Người thực sự hoàn thiện chính sách này là cựu Thủ tướng Nội các Văn Chính Công Ngụy Khánh Hạ, hiện tại là Đại học sĩ Thủ tướng Châu Giông, Quốc công Anh Quốc Trương Nhạc và nhiều nhân vật quan trọng khác trong giới văn võ.

Phải nói rằng, tất cả các nhân vật hàng đầu của Đại Hạ cũng như các đại học sĩ trong Nội các đều không phải là người chỉ biết ăn không làm gì cả.

Đặc biệt là những người đã vượt qua kỳ thi khoa cử để thành danh; họ không thiếu kiến thức, không thiếu tầm nhìn xa trông rộng, và cũng không thiếu tài năng.

Gia Tùng duy nhất có thể tự hào chính là những kiến thức lịch sử mà giáo dục ở kiếp trước đã mang lại cho ông, cùng với tầm nhìn tiên phong của mình.

Sau nhiều lần thảo luận và hoàn thiện, phiên bản “Cải đổi đất đai và thu hồi quyền lực” của Đại Hạ đã được xây dựng dựa trên một chính sách hướng dẫn chung.

Về phương pháp thực hiện, việc dùng sự dỗ dành là chiến lược tối ưu nhất, sử dụng quân sự là biện pháp thứ hai; yêu cầu họ đầu hàng tự nguyện là lựa chọn tốt nhất, còn việc ép buộc họ đầu hàng bằng sắc lệnh thì là biện pháp cuối cùng. Đối với việc kiểm soát các vùng đất do các thổ tù trị vì, cần phải kết hợp cả sự ưu ái lẫn uy quyền.

Nghĩa là, việc cải đổi đất đai và thu hồi quyền lực nên được thực hiện thông qua sự kết hợp giữa ưu ái và uy quyền, khiến các thổ tù tự nguyện chấp nhận việc này mới là chiến lược tốt nhất; còn việc sử dụng vũ lực để giải quyết thì chỉ là biện pháp cuối cùng.

Chính quyền triều đình đã thực hiện chính sách này bằng cách thiết lập các huyện, quận, thành lập các cơ quan quân sự, tiến hành điều tra dân số, đo đạc đất đai, thu thuế, xây dựng thành phố, mở trường học và thúc đẩy giáo dục bắt buộc tại các khu vực được cải đổi.

Đồng thời, chính quyền đã bãi bỏ hệ thống thuế và lao động cũ của các thổ tù, và áp dụng hệ thống thuế dựa trên diện tích đất như ở miền trong đất, với mức thuế thường thấp hơn so với ở miền trong đất.

Vào mùa hè năm Nguyên Úy thứ mười, nhờ vào danh tiếng tốt của gia tộc Mục Vương trong suốt một trăm năm, triều đình đã gần như hoàn thành việc cải đổi đất đai và thu hồi quyền lực tại Yunnan.

Khi tin tức này lan đến Guangxi và Guizhou, nó như một tiếng sét vang, khiến cho những người dân dưới sự cai trị của các thổ tù cũng nhanh chóng hưởng ứng, muốn được hưởng ân huệ của hoàng đế như những người dân ở Yunnan.

Dù sao thì, thuế đất mà triều đình áp đặt đã giảm xuống mức gần như không đáng kể; trong khi đó, các thổ tù vẫn tiếp tục thu thuế đầu người, thuế đất và nhiều loại thuế kh

Vì vậy, các thổ tộc ở Guizhou và Guangxi, trong khi phản đối triều đình, lại một lần nữa bắt đầu áp bức người dân dưới sự cai trị của mình.

Theo tin tức từ khu vực Tây Nam, việc thực hiện chính sách “thay đổi chế độ quản lý đất đai và hòa nhập người dân bản địa vào chính quyền” tại Yunnan đã mang lại lợi ích cho người dân; do đó, các nhóm dân thiểu số ở Guizhou và Guangxi đã bắt đầu cuộc đấu tranh chống lại sự bóc lột của các thổ tộc.

Đây chính là thời điểm mà các thổ tộc này rất dễ bị thuyết phục.

