Đặc biệt là những người già tóc đã bạc, đi đứng lảo đảo; họ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để kiên quyết ngồi yên trước cổng Long Thủ Cung.

Lưu Hoàng thực sự muốn ngăn chặn nhóm người này không cho vào cung, nhưng vừa nghĩ đến việc đó, bên ngoài cổng đã xuất hiện một cảnh tượng khiến ông rùng mình.

“Anh không biết đâu, những nhà học giả này thực sự có thể làm được bất cứ điều gì. Không thể nói là tôi đã dùng gậy để đe dọa họ, vì họ đã mang theo quan tài đến và chặn lại cổng cung.”

Hoàng tử thật sự cảm thấy buồn cười lẫn tức giận; trong suốt một trăm năm kể từ khi Đại Hạ được thành lập, chuyện các quan lại mang quan tài lên phản đối hoàng đế đã từng xảy ra. Nhưng những lần đó đều xảy ra khi Thái thượng hoàng mới lên ngôi, các quyền thần nắm quyền chính trị, và những quan lại công chính, nhà học giả muốn đấu tranh chống lại họ để đưa quyền lực trở về với hoàng đế.

Không ngờ đến thời đại của cha ông mình, lại xuất hiện cảnh tượng tương tự. Lần này, mục tiêu của việc mang quan tài lên phản đối là nhằm bảo vệ vị trí chiếm ưu thế của Nho giáo trong hệ thống khoa cử.

À, nói như vậy cũng không đúng lắm… Ý định ban đầu của những người già và quan lại này không có gì sai trái, chỉ là họ đã bị người khác lợi dụng mà thôi. “Những phe phái học thuật sẵn sàng làm bất cứ điều gì để độc quyền con đường thăng tiến. May mà hoàng đế thông minh; nếu không, thật sự sẽ có người chết đói trong cung, và đó sẽ là một rắc rối lớn.”

Gia Tùng cũng không biết nên cười hay nên khóc; đôi khi, sức mạnh vũ lực thực sự không phải là giải pháp cho mọi vấn đề. Ít nhất trong trường hợp này, cung điện đang ở thế bị động. Anh ta và Lưu Hoàng đứng ở một nơi kín đáo, nhìn xa về phía nhóm người già và quan lại đang ngồi yên trước cổng Long Thủ Cung, và cả hai đều không tìm ra cách nào tốt hơn để ứng phó.

Gia Tùng gãi đầu và hỏi: “Anh trai thứ tư ơi, nội các có cố gắng thuyết phục họ không?”

Câu hỏi này khiến Lưu Hoàng càng thêm lo lắng. Anh ta cười đau lòng và trả lời: “Đừng nói đến nữa… Ngay ngày đầu tiên, thầy Chu đã đến, nhưng không ngờ người đứng đầu nội các của chúng ta lại bị mắng đến mức phải che mặt bỏ đi. Bạn rể của anh, thầy Lâm, cũng đã đến, nhưng suýt nữa thì bị đánh đuổi về…”

Trong nhóm người đang ngồi yên phản đối, người trẻ nhất cũng đã hơn sáu mươi tuổi, và tất cả đều là những nhà học giả nổi tiếng.

Người đứng đầu nội các? Viện trưởng đại học sĩ?

Dám phá hỏng con đường thiêng liêng? Tôi chế nhạo!

Gia Tùng đã có thể tưởng tượng được sự bất lực của các vị đại học sĩ trong nội các; có lẽ trừ khi Khổng Thánh Nhân xuống trần, không ai có thể giải quyết được vấn đề này.

“Tôi hiểu nỗi lo lắng của họ, nhưng việc cải cách hệ thống khoa cử, tuyển chọn những người tài năng cho đất nước là điều không thể nhượng bộ. Nếu hôm nay triều đình nhượng bộ, thì lần sau sao? Việc nhượng bộ trong vấn đề này sẽ gieo mầm cho những cuộc tranh cãi tương lai; mỗi khi có chính sách mới ảnh hưởng đến lợi ích của họ, họ lại sẽ dùng mọi cách để phản đối… Lúc đó, liệu ta có phải tiếp tục nhượng bộ không?”

Trong lúc nói, Lưu Hoàng cảm thấy cơn giận dữ tích tụ bao ngày nay bùng nổ; nhìn về đám người đang đứng trước cửa phòng của Long Thủ Cung, ông không khỏi tỏ ra tức giận và đe dọa.

