Nhưng vào thời điểm này, dân số của phiên Chūgūn đã sánh ngang với thành phố lớn Hangzhou ở miền Nam Trung Hoa.

Ngoài 100.000 binh sĩ thuộc quân đội đường bộ và đường thủy của nhà Thanh đóng trú tại đây, còn có rất nhiều thương nhân tụ tập lại ở phiên Chūgūn, cùng với hơn 100.000 người Nhật Bản vốn đã sinh sống trên mảnh đất này.

Trong số họ, chủ yếu là người già, phụ nữ và trẻ em; những người đàn ông trưởng thành hoặc thì trở thành binh sĩ phục vụ cho nhà Thanh, hoặc được tuyển mộ để làm công nhân khai thác mỏ tại Shikomi, góp phần vào sự thịnh vượng của nhà Thanh.

Tuy nhiên, theo quan sát của Gia Tùng, người Nhật Bản ở đây không hề có lòng thù đối với nhà Thanh; ngược lại, họ còn cảm thấy kính sợ và biết ơn…

“Thưa quý vị, tôi đã tuân theo chỉ thị của triều đình, thực hiện các chính sách do trung ương đặt ra tại phiên Chūgūn. Các nhu yếu phẩm thiết yếu như lương thực, muối… đều được bán theo giá quy định bởi chính quyền, không được phép giao dịch bằng tiền mặt. Người dân được phân loại theo đẳng cấp: nhà Thanh được xếp vào hạng nhất, bốn quận Liêu Đông cùng với những người Nhật Bản đầu tiên đầu hàng nhà Thanh được xếp vào hạng hai; mỗi người đều được cung cấp đủ lương thực và nhu yếu phẩm hàng ngày, không ai phải thiếu thốn. Những kẻ không trung thành với nhà Thanh sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc…”

Triều đình đã cử đủ số quan chức đến phiên Chūgūn; người giữ chức vụ cao nhất trong việc an dân là một quan chức quan trọng thuộc gia tộc Lý cũ, tên là Phác Chính Thái, mang chức vụ từ hạng năm của triều đình, được bổ nhiệm làm Triệu chúa phủ Chūgūn thuộc cơ quan quản lý phủ Fusan.

Theo góc nhìn của Gia Tùng, không cần phải nói gì thêm, người này cảm thấy rất tự hào khi được mặc áo quan màu đỏ của triều đình. Việc sử dụng quan chức người Cao Lý cũ để quản lý người Nhật Bản trên đảo này chứng tỏ rằng những người ở trung ương thực sự hiểu rõ tâm lý con người. Cách thức mà người này xử lý với người Nhật Bản, dù không phải là điên rồ, thì cũng đã đạt đến mức mà những học giả Nho giáo của nhà Thanh không thể làm được. Ít nhất là khi nói đến việc giết người, người này không hề rung động chút nào.

“Sau khi Chūgūn đầu hàng nhà Thanh, rất nhiều thương nhân đã đến đây qua đường biển; họ không chỉ mang theo lương thực, muối, trà cần thiết cho Chūgūn mà còn mang theo rất nhiều phụ nữ Nhật Bản trở về. Tôi đã tuân theo quy định của triều đình để thu thuế từ các thương nhân này; tổng số thuế thu được năm ngoái là 1.678.000 lượng bạc, đã được gửi về kinh đô…”

Nghề buôn bán nô lệ thực sự mang lại lợi nhuận rất

Thật là buồn cười và đáng thương…

Nhưng lòng trắc ẩn của Gia Tùng dành cho người Nhật chỉ giới hạn ở những cô gái ngây thơ, không hiểu biết; còn đàn ông thì vẫn nên tiếp tục đi khai thác mỏ cho triều đình Thiên Thượng.

“Họ đang làm gì vậy?”

Gia Tùng nhìn về phía đám người phía xa; hầu hết trong số họ đều mặc áo giáp kiểu Đại Hạ, đang tụ tập lại và ồn ào lên.

