Những chính sách như cung cấp vợ, nhà ở, đất đai… của nhà nước này nhanh chóng lan truyền rộng rãi trong quân đội.

Đúng vào lúc mọi người đều đang nghỉ ngơi, ngoại trừ những nhiệm vụ tuần tra cần thiết, điều mà các binh sĩ yêu thích nhất là trốn trong những căn doanh trại ấm áp, ngồi bên lửa và kể chuyện phiếm.

Kể từ khi triều đình chiếm được nhiều vùng đất, các tỉnh mới thành lập như Thái Dương đã bắt đầu trồng khoai tây – loại cây lương thực cho năng suất cao.

Vì thời tiết lạnh giá, lệnh cấm uống rượu trong quân đội cũng được nới lỏng một chút.

Nướng thịt rừng, ăn khoai tây nướng thơm ngon mềm mại, kèm theo một ngụm rượu nhẹ, cuộc sống lúc đó thật sự giống như ở thiên đường…

“Các bạn có nghe không? Đã có người đi đăng ký tại văn phòng hành chính rồi.”

Những ngày gần đây, chuyện gì đang được bàn tán nhiều nhất? Chắc chắn là việc đăng ký nhập ngũ trong quân đội; trong doanh trại, mọi người lại bắt đầu tranh luận sôi nổi về vấn đề này.

Người sĩ quan duy nhất trong căn phòng, đội trưởng râu dài, thông tin của ông ta luôn nhanh hơn so với những binh sĩ bình thường.

Khi đội trưởng nhắc đến chuyện này, tất cả mọi người đều tập trung sự chú ý vào ông.

Đội trưởng râu dài nói: “Tổng đốc đã đặt ra những quy định rõ ràng: ai muốn ở lại, sẽ được cấp 50 lượng tiền để xây dựng gia đình; triều đình không chỉ cung cấp vợ mà còn phân phát 50 mẫu đất, xây dựng cho họ một ngôi nhà hai tầng trong thành phố, lương hàng tháng sẽ tăng gấp đôi, con cái có thể học tập tại trường công…”

Mọi người đều thở dài sâu, những điều kiện này thật sự quá hấp dẫn! Nếu không phải vì tình cảm khó rời bỏ quê hương vẫn còn ám ảnh trong lòng, chắc hẳn mọi người đều sẵn sàng xếp hàng để đăng ký.

“Nhưng đảo Wa đứng quá xa quê hương; chỉ riêng quãng đường biển thôi đã mất hai ba tháng, còn phải xem thời tiết nữa…”

Chưa kịp nói hết, chàng trai trẻ nhất trong đội đã bị đánh một cái tát vào đầu.

Đội trưởng râu dài tức giận mắng: “Mày có nhà gì đâu? Nếu không phải vì công chúa Văn An đã giúp đỡ trong lúc khủng hoảng, mày đã sớm chết đói bên đường rồi. Bây giờ có cơ hội xây dựng gia đình, người khác còn có thể lựa chọn, còn mày thì có quyền gì để lựa chọn?”

Khác với những người khác, cha mẹ và anh em của chàng trai trẻ này đều đã chết trong một trận bão tuyết vài năm trước. Anh ta may mắn sống sót nhờ vào sự giúp đỡ của triều đình, sau đó thông qua chính sách lao động đổi lấy l

Người đàn ông râu dày không hề có ý xúc phạm chàng trai trẻ; thực ra, ông chỉ lo lắng rằng cậu bé này quá cứng đầu và sẽ bỏ lỡ cơ hội quý giá này.

Ông thậm chí còn đặt tay lên vai chàng trai, nói một cách nghiêm túc và không cho phép từ chối: “Người khác chọn cái gì thì tôi không quan tâm. Nhưng cậu thì khác… Ngày mai cậu phải đi đăng ký ngay với người đứng đầu! Cậu đã lớn rồi; trong nhà cậu chỉ còn mình cậu là con trai duy nhất. Triều đình sẽ gả vợ cho cậu… Cậu còn gì không hài lòng nữa chứ?”