Gia Tùng lập tức nhận ra điều đó và vội vàng an ủi: “Anh trai thứ tư, xin đừng nổi giận; chưa đến mức đó đâu. Để em suy nghĩ cách giải quyết…”

Thành thật mà nói, lúc này ông vẫn chưa nghĩ ra phương án nào hay, nhưng trong đầu cũng đã có vài ý tưởng chưa chín chắn.

Rầm…

Cánh cửa phòng của Long Thủ Cung mở ra, nhưng người bước ra không phải là hoàng đế như những vị đại học sĩ mong đợi.

Các thị vệ mang theo những thùng cháo và các món ăn khác; người dẫn đầu đoàn người đó chính là Đại Quyền– người luôn phục vụ hoàng đế.

Gia Tùng có thể nghe thấy tiếng than phiền không hài lòng của các vị đại học sĩ đối với Đại Quyền, cùng với những lời an ủi của ông ta.

May mắn thay, không có xung đột nào xảy ra trước cửa cung điện; có lẽ là do uy tín của Thái thượng hoàng ở dân gian, hoặc vì hoàng đế từng đối xử tử tế với các vị đại học sĩ, hoặc có lẽ họ đã quá đói đến mức không thể chịu đựng được nữa… Mọi người đều nhận lấy bữa ăn do “vị thánh” ban tặng.

Lưu Hoàng và Gia Tùng gần như cùng lúc thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, không có chuyện gì tồi tệ xảy ra.

“Em có ý tưởng gì không? Vấn đề này không thể giải quyết qua những hành động vô nghĩa được. Thầy Zhou nói rằng, họ chỉ có một yêu cầu duy nhất: triều đình muốn thay đổi cách tuyển chọn quan viên thì cứ thay đổi theo ý muốn, nhưng khoa cử thì khác. Khoa cử là một sự kiện quan trọng để tuyển chọn những người có đạo đức cao thượng và tài năng xuất chúng.”

Những giá trị đạo đức được đề cao trong kinh điển Nho Giáo thực sự rất quan trọng; Gia Tùng cũng không bao giờ phủ nhận vai trò to lớn của Nho Giáo trong việc

Nhưng nếu nói rằng chỉ có giáo sư mới có thể…

“Điều đó không thể được. Anh Tứ chắc cũng đã nhận ra rồi – những tư tưởng của Khổng Tử và Mạnh Tử sau hàng ngàn năm phát triển, đã không còn phù hợp với thực tế hiện tại nữa. Đặc biệt là trong bối cảnh các quốc gia đang tranh giành lẫn nhau ngày nay…”

“Tất nhiên là tôi hiểu rõ!”

Khi thời gian Lưu Hoàng đảm nhận vai trò giám quốc càng kéo dài, ông càng hiểu rõ hơn về các vấn đề lớn của đất nước. Sự kính trọng đối với tư tưởng Khổng-Mạnh vẫn còn đó, nhưng ông không còn tin tưởng nhiều vào việc phương thức tuyển chọn nhân tài thông qua kỳ thi khoa cử dựa trên kiểu văn bản “bát cổ” có thể thu hút được những người tài giỏi cho đất nước hay không.

Việc đất nước tiến hành chinh phục các vùng lãnh thổ khác đã bắt đầu; không thể để một nhóm học giả Nho giáo đối mặt với súng đạn và vũ khí của người ngoại bang được.

Ông kéo Gia Tùng rời xa Long Thủ Cung, thở dài và nói: “Hoàng đế nói rằng, việc họ duy trì vị trí của Nho giáo trong kỳ thi khoa cử cũng xuất phát từ lo ngại về việc địa vị của giới sĩ tử đang suy yếu.”

Lần này, triều đình dự định tăng tỷ lệ các môn học liên quan đến toán học trong kỳ thi khoa cử; lần sau có thể sẽ là các môn công nghệ, thương mại, nông nghiệp, v.v.

Sau Dong Zhongshu, Nho giáo đã trở thành học thuyết quan trọng nhất của các triều đại Trung Nguyên. Nhưng bây giờ, giới sĩ tử dựa trên Nho giáo lại chưa bao giờ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn như vậy.

Nghe những lời này, Gia Tùng cuối cùng cũng lần đầu tiên bộc lộ suy nghĩ của mình với Lưu Hoàng.

Anh ta đột nhiên dừng bước, nhìn xung quanh để đảm bảo không có ai ở gần, rồi thì thầm với Lưu Hoàng: “Anh Tứ ơi, nỗi lo ngại của họ chính là kế hoạch của tôi. Đất nước không thể chỉ dựa vào Nho giáo; khi tất cả các trường phái tư tưởng đều được phát triển, Đại Hạ mới có thể thịnh vượng mãi mãi!”

