Dưới ánh nến.

“Tại sao Họ Hạng lại nhờ gia đình Quý giúp đưa Hạng Lương trở về?” Bạch Duyên cảm thấy khá bối rối.

“Cả ông ấy lẫn con trai mình đều giữ chức vụ quan trọng trong triều đình. Mặc dù trong nhà có nhiều người hầu, nhưng không hề có sát thủ. Trước đó, khi gặp phải Trương thị…” Anh em họ của Bạch Duyên giải thích.

Sát thủ khác với những người bình thường; ngay cả khi bị thương hoặc bị bắt, họ cũng sẽ tự sát để không tiết lộ thông tin về nước Chu.

Họ Hạng không muốn làm ầm ĩ, nhưng tất cả các sát thủ trong nhà ông ấy đã bị giết sạch. Ban đầu, ông ấy dự định dẫn các sát thủ đi mai phục bên ngoài thành phố Tân Trịnh; sau khi thực hiện thành công nhiệm vụ ám sát, họ sẽ đưa Hạng Lương trở về nước Chu.

Nhưng trên đường đến đây, họ đã gặp phải Trương Quých. Vợ chính của Trương Quých là con gái của gia đình Quý, vì vậy ông ta có mối liên hệ với gia đình này. Trương Quých cũng quen biết với ông ấy và đã yêu cầu ông ta hộ tống Trương thị về nước Chu, đồng thời nói rằng Diêu Gia tính toán rất kỹ lưỡng, nên sẽ không thể thuyết phục được Vua Hàn và chắc chắn sẽ không ở lại lâu.

Sau khi cân nhắc lợi ích, ông Phương Tài quyết định đưa Trương thị về nước Chu trước.

“Trương Quých…” Nghe lời anh em họ mình, Bạch Duyên mới nhận ra rằng người đàn ông mà ông từng gặp tại nhà họ Trương – con trai thứ hai của Gia Đình Khai Địa, Trương Quých – thực sự không đơn giản như vẻ bề ngoài. Lúc đó, khi gặp Trương Quých tại nhà của Trương thị, ông ta cùng con trai cả và con trai thứ hai đã đón Diêu Gia vào nhà; sau đó, Trương Quých còn có ý định đầu hàng cho nước Tần nữa. Ông Bạch Duyên luôn nghĩ rằng Trương Quých không có gì đặc biệt cả.

Không ngờ lại như vậy…

Lúc này mới nhận ra rằng Trương Quých quan sát thật tỉ mỉ đến thế.

“Đã gặp qua chưa?”

Mạnh Cốc nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên.

Trương thị là dòng họ quý tộc lâu đời của gia tộc Hàn; liệu con trai ông ta, Mạc Phi, có từng gặp nhau khi còn ở Tân Trịch không?

“Chỉ gặp một lần thôi!”

Bạch Duyên gật đầu.

Nhưng lúc này, Bạch Duyên vẫn chưa nói ra rằng lý do Trương thị phải bỏ trốn chính là vì anh ta.

“Chú ơi, sau này có muốn ở lại Quốc gia Tần không?”

Bạch Duyên hỏi.

Hiện tại, tước vị của anh ta đã là công tăng; nếu chú muốn ở lại đây, dù không phải sống trong giàu sang phú quý, ít nhất cũng sẽ không lo thiếu thốn gì.

“Tôi đã lập gia đình ở nước Sở rồi; nhà tôi còn có vợ con nữa.”

Mạnh Cốc nhìn Bạch Duyên và lắc đầu.

Khi còn nhỏ, ông thường xuyên dẫn Bạch Duyên đi lấy trứng chim, đi chơi cùng cậu bé; với tư cách là chú, làm sao ông có thể không hiểu được tính cách của cháu trai mình.

Nhưng giờ đây, ông đã có gia đình ở nước Sở… Làm sao ông có thể bỏ đi được?

Nghĩ đến đây, ánh mắt Mạnh Cốg lại trở nên buồn bã.

Nghe tin chú mình đã lập gia đình, Bạch Duyên cảm thấy vui mừng; anh muốn hỏi thêm, nhưng nhìn thấy biểu cảm của chú, anh lập tức hiểu được suy nghĩ của ông ấy.

