Zhao Shiyong đã tuân thủ một cách trung thành chiến lược tác chiến mà Gia Tùng đã đặt ra cho cả hai quân đoàn thủy bộ; nếu có thể sử dụng pháo để tiêu diệt kẻ địch, ông sẽ không bao giờ để binh sĩ của Đại Hạ đối đầu trực tiếp với những kẻ thấp bé yếu ớt đó.

Các chiến hạm đứng cách bờ biển khoảng năm trăm bước, liên tục bắn xuống bến cảng từng loạt đạn pháo.

Có cả đạn hoa, đạn nổ, thậm chí là những loại đạn cháy mới được phát triển gần đây.

Nhóm các nhà khoa học kỹ thuật thuộc Bộ Công nghiệp đã dùng tất cả sự nhiệt tình của mình để đền đáp ân huệ của Hoàng đế, và họ đã tận dụng công nghệ pháo binh một cách sáng tạo.

Tất cả các con tàu của người Nhật Bản và các quốc gia Tây Dương đang đậu tại bến cảng An Nong Jin đều bị phá hủy hoàn toàn; trên mặt biển không chỉ có mảnh vỡ của tàu thuyền mà còn có rất nhiều xác chết và thi thể bị đánh vỡ.

Gió biển vốn đã mang mùi tanh của máu, giờ đây lại càng thêm nồng nặc, khiến người ta không khỏi muốn buồn nôn.

“Truyền lệnh, tiến lên ba trăm bước nữa, phá hủy hết những ngọn núi đó!”

Zhao Shiyong là người luôn thận trọng; mặc dù đợt tấn công đầu tiên đã phá hủy hoàn toàn lực lượng phòng thủ của kẻ địch, ông vẫn quyết định chờ thêm một chút nữa.

Dù sao thì số đạn pháo mà họ mang theo cũng rất đủ, và họ còn có sự hỗ trợ về hậu cần mạnh mẽ; vậy thì cứ tiếp tục tấn công thêm một lần nữa đi.

Đội tàu tiến lên ba trăm bước, tiếng trống chiến lại vang lên, và các khẩu pháo một lần nữa bắt đầu bắn những quả đạn cháy vào những khu rừng ngoài thành phố An Nong Jin.

Ngọn lửa dữ dội làm đỏ bừng bầu trời; sau hàng loạt đợt tấn công, những khu rừng um tùm ban đầu đều bị đốt cháy.

Khói đen dày đặc bao phủ bầu trời trên thành phố An Nong Jin, khiến cho người dân trong thành phố, cũng như những tên lính Nhật Bản và người Tây Dương đã bỏ chạy từ trước, đều cảm thấy hoảng sợ và không dám nhìn những quả đạn pháo bay qua bầu trời và đập xuống núi.

“Đây không phải là roi của Chúa trời… Đây là ngọn lửa dữ dội của con rồng khổng lồ phương Đông!”

Những tên lính Tây Dương trốn tránh trong bóng tối đã hoàn toàn sợ hãi; họ đứng đó, nhìn những quả đạn pháo bay ngập trời và lẩm bẩm một mình.

Ngọn lửa rồng, nước thông thường không thể dập tắt được.

Khi ngọn lửa bùng phát, thị trấn nhỏ dưới chân núi đã bị tro tàn nuốt chửng.

Trong trận chiến này, đội thủy quân của Thiên Triều chỉ bị thương nhẹ tám người; không ai bị thương nặng hay hy sinh.

Chiến thuật sử dụng sức mạnh hỏa lực đã giúp các chiến bin

Người đứng đầu chỉ là một quan nhỏ của An Nong Tân, nhưng bây giờ ông ta đã trở thành người có địa vị cao nhất trong thành phố này. Những kẻ từng lấn át mọi người trong thành trước đây, không hiểu tại sao lại đều bị chặt đầu hết cả.

