Vừa dứt lời nói, chiếc bình rượu trong tay Lão Thập Ba đã biến thành một vệt sáng mờ ảo và phát ra tiếng “bùm” khi đập trúng trán của Từ Kính Long.

Độ chính xác như vậy, chắc chắn không thể luyện được trong vòng hai ba năm.

Từ Kính Long bị đập cho choáng váng; những quan lại và người quý tộc đi cùng trên thuyền hoa cũng hoàn toàn bối rối.

Có người thậm chí còn thì thầm: “Ai lại ăn đậu phụ sốt mà không cho đường chứ! Đâu có ai ăn đậu phụ sốt mặn đâu!”

Lúc này, chẳng ai quan tâm đến việc đậu phụ sốt nên cho đường hay muối nữa, bởi vì Vương tử Trung Thuận Lưu Khuất thực sự đã nổi giận.

“Từ Kính Long, hồi đó cha ta còn bảo là tôi kén ăn nên mới đánh tôi. Người quân tử trả thù không cần đợi đến mười năm; hôm nay gặp lại rồi, tôi nhất định phải trả hết cái oán này…”

Nói xong, Lưu Khuất liền đá bay vài cái bàn và lao về phía Từ Kính Long vẫn đang bàng hoàng.

Một người là Vương tử của triều đình, người kia là quan cao cấp phụ trách việc bảo vệ Nam Kinh.

Khi thấy bàn chân to lớn của Lưu Khuất đè mạnh xuống bụng Từ Kính Long, những quan lại và người quý tộc ở Nam Kinh mới bừng tỉnh và đứng dậy để can thiệp.

“Cả đám ngồi xuống đi! Đây là chuyện riêng tư giữa hai người, các ngươi đừng xen vào!”

Ông chủ lớn này đẩy những nữ ca sĩ đang ôm mình vào lòng ra xa, vỗ mạnh vào mặt bàn để ngăn những người muốn tiến lên.

Ông thậm chí còn tức giận ra lệnh với nữ ca sĩ đang đứng sau bức rèm: “Ngươi đang chơi những bản nhạc tệ hại gì thế? Chẳng có chút sức sống nào cả. Hãy chơi bài ‘Thánh Thiên Tử Phá Trận Nhạc’ cho ta, và đánh trống lớn lên ngay!”

Nghe bài “Phá Trận Nhạc” bên bờ sông Tần Hoài? Còn phải đánh trống nữa à? Cứ tưởng đây là biên giới chứ!

Người quản lý thuyền hoa cũng sững sờ; nữ ca sĩ thì càng không biết phải làm sao và bắt đầu khóc thầm.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng đối với ông chủ lớn này. Ông cứ vui vẻ nhặt lấy đĩa đậu phộng trên bàn và nhìn Lưu Khuất đang lao vào cuộc ẩu đả điên cuồng.

“Lão Thập Ba, ngươi có làm được không hả? Hãy tấn công vào eo người hắn đi!”

“Răng rắc… Răng rắc…”

“Sau này hãy rút lại đấy!”

“Răng rắc… Răng rắc…”

Dù Từ Kính Long là một người to lớn, mập mạp, thân hình gần như gấp đôi Lão Thập Ba, nhưng Lão Thập Ba ngày xưa từng theo con đường binh sĩ chính quy; những năm qua, ông vẫn không bỏ rơi kỹ năng võ thuật của mình. Khi đánh nhau, ông luôn chọn những cách không làm ng

Những binh sĩ thân cận của gia tộc công quốc Wei đang chờ bên ngoài chiếc thuyền hoa, nghe thấy tiếng ồn ào và tiếng kêu cứu phát ra từ bên trong, họ vội vàng xông vào thì thấy một cảnh tượng khiến họ sửng sốt.

Một người đàn ông mặc áo rắn đang ngồi lên người chủ nhân của họ, đánh đập anh ta một cách dã man…

“Còn không nhanh đi cứu chủ nhân của các ngươi đi…”

Ban đầu, Zhao Maoliang không muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng với tư cách là quan chức cấp cao của tỉnh Nam Trực Lý, ông không thể đứng nhìn mà không làm gì khi viên chỉ huy phòng thủ thành phố Kim Lăng bị một vương công của triều đình đánh chết trước mắt mọi người được.

