Tôn Tử Thanh đã lén lút chạy ra ngoài sảnh trước; kể từ khi trở về từ Lâm Gia, cô bé luôn sống trong nỗi sợ hãi không ngừng.

Cô chưa bao giờ gặp mặt Gia Liên, nhưng đã nghe nói đến danh tiếng lẫy lừng của cha ông ta – ông Xá Đại Lão gia.

Người ta thường nói rằng con rồng sinh ra rồng, con phượng sinh ra phượng; con chuột sinh ra những đứa con biết đào hang… Nếu ông Xá Đại Lão gia đã có tiếng đến mức khiến người ta phải im lặng, thì chắc chắn Gia Liên cũng không hề kém cạnh.

Biết đâu Gia Liên lại giống như những gì được miêu tả trong các câu chuyện truyền thuyết: khuôn mặt xanh xám, răng nanh dựng đứng, thân hình mạnh mẽ… Nếu bị buộc phải trở thành thiếp của ông ta, chắc chắn cô sẽ chết sợ mất!

“Đây là Gia Liên sao?”

Cánh cửa sảnh trước mở toang; Tôn Tử Thanh, đang ẩn sau cái cây, có thể nhìn rõ ba người đang ở trong sảnh.

Cô hoàn toàn không ngờ rằng người mà mình tưởng tượng là một kẻ hung ác với khuôn mặt xanh xám và răng nanh dựng đứng lại chính là một chàng trai tuấn tú đến thế; so với Gia Liên, Dương Như Y chỉ là một người tầm thường mà thôi.

Đôi mắt hình hoa đào kết hợp với phong thái thanh lịch của anh ta, quả thực giống hệt những chàng hiệp sĩ xuất thần từ trên trời xuống…

Tâm trí Tôn Tử Thanh hoàn toàn bị chiếm hữu bởi hình ảnh của Liên Nhị Ngài; cô không hề để ý đến việc cha mình đang phải quỳ gối van xin, mà chỉ nghĩ đến cách nào để có thể tiếp cận Liên Nhị Ngài như những gì được viết trong sách truyện, giành chiến thắng trong những cuộc tranh đấu trong nhà, và cuối cùng trở thành bà chủ thực sự của gia đình này.

“Cha ơi, con nghĩ việc trở thành thiếp của Liên Nhị Ngài cũng không có gì tồi tệ cả!”

Đắm chìm trong tình yêu, Tôn Tử Thanh siết chặt chiếc khăn tay trong tay, cắn môi lắng nghe cuộc trò chuyện đang diễn ra trong sảnh trước.

“Chưa đủ!”

Gia Liên lạnh lùng bước đến trước mặt Tôn Khắc Vượng, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Tôi nghe nói các ngươi đang muốn chiếm đoạt kho bạc muối ở Dương Châu, thậm chí còn đặt tay vào Lâm Gia… Tôi nghĩ các ngươi hẳn biết ai là kẻ chủ mưu. Nói đi! Hãy nói cho tôi biết tất cả những gì các ngươi biết… Nếu không nói, sẽ chết!”

Nghe những lời này, Tôn Khắc Vượng không còn sợ hãi như trước nữa; thậm chí anh ta còn đứng dậy và hỏi lại Gia Liên: “Liên Nhị Ngài thực sự muốn biết ai là kẻ chủ mưu sao?”

Ai mới thực sự là người đứng sau những kế hoạch này? Tôi dám nói ra, nhưng liệu Lian Nhị gia có dám nghe không?

Hừ!

Chưa kịp cho Gia Liên thời gian trả lời, Gia Tùng đã cười khinh miệt và hỏi: “Vậy cậu có biết cha tôi là ai không?”

Lúc này, Sun Kewang suýt nữa phát lên lời đe dọa, nhưng lại phải nuốt lại. Anh ta chỉ thấy Gia Tùng tự hào cười ha hả và nói: “Cha tôi chính là Gia Ân Hầu! Ngay cả con trai của vị Thánh nhân cũng từng bị cha tôi đánh trước mặt mọi người ở kinh thành; huống chi là em trai thứ hai của tôi… Cậu nói xem, kẻ đứng sau lưng cậu là ai? Liệu người đó có quyền lực hơn con trai của Thánh nhân không?”