Phác Chính Thái cúi đầu và báo cáo: “Bẩm chủ tước, nơi đó có những cô gái Nhật mất gia đình; sau khi được cơ quan chức năng điều tra, tất cả các cô ấy đều có xuất thân trong sạch, không bệnh tật gì cả. Hoàng tử Tĩnh Vương đã tập hợp họ lại ở đây; những người lính có công lao hoặc không vợ, có thể đến đây để chọn một người mang về làm thiếp thân.”

“Điên rồ!”

Gia Tùng nhíu mày khi nghe vậy: “Nếu những cô gái Nhật đó có ý xấu, liệu binh sĩ của ta sẽ gặp nguy hiểm chứ?”

Nói xong, ông liền muốn tiến lên kiểm tra tình hình; nhưng Phác Chính Thái lại ngạc nhiên và vội vàng giải thích: “Tại sao chủ tước lại lo lắng như vậy? Việc trở thành thiếp thân của các chiến binh Thiên Thượng là may mắn lớn lao đối với những cô gái Nhật…”

Quả thực, Phác Chính Thái không nói dối; trước khi Gia Tùng kịp tiến lại gần, ông đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ.

Một chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại bên cạnh họ; từ trên xe bước xuống một người phụ nữ nhỏ bé, mặc áo lông màu hồng và đội búi tóc tinh xảo, cùng với một sĩ quan tiến ra khỏi đám đông.

“Thưa ngài, em gái tôi rất hiền lành và phù hợp nhất để phục vụ ngài… Nếu ngài cho phép, em gái tôi và tôi sẽ phục vụ ngài một cách trung thành…”

Có lẽ vì quá hào hứng, người phụ nữ này thậm chí còn nói tiếng Nhật nữa.

Nhưng Phác Chính Thái thông thạo tiếng Nhật, nên đã giải thích cho Gia Tùng nghe. Nội dung chính là người phụ nữ Nhật này còn có một người em gái khác, đang chờ đợi các chiến binh Thiên Thượng đến chọn lựa.

“Theo quy định do Hoàng tử Tĩnh Vương đặt ra, mỗi trăm hộ gia đình có thể chọn một người, mỗi ngàn hộ gia đình có thể chọn hai người, hoặc đổi lấy tiền thưởng tương đương. Còn về lo lắng của chủ tước… Theo quan sát của tôi trong suốt một năm qua, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Thực ra, đối với những cô gái Nhật, việc được đến Thiên Thượng sống sung sướng còn may mắn hơn cả việc phục vụ các vị quý tộc hay tướng lĩnh của Nhật Bản nữa… Chủ tước ạ, đàn ông của Thiên Thượng thực sự rất quan tâm đến phụ nữ!”

Nghe xong lời giải thích của Phác Chính Thái, __TERMLOCK000__

Eh… Có lẽ trên khắp thế giới này, chỉ có phụ nữ của Đại Thanh mới được đối xử cao quý nhất. Ngay cả trong các luật lệ qua các triều đại, cũng đều có những quy định rõ ràng về hôn nhân, tang lễ, chia tài sản, nhằm bảo vệ quyền lợi của phụ nữ. Ngay cả những người hầu gái hay nô lệ trong gia đình hoàng gia Đại Thanh, cuộc sống của họ cũng tốt đẹp hơn nhiều so với những phụ nữ xuất thân từ tầng lớp quý tộc nhỏ bé ở nước Wa. Còn người Wa thì lại có tục lệ khi thiếu lương thực, họ sẽ đưa phụ nữ và người già lên núi để họ chết đói…

Không lâu sau, Gia Tùng đã thấy vị chỉ huy quân đội kia dẫn theo một cô gái nhỏ bé ra ngoài.

“Tướng Viêm Tích doanh, ngàn hộ Phùng Dũng xin kính chào Hoàng hầu Vĩnh Phong và Quan lại địa phương.”

Khi nhìn thấy nhóm người của Gia Tùng, Phùng Dũng lập tức dẫn hai cô gái Wa đó tiến lên và cúi chào.

