Họ từng người vẫy tay cổ vũ cho Bảo Châu trên sân khấu cao, hô vang tên Tiên sinh Hành Ngụ, cảnh tượng ấy giống hệt như lúc người đỗ trạng nguyên đi dạo phố vậy.

Không chỉ Bảo Châu, ngay cả Gia Tùng cũng không ngờ rằng một cuộc thi đấu lại gợi lên làn sóng ngưỡng mộ lớn lao như vậy.

Ngược lại, “Thánh chơi cá cược” Phương Tĩnh cười ha hả, vuốt ve chiếc túi tiền căng phồng của mình và nói với ông Chính vừa mới đến bên cạnh: “Trên thế giới này, những kẻ áp đặt quy tắc học thuật đã tồn tại từ lâu rồi; cháu gái của ông Chính thực sự rất xuất sắc!”

Từ “kẻ áp đặt quy tắc học thuật”, ông Chính đã nghe nói không biết bao nhiêu lần từ miệng cháu trai mình là Gia Tùng.

Trước đây, ông thực sự không nghĩ rằng ở Đại Hạ có những kẻ như vậy; ông coi những học giả nổi tiếng đó là những người có uy tín trong lĩnh vực học thuật và chưa bao giờ nghi ngờ những lời nói của họ.

Cho đến khi ông được điều đến Chiết Giang làm quan giáo dục, ông mới hiểu được sức mạnh đáng sợ của những kẻ này.

Một học giả được coi là lớn lao có thể đặt nhãn cho bất kỳ học trò nào dám đưa ra ý kiến khác biệt, buộc họ phải tuân theo những quy tắc “thánh nhân”, và từ đó chặn đứng con đường học vấn của họ.

Lúc đó, Chiết Giang dù có vẻ như là nơi văn hóa phát triển mạnh mẽ, nhưng thực tế là nơi các phe phái đấu tranh lẫn nhau, không chịu đựng được chút tự do nào. Đó không phải là thời đại của sự văn minh, mà chỉ là thời đại của những kẻ áp đặt quy tắc học thuật mà thôi.

Quả thực, trên thế giới này, những kẻ áp đặt quy tắc học thuật đã tồn tại từ lâu rồi!

Hôm nay, cháu gái của ông, Bảo Châu, đã đánh bại trước mặt mọi người Tôn Thận Hành – người được coi là một học giả lớn trong lĩnh vực toán học.

Đối với những thanh niên dưới sân khấu, điều này đồng nghĩa với việc họ có được ánh sáng riêng của mình, xua tan bóng tối đè nén họ.

Nếu Tiên sinh Hành Ngụ có thể làm được, thì họ cũng có thể!

“Tiên sinh Hành Ngụ! Tiên sinh Hành Ngụ….”

Tiếng cổ vũ của những thanh niên dưới sân khấu Cao Hô mạnh mẽ như sóng dâng, tạo thành một lực lượng không thể cản trở được, hoàn toàn đè bẹp những kẻ muốn gây rối.

Gia Tùng lặng lẽ xuống khỏi sân khấu, chạy đến hàng ghế bên trái và đứng bên cạnh Đài Vũ.

“Bây giờ, chị Bảo Châu đã có thể được gọi là một bậc thầy thực thụ rồi. Thành thật mà nói, tôi thực sự không ngờ rằng chị ấy

Đài Ngọc ngạc nhiên nhìn Gia Tùng và nói: “Cha tôi bảo rằng, chị Bảo chỉ mất nửa tháng thôi là đã kiểm tra và xác minh hết sổ sách thuế của mười ba tỉnh trong năm ngoái mà không hề có sai sót nào. Những bài toán trong cuộc thi này, khi cô ấy mới tám tuổi, cô ấy đã từng giải chúng cho vui rồi đấy.”

Ai lại dùng “Chín Chương Toán Thuật” để chơi đùa chứ?