“Nhưng…”

Chàng trai trẻ không thể không cảm thấy xao xuyến trong lòng; cậu đã mười tám tuổi rồi, mà vẫn chưa bao giờ được nếm trải hương vị của môi phụ nữ…

Tuy nhiên, cậu vẫn do dự mãi và nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng tôi không nỡ rời xa anh trưởng và các anh em của mình… Khi trận chiến này kết thúc, mọi người sẽ trở về… Chỉ còn lại mình tôi mà thôi…”

“Ai bảo tôi phải trở về chứ?”

Người đàn ông râu dày cười ha hả, sau đó xoa đầu chàng trai một cách thân thiện.

Xung quanh, nhiều người cũng bắt đầu cười. Một người trong số họ nói một cách ngốc nghếch: “Tôi cứ tưởng mọi người đều không muốn ở lại đây… Thật là khó để quyết định… Không ngờ anh trưởng cũng không định trở về.”

Người đàn ông râu dày lắc đầu: “Tôi sinh ra trên thảo nguyên Bắc Đình; bão tuyết ở phía bắc còn dữ dội hơn nhiều so với đảo Wa… Đối với tôi, đảo Wa đã là một thiên đường rồi. Triều đình đã ban tặng cho tôi cơ hội này… Khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, tôi sẽ để chị dâu cùng con cái của mình đến đây.”

“Tôi cũng vậy… Ban đầu, tôi không thể sống tiếp được nên mới theo người ta ra biển… May mắn thay, ông Wang đã quyết định theo triều đình, và tôi mới có cơ hội hoàn lương… Bây giờ, khi triều đình có những chính sách tốt như vậy, tôi phải nhanh chóng nắm bắt cơ hội này… Lập gia đình, sinh con… để duy trì dòng dõi của gia đình mình…”

Những binh sĩ được điều động đến đảo Wa, hoặc là những người xuất thân từ các gia tộc quý tộc ở kinh thành, hoặc là những thanh niên đức hạnh từ khu vực Kinh Kỳ… Những người này khó có khả năng ở lại đây lâu dài. Phần lớn họ đều được tuyển chọn từ những người dân bị thiên tai, hoặc là những người từng là lính thù trên thảo nguyên, hoặc là những tên cướp biển đã đầu hàng… Những người này, ngoại trừ việc giết người, họ không có kỹ năng nào khác để kiếm sống… Vì xuất thân từ quân đội, họ khó có thể thăng tiến… Nếu phải sống một cuộc đời mơ hồ, th

Sức khỏe của Vương Tử Đình đã phục hồi được phần lớn trước cuối tháng Chạp nhờ sự chăm sóc của ông chủ Lý Thời Thiên. Mặc dù lượng tinh khí bị mất không thể phục hồi ngay lập tức, nhưng ít ra giờ đây ông ấy cũng có thể đảm nhận các công việc quân sự cơ bản rồi.

Gia Tùng đã giao toàn bộ công việc trong quân đội cho Vương Tử Đình và Lưu Ý, còn bản thân ông thì tập trung vào việc ổn định tình hình dân sự tại thành phố mới được xây dựng trên đảoOa.

“Việc thiết lập các doanh trại quân sự là một khía cạnh, nhưng chúng ta vẫn cần tìm cách di dời một số người dân từ miền Trung Nguyên đến đây.”

Tách tách…

Ngay khi Gia Tùng vừa nói xong nửa câu, đôi đũa bằng ngà trong tay Lưu Ý đã rơi xuống đất. Tiếng đũa vang lên rõ ràng, giống hệt tiếng tim đập của Lưu Ý.

“Mày có thể yên tĩnh một chút không? Chỉ riêng việc thiết lập các doanh trại quân sự thôi cũng đã khiến ta kiệt sức rồi, mà mày lại còn nghĩ đến chuyện di dời người dân nữa à?”

