệ, nếu chồng mất, vợ có thể tái hôn. Trước đây, Ying đã được gả vào nhà các bạn, sau khi Gui hy sinh, Ying mới tái hôn… Đây không phải là việc hủy hôn, vậy sao lại có chuyện trả lại tiền hồi môn?”

“Đúng vậy! Nếu không tin, các bạn cứ để người giàu có phán xét; nếu không được, cứ đến gặp quan chức để giải quyết.”

Trong lúc tiếng tranh cãi vang lên, thanh niên đó từ từ đẩy cánh cửa tre của khu vườn mở ra.

Ngay lập tức, thanh niên đó thấy bên trong sân, một số người đàn ông và một người phụ nữ đang gây khó dễ cho một cặp vợ chồng trung niên; bên cạnh họ còn có một cô gái nhỏ nhút và vài người khác nữa.

Khi thanh niên đó bước vào sân, tiếng nói chuyện bên trong lập tức im bặt.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía thanh niên đó; ngay cả cặp vợ chồng đang bị gây khó dễ cũng nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, bởi vì họ cũng không quen biết người thanh niên mặc áo giản dị này.

“Ngươi là ai?”

Một số người trong nhóm Quan viên nhà Tần nhìn thấy thanh kiếm của Bạch Duyên đeo bên hông và tỏ ra cảnh giác; người đứng đầu nhóm bước tới và quát lớn.

Những người đàn ông đã gây rắc rối cho cặp vợ chồng kia, cùng người phụ nữ đó, khi thấy Quan viên nhà Tần lên tiếng, đều thở phào nhẹ nhõm – dù thanh niên này mang theo kiếm, họ vẫn sợ rằng anh ta có quen biết với cặp vợ chồng đó. Nhưng nghĩ lại, vì có cả những người khác ở đó, ngay cả khi anh ta quen biết họ, cũng không dám làm gì họ được.

Bên trong khu vườn nhỏ…

Bạch Duyên không trả lời người đàn ông kia, mà lấy chiếc thẻ gỗ của mình ra từ trong bộ quần áo giản dị và giơ lên cho người đứng đầu xem.

Chỉ một cái nhìn… Chỉ một cái nhìn thôi, người đàn ông kia đã thấy trên chiếc thẻ gỗ của thanh niên đó rõ ràng ghi dòng chữ: “Đại phu thứ năm: Bạch Duyên”.

Trong chốc lát, đôi mắt người đàn ông kia co lại, tròn xoe vì không thể tin được. Người thanh niên trẻ tuổi này không chỉ có chức vụ cao, mà còn là Đại phu thứ năm nữa!

“Tôi, kẻ hèn mọn này, xin chào Đại phu thứ năm!” Người đàn ông đó vội vàng cúi đầu chào hỏi. Vị trí của ông ta là một quan chức cấp xã, thuộc loại “séfú”.

Trong các làng có dân số từ năm nghìn người trở lên, quận sẽ chỉ định một người làm “có chức vụ”; còn những làng có dân số ít hơn năm nghìn người, huyện sẽ chỉ định một người làm “séfú”. Nhiệm vụ của cả hai đều giống nhau: giải quyết tranh chấp giữa hàng xóm, hỗ trợ chính quyền thu thuế và sắp xếp công việc lao động. Dù có vẻ quan trọng và chức vụ cao, nhưng thực chất, họ vẫn chỉ là những quan chức cấp xã mà thôi. Thậm chí còn không bằng cả những quan chức cấp huyện hay thành phố, huống chi so với Đại phu thứ năm.

Bên trong khu vườn nhỏ… Khi lời nói của người đàn ông kia vang lên, tất cả mọi người hiện diện đều tròn mắt, đứng yên không thể nói nên lời. Đại phu thứ năm!!! Khi những từ này xuất hiện trong đầu họ, nhìn lại người thanh niên kia, mỗi người đều há miệng, trông ngẩn ngơ. Họ không thể tin nổi rằng người thanh niên đó lại chính là Đại phu thứ năm! Cuối cùng, một số người trong nhóm Quan viên nhà Tần mới tỉnh táo lại và vội vàng cúi đầu chào hỏi.

“Thần, xin chào Ngài Đại Phu!”

“Thần, xin chào Ngài Đại Phu!”