Đó chỉ là điều mà những học sinh giỏi mới có thể làm được…

Chết tiệt, những bạn trai bạn gái mà tôi quen biết, dường như ai cũng có những điểm mạnh riêng, và phần lớn trong số họ đều là những học sinh giỏi.

Không kể đến những người bạn cùng tuổi như Hạ Chồng, những người có thể vượt qua kỳ thi khoa cử, tất cả họ đều là những học sinh xuất sắc.

Còn các chị em trong nhà nữa, chị Hai Nguyên Xuân dường như không hề nổi bật gì, nhưng hóa ra cô ấy lại là một tài năng trong việc học, gần đây cô ấy đang nghiên cứu về “Luật Đại Hạ”.

Chị Ba Tham Xuân và Bảo Châu giống như được tạo ra từ cùng một khuôn mẫu; cả hai đều giỏi về toán học và rất giỏi trong công việc quản lý gia đình.

Còn Đài Ngọc thì không cần phải nói, nếu không có sự hỗ trợ từ chương trình giáo dục bắt buộc kéo dài chín năm, Gia Tùng chắc chắn sẽ bị đánh bại hoàn toàn.

Trong cung cấm còn có một người nữa là Nguyên Xuân, người đã vượt qua hàng loạt khó khăn để trở thành một tài năng lớn; danh hiệu “nữ tử thông minh nhất kinh thành” vào thời đó không phải là do người ta nói suông đâu.

(Xích Xuân: Vậy còn tôi thì sao? Tôi thì sao?

Gia Tùng: Cô ấy giỏi ăn thôi!)

Hương Vân có đôi bàn tay khéo léo; dù là thủ công thêu kiểu Sú hay Thục, cô ấy đều đã nắm vững và bắt đầu sáng tạo ra những phong cách thêu riêng của mình.

Có vẻ như trong nhà này, chỉ có Gia Tùng là người duy nhất không học giỏi!

Cảm thấy như tâm hồn mình vừa bị đập mạnh, Gia Tùng thực sự muốn ôm lấy chị Lin để tìm sự an ủi lúc này.

Đài Ngọc cười ha hả, đứng dậy và vuốt ve đầu Gia Tùng.

“Chị Bảo từ nhỏ đã là người không bao giờ chịu thua; cô ấy giỏi toán học không phải để chơi đùa, mà là để làm vui lòng cha cô ấy…”

Cha của Xue, thấy con trai duy nhất của mình không thành tựu, điều khiến ông buồn bã và lo lắng nhất khi ông ốm nặng, chính là việc Hạc gia không thể xây dựng nên sự nghiệp cho gia đình.

Bảo Châu có thể chịu đựng sự cô đơn và tận tụy hết mình cho con đường học vấn, không phải là để làm vui lòng cha mình sao?

À, có lẽ đó cũng là sự bất đắc dĩ của Bảo Châu.

Nếu không, tại sao một cô con gái quý tộc của Kim Lăng như cô ấy lại phải cố g

Sao không làm một cô gái yếu đuối, nhẹ nhàng chứ?

Nhìn thấy Bảo Châu đã bước xuống khán đài và đang trò chuyện, thảo luận với rất nhiều quan lại và sinh viên trong sự đồng hành của chồng mình, Hạ Chồng, Gia Tùng và Đại Ngọc đều cảm thấy vui mừng cho cô ấy.

“Có lẽ đây cũng là một dạng ‘nhà trường nguyên’ khác biệt; thậm chí còn giỏi hơn cả người đạt danh hiệu nguyên.”

“Đúng vậy, chị Bảo Châu cuối cùng cũng đã thực hiện được ước mơ của mình!”

Nếu nói về việc hiểu biết về Bảo Châu, Đại Ngọc dám chắc rằng ngay cả Hạ Chồng cũng không bằng cô ấy. Có thể nói, Bảo Châu và cô ấy thuộc cùng một loại người.

“Nếu là con trai, người đạt vị trí số một trong kỳ thi hoàng gia chắc chắn phải tên là Lâm!”