Sau khi gật đầu đồng ý, Gia Tùng quan sát kỹ lưỡng hai cô gái Wa – một người nhỏ bé và một người còn nhỏ hơn nữa. Người con gái nhỏ kia trông rất xinh đẹp; em gái cô ấy thì càng trông nhỏ bé hơn nữa. Gia Tùng gần như không thể đoán được tuổi của em gái cô ấy, trông có vẻ chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi thôi…

“Phùng ngàn hộ, nhà anh có vợ chưa?”

“Xin báo lời với Hoàng hầu, tướng đã kết hôn cách đây mười lăm năm, vợ tôi hiện đang ở quê nhà ở Đăng Châu để chăm sóc cha mẹ và các con.”

Gia Tùng chỉ vào hai cô gái Wa và nói một cách lạnh lùng: “Vậy là anh định lợi dụng lúc vợ chính không ở nhà để có thêm hai người phụ nữ phục vụ mình à? Anh đã nói rằng vợ mình đang ở quê chăm sóc cha mẹ anh, vậy mà anh lại đối xử như vậy với cô ấy ư?”

Phùng Dũng bối rối một chút; ông không dám lừa dối một vị võ tướng của Đại Thanh, liền vội vàng trả lời: “Hoàng hầu, kể từ khi kết hôn, tướng chỉ có một cô con gái duy nhất. Những năm qua, tướng chưa bao giờ nghĩ đến việc có thêm vợ lẻ. Chỉ là cô ấy đã cứu tướng trong lúc nguy nan; sau khi gặp lại cô ấy một lần nữa, tướng muốn đền đáp công ơn của cô ấy… Tướng cũng cần phải giữ gìn dòng dõi cho gia đình Phùng mà!”

Nghe vậy, biểu hiện trên khuôn mặt của Gia Tùng mới trở nên tốt đẹp hơn. Ông không hề phản đối việc Phùng Dũng có thêm vợ lẻ, chỉ là ghét bỏ những kẻ vì có chút thành đạt mà bỏ rơi vợ ruột của mình mà thôi. Nghe Phùng Dũng nói như vậy, có thể thấy vợ ông đã ở bên ông hơn mười năm mà vẫn chưa sinh được con trai; việc Phùng Dũng vẫn đối xử tốt

“Ừm…”

Ánh mắt của Gia Tùng lại một lần nữa đặt lên cái “trung tâm mai mối” kỳ quái này; trong lòng anh vẫn cảm thấy lo lắng.

Anh bất ngờ hỏi Feng Yong: “Theo ý kiến của ngươi, chiến thuật này của Hoàng tử Kính có tốt không?”

“Theo quan điểm của tôi, chiến thuật này thực sự rất hay!”

Feng Yong không giấu giếm ý kiến của mình và nói: “Thưa Quý tộc, trên thực tế, có rất nhiều người trong quân đội chưa kết hôn; những người có nhiều anh em trai trong gia đình thì việc lấy vợ càng trở nên khó khăn. Nếu không có chiến thuật này, nhiều người đã qua tuổi ba mươi mà vẫn chưa thể lập gia đình được. Dù là phụ nữ Trung Hoa hay phụ nữ Nhật Bản, dù không bằng phụ nữ trong Đại Thanh, nhưng cũng coi là những lựa chọn tốt. Những người lính trong quân đội trong hai năm gần đây rất mong muốn có được thành tích để có thể mang một người phụ nữ Nhật Bản về và lập gia đình…”

Việc lấy vợ thực sự là một vấn đề không phụ thuộc vào thời đại.

Gia Tùng cũng hiểu được lý do tại sao nơi này lại phát triển mạnh mẽ như vậy, và đồng thời càng ngày càng ngưỡng mộ Hoàng tử Kính hơn.

Quả thực, ông ấy là người giỏi nhất trong hoàng gia về việc hiểu rõ tâm lý của người dưới quyền mình; ít nhất thì cũng hiểu sâu sắc hơn ba tầng lầu.

“Hoàng tử Kính thực sự biết cách nắm bắt tâm lý con người; chỉ với chiến thuật này thôi, sức mạnh chiến đấu của quân đội cũng sẽ tăng lên ít nhất ba mươi phần trăm.”