Những người này lần lượt cúi đầu chào hỏi Bạch Duyên.

Những người khác trong sân cũng dần tỉnh táo lại và vội vàng cúi đầu chào hỏi.

“Dân thường xin chào Ngài Đại Phu!”

“Dân thường xin chào Ngài Đại Phu!”

Dù là những người đàn ông, phụ nữ hay thiếu nữ, kể cả cặp vợ chồng đó, lúc này tất cả đều cúi đầu xuống.

Tiếng bước chân vang lên… Trong sân, mọi người đều cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra ngoài; không ai hiểu tại sao một người quan trọng như Ngài Đại Phu lại đến thăm ngôi làng nhỏ này vào hôm nay.

“Bạch Duyên, con xin chào chú, cô.”

Bạch Duyên tiến đến trước mặt cặp vợ chồng đó và cúi chào họ.

Khi giọng nói của Bạch Duyên vang lên, cặp vợ chồng ngay lập tức ngẩng đầu lên, ánh mắt họ đỏ hoe khi nhìn người thanh niên trước mặt mình.

“Nhưng… nhưng ngài ơi, ngài đã nhờ người đưa Gui về đây à?” Người phụ nữ nói với giọng run rẩy, rồi ngay lập tức quỳ xuống đất, muốn cúi đầu chào Bạch Duyên.

Bạch Duyên vội vàng ngăn cản.

“Con chỉ là bạn thân của Gui mà thôi; việc này là điều đương nhiên thôi!”

Trong sân… Dù là những người giàu có hay những người khác, kể cả những người đàn ông, phụ nữ hay thiếu nữ, lúc này tất cả đều ngạc nhiên khi nghe những lời nói của Bạch Duyên.

Ngài Đại Phu này… hóa ra là bạn thân của Gui! Làm sao có thể như vậy được? Một người con của gia đình bình thường như Gui, làm sao có thể trở thành bạn thân của một người quan trọng như vậy?

Đúng lúc mọi người đều đang hoang mang… Tiếng nói của người thanh niên lại vang lên một lần nữa:

“Chú, cô ơi, hôm nay Bạch Duyên đến đây, không chỉ để tưởng nhớ Gui mà còn muốn mời chú, cô đến Xianyang nữa. Bạch Duyên đã mua một căn nhà ở Xianyang; miễn là Bạch Duyên còn sống, chú, cô sẽ không lo về chuyện ăn mặc và sinh hoạt nữa đâu.”

Mọi người đều nhìn về phía chàng trai trẻ tuổi kia, ánh mắt đều trở nên mơ màng.

Sau khi tỉnh táo lại, họ liền nhìn về phía cặp vợ chồng đó bằng ánh mắt ghen tị.

Chàng trai trẻ tuổi này được phong làm Đại Pháp Sư… Chính anh ta sẽ chăm sóc cha mẹ ruột của Gui!

Vào lúc hoàng hôn, ngôi làng vốn yên tĩnh bỗng trở nên náo nhiệt khi nhiều người dân đi từ nhà này sang nhà khác.

Cho đến khi chàng Đại Pháp Sư trẻ tuổi kia kết thúc việc thờ cúng và rời đi, mọi người vẫn không ngừng bàn tán.

“Các bạn có thấy không? Nghe nói Lãnh đạo làng và các quan chức cũng đã đến đây!”

“Đúng vậy! Ai mà là Đại Pháp Sư ở độ tuổi trẻ như vậy chứ? Thật là phi thường…”

Tiếng bàn tán nhỏ nhẹ vang lên trong từng ngôi nhà. Tất cả chỉ xoay quanh chuyện gia đình của Gui hôm nay mà thôi.

Nhưng vào lúc này…

Tại cửa làng, một chàng trai trẻ tuổi, trong cái lạnh giá của mùa đông, mang theo một chiếc túi vải, nhanh chóng đến khu vườn nhỏ mà Gui đã đến hôm nay.

Bên trong căn nhà gỗ trong khu vườn, cha mẹ Gui đang nhìn ngắm cô gái trẻ, có vẻ như họ đang nói điều gì đó với cô ấy.

“Đại Pháp Sư đã nói rằng Gui không muốn làm phiền mẹ… Vì vậy mẹ mới ra trận. Bây giờ, làm sao mẹ có thể rời xa con được…”

Giọng nói của người phụ nữ vang lên mơ hồ.