Đại Ngọc thì thầm, còn Gia Tùng cười và nói: “Ai trên đời này này không biết đến bạn? Điều này quý giá hơn nhiều so với việc được công bố tên trên đại điện vàng!”

Việc thực hiện chương trình giáo dục bắt buộc khiến cho công chúa Văn An gần như trở thành “vị Phật” của hàng ngàn gia đình.

Những người học ra từ các trường công lập, ai gặp Đại Ngọc cũng phải gọi cô ấy là “thầy cô”.

Nếu việc này do người khác thực hiện, có lẽ Hoàng đế cũng sẽ không yên tâm được; dù không tìm cách giết họ đi nữa, cũng sẽ phải đày họ đi nơi xa xôi để làm việc.

Cuộc thi tại Quốc Tử Giám diễn ra đúng như kế hoạch của Gia Tùng; không phải là trận chiến nhanh chóng, nhưng chắc chắn là kết thúc một cách rõ ràng và nhanh gọn.

Thầy Hằng Vũ Tạp Bảo Châu đã trở nên nổi tiếng sau trận đấu này, với thành tích thắng áp đảo trước đối thủ Shensuan Zisunshan, và trở thành một chuyên gia toán học được nhiều người trẻ tuổi ngưỡng mộ.

Người ta nói rằng người gác cửa nhà họ Hè đã đau tay vì phải nhận quá nhiều lời mời; ông chủ nhà Hạ Diệu Mẫn thường xuyên khen ngợi con dâu cả của mình trong triều đình.

Tôn Thận Hành đã thua cuộc, và thua một cách thảm hại.

Vị trí Thượng thư Bộ Hộ tự nhiên đã rơi vào tay người khác – người nhận được nhiều phiếu bầu nhất trong cuộc bầu cử – và người ta nói rằng Văn Liêm sắp trở về kinh đô để đảm nhận chức vụ này.

Trước khi Văn Liêm trở về kinh, ông Thứ trưởng Bộ Hộ bên trái là Thịnh Dĩ Hồng tạm thời quản lý công việc của Bộ Hộ, đảm nhận trách nhiệm điều hành tài chính quốc gia.

Và nhờ thành tích xuất sắc trong cuộc thi, Bảo Châu đã nhận được sự đánh giá cao từ Hoàng đế và toàn bộ ban lãnh đạo trung ương.

Mặc dù cô ấy là phụ nữ và không thông qua kỳ thi khoa cử để vào đời sống công vụ, nhưng

Trong chốc lát, không biết bao nhiêu gia đình quan lại trong triều đã bắt đầu quan tâm đến con gái mình. Dù cuộc sống đầy vui vẻ và lãng mạn thì cũng chỉ giúp họ có được danh tiếng là những người con gái tài năng mà thôi. Thà rằng các cô ấy học khoa học tính toán; dù không thể như Hạc gia nữ, trở thành quan lại trong triều, nhưng ít ra việc quản lý gia sản cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn khi biết cách sử dụng những công cụ tính toán này. Đáng tiếc thay, không phải ai cũng có điều kiện như Bảo Châu khi còn nhỏ; việc học khoa học tính toán thực sự rất khó khăn. Hầu hết các cô gái quý tộc đều không thể đọc hết cuốn “Chín Chương Tính Toán”, chứ đừng nói đến việc tập trung hoàn toàn vào việc học này.

“Anh hai của em thật sự đã gửi thư về rồi!”

Vào mùa hè, mỗi lần ra ngoài thường là trở về với người đầy mồ hôi. Khi Gia Tùng bước vào nhà, anh ta lập tức cởi hết quần áo, khiến cho khuôn mặt xinh đẹp của Đại Ngọc đỏ bừng lên; cô ấy buột miệng phun một tiếng, nhưng sau đó lại lo lắng hỏi: “Sau khi thay đổi từ nơi nóng sang nơi lạnh, liệu anh có bị cảm lạnh không?”

