Anh ta đã trực tiếp đặt câu hỏi để chuyển sang chủ đề chính, nhưng Xu Youwei lại trả lời một cách lộn xộn, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ ngốc nghếch và mơ hồ khi nói: “À, chuyện này ạ… Năm ngoái, tôi gặp Công tử Bảo thứ hai của gia đình quý vị và chúng tôi trò chuyện rất vui vẻ; Công tử Bảo nói rằng mình còn kém xa Văn Khuê Quân về nghệ thuật thơ ca. Ngay cả Công chúa Văn An cũng vượt trội hơn ông ấy nhiều. Điều này khiến tôi rất ngưỡng mộ… Nếu hôm nay có thể được Văn Khuê Quân chỉ bảo một vài điều…”

“Người đây, kéo hắn ra ngoài đi!”

“Lão già của ngươi giờ đang treo trên cành cây đấy… Ngươi còn muốn nói chuyện về thơ ca với ta à?”

Không còn cách nào khác, Gia Tùng đành phải kiềm chế sự chán ghét của mình và nhắc nhở lại: “Thế tử Xu ơi, cha của ngài, ông Xu Bá, vẫn đang nằm trong tay tôi… Và ông ấy đang bị Vương gia Trung Thận giam giữ, hàng ngày phải chịu hình phạt roi… Ngài thực sự muốn nói chuyện về thơ ca với tôi sao?”

“Ah? À đúng rồi! Hôm nay, theo lệnh của tổ tiên nhà tôi, tôi muốn mời Văn Khuê Quân làm trung gian, xin Vương gia Trung Thận tha cho cha tôi.”

Cuối cùng cũng tìm được chủ đề để nói chuyện, Gia Tùng cảm thấy thật mệt mỏi.

Khi nghe Xu Youwei cuối cùng cũng nói ra lý do đến đây, hành động tiếp theo của anh ta lại càng trở nên kỳ quặc hơn. Anh ta đi đến chiếc hòm mà mình mang theo lúc đến, và mở nó ra trong chốc lát.

“Đây là thứ bà ngoại yêu cầu tôi mang đến tặng Văn Khuê Quân, coi như là một lời cảm ơn. Nhưng theo tôi nghĩ, Văn Khuê Quân là người xuống trần từ thiên đường, là một vị thần tiên… Chắc chắn ông ấy không thích những thứ vụ lợi trần tục đâu… Vì vậy, khi đến đây, tôi còn mang theo một món quà quý giá hơn nữa… Đó là câu chuyện huyền thoại mà tôi đã dành nhiều năm để viết… Tôi cho rằng những phương pháp thi cử hiện tại hoàn toàn vô ích đối với đất nước và gia đình…”

“Không, không, tôi rất thích đấy!”

Nghe phần đầu của lời nói, Gia Tùng càng muốn đẩy cái kẻ kỳ quặc này ra khỏi khu vườn… Nhưng cuốn sách mà Xu Youwei lấy ra từ trong hòm đã thu hút sự chú ý của anh ta.

“‘Hồi Sử Nhà Nho’?”

Tên cuốn sách này… vừa lạ lẫm vừa quen thuộc!

Gia Tùng nhận lấy cuốn sách, lật qua vài trang và gần như hiểu được cốt truyện và ý tưởng chính của nó.

Trong kiếp trước, đã có một cuốn sách tương tự, châm biếm sâu sắc về sự tham nhũng trong h

Tất nhiên, tất cả những điều đó đều không quan trọng.

Điều quan trọng là Xu Youwei chính là con trai của Xu Jinglong – một thành viên của thế hệ thứ hai trong gia tộc này.

Một người thuộc thế hệ thứ hai như anh ta mà không biết cách phục vụ và lợi dụng quyền lực, lại viết những lời chỉ trích về hệ thống khoa cử? Tại sao kẻ này lại khiến Gia Tùng càng cảm thấy rằng anh ta giống một người nào đó?

“Anh nói rằng khi gặp Bảo Nhị ca của nhà tôi, hai người đã hiểu ý nhau ngay và trò chuyện rất vui vẻ?”

