Ban cho ông quyền lực chỉ huy quân đội, xây dựng đàn thờ để nắm giữ trọng trách của một vị tướng lĩnh. Giao phó trách nhiệm quản lý biên giới, và ông đã có thể cầm giáo chiến đấu anh dũng, hiển uy lẫy lừng.

Ông sở hữu những phương pháp điều binh của Ngô Thục, áp dụng được chiến thuật quản lý quân đội của Bạch Mã Tư. Lòng trung thành của ông cao vút như bầu trời, sự chính trực của ông rạng ngời như mặt trời. Với tinh thần anh hùng, ông luôn tự tin vào bản thân; dựa vào lòng trung thành và hiếu thảo để xây dựng cuộc sống của mình.

Đúng vào thời khắc quan trọng này, ông đứng đầu hàng ngũ hùng mạnh. Nuôi dưỡng tinh thần chiến đấu, cam kết đánh bại kẻ thù mạnh mẽ, và tâm hồn ông hòa hợp với thần linh.

Ngày hôm qua, tại đền thờ thanh khiết, các nghi lễ được tiến hành trang trọng. Ông đã huấn luyện binh lính, canh gác cung điện hoàng gia. Nhờ lòng trung thành và sức mạnh phi thường của mình, ông xứng đáng được khen ngợi và tôn vinh.

Vì vậy, theo lệnh của Hoàng tử giám hộ đất nước, ông được phong làm Hầu tước Ninh Viễn, Quốc công bên phải, Đại pháp sư được ban thưởng đặc biệt, Bộ trưởng Bộ Quân sự Vương Tử Đình. Ông đã góp phần lớn trong việc ổn định tình hình phía tây, chống lại những kẻ bất trung ở phía đông, bảo vệ đất nước khỏi những mối nguy hiểm lớn. Theo lệnh của Hoàng tử, ông được phong danh hiệu “Anh Dũng”, tôn vinh công lao quân sự của mình; linh hồn anh hùng của ông sẽ được tôn thờ mãi mãi…

Các quan văn được phong danh hiệu văn, các tướng lĩnh được phong danh hiệu võ. Danh hiệu “Anh Dũng” được dùng để tôn vinh những công lao quân sự xuất sắc của Vương Tử Đình, đây là danh hiệu cao thứ hai sau việc chỉ đơn giản được phong là “võ” hay “trung”.

Nhiều quan chức quan trọng trong Nội các và Tổng đốc phủ đã đề xuất nhiều danh hiệu khác như “minh”, “xiàn”, “sù”… Nhưng so với những rào cản mà Vương Tử Đình đã gây ra cho Hoàng đế trong những năm đầu, việc được phong như vậy đã là điều rất tốt rồi.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hoàng tử vẫn đưa ra đánh giá cao hơn và công bằng hơn dành cho Vương Tử Đình.

Không cần phải nói đến những gian khổ mà Vương Tử Đình đã phải chịu đựng trong các cuộc chiến tranh, chỉ riêng việc ông đã giúp ổn định tình hình ở Tây Ninh Phủ, chống lại những bạo loạn ở Tây Vực, và đánh bại quân xâm lược Nhật Bản đã là những công lao lớn lao. Ông cũng đã góp phần vào việc ổn định nội bộ đất nước, mở rộng lãnh thổ, và cuối cùng phải chịu nhiều thương tích từ những cuộc chiến đó.

Ng

“Chắc hẳn lúc này ông ấy vẫn đang bị treo trên dụng cụ hình phạt và bị đánh bằng roi… Gia tộc Vương đã chia rẽ, người con trai thừa kế duy nhất chỉ là đứa bé hai tuổi tên Vương Kích – người phải mặc đồ tang để tiếp nhận sắc lệnh của hoàng gia. Chỉ có cháu trai ruột Gia Liên và cháu gái ruột Tạp Phi mới có thể thay mặt ông ấy nhận lệnh được.”

Thái độ của triều đình đã quá rõ ràng; Tổng đốc phủ và Bộ Lễ cũng đã cử người đến giúp đỡ tổ chức lễ tang, khiến những người đang theo dõi tình hình không khỏi thở dài.

“Hoàng tử thật là nhân từ và công bằng… Ngày xưa, Vương Tử Đình suýt nữa đã trực tiếp đi ngược lại ý muốn của Hoàng đế, ai ngờ lại nhận được danh hiệu “Vũ Liệt”.”

