Nơi Đại Hạ thành lập đất nước, Hoàng đế Gia Tổ đã đặt kinh đô tại Kim Lăng. Ninh Vinh Lưỡng Phủ cũng xuất thân từ Kim Lăng; mãi đến thời đại Hoàng đế Thái Tông, nó mới được đưa về phía bắc cùng triều đình.

Cho đến ngày nay, Kim Lăng vẫn là nơi sầm uất nhất của Đại Hạ, sau cả kinh đô, thậm chí còn hơn cả các vùng khác trong đất nước này.

Tại bến cảng, hàng loạt thương nhân tụ tập lại với nhau. Nhiều người đi lại từ nam lên bắc đều nhìn ngắm những bộ trang phục giống áo rồng của Gia Tùng và những binh sĩ uy nghiêm thuộc đội Vũ Lâm Lang, thì thầm với nhau nhưng không dám tiến lại gần.

Gia Tùng quan sát xung quanh một vòng nhưng không thấy ai trong gia tộc Kim Lăng đến đón mình, trong lòng không khỏi cảm thấy bực bội. Tuy nhiên, anh vẫn kiểm soát được cảm xúc của mình, cúi chào Tạp Phi và hỏi: “Anh Xue, con đường đến Trần gia phải đi như thế nào?”

À?

Tạp Phi tròn mắt ngạc nhiên và hỏi lại: “Đã đến Kim Lăng rồi, sao anh Trọng không đến nhà tôi?”

Gia Tùng chỉ vào những chiếc vali do binh sĩ Vũ Lâm Lang canh gác và cười buồn nói: “Trước hết phải hoàn thành nhiệm vụ mà ‘Thánh Nhân’ giao phó, sau đó mới đến thăm dì.”

Nghe Gia Tùng nhắc đến “Thánh Nhân”, nhìn lại những binh sĩ Vũ Lâm Lang oai vệ kia, Tạp Phi liền nhớ đến Quan Đài trước cổng thành Huy An Phủ.

Ồi! Tại sao tôi lại muốn ói nữa nhỉ?

Tạp Phi run rẩy và gật đầu liên tục: “Đúng vậy, công việc quan trọng hơn hết… Anh để em dẫn đường đi. Dù trong những năm qua chúng ta không đi lại nhiều với Trần gia, nhưng mỗi dịp lễ tết, em thường là người mang quà đến, nên em rất quen đường…”

Trần gia của Kim Lăng cũng là một người có công lao. Mặc dù không cao quý bằng Giả Gia, nhưng trong thời kỳ Thái Bình Hưng Quốc, đã có một nhân vật huyền thoại xuất hiện.

Chính là bà Chức Mệnh Phụng Thánh, người đã nuôi dưỡng Hoàng đế Thái Tổ, cũng chính là Tổ Tiên của Trần gia!

Vào cuối thời kỳ Thái Bình Hưng Quốc, khi triều đình xảy ra tranh đấu quyền lực, chính bà – người mẹ nuôi của Hoàng tử nhỏ – đã che chở cho cậu bé, giúp cậu sống sót cho đến khi Hoàng đế Thái Tông qua đời và cậu lên ngôi.

Sau đó, khi các quan lại nắm quyền, chính bà Chức Mệnh Phụng Thánh đã nhiều lần bảo vệ Lưu Tế khỏi những rủi ro, giúp cậu ta lấy lại quyền lực và tự mình cai trị đất nước, cuối cùng trở thành một vị vua vĩ đại.

Lưu Tế Ngay khi bà Trinh rời cung về phương Nam, đã từng nói rằng người này chính là bậc trưởng lão trong gia đình chúng ta!

Trong thời kỳ Hoàng đế Chiêu Vũ đi tuần du phương Nam sáu lần, ông đều dừng chân tại Trần gia; điều này cho thấy vị trí quan trọng của Phụ nhân Phụng Thánh trong lòng Thái Thượng Hoàng.

Khi xuất phát, Gia Xá đã dặn dò anh ta rằng có thể làm bất cứ điều gì mà không sao, nhưng tuyệt đối không được xúc phạm bà Trinh. Bởi vì chính Gia Đại Thiện cũng từng nhận được ân huệ từ bà Trinh.

Người khác thì không liên quan gì đến Giả Gia, nhưng bà Trinh chính là người cao tuổi hơn trong gia đình của Giả Gia.