“Tổng chỉ huy vệ binh thành An Nong Tân, Hikaru Mokugusa, xin kính bái Đại tướng của triều đình… Thần dân thành phố này, gồm hơn hai mươi tám nghìn người, xin chào đón Quân sư của Hoàng gia…”

“Hikaru? Con chó cái à?”

Zhao Shiyong bị cái tên này làm cho sốc; thật không ngờ lại có người đặt tên mình là “con chó cái”.

Thôi, điều đó cũng không quan trọng!

Anh nhìn vào đám đông đen ngùm phía sau “con chó cái” kia – tất cả đều gầy yếu, da mặt nhợt nhạt; rõ ràng là trong hai năm qua, dưới áp bức của triều đình Thiên Triều, các quý tộc của Wa Quốc đã bóc lột người dân một cách tàn nhẫn. Dù sống gần biển, họ vẫn khiến mọi người phải đói khát đến thế này. Trong số hơn hai mươi tám nghìn người này, có đến sáu mươi phần trăm là người già, phụ nữ và trẻ em. Zhao Shiyong liền ra hiệu cho thuộc hạ, sau đó tiếp nhận cuốn sổ dân số và sổ đất do An Nong Tân đưa đến, coi như đã chính thức tiếp quản thành phố nhỏ này.

Gia Tùng đã thực hiện một số điều chỉnh theo yêu cầu của Zhao Shiyong; không chỉ cử cho anh ta một đội quân gồm hai mươi nghìn người do Cao Lý chỉ huy, mà còn chuyển hàng nghìn nam thanh niên chưa kết hôn từ thành Phủ Yun đến đây nữa. Người như Zhao Shiyong, khi tiếp quản An Nong Tân, vẫn còn hơn hai mươi tám nghìn người; nhưng khi viết báo cáo gửi cho Gia Tùng, số lượng đó đã giảm xuống còn hơn một nửa. Bất kỳ người đàn ông nào có bàn tay chai sạn hoặc có thân hình hơi khoẻ mạnh đều bị lén lút đưa đến nơi không ai biết và bị giết hết. Lúc này, trong An Nong Tân, có lẽ không còn nhiều người đàn ông cao hơn đầu ngựa nữa. Sự thống trị của nữ giới quá mức sẽ gây ra rối loạn; vì vậy, để duy trì trật tự xã hội và thúc đẩy sự thịnh vượng của Cục Chính trị Phủ San của Đại Hạ, Gia Tùng quyết định sử dụng các lệnh hành chính để điều chỉnh sự cân bằng giữa nam và nữ. Suốt nhiều ngày liền, ông ấy ở trong phòng làm việc, xử lý đủ loại công văn và báo cáo quân sự. Lương thực và vũ khí được tích trữ trong thành Phủ Yun liên tục được vận chuyển ra ngoài; nếu không có việc tiếp tế kịp thời từ kinh đô, ông ấy có lẽ đã không thể chịu đựng nổi mức tiêu hao lớn như vậy. Tuy nhiên, sự tiêu hao lớn này cũng mang lại cho ông ấy nhiều tin tức tốt đẹp, chẳng hạn như việc An Nong Tân đã được Thiên Triều thu nhập vào sự kiểm

Các thị trấn nhỏ gần khu vực Kyoto, dù là quân hay dân, bất cứ ai được Vương Tử Đình coi là mối đe dọa đối với Thiên triều, thì tám mươi phần trăm nam giới đó đều bị giết hại, hai mươi phần trăm còn lại thì bị đưa đến núi bạc Ise để khai thác mỏ cho Thiên triều.

Phụ nữ thì được chuyển đến khu dân cư Anmin, sau khi được các thầy y kiểm tra sẽ được phân loại và xử lý theo từng nhóm khác nhau.

Những người có thân hình đẹp, tính cách hiền lành thì được đưa đến thành Ashihara để Gia Tùng xử lý.

Những người còn lại thì được đặt ở lại tại chỗ, chờ đợi việc chính phủ phân phát đất đai và cung cấp lương thực cứu trợ theo đúng quy định của Thiên triều.