Họ có thể hoặc là đồng lòng với triều đình để mang lại lợi ích cho người dân, hoặc là cùng những kẻ có tham vọng đi ngược lại ý muốn của triều đình…

Tất nhiên, các thổ tộc này không chắc chắn đã nhận ra rằng hành động của họ chỉ là việc “dùng cái vảy để chống lại con voi”. Sau hàng trăm năm hỗn loạn ở khu vực Tây Nam, các triều đại trước đây cũng đã từng áp dụng những chính sách tương tự, nhưng cuối cùng đều không thành công.

Lúc thì họ quy phục triều đình để nhận được sự an ủi và phần thưởng, lúc thì nổi dậy để đàm phán các điều kiện với triều đình…

Có lẽ trong suy nghĩ của họ, lần này triều đình cũng chỉ làm vẻ mạnh mẽ mà thôi.

Hoàng đế càng nghĩ càng tức giận. Ông đã thể hiện sự chân thành của mình, thậm chí còn ban hành chỉ thị rõ ràng rằng nếu các thổ tộc sẵn lòng thực hiện chính sách “thay đổi chế độ quản lý đất đai và hòa nhập người dân bản địa vào chính quyền”, những người có khả năng sẽ được thăng chức lên thành quan, thậm chí còn được ban tặng tước vị.

Nhưng những thổ tộc này lại không biết ơn, họ vẫn đang chần chừ, liên kết với các gia tộc giàu có ở khu vực Đông Nam và Lĩnh Nam, chuẩn bị đoàn kết lại với nhau để chống lại các chính sách mới của triều đình.

“Nếu để Liễu Tương Liên đi một chuyến thì cũng tốt… Ta đã thể hiện đủ sự chân thành, nhưng họ vẫn nghĩ rằng nếu họ gây ra nhiều rắc rối, ta sẽ từ bỏ ý định của mình… Thật là ngây thơ…” Sử Nại đã nói rất rõ trong bản tấu báo riêng. Shi Ding đã có tiếp xúc với hơn mười thổ tộc ở Guangxi.

Theo lý thuyết, nếu những thổ tộc này trung thành với triều đình, họ sẽ báo cáo về việc này với trung ương, bởi vì đây là vấn đề liên quan đến việc nổi dậy.

Nhưng một đứa trẻ nhà họ Shi đã đi xa hàng nghìn dặm đến kinh đô… Liệu tốc độ của các trạm thông tin chính thức có thể nhanh hơn một đứa trẻ không?

“Gia Tùng, đứa trẻ nhà họ Shi ấy…”

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần đã đưa nó đến dinh thự của mình; người khác không thể nhìn thấy chúng.”

Hoàng đế gật đầu với Gia Tùng– May mà đứa bé này đủ

Bây giờ, Shǐ Dìng lại dám đối đầu với hoàng đế và muốn nổi loạn cùng với kẻ Thủy Dung đó…

“Đúng lúc này, Quận công Kiến đang có sinh nhật; để Liễu Tương Liên thay ta đi Đại Lý một chuyến đi.”

Việc anh em họ Shǐ trở về kinh cuối cùng cũng được hoàng đế chấp thuận.

Khi Gia Tùng rời khỏi cung điện, đã là lúc canh tư, nhưng Đài Ngọc vẫn còn thức, đang từ từ lật sách dưới ánh nến.

“Buổi tối đừng đọc sách nhiều quá, sẽ hại mắt đấy.”

Đài Ngọc để Gia Tùng lấy cuốn sách du ký khỏi tay mình, rồi ra lệnh chuẩn bị bữa ăn.

Gia Tùng thực sự đói lắm; mặc dù hoàng đế rất tin tưởng vào ông, nhưng việc của gia tộc họ Shǐ thực sự là tội lớn, có thể khiến cả chín đời người trong gia tộc phải chết. Chỉ nghĩ đến điều đó, ông cũng thấy da đầu mình tê dại.

May mà Sử Nại lần này đã làm một việc tỉnh táo, biết rõ trọng trách của mình.

Rầm rầm…

Gia Tùng nuốt ngon lành món canh tai mèo và hạt sen, gắp thức ăn ngon lành vào miệng.