“Thật vậy, tiếc là sau khi hoàn thành công việc tang lễ cho gia đình quý báu, Bảo Nhị ca đã được triệu hồi về kinh đô. Lúc đó, tôi cũng muốn thảo luận sâu hơn với Bảo Nhị ca về cuốn sách huyền thoại của mình…”

Hiểu rồi, người này lại là một người lý tưởng chủ nghĩa, không hài lòng với những vấn đề thực tế như lễ nghi, hệ thống khoa cử hay cách quản lý quan liêu.

Giống hệt như Bảo Ngọc vài năm trước, thậm chí còn ngây thơ hơn nữa.

Bởi vì cuốn sách mà anh ta viết ra đã trực tiếp chỉ trích Nho giáo, triều đình và sự giả dối trong giới quan lại.

Gia Tùng nhìn vào đôi mắt trong sáng nhưng cũng có phần ngây thơ của Xu Youwei, suy nghĩ một lát rồi thử hỏi:

“Anh có biết cha mình đã làm những gì không? Bà ngoại anh đã nhờ tôi đóng vai trò trung gian, theo anh thì tôi nên đồng ý không?”

Nghe vậy, Xu Youwei bỗng ngẩn ngơ, rồi cúi đầu xuống.

Thấy anh ta im lặng, Gia Tùng cũng không vội vàng thúc giục, mà tiếp tục đọc cuốn sách trong tay mình một cách say mê.

Phải nói rằng, cuốn “Lịch Sử Bên Ngoài Giáo Hội Nho Giáo” do Xu Youwei viết ra quả thực là một tác phẩm xuất sắc, độc đáo trong thời đại này.

Nếu bỏ qua những sai lầm trong nhận thức về hệ thống khoa cử, những lời chỉ trích của anh ta về sự tham nhũng trong quan liêu và bản chất con người thực sự rất sâu sắc và đáng được ngưỡng mộ.

Một tài năng lớn thật sự… Thật đáng tiếc nếu anh ta không sử dụng nó để làm gì đó có ích hơn, thay vì chỉ là một thành viên của thế hệ thứ hai trong gia tộc!

“Hầu tước Vĩnh Phong ạ, cha tôi đã phạm pháp quốc gia. Tôi đã nhiều lần khuyên can ông ấy, nhưng cha tôi… à, tôi thậm chí còn nghĩ đến việc tố cáo những hành vi phi pháp của ông ấy, nhưng dù sao ông ấy vẫn là cha của tôi… Chúng tôi phải che giấu lẫn nhau; tôi cũng không biết phải làm thế nào mới đúng đắn, chỉ có thể tìm niềm an ủi trong thơ văn…”

Quả nhiên, những miêu tả về lối sống xa xỉ của các gia đình quý tộc, sự bất nhân và tham nhũng trong giới quan lại trong cuốn sách

“Bà ngoại bảo tôi đến nhờ Vương hầu Yongfeng làm trung gian, hy vọng có thể xin được Vương tử Trungthành tha thứ cho cha tôi. Nhưng tôi biết rằng tội lỗi mà cha tôi đã phạm không thể chuộc lại bằng tiền bạc. Dù sao ông ấy cũng là cha của tôi; nếu có thể, tôi sẵn lòng thay cha tôi chịu tội…”

Đây quả là một người trong sáng; Gia Tùng thậm chí còn không nỡ lừa dối anh ta.

Xu Jinglong chắc chắn sẽ bị xử tử. Theo luật định, ngoại trừ bà Xu và một số trẻ em chưa đủ tuổi thành niên, toàn bộ gia đình Vương công họ Xu đều sẽ bị đày đi biên giới.

Tuy nhiên, sau khi đọc cuốn “Lịch sử bên ngoài Nho giáo” của Xu Youwei và quan sát thái độ của anh ta, Gia Tùng đã nghĩ ra một kế hoạch khác.

Xu Jinglong phải chết, nhưng nếu có thể sử dụng gia đình Xu để phá vỡ sự kiểm soát của các gia tộc quyền lực ở Kim Lăng đối với khu vực Giang Nam, thì việc tha thứ cho một vài người trong gia đình Xu – những người không tham gia vào các tội ác lớn – quả là một lựa chọn rất có lợi.