Hàng trăm nghìn người dân sống gần Kyoto đã bị giết đi một nửa chỉ theo một mệnh lệnh của Vương Tử Đình; khi đọc những dòng chữ lạnh lùng trong các tài liệu, Gia Tùng cũng không khỏi cảm thấy rùng mình.

“Chết tiệt, may mà thằng này là phe mình; nếu không, tôi chắc chắn sẽ giết nó mới yên tâm được!”

Gia Tùng hoàn toàn không hề có chút lòng nhân ái hay thương xót đối với người Nhật Bản; nếu không phải vì những người phụ nữ Nhật Bản có khả năng sinh con, ông ta thậm chí còn muốn đem họ đi lấp biển.

Tuy nhiên, vẫn có một số ít người Nhật Bản luôn ủng hộ Thiên triều, và họ chính là những quân cờ mà Gia Tùng sử dụng để hoàn toàn chiếm đóng đảo Nhật Bản.

Người như Kato Chūgichi chính là ví dụ điển hình; anh ta không chỉ có tài năng chiến đấu xuất sắc mà còn rất thông minh.

“Chú Thập Nhất ơi, hãy dạy dỗ Kato Chūgichi thật tốt nhé. Hãy nói với anh ta rằng khi tôi trở về kinh, tôi sẽ đưa anh ta theo về cùng, và tôi sẽ tự mình xin thưởng cho anh ta trước mặt Hoàng đế!”

Lần này, Kato Chūgichi đã có những đóng góp lớn lao; ông ta được giao nhiệm vụ truyền bá các chính sách của Thiên triều tại khu vực Kyoto, kể về cuộc sống xa hoa của giới quý tộc Nhật Bản, cũng như cuộc sống tốt đẹp hiện tại ở thành Ashihara.

Dù là dân tộc nào đi nữa, cuối cùng họ cũng chỉ mong muốn được no ăn, mặc ấm mà thôi.

Chỉ cách đó chưa đầy một trăm dặm thôi; nếu theo phe Thiên triều, không những có thức ăn no bụng mỗi ngày mà còn không phải đói rét hay chết đói bên ngoài hàng rào dinh thự của tướng lĩnh.

Dưới sự hướng dẫn của Gia Thập, Kato Chūgichi đã thành lập một đội quân gồm mười ngàn người tại ngoại ô Kyoto.

Với danh nghĩa là người Nhật Bản và khả năng nói tiếng Kyoto fluently, đội quân này đã giúp đỡ đại quân Thiên triều giải quyết rất nhiều vấn đề phức tạp, như loại bỏ các trạm kiểm soát, tiêu diệt các căn cứ đị

Gia Tùng nghĩ rằng những người như Kato Tadao vẫn có thể được sử dụng vào mục đích cần thiết.

Ông ta đã bảo các binh sĩ thân tín tìm cho mình một nàng quý tộc Nhật Bản với tính cách dịu dàng và vẻ ngoài xinh đẹp để làm vợ, và dự định sẽ đưa cả hai cùng đến kinh đô để chứng kiến sự “rửa tội” của đất nước Thượng Quốc.

Khi đó, ông ta sẽ dùng Kato Tadao làm tấm gương cho những người trung thành với Thượng Quốc, để liên tục tuyên truyền lòng nhân từ của đất nước này trên đảo Nhật Bản.

“Xong rồi!”

Gia Tùng hoàn tất việc phê duyệt bản công văn cuối cùng trong tay, sau đó ra lệnh cho các thuộc cấp bắt đầu dọn dẹp mọi thứ trong phòng làm việc.

Khu vườn nơi văn phòng của ông ta được sử dụng tạm thời như một trụ sở chỉ huy đang rất nhộn nhịp; các binh sĩ thân tín đã mặc đầy đủ giáp trang bị, chỉ chờ lệnh của Gia Tùng để lập tức xuất phát, hộ tống ông ta đến ngoại ô Kyoto.