Vào lúc này…

Cánh cửa bỗng nhiên mở ra, và một chàng trai trẻ bước vào với nụ cười rạng rỡ.

“Mẹ ơi, ba ơi!”

Chàng trai gọi.

Trong khoảnh khắc đó, cha mẹ Gui bất ngờ giật mình; ngay cả cô gái trẻ cũng tái nhợt mặt.

“Gui à?”

Mẹ Gui nhìn con trai mình, nước mắt tuôn trào.

“Con trai yêu…”

Gui nhìn mẹ mình, đôi mắt cũng đỏ hoe… Sau đó, cậu nhìn về phía cha mình.

“Gui à… Con sao vậy? Cái mộ ấy…”

Lúc này, cha của Gui nhìn con trai mình từ đầu đến chân, vẻ mặt đầy hoang mang và không hiểu gì cả, tựa như đang mơ hồ.

Người trước mắt này là Gui… Vậy người nằm trong ngôi mộ kia thì là ai?

“Người đó không phải tôi!” Gui cười khổ nói.

Hóa ra, lúc bấy giờ anh ta đã theo Đại tướng Cen Zhou đi đóng quân canh giữ các làng xã và con đường gần Thành mới. Nhưng vì không quen thuộc với địa hình, khi đối mặt với những cuộc tấn công liên tục vào ban ngày lẫn ban đêm do phe Hàn Tử tiến hành, số binh sĩ của họ bị thiệt hại nặng nề.

Vì vậy, Đại tướng Cen Zhou đã cho phép họ ăn mặc giả dạng để đi làm gián điệp trong các thành phố khác, nhằm tìm hiểu thông tin về những hoạt động của phe Hàn Tử ở những nơi đó.

Vì còn trẻ tuổi và rất muốn lập công, Đại tướng Cen Zhou đã trao cơ hội này cho anh ta.

Sau đó, bộ áo giáp của anh ta được để lại tại quân đội. Không biết là do ai, thấy bộ áo giáp đó rất đẹp và thấy anh ta lâu không trở về, họ đã mặc bộ áo đó vào ban đêm, nghĩ rằng sẽ không ai phát hiện ra… Thậm chí, để phòng ngừa, họ còn mang theo cả tấm bảng ghi thông tin cá nhân nữa.

“Xác chết đó bị vứt bỏ ngoài đồng ruộng, bị chim thú ăn mòn và phơi nắng nhiều ngày, nên đã không còn nhận ra được nữa,” Gui nói.

Nói đến đây, mắt Gui đỏ hoe; bởi vì anh ta biết rằng, chính người đó đã mang xác “anh ta” trở về nhà.

Sau khi Hàn Quốc bị diệt vong, Đại tướng Cen Zhou đã hy sinh trên chiến trường. Sau khi Gui xác minh được danh tính của mình, anh ta đã mất rất nhiều thời gian… Nhưng chính nhờ vậy, anh ta mới biết được nhiều điều hơn, và cũng biết rằng bộ áo giáp cùng tấm bảng ghi thông tin của mình đã được đưa về nhà.

Bên trong ngôi nhà, cha mẹ của Gui nghe xong những lời con trai mình nói, họ thực sự bàng hoàng; không ngờ rằng chuyện này lại có những hiểu lầm như vậy.

“Con trở về là tốt rồi… Con trở về là tốt rồi!” Cha mẹ của Gui vội vàng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng sau đó, hai người lại nhớ lại những sự việc ngày hôm nay, và vội vàng kể lại toàn bộ quá trình đã xảy ra cho con trai mình nghe.

Khi kể chuyện, mẹ của Gui vội vàng đi đến một góc nhà, di chuyển những khúc gỗ ra khỏi đó, rồi lấy ra một tấm vải bọc dưới tấm gỗ, đưa cho Gui.

“Sau khi vị lang y đó cúng bái tại ngôi mộ, ông ấy đã đưa cho tôi hai miếng vàng, sau đó có vẻ như ông ấy đã rời đi theo hướng Bình Dương,” cha của Gui nói.

Nhớ lại những sự việc ngày hôm nay, cha của Gui nhìn con trai mình.

Trong lòng cha của Gui, ông biết rằng vị lang y đó thực sự rất quan tâm đến Gui, và t