Sun Kewang đã từng nghe nói về sự táo bạo của Gia Xá, nhưng anh ta không ngờ rằng người này lại táo bạo đến mức này… Một cách thật sự táo bạo và độc đáo.

Con trai của Hoàng Thái Thượng Hoàng là ai? Ngoài người đang ngồi trên ngai vàng Phụng Thiên Điện, những người còn lại chẳng phải đều là các công tước của triều đình sao?

Kẻ đứng sau lưng chủ nhân của mình lại còn yếu thế hơn cả con trai của Thánh nhân… Anh ta cảm thấy như vừa tự đấm vào mặt mình vậy.

Gia Liên đặt tay lên vai Sun Kewang đang run rẩy và nói với nụ cười: “Ai vậy? Hãy nói ra đi, để xem cha tôi có thể tiếp tục đánh thêm một vị công tước nữa không… Nếu không nói, tôi sẽ bảo cha tôi đến nhà họ Sun để cho chủ nhân của nhà họ Sun được trải nghiệm sức mạnh của Giả Gia.”

Với một tiếng “bụp”, Sun Kewang lập tức quỳ xuống đất.

Nếu người này dám đánh cả các công tước của triều đình, làm sao nhà họ Sun có thể chống đỡ nổi khi ông chủ của họ nổi giận?

“Tôi đã nói sai, xin Lian Nhị gia tha thứ!”

“Nói đi, kẻ đứng sau lưng cậu là ai?”

Gia Liên vung tay áo lên và ngồi trở lại ghế cao, oai vệ và uy nghiêm.

Sun Kewang đổ mồ hôi đầy đầu, cơ thể bắt đầu run rẩy. Anh ta thực sự không dám nói ra tên người đó, nhưng cũng không dám từ chối yêu cầu của Gia Liên nữa.

Quan chức thì vẫn là quan chức; thương nhân thì vẫn là thương nhân…

Một viên quan có thể tiêu diệt cả một gia tộc, một viên chức cấp huyện có thể phá hủy cả một gia đình… Chưa kể đến Giả Gia – người đứng đầu tám vị quý tộc – và Lâm Gia – người được phong làm hầu tước đời thứ năm…

Lần này, gia đình họ Sơn đã gặp phải nạn tai lớn rồi.

Nếu nói ra, gia đình họ Sơn chắc chắn sẽ bị giết để che đậy sự thật. Còn nếu không nói, liệu Vinh Quốc Phủ và Lâm Gia có tha cho mình không?

Tách!

Sự kiên nhẫn của Gia Tùng đã cạn kiệt; anh ta vung dao lên và đặt nó lên vai của Sơn Kế Vượng.

“Con dao này là do hoàng đế ban tặng; kẻ buôn bán bị giết chỉ bị phạt tiền và mất chức vụ thôi. Nhưng gia đình họ Sơn, các người có muốn thử xem con dao này sắc bén đến mức nào không?”

“Đừng!”

Tiếng kêu thảm thiết bất ngờ khiến Gia Tùng giật mình; tay cầm dao của anh ta run lên, làm rách da cổ của Sơn Kế Vượng.

Bỗng nhiên, một cô gái trẻ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi lao vào phòng khách, chạy đến bên cạnh Gia Liên và ôm lấy chân anh ta.

“Ngài Lian thứ hai, xin hãy tha cho cha tôi đi! Tôi sẵn lòng theo ngài về kinh thành và trở thành phi tần của ngài!”

Hả?

À?

Sự việc bất ngờ này không chỉ khiến Gia Liên sững sờ, mà cả Gia Tùng cũng ngây người khi nhìn thấy cô gái đang ôm chân em trai mình.

Đây là cô gái thứ tư của gia đình họ Sơn phải không? Chẳng phải cô ấy từng tuyên bố sẽ không bao giờ trở thành phi tần của em trai mình sao? Người đang cầm dao định giết cha cô ấy lại chính là tôi đây; vậy tại sao cô ấy lại ôm chân em trai tôi và khóc lóc như vậy?

Sơn Kế Vượng cũng không ngờ con gái mình lại xuất hiện ở đây; anh ta định mắng cô ấy, nhưng sau vài tiếng khóc thảm thiết, cô gái đó đã nói ra những lời khiến mọi người sốc:

“Ngài Lian thứ hai, tôi biết ai là kẻ âm mưu hại ông Lâm… Đó là Trần gia, cùng với Phủ Dệt may Hàng Châu và Cung điện Quý Trung cũng đều dính líu vào chuyện này, còn góp phần thúc đẩy mọi chuyện diễn ra! Cha tôi chỉ là người thi hành mệnh lệnh mà thôi; ông ấy còn muốn cảnh báo ông Lâm trước khi tin tức kịp lan truyền, nhưng ông Lâm đã bị ốm…”

Phập!

Sơn Kế Vượng ngã quỵ xuống đất… Gia đình họ Sơn coi như hỏng mất rồi!

……

“Cô Sơn thứ tư, có thể buông tay tôi được không?”

Gia Liên muốn di chuyển sang một bên, nhưng cô gái đó vẫn siết chặt chân anh ta không buông.

Anh ta kiềm chế cơn giận muốn đá cô ấy ra xa, và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu cô Sơn đã nói ra tất cả những gì tôi muốn biết về gia đình họ Sơn, và nếu những lời cô nói đều đúng sự thật, thì tội lỗi của gia đình họ Sơn có thể được xử lý nhẹ hơn!”

“Con gái tôi ôm chặt lấy Gia Liên và nói: ‘Lian Nhị gia, con chỉ mong Lian Nhị gia đưa con vào kinh thành. Như vậy, những kẻ đó sẽ biết rằng nhà họ Sun có Vinh Quốc Phủ làm hậu thuẫn; nếu muốn trả thù, họ cũng phải suy nghĩ kỹ lại mà…’”

“Cô ấy không ngu đâu… Làm sao cô ấy lại điên rồ đến mức khiêu khích chị Lin chứ?”

Gia Tùng nhìnTôn Tử Thanh với vẻ ngạc nhiên, rồi quay đầu nhìnTôn Khắc Vượng đang ngồi bất động trên đất, không biết nói gì thêm:

“Chủ nhân của nhà họ Sun ơi, con gái ông đã tìm ra lối thoát cho gia đình rồi; tại sao ông vẫn cứ kiên quyết từ chối nhận tội chứ?”

“Nếu tự thú thì được xử nhẹ; còn nếu chống đối thì sẽ bị xử nặng.”

“Thà rằng chủ nhân của nhà họ Sun nên nhận tội đi… Để tránh việc tôi vô tình làm hại đến tính mạng của ông!”

Sau một lúc nhìn con gái mình vẫn đang van nài Gia Liên,Tôn Khắc Vượng thở dài và nói:

“Lian Nhị gia, Công Tam gia ơi, tôi có một yêu cầu… Nếu các ngài đồng ý, tôi sẽ tiết lộ tất cả những gì mình biết.”

Gia Liên cố kìm nén cảm giác ghê tởm, mỉm cười và nói:

“Hãy nói đi.”

“Tôi chỉ mong Lian Nhị gia đánh tôi một trận thật mạnh, sau đó phá hủy dinh thự của tôi, và cùng với năm trăm vạn lượng bạc rời khỏi Giang Đô một cách công khai! Còn về con gái tôi… Tôi đã sắp xếp xong chuyện hôn nhân cho cô ấy rồi; xin Lian Nhị gia hãy tha thứ cho cô ấy…”

……

Hôm nay, người dân trong thị trấn Giang Đô thực sự được thỏa mãn lòng tò mò của mình: Lian Nhị gia và Công Tam gia của nhà họ Sun đã làm gãy một chân của chủ nhân nhà họ Sun và phá hủy hoàn toàn dinh thự của họ; nghe nói thậm chí cả đôi sư tử đá trước cửa cũng không thoát khỏi sự tàn phá.

Người ta còn nói rằng Công Tam gia của nhà họ Sun còn cực kỳ ngạo mạn, tuyên bố rằng tại Phủ Dương Châu, không ai được phép sở hữu những đôi sư tử đá giống như của họ!

Trên đường trở về Dương Châu, Gia Tùng vui vẻ đếm những đồng vàng trong tay mình và nói với Gia Liên:

“Anh hai ơi, cái tên Sơn Kế Vượng này thật thông minh… Nhờ vậy, nhà họ Sun sẽ còn sống sót được thêm một thời gian nữa!”