Ông lén liếc nhìn Gia Xá đang đứng xem cuộc ẩu đả này, rồi lạnh lùng quát mắng những binh sĩ của gia tộc công quốc Wei.

Dù sao thì cũng không phải do tôi ra tay, sau này cũng không ai có thể trách tôi được!

Khi những binh sĩ đó lao vào để tách hai người ra, chiếc đĩa trong tay của ông Shè Đại Lão đã vung lên và làm ngã một người, sau đó ông ta đứng dậy và lao vào giữa trận ẩu đả.

“Ôi trời ơi, làm sao lại đánh nhau được chứ?”

“Một vương công và một lão gia, cả hai đều là những người có địa vị, việc làm như thế này sẽ làm mất mặt cho triều đình!”

Dù miệng nói vậy, nhưng hành động của ông ta thì rất nhanh chóng. Ông ta túm lấy một binh sĩ khác và đẩy họ ra ngoài, sau đó vươn tay về phía Xu Jinglong – người vừa mới đứng dậy.

Với sự giúp đỡ của các binh sĩ, Xu Jinglong cuối cùng cũng có cơ hội đứng dậy và tránh thoát, nhưng ngay lúc đó, ông Shè Đại Lão đã đẩy anh ta trở lại boong tàu. Người ta nghe thấy một tiếng “kêu rắc”, có vẻ như xương của Xu Jinglong đã bị gãy…

“Á…” Tiếng kêu thảm thiết khiến mọi người đều sợ hãi, chỉ có hành động “can ngăn” của ông Shè Đại Lão và những cú đánh của Lão Thập Tam vẫn không ngừng.

“Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa…” Trong tiếng van xin “đừng đánh nữa”, tiếng kêu thảm thiết của Xu Jinglong dần dần biến mất.

Thấy Xu Jinglong không còn phản ứng gì nữa, Lão Thập Tam lén đặt tay lên mũi anh ta; may mà anh ta vẫn còn thở, thì cũng tốt rồi. Ông ta liếc nhìn Zhao Maoliang – người đã đến giúp đỡ – và khiến Zhao Maoliang cảm thấy lạnh ran người, không khỏi run rẩy.

Tuy nhiên, Lưu Khuất cũng chẳng buồn quan tâm đến kẻ vô dụng này, chỉ cúi đầu chào mọi người xung quanh một cách qua loa:

“Xin lỗi mọi người, vương gia chỉ là vì gặp lại người quen cũ mà hơi phấn khích quá, đã mất bình tĩnh và làm phiền đến niềm vui của mọi người…”

“Không sao đâu, mi

Có phải vì quá hào hứng mà mất bình tĩnh không?

Mọi người vội vàng cúi đầu cười đáp lại, chẳng dám nói thêm lời nào khác, sợ rằng người này lại nổi giận lên.

Lưu Khuất cũng không làm phiền ai cả, chỉ vẫy tay ra lệnh cho mọi người trong thuyền hoàn thành việc bày tiệc lại từ đầu.

“Người đâu, hãy ‘mời’ ông Xu của chúng ta trở về Vườn Mộng đi! Tối nay ta còn muốn trò chuyện thật lâu với ông ấy… Hơn mười năm không gặp nhau rồi, ta thực sự rất nhớ ông ấy… Còn âm nhạc và vũ điệu nữa? Tiếp tục chơi nhạc, tiếp tục múa đi!”

“Có ai nghe chưa? Ông Xu của gia tộc Quốc công nước Ngụy đã được Vương Chính Thành đưa về biệt thự rồi.”

“À? Vương Chính Thành đưa ông Xu về để làm gì vậy?”

“Ồ? Anh không biết à? Vương Chính Thành có sở thích đồng tính; ông ấy và ông Xu là bạn tình cũ, đã không gặp nhau hơn mười năm rồi…”

Gia Tùng nhìn thấy Gia Ân Hầu đang đứng trong đại sảnh, la hét om sòi mà cố gắng kìm nén cười.