“Nhiều năm trước, người ta đồn rằng Hoàng đế keo kiệt và vô tình, nhưng qua những năm gần đây, tôi đã nhận ra rằng tấm lòng của Hoàng đế và của Hoàng tử thật sự cao vút như bầu trời, sâu thẳm như đại dương.”

“Tuy nhiên, việc Bộ trưởng Lâm đến đây thì thực sự ngoài dự đoán của tôi… Cái chết của Phu nhân Lâm được cho là có liên quan mật thiết đến người vợ thứ hai của gia tộc Vương – người đã kết hôn với Vinh Quốc Phủ. Nhiều người nói rằng chính Vương Tử Đình đã chỉ đạo việc này…”

Dưới sự hộ tống của Gia Liên và Tạp Phi, Lâm Như Hải bước vào đám tang vừa được chuẩn bị xong. Vì Vương Tử Đình qua đời trước bình minh, nên hôm nay chỉ là lễ an táng sơ bộ, chỉ cần dùng vải tang trắng để che phủ.

Lâm Như Hải cầm hương cúng tế, các con cháu trong gia đình cũng đứng trước linh cảm để bày tỏ lòng biết ơn.

Nhìn thấy đứa bé hai tuổi Vương Kích vẫn đang tò mò nhìn xung quanh, Lâm Như Hải chỉ cảm thấy những ân oán giữa mình và gia tộc Vương trong suốt những năm qua thật là buồn cười. Đã tranh đấu cả đời, vì sao lại phải như vậy chứ?

“Theo lệnh của Hoàng tử, gia tộc Vương sẽ không bị giảm đẳng cấp trong việc kế thừa tước vị Hầu tước Ninh Viễn… Các ngươi hãy dạy dỗ con trai mình thật tốt, đừng để nó đi theo con đường cũ của Vương Nhân!”

Gia Liên thay mặt gia đình cảm ơn và nói: “Chúng tôi xin cảm ơn ân huệ của Hoàng gia; chúng tôi sẽ tuân theo lời dạy của Bộ trưởng một cách nghiêm túc, không dám lơ là chút nào.”

“Chúng tôi (vợ/cháu gái) cũng xin tuân theo lời dạy của Bộ trưởng một cách nghiêm túc, không dám lơ là chút nào.”

Các thành viên trong gia tộc Vương đều cúi đầu cảm ơn và nhận lệnh, đồng thời cảm ơn lời khuyên của Bộ trưởng.

Lúc này, người quản gia báo rằng những người đ

Trên đường đi, Gia Tùng đã nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc. Đó là những người đến từ các gia tộc quý tộc có công trong việc thành lập đất nước, chắc hẳn họ đã nắm rõ thái độ của cung đình và là những người đầu tiên đến đây. Dù trước khi qua đời họ có gây ra những điều xấu xa hay không, thì khi người ta đã mất, mọi người vẫn sẽ đến tiễn biệt họ.

Chiếc xe ngựa từ từ tiến lên, Lâm Như Hải kéo rèm xe ra và nhìn những đoàn người lần lượt đi qua bên ngoài, anh tự hỏi: “Thấy chưa? Những kế hoạch của Vương Tử Đình cuối cùng cũng đã thành công.”

“Hoàng đế đã ban tặng danh hiệu ‘Vũ Liệt’ cho ông ấy, và còn ra lệnh rằng con cháu ông ấy sẽ được giữ nguyên địa vị quý tộc, được tưởng nhớ với những phong tục trang trọng, để tôn vinh những công lao quân sự của ông ấy. Việc Vương Tử Đình được phép thờ cúng tại Đền Thái Miếu và Đền Trung Liệt cũng chính là minh chứng cho sự thành công của những kế hoạch này.”

Từ khi Vương Tử Đình dẫn quân dập tắt cuộc nổi loạn ở Tây Ninh Phủ, ông ấy liên tục thể hiện sự chân thành của mình với Hoàng đế, thậm chí còn phải gánh chịu không ít oan ức. Một vị tướng quân, sau hàng chục trận chiến ác liệt trong nhiều năm, đã cứu gia tộc Vương khỏi bờ vực diệt vong bằng chính mạng sống của mình. Những kế hoạch sâu sắc như vậy thật sự đáng ngưỡng mộ.

