Những ngày tiếp theo,

Vì lời khuyên của bà mẹ mình, dù vẫn dậy sớm như mọi khi, Thủy Duyên không còn đến chờ đợi bên đường quan nữa.

“Ồ, Thủy Duyên ạ, hôm nay lại không đi chuyển xác à?”

“Những ngày gần đây thật kỳ lạ.”

Những người dân trong làng đi qua nhà gia đình Thủy Duyên thấy anh ta ở nhà liền cười đùa.

Họ thấy Thủy Duyên ở nhà vào thời điểm này khiến họ rất ngạc nhiên; bởi vì trước đây, vào khoảng thời gian này, anh ta đã rời làng để đứng chờ bên đường quan từ lâu rồi.

Tại sao những ngày này, họ lại thấy Thủy Duyên ở nhà?

“Chẳng lẽ anh ta đã làm phật lòng quan lại ấy chăng?”

“Không thể đâu… Nếu như làm phật lòng ông ấy, cả gia đình này đã gặp rắc rối từ lâu rồi.”

Trong lúc trò chuyện, họ không nhận được câu trả lời nào, nhưng cũng không quá bận tâm.

Họ biết rằng Thủy Duyên không phải là người thích nói chuyện từ nhỏ đến lớn.

Tuy nhiên, khi họ đi vài bước, họ tình cờ gặp một số phụ nữ.

Những người phụ nữ đó nhìn thấy Thủy Duyên trong khu vườn tre và thì thầm với nhau:

“Các bạn không biết à? Nghe nói vài ngày trước, em họ của anh ta ở làng bên cạnh tổ chức cuộc hôn nhân, và Thủy Duyên cũng được mời đến… Nhưng không ai trong gia đình đó thích anh ta cả.”

“Nhìn thôi là biết tất cả mọi người đều ghét cái mùi tanh của anh ta rồi… Với tính cách của bà mẹ anh ta, chắc chắn bà ấy sẽ không cho phép anh ta đi chuyển xác nữa!”

“Tôi còn nghe nói, chú của anh ta – Từng– có một người bạn cũ đang giữ chức vụ quan trọng ở Quốc gia Tần. Vì vậy, hôm đó nhà chú anh ta đã hứa với gia đình Thủy Duyên rằng, chỉ cần gia đình họ chi trả một ít chi phí đi đường, sau này họ sẽ đưa Thủy Duyên đến đó!”

Những người phụ nữ kia nói rất nhiều với những người dân trong làng.

Dù họ nói lung tung, nhưng những người dân khác vẫn hiểu được ý chính của họ.

Ban đầu, khi nghe tin Thủy Duyên bị từ chối, họ còn cười nữa.

Cô nghĩ rằng quả thật không có nhà nào sẵn lòng gả con gái mình cho Thủy Duyên cả.

Nhưng những lời tiếp theo sau đó khiến tất cả họ đều ngạc nhiên.

“Gì cơ? Vậy thì Thủy Duyên này sau này chắc chắn sẽ thành công lớn phải không?”

“Trời ạ, Thủy Duyên này thật là may mắn khi được gả vào một gia đình tốt như vậy.”

“Rõ ràng là nhờ có người anh trai tốt bụng kia; dù có quá khứ gì đi nữa, nhưng đó vẫn là gia đình của người anh trai mà… Người học giỏi như vậy, phẩm chất thì không cần phải bàn cãi!”

Mấy người dân trong làng nhìn về phía chàng trai trong khu vườn tre, vừa ngạc nhiên vừa ghen tị. Nếu họ cũng có một người anh trai như vậy, liệu cuộc sống của họ có khác đi không?

Tuy nhiên, ngay sau khi những lời đó được nói ra, các bà trong làng bỗng cười lên và vội vàng vẫy tay.

“Đúng là Thủy Duyên đã gặp được một người anh trai tốt, nhưng…”

Một bà cười và chỉ vào đầu mình. Sau đó, thấy những người xung quanh dường như chưa biết chuyện gì đang xảy ra, bà liền nhìn về phía khu vườn tre và thì thầm điều gì đó với họ.

Ngay lập tức, những người dân trong làng lại reo lên ngạc nhiên:

“Gì cơ? Anh ta từ chối à? Đầu óc này…”

Với những lời không thể tin được, mọi người đều nhìn về phía chàng trai trong khu vườn tre, ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch vậy.

Bên trong khu vườn tre, bà Mạnh bước ra khỏi nhà và nhận thấy những ánh mắt đó. Nếu là những lần trước, chắc chắn bà sẽ lên tiếng phản đối ngay. Nhưng lần này, khi nhìn thấy Thủy Duyên, bà đã kiềm chế mình lại.

“Mẹ ơi, con ra ngoài một chút.” Thủy Duyên nói nhỏ với bà Mạnh.