Lý do tại sao người Tây Di có thể từ những con khỉ hoang dã trở thành những cường quốc, chính là nhờ vào cuộc bùng nổ tư tưởng mạnh mẽ mà Thời kỳ Phục Hưng mang lại. Sau hàng ngàn năm phân chia và hợp nhất, Nho giáo, ban đầu là công cụ hỗ trợ sự phát triển của các triều đại Trung Nguyên, dần trở thành xiềng xích, giam cầm con đường phát triển của đất nước.

Bây giờ, Đại Hạ cần một cuộc bùng nổ tư tưởng lớn, giống như thời kỳ “Trăm trường phái tranh luận” thời Tiền Tần.

“Anh Tứ chắc cũng đã từng nghe về Thời kỳ Phục Hưng ở phương Tây rồi đấy. Ch

Nếu chúng ta tiếp tục đắm chìm trong vinh quang của quá khứ và giữ mãi quan niệm rằng mình là “đất nước vĩ đại nhất thế giới”, thì rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ bị các quốc gia phương Tây bỏ xa. Và khi bị tụt hậu, chúng ta sẽ phải chịu đựng sự tấn công!

“Đất nước vĩ đại nhất thế giới” – đó vừa là vinh quang, vừa là gông cùm.

Quan niệm rằng “khi bị tụt hậu, chúng ta sẽ phải chịu đựng sự tấn công” chính là nỗi đau mà Gia Tùng không thể quên được.

Lưu Hoàng không thể hiểu nổi sự kiên trì và lo lắng của Gia Tùng đối với việc cải cách tư duy; bởi vào thời điểm đó, dù có sự thách thức từ các quốc gia phương Tây, Đại Thanh vẫn là quốc gia mạnh mẽ nhất thế giới. Cụm từ “quốc gia vô cùng mạnh mẽ” mới là lời mô tả phù hợp nhất.

Nhưng ai có thể chắc chắn rằng một trong những quốc gia mạnh mẽ đó sẽ luôn yếu thế hơn Đại Thanh?

Gia Tùng đã sử dụng rất nhiều biện pháp để khiến các vua chúa và người dân Đại Thanh cuối cùng cũng sẵn lòng mở lòng ra thế giới bên ngoài; tuy nhiên, họ vẫn giữ thái độ coi mình là “trời cao, người thấp”, và luôn xem thường triết lý quản lý đầy tính xâm lược của các quốc gia phương Tây.

Điều này thực sự khiến Gia Tùng rất lo lắng!

“Anh trai thứ tư ơi, anh còn nhớ không, lúc trước, pháo của chúng ta không thể đánh bại được những khẩu pháo đỏ của người nước ngoài?”

Lưu Hoàng bỗng cảm thấy xúc động, rồi cười nói: “Đó là chuyện đã qua rồi… Bây giờ, các quốc gia phương Tây còn đang mong muốn mua pháo của chúng ta nữa đấy.”

Gia Tùng lập tức nhận ra suy nghĩ của Lưu Hoàng và nói một cách đắng cay: “Tôi không nghi ngờ khả năng của Bộ Công nghiệp, nhưng anh trai thứ tư có bao giờ nghĩ đến việc vị trí của tầng lớp thợ thủ công trong xã hội vẫn chưa được cải thiện đáng kể? Khi những người thợ thủ công không thể vượt qua sự áp bức của các tầng lớp xã hội, ai sẽ còn có ý định nghiên cứu và chế tạo những loại vũ khí tiên tiến hơn nữa chứ? Dù sao thì những người có học thức cao, những vị quan lại kia, vẫn luôn coi thường họ.”

Hơn nữa, những khẩu pháo do Bộ Công nghiệp chế tạo có thể nhanh chóng theo kịp và vượt qua phương Tây; trong đó, những bản vẽ do chính Gia Tùng cung cấp chính là yếu tố then chốt.

“Nếu tôi không còn nữa, anh trai thứ tư nghĩ Bộ Công nghiệp sẽ mất bao lâu để chế tạo ra những khẩu pháo và súng đủ mạnh để áp đảo phương Tây? Mười năm? Hai mươi năm… hay thậm chí một

Là người được hai vị thánh cùng nhau nuôi dưỡng để trở thành thái tử kế vị của Đại Hạ, tầm nhìn của anh ta phải cao hơn nhiều so với mọi người khác.

Sau khi trở lại Đông Cung, anh ta đã triệu tập các quan chức và đại diện thợ thủ công của Bộ Công vào cung để tìm hiểu một cách có hệ thống về sự phát triển của bộ này kể từ khi quốc gia được thành lập cho đến nay, cũng như tình hình cụ thể của nó.

