Nhưng lần này, mặc dù lượng nguyên liệu tiêu hao hàng ngày rất lớn, nhưng hoàn toàn không có tiếng phản đối nào từ kinh thành cả.

Nguyên nhân chính cho việc này, ngoài việc Hoàng đế không thích can thiệp quá sâu vào các chi tiết, thì chủ yếu là vì Gia Tùng kia đã sử dụng hết sức lực của con người một cách triệt để.

Hơn một trăm nghìn người, vừa vây thành vừa huấn luyện quân sự; khi trận chiến kết thúc, lúa trên đồng ruộng chắc chắn cũng đã chín muồi.

Bên trong kinh thành, Thủy Dung đều đói đến mức không còn sức để chửi bới nữa, trong khi những người ở ngoại ô lại có thể ăn thịt no nê và uống rượu thoải mái…

Họ coi tiếng pháo là âm nhạc để ăn cơm, sống một cuộc sống rất vui vẻ.

Việc vây thành mà không tấn công kéo dài đến một tháng rưỡi; kinh thành giờ đây giống như một thành phố ma. Nửa số khẩu pháo của Đại Thanh đã bị phá hủy, không chỉ các bức tường thành mà cả những khu vực gần đó cũng đã biến thành bụi và mảnh vụn.

Gia Tùng đứng trên đỉnh đồi nhỏ, dùng ống nhòm quan sát tình hình bên trong thành phố.

Vào ban ngày, kinh thành chỉ còn lại những binh lính canh gác trông giống như xác sống, không hề có dấu hiệu của sự sống.

“Đã đến lúc tấn công thành rồi!”

Lưu Ý bên cạnh nghe thấy lời lẩm bẩm của Gia Tùng, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ vui mừng nào.

Tấn công thành? Điều đó có nghĩa là họ sẽ không có cơ hội sử dụng pháo nữa!

“Hay là chúng ta tiếp tục vây họ thêm mười ngày nữa?”

Tên này...

Gia Tùng thật sự không biết nói gì nữa, khóe miệng anh ta giật mình: “Thưa Vương gia, nhà chủ cũng không còn lương thực dư thừa nữa! Những ngày qua, Ngài đã thỏa mãn được sở thích của mình rồi; hàng trăm ống pháo đã bị hỏng, những người thợ sản xuất đạn pháo ở phía sau cũng đã bị trầy xước da.”

Một tháng rưỡi, cộng thêm việc tiếp tế vũ khí từ kinh thành và đạn pháo, ống pháo được gửi từ các điểm tiếp tế như thành Phủ Yun... Tất cả những thứ đó đều khiến Lưu Ý tiêu hết sạch.

Quả thật, việc sử dụng pháo có thể khiến người ta nghiện!

“Hôm nay là Tết Trung Thu, chúng ta hãy cùng nhau vui vẻ ăn mừng trước đã. Ngày mai sẽ tấn công thành, hy vọng có thể phá vỡ thành trong nửa ngày; trước Tết, tôi sẽ trở về kinh thành!”

Lúc đầu, tôi đã hứa với Lin Jiejie và Dai E rằng sẽ trở về trong vòng một năm, nhưng bây giờ đã đầy một năm rồi.

Chết tiệt, những kẻ người Nhật Bản đó... Chết tiệt, những kẻ Thủy Dung đó...

Gia Tùng trong lòng mắng thầm vài câu, rồi cất ống nhòm vào túi và chuẩn bị trở về

Lưu Ý cảm thấy vô cùng bực tức và không muốn chút nào, anh ta bắt đầu lải nhải: “Thành Đô quá nhàm chán rồi… Cậu còn trẻ tuổi mà không nghĩ đến việc lập công thành tích, lại chạy về đó làm gì? Sao chúng ta không cùng nhau xâm chiếm Tây Dương đi… Với những vũ khí hữu hiệu này, bản vương tin rằng lá cờ rồng của Đại Hạ sẽ được giương cao khắp thế giới!”

Quả thật là vị hoàng tử kỳ lạ và chiến binh hung hãn nhất trong hoàng gia; đầu óc anh ta chỉ toàn những ý tưởng về chiến tranh mà thôi.

“Tôi nói thật với ngài, vợ tôi vẫn đang ở nhà chờ tôi đấy… Chiến đấu mãi thì làm sao so sánh được với hương vị của vợ tôi chứ?”

Gia Tùng không muốn để ý đến kẻ này, chỉ ném lại một câu nói rồi bỏ đi, với vẻ chán ghét trên khuôn mặt, anh ta bước thẳng vào cổng doanh trại.