Lần này, ngay cả Vương Tử Đình cũng không mấy tin tưởng vào kế hoạch của Gia Tùng. ĐảoOa – nơi sẽ trở thành tỉnh Fusan Bu Zheng Shi Si trong tương lai – luôn bị coi là vùng đất xa xôi, hoang dã bởi người dân miền Trung Nguyên. Tại sao các đời hoàng đế lại áp dụng chính sách kiềm chế đối với các nước chư hầu lân cận? Không phải vì họ không thể chinh phục được chúng, mà bởi vì những vùng đất tốt đẹp đã thuộc về họ rồi; họ không hề quan tâm đến những nơi như đảoOa hay Nam Việt. Ngay cả các quan chức triều đình hiện nay cũng rất ngại đi làm việc tại đảoOa. Một quan chức cấp bảy ở kinh đô như tôi, lại bị buộc phải đến đảoOa làm quan cấp năm… Điều này chẳng khác gì bị lưu đày mà thôi! Nhìn này, đây chính là suy nghĩ của người dân và quan lại triều đình về đảoOa. Còn việc di dời người dân nữa à? Nếu mày có gan, hãy thử dùng dây trói hàng chục ngàn người và xem liệu họ có thể di cư đến đây được không!

Gia Tùng cũng bắt đầu gãi đầu lo lắng. Ông tin rằng mình có thể hoàn thành việc thiết lập các doanh trại quân sự, nhưng việc di dời người dân qua biển Đông đến “vùng đất xa xôi” này thì thực sự khiến ông không mấy tự tin. “Nhưng nếu không di dời người Hán đến đây, tôi vẫn cảm thấy lo lắng.” Chỉ có bằng cách làm giảm tỷ lệ ngườiOa so với người Hán, và liên tục dùng phong tục tập quán của người Hán để thúc đẩy ngườiOa thay đổi, thì mới có hy vọng có thể thống nhất toàn bộ đảoOa thông qua văn hóa được.

Sự khác biệt lớn nhất giữa Gia Tùng và Vương Tử Đình cũng như Lưu Ý chính nằm ở đây: cả ba người này đều theo đuổi phương thức sử dụng vũ lực để đe dọa và kiểm soát, nhưng Gia Tùng lại cho rằng cần phải kết hợp cả các biện pháp quân sự lẫn văn hóa, và cả hai đều phải được thực hiện một cách triệt để.

Bệ hạ Hoàng Đế Thủy Tổ oai phong lẫm liệt, ngài đã đặt ra những tiêu chuẩn cơ bản nhất cho việc thống nhất đất nước.

Chỉ khi đạt được sự thống nhất về mặt văn hóa, thì mới có thể coi đó là sự thống nhất thực sự.

Ông ấy lại một lần nữa trình bày quan điểm của mình; Lưu Ý – người đơn giản và thẳng thắn kia – dường như không quan tâm lắm, nhưng Vương Tử Đình thì đã lắng nghe kỹ.

“Lời nói của ngươi cũng có lý. Trong quá khứ, triều đình đã ba lần chinh phục Nam Việt, nhưng mãi không thể thực sự thống trị được, bởi vì người Nam Việt luôn không đồng lòng với chúng ta…”

Vương Tử Đình – người đã chiến đấu suốt đời – thực sự có kinh nghiệm trong việc quản lý những vùng đất mới thuộc về đế chế.

Nhờ vào lời nhắc nhở này của Gia Tùng, ông ấy cũng hiểu rõ hơn nhiều những điều trước đây mình còn băn khoăn.

Vào thời kỳ Chương Vũ, Thái Thượng Hoàng cùng với một nhóm người già đã từng cố gắng canh tác trên những cánh đồng cỏ, từng inch một… Nhưng cuối cùng, người Oirat và Tatar vẫn nổi loạn trở lại, gây ra những cuộc xung đột ác liệt với triều đình.

Chỉ có lần này thôi, hàng trăm nghìn chiến binh trên những cánh đồng cỏ ấy đã trở thành những người trung thành nhất với đại đế. Họ tự hào được gọi là con dân của Thiên Khánh, và ai nấy đều hăng hái muốn giúp bệ hạ Hoàng Đế chinh phục cả thế giới.