“Con trai ơi, lần này có lẽ chúng ta có thể loại bỏ Hạng Lương được rồi…”

Mạnh Cốc thở dài, kiềm chế nỗi buồn trong lòng và bắt đầu lên kế hoạch cho Bạch Duyên.

Bây giờ Hạng Lương vẫn chưa trở về nước Sở; vậy thì tại sao không tận dụng cơ hội này để giết hắn đi?

Họ Hạng luôn ủng hộ việc tấn công nước Tần; trước đây họ đã động tay vào Bạch Dụ; nếu để Hạng Lương trở về nước Sở, chắc chắn sau này hắn cũng sẽ tìm cách đối phó với Bạch Duyên nữa.

Hiện nay, các gia tộc quyền lực trong nước Chu đều đang tranh giành quyền lực và lợi ích, không muốn làm mất lòng Quốc gia Tần nên cũng không sẵn lòng điều quân hỗ trợ Hàn Quốc. Vụ ám sát Bạch Dụ chỉ là âm mưu của Họ Hạng mà thôi. Vì vậy, dù Hạng Lương có bị giết, Họ Hạng cũng chắc chắn sẽ không dám tiết lộ chuyện này.

“Yan Nhi dự định sẽ đưa Hạng Lương trở về với Chu,” Bạch Duyên nhẹ nhàng nói với chú mình.

Ngày mai, đại quân kỵ binh sẽ đến Thành Tân; lúc đó anh sẽ phải đi đến Tân Trịnh và không thể đi cùng chú mình được. Anh lo lắng rằng nếu có tin tức lọt ra ngoài, chú mình sẽ bị phơi bày. Mặc dù có thể để Yang Yao hành động trước, sau đó tận dụng tình hình để khiến Bạo Phúc phục tùng Qin… Nhưng những lợi ích nhỏ bé ấy so với việc giúp Hạng Lương trở về với Chu thì chẳng đáng kể gì cả.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Ngã Cốc, Bạch Duyên đã trình bày kế hoạch của mình. “Chú đã có thể dẫn theo những chiến binh can đảm đến đây, chắc hẳn chú được gia tộc Quý tin tưởng sâu sắc. Nếu lần này chú có thể giúp Hạng Lương trở về với Chu, chắc chắn chú sẽ nhận được sự biết ơn từ Hạng Lương và sự tin tưởng từ Họ Hạng.” Bạch Duyên nói nhẹ nhàng. Sau đó, anh nhìn chú mình và giải thích rằng: Nếu __TERM007__ chết đi, __TERM012__ vẫn sẽ tìm cách bắt lại anh ta; thà rằng chú mình hãy đưa __TERM007__ trở về với Chu. Khi đó, nếu nhận được sự tin tưởng từ __TERM012__ và gia tộc Quý, chú chắc chắn sẽ có cơ hội thăng tiến và giành được địa vị cao hơn. Nếu sau này Quốc gia Tần tiêu diệt Chu, chú chắc chắn sẽ được họ hỗ trợ rất nhiều; nếu thành công trong việc tiêu diệt Chu và quy phục Qin, cùng với những công lao đã đạt được, chú chắc chắn sẽ nhận được những phần thưởng xứng đáng, thậm chí có thể được phong chức.

So sánh với điều đó…

Việc giết chết Hạng Lương ngay lúc này chỉ mang lại niềm thỏa mãn nhất thời mà thôi; nó khiến cho chú tôi phải trở về tay không và không mang lại lợi ích gì đáng kể cả.

Khi đến lúc cần hành động với hắn, tôi vẫn sẽ làm như vậy.

“Yan Nhi dự định sẽ ở lại Yang Yao. Khi chú tôi đưa Hạng Lương đến nơi đó, Yan Nhi sẽ khiến cho Bạo Phúc giáng xuống gia tộc Qin. Lúc đó, Yan Nhi cũng sẽ dẫn người ta giả vờ truy đuổi chú tôi.”

Bạch Duyên nói từ từ: “Chỉ cần có ân huệ cứu mạng, Hạng Lương chắc chắn sẽ rất biết ơn chú tôi.”