Nói xong, cô ấy liền lấy chiếc áo mỏng đã chuẩn bị sẵn để cho Gia Tùng mặc, rót cho anh ta một chén trà lạnh, rồi mới đưa cho anh lá thư được gửi về từ Tây Vực.

“Những thứ liên quan đến bà ngoại em, em đã gửi đi rồi… Còn những thứ khác nữa…”

Khi quân đội đi chinh phục, theo thông lệ, ba phần thu được sẽ được chia cho triều đình, ba phần cho quân đội, và ba phần còn lại cho các cá nhân. Trừ khi hoàng đế có ý định gây rắc rối với bạn, nếu không thì những quan lại chỉ trích mọi thứ, kể cả hoàng đế, cũng sẽ không can thiệp nhiều.

Gia Tùng lấy lá thư ra và đọc, trong khi cười nói: “Có vẻ như anh hai đã giành được chiến thắng rồi… Ồ? Không ngờ anh hai lại áp dụng chiến thuật ‘vây Wei để cứu Zhao’, và thậm chí đã tiến vào lãnh thổ của quốc gia La Sát.”

Trong cuộc chinh phục Tây Vực này, về mặt hình thức, tướng chỉ huy quân đội chính thức là cháu trai cả của Quận công Anh Quốc, ông Zhang Ke Lu. Nhưng thực tế, Gia Liên đã lén lút rời kinh đô để tham gia chiến dịch này. Kế hoạch ban đầu là Zhang Ke Lu sẽ chỉ huy quân đội tại Tây Vực, chặn đứng quân đội của La Sát tại các điểm hiểm yếu, để không cho họ gây cản trở cho đội quân của Ô Tư Tạng trong việc dập tắt cuộc nổi loạn. Tuy nhiên, cả hoàng đế lẫn các quan chức cao cấp trong triều đều cảm thấy rằng chỉ như vậy thì quá dễ dàng đối với quốc gia La Sát. Vì vậy, họ quyết định cho Gia Liên d

“Tôi ngỡ rằng anh hai sẽ đến tấn công Đế quốc Timur, buộc Đế quốc La Sát phải quay lại cứu viện, ai ngờ anh hai lại trực tiếp xâm nhập sâu vào lãnh thổ nội địa của La Sát!”

Gia Tùng lấy một cuộn bản đồ ra khỏi kệ sách, mở ra và bắt đầu đánh dấu các điểm theo những gì được ghi trong thư của Gia Liên.

Thật là không ngờ, anh hai nhà mình quả là mạnh mẽ đến mức đáng kinh ngạc – với 20.000 binh sĩ, họ đã xâm nhập vào vùng đất màu mỡ nhất của La Sát, di chuyển liên tục và tiến gần đến thủ đô Moscow.

Bức thư này được viết vào tháng Hai, khi đó La Sát đang trải qua thời tiết lạnh giá nhất.

Người La Sát hy vọng có thể dùng cái lạnh để đẩy lùi đội quân của Thiên triều đang tiến gần đến thành phố Moscow, nhưng đội kỵ binh tinh nhuệ của Đại Hạ hoàn toàn không có ý định kéo dài trận chiến.

Chỉ trong chốc lát, họ đã chiếm được thành phố Astrakhan nằm bên bờ Biển Caspi; những người thợ thủ công đi cùng họ đã ngạc nhiên trước những cây cổ thụ cao vút.

Họ tiến hành tu sửa thành phố, chế tạo vũ khí phòng thủ và tấn công, thậm chí bắt đầu xây dựng tàu chiến. Những người thợ thủ công này làm việc rất hiệu quả, biến Astrakhan thành một “vỏ rùa đầy gai”. La Sát đã huy động 100.000 binh sĩ, nhưng không thể làm gì được đội quân của Thiên triều, thậm chí còn phải rút lui về Moscow để tổ chức lại lực lượng.

Gia Tùng nghiên cứu bản đồ trong nửa ngày mới hiểu được ý định của anh hai mình.