“Nhanh đi rồi về ngay; buổi trưa con phải theo mẹ đến nhà bà ngoại.” Bà Mạnh nói một cách lạnh lùng.

“Chuyện tốt thì không ai biết đến, còn chuyện xấu thì lan truyền nhanh lắm.” Bà Mạnh biết rằng những chuyện đã xảy ra vài ngày trước ở nhà người anh trai của Thủy Duyên đã được lan truyền khắp nơi. Chắc chắn bà ngoại của Thủy Duyên cũng đã biết rồi.

Trước đây, bà Mạnh chưa bao giờ than phiền với mẹ mình, nhưng lần này, bà muốn mẹ mình phải chứng kiến bằng mắt thấy rằng Thủy Duyên hiện tại đã bị những “lời nói đùa” của bà làm cho mất hết lý trí.

“Đã biết rồi, mẹ ơi!” Thủy Duyên gật đầu. Sau đó, cậu chạy về phòng và nhanh chóng bước ra khỏi khu vườn tre. Bên bờ một con suối nhỏ… Khi Thủy Duyên vừa chạy đến thì một cô bé nhỏ đã đang chờ đợi từ lâu rồi.

“Con trễ rồi đấy!”

Điền Phi Yên nhìn cậu bé đang thở hổn hển, giọng nói ngập tràn âm sắc non nớt và có vẻ không hài lòng chút nào.

“Nếu cô bé có thể chờ lâu hơn một chút, Thủy Duyên sẽ không trễ đâu!” Cậu bé nói, trong khi vẫn đang thở dốc và nhăn mặt, chỉ về phía chiếc xe ngựa đang đỗ ở xa.

Điền Phi Yên hiểu ý của cậu bé ngay lập tức và chỉ buông một tiếng grun không mấy vui vẻ. Không nói gì thêm, cô bé chỉ đưa ra một bàn tay nhỏ trắng muốt của mình. Thấy vậy, Thủy Duyên cũng đành không còn cách nào khác, liền lấy ra hai cuộn tranh tre từ trong lòng và đưa cho cô bé.

“Đây là hai cuộn cuối cùng rồi!” Thủy Duyên nói xong, rồi đi đến bên bờ suối và ngâm chân vào dòng nước. Còn cô bé nhỏ kia, dù có nghe thấy lời nói của cậu bé hay không, thì vẻ mặt của cô ấy rõ ràng trở nên vui vẻ hơn nhiều. Cô bé mở các cuộn tranh ra và bắt đầu đọc… Dần dần, khóe miệng cô bé bất giác nhếch lên thành một nụ cười.

Thủy Duyên, người có đôi mắt tinh tường, cũng chú ý thấy điều này. “Cô bé cáu kỉnh kia…” Đó là suy nghĩ trong đầu cậu bé về cô bé nhỏ này. Nhưng cậu bé chỉ dám nghĩ thôi; cậu không hề muốn làm phiền cô bé đâu.

Cho đến khi… Cuối cùng, cô bé nhỏ cũng đọc xong hai cuộn tranh tre.

“Giờ thì chúng ta quyết toán xong rồi nhé!” Thủy Duyên nói nhẹ. Tuy nhiên, vừa mới dứt lời, cô bé nhỏ lại nhìn cậu bé bằng đôi mắt đầy niềm vui.

Điều này khiến Thủy Duyên cảm thấy rất không thoải mái.

Dù cô bé nhỏ nhắn, nhưng lại là một “cô nàng gây rắc rối”.

Thủy Duyên không hiểu tại sao, trong lòng lại có một cảm giác bất an.

“Khi Phương Tài đang chờ em, em nghe thấy mọi người xung quanh dường như đều đang bàn tán về em.”

Điền Phi Yên nói nhẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy hiện lên nụ cười giống hệt một con cáo ranh mãnh.

Nhưng ai bảo được rằng vì sở hữu vẻ đẹp “ngoài sức tưởng tượng” của mình, người ta khó có thể cảm thấy ghét bỏ cô ấy.

“Nếu em tiếp tục làm như vậy cho em, em sẽ sắp xếp một công việc tốt cho em đấy.”

Điền Phi Yên cầm tấm tranh tre mà Phương Tài đã đọc xong, nói với nụ cười.

Những lời mà cậu bé Từng đã nói… Cô ấy không tin chút nào.

Bởi vì tất cả mọi người xung quanh cậu bé ấy – từ người dân trong làng đến người thân – dường như đều không biết rằng cậu bé ấy biết đọc!

Cô ấy đã đi hỏi thăm, và dù nhà anh trai cậu bé có vài người biết đọc sách, nhưng họ dường như chưa bao giờ dạy cậu bé ấy đọc.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Làm thế nào mà cậu bé ấy lại biết đọc được?

Nghĩ đến đây, đôi mắt nhỏ của Điền Phi Yên liền quay tròn.