“Nói rằng không có áo mặc, thì ta sẽ cùng nhau dùng áo chung…”

“Gió lớn! Gió lớn!”

Tiếng hát mạnh mẽ, hào sảng từ bên ngoài thành phố vang đến tai mọi người còn sống sót; mùi thơm của thịt khiến người ta vừa thèm thuồng vừa buồn nôn.

Trong thành phố Kinh Đô, đã không còn nhiều người dân nữa; họ hoặc là chết đói hoặc là bị quân đội ăn thịt.

Lý do các vệ sĩ bí mật của Long Tần Vệ như Lục Cao Vân có thể sống sót, ngoài sự thận trọng và sức mạnh võ thuật của họ ra, một nửa cũng nhờ vào sự che chở của Thụy Xuân Lai.

Vào đêm mà Thụy Xuân Lai chủ động tìm đến Lục Cao Vân, anh ta đã mang đến cho anh ta một món quà lớn.

Đó là danh sách những người cam kết trung thành với triều đình Thiên Châu, trên đó có hàng chục, gần trăm tên lính canh và vệ sĩ trước đây thuộc về gia tộc Thủy đã ký tên và đóng dấu.

Vào đêm Trung Thu, khi trời vừa tối, Lục Cao Vân đang uống rượu và nghe những âm thanh của mùa hè thì bên ngoài cửa bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa có nhịp điệu rõ ràng.

Quả nhiên là Thụy Xuân Lai đến để “chiếm thức ăn” rồi!

“Lão Lục, Thủy Dung đã không thể chịu đựng nổi nữa. Anh ta định tận dụng dịp Trung Thu hôm nay – khi phòng thủ bên ngoài thành chắc chắn sẽ lơ là – để trốn ra khỏi khu vực thành phố.”

Thụy Xuân Lai cầm lấy bình rượu trên bàn và uống liền vài ngụm lớn; nếu không có những chiếc bánh bao mà Lục Cao Vân cung cấp trong những ngày qua, anh ta đã không thể sống sót được rồi.

Chết tiệt, Thủy Dung thậm chí còn bắt họ ăn thịt người để sống… Làm sao một con người có thể làm ra chuyện như vậy được?

May mắn thay, nhờ vào những chiếc bánh bao mà Long Tần Vệ bí mật gửi đến, anh ta và những ng

Chúng ta hãy hành động ngay bây giờ, bắt Thủy Dung và đưa về trại quân chính. Khi đó, thành phố sẽ không còn ai lãnh đạo nữa, việc đánh chiếm thành trì sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Thực ra, Cui Chunlai đã từ lâu muốn hành động rồi. Nếu anh ta có thể chặt đầu Thủy Dung và dâng lên triều đình, biết đâu còn được phong một chức vụ gì đó nữa.

Tuy nhiên, Lục Gao Vân đã nhấn mạnh điểm này nhiều lần: đầu của Thủy Dung thuộc về Hoàng tử Vĩnh Phong Gia Tùng.

Có lẽ vị hoàng tử trẻ tuổi này cũng muốn dùng đầu của Thủy Dung để khoe công trước triều đình.

Nhưng hôm nay, Thủy Dung bất ngờ thay đổi ý định, không muốn chờ đến khi quân đội tiến vào thành phố mà muốn trốn thoát ngay lập tức.

Vì vậy, không phải là Cui Chunlai muốn tranh công, mà chỉ là tình hình xảy ra quá đột ngột; có lẽ Hoàng tử Vĩnh Phong cũng sẽ không trách móc anh ta vì đã tự ý quyết định.

Thông tin bất ngờ mà Cui Chunlai cung cấp thực sự khiến Lục Gao Vân bối rối. Lúc này đã là đêm khuya, cách thời điểm Thủy Dung trốn thoát chưa đầy hai giờ, không kịp thông báo cho những người ở bên ngoài thành phố.

Vì vậy, ông cũng không quan tâm đến những ý định nhỏ nhen của Cui Chunlai và quyết định một cách nhanh chóng.

“Lão Cui, cứ làm theo lời bạn nói đi. Tôi sẽ đi gọi người, chúng ta sẽ bắt Thủy Dung trong cái bẫy này!”

Lối vào hành lang bí mật nằm ngay sau sân của cung điện của vua Wa, kéo dài đến một ngôi miếu ở phía bắc thành phố.

Thủy Dung này rất giỏi trong việc chuẩn bị nhiều kế hoạch phòng thủ; ngay cả con đường bí mật này cũng được anh ta đào sau khi mới nhận được sự sủng ái của vua Wa, Zhe Ren.

