Bây giờ, với tư cách là phu nhân của một quý tộc cấp cao và có cả một cô con gái ruột tên là Nguyệt Xuân, bà ấy thực sự chẳng có điều gì phải than phiền cả.

Còn việc hôm nay bà ấy đến đây để “giả vờ khóc lóc”, thật ra chỉ là muốn xem liệu có thể nhận được điều gì từ bà lão không… Vì mục đích riêng của người con trai cả, bà lão đã mang đến cho Phu nhân Hình một bất ngờ thú vị.

“Đừng nghĩ rằng mình bị ức chế nhé. Bà Trịnh là một người giỏi kinh doanh; hãy gom lại tiền riêng của mình, tôi sẽ bổ sung thêm cho bạn, sau đó bạn có thể giao cho bà Trịnh để cô ấy giúp bạn quản lý. Bạn không cần phải lo lắng gì cả; với sự có mặt của bà Trịnh, bạn chỉ cần ngồi đó đếm tiền là được.”

Ôi, có cơ hội kiếm tiền thì quả là điều mà Phu nhân Hình rất mong đợi. Ngay lập tức, bà ấy không còn giả vờ khóc lóc nữa, mà ngược lại, cô ấy tỏ ra rất háo hức và cảm ơn bà lão.

“Thôi thôi, tôi biết tính cách của bạn mà.” Bà lão cũng không quan tâm đến số tiền đó; hiện tại, bà ấy rất giàu có. Với xưởng nuôi ngọc của mình, hàng năm bà ấy thu về hàng trăm nghìn tiền; Vinh Quốc Phủ chính là người ít khi lo lắng về việc thiếu tiền nhất.

Bà lão ngăn Phu nhân Hình nói những lời nịnh hót, và nghiêm túc dặn dò: “Người con trai cả cho phép bà Trịnh, một người góa phụ, vào nhà này, chính là để trả đũa cho con dâu thứ hai và gia đình cô ấy. Gia đình Lý có sự hậu thuẫn của những kẻ già trong gia đình Liù; hành động này của người con trai cả không chỉ làm mất mặt cho gia đình Lý, mà còn cho thấy ông ấy muốn hỗ trợ bà Trịnh đối phó với họ. Bạn đoán xem, khi những kẻ già trong gia đình Liù biết rằng chúng ta và gia đình Lý không hòa thuận với nhau, họ sẽ làm gì?”

Phu nhân Hình không thể đoán ra câu trả lời, và liền lắc đầu mạnh mẽ.

Bà lão cũng không cảm thấy mình đang nói với kẻ không hiểu chuyện, và kiên nhẫn giải thích cho bà ấy về những mối quan hệ phức tạp này.

“Nếu người con trai cả tự mình làm điều này, ông ấy chỉ thích dùng bàn tay hay dao kiếm để giải quyết vấn đề. Nhưng bây giờ, chính con rể của con dâu thứ hai đang nắm quyền; những người trẻ tuổi này chưa từng trải qua những chuyện này, và con dâu thứ hai cũng vậy – cô ấy đã được bảo vệ trong nhà suốt hơn mười năm; cuối cùng, cô ấy cũng cần phải trải nghiệm những điều này…”

“Mẹ nói đúng đấy; con trai tôi chỉ muốn con rể và con dâu thứ hai sử dụng sự việc này để rèn luyện kinh nghiệm mà thôi!”

Ông Thái gia chủ dẫn Gia Tùng vào nhà Vinh Hy Đường, và cả hai đều cú

Khi nghĩ đến những người thuộc gia tộc Liễu bị chặn lại bên ngoài cửa hôm nay, Gia Tùng không khỏi bật cười và nói: “Thật là bà nội nói đúng, những người trong gia tộc Liễu đã sợ hãi quá mức rồi. Họ vừa không nỡ từ bỏ số bạc mà nhà họ Lý đã đưa, vừa muốn thông qua anh rể thứ hai của mình để hòa giải mối quan hệ với nhà chúng ta. Bạn chưa thấy đâu, hôm nay bên ngoài cổng lớn, những người trẻ tuổi trong gia tộc Liễu suýt nữa phải quỳ gối trước anh rể thứ hai của chúng ta đấy.”

Thật là có những người thật buồn cười; dù sợ hãi Vinh Quốc Phủ đến mức nào, họ vẫn cố tình tính toán với con rể của Vinh Quốc Phủ. Dù lo lắng rằng việc liên quan đến nhà họ Lý có thể khiến Vinh Quốc Phủ ra tay, họ lại không nỡ từ bỏ những thứ vật chất như vàng bạc.