Anh không khỏi thán phục và lấy ra một viên bạc khắc hình chữ “phúc”, “thọ”, “lộc” từ túi tiền, rồi đưa cho Feng Yong.

“Đây là phần thưởng của ta dành cho ngươi; hãy nhớ lời ta nói, đừng làm những việc xấu xa như yêu thương phi tần mà bỏ rơi vợ!”

Sự xuất hiện của Gia Tùng cùng với sự nhượng bộ của Lưu Ý, cùng với việc chữa trị của Lý Thời Thiên, đã khiến tình trạng sức khỏe của Vương Tử Đình được cải thiện đáng kể.

Dù Vương Tử Đình có ý định gì đi nữa, nhưng dưới sự chăm sóc của những bát canh thuốc và những mũi kim bạc của Lý Thời Thiên, anh hoàn toàn không có cơ hội hy sinh mạng sống của mình vì gia tộc Vương.

Trong những lúc tỉnh táo, Gia Tùng đã lấy lại ấn triệu và biểu tượng hổ từ tay vị tướng danh nghĩa này, sau đó cùng với Lưu Ý bắt đầu lập kế hoạch chiến đấu, chuẩn bị cho thời điểm thích hợp để dạy bài cho người Nhật Bản.

Vì tuyết rơi dày đặc, các hoạt động quân sự vẫn chỉ còn ở giai đoạn lập kế hoạch trên giấy.

Những công việc chính mà Gia Tùng thực hiện trong những ngày này đều tập trung vào việc quản lý những vùng đất đã

“Chiến lược thưởng công của Ngài Quận vương tuy không tồi, nhưng theo ý kiến của tôi, vẫn còn chưa đủ.”

Gia Tùng bắt đầu trình bày những biện pháp an dân mà mình đã suy nghĩ trong vài ngày qua, và thảo luận từng điểm một với Lưu Ý.

Điều quan trọng nhất trong số đó là việc ông dự định áp dụng phương thức đóng quân ở Tây Vực tại đảo Wa.

“Kế hoạch ‘Thử nghiệm Đội quân Xây dựng Phù Sơn’ này, tôi đã từng nói với Bệ hạ từ trước rồi; Ngài Quận vương có thể xem qua trước.”

Lưu Ý lúc này đã nghe đến mức đầu óc choáng váng. Gia Tùng này lại tiếp tục đề xuất về các vấn đề phức tạp như thuế khóa, phân chia đất đai, di dời dân cư, thành lập trường học công cộng… Những chuyện này nghe vào tai thật sự khiến đầu đau.

Một người đàn ông mạnh mẽ như ông, bị bắt buộc phải thảo luận về những vấn đề liên quan đến sinh kế của dân chúng, quả thật là rất khó khăn.

Tuy nhiên, cái gì gọi là “Đội quân Xây dựng” này thì lại liên quan đến việc quân sự, nên Lưu Ý buộc phải tập trung tâm trí để đọc bản giấy dày cộm đó.

“Cần phải đóng quân đến mười vạn người sao? Có phải là quá nhiều không?”

Việc đóng quân không giống như chiến đấu; sau khi chiến tranh kết thúc, chỉ cần kéo quân trở về Trung Nguyên là xong.

Nhưng nếu để một đội quân lớn ở lại đảo Wa – nơi xa cách Trung Nguyên – thì sẽ rất khó xử.

Lưu Ý nhíu mày đến nỗi như muốn én chết con ruồi; sau một lúc lâu, ông mới vừa xoa trán vừa nói: “Không dễ dàng chút nào đâu… Người ta khó lòng rời bỏ quê hương mình; nếu chỉ tạm thời ở lại đây thì còn được, nhưng nếu muốn định cư luôn tại đảo Wa, e rằng ngay cả có sắc lệnh hoàng gia, cũng khó có thể tuyển được mười vạn người.”

Gia Tùng cũng hiểu rằng vấn đề này thực sự rất nan giải. Đảo Wa không giống như Tây Vực; Tây Vực ít nhiều cũng đã được các triều đại Trung Nguyên quản lý trong nhiều thế hệ, về mặt tâm lý, nó vẫn thuộc về đất nước này.