“Còn chuyện bà ngoại thì ông định xử lý thế nào?”

“Rầm rầm… Chuyện này không thể giấu được; sáng mai sẽ nói với bà ấy. May mà chỉ có một người là Shǐ Dìng thôi; chú thứ hai của gia tộc họ Shǐ lần này cuối cùng cũng đã làm đúng việc.”

Nói thật lòng, Gia Tùng không mấy ấn tượng với hai người trong gia tộc họ Shǐ. Những kẻ có thể làm ra hành động tàn nhẫn đến mức tiêu diệt cả dòng họ của chính mình, ông thực sự không thể coi trọng họ được.

Không biết liệu Sử Nại lần này có thực sự hiểu rõ trọng trách của mình hay không, hay có ai đó đang chỉ bảo ông từ sau lưng… Dù sao thì bản tấu trình bí mật của ông cũng đã cho hoàng đế thấy sự trung thành của mình.

Một quan lại có thể ngu dốt, nhưng không thể không trung thành – đó là yêu cầu hàng đầu mà hoàng đế đặt ra khi sử dụng người.

“Chỉ cần vụ này được xử lý ổn thỏa, gia tộc họ Shǐ có thể sống sót trở lại. Bà ngoại chắc chắn sẽ hiểu điều này; chỉ còn xem bà ấy sẽ quyết định thế nào mà thôi.”

Dù sao thì Gia Tùng cũng mang họ Giá; bà ngoại mới là người lớn tuổi thuộc dòng chính của gia tộc họ Shǐ. Nếu bà ấy đứng ra giải quyết vấn đề này, mọi thứ sẽ trở nên hợp lý hơn nhiều.

“Chắc bà ấy đã phạm phải những tội lỗi gì trong kiếp trước, nên đến lúc già rồi vẫn phải lo lắng về những chuyện phiền phức này… Gọi bố cô ấy đến đây ngay; bảo ông ấy cử người đến Lâm Nam, giết chết Shǐ Dìng rồi cho chó ăn thịt!”

Những tội lỗi mà các thành viên trong gia đình Sử gia đã gây ra trước đây, nhờ vào sự bảo hộ của người anh cả là Lão Hầu Yết của gia đình Sử gia và uy tín của bà – vị Phu Nhân Giả Gia này, vẫn có thể giữ được dòng máu của gia đình Sử gia tiếp tục truyền lại.

Nhưng thằng Sử Đỉnh kia, lại đi theo Thủy Dung để phản loạn…

Chỉ cần liên quan đến chuyện phản loạn, dù là Thiên Vương hay Thánh Nhân xuống trần cũng không thể bảo vệ được mạng sống của những người trong gia đình Sử gia.

Bà lão thực sự rất tức giận; hai tay bà đều run rẩy. Bà vung tay đập vào mặt bàn, dù Đài Ngọc và Uyên Âm cùng nhau an ủi và khuyên nhủ, nhưng cũng không hiệu quả chút nào. Gần như la hét, bà yêu cầu con trai cả phái người đến miền Nam để giết chết Sử Đỉnh và cho chó ăn.

“Thằng Sử Đỉnh đó có não không vậy? Dù bây giờ gia đình Sử gia phải chịu hình phạt, nhưng chỉ cần nó chịu khổ vài năm ở miền Nam, thì sao chứ? Mối quan hệ và mạng lưới mà gia đình hầu tước đã tích lũy suốt hàng trăm năm, chắc chắn sẽ giúp họ vượt qua khó khăn. Sau vài năm nữa, nếu có ai trong gia đình thi đỗ thành tiến sĩ hoặc tham gia chiến đấu trong quân đội, liệu họ không thể xin được một chức vụ quan lại sao? Tại sao lại phải đi liên minh với kẻ độc ác như Thủy Dung kia…”

Nếu nói về sức mạnh và tiềm năng thực sự của gia đình Sử gia, thì bà lão hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Người anh cả của bà là người rất hào phóng, từng giúp đỡ rất nhiều người tài năng. Ngay cả trong giới quan lại, danh tiếng của Lão Hầu Yết cũng rất tốt; đó cũng là một trong những lý do khiến Sử Nại có thể được phong tước một cách ngoại lệ, mặc dù triều đình có nhiều ý kiến phản đối.