Bố chồng hai người lại một lần nữa nhận thấy sự khôn ngoan và tầm nhìn xa trông rộng của Vương Tử Đình. Lâm Như Hải còn nói thêm: “Dù Vương Tử Đình không trực tiếp tham gia vào âm mưu hãm hại mẹ vợ em, nhưng ông ấy cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Nói rằng tôi không hận ông ấy là điều không thể. Nhưng tôi cũng rất ngưỡng mộ ông ấy – một người có tính cách kiên định, giỏi chiến đấu và lập kế hoạch… Điều quan trọng nhất là ông ấy có thể hy sinh lợi ích cá nhân vì sự phát triển của gia tộc; điều đó thật đáng khen ngợi!”

“Cha vợ nói đúng lắm, tôi cũng nghĩ vậy. Ngay cả chị Lin cũng nói rằng Vương Tử Đình là một vị tướng xuất sắc, là một người đứng đầu gia tộc xứng đáng.”

Cho đến những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, Vương Tử Đình vẫn tiếp tục lo lắng cho sự phát triển của gia tộc Vương, dù ông ấy không hề có con ruột. Điều này chính là điều mà Lâm Như Hải và Gia Tùng ngưỡng mộ nhất ở ông ấy.

“Lát nữa em hãy quay về gia tộc Vương để giúp đỡ họ đi. Gia tộc Jia, Vương, Xue, Shi đều có mối quan hệ thân thiết với nhau. Dù ch

Người ta thường nói rằng khi người chết đi, mọi nợ nần cũng sẽ được giải quyết; huống chi Vương Tử Đình trước khi qua đời đã ký các thỏa thuận với gia tộc Giá, Lâm, Tạc và thậm chí là hoàng gia.

Người không có uy tín thì không thể đứng vững; đến lúc này, việc tuân thủ những lời hứa đã đưa ra là điều cần thiết.

Lễ tang của Vương Tử Đình diễn ra rất long trọng; vào ngày thứ ba sau khi tiến hành lễ an táng, Thái tử giám quốc đã đích thân đến nhà để tưởng niệm ông.

Vào ngày diễn ra lễ tang, tất cả các phủ trong kinh thành đều tổ chức lễ tưởng niệm trên đường; Tổng đốc quân còn điều động một nghìn kỵ binh tinh nhuệ để hộ tống linh cử của Vương Tử Đình ra khỏi kinh thành, cho đến khi linh cử được đưa đến bến cảng ở Thông Châu để lên thuyền đi về phía Nam, đến quê hương của gia tộc Vương ở Kim Lăng, sau đó mới trở lại kinh thành.

Jia Huan – người đã đính hôn với Vương Tịch Luân – đã đồng hành cùng đoàn tang xuống phía Nam và chỉ trở về sau khi linh cử được chôn cất tại mộ phần của gia tộc Vương ở Kim Lăng.

Thật là không may cho Jia Huan; lễ cưới đã được dựng lên từ trước, nhưng giờ đây phải hoãn lại ba năm nữa…

Cái chết đột ngột của Vương Tử Đình cũng ảnh hưởng không nhỏ đến Giả Gia. Bữa tiệc mừng một tháng tuổi của đứa bé Quỳ Linh đã bị hủy bỏ, và bữa tiệc lớn sẽ được tổ chức vào dịp đứa bé tròn một trăm ngày tuổi. Điều này cũng giúp giảm bớt phiền toái và đau khổ mà Đài Ngọc phải trải qua trong thời gian ở cữ; dù sao thì việc tổ chức hai lễ như vậy cũng khiến cho nơi ở của cô ấy trở nên ồn ào và náo nhiệt.

Gia Tùng đã giúp đỡ gia tộc Vương trong vài ngày; mặc dù mệt mỏi, ông cũng không thể nghỉ ngơi thoải mái tại nhà. Ông Hạ, người cha của ông, đã giao cho ông rất nhiều công việc: không chỉ phải đàm phán với người Pháp mà còn phải lo liệu các vấn đề liên quan đến Bộ Công thương… Người ta luôn coi những người có khả năng làm việc chăm chỉ như những con vật lao động không ngừng nghỉ.

Ông đã bận rộn như vậy suốt hơn một tháng; cho đến khi trận tuyết đầu tiên của mùa đông này phủ lên kinh thành một lớp áo bạc, Gia Tùng cuối cùng cũng đã ký xong bản dự thảo hợp tác giữa hai quốc gia với người Pháp.

“Ông Hạ, xin ông xem lại, còn thiếu điều gì không?”