Anh ta muốn chiếm đất ở La Sát!

“Dù có hơi xa một chút, nhưng đây thực sự là một vùng đất màu mỡ, nằm ngay cửa sông Volga, sau lưng là Biển Caspi… Vì vậy, thành phố Astrakhan từ xưa đã là một phần không thể tách rời của Thiên triều chúng ta!”

Gia Tùng vỗ mạnh vào bàn và vẽ một vòng tròn trên bản đồ.

Nếu họ có thể xâm lược về phía đông, thì tại sao Thiên triều chúng ta không thể xâm lược về phía tây?

Nếu kiểm soát được Biển Caspi và tiếp tục tiến về phía tây, chúng ta sẽ có thể chiếm được một vùng đất ven biển Biển Đen; lúc đó, dù muốn đi xuống Tây Dương hay đi từ Biển Đen vào Tây Dương, Thiên triều đều sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Hơn nữa, gần đó còn có những vùng đất màu mỡ đến nỗi khiến người ta phải thèm thuồng… Những kẻ man rợ ở Tây Dương chỉ biết cách cày cấy mà thôi.

Con người của Thiên triều mới là những người giỏi canh tác nhất!

“Có lẽ anh hai muốn cho kinh đô gửi một số vũ khí đến đó; anh ấy muốn xây dựng một thành trì vững chắc bên bờ Biển Caspi để làm căn cứ cho cuộc xâm lược về phía tây của chúng ta. Có lẽ các quan của Bộ Hộ khẩu sẽ lại phải la mắng lên nữa…”

Anh ta lấy giấy bút ra và bắt đầu viết sớ trình lên hoàng đế.

“Năm trăm khẩu pháo lớn nhỏ, năm mươi ngàn khẩu súng hỏa mai kiểu mới nhất…”

“Năm trăm khẩu pháo à?”

Thượng thư Bộ Hộ, ông Thành Dĩ Hoằng, vang lên tiếng kêu thảm thiết như tiếng chuột chũi, tay ông run rẩy khi chỉ vào Gia Tùng.

“Hầu tước Vĩnh Phong, sao anh không đi cướp luôn? Năm trăm khẩu pháo như vậy, lại còn phải vận chuyển đến tận sâu trong lòng đất nước kẻ thù, anh có nghĩ đến số bạc cần tiêu tốn không?”

Đường bộ không bằng đường biển; việc sử dụng nhiều pháo trên các con tàu lớn khi ra khơi không quá phiền phức. Nhưng nếu vận chuyển qua đường bộ, lại còn phải đến tận lãnh thổ kẻ thù, những tổn thất và rủi ro liên quan đến việc này khiến Thành Dĩ Hoằng cảm thấy như đang nói về chuyện phi thực.

Tuy nhiên, Gia Tùng cũng có những suy nghĩ riêng của mình. Đường bộ quả thật rất phiền phức, nhưng ai bảo rằng khi đi đến Astrakhan, nhất thiết phải đi đường bộ?

“Chẳng phải lô tàu chính thức của chúng ta trong đợt thứ ba xuống Tây Dương sắp khởi hành sao? Có thể để họ mang theo và gửi qua Đế quốc Ottoman. Chắc chắn Đế quốc Ottoman sẽ không từ chối lòng tốt của triều đình ta; nếu cần, chỉ cần đưa cho họ một vài khoản thưởng là được.”

Nước Rồa giáp ranh với Đế quốc Ottoman, và vì nhu cầu mở rộng lãnh thổ mãnh liệt, trong những năm gần đây, họ đã không ít xung đột với đại quốc Ottoman này. Như vậy, kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.

Bán một phần vũ khí cho Ottoman, hai bên liên minh với nhau cũng không phải là không thể.

Khi Gia Tùng trình bày ý tưởng của mình với Kham Chính Điện, hoàng đế và các quan lớn đều thấy đây là một ý tưởng hay. Người ta nói rằng mối quan hệ giữa Đế quốc Ottoman và các quốc gia Tây Dương không mấy tốt; nếu Đại Hạ muốn giành được một phần lợi ích ở Tây Dương, thì việc tìm kiếm các đồng minh là điều cần thiết.