Quân đội của Thượng Quốc đã hoàn tất việc bao vây Kyoto, tình hình chiến sự đã được quyết định; vì vậy, Gia Tùng không còn cần phải đóng vai trò là lực lượng dự bị nữa.

Từ trại chỉ huy trung quân, thông báo mới nhất từ Vương Tử Đình được gửi đến, yêu cầu Gia Tùng phải nhanh chóng lên đường, đến tiền tuyến để tham gia chiến đấu.

Dù có tham gia hay không, điều đó cũng không quan trọng; Vương Tử Đình đã sai người đi tìm hiểu rõ ràng rồi. Người đàn ông bí ẩn mà năm xưa biến mất ở Nam Việt – Thủy Dung– bây giờ đang sống trong cung điện của Nhật Bản với tư cách là Hoàng đế Cựu.

Đây chính là “người bạn cũ” của Gia Tùng; sau bao năm không gặp, ông ta nhất định phải ghé thăm và trò chuyện với người đó một cách kỹ lưỡng.

So với các thành phố khác trên đảo Nhật Bản, Kyoto cũng không hề nhỏ; nhưng so với kinh đô của Thượng Quốc, nó chỉ đơn giản là một dinh thự của một lãnh chúa bình thường mà thôi.

Gia Tùng đứng trên đỉnh một ngọn đồi cách đó khoảng hai dặm, sử dụng ống nhòm để quan sát những bức tường thành của Kyoto đã bị pháo hoa tàn phá nhiều lần.

Lực lượng quân đội Nhật Bản cuối cùng đã tập trung hết sức mạnh vào bên trong thành phố, sử dụng những bức tường thành vẫn còn khá vững chắc để tiến hành cuộc kháng cự cuối cùng.

Quân đội Thượng Quốc cũng không tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nghiêm túc nào; họ chỉ cần… bắn pháo!

Ba trăm khẩu pháo được đặt cách đó năm trăm bước, và chúng liên tục bắn những quả đạn về phía những bức tường thành.

Khói súng không hề tan biến; các binh sĩ ở trại sản xuất vũ khí đã phải thay thế hàng trăm ống

Thật là sảng khoái quá! Sảng khoái lắm!”

Quân sĩ đó vừa xoa đôi tai hơi điếc của mình, vừa bước tới nhanh nhẹn với vẻ vui mừng. Chính anh ta đã tự mình bắn hơn mười quả đạn pháo vào thành Kyoto, và thực sự đã tận hưởng trọn vẹn niềm thú vị khi sử dụng vũ khí đó.

Ngay khi đến nơi, anh ta liền vỗ mạnh vào vai Gia Tùng vài cái, khiến Gia Tùng phải cố gắng tránh xa những cái vỗ mạnh đó.

“Hãy tiếp tục bắn thêm vài ngày nữa; bức tường thành của Kyoto không được cao hơn ngực các chiến binh chúng ta đâu!”

Vương Tử Đình thậm chí còn không ngờ rằng trận chiến này lại diễn ra dễ dàng đến thế. Bọn giặc Nhật rất hung ác, nhưng chúng cũng không hề yếu đuối chút nào – đó là quan điểm chung của triều đình khi tiến hành cuộc chiến chống lại chúng.

Tuy nhiên, nhờ vào kế hoạch chuẩn bị kỹ lưỡng và các chiến thuật thông minh của Gia Tùng, những chiến binh Nhật từng có thể đối đầu với mười người đồng đội chỉ với một người ở miền Nam Trung Quốc, giờ đây đã không còn dám rút kiếm đối đầu với quân đội của chúng ta nữa.

Hàng chục nghìn binh lính Nhật bị ba nghìn kỵ binh của quân đội chúng ta truy đuổi và đánh bại suốt quãng đường dài.

Nói thật lòng, Vương Tử Đình gần như nghĩ rằng mình đã nhập hồn vào Gia Đại Thiện ngày xưa.