Gia Tùng thực sự không biết phải diễn tả thế nào cho đủ sự ngu ngốc của những nhánh gia tộc Liễu kia… Ai cũng có thể thấy rõ rằng Liễu Tương Liên là một trong những người tài ba nhất trong số các hoàng tử và là trung thành với hoàng đế. Nếu theo sự dẫn dắt của vị chủ tộc mới này, họ chắc chắn sẽ có được một tương lai tốt đẹp. Thế nhưng, họ lại cố tình chống đối Liễu Tương Liên, và vì điều đó, không ngần ngại tính toán với con cái của Giả Gia. Điều này không phải là ngu ngốc, mà là đang tự tìm cái chết!

“Tôi còn đang nghĩ tìm cơ hội để đưa một vài cô gái trong gia tộc Liễu vào nhà chúng ta…”

“Cha ơi, đưa ai vào? Cho ai làm thiếp thân? Bao nhiêu người?”

Gia Tùng sững sờ; anh cảm thấy như mình vừa nghe nhầm. Khuôn mặt của ông cha mình dường như đỏ lên, trông rất ngượng ngùng.

“Hừm… Những kẻ già trong gia tộc Liễu đó không phải đang dùng chuyện hôn nhân để tính toán với cháu trai tôi sao? Kết hôn với ai cũng chỉ là kết hôn mà thôi… Tôi vẫn còn đang ở độ tuổi sung sức; việc có thêm vài người thiếp thân cũng không sao cả! Những cô gái từ các nhánh gia tộc phụ của họ, nếu có thể đến nhà chúng ta làm thiếp thân cho tôi – một vị công tước – thì họ đã coi đó là may mắn lắm rồi!”

Gia Tùng trước tiên ngạc nhiên nhìn cha mình, sau đó quay đầu nhìn bà nội. Nếu ký ức của anh không sai, thì ý tưởng này thực ra là do bà nội đưa ra cho ông cha mình. Bà nội thì vẫn bình thản như mọi khi, thậm chí còn tỏ ra rất bực tức.

“Chuyện này coi như là họ được ăn tiền rồi… Nếu theo ý tưởng của tôi, lần này chúng ta nhất định phải khiến họ phải xấu hổ. Một đám người không biết xấu hổ, dám tính toán với hai đứa tr

Nhưng những cô con gái thứ của gia đình Lưu kia, phần đời sau này chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Chỉ cần ông chủ nhà Lưu đủ không biết xấu hổ để lên kế hoạch nhận những người con gái đó làm thiếp thì có vô số cách để làm điều đó. Như việc giả vờ rơi xuống nước để cứu người, hay tình cờ vào phòng của các cô gái… Dù sao thì người chịu thiệt hại cũng không phải là ông chủ nhà Lưu. Ý tưởng này thật độc ác, nhưng gia đình Lưu lại không còn lựa chọn nào khác; trừ khi họ treo những cô con gái mất “đức hạnh” của mình lên xà nhà, còn không thì họ chỉ có thể cắn răng chấp nhận việc đưa họ đến Vinh Quốc Phủ.

“Về chuyện của bà Trịnh, con cũng chỉ nghĩ đến cách lợi dụng tình huống để đạt được hai mục đích cùng lúc, không ngờ lại có thêm niềm vui bất ngờ. Con đã kể cho con rể biết những việc tồi tệ mà nhà Lý đã làm, để anh ấy tự lo liệu; chúng ta chỉ cần ngồi xem kịch thôi.” Ông chủ nhà Lưu cũng thở phào nhẹ nhõm; mặc dù ông ta đủ không biết xấu hổ, nhưng các con cái của ông ta đã lớn, và giờ đây họ còn có cháu nữa, vì vậy một số việc tốt hơn là không nên làm. Sự xuất hiện của bà Trịnh cũng đã giải quyết được vấn đề khó khăn của ông ta; việc gây rối với phụ nữ cuối cùng cũng không phù hợp với “vinh quang” của ông ta!

Bà lão dù có cảm thấy bất mãn nhưng cũng không còn nhắc đến kế hoạch trước đó nữa. Bà gật đầu nói: “Nếu con đã có kế hoạch rồi thì cứ tiến hành như vậy đi. Nhưng những kẻ già kia đã tính kế hoạch hãm hại cô con gái thứ hai của chúng ta, chúng ta tuyệt đối không thể khoan dung. Nhà Lý có địa vị gì mà dám kết hôn với cháu trai của tôi? Nếu họ dám làm những việc tồi tệ đến thế, thì bà Trịnh cứ yên tâm; nếu tiền không đủ, hãy nói với tôi, chúng ta nhất định phải chiếm hết tài sản của nhà Lý!”

