Ông Nhị Cẩu đã thấy rõ vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt của Gia Tùng, và trong lòng anh ta chỉ biết cười đắng. Chuyện này mới chỉ là bắt đầu thôi… Thưa ba gia, xin đừng vội vàng kinh ngạc quá; còn nhiều chuyện tồi tệ hơn nữa đang chờ đợi chúng ta đây.

Dù chuyện liên quan đến Trương Chính Cự có gây ra nhiều tiếng vang đến đâu đi nữa, thành thật mà nói, ảnh hưởng đối với Giả Gia cũng chỉ ở mức đó mà thôi.

Nhưng nhà này lại còn có một vị “Bảo Nhị Gia” nữa!

“Bảo Nhị Gia cùng với một số quý ông khác đã công khai ủng hộ ‘Đại Hạ Hiến Pháp Đại Cương’. Khi cha thứ hai biết được chuyện này, ông ấy đã hoảng sợ đến mức cầm gậy đến cơ quan thông tin để bắt Bảo Nhị Gia về nhà và định đánh chết anh ta ngay trước miếu tổ. May mắn thay, chính bà lão đã can thiệp, giúp Bảo Nhị Gia được đưa đi chữa trị…”

Gia Tùng cố gắng đứng dậy, nhưng lưng anh ta cảm thấy lạnh buốt. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Làm sao một gia đình quý tộc như Vũ Huân lại có thể dính líu vào chuyện này?

Khoan đã…

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết xem, tại sao Bảo Nhị Ca lại tham gia vào chuyện này? Anh ấy đâu phải ngu ngốc đâu.”

Bảo Ngọc không phải là kẻ ngu ngốc; trí óc anh ta rất minh mẫn. Anh ta chẳng bao giờ nói lung tung về những việc mình không hiểu, và càng không bao giờ dám tham gia vào những chuyện có thể khiến mình gặp rắc rối.

Vì vậy, Gia Tùng hoàn toàn không tin rằng chuyện này lại đơn giản đến thế. Tuy nhiên, qua vài lá thư từ nhà, anh ta thấy cha mình – ông Xá Đại Gia – cùng với Đài Ngọc và bà lão chưa hề đề cập đến chuyện này, có vẻ như các bậc trưởng thành trong nhà đều đã nắm rõ tình hình.

Từ lời kể của Ông Nhị Cẩu, Gia Tùng chỉ biết thêm một điều đáng chú ý:

“Vào dịp Lễ Trung Thu, Hoàng đế đã nhiều lần triệu kiến Bảo Nhị Gia và phong anh ta làm “Thị Giảng Bác Sĩ” của Hàn Lâm Viện, đồng thời ban tặng cho anh ta bộ trang phục Kim Long…”

Điều này có thể giải thích mọi chuyện rồi… Có vẻ như Bảo Ngọc đang tham gia vào một kế hoạch nào đó do Hoàng đế đề xuất, và cha thứ hai của anh ta cũng đã thêm vào một yếu tố nữa.

Có lẽ Trương Chính Cự đã dám đặt luật pháp lên trên quyền lực của Hoàng đế và công khai “Đại Hạ Hiến Pháp Đại Cương”, vì vậy Hoàng đế muốn thử xem liệu chuyện này có thể thực hiện được hay không.

Hoàng đế tin tưởng vào bản thân mình và cũng tin tưởng vào Thái tử Lưu Hoàng. Nhưng Hoàng đế không mấy tin tưởng vào các vị vua sau này; quy luật về sự thăng trầm và luân phiên của các triều đại khiến Hoàng đế bắt đ

“Cứ tiếp tục nói đi…”

Khi cách xa trung tâm quyền lực, Gia Tùng cũng không chắc liệu mình có thể đoán được ý định của hai vị Thánh hay không; anh chỉ có thể dự đoán thông qua việc tổng hợp các thông tin khác nhau mà thôi.

Đáng tiếc là, mặc dù Gia Tùng được coi là người am hiểu rộng rãi, nhưng phần lớn thông tin anh có được đều đến từ những nguồn thông tin ở tầng lớp thấp hơn.