Với quân số lên đến 150.000 người, sau gần hai tháng chiến đấu, quân đội chúng ta đã giết chết 100.000 kẻ địch, bắt giữ 200.000 tù binh, trong khi chỉ có chưa đầy một ngàn người của chúng ta hy sinh.

Những thành tích như vậy thậm chí còn vượt qua cả hai vị anh hùng lớn của đế quốc – Gia Đại Thiện và Zhang Yue.

Vương Tử Đình rất rõ rằng, để đạt được những thành tích đó, một phần là nhờ vào sự chênh lệch về vũ khí, và một phần nữa là nhờ vào chiến thuật “đói khát kẻ địch” mà Gia Tùng đã áp dụng.

Bằng cách cắt đứt tuyến đường cung cấp cho Kyoto và làm rối loạn việc gieo trồng mùa xuân của các phiên trấn do Nhật kiểm soát, quân đội chúng ta đã khiến cho kẻ địch gặp rất nhiều khó khăn. Khi quân đội chúng ta tấn công mạnh mẽ, những tình huống bi thảm như ăn thịt con cái để sống sót đã xảy ra bên ngoài thành Kyoto.

Bọn Nhật đã tập trung hàng trăm nghìn binh sĩ vào Kyoto, nhưng với lượng lương thực ít ỏi đó, chúng hoàn toàn không thể đủ để nuôi sống cả đội quân lớn đó.

Trong hầu hết mọi trận đấu, pháo binh của chúng ta đã san phẳng mặt đất; khi kỵ binh xông lên tấn công, những kẻ địch đó hoặc bị nổ tung thành từng mảnh, hoặc không đủ can đảm để cầm kiếm chi

Ông ta Vương Tử Đình với tư cách là một vị tướng lĩnh quân đội, công việc duy nhất của ông ta chỉ là đóng vai trò như một biểu tượng may mắn, chịu trách nhiệm ban hành lệnh, đóng dấu và điều động binh sĩ…

Vương Tử Đình liếc nhìn cuốn sổ ghi công lao trong tay thư ký, khuôn mặt ông ta bỗng đỏ bừng lên.

“Ngô Dũng, ngươi đã viết sai rồi. Người đứng đầu phải là Tướng Giám quân Gia, sao ngươi lại để ta ở vị trí đầu tiên? Nhanh chóng sửa lại ngay!”

Gia Tùng không quan tâm việc cuốn sổ ghi công lao được ghi như thế nào.

Điều ông ta muốn nhất lúc này chính là gặp lại tên khốn nạn Thủy Dung; lần này, ông ta nhất định không cho tên này trốn thoát được.

“Xin Vương gia giúp đỡ thiếu gia một việc: sau khi thành phố bị chiếm, nhất định phải bắt giữ được Thủy Dung, tuyệt đối không được để tên này trốn thoát lần nữa.”

Lưu Ý nghe vậy liền cười ha hả, rồi nháy mắt với Gia Tùng và thì thầm: “Yên tâm đi, bản vương đã sắp xếp mọi thứ rồi… Không có con ruồi nào có thể bay ra khỏi kinh thành đâu!”

Mạng sống của Thủy Dung… Lưu Ý đã quyết tâm giành lấy nó!

Tại sao ban đầu, sau khi anh cả tự sát, ông ta lại nổi dậy và đánh nhau với người em thứ ba? Chẳng phải tất cả đều do gia tộc Bắc Tĩnh Vương phủ gây ra sao?

Dù là vị Vương gia già kia hay tên khốn nạn Thủy Dung kia… tất cả đều là những kẻ đáng ghét.

Việc người em thứ ba nổi loạn… chính là do gia tộc Thủy đứng sau lưng kích động.

Còn bản thân ông ta… cũng bị những kẻ thuộc gia tộc Thủy lừa gạt, khiến ông ta phải điều động quân đội tiến vào kinh thành.