Tại sao? Bởi vì chính sách hòa nhập các dân tộc của triều đình đã phát huy tác dụng.

Vương Tử Đình bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Gia Tùng và suy ngẫm mãi. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, cậu bé này đã có thể góp phần vào việc xây dựng nên nhiều chính sách quản lý tốt cho đế chế. Nếu như ngày xưa nó có thể giúp đỡ gia tộc Wang của ta…

Không lạ gì mà hai vị Thánh hoàng lại đối xử với nó một cách khoan dung đến thế; làm sao có vị hoàng đế nào lại không thích một viên tướng như vậy chứ?

“Vậy thì, chúng ta nên viết báo cáo bí mật về tình hình ở đây và gửi về kinh đô để bệ hạ quyết định. Ngay cả việc di dời người dân đến đây cũng không phải là chúng ta có thể tự quyết định được. Nếu không có sự đồng ý của Nội các, ngay cả bệ hạ muốn thực hiện điều đó cũng không thể.”

Lời nói của __

Những việc như di dời hàng ngàn người dân để bổ sung cho các đảo của Nhật Bản này, nếu không có sự đồng ý của Nội các, thì ngay cả sắc lệnh của Hoàng đế cũng không thể ra khỏi Cung điện Hoàng gia được.

Ba người tiếp tục thảo luận về khả năng thực hiện và những khó khăn trong quá trình này, và cuối cùng khi màn đêm buông xuống, họ mới tạm biệt nhau và trở về nhà mình.

Thời gian Tết Nguyên Đán trôi qua rất nhanh, và người dân trên các đảo của Nhật Bản cũng bắt đầu chuẩn bị cho dịp Tết.

Khác với những năm trước, người dân thành phố Izumo đều nhận được lương thực, thịt, trứng, kẹo và các vật phẩm khác do chính quyền địa phương phát phát.

Điều quan trọng nhất là, theo lệnh của triều đình, mỗi hộ gia đình đều được ban tặng bức tượng nửa thân của Thánh nhân và Hoàng đế, một đôi câu đối in trên nền đỏ với chữ đen, cùng với hai bức tượng thần canh cửa.

Lần đầu tiên, người dân thành phố Izumo được hưởng ân huệ từ hoàng gia; họ đều đặt những bức tranh này trong bàn thờ và cúng bái.

Gia Tùng nhìn vào hai bức tượng thần canh cửa mới được treo trên cửa, vẻ mặt anh ta có vẻ kỳ lạ:

“Tại sao hai bức tượng thần canh cửa lại là ông nội tôi và công tước Anh Quốc ấy?”

Người được phái đến từ dinh thự, tên là Er Gou Zi, mặt tái nhợt, phải dựa vào khung cửa mới có thể đứng vững được.

Chết tiệt rồi… Ai ngờ mình, một thuộc hạ quý tộc của gia tộc Giả Gia, lại bị say sóng đến thế…

Dù đã xuống thuyền một ngày một đêm rồi, anh ta vẫn cảm thấy đất dưới chân mình đang lên xuống liên tục.

Anh ta buồn nôn một cái, rồi giải thích cho Gia Tùng nghe:

“Vài ngày sau khi Tam gia xuất phát, Thánh nhân liên tục gặp ác mộng và không thể ngủ được; ngài đã mời thầy tu Zhang đến giải mộng. Thầy Zhang nói rằng đây là do ma quỷ xâm nhập, và cần có những vị quan trung thành, có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ để bảo vệ, mới có thể loại bỏ những thứ xấu xa đó. Vì vậy, Thánh nhân đã ban lệnh cho công tước Anh Quốc và ngài phải mặc giáp, cầm vũ khí vào cung để bảo vệ…”

Hóa ra chỉ vì Thánh nhân gặp ác mộng mà ngài đã ra lệnh cho công tước Anh Quốc Zhang Yue và Gia Xá – hai vị tướng trung thành và mạnh mẽ nhất của triều đình – đến bảo vệ Hoàng Cực Điện.