Ông Xá Đại Lão gia cũng đành bất lực; ai ngờ tin đồn này lại quá kỳ quặc đến thế… Không lạ gì các sử sách chính thức của các triều đại đều không ai tin vào, còn những câu chuyện dân gian thì lan truyền rộng rãi hơn nhiều.

“Thôi đi, thôi đi… Đâu phải là chuyện lớn gì đâu… Sao anh lại hào hứng đến thế?”

Gia Ân Hầu lập tức lao đến trước mặt Gia Xá, túm lấy áo anh ta và hét lên: “Sao lại nói đâu phải là chuyện lớn gì chứ? Anh nói nhẹ nhàng thật đấy… Nhưng điều xấu xa này lại ảnh hưởng đến danh tiếng của anh đấy…”

Hai người gần như đối mặt nhau; Gia Xá khinh thường vỗ nhẹ vào khuôn mặt to lớn của Lưu Khuất và buông tay ra.

Sau đó, anh ta bình tĩnh vuốt phẳng chiếc áo nhăn nheo và nói: “Yên tâm đi, chỉ là những tin đồn vô căn cứ mà thôi… Khi vụ án này được làm sáng tỏ, mọi tin đồn dân gian cũng sẽ tan biến hết thôi…”

“Đúng vậy, Thập Tam Lang… Khi vụ án được giải quyết rõ ràng và công bố ra ngoài, mọi người sẽ chỉ nói rằng Vương Chính Thành đã có kế hoạch tuyệt vời để trừng phạt những quan tham mà thôi… Sẽ không còn ai lan truyền những tin đồn xấu về anh nữa đâu.”

“Thật sao?”

“Thật đấy!”

Về phần những gì người dân có thể nói sau này… Lúc đó, Gia Tùng nhất định phải giữ vững niềm tin của Lưu Khuất.

Vở kịch này, nhất định phải được diễn ra một cách yên ổn.

Dù là có sở thích đồng tính thì cũng thế thôi… Lý do này cũng không tồi chút nào… Trước hết, hãy để Lưu Khuất g

“Bố ơi, việc của Thập Tam vương không có vấn đề gì cả; bây giờ tùy vào bố thôi.”

Gia Tùng Là người đã làm xáo trộn tình hình ở khu vực Giang Nam, mục tiêu của ông ta quá lớn. Vụ điều tra về tung tích những loại vũ khí đó vẫn cần phải do chính ông ta ra tay thực hiện.

Gia Xá Gật đầu, rồi cầm lấy chiếc lồng chim lớn bên cạnh, cười ha hả nói: “Các bạn hãy chờ đợi và xem màn kịch hay này đi… Tôi sẽ ra ngoài dạo một vòng…”

Chuyện Vua Trung Thuận Lưu Khuất “đưa Xu Jinglong vào phòng riêng” dường như không gây ra bất kỳ sóng gió nào ở Kim Lăng; chỉ làm cho người dân có thêm một câu chuyện để bàn tán sau bữa ăn mà thôi. Ngược lại, Vinh Quốc Công và Gia Xá lại trở thành những người được yêu mến nhất ở Kim Lăng.

Ông Chỉ Huy Đại, cầm theo chiếc lồng chim, đi khắp các chợ phiên để tổ chức cuộc đấu gà, và tiêu tốn rất nhiều bạc. Chỉ trong ba ngày, ông ta đã thua mất hàng vạn lượng bạc…

“Chết tiệt, sao số tôi lại xui xẻo đến thế?”

Ông Chỉ Huy Đại kéo tay áo lên, đặt chân lên ghế, la mắng rồi lấy ra thứ cuối cùng còn lại trong túi mình. Một viên ngọc trai đêm to bằng trứng chim bồ câu rơi xuống bàn; căn phòng cá cược vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh như chết.

“Đây là con trai tôi tặng tôi… Trên toàn Đại Hạ chỉ có ba viên như thế này thôi. Nào, ai dám cược với tôi lần này?”