Tại khu vực Trần gia ở phía bắc thành phố Kim Lăng – nơi tập trung những người giàu có và quyền quý – cánh cổng màu đỏ thắm từ từ mở ra. Chỉnh Yên Gia cùng một thiếu niên giống hệt Gia Bảo Ngọc đã ra tận cửa để đón tiếp; những người đàn ông khác cũng theo sau họ.

“Xin chào chú! Kể từ khi chú rời Yangzhou, chú trông gầy đi rất nhiều… Trong thời tiết se lạnh của mùa thu, chú phải chăm sóc sức khỏe thật cẩn thận!”

Lần này, Gia Tùng hoàn toàn không còn hành vi nghịch ngợm như khi ở Yangzhou nữa; ông cư xử rất chuẩn mực, không ai có thể chỉ trích được điều gì cả.

Bên cạnh, Tạp Phi cũng cúi đầu chào hỏi. Chỉnh Yên Gia ngạc nhiên nhìn Tạp Phi một lát, rồi gật đầu nói: “Đứa trẻ tốt bụng, hãy đứng dậy đi… Bảo Ngọc, sao còn đứng đó không tiến lên chào hỏi? Công tử Tòng mới chỉ tám tuổi mà đã được ban tước vị… Nhìn lại bản thân mày xem…”

Lại một kẻ tham lam, hèn nhát nữa!

Ban đầu, Bảo Ngọc thấy Gia Tùng trông rất đẹp trai, nhưng sau khi nghe lời cha mình, ấn tượng về anh ta lập tức giảm xuống ba mươi phần trăm; thậm chí khi nhìn thấy bộ trang phục có hình cá bay trên người Gia Tùng, anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng Gia Tùng không để cho ai có cơ hội chỉ trích mình; anh ta bước tới và cúi đầu chào hỏi: “Tiểu đệ xin chào anh Trinh… Ồ? Anh Trinh trông giống hệt anh Ba của nhà tôi quá, thậm chí cả tên cũng giống nhau…”

Giọng nói càng lúc càng nhỏ dần, cuối cùng chỉ có Chân Ứng Gia mới nghe rõ được câu lẩm bẩm cuối cùng của Gia Tùng: “Chắc không lẽ Bảo Nhị Ca và Trần gia Đại Ca là anh em ruột nhỉ? Ồ, vậy thì đứa con đó là con ruột của chú hay là con ruột của dượng ấy?”

Chân Ứng Gia suýt nữa không giữ được bình tĩnh; đứa con trai của Gia Xá này cũng giống hệt mình – một kẻ tồi tệ. Ngày xưa Gia Ân Hầu đã là người như vậy, không ngờ đến đứa con trai út của hắn cũng vậy!

May mà Trần Bảo Ngọc vẫn còn biết giữ phép tắc; sau khi gật đầu chào hỏi một cách qua loa, cậu ta đã nhẹ nhàng nhắc nhở người cha đang mải mê trong ký ức của mình để tiếp đón Gia Tùng và những người khác vào nhà.

Vì đây là sự điều động theo mệnh lệnh của hoàng gia, nên việc này được coi là trọng trách thiêng liêng.

Bà Phụng Thánh đã ngoài tám mươi tuổi, được coi là một người sống thọ và cao quý. Là người đã nuôi dưỡng Hoàng Thánh từ nhỏ, Gia Tùng mang theo sắc lệnh hoàng gia và những vật phẩm được ban tặng, trực tiếp bước vào phòng khách chính của nhà họ Chân để công bố sắc lệnh cho bà lão.

Cấu trúc nhà họ Chân gần giống như nhà của Vinh Quốc Phủ; bà lão sống trong khu vườn thoải mái và sang trọng nhất thuộc về Trần gia.

Trong phòng khách chính treo một tấm biển do chính Hoàng Thánh viết tay: “Phòng Phụng Ân”. Khi bước vào phòng khách, Gia Tùng đã quỳ xuống và cúi đầu thể hiện sự thành tâm của mình.

“Tướng Vũ Đức, Thiếu Tá Kỵ binh, Long Tần Vệ Ngàn Hộ Gia Tùng xin chào bà Phụng Thánh!”