Phải nói rằng, khi hai người đó đứng ở cửa điện, Thánh nhân ngủ yên tâm hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, Zhang Yue đã 70 tuổi rồi; làm sao có thể để một người già 70 tuổi canh cửa suốt ngày đêm được? Điều đó chắc chắn sẽ khiến ông ấy kiệt sức mà chết.

Ngày hôm sau, thầy tu Zhang lại đưa ra một giải pháp: ông ta tìm người họa sĩ vẽ tranh cho hai người này, và dự định s

Và thế là, hai bức chân dung của hai vị thần quân sự đầy oai phong và uy nghi đã được dán lên cửa ra vào của Hoàng Cực Điện.

Từ đó trở đi, vị lão thánh nhân ấy thực sự không còn mơ ác nữa.

Trong thời gian ngắn, câu chuyện về hai vị thần quân sự này đã lan truyền khắp kinh thành.

So với việc sử dụng hai vị thần truyền thống là Thần Đồ và Thần Lũy làm thần canh cửa, thì việc sử dụng Vương gia họ Vinh và Quốc công họ Anh làm thần canh cửa đã trở nên tin cậy hơn nhiều, nhờ sự thúc đẩy của triều đình.

Mọi người đều ghen tị với sự yêu mến mà vị lão thánh nhân dành cho Gia Đại Thiện; tình cảm ấy thậm chí còn vượt qua cả mọi người khác.

Chỉ trong vài năm nữa, hai vị thần canh cửa mới này sẽ trở nên được mọi người yêu mến và được truyền tụng từ đời này sang đời khác.

Khi đó, gia tộc họ Anh và Giả Gia sẽ trở thành những gia tộc có người được phong làm thần tiên.

Trời ạ, tôi, ông Wang này, thật sự rất ghen tị!

Gia Tùng không thể đoán nổi suy nghĩ của hai vị thánh nhân, nhưng anh ta vẫn có thể hiểu phần nào ý định của họ.

Hoàng gia đang chuẩn bị cho tương lai; họ muốn tăng cường ảnh hưởng của gia tộc họ Lưu đối với thiên hạ thông qua niềm tin tín ngưỡng. Việc phong các vị thần tiên chỉ là một bước đi theo xu hướng chung mà thôi; trong tương lai, chắc chắn sẽ còn nhiều người khác được phong làm thần tiên nữa.

“Hoàng đế còn ban chiếu phong ông cụ làm Thần Bảo Hộ Thiên Quốc, và ra lệnh cho Bộ Lễ cùng Bộ Công xây dựng đền thờ cho vị thần này tại kinh thành, Kim Lăng và những nơi khác. Ban đầu, Quốc công họ Anh cũng được định sẽ được phong làm thần tiên, nhưng đã bị vị thần họ Trương ngăn cản; ông ấy nói rằng việc xây đền thờ khi còn sống là đi ngược lại với luật thiên đạo, vì vậy việc này tạm thời bị hoãn lại.”

Thật là, những tin tức mà Người Chó Con mang đến cứ một cái hay hơn cái trước.

Gia Tùng càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình; bỏ qua tình cảm chân thành mà vị lão thánh nhân dành cho người anh cùng cha khác mẹ của mình, hai vị thánh nhân đã bắt đầu xây dựng con đường tương lai cho gia tộc họ Lưu.

Những thay đổi về mặt chính trị ai cũng không thể dự đoán trước được, nhưng nếu ảnh hưởng về mặt tín ngưỡng văn hóa càng lớn, thì đó chính là bảo đảm vững chắc cho sự tồn tại lâu dài của gia tộc họ Lưu.

Ngay cả khi một ngày nào đó gia tộc họ Lưu không còn khả năng kiểm soát triều đình nữa, miễn là chương trình giáo dục bắt buộc vẫn được thực hiện và mọi người vẫn tin tưởng vào các vị thần