Buổi yến nhận thiếp thân mang tên Vinh Quốc Công Gia Xá đã trở thành tin đồn lớn nhất trong thành phố trong những ngày qua. Danh tính và quá khứ của bà Trịnh nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán của hàng ngàn gia đình. Trong sự việc này, vai trò của ông chủ nhà Lưu thực sự rất thú vị; không những không gây ra bất kỳ ảnh hưởng xấu nào cho ông ta, mà ngược lại, mọi người còn coi ông ta là một người đàn ông hào phóng, biết tha thứ và đầy lòng trắc ẩn. Ngược lại, gia đình Lý ở Thái Châu, đặc biệt là Li Kinh Vĩ, lập tức trở thành những kẻ đáng ghét bị mọi người chửi rủa… Không, đúng hơn phải nói là những kẻ tồi tệ hơn cả thú vật!

Khi

Bà Zheng thậm chí còn mở một cửa hàng chuyên về thêu dệt ngay đối diện với xưởng thêu của nhà họ Lý.

“Bà Zheng này thật là có tầm nhìn lớn, dám đối đầu trực tiếp với kẻ thù!”

Tay nghề thêu dệt của Đài Ngọc tuy không xuất sắc lắm, nhưng cô đã dành rất nhiều công sức vào chiếc váy cưới của mình.

Trước mắt Gia Tùng là một chiếc áo tay đỏ thắm, được thêu đầy hình rồng phượng và chim én, điểm xuyết bằng ngọc quý và lụa thêu, được may tỉ mỉ bằng chỉ vàng và bạc, trông thật sang trọng và quý phái.

Gia Tùng muốn sờ thử, nhưng Đài Ngọc đã đập tay anh ta ra.

Rồi Đài Ngọc tiếp tục may thêm các hạt ngọc lấp lánh lên chiếc váy cưới, trong khi vẫn trò chuyện với Gia Tùng:

“Tôi nghe chị hai nói, bà Zheng còn đến nhà Quốc Công để xin vay tiền để mở xưởng thêu; bà ấy nói rằng sẽ trả lãi cho chị hai hàng năm.”

“Đâu phải là thiếu tiền đâu… Tôi không biết cha tôi đã cho bao nhiêu, nhưng ít nhất thì mẹ tôi đã gửi đến năm vạn lượng, và bà nội cũng thêm năm vạn lượng nữa…”

Gia Tùng ngả người xuống ghế đung đưa trong phòng của Đài Ngọc, ngắm nhìn cô Lin đang thêu chiếc váy cưới, và bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái:

“Bà Zheng là một người khôn ngoan; bà ấy biết rõ lý do cha tôi nhận bà ấy vào nhà. Bà ấy cũng hiểu rằng việc dựa vào Giả Gia chính là cách trả thù tốt nhất. Hơn nữa, vì chú rể của chị hai đang điều tra về gia đình nhà Lý, nếu bà ấy muốn bảo vệ gia đình mình, thì bà ấy phải loại bỏ nhà Lý.”

Nói cách khác, bà Zheng đang đáp lại lòng tốt của người khác; bằng cách vay tiền, bà ấy khiến Yingchun phải đầu tư, và sau này khi trả lãi, mọi người cũng sẽ không thể chỉ trích được gì.

Đài Ngọc bỗng thở dài một hơi, dừng lại công việc đang làm.

Cô quay người đi về phía cửa sổ, nhìn những bông hoa rực rỡ trong sân.

Đối với phụ nữ, việc bị tàn phá gia đình quả thực là điều đáng sợ nhất.

Chuyện của bà Zheng một lần nữa đã làm cho sự tàn nhẫn này trở nên rõ ràng trước mắt mọi người.

“Anh Trùng ơi, em nghĩ sao, con người có thể tàn nhẫn đến mức đó không? Khi còn ở nhà chồng, bà Zheng luôn hiếu thảo với cha mẹ chồng, tử tế với mọi người trong làng. Nhưng chỉ vì nhà Lý gây ra một số rắc rối nhỏ, những người thân từng tỏ ra hiền lành kia bỗng chốc trở thành những con sói đói, lao vào tấn công bà ấy, thậm chí còn phá hủy danh tiếng của bà ấy và sử dụng những hình thức trừng phạt tàn nhẫn để giết chết bà ấy!”

Đài Ngọc