Những thông tin này khiến anh ta cảm thấy vô cùng chán nản:

“Hóa ra những gì anh Trong nói đều là sự thật; Tây Di thực sự có tiềm năng lớn như vậy, điều này đe dọa rất nặng nề đối với triều đình!”

“Tôi cũng đã nói như vậy với anh Tứ, có lẽ bây giờ anh ấy đã hiểu ý tôi rồi.”

Gia Tùng mở miệng, và Đài Ngọc liền nhét một quả nho đã bóc vỏ vào miệng anh ta.

Hai người đang thảo luận về việc cải cách hệ thống khoa cử, cũng như những cuộc tranh luận giữa Gia Tùng và Lưu Hoàng. Đài Ngọc cười nói:

“Cậu làm anh ấy sợ như vậy, e rằng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy sẽ trách cậu đấy.”

Gia Tùng không hề quan tâm, chỉ nhún vai và nói:

“Không còn cách nào khác… Hoàng đế và anh Tứ đều là những người sáng suốt, nhưng sau này thì sao? Sau khi anh Tứ qua đời, ai có thể đảm bảo rằng vị hoàng đế kế vị của Đại Hạ vẫn sẽ có tầm nhìn xa trông rộng như vậy?”

Lời nói này thực sự có lý… Trong thời đại mà mọi quyết định đều được đưa ra một cách nhanh chóng, Gia Tùng không nghĩ rằng vị vua tương lai sẽ có đủ sức mạnh và uy tín để phá vỡ sự kiểm soát của Nho giáo đối với tư duy của người dân.

Trong kiếp trước, Kangxi của nhà Thanh có phải là người không thông minh không?

Người được mệnh danh là “Thập Toàn Lão Nhân” có biết gì về tình hình ở phương Tây không?

Người đó thậm chí còn là bạn thư của Louis XVI của Pháp nữa!

Nhưng họ vẫn chọn cách đóng cửa, duy trì vị thế độc quyền của Nho giáo trong hệ thống khoa cử… Và họ vẫn lo lắng.

Lo lắng rằng sự giải phóng tư duy sẽ đe dọa đến sự cai trị của “nhà Thanh”, lo lắng rằng nó sẽ ảnh hưởng đến quyền lực của hoàng đế.

“Một khi thịt đã thiu rữa trong nồi, thì việc nó bị người khác chiếm đoạt cũng là chuyện khác… Hy vọng anh Tứ sẽ có quyết tâm như vậy.”

Đùng đùng đùng…

Đúng lúc họ đang nói chuyện, tiếng gõ cửa vang lên.

Gia Tùng ngồi dậy, và Zijuan bước vào với một lá thư.

“Thưa ba công tử, Đông Cung đã gửi đến thư của Thái tử.”

Cô ta cung kính đưa lá thư cho Gia Tùng, và khi mở ra, trên trang giấy chỉ có một dòng chữ:

“Dù có hàng ngàn người ngă

Quả nhiên không nhìn lầm người, vị thái tử của Đại Hạ này quả là một vị vua bẩm sinh có trí tuệ sâu rộng, ý chí kiên cường và tầm nhìn xa trông rộng!

Sự giải phóng tư duy chắc chắn sẽ đe dọa đến quyền lực hoàng gia.

Nhưng Lưu Hoàng vẫn kiên định quyết định bãi bỏ những hạn chế đối với tư duy; vào buổi tối, ông đã đến Long Thủ Cung để thảo luận chi tiết suốt đêm cùng hai vị Thánh.

Hai vị Thánh rất ngạc nhiên trước sự dũng cảm của Gia Tùng và quyết định của Lưu Hoàng.

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, vị lão gia đã cười nói: “Cháu trai ngoan của ta lại có tầm nhìn lớn lao đến thế, dám đối đầu trực tiếp với Khổng Thánh Nhân… Quả là xứng đáng được ta dạy dỗ…”

“Bệ hạ, đó là con trai tôi…”

“Con trai ngươi chẳng phải chính là cháu trai ta sao?”

Thái độ của hai vị Thánh hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lưu Hoàng, nhưng ông cũng thở phào nhẹ nhõm.

Như vậy cũng tốt thôi; chắc chắn ông nội và bệ hạ sẽ không trách móc Cống ca ca.