Trong suốt hai năm, anh ta đã khéo léo đào một con đường bí mật đủ để có thể trốn thoát một cách an toàn.

Đến giờ Hài, Thủy Dung xuất hiện bên cạnh bức tượng đá trong khu vườn nhỏ.

Trong khu vườn không lớn lắm đó, đã có hơn hai trăm người mặc đồ đen đứng đó; tất cả đều là những tay sai trung thành do gia tộc Thủy nuôi dưỡng cũng như các binh sĩ đáng tin cậy.

“Những kẻ Tây Di kia đâu rồi? Sao vẫn chưa đến?”

Thủy Dung tất nhiên không thể tự mình trốn thoát. Những người Wa đã không còn đáng tin cậy nữa; nếu muốn tái thiết lại sức mạnh của mình, anh ta cần phải sử dụng sức mạnh của người ngoài.

Và những kẻ Tây Di chính là bước đi tiếp theo mà anh ta đã chuẩn bị.

Cui Chunlai giả vờ không biết gì, với vẻ mặt lo lắng và bối rối: “Thưa chủ nhân, tôi cũng không rõ lắm… Lẽ ra họ cũng đã đến rồi.”

Thủy Dung Không thể nào là người khác được; tôi cứ nghĩ rằng họ đã gặp phải chuyện gì đó ở phía Tây Y mà bị trễ hạn.

Dưới ánh trăng và ánh sáng le lói của những ngọn đuốc, tôi quan sát xung quanh rồi quyết định nói: “Thôi đi, chúng ta hãy ra đi ngay bây giờ. Chú Cui, anh dẫn một số người ra ngoài đón họ vào cung điện…”

Trong lòng, Chúi Xun Lai vô cùng vui mừng, nhưng trên khuôn mặt thì hiển hiện vẻ tuân thủ trung thành tuyệt đối.

Anh cúi đầu nói: “Tôi sẽ dẫn người đi ngay bây giờ, chủ nhân hãy cẩn thận nhé… Tôi chắc chắn sẽ nhanh chóng theo sau.”

“Được, ta sẽ đi trước. À, cung điện này… hãy đốt nó đi!”

Cung điện của vua Ngụy chính là một trong những vết nhơ trong cuộc đời Thủy Dung; kẻ đàn ông đầu tiên của cô ta – Tri Nhân – chính là người mà cô ta luôn muốn trả thù cho đến cùng.

Vì đã quyết định rời đi, thì tốt nhất là đốt sạch nó.

Chúi Xun Lai vẫn cúi đầu tỏ sự tôn trọng và trung thành, và chỉ khi Thủy Dung cùng khoảng một trăm người đi vào hành lang bí mật, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh buộc chặt túi lại… Thật đáng tiếc, cái đầu của Thủy Dung cuối cùng cũng không thuộc về mình.

Long Tần Vệ đã lén lút đi vào hành lang bí mật từ lâu rồi; có lẽ trước khi trời sáng, cái đầu của Thủy Dung đã sẽ xuất hiện tại doanh trại của đội quân triều đình.

Chúi Xun Lai cảm thấy vô cùng tiếc nuối, và mãi cho đến khi những người dưới quyền anh đã niêm phong chặt chẽ lối vào hành lang, anh mới nói với mọi người xung quanh: “Chúng ta cũng hãy đi thôi… Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ thuộc về triều đình. Trước hết, hãy bắt giữ vua Ngụy, sau đó đến cổng Nam để đón đội quân triều đình vào thành!”

Hành lang bí mật này rất rộng lớn; trong hai năm, đủ thời gian để đào một con đường đủ rộng cho người cao tám feet có thể đi qua một cách thoải mái.

Khi nghe tin những người dưới quyền báo rằng lối vào hành lang đã được niêm phong, Thủy Dung cứ nghĩ rằng Chúi Xun Lai, người luôn cẩn thận như vậy, lo sợ có người phát hiện ra nơi này nên mới cố tình che giấu nó, và cũng không quá coi trọng chuyện đó.

Cho đến khi gần đến lối ra, sau hơn nửa giờ đi bộ, anh bắt đầu cảm nhận được làn gió thu thổi vào mặt mình… Bỗng nhiên, anh cảm thấy lo lắng.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh đã kìm nén cảm giác đó lại… Chúi Xun Lai là binh sĩ trung thành của cha mình – Vương Bắc Tĩnh – và đã theo ông ta hơn hai mươi năm rồi; chưa bao giờ có chuyện gì xảy ra cả.

