Sân trước bỗng chốc im lặng hoàn toàn; ngoại trừ tiếng kêu thảm thiết không ngớt từ hai con chó treo trên cây, không ai dám phá vỡ sự yên tĩnh kỳ lạ này.

Ngược lại, người phụ nữ đi theo sau bà Tan lão phu nhân nhìn Tan Qichang với ánh mắt đau xót, nước mắt rơi lã chã. Nhưng có lẽ cô ta đã được bà Tan lão phu nhân cảnh báo trước đó, nên cô chỉ biết che miệng và không nói gì cả.

“Hừ… Bà lão xuất thân từ Trần gia à? Là gia tộc quý tộc ở Kim Lăng Trần gia sao?”

Gia Tùng giúp bà Tan lão phu nhân đứng dậy. Sau khi liếc nhìn Tan Zhen với vẻ mặt u ám, bà ta nói một cách tự hào: “Đúng là bà ta xuất thân từ gia tộc quý tộc ở Kim Lăng Trần gia, nhưng chỉ là thành viên của nhánh họ thấp kém thôi. Nói ra thì bà ta cũng từng quen biết với bà cụ nhà các ngài từ thời xa xưa. Xin hãy xem xét đến mối quan hệ thân thiện giữa hai gia đình chúng ta, và tha thứ cho cháu trai bà ta lần này… Bà ta thực sự rất biết ơn!”

Nói xong, bà ta lại muốn quỳ xuống cảm ơn, nhưng Li Momo đã kịp đến giúp đỡ bà ta đứng dậy.

Gia Tùng giả vờ do dự và nói chậm rãi: “Bà lão có biết tôi vừa nói gì với chủ nhà họ Tan không?”

Bà Tan lão phu nhân nhìn về phía Tan Zhen, người vẫn im lặng bên cạnh, cười khinh và nói với Gia Tùng: “Chỉ là Qichang bị người khác xúi giục mà thôi… Không biết ông Tam của nhà các ngài có hứng thú tìm hiểu về người đứng đằng sau chuyện này không?”

Lần này, Tan Zhen không còn giữ được sự bình tĩnh như trước, anh ta lên tiếng cảnh báo: “Thưa bà, chính đứa con đồi bỏi đó tự gây ra rắc rối… Làm sao có thể kéo người khác vào chuyện này được?”

“Tát!”

Chiếc roi trong tay Gia Tùng vung lên và đánh mạnh vào mặt Tan Zhen.

“Một chàng trai nói chuyện với bà lão, ngươi có quyền can thiệp sao? Còn dám nói thêm một lời nữa, ta sẽ treo cả ngươi lên cây để đánh!”

Hehe!

Bà Tan lão phu nhân cười lạnh và nói: “Ông chồng các ngài đang bận rộn với cái đồ đàn bà hèn hạ kia, định đuổi bà và cháu trai ta ra khỏi nhà họ Tan phải không? Đúng rồi… Bà ta cũng có ý đó!”

Nói xong, bà ta thì thầm vài lời vào tai Gia Tùng, sau đó liếc nhìn Tan Zhen – người vẫn đang che miệng không thể nói được gì – và cười lạnh: “Ban đầu bà ta không muốn Qichang dính líu vào chuyện này… Nhưng nếu không để cậu bé thấy rõ bản chất thật của ông nội mình, bà ta e rằng cậu bé sẽ ghét bà ta.”

“Thưa Công tử thứ ba Cống, Tiểu Thành là một đứa trẻ tốt; cậu ấy hoàn toàn không biết hành động của mình sẽ gây ra những hậu quả gì cho cô Lin… Xin ngài tha thứ cho cậu ấy một lần này!”

Dù có phải là đứa trẻ tốt hay không thì giờ đây đã không còn quan trọng nữa; bà Phu nhân Đan quả thực đã đưa ra những lý do khiến Gia Tùng không thể từ chối.

Đãi Ngọc đã nhận được bức thư bí mật mà bà Phu nhân Đan âm thầm đưa cho cô, và cũng nghe được ý kiến của Bà La; vì vậy, Gia Tùng tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này.