Trong phòng đọc sách…

Mạnh Cốc nhìn Bạch Duyên với vẻ ngạc nhiên.

Lúc này, người đàn ông trung niên vui vẻ này đang nhìn chàng trai trẻ bằng ánh mắt ngớ ngẩn.

Trước đây, sau khi Bạch Dụ bị ám sát và nhiễm độc, Yan Nhi đã ổn định tinh thần quân đội và tiến về phía bắc để chiếm thành.

Bây giờ, lại là một kế hoạch đầy bất ngờ như thế này…

Mạnh Cốc không hiểu được, Từng– đứa trẻ yên lặng, kín đáo ấy trong làng– sao lại thay đổi đến thế chỉ trong chốc lát.

Hoặc có lẽ, tất cả mọi người trong làng đều chưa thực sự hiểu rõ về đứa trẻ yếu đuối bị chế giễu kia…

Nghĩ đến đây, Mạnh Cốc liền nhớ lại những khoảnh khắc xưa ở làng.

Nhìn lại quá khứ, anh chợt nhận ra rằng, dù là bản thân mình, anh trai, chị gái, hay tất cả mọi người trong làng… ngoại trừ mẹ, ai cũng chỉ nhìn thấy những điểm bình thường và nhược điểm của Yan Nhi mà thôi.

Chính những điều đó đã khiến mọi người bỏ qua đứa trẻ mà họ cho là không có tài năng gì đặc biệt. Trước những lời chê bai và giễu cợt, đứa trẻ ấy chưa bao giờ buồn lòng hay tranh cãi.

Dù là vào đầu mùa xuân khi mọi vật đều đâm chồi nảy lộc, hay vào cái nóng gay gắt của mùa hè, hoặc trong bận rộn của mùa thu, hay trong cái lạnh giá của mùa đông… Đứa trẻ yếu đuối ấy đã lừa dối tất cả mọi người.

Nhớ lại cảnh đứa trẻ ấy ngồi một mình trong làng, bóng dáng nhỏ bé của nó trên những cánh đồng… Giữa muôn vàn lời chê bai, đứa trẻ ấy vẫn kiên cường bước đi…

Không… Có lẽ có một người đã biết điều này từ lâu rồi!!!

Mạnh Cốc quay trở lại với suy nghĩ của mình.

“Cháu trai tôi chắc chắn sẽ thành đạt hơn các bạn! Chắc chắn sẽ có vị vua hiền minh nhận ra tài năng của cháu trai tôi và phong cho cháu chức vụ cao!”

Nhìn người thanh niên trước mặt, nhớ lại những lời nói và những việc đã làm trước đây của cậu ta, lại nhớ đến nụ cười của mẹ khi nói ra câu này… Trong đầu Mã Cốc, như có dòng điện chạy qua, da đầu tê rần, toàn thân run rẩy.

Anh bỗng cảm thấy rằng nụ cười của mẹ lúc đó không chỉ là nụ cười dành cho Yển Nhi… Mà giống như là sự chế giễu dành cho tất cả mọi người!!!

Trong phòng đọc sách… Lúc này, Mã Cốc không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào. Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng những lời đó chỉ là lời nói đùa, không nghiêm túc… Kể cả anh cũng vậy.

Nhưng bây giờ, khi nhìn người thanh niên trước mặt – đứa trẻ từng bị mọi người trong làng chế giễu, miệt thị – giờ đây đã trở thành một vị quan lớn, từng chiến đấu trên chiến trường và gặt hái thành công; trong cuộc chiến chống Hán, cậu ta còn đang lập kế hoạch cho nước Chu… Liệu những lời đó có thực sự chỉ là lời nói đùa không?

Anh khó có thể tưởng tượng được… Nếu người thanh niên này quay trở về quê hương vào lúc đó… liệu những kẻ từng chế giễu cậu ta có còn dám làm vậy không? Và cả chị gái anh nữa… Nếu chị ấy biết rằng Yển Nhi bây giờ đã trở nên như vậy, chắc chắn chị ấy sẽ rất ngạc nhiên…

Mẹ của Mã Cốc, bà Mã, ngay từ đầu cũng đã từng trách móc bà ngoại của Mã Cốc…