Hơn nữa,

Nghĩ đến đây, Thủy Dung không khỏi cảm thấy tức giận trước nỗi bất an mà mình đang phải chịu đựng. Tất cả chỉ là do bị ép buộc mà thôi; điều này khiến lòng nghi ngờ của anh ta càng tăng lên. Gia đình Lưu kia thật là đáng ghét, Giả Gia kia thật là đáng ghét, Vương Tử Đình kia cũng vậy...

Chẳng mấy chốc, người đi dò đường ở phía trước đã trở lại.

“Hoàng tử, trong ngôi miếu rất an toàn, chúng ta có thể ra ngoài được rồi.”

Mặc dù trong miếu có một mùi lạ nhẹ, nhưng người đi dò đường không quá để tâm, chỉ nghĩ rằng đó là do miếu đã bị bỏ hoang lâu quá nên bị mốc mục thôi.

Khi Thủy Dung dẫn người ra khỏi hành lang bí mật và thấy xung quanh không có ai cả, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Vào giữa tháng Tám, trên đảo Wa, gió chiều mang theo hơi se lạnh. Anh không khỏi run rẩy, nhìn quanh thấy những chiếc lá rụng đầy nơi, ngôi miếu vắng vẻ không một bóng người, rồi bảo những người dưới quyền mình: “Hãy sắp xếp người canh gác bên ngoài; khi ông Cui và những người từ Tây Diêm đến nơi, chúng ta sẽ rời đi...”

“Ồ... Đây không phải là Hoàng tử của Bắc Tĩnh Quận sao? Định đi đâu vậy? Cần chúng tôi, những người anh em của Long Tần Vệ, đưa Hoàng tử đi không?”

“Ai vậy?”

Tiếng nói đột ngột xuất hiện khiến Thủy Dung hoảng sợ. Giọng nói chuẩn mực của người kinh thành, cùng với ba chữ “Long Tần Vệ”, lập tức gợi lên những ký ức đáng sợ trong đầu anh.

Khi tìm thấy người đó, anh không khỏi hỏi lớn: “Ngươi là tay sai của kẻ vua ngu dốt đó à?”

Không biết từ lúc nào, các mái nhà xung quanh đã đầy những người mặc áo đen. Dưới ánh trăng, Thủy Dung có thể thấy những cây nỏ trên tay họ đang phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Mặc dù số lượng họ chỉ khoảng một trăm người, nhưng Thủy Dung vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. Nếu cộng thêm đội ngũ của Cui Chunlai sắp đến và khoảng một trăm người từ Tây Diêm, tổng cộng sẽ có khoảng ba trăm người dưới trướng của anh. Ba trăm đối một trăm, ưu thế thuộc về chúng ta! Vì vậy, Thủy Dung nhanh chóng trốn sau cái cây để tránh bị bắn, cố gắng kiềm chế nỗi bất an và giả vờ bình tĩnh.

“Cứ canh chừng cho kỹ, đợi khi mọi người của chúng ta đều ra ngoài rồi, chúng ta sẽ tìm cơ hội để tấn công!”

Những người trên mái nhà có cây nỏ và đang ở vị trí cao hơn; lúc này, việc giữ bình tĩnh là điều cực kỳ quan trọng. Ý định của Thủy Dung không có gì sai, vấn đề là liệu những người mà anh đang chờ đợi có

Người trên nóc nhà tất nhiên đã nghe thấy lời nói của Thủy Dung, và không khỏi cười ha hả: “Chắc là sẽ khiến vương gia phải thất vọng đây… Những kẻ Tây Di kia đã đi gặp Thần Chết rồi; còn Lão Cui thì hiện đang ở cửa nam thành kinh đô, chuẩn bị mở cổng để đón quân vương vào thành!”

“Cái gì?”

Đã đến lúc này, Lục Cao Vân không còn ý định giấu giếm nữa.

Lời nói này vang vào tai Thủy Dung như tiếng sét giữa trời xanh, khiến anh ta không thể chấp nhận được.

CThái Chun Lai lại phản bội mình… Điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ta.

Nhưng sự thật đang hiển hiện trước mắt, buộc anh ta phải tin.

Bí đạo được gọi là bí đạo chính là vì không thể để người ngoài biết được. Bây giờ, người của Long Tần Vệ đang ở ngay trước mắt anh ta, và người này còn đặc biệt nhắc đến Lão Cui…

“Vậy là CThái Chun Lai đã phản bội ta à? Con quỷ đáng ghét kia, làm sao nó có thể phản bội ta được?”

Lúc này, Thủy Dung không còn giữ vẻ thanh lịch như trước nữa; không còn là chàng trai lý tưởng trong mắt hàng loạt thiếu nữ kinh đô, cũng không còn là “vương gia hiền triết” trong mắt các nhà văn và quý tộc nữa… Trên khuôn mặt anh ta chỉ còn lại vẻ méo mó và điên cuồng.