Trên toàn Đại Hạ chỉ có ba viên ngọc trai đêm như thế này; trong tay thằng nhóc này đã có một viên rồi, hai viên còn lại thì chắc chắn cũng đang nằm trong tay ai đó mà thôi… Cần đánh giá giá trị của nó làm gì? Đây là bảo vật vô giá mà! Dù trong phòng cá cược có ai giàu có hay không, thì cũng chẳng ai giàu hơn Gia Xá đâu. Nhưng viên ngọc trai đêm to bằng trứng chim bồ câu này, nếu nó thật sự là thật, thì ai lại không muốn sở hữu nó chứ?

Chẳng mấy chốc, tin tức về việc Gia Xá dám cược một bảo vật vô giá đã lan truyền khắp các con phố. Đây là một trong những nơi sầm uất nhất ở Kim Lăng, cũng là nơi mà thông tin được truyền tải nhanh chóng nhất, và là nơi tập trung của đủ mọi tầng lớp xã hội. Tất cả những người thèm muốn sở hữu viên ngọc trai đêm đó đều đổ xô về phòng cá cược, nhìn chằm chằm vào viên ngọc trai phát sáng kỳ lạ ấy.

“Rốt cuộc có ai dám cược với tôi không? Chỉ cần bạn thắng cuộc đấu gà này, viên ngọc trai này sẽ thuộc về bạn! Đây là vật cược của tôi – ngay cả các vị thánh cũng đã khen ngợi nó!”

Thật không ngờ, Gia Xá này quả là người biết chấp nhận thua cuộc một cách đúng mực; những vật dụng được dùng để cá cược thì thực sự rất giá trị.

Hơn nữa, có vẻ như anh ta đang hoảng loạn vì thua cuộc, nên bất kể anh ta dùng thứ gì để cá cược cũng đều hợp lý thôi.

Tuy nhiên, viên ngọc trai đêm này quá có giá trị; cho đến nay vẫn chưa ai có thể đưa ra thứ gì tương đương để cá cược cả.

“Ta định ra khơi một chuyến… Có ai trong số các ngươi sở hữu con thuyền không? Tốt nhất là loại có thể đánh bại được các chiến thuyền của người Tây Dương.”

“Ồ? Ngài Thạch muốn đi du lịch nước ngoài à?”

Chủ đề này thật sự rất thú vị, và ngay lập tức có người đáp lại.

Trong ánh mắt Gia Xá lóe lên một tia sáng, nhưng rồi nó lại nhanh chóng trở lại vẻ thờ ơ, coi thường mọi thứ.

“Ừm, gần đây ta cứ rảnh rỗi không biết làm gì; Hoàng đế luôn trách móc ta… Nghe con trai ta nói rằng người Tây Dương đã cướp bóc được rất nhiều của cải ở nước ngoài, nên ta cũng muốn đi xem sao.”

Việc người Tây Dương cướp bóc của cải ở nước ngoài đã không còn là bí mật nữa; bất kỳ ai có khả năng đều đang tổ chức các đoàn thuyền để đi biển buôn bán, nhưng thực chất là để cướp bóc.

Tất nhiên, nếu chỉ dùng những con thuyền thương mại bình thường để đi cướp bóc thì thật là ngu ngốc.

Vì vậy, mọi người đều hiểu rõ ý của Gia Xá khi anh ta nói về “con thuyền”.

“Nếu viên ngọc trai đêm này không đủ, ta còn có vài giấy phép ra khơi nữa. Ai có thuyền, hãy thử cá cược xem… Nếu ta thua, thì viên ngọc trai này cùng với giấy phép ra khơi sẽ thuộc về người đó.”

Giấy phép ra khơi ư? Đó quả là thứ rất quý giá!

Mặc dù triều đình đã ban hành lệnh cấm xuất cảnh, nhưng việc đi biển buôn bán vẫn cần có sự phê duyệt của triều đình; nếu không thì sẽ bị coi là buôn lậu.

“Nếu ngài Thạch muốn đi du lịch nước ngoài, tôi có một đoàn thuyền…”

Quả nhiên, chỉ cần mồi câu đủ hấp dẫn thì sẽ có người chịu mắc bẫy.