Ông rót trà cho hai vị Thánh và hỏi: “Một số lời nói của Cống ca ca có lẽ đã bị phóng đại một chút… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, con vẫn cảm thấy anh ấy nên giữ im một số điều… Chẳng hạn, có một số điều anh ấy không nói ra…”

Lưu Hoàng dừng lại một chút, rồi thử thăm dò: “Ông nội, bệ hạ ơi, cái gọi là sự giải phóng tư duy e rằng sẽ đe dọa đến đất nước nhà chúng ta… Cống ca ca chắc hẳn không dám nói ra những điều đó, phải không ạ?”

Vị lão gia đáp lại: “Chắc chắn rồi… Thiên nhân hợp nhất, hoàng đế thay trời cai trị dân chúng… Hồng nghĩ rằng câu này đúng hay sai?”

Trên trời có các vị thần linh hay không, Lưu Hoàng chưa từng thấy bao giờ.

Ngay cả nếu có, thì cũng không thể khiến những người dân đã mở mang tầm nhìn kính trọng một vị vua ngu muội, bạo ngược như thần thánh được.

Người Tây phương đã bắt đầu đề xuất chế độ quân chủ lập hiến, thậm chí còn muốn xử tử những vị vua áp bức họ… Làm sao Đại Thanh có thể mãi mãi tránh khỏi vấn đề này?

Lưu Hoàng lắc đầu: “Con không tin… Đất nước nhà chúng ta là do Tiên tổ cùng những vị quan tài ba, tướng sĩ dũng cảm đánh đấu giành được; là nhờ sự cai trị chu đáo của Hoàng đế Thái Tông, ông nội và bệ hạ mà đất nước giàu mạnh, dân chúng no đủ… Cái đó có liên quan gì đến trời cao đâu?”

“Phạch, phạch, phạch!”

Vị lão gia vui mừng vỗ vai cháu trai mình ba cái và cười lớn: “Đúng

Không có triều đại nào tồn tại vĩnh cửu; hôm nay là nhà họ Lưu của chúng ta ngồi trên ngai vàng, ngày mai thì biết đâu lại là nhà họ Lý hay nhà họ Trương. Điều bạn cần làm là khiến người dân công nhận bạn là hoàng đế, chứ không phải là “lời phán quyết của trời cao”!

Hoàng đế cũng gật đầu đồng ý và bổ sung thêm: “Lời nói của ông nội bạn rất đúng; trên đời này không có triều đại nào mãi mãi tồn tại. Hãy tập trung vào hiện tại, thực hiện những khát vọng và mục tiêu của mình, để lại danh tiếng trong sử sách mới là lựa chọn tốt nhất.”

Hai vị đế vương của Đại Hạ này có lẽ là những người thông suốt và nhìn xa trông rộng nhất. Họ chưa bao giờ nghĩ đến việc xây dựng một triều đại vĩnh cửu, mà luôn mong muốn được ghi danh trong sử sách như những vị hoàng đế hiền minh. Bây giờ, họ muốn truyền đạt ý chí của mình cho thế hệ hoàng đế kế tiếp của Đại Hạ – đó cũng là di sản của nhà họ Lưu, và cũng là niềm tin kiên định của họ.

Lưu Hoàng gật đầu và nói: “Con đã hiểu rồi, con sẽ cố gắng hết sức mình; thành tích và sai lầm của con, để người sau đánh giá!”

Đùng… đùng… đùng…

Tiếng chuông Jingyang vang lên như mọi khi; cửa cung mở ra, các quan lại đến dự buổi họp triều xếp hàng hai bên và lần lượt bước vào cung điện.

Phụng Thiên Điện vẫn chưa xuất hiện; người chủ trì buổi họp triều vẫn là Thái tử trẻ tuổi. Hôm nay là buổi họp triều cuối cùng trước Tết Trung Thu; ngày mai mọi người sẽ được nghỉ ngơi và vui vẻ ăn mừng tại nhà, vì vậy không ai quá quan tâm đến chuyện triều đình.

Tuy nhiên, khi Hạ Thủ Trung và Cao Hô báo cáo công việc xong và rời khỏi buổi họp, Gia Tùng lại bước ra khỏi hàng và đưa chiếc tấm bảng ngọc lên:

“Thần có việc muốn báo cáo!”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía Gia Tùng; anh ta đưa ra một bản tường trình và nói một cách nghiêm túc: “Thần tố cáo Lang trung Bộ Lễ là Mạnh La Nghĩa, Vụ ngoại lang Bộ Lễ là Lý Húc Đông, Hàn Lâm Viện và 44 người khác… Những kẻ này đã ép buộc vua chúa, chống đối triều đình… Họ tự xưng là những người trung thực, nhưng thực tế lại mang những tấm ván quan tài đến trước cửa cung để biểu tình…”