Đặc biệt là Xu Youwei; nếu anh ta có thể viết được một cuốn sách như “Lịch sử bên ngoài Nho giáo”, thì chắc chắn anh ta cũng có thể viết những tác phẩm chỉ trích khác nữa.

“Thế tử Xu, ngài có nghiên cứu về luật pháp không? Ngài hẳn hiểu rõ kết cục cuối cùng của gia đình Vương công họ Xu sẽ như thế nào. Nếu Vương hầu cho ngài một cơ hội để bảo vệ những người vô tội trong gia đình mình, ngài có sẵn lòng không?”

“Người duy nhất trong gia đình Vương công họ Xu có thể nhìn nhận rõ thực tế lại chính là một thiếu niên chưa từng trải qua đời!”

Lưu Khuất nhìn những chiếc thùng gỗ lớn đặt trong phòng khách mà cảm thấy khinh thường. Một triệu lượng bạc… Có lẽ đó là toàn bộ số tiền mặt mà gia đình Vương công họ Xu có thể thu thập được lúc này. Lưu Khuất đóng một chiếc thùng lại và nói với Đại nữ tử Đài Ngọc: “Đại nữ tử, đây là món quà của chú ngươi.”

Thật là keo kiệt!

Đài Ngọc mỉm cười và cúi đầu cảm ơn: “Vậy thì đại nữ tử xin nhận lấy món quà này. Thay mặt cho các học sinh nghèo khó ở các tỉnh miền Tây Nam, đại nữ tử xin cảm ơn lòng tốt của Thập Tam thúc.”

“Tốt lắm, tốt lắm… Chú thích cái tính thông minh của đại nữ tử lắm. Cả những chiếc thùng này cũng mang đi đi; dù sao thì cũng là quà không tốn tiền mua mà.”

Mười chiếc thùng lớn; hai chiếc được đưa cho Đài Ngọc, còn tám chiếc kia thì phải được gửi về kinh đô, nếu không những người thuộc Bộ Hình hay Bộ Hộ sẽ làm phiền họ không ngừng.

Còn về chính Thập Tam thúc… Nói thật, với tư cách là Vương tử Trungthành, có nhà nào

Người thứ mười ba vốn dĩ không bao giờ nghiêm túc bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, khiến Gia Tùng cũng có chút không quen thuộc.

Anh ta gật đầu: “Những kẻ có quyền lực ở Kim Lăng cũng đã hết thời sử dụng rồi, giữ lại cũng vô ích, thà rằng tận dụng cơ hội này để loại bỏ chúng hết. Thực ra, Từ Vị Duy đã sớm nhận ra vấn đề của cha mình và luôn theo dõi sát sao. Mặc dù có thể chưa biết hết mọi chuyện, nhưng chỉ cần bắt được vài người chủ chốt, từ đó tìm hiểu sâu hơn, ít nhất cũng có thể phát hiện ra phần lớn sự thật…”

Dù còn non nớt, nhưng Từ Vị Duy đã có thể viết nên tác phẩm mang tính phê phán như “Ngoại Sử Nhà Nho”, làm sao anh ta có thể là người ngu ngốc?

Gia Tùng đã cho anh ta cơ hội cứu những người vô tội trong gia tộc, và cuối cùng anh ta cũng đồng ý với yêu cầu của Gia Tùng.

Chỉ cần Gia Tùng công khai danh tính của Từ Kính Long, Từ Vị Duy sẽ phải ra tòa, chỉ trích những quan lại và doanh nhân quyền lực ở Kim Lăng đã có liên quan với Từ Kính Long.

“Từ Vị Duy sẽ trở thành kẻ thù chung của các quan lại quyền lực ở Giang Nam, vì vậy, cuối cùng anh ta chỉ có thể dựa vào chúng ta. Từ nay trở đi, anh ta sẽ là tiếng nói của chúng ta ở Giang Nam…”

“Anh không định đưa anh ta về kinh à? Tôi cứ tưởng anh là người biết trân trọng tài năng, muốn anh ta gia nhập đội ngũ của mình.”