Mặc dù Gia Tùng rất tin tưởng vào bản dự thảo mà mình tự soạn thảo và buộc phải khiến các sứ giả Pháp ký vào, nhưng ông vẫn cảm thấy không yên tâm lắm.

Chết tiệt… Những người phương Tây này cũng không thể bị xem thường đâu; điểm tranh c

Vì vậy, nếu khó có thể nhận được lợi ích ngay trong thời gian ngắn, thì thà từ bỏ đất đai để đổi lấy những thứ thiết thực hơn còn hơn.

“Người Pháp lại muốn dùng đất đai của Thiên Trú để đổi lấy tàu chiến và súng ống của chúng ta?”

Lão Hạ lần đầu tiên gặp phải trường hợp người ta không muốn giữ đất đai; đối với người dân Đại Thanh coi đất đai như sinh mệnh của mình, điều này quả thật là rất hiếm gặp.

Gia Tùng chỉ đành giải thích cho lão Hạ về suy nghĩ của mình về hành động của người Pháp. Với những kẻ Tây Dương này, ông có thể đoán đúng ít nhất tám mươi phần trăm.

“Người Tây Dương luôn coi trọng lợi ích thực tế; họ không biết canh tác, dù đất đai của Thiên Trú có màu mỡ đến đâu thì đối với họ, nó cũng không quan trọng bằng những tàu chiến tiên tiến và súng ống của chúng ta. Hiện nay, Pháp và Anh đang tranh giành quyền lãnh đạo ở Tây Dương; vì vậy, tôi đoán rằng khi đoàn tàu của chúng ta đến Tây Dương, Vua Louis của Pháp chắc chắn sẽ yêu cầu Đại Thanh viện trợ quân sự…”

Điều này, Hạ Diệu Mẫn cũng đã nhận ra từ trước.

Trong suốt hành trình về phía Tây, Pháp luôn mong muốn Đại Thanh tham gia, thậm chí còn sẵn lòng mở đường cho đoàn quân của Đại Thanh để họ sớm đến Tây Dương.

Nếu họ không có ý đồ gì cả, thì không ai tin đâu.

“Nghe cách anh nói, vậy chúng ta có thể đưa ra mức giá cao hơn nữa không?”

Gia Tùng cười khổ: “Lão Hạ ơi, tôi chỉ để lại cho Pháp một hòn đảo nhỏ ở Thiên Trú để làm nơi trung chuyển mà thôi; nếu đòi hỏi giá cao hơn nữa, thành thật mà nói, tôi cũng không dám nói.”

Lão này thật là gan dạ!

Theo bản hợp đồng hợp tác mà Gia Tùng đã ký với người Pháp, họ sẽ giao toàn bộ các thành phố và đất đai mà họ đã định chiếm ở Thiên Trú cho Đại Thanh, chỉ giữ lại một hòn đảo nhỏ để làm nơi trung chuyển cho đoàn tàu của Đại Thanh.

Đổi lại, Đại Thanh sẽ tặng cho Pháp năm mươi tàu chiến lớn nhỏ, cùng với các loại pháo và súng ống hiện đại nhất.

Nếu tính theo giá thị trường hiện tại, tổng giá trị khoảng ba tám triệu lượng bạc. Nhưng nếu tính theo chi phí sản xuất của Đại Hạ, thì chỉ hơn mười triệu thôi. Nhưng so với việc giành được toàn bộ Thiên Trú, thì đó quả là một sự đổi lấy xứng đáng.

Hạ Diệu Mẫn cười ha hả, nhìn chằm chằm vào mắt sắc bén của Gia Tùng và nói: “Bây giờ là Pháp đang cầu xin chúng ta; giá cả tất nhiên do chúng ta quyết định. Cứ nghe theo lời tôi đi, hãy nói với sứ giả của Pháp rằng Đại Thanh không chỉ có thể xây dựng cho họ những tàu chiến hiện

“Thậm chí, nếu Vua Louis được tôn lên làm hoàng đế, triều đình ta cũng có thể giúp ông ấy thực hiện điều đó…”

“Tất cả những gì Pháp phải trả giá, chỉ là một mảnh đất không quan trọng ở Tây Dương mà thôi!”

Hạ Diệu Mẫn không nói rõ ông ta muốn lấy mảnh đất nào, bởi vì ông ta không quá am hiểu về địa lý các quốc gia Tây Dương.

Nhưng Gia Tùng thì biết rõ; ông ta vẽ một vòng tròn trên bản đồ của các vương quốc Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.