Anh ta tức giận nhìn lên nóc nhà, la hét điên cuồng: “Chính các ngươi, chính các ngươi Long Tần Vệ đã làm ra chuyện này!”

Lúc này, Thủy Dung mới nhận ra rằng thông tin mà kinh đô gửi đến ban đầu là sai lầm; có lẽ những tin tức về cái chết của gia đình nhà Cui đều do Long Tần Vệ cố tình bịa đặt.

CThái Chun Lai có lẽ đã trở thành phe của Long Tần Vệ từ lâu rồi!

Con quỷ CThái Chun Lai! Con quỷ Long Tần Vệ!

“Hãy giết họ cho ta! Chỉ cần đưa ta rời khỏi đây an toàn, sau này ta sẵn lòng phong họ chức vụ và ban thưởng cho họ!”

Lối vào bí đạo đã bị CThái Chun Lai chặn lại; việc quay đầu chạy trở lại chắc chắn không phải là ý kiến hay.

Thủy Dung biết rằng lúc này không xông lên thì không xong được nữa… Với tỷ lệ một trăm đối một, liệu có thể thoát ra ngoài được không?

Nếu không, đợi đến khi quân đội triều đình đến, anh ta sẽ thực sự không thể nào trốn thoát được nữa.

Tuy nhiên, dù là những binh sĩ liều lĩnh hay lính canh của mình, chỉ cần họ ló đầu ra ngoài là sẽ phải đối mặt với một trận mưa tên.

Những cây nỏ tay của Long Tần Vệ dù trông nhỏ bé, nhưng sức mạnh của chúng thực sự không thể xem thường được.

Sau vài đợt mưa tên, trong sân có hơn hai mươi người nằm không biết sống chết thế nào.

Ngược lại, những kẻ trên mái nhà thì vui vẻ lắp lại những mũi tên, chuẩn bị đón những kẻ thuộc phe Thủy Dung xuất hiện trở lại.

“Hèn hạ! Nếu dám thì xuống đây đấu thật với ta!”

Sự áp đảo từ loại tên bắn này khiến phe Thủy Dung không thể chịu đựng được.

Nhưng Lục Cao Vân đâu phải kẻ ngốc; anh ta chỉ cười khinh rồi tiếp tục dùng tên bắn bao vây toàn bộ khu vườn nhỏ.

Phe Thủy Dung đành ra lệnh: “Rút vào trong nhà xem có lối thoát nào không.”

Tất nhiên, Lục Cao Vân không hề để lại lối thoát cho họ. Khi nhóm người của Thủy Dung rút vào nhà, Lục Cao Vân thì thầm ra lệnh: “Nếu không thể bắt sống được, thì cũng đừng lãng phí thời gian nữa.”

Nói xong, anh ta hét lớn về phía căn nhà mà nhóm Thủy Dung đang ẩn náu: “Có vẻ như công tử quận thấy lạnh, vậy thì chúng ta sẽ ‘nướng’ công tử một trận cho ấm lòng!”

Nghe vậy, Thủy Dung cảm thấy hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chỉ trong chốc lát, anh ta nhận ra điều không ổn.

Những kẻ trên mái nhà đã biến mất hết. Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và hét lên: “Nhanh chạy, chúng ta bị lừa rồi!”

Nhưng mọi thứ đã quá muộn.

Khi Thủy Dung nhớ lại mùi lạ mà họ đã ngửi thấy khi rời khỏi con đường bí mật… Mặc dù mùi đó rất nhẹ, nhưng anh ta vẫn nhận ra được.

Đó là mùi của thuốc súng!

Trong chốc lát, cả ngôi đền như bị lật tung.

Lúc này, đừng nói đến việc bắn pháo; họ thậm chí không thể đứng vững được.

Ngay sau tiếng nổ đầu tiên, Thủy Dung cảm thấy đất dưới chân mình rung chuyển dữ dội; cả căn nhà lập tức bay lên trời, và ngọn lửa bùng cháy mạnh mẽ từ mọi phía.

Cho đến khi anh ta mất ý thức, anh ta không hề cảm thấy đau đớn chút nào.

Cuối cùng, anh ta vẫn thất bại… và chết trong tay những kẻ Long Tần Vệ không mấy nổi tiếng…

**Gợi ý đọc tiếp:** Hôm nay sẽ kết thúc ở đây, ngày mai sẽ tiếp tục đọc. Chúc ngủ ngon!