Lưu Khuất thực sự không hiểu được cách làm của Gia Tùng. Việc Từ Vị Duy vạch trần sự tham nhũng và bất công ở Kim Lăng chắc chắn sẽ khiến họ trở thành mục tiêu của các gia tộc lớn ở đó. Nếu anh ta vẫn ở lại Kim Lăng thì còn đỡ, nhưng nếu rời đi, chưa chắc ngày hôm sau anh ta đã phải đối mặt với người bà của mình…

Gia Tùng lắc đầu và nói: “Tôi đã cho gia đình Từ một tia hy vọng, đó đã là sự khoan dung lớn lao rồi. Bà lão của gia đình Từ và những người phụ nữ, trẻ em khác, tôi sẽ lo liệu cho họ một cách ổn thỏa. Còn về Từ Vị Duy, tôi sẽ cho anh ta một cơ hội để danh tiếng của anh ta được ghi chép vào sử sách… Chỉ còn xem anh ta có thể nắm bắt được cơ hội đó hay không thôi.”

Ông Xá Đại Lão không can thiệp vào chuyện của gia đình Từ, mà tập trung hoàn toàn vào việc đối đầu trí tuệ với Quý Thành Minh.

Phải nói rằng, ông Xá Đại Lão thật sự rất giỏi diễn xuất.

Chỉ trong vòng ba ngày, ông Xá Đại Lão đã khiến Quý Thành Minh càng tin chắc hơn rằng người đàn ông ngồi trước mặt mình là người đầy uất ức và oán giận đối với Hoàng đế.

Con tàu lớn này có kích thước nhỏ hơn một chút

Đây chính là loại pháo Nguyên Úc Thập Bảy Thức mà quân đội sử dụng; chỉ mới được trang bị cho các đơn vị chủ lực cách đây hai năm thôi.

Xu Jinglong thật là đáng để bán hết tất cả những thứ của mình!

“Loại pháo này chắc không phải dùng cho mục đích thương mại đâu, Lão Kỷ, thật là có chiêu thức đấy!”

Quý Thành Minh cũng không tiếp tục giấu giếm nữa, mà ngược lại khen ngợi: “Thưa Ngài, Ngài đã nhận ra rồi à?”

“Còn phải nói gì nữa? Tôi từng chỉ huy quân đội kinh thành; bất kỳ loại vũ khí mới nào do Bộ Công nghiệp nghiên cứu và chế tạo, tôi đều là người đầu tiên được xem thử. Loại Pháo Nguyên Úc Thập Bảy Thức này… chính là những thứ còn sót lại sau khi tôi sử dụng hết. Nhưng Lão Kỷ, bạn phải biết rằng nếu chuyện này lan đến kinh đô, cả gia tộc bạn sẽ gặp nguy hiểm.”

Ông Chỉ Huy lời nói vừa đe dọa vừa đùa cợt; Quý Thành Minh cúi đầu chào: “Tôi chỉ muốn nói chuyện này với Ngài thôi mà… Ngoài Ngài ra, ai có thể lên con thuyền của tôi được chứ?”

“Bạn coi tôi như người trong nhà vậy sao? Lão Kỷ, bạn này, tôi công nhận rồi đấy!”

Ông Chỉ Huy cũng cúi đầu đáp lại, sau đó nằm xuống ghế mềm, cầm lấy bình rượu và uống liên tục vài ngụm. Rồi anh ta quát lên: “Chết tiệt, tôi đã cống hiến hết mình cho nhà họ Lưu, nhưng cuối cùng lại bị tước chức vụ, trở thành một người dân bình thường không có chức vụ gì cả. Nói xem, cái gì gọi là công bằng chứ?”

Ánh mắt của Quý Thành Minh sáng lên; quả nhiên, như anh ta đã đoán, Gia Ân Hầu đã từ lâu không hài lòng với hoàng đế rồi.

“Đúng vậy… Thưa Ngài, Ngài đã tham gia hàng loạt các chiến dịch ở miền Bắc và miền Nam, luôn đạt được những chiến công lớn lao. Nếu vị Vương Cựu vẫn còn sống, Ngài chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của triều đình…”

Là một người cấp cao trong giáo phái Maitreya, Quý Thành Minh tự nhiên biết rõ những chuyện cũ; anh ta nghĩ rằng mình đã nắm bắt được điểm yếu của ông Chỉ Huy, và bắt đầu kể những câu chuyện xưa để ám chỉ tình hình hiện tại.