Dù là đánh Anh hay kết hợp các cường quốc Tây Dương lại với nhau để tấn công, thì việc Hoàng đế tự mình ra trận cùng Pháp cũng chỉ là một phần trong kế hoạch lớn hơn.

Đảo Corsica nằm trong vùng biển nội địa, không thuận lợi cho việc triều đình ta phát triển sức mạnh ở Tây Dương. Ngược lại, vị trí địa lý của Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha mới thực sự là lựa chọn tốt nhất cho triều đình ta.

Gia Tùng ngay lập tức tìm một căn phòng trống trong cơ quan chính phủ để bắt đầu làm việc liên tục suốt cả ngày; mãi đến khi tối tăm, ông mới mệt mỏi trèo lên xe ngựa trở về dinh thự.

Sáng hôm sau, ông lại vội vàng đến cung điện để xin Thái tử đặt ra phương hướng chính, sau đó bắt đầu gửi thông điệp cho Hoàng đế đang ở xa xôi ngoài biển.

Trong khi đó, tại Tổng đốc phủ, mọi người cũng đã xem xét kỹ bản hợp đồng mới do Gia Tùng soạn thảo, đặc biệt là phần chiến lược phát triển sức mạnh ở Tây Dương. Các vị tướng lĩnh đã thảo luận rất lâu trước khi đưa ra ý kiến của mình.

Nói chung, các tướng lĩnh tại Tổng đốc phủ đều đồng ý với ý kiến của Gia Tùng.

Tuy nhiên, họ cho rằng không thể để Pháp thống trị hoàn toàn Tây Dương. Anh có thể bị đánh bại, nhưng tuyệt đối không được để nó diệt vong. Triều đình ta ở cách Tây Dương hàng vạn dặm, trong thời gian ngắn không thể thực sự xây dựng được sức mạnh đủ lớn để áp đảo các quốc gia khác ở Tây Dương.

Vì vậy, sau khi triều đình ta giúp Pháp đánh bại Anh, các sứ giả bí mật của Bộ Lễ nên âm thầm tiếp xúc với hoàng gia Anh.

Nói về mưu mô… ừm, nói về chiến lược, các tướng lĩnh tại Tổng đốc phủ quả thực là nhóm người mạnh mẽ nhất thế giới.

Mặc dù kế hoạch của Gia Tùng cũng không tồi, nhưng theo quan điểm của các tướng lĩnh, nó vẫn còn non nớt và thiếu sâu sắc.

Chiến tranh cũng giống như cờ vua; mỗi bước đi đều phải suy nghĩ kỹ về những bước tiếp theo. Trước khi sức mạnh của triều đình ta ở Tây Dương đủ lớn để áp đảo các quố

Có thể coi đó là mồi nhử mà chúng ta đã tung ra, cũng có thể xem đó là biện pháp để an ủi người Pháp. Chúng ta cần chọn một sứ giả bí mật phù hợp – người đó phải đủ kinh nghiệm và đủ can đảm… Thần tôi xin giới thiệu cháu trai của mình; ông ấy quả là lựa chọn lý tưởng nhất.”

Thật là không ngại gần gũi với người thân khi đề xuất những người xứng đáng, Hạ Diệu Mẫn bỗng nhiên đứng dậy và quỳ xuống trước Hoàng tử, nêu rõ lựa chọn sứ giả bí mật tốt nhất trong lòng mình.

Các vị tướng lĩnh không có ý định can thiệp vào việc chọn sứ giả bí mật, nhưng khi nghe Hạ Diệu Mẫn đề nghị cho cháu trai mình đi xa đến Tây Dương, họ vẫn rất ngạc nhiên.

Gia Tùng cũng vô cùng sốc; mặc dù nhiệm vụ này nếu thành công sẽ mang lại công lao lớn lao, nhưng đây cũng là một nhiệm vụ rất nguy hiểm – nếu bị người Anh phát hiện ra là sứ giả của Đại Thanh, họ có thể chém đầu họ và treo đầu lên cổng thành.

Ngay cả Hoàng tử cũng bị sốc, liên tục lắc đầu: “Không được, không được! Hãy chọn người khác đi; Hạ Chồng ta muốn ở lại kinh thành để tiếp tục đảm trách những nhiệm vụ quan trọng!”

Hôm nay sẽ kết thúc ở đây, ngày mai sẽ tiếp tục. Chúc các bạn ngủ ngon!