Vì không biết rõ, nên cô ấy cũng chẳng muốn đi hỏi thêm nữa.

Chỉ cần cậu bé ấy đáp ứng những gì cô ấy muốn, cô ấy sẽ yên lặng giả vờ như không biết gì cả.

“Một công việc gì vậy?”

Thủy Duyên suy nghĩ một chút, rồi không từ chối.

Lúc này, nhìn vào “cô nàng gây rắc rối” trước mắt mình, Thủy Duyên cũng cảm thấy bất lực.

Dù người ta thường nói rằng ngày nay, trẻ em phát triển sớm… Nhưng cô bé nhỏ này thì quả thật quá sớm rồi!!!

Đôi khi, Thủy Duyên cũng tự hỏi: Phải chăng con gái các gia đình giàu có đều như vậy từ khi còn nhỏ?

Tuy nhiên, lúc này, Thủy Duyên cũng hiểu rằng: Sau khi ông chủ nhà không cho ông ấy đi chuyển xác nữa, ông ấy thực sự cần một công việc để làm.

“Trước hết, hãy cho em xem tấm tranh tre đó của em đã, sau đó em mới quyết định sẽ giao cho em công việc gì!”

Rõ ràng, Thủy Duyên đã đánh giá thấp mức độ ranh mãnh của cô bé nhỏ này.

Sau khi nói xong, Điền Phi Yên vẫy tay gọi một người hầu ở xa. Rất nhanh sau đó, người hầu đó đã đi đến, cầm theo một tấm lụa thêu rực rỡ. Khi tấm lụa được mở ra, bên trong chính là vài chuỗi tiền. Rõ ràng, những thứ mà Điền Phi Yên đã đề cập trước đó chính là những chuỗi tiền này. Nhìn thấy số tiền đó, Điền Phi Yên ôm lấy cuốn sách tre và đứng dậy, tỏ vẻ chán ghét khi lùi lại vài bước.

“Cầm đi đi~!”

Dù không hề có mùi gì cả, nhưng cô bé nhỏ tuổi Điền Phi Yên vẫn nhăn mũi lại. Người hầu kia cũng nhìn Thủy Duyên với vẻ chán ghét. Trong lòng người hầu, rõ ràng đây chính là những tài sản mà Thủy Duyên đã lén lút lấy từ xác người chết. Điều khiến người hầu càng không hiểu hơn nữa là, tại sao cô chủ lại giúp cậu bé này giấu những ‘tài sản của người chết’ đó.

“Nhớ phải giữ bí mật cho tôi nhé!” Thủy Duyên không hề tỏ vẻ chán ghét chút nào, mà chỉ cầm lấy những chuỗi tiền trên tấm lụa. Về nguồn gốc của số tiền đó, Thủy Duyên không hề nói ra. Giờ đây, khi đã lấy lại được ‘số tiền khổng lồ’ đó, Thủy Duyên cũng cảm thấy buồn bã nhưng không thể nói ra được. Chỉ biết là cô bé nhỏ tuổi kia, không hiểu sao lại có suy nghĩ kỳ quặc như vậy; một ngày nọ, khi đi qua đây, cô ấy đã thấy số tiền đó ở chỗ anh ta và sau khi anh ta đi, cô ấy đã lén lút đi xe ngựa trở về. Thậm chí còn phát hiện ra rằng anh ta đã giấu tài sản ở đây. Khi nhớ lại ngày đó, cô bé ngồi bên bờ sông, còn anh ta thì tìm mãi mà không thể tìm thấy số tiền khổng lồ được chôn dưới gốc cây… Khi nhận ra rằng chính cô bé nhỏ tuổi kia đã lấy đi số tiền đó, và nhìn thấy vẻ mặt đắc ý của cô ấy, Thủy Duyên liền biết ngay… Cô bé nhỏ tuổi này, có vẻ như rất rảnh rỗi… Rảnh rỗi đến mức khiến người ta không thể hiểu nổi.

“Tạm biệt!” Nói xong, Thủy Duyên quay người để rời đi. Anh ta chắc chắn sẽ không mang số tiền đó trở về nhà. Nếu vô tình bị cha mẹ phát hiện thấy, anh ta cũng không biết phải giải thích thế nào về nguồn gốc của số tiền đó. Vì vậy, anh ta chỉ có thể chờ vài ngày hoặc vài tuần mới có thể lấy một ít về nhà. Lý do anh ta đưa ra cũng chỉ là: hoặc là cha mẹ anh ta đã trao thưởng cho anh ta vì công lao trong việc giải quyết vụ án, hoặc là gia đình người chết là những người giàu có và đã trả cho anh ta một khoản tiền như là tiền công lao. Bây giờ, khi đã lấy lại được số tiền khổng lồ đó, anh ta cần phải tìm một nơi khác để giấu nó đi. Và ngay sau khi Thủy Duyên quay lưng đi, phía sau anh ta lại