Pháp, quốc gia không hòa thuận với Anh Quốc, chính là một đồng minh tiềm năng; còn Ottoman, quốc gia không hòa thuận với Nước Rồa, cũng là một đồng minh khác.

“Ý tưởng này rất tốt, có thể thử xem.”

Hoàng đế đồng ý, và hầu hết các thành viên trong nội các cũng ủng hộ. Các tướng lĩnh của Ngũ quân đô đốc phủ tự nhiên cũng không thể phản đối.

Chiến tranh… hãy nhanh chóng tiến hành những trận chiến lớn đi! Gần đây, chúng ta quá nhàn rỗi đến mức phiền phức rồi!

Nhưng Thành Dĩ Hoằng lại lắc đầu: “Không được. Bộ Hộ hiện tại chỉ có vốn dự trữ rất hạn chế; việc vừa vận chuyển hàng hóa ra biển vừa tiến hành chiến tranh sẽ khiến hàng chục triệu l

Được rồi, được rồi… Không có một vị quan nào trong Bộ Hộ này không thuộc phe “Bích Hổ” cả!

Lại đến lượt họ nhăm vào túi tiền của Hoàng đế rồi!

“Thưa Hoàng thượng, Bộ Hộ đã không còn tiền nữa! Hay là chúng ta đợi đến năm sau, khi tích góp đủ bạc, mới tiến hành trận chiến này?”

“Sheng Yihong, ngươi…”

Hoàng đế suýt nữa phải bật cười vì tức giận – Bộ Hộ lại không có tiền à?

“Đừng nghĩ rằng Ngài không biết! Các ngươi đã dùng những kho báu ẩn giấu dưới lòng đất kho bạc để che giấu hai mươi triệu lượng bạc!”

Nhưng Sheng Yihong chỉ lắc đầu: “Thần không rõ chuyện này; thần mới tiếp quản Bộ Hộ được vài ngày mà thôi. Nếu có điều đó, thì cũng là do Văn Tông Hiên và Lâm Thanh Đức làm ra, liên quan gì đến thần chứ? Dù sao thì Bộ Hộ hiện tại thực sự không có tiền… Không có tiền!”

Văn Tông Hiên và Lâm Như Hải nhìn nhau, rồi gật đầu nhẹ.

Là cựu Thượng thư Bộ Hộ và người sáng lập ra những kho báu bí mật này, Văn Tông Hiên buộc phải đứng ra nói: “Thưa Hoàng thượng, trừ khi đất nước đang gặp nguy cơ diệt vong, nếu không thì những kho báu này chỉ được sử dụng để tiếp viện mà thôi!”

Lời nói của Văn Tông Hiên khiến Hoàng đế xúc động.

Ông đã biết về những kho báu này từ lâu rồi; ban đầu chỉ có năm trăm nghìn lượng, sau đó tăng lên năm triệu lượng, và cuối cùng đạt đến con số hai mươi triệu lượng. Đây chính là hệ thống khẩn cấp do Văn Tông Hiên sáng lập và được ba thế hệ Thượng thư Bộ Hộ hoàn thiện.

Hệ thống này thực sự rất cần thiết; ai cũng không thể biết trước được rằng thảm họa tự nhiên hay nhân tạo sẽ xuất hiện vào lúc nào, và sẽ gây ra những thiệt hại lớn đến mức nào.

Hoàng đế thở dài: “Thôi được, thì lấy năm triệu lượng từ kho báu riêng của Ngài, còn Bộ Hộ cũng phải đóng góp thêm năm triệu lượng nữa để mua vũ khí và lương thực, rồi nhanh chóng gửi đến nơi Gia Liên yêu cầu.”

Xin chúc mọi người ngủ ngon! Chương tiếp theo sẽ được đăng vào ngày mai.