Gia Tùng không hiểu rõ những bí mật ẩn sau những sự kiện đó; thấy Lưu Ý không chút do dự trong việc đồng ý giúp đỡ, ông ta cứ tưởng rằng Lưu Ý đang làm điều này vì lòng tín nhiệm đối với Đại gia Sách.

Nhưng ai ngờ… mạng sống của Thủy Dung không chỉ là điều mà Gia Tùng muốn; thực ra, việc Lưu Ý sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Vương Tử Đình… một mặt là để tham gia các trận chiến, mặt khác… chính là để tự tay giết chết kẻ thù cũ này.

Vương Tử Đình cười nhạo hai kẻ ngốc nghếch này, trong lòng nghĩ: Làm sao các ngươi có thể giành được nó chứ?

Đầu của kẻ đó, tướng này nhất định phải giành lấy!

Rầm rầm rầm rầm…

Chỉ cần trời sáng, các khẩu pháo bên ngoài thành sẽ liên tục bắn đạn vào trong thành.

Ngồi trong cung điện, Thủy Dung lúc này trông già nua, không còn vẻ oai phong như khi mới đến nữa.

Anh ta đã ở lại nước Wa vài năm, từ một khách quý của hoàng đế dần trở thành thủ tướng của nước Wa, cuối cùng thậm chí kiểm soát được phần lớn quý tộc ở đây.

Thật đáng tiếc, mọi nỗ lực bí mật của anh ta để phát triển sức mạnh vẫn không thể sánh kịp với sức mạnh hùng mạnh của triều đại Trung Nguyên.

Khi Lưu Ý theo Cao Lý vượt biển sang đảo Wa và chiếm giữ vùng đất Tam Phàn, Thủy Dung mới nhận ra rằng sức mạnh mà anh ta đã tích lũy bí mật thì hoàn toàn không đáng kể trước đội quân hùng mạnh của Thiên Triều.

Anh ta luôn tránh chiến tranh, dù là trong các cuộc đấu tranh trên bộ hay trên biển, Thủy Dung đều chọn cách tránh đối đầu.

Nếu không thể có được những khẩu pháo và tàu chiến hiện đại từ Trung Nguyên, thì anh ta sẵn lòng chi tiêu rất nhiều tiền để mua chúng từ người Tây Di.

Nếu lương thực không đủ để nuôi sống hàng trăm nghìn binh sĩ, thì anh ta sẽ cướp bóc người dân Wa...

Nhưng dù có liên minh với ai đi nữa, hay có chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức nào, cuối cùng thì sức mạnh của anh ta vẫn không bằng một phần nhỏ so với đội quân của Thiên Triều.

Kẻ đáng ghét Gia Tùng ấy, thật không ngờ đã đoán trước được kế hoạch của anh ta, đã cắt đứt đường tiếp tế cuối cùng của anh ta vào dịp Tết, và đánh chìm đoàn tàu vận chuyển vũ khí mà người Tây Di bán cho anh ta.

Chưa hết, sau trận tuyết lớn, khi anh ta vừa muốn nhanh chóng gieo trồng mùa lúa mới để bổ sung lương thực, thì Gia Tùng lại cử người đi cướp bóc khắp nơi, khiến anh ta không thể tiến hành gieo trồng vào mùa xuân.

“Chết tiệt! Chết tiệt! Tất cả đều chết tiệt!”

Thủy Dung nhìn vào bản tin quân sự vừa được gửi đến, trong đó nói rằng lương thực chỉ đủ dùng trong ba ngày nữa, và trong quân đội đã bắt đầu xuất hiện tình trạng nổi loạn, anh ta cảm thấy máu trong cổ họng mình đang chảy, và bất ngờ phun ra một ngụm máu...

Bài viết được đề xuất cho người đọc đăng ký theo tháng.

Hôm nay sẽ kết thúc ở đây, ngày mai sẽ tiếp tục, chúc ngủ ngon!