Một người đàn ông trung niên đã cá cược với ngài Thạch suốt buổi sáng bước ra và nói với nụ cười: “Con thuyền của tôi đã được cải tạo và trang bị cả pháo nữa…”

“Ồ? Còn có pháo nữa à? ống pháo có to không? Trước hết phải thỏa thuận rõ ràng… Chúng ta không được làm những việc vi phạm pháp luật; con thuyền này có nguồn gốc hợp pháp không?”

Ngài Thạch suýt nữa đã hành động một cách bốc đồng, nhưng anh vẫn kiềm chế được bản thân và hỏi thêm về chi tiết.

Người đàn ông trung niên vỗ ngực và trả lời: “Chắc chắn là hợp pháp rồi! Tất cả các

Chỉ cần tiếp tục điều tra theo những giấy phép này, chắc chắn sẽ tìm ra được những khẩu pháo đã bị bán đi.

Người đàn ông trung niên này thèm muốn giấy phép xuất hàng trong tay Gia Xá, nhưng Gia Xá lại thèm muốn thân thể của người đàn ông này…

Có lẽ vì muốn hoàn toàn chiếm được giấy phép xuất hàng đó, người đàn ông trung niên này thậm chí còn công khai thể hiện sự thành thật của mình.

“Nếu Ngài chỉ muốn đi ra ngoài du ngoạn thôi, thì không cần phải dùng thứ báu vô giá như vậy để cá cược. Tôi có một đề xuất… Nhưng ở đây quá ồn ào, xin Ngài lên lầu để thảo luận.”

Những người xung quanh bắt đầu bày tỏ sự bất mãn, nhưng có vẻ họ đều e ngại đến địa vị của người đàn ông này, nên không ai dám hiển thị vẻ tức giận hay bất mãn, chỉ có thể nhìn Gia Xá hào hứng theo người đàn ông kia lên lầu hai.

Trên gác trà đối diện sòng bạc, Gia Tùng và Lão Thập Ba đang ngồi trong phòng riêng, thưởng thức trà thơm và lắng nghe tin tức từ các binh sĩ thân cận.

“Họ đã sa vào bẫy rồi… Những giấy phép xuất hàng đó quả thực là thứ họ rất mong muốn; họ thậm chí không quan tâm liệu cha tôi có phát hiện ra vấn đề với những khẩu pháo đó hay không.”

Lưu Khuất cũng không ngờ rằng mọi người ở thành phố Kim Lăng lại dám liều lĩnh đến thế… Đó là Gia Ân Hầu mà… Con trai ông ta chính là người quản lý việc sản xuất và bán buôn vũ khí cho Bộ Công.

“Thật là điên rồ… Họ không sợ rằng việc này sẽ khiến họ tự rước họa vào thân sao?”

Gia Tùng vẫn có thể hiểu suy nghĩ của những người này… Chỉ cần có được giấy phép xuất hàng, họ sẽ mở rộng đội tàu ra nước ngoài để kiếm tiền… Ngài Thái gia kia có quan trọng gì? Nếu có cơ hội, họ thậm chí dám bắt Hoàng đế và bán cho người Tây Di.

“Tất cả mọi người đều đang cá cược… Họ đang cá cược rằng cha tôi thực sự chỉ muốn đi chơi thôi…”

Đó cũng chính là lý do tại sao Gia Tùng muốn Ngài Thái gia tham gia vào vở kịch này… Có lẽ ngoại trừ hai kẻ lãng phí nhất triều đình, không ai tin rằng người khác có thể làm như vậy.

Dù sao thì Gia Ân Hầu cũng là kiểu người… Để chơi, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì… Kể cả việc mang một con gà trống lớn đi cá cược khắp Kim Lăng, và khi thua cuộc, họ thậm chí sẵn lòng dùng cả giấy phép xuất hàng để đặt cược.

Đi ra ngoài du ngoạn và bắn vài phát súng ư?

Đó là Gia Ân Hầu… Quá bình thường rồi!

Quả nhiên, không lâu sau bữa trưa, Ngài Thái gia đã say sưa leo lên xe ngựa, dưới sự giúp đỡ của mọi người.

Ngay cả khi đã lên xe, ông ta v