Hơn nữa, gia đình không muốn Gia Tùng phải lo lắng về những chuyện trong nhà, nên họ đều giấu anh điều gì đó, khiến Gia Tùng cảm thấy vô cùng bối rối và không biết phải làm thế nào.

May mắn thay, cho đến nay, sự can thiệp của Bảo Ngọc vào chuyện này vẫn chưa gây ra bất kỳ ảnh hưởng xấu nào đối với gia đình họ.

“Trong cung không hề có phản ứng gì đối với ông Zhang cũng như bản “Dự thảo Hiến pháp Đại Hạ”; ngược lại, vì những công lao trong việc sửa đổi luật pháp, ông Zhang đã được thăng hai cấp và giờ đang giữ chức vụ Tổng đốc Bộ Hình.”

“Khi tôi mới đến Đăng Châu, có tin từ kinh thành rằng Hoàng tử đã theo lệnh của Hoàng đế, triệu tập tất cả các quan chức cấp cao, các chỉ huy quân sự đến kinh thành trước tháng Chạp, vì Nội các đã soạn thảo xong bản luật mới về hệ thống quan chức và dự định sẽ thảo luận, sửa đổi và ban hành nó trong tháng Chạp.”

“Còn có một chuyện liên quan đến gia đình chúng ta nữa… Cô Tứ đã đánh Hoàng tử Thứ Năm trong buổi yến tại Cung Trường Thu…”

Chuyện này là thế nào vậy?

Chủ đề bàn luận thay đổi quá nhanh, khiến Gia Tùng một lúc không thể hiểu nổi.

Gia Tùng cũng cảm thấy buồn cười và bắt đầu giải thích cho Gia Tùng nghe: “Vì năm nay là sinh nhật lần thứ năm mươi của Hoàng đế, cô Tứ cùng với bà ngoại vào cung, và trên đường đi đã gặp Hoàng tử Thứ Năm. Hoàng tử Thứ Năm đã nói rằng cô Tứ là kẻ tham ăn, là sự tái sinh của một con quái vật tham ăn…”

À, thì cũng đừng nói nữa…

Trong hai năm gần đây, tuổi tác của Tứ cô ngày càng tăng, và cô ấy cực kỳ ghét bị người khác gọi là kẻ tham ăn.

Hoàng tử Thứ Năm thật là không biết chọn lựa thời điểm để nói chuyện… Gọi Tứ cô là “sự tái sinh của một con quái vật tham ăn”, chẳng phải đó là cách tự tìm rắc rối sao?

“Trước mặt Thái hậu, cô Tứ đã đánh Hoàng tử Thứ Năm một trận dữ dội…”

“Ah? Gia Tùng Vậy là Hoàng tử Thứ Năm không thể đánh bại em gái thứ Tư à?”

Gia Tùng nhìn Gia Tùng với ánh mắt kỳ lạ và nói: “Thưa ba, võ nghệ của cô Tứ chính là do ngài dạy; Hoàng tử Thứ Năm chỉ là một học giả y

Đặc biệt là kỹ năng sử dụng ná bắn đạn trúng mục tiêu 100% mà Tích Xuân thực hiện một cách điêu luyện tuyệt vời.

Từ khoảng cách hai mươi bước, chỉ cần chỉ vào đâu thì đạn sẽ bay đến đó…

“Hoàng Thái Hậu không những không tức giận, mà còn khen ngợi rằng bà nội đã dạy dỗ các cháu một cách tốt; từng đứa trẻ đều tràn đầy sức sống, nhìn vào là biết ngay chúng là những đứa bé may mắn.”

Chẳng lẽ đứa cháu này được tìm thấy trong con kênh bao quanh thành phố sao?

Nhị Cẩu Tiếp tục kể những gì mình nghe được: “Sau đó, Hoàng Thái Hậu buộc Hoàng tử Ngũ phải xin lỗi Cô Gái Thứ Tư, và còn yêu cầu Hoàng tử Ngũ phải đồng hành cùng Cô Gái Thứ Tư và Công Chúa Thuần đi câu cá ở hồ Thái Dịch…”

Ôi trời!