Theo kế hoạch của bà lão, nếu sau này có ai trong gia đình Sử gia thành công, bà sẽ tự mình quyết định nhận đứa bé đó làm con nuôi của cháu trai mình – tức là tạo cho Tương Vân thêm một người anh em nuôi. Với sự bảo hộ của gia đình Sử gia và sự hỗ trợ của Giả Gia, việc gia đình Sử gia phục hồi lại quyền lực không phải là vấn đề gì cả.

Nhưng những hành động ngu ngốc của Sử Đỉnh đã khiến gia đình Sử gia lại rơi vào tình thế nguy hiểm, gần như phải đối mặt với cái chết. Trong cơn tức giận, bà lão thậm chí còn kể cho Gia Tùng nghe về kế hoạch mà bà đã giấu kín trong lòng từ lâu.

“Bà nói đúng lắm; nếu thực sự có thể làm như vậy, hy vọng gia đình Sử gia phục hồi sẽ rất lớn. Triều đình luôn coi người anh cả của gia đình Sử gia là một quan lại trung thành; ngay cả Thánh Nhân cũng đã từng nói rằng, nếu người anh cả của gia đình Sử gia còn sống, thì làm

“Ngọc Nhi, em đi gọi cô Yến đến đây…”

“Bà đừng vội, chuyện này tốt nhất là nên giữ bí mật. Hoàng thượng đã sắp xếp rồi; trước khi anh rể thứ hai của chúng ta đến phía nam, chuyện này phải được coi là tuyệt mật! Hơn nữa, theo lời Bảo Nhị ca, tốt hơn hết là không nói gì với cô Yến trước, để cô ấy không lo lắng.”

Gia Tùng cố ý nói chuyện này với bà lão trước khi Bảo Ngọc và vợ anh ấy đến, chỉ để tránh xa Tương Vân.

Dù sao thì Tương Vân cũng là con gái chính thức của gia tộc Sử, từng là cô gái lớn trong nhà hầu tước Bảo Lăng. Có thể cô ấy oán giận việc hai người chú của mình đã đối xử khắc nghiệt với mình, nhưng không thể không quan tâm đến chuyện của gia tộc Sử được.

Nhưng một người phụ nữ sống trong cung điện, có thể làm được gì đâu? Thay vì để cô ấy lo lắng vô ích, thà rằng cô ấy tiếp tục sống như một cô gái nhanh nhẹn, vui vẻ như trước còn hơn.

Tuy nhiên, bà lão không đồng ý với quan điểm đó và đã dập tắt cơn giận của mình.

“Con vẫn chưa hiểu một điều… Dù bản tấu bí mật của Sử Nại đã mang lại hy vọng cho gia tộc Sử, dù nhà chúng ta vẫn còn một chút uy tín trong cung đình, nhưng việc nổi loạn vẫn là nổi loạn – điều đó sẽ khiến cả chín đời trong gia đình bị trừng phạt. Hoàng thượng đã cho chúng ta mặt mũi, chúng ta cũng nên thể hiện lòng trung thành và có một thái độ rõ ràng.”

Bà lão đã trải qua cuộc tranh giành quyền thừa kế vào cuối triều đại Chương Vũ; về một số vấn đề, bà hiểu rõ hơn nhiều so với Gia Tùng – một người mới vào nghề chính trường. Có thể hoàng đế không quan tâm đến chuyện này, nhưng điều đó không có nghĩa là Giả Gia hay gia tộc Sử sẽ không làm gì cả.

“Hãy để cô Yến đến đây… Cô ấy là con gái chính thức của gia tộc Sử; có những việc cô ấy nhất định phải gánh vác. Không thể để cha mẹ cô ấy sau này không có ai cúng bái được.”

Khi Bảo Ngọc đưa Tương Vân đến nơi, cơn giận của bà lão đã giảm bớt đi rất nhiều. Bản tấu bí mật của Sử Nại thực sự đã mang lại cho bà lão nhiều niềm tin.