Còn đảo Wa thì khác… Nơi này cách Trung Nguyên bao la, ngay cả với con thuyền nhanh nhất, cũng phải mất hai tháng rưỡi mới đến được.

Ông gật đầu: “Đúng vậy… Vì vậy, tôi nghĩ Ngài Quận vương nên tăng thêm mức thưởng cho họ. Chúng ta không chỉ cung cấp vợ con cho những binh sĩ sẵn lòng ở lại, mà còn phải phân bổ đất đai rộng rãi, xây dựng nhà cửa thoải mái cho họ…”

Chỉ cần những binh sĩ đó mong muốn, triều đình sẽ cung cấp tất cả.

Không tin sao, làm đến mức

“Cần bao nhiêu bạc mới đủ để thực hiện kế hoạch này nhỉ? Ta đưa ra ý tưởng dùng công lao quân sự để đổi lấy phụ nữ người Wa, chính là để tiết kiệm chi phí cho triều đình. Nhưng nếu theo cách mà ngươi đề xuất, không có ít nhất một trăm tám mươi triệu lượng bạc thì không thể thực hiện được đâu.”

Việc đóng quân mười vạn người, nếu áp dụng phương pháp của Gia Tùng, tính theo mức 50 lượng bạc mỗi người, chỉ riêng chi phí ổn định cuộc sống đã cần đến năm triệu lượng bạc rồi.

Chưa kể đến việc tăng lương gấp đôi như ngươi nói, liệu các quan thuộc Bộ Hộ không sẽ tức giận và đến đảo Wa để giết họ sao?

Nhưng Gia Tùng lại chẳng quan tâm đến việc tiêu tốn tiền bạc, anh ta cười nói: “Mười triệu lượng bạc thôi, sau nửa năm khai thác từ mỏ bạc Shijian là đủ. Vua cũng hiểu tầm quan trọng của đảo Wa đối với triều đình mà. Việc dùng mười đến hai mươi triệu lượng bạc để đổi lấy một cơ quan quản lý Phù Sơn nằm hoàn toàn dưới sự kiểm soát của triều đình thật là rất xứng đáng!”

“Ta biết điều đó rất xứng đáng, nhưng việc này thực sự rất khó thực hiện. Ta lo lắng không chỉ về vấn đề tiền bạc mà còn vì đây là một đội quân lớn gồm mười vạn người… Hơn nữa, họ lại cách xa Trung Nguyên bởi biển cả…”

Lưu Ý không thể ngồy yên được nữa; anh ta đứng dậy và đi đi lại lại trong phòng đọc sách.

Đây là một nơi cách xa Trung Nguyên bởi biển cả… Nếu đặt mười vạn binh sĩ ở đây…

“Vậy ai sẽ là người kiểm soát đội quân này? Ngươi có bao giờ nghĩ đến khả năng người nắm quyền chỉ huy đội quân này nếu có ý đồ xấu, sẽ gây ra những rắc rối gì không? Chúng ta, những người đầu tiên đề xuất kế hoạch này, sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng đấy!”

Mười vạn binh sĩ… Lưu Ý đã chiến đấu suốt đời mình, nhưng chưa bao giờ chỉ huy một đội quân lớn đến thế.

Gia Tùng đành chỉ vào tờ giấy đang nằm trong tay Lưu Ý và cười nói: “Vua à, xin hãy đọc kỹ tờ giấy này trước đã. Tôi đã viết rõ rằng đội quân này sẽ do Hoàng đế trực tiếp quản lý, cử các quan chức điều hành và thay đổi họ mỗi ba hoặc năm năm một lần. Các sĩ quan cũng vậy, họ sẽ được thay đổi vị trí sau năm năm! Hơn nữa, ở Phù Sơn, chính sách tách rời quân sự và hành chính sẽ được thực hiện; công tác hậu cần sẽ do các quan văn quản lý, các sĩ quan không được can thiệp…”

Vũ khí, lương thực, tiền lương của binh sĩ… tất cả đều sẽ do các quan văn do triều đình cử đến quản lý; các sĩ quan chỉ chịu trách nhiệm về việc huấn luyện và chiến