Gia Tùng bỗng nhiên có một cảm giác không mấy tốt đẹp… Nhưng liệu điều này có thực sự xấu hay không thì cũng khó nói; dù sao thì anh ta cũng ở quá xa, chỉ dựa vào những thông tin này thì không thể đưa ra phán đoán chính xác được.

Trong chốc lát, Gia Tùng chỉ cảm thấy đầu mình đau nhức.

Có lẽ năm nay anh ta sẽ không thể có một cái Tết vui vẻ gì đâu… Anh ta vội vàng lấy giấy bút để viết thư về nhà.

Trên biển lúc này, liên quân của Vương quốc Anh, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đang kéo những con tàu chứa đầy pháo và súng đại bác lao về phía đảo Wa.

Phương Đông quả thật là thiên đường… Một quốc gia nhỏ bé như Wa lại có nhiều vàng bạc đến thế!

Một trăm khẩu pháo có thể đổi lấy cả một con tàu đầy bạc… Thật là một phi vụ kinh doanh có lợi nhuận cao!

Người chỉ huy hạm đội gồm gần năm mươi con tàu chiến này chính là một nam tước người Anh – Karem Stewart. Ông thuộc dòng dõi phụ của hoàng gia Anh, nếu không thì làm sao ông lại có thể được bổ nhiệm làm người đứng đầu Công ty Đông Ấn Anh ở độ tuổi còn trẻ như vậy?

Lần này, nếu ông có thể mang về Anh những con tàu đầy vàng bạc, chắc chắn sẽ được Quốc vương trọng dụng… Có lẽ còn được phong làm bá tước nữa kìa.

“Uuuu…”

Tiếng kèn bất ngờ vang lên, làm gián đoạn những suy nghĩ mê muội của Karem.

Anh ta cau mày, bực bội mở cửa khoang tàu… Bên ngoài đã hỗn loạn; binh sĩ và thủy thủ đang chạy loạn xạ như những con ruồi không đầu.

“Chuyện gì vậy?”

Khi anh ta bước lên boong tàu, mới hỏi một câu thì đã hiểu ngay nguyên nhân.

Phía trước không xa, có một hạm đội lớn đang chặn đường họ và đang lao về phía họ với tốc độ nhanh.

“Là lá cờ Rồng Vàng… Là hạm đội của quố

Không cần phải nói, hạm đội Hải quân của quốc gia Xia chính là những kẻ đang tiến về phía họ.

“Chuẩn bị chiến đấu! Chuẩn bị chiến đấu!”

Karem vẫn còn giữ được ý thức nghề nghiệp, biết rằng lúc này anh ta không thể hoảng loạn.

Nhưng dù sao thì anh ta vẫn còn quá trẻ và không thể kiểm soát bản thân; tiếng súng nổ đột ngột từ xa khiến anh ta sợ hãi đến mức muốn trốn vào khoang tàu.

Bùm! Bùm! Bùm…

Chỉ sau vài phát súng đầu tiên, những quả đạn đã không có độ chính xác gì, chỉ rơi xuống biển từ xa.

Đúng lúc phó thuyền trưởng tức giận muốn kéo Karem ra mũi tàu để chỉ huy cuộc chiến, thì lại nghe thấy tiếng súng nổ lần nữa từ xa, tiếp theo là một tiếng nổ lớn, làm cho sàn tàu rung chuyển dữ dội.

Những con sóng liên tiếp khiến mọi người trên tàu gần như không thể đứng vững, lần lượt ngã xuống đất.

Tiếng nổ lớn lan truyền từ trong khoang tàu, ánh lửa cháy cao ngất và tiếng nổ chói tai đã hoàn toàn làm tan vỡ niềm tin của Karem.

Những vũ khí, thuốc súng vốn dĩ được dự định bán cho quốc gia Wa, giờ đây đã bị những quả đạn của quốc gia Xia kích nổ!

“Trụ, ngươi thật sự là một tài năng… Những phát súng này quả thực rất chính xác!”

Zhao Baozhen, người chỉ huy Hải quân Đăng Châu, lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ khi một phát súng có thể tiêu diệt một con tàu chiến; anh ta vỗ mạnh vào vai người lính đang canh gác ở mũi tàu.