“Bảo Ngọc, con hãy kể cho cô Yến nghe về chuyện anh chị em Lan trở về kinh thành… Còn về bản tấu bí mật của chú cô ấy, thì Bảo Trùng ca hãy kể đi…”

Rất nhanh sau đó, Bảo Ngọc đã kể chi tiết về việc anh chị em Lan trở về kinh thành, cũng như việc anh đã lén lút nhờ Gia Tùng giúp đỡ… Gia Tùng cũng bổ sung thêm thông tin về việc Sử Đỉnh và Thủy Dung đã âm mưu liên kết với các vùng đất ở Quảng Tây với ý định nổi

Bảo Ngọc đã nâng đỡ Xương Vân, người đang gần như ngã quỵ xuống đất, và lo lắng nhìn về phía Gia Tùng. Anh chưa kịp hỏi ý kiến của Gia Tùng về tình hình trong cung điện thì thấy người này gật đầu, mới yên tâm một chút.

“Chị Xương Vân đừng lo lắng, Hoàng thượng đã nói với em tối qua rằng chú Thị gia vẫn còn lòng trung thành.”

Từ “trung thành” đôi khi thực sự rất kỳ diệu. Chỉ cần có lòng trung thành, thường thì đã đủ để giúp một người hoặc cả một gia tộc thoát khỏi bờ vực tử vong.

Xương Vân cũng là một thiếu nữ quý tộc; những trải nghiệm trong những năm qua đã giúp cô trưởng thành hơn nhiều, và cô hiểu rõ ý nghĩa của những lời nói này từ Gia Tùng. Gia tộc Thị gia vẫn còn hy vọng!

“Cô Xương Vân ơi, cô cũng đừng lo lắng gì cả. Dù cho Thị Đỉnh kia là kẻ không ra gì, nhưng gia tộc Thị gia cũng không thể chết theo hắn được. Tôi muốn cô viết một bức thư…”

Cách làm của bà lão thật là quyết liệt – bà muốn loại bỏ Thị Đỉnh khỏi danh sách các thành viên của gia tộc Thị gia, để gia tộc này cắt đứt mọi liên hệ với hắn. Nếu còn quyết đoán hơn nữa, thậm chí có thể loại bỏ cả nhánh ba của gia tộc Thị gia.

Thị Tương Quế, đứa con trai út của gia tộc này, dường như cũng khá tốt; việc Sử Nại đưa cậu ta đến kinh đô và giúp cậu ta gặp Hoàng đế, có lẽ cũng là vì có ý định gì đó… Vì vậy…

“Cô hãy viết một bức thư gửi đến các bậc trưởng lão của gia tộc Thị gia ở Kim Lăng, nói rằng bà ta sẽ làm trung gian, để Thị Tương Quế được nhận nuôi vào nhánh lớn, và tiếp tục duy trì dòng dõi của cha cô.”

“Tổ Tiên, tôi đã bàn bạc với chị Xương Vân rồi; khi sau này tôi có con trai, tôi cũng sẽ để đứa bé được nhận nuôi vào nhánh nhà vợ…”

“Điên rồ!”

Bà lão lén nhìn biểu cảm của người con trai cả vừa đến, thấy anh ta không hề có phản ứng gì, mới vội vàng ngăn cản ý định điên rồ của Bảo Ngọc. Bà quát lên: “Tôi biết con rất hiếu thảo, nhưng dòng máu của Giả Gia sao có thể lưu lạc bên ngoài được? Cẩn thận lắm, bố con sẽ bị đánh đấy! Thị Tương Quế đã dám mạo hiểm tính mạng, đi hàng ngàn dặm về kinh đô để báo tin, điều đó chứng tỏ cậu ta có can đảm và tài năng… Đó là một đứa trai tốt, có thể gánh vác trách nhiệm…”

Những lời nói của bà lão này thậm chí còn được Xương Vân, người từng suýt bị nhánh hai của gia tộc Thị gia xóa sổ, đồng tình. Thực ra, khi cô còn sống trong dinh thự của Bảo Lăng Hầu, các anh chị em họ của cô đều rất tốt với