Nhưng trong lòng ông Chỉ Huy lại cảm thấy rất bực bội; anh ta đã nhiều lần muốn đá Quý Thành Minh bay ra ngoài, nhưng cuối cùng vẫn dùng rượu để dập tắt cơn giận trong lòng mình.

“Đừng đánh giá tôi quá cao đâu… Bây giờ tôi chỉ là một kẻ vô dụng, phải dựa vào con trai mình để sống qua ngày mà thôi. Lần này ra biển, tôi chỉ muốn sử dụng con thuyền của bạn để trải nghiệm cảm giác chiến đấu trên biển mà thôi. Chúng ta cứ đi lang thang trên biển một chút… Dù là bọn

Tôn giáo Maitreya chính là một nhánh liên minh của Bạch Liên Giáo ngày xưa, còn những tín đồ dưới trướng của Quý Thành Minh thực ra đều mang tên Maitreya; họ chính là những người từng tham gia cuộc chiến tranh giành quyền lực cùng với Thái Tổ.

Bây giờ, hầu hết các giáo phái dị giáo lớn trong đất nước này đều đã bị triều đình tiêu diệt hoặc đánh bại; chỉ còn lại mỗi Quý Thành Minh – người này đã lén lút trở về miền Nam dưới danh nghĩa là thương nhân biển, và âm thầm củng cố sức mạnh của mình.

Nếu nhóm Bạch Liên Giáo vẫn cố gắng tranh giành quyền kiểm soát giáo phái này với ông ta, thì họ chắc chắn sẽ không sống sót được.

“Xin Ngài nghỉ ngơi cho khỏe đã, tôi vẫn cần lo liệu một số việc liên quan đến tuyến đường hàng hải… Khi đó, xin Ngài thể hiện uy nghiêm của mình, để tôi có dịp được chứng kiến sự oai phong của Đại tướng quốc gia!”

Sau khi nhận được những thông tin mà mình coi là quan trọng, Quý Thành Minh đã cung kính rời khỏi khoang thuyền.

Nhưng ông chủ của họ, ông Xie Đại Lão Ye, lại lập tức tỉnh táo trở lại và ra hiệu cho Gia Cửu.

“Chủ nhân yên tâm, tất cả các vị trí quan trọng trên con thuyền này đều do người của chúng ta nắm giữ.”

“Người này chắc chắn không phải là người tốt…”

Ông Xie Đại Lão Ye ngồi dậy, lấy giấy bút viết một bức thư bí mật và giao cho Gia Cửu: “Khi trời tối xuống, hãy dùng những con đại bàng của chúng ta để gửi bức thư đi; đừng để người của Quý Thành Minh phát hiện ra.”

“Tôi hiểu rõ!”

Gia Cửu cất bức thư vào túi và hỏi: “Nhưng chủ nhân ơi, nếu lực lượng Hải quân Sông Song không kịp đến, thì sẽ rất khó để chúng ta loại bỏ hết những kẻ đó…”

Trận chiến trên biển không giống như trận chiến trên đất liền; nếu ở đất liền, Gia Cửu tin chắc rằng chỉ cần 500 người là đủ để tiêu diệt hoàn toàn nhóm người hơn 2.000 kẻ đó.

Nhưng trên biển… đây mới là lần đầu tiên ông ấy tham gia loại trận chiến này. Những binh sĩ thân cận mà ông mang theo thậm chí còn có nhiều người đang cảm thấy rất lo lắng. Chỉ có mười mấy con thuyền, và tất cả đều thuộc về phe Quý Thành Minh… Gia Cửu thực sự không dám chắc liệu mình có thể bảo vệ được chủ nhân mình trong cuộc chiến hỗn loạn này hay không, chứ đừng nói đến việc loại bỏ hết đối thủ.

Nhưng ông Xie Đại Lão Ye lại cười ha hả và nói với Gia Cửu một cách bí ẩn: “Ai nói rằng những người trở về này chỉ có lính của Hải quân Sông Song? Bởi vì tôi có một cô con dâu tuyệt vời mà!”