Trụ cũng bị chính phát súng của mình làm cho sững sờ; khi thấy con tàu chiến Tây Dương đầy lửa cháy nhanh chóng chìm xuống, anh ta mới mỉm cười và vuốt ve chiếc ống súng to lớn, dày cộm trước mặt mình.

“Thưa ngài, cái ống súng này thật sự rất to và tròn…”

“Còn đợi gì nữa? Tiếp tục bắn nữa!”

Bùm! Bùm! Bùm…

Khi đối thủ đang yếu thế, đó chính là thời điểm tốt nhất để tấn công.

Lúc ban đầu, khi nhận được lệnh từ Vương gia Yongfeng, Zhao Baozhen còn nghĩ rằng vị thiếu gia nhỏ bé này đang làm phiền họ.

Ai lại đi gây rối trên biển vào dịp Tết Nguyên đán chứ? Ai ngờ lại gặp phải một hạm đội lớn như vậy.

Những lá cờ đủ màu treo trên cột buồm, rõ ràng là của người Tây Dương.

Người Tây Dương… đó chính là những chiến công sống động.

Phát súng này tiếp theo phát súng khác, Hải quân Thiên triều nhanh chóng sắp xếp đội hình, các con tàu lớn xếp thành hàng ngang, dồn hết sức lực bắn những quả đạn về phía các con tàu chiến Tây Dương.

Những con tàu chiến nhỏ hơn, tốc độ nhanh hơn thì đi lang thang khắp nơi, một mặt ngăn chặn đối thủ trốn thoát, mặt khác c

“Thượng đế đã ra lệnh, dùng hỏa công!”

Chu Bảo Chân có thể giữ chức vụ phó chỉ huy trong lực lượng hải quân Đăng Châu – những chiến binh tinh nhuệ có trách nhiệm bảo vệ kinh đô – chắc chắn là người am hiểu sâu rộng về chiến tranh trên biển.

Ông nhanh chóng nhận ra điểm bất thường ở hạm đội Tây Dương này: sau nửa ngày giao tranh, các tàu chiến Tây Dương không chỉ di chuyển chậm mà còn ít khi bắn trả.

Chỉ trong vài phút, ba tàu chiến Tây Dương đã bỗng nhiên phát nổ dữ dội và chìm xuống đại dương.

“Các khoang tàu của họ chứa đầy thuốc súng, hãy dùng hỏa công ngay!”

Chu Bảo Chân suýt nữa bật cười đến đau bụng; ông không ngờ một ngày nào đó mình lại phải “được trời cao buộc phải tiêu diệt kẻ thù”.

“Đừng nghĩ đến việc cướp chiến lợi phẩm; những khẩu pháo do bộ Công nghiệp chế tạo thực sự tốt hơn nhiều so với của người Tây Dương. Hãy dùng hỏa công để đánh chìm chúng… Nhớ giữ khoảng cách an toàn; mạng sống của các bạn quý giá hơn những thứ rẻ tiền đó…”

Trong chiến tranh trên biển, con người mới là yếu tố then chốt.

Chu Bảo Chân không muốn binh sĩ của mình tổn thất nặng nề; vì các khoang tàu địch đều chứa đầy thuốc súng, nên ông quyết định áp dụng một chiến thuật thông dụng trong chiến tranh trên biển.

Những chiếc thuyền nhỏ được sử dụng để tiếp cận gần tàu địch, rồi đột nhiên bùng cháy dữ dội. Lửa lớn do chất đốt đặc biệt này tạo ra lan rộng nhanh chóng nhờ gió.

Kareem, người vừa may mắn được cứu sống, chứng kiến một “con rồng lửa” lao thẳng vào khoang tàu của mình với tiếng nổ dữ dội.

“Nhanh tắt lửa! Tắt lửa ngay…”

Anh ta không còn quan tâm đến cái lạnh trên người, chỉ liên tục thúc giục mọi người dập lửa.

Thật không may, nước dùng để dập lửa không những không làm giảm ngọn lửa mà còn khiến chất đốt lan rộng sang những thùng thuốc súng đang được chất bên cạnh pháo.

Boom! Boom! Boom…

Kareem một lần nữa bị sóng nổ cuốn đi, rơi xuống đại dương lạnh giá.