Chưa kịp chờ bà lão trả lời, ông lại cúi đầu một lần nữa và nói: “Vinh Quốc Phủ và Gia Tùng xin chúc bà lão luôn mạnh khoẻ, bình an và hạnh phúc!”

“À, đúng là cháu trai của Đại Thiện đến rồi… Nhanh đứng dậy đi, lại gần đây để bà lão nhìn kỹ…”

Bà Phụng Thánh đã hoàn toàn bạc tóc, nhưng vẻ mặt vẫn trông khỏe mạnh. Bà ta hiền từ và đầy lòng từ bi, hoàn toàn không hề toát ra vẻ ác ý như bà phi Chân.

Nghe vậy, Gia Tùng đứng dậy và đi đến bên cạnh bà lão; bà ta vuốt ve khuôn mặt tròn trịa và đầu của cậu ta.

Bỗng nhiên, tay cậu ta cảm thấy nặng hơn; khi nhìn xuống, ông ta thấy mình đang cầm một tượng Phật Maitreya được chạm khắc từ ngọc quý.

Chỉ thấy bà lão xoa đầu cậu bé và nói với nụ cười hiền từ: “Từ trước tôi đã nghe nói rằng con sẽ đến đây, vì vậy tôi đã bảo mọi người chuẩn bị quà chào mừng. Đây là bức tượng Phật được ban phước từ chùa Kê Minh.”

Gia Tùng không hề từ chối hay khách sáo, mà cúi đầu cảm ơn: “Con thực sự rất may mắn khi được bà lão như bà ban tặng bức tượng này. Với sự che chở của Phật, con chắc chắn sẽ gặp nhiều điều tốt lành trong tương lai!”

“Cậu bé này thật dễ mến… Ông nội của cậu cũng giống như vậy, luôn nói những lời làm tôi vui lòng…”

Gia Tùng với thái độ ngoan ngoãn và đáng yêu đã khiến bà Phong Thánh Phu Nhân cười vui vẻ, và bà liền gọi các cung nữ để chuẩn bị bữa tiệc thịnh soạn.

Sau khi Gia Tùng đọc xong sắc lệnh của Hoàng Thượng và giao bức thư riêng được viết bằng bút hoàng gia cho bà lão, tất cả những người quan trọng trong Trần gia đã có mặt tại phòng khách chính để cùng bà lão và Gia Tùng dùng bữa.

Trong những năm qua, Trần gia đã không ít lần tiếp nhận các sứ giả mang theo sắc lệnh và quà tặng; vì vậy, sự xuất hiện của Gia Tùng lần này cũng chỉ là một buổi tiếp đón theo nghi thức thông thường mà thôi.

Nhưng bà lão lại cảm thấy rằng sắc lệnh lần này có điều gì đó khác thường… Tuy nhiên, hôm nay bà rất vui vẻ, nên không muốn hỏi thêm gì cả. Sau bữa tiệc, bà quyết tâm mời Gia Tùng ở lại nhà họ Trinh, và nói rằng sẽ giới thiệu cậu với những người trong Trần gia.

Dù nhiều lần từ chối, nhưng cuối cùng Gia Tùng cũng không thể cưỡng lại sự nhiệt tình của bà lão, và sau khi Tạp Phi rời đi, cậu ở lại tại khách sạn của Trần gia.

Khi đêm xuống, Gia Tùng nhớ lại những gì đã xảy ra hôm nay tại Trần gia và không thể ngủ được.

Đến nửa đêm, cuối cùng cậu cũng chờ đợi được người mình mong đợi:

“Chú Mười Một ơi, cha con đã nói gì về chuyện ở Trần gia vậy?”

Gia Thập mặc đồ đen, ngồi bên cạnh giường Gia Tùng và trả lời nhỏ nhẹ: “Chủ nhân đã nói rằng, miễn là bà Phong Thánh Phu Nhân còn sống, thì Trần gia sẽ không sao cả. Chủ nhân bảo cậu Ba tự do vui chơi ở Kim Lăng, và vào một ngày nào đó, ông ấy sẽ đến đó để giải quyết những việc chưa hoàn thành.”

“Vậy thù của chú ruột thì sao?”

Mặc dù bà Phong Thánh Phu Nhân rất tốt với cậu, nhưng Gia Tùng không thể quên được mối thù đó.

Gia Thập cười lạnh và nói: “Trần gia có thể không sao, nhưng v