Thật là một điều may mắn bất ngờ! Ban đầu chỉ muốn dạy dỗ một chút các thương gia muối lớn, ai ngờ mâu thuẫn nội bộ trong gia đình họ Đan lại mang đến cho Gia Tùng một món quà lớn như vậy!

Gia Tùng đã hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của sự việc này, liền lạnh lùng ra lệnh: “Người đây! Tan Trấn bị cáo buộc âm mưu ám sát quan lại triều đình, ngay lập tức bắt giữ và đưa đến Sở Kiểm soát Ngàn hộ ở Dương Châu để Long Tần Vệ tiến hành điều tra nghiêm túc!”

“Vâng!”

Những binh sĩ thân cận của Vinh Quốc Phủ lập tức lao vào, trói chặt Tan Trấn lại.

Tan Trấn hoàn toàn không biết bà Phu nhân Đan đã nói gì với Gia Tùng; anh ta tưởng mình bị cáo buộc âm mưu ám sát Lâm Như Hải, liền kêu oan: “Thưa Công tử thứ ba Cống, tôi luôn tuân thủ pháp luật… Lúc nào tôi lại âm mưu ám sát quan lại triều đình chứ?”

“À, vậy à…”

Gia Tùng từ từ tiến lại gần Tan Trấn, nắm lấy tay phải của anh ta và dùng móng tay cạo nhẹ lên mu bàn tay mình; một vết đỏ nhạt hiện lên trên da.

“Nhìn này… bạn đã làm tổn thương tôi…”

Gia Tùng cười ha hả: “Tôi là một quan chức cấp năm do Hoàng đế ban tặng; bạn làm tổn thương tôi, đồng nghĩa với việc bạn đã âm mưu ám sát quan lại triều đình phải không? Bịt miệng hắn lại và đưa đi!”

Những binh sĩ nhận lệnh lập tức tìm một tấm vải bẩn thỉu, bịt miệng Tan Trấn rồi kéo anh ta ra ngoài.

Bà Phu nhân Đan dường như đã dùng hết sức lực của mình; thân hình vốn thẳng tắp giờ đây đã còng queo lại. Bà nhìn Gia Tùng với ánh mắt van xin, nhưng không nói thêm gì nữa.

“Bà yên tâm đi… Vì bà đã đưa ra những lời giải thích hợp lý và những thông tin đáp ứng được yêu cầu của tôi, nên tôi cũng sẽ giữ lời. Bà Phu nhân Đan có thể đưa Tiểu Thành đi… Nhưng khi cần bà ra làm chứng trước tòa, mong bà vẫn giữ lời hứa.”

Vừa dứt lời nói, bà phu nhân Tan liền cúi đầu chắp tay: “Điều đó là điều hiển nhiên. Vì con trai mình, bà sẵn lòng làm bất cứ điều gì!”

……

Tan Zhen bị kéo đi một cách đột ngột; năm vị chủ nhân gia đình kinh doanh muối còn lại đều hoảng sợ không thôi.

Yang Siqi càng thêm sợ hãi, anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông vừa nói lời đó. Khi người đó nhìn về phía mình, Yang Siqi lập tức quỳ xuống và van xin: “Thưa ngài Tam lang Công, xin hãy tha thứ cho con trai tôi! Tôi sẵn lòng đóng góp năm trăm nghìn lượng bạc để chuộc lỗi cho con trai tôi!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao lại ồn ào như vậy?”

Đúng lúc này, Gia Xá, Pei Weisheng, Zhen Yingjia và Tang Guangbiao – những người đang thảo luận trong phòng đọc sách – bước tới. Khi nhìn thấy cảnh tượng ở sân trước, Gia Xá trở nên rất bối rối. Anh ta đã nghe nói về kế hoạch của hai người con trai mình nhằm gây rối hôm nay, nhưng không ngờ mọi chuyện lại trở nên nghiêm trọng đến thế.

“Thưa cha, sự việc là như this…”

Gia Liên– người đã lâu không lên tiếng – bước lên và kể chi tiết về sự việc. Tất nhiên, anh ta cũng né tránh không đề cập đến sự thật về âm mưu của Tan Zhen nhằm ám hại quan lại triều đình.

Cuối cùng, Gia Liên vẫn hỏi Zhen Yingjia: “Thưa chú Zhen, Tan Qichang là cháu trai ngoại của Trần gia. Chú có nghĩ rằng cách xử lý của anh Cong là hợp lý không?”

“Rất hợp lý, rất hợp lý!”

Zhen Yingjia không hề quan tâm đến chuyện nhỏ này; tâm trí ông lúc này chỉ xoay quanh vấn đề thuế muối và bạc. Tan Zhen chỉ là một con chó được Trần gia nuôi dưỡng, nhưng con chó đó đã không còn trung thành nữa. Việc nó sống hay chết thì cứ để người khác lo liệu; điều đó có liên quan gì đến Trần gia chứ?

Gia Liên mỉm cười và nói một cách kính trọng: “Thật là thông minh và công bằng, cháu rất ngưỡng mộ! Thưa cha, vụ việc của Tan Qichang đã được anh Cong xử lý ổn thỏa rồi. Còn chỉ còn lại Yang Ruyi… Cha nghĩ nên xử lý anh ta như thế nào?”

Trước khi Gia Xá trả lời, Yang Siqi liền quỳ gối van xin: “Xin cha tha thứ cho con trai tôi! Con sẽ đóng góp năm trăm nghìn lượng bạc để chuộc lỗi cho con trai tôi, xin cha hãy khoan dung!”

“Tt… Người ta nói rằng những thương nhân muối giàu có lắm, hôm nay thì quả là tôi được mở mang đầu óc rồi!”

Gia Xá vừa cười khinh vừa đá mạnh vào người Yang Sīqí: “Loài chó này dám dùng bạc để làm bẩn tai của ta!”

Yang Sīqí không hề biết võ thuật, vì thế khi bị Gia Xá đá một cái, cậu ta lập tức bay về phía cây có cành cong queo đang treo Yang Ruyí và đâm mạnh vào cây, phun máu ra ngoài.

“Anh Enhou ơi, không nên nổi giận như vậy!”

Zhēn Yìngjiā dường như nhớ ra điều gì đó, liền bước đến trước mặt Gia Xá và nói nhỏ: “Con trai cả nhà Yang là một quan chức trong Bộ Hộ, không thể làm quá đâu được!”

“À, hóa ra là một quan lại… Thật là đáng ghét…”

Gia Xá cười khinh, lấy roi từ tay Gia Tùng rồi đánh mạnh vào người Yang Sīqí; máu bắn tung tóe, bộ áo lụa sang trọng của cậu ta lập tức bị xé nát.

“Có con trai là quan lại thì sao? Những bản kiến nghị cáo buộc ta cũng chẳng thể làm gì được ta đâu! Ta sợ cái gì chứ?”

Bạch!

Một roi nữa được đánh xuống, tiếng kêu thảm thiết của Yang Sīqí làm cho những con chim đang đậu trên cây trong sân đều bay đi.

Gia Xá nhìn con trai út và hỏi: “Ba ơi, con nghĩ hai người này nên bị xử lý như thế nào?”

“Con có thể đào một cái hố chôn chúng không ạ?”

Sss!

Phản ứng của Gia Tùng khiến Pei Weisheng, Zhēn Yìngjiā và những người khác phải thở dài; con trai út của Gia Xá thật sự quá tàn nhẫn…

Gia Xá lắc đầu và nói: “Không được, theo luật Đại Hạ thì tội của họ không đến mức phải chết.”

Gia Tùng gãi gáy và cười: “Ah, hiểu rồi… Con sẽ xử lý theo luật Đại Hạ. Yang Ruyí đã xúc phạm quan lại và có ý đồ xấu xa; hãy đánh gãy hai ‘chiếc móng vuốt’ của hắn để răn đe. Còn Yang Sīqí thì cố gắng hối lộ quan lại triều đình… Phạt một triệu lượng bạc và đưa về kinh thành để ghi vào kho bạc của Bộ Hộ. Cha ơi, lần này con đã xử lý theo luật Đại Hạ đấy; cha chắc chắn không phản đối chứ?”