Trong khi đó, Chu Bảo Chân từ xa, thông qua ống nhòm, quan sát toàn bộ diễn biến trận chiến. Những chiếc thuyền cháy rực đang lao thẳng vào tàu địch; những tiếng nổ liên tục xảy ra, chứng minh đúng những gì ông đã đoán trước đó.

Những vụ nổ liên tiếp khiến phe Tây Dương hoảng sợ. Rất nhanh sau đó, có nhiều tàu địch treo cờ trắng… Nhưng Chu Bảo Chân không hề để ý đến điều đó, không cho họ cơ hội đầu hàng.

“Thưa ngài, họ đã treo cờ trắng…”

Chu Bảo Chân vung tay tát vào đầu người đó và nói một cách quả quyết: “Cờ trắng à? Đó

Đồng minh của chúng ta, người Pháp, vẫn đang ở lại Đăng Châu làm khách mà, nhìn vào là biết ngay đây là giả mạo. Hãy cứu các chiến binh của chúng ta lên thuyền, sau đó bao vây và tấn công những kẻ Tây phương kia! Nhớ rõ, trong trận này không được đầu hàng, tất cả phải bị đánh chìm!

Bây giờ, Đại Hạ vẫn chưa chính thức đối đầu trực tiếp với các quốc gia Tây phương, vì vậy tuyệt đối không thể để những kẻ này sống sót rời đi.

Người truyền lệnh trung thành tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân, hạm đội lập tức bao vây thành một vòng tròn lớn, chặn đứng mọi lối thoát cho những kẻ Tây phương, và liên tục ném đạn pháo về phía trung tâm vòng vây...

Nếu nói rằng tài chỉ huy của Gia Tùng là điều gì đó đặc biệt, thì Vương Tử Đình chính là sự ổn định, vững vàng như một con chó già.

Vào dịp Tết Nguyên đán, Vương Tử Đình đã bắt đầu cử đi các điệp viên, với ý định tìm hiểu rõ tình hình triển khai lực lượng của quốc gia Wa trước khi mùa xuân đến.

Quyền chỉ huy trên biển, ông ta hoàn toàn giao cho Gia Tùng, yêu cầu Gia Tùng phải chặn đứng tuyến đường cung cấp vật tư cho quốc gia Wa trên biển, và đảm bảo phải cắt đứt mọi liên lạc giữa những kẻ Tây phương và quốc gia Wa.

Vì hoàng đế rõ ràng không muốn ông ta chết, vì vậy ông ta cũng sẽ sống sót, và giúp hoàng đế tiêu diệt quốc gia Wa một cách triệt để.

À, còn có Thủy Dung nữa… Dù sao thì cũng phải chặt nó làm tám mảnh và ném xuống biển cho cá ăn thôi.

Chỉ có Vương Tử Đình mới có thể làm việc đó; chỉ khi trở thành “lưỡi dao” của hoàng đế, loại bỏ người cuối cùng thuộc dòng họ khác ra khỏi triều đình, thì tương lai của gia tộc Vương mới không bị hoàng gia ghét bỏ.

Gia Tùng không hề biết rằng Vương Đại Hầu gia đã suy nghĩ thông suốt rồi; ông ta còn tưởng rằng Vương Tử Đình đang hy sinh mạng sống của mình vì sự sống còn của hậu duệ của gia tộc Vương.

Sợ hãi, ông ta đã gọi Lưu Ý đến để khuyên nhủ.

Nhưng khi thấy hai người đó đến, Vương Tử Đình đã xoa đôi mắt đầy máu và nói với họ: “Các bạn đến đúng lúc rồi… Các điệp viên vừa gửi tin về, vua Wa đã ban hành lệnh, kêu gọi mười triệu người Wa hy sinh mạng sống của mình, nhằm kéo Đại Thanh vào bẫy chiến tranh và làm cho chúng ta kiệt sức…”

Lưu Ý thực sự không nhịn được nổi và bật cười.

“Mười triệu người Wa hy sinh mạng sống của mình… Thật là điên rồ. Trước Tết, Gia Tùng đã đặt ra quy tắc: những ai có người thân ở các phiên quốc dưới sự cai trị của quốc gia Wa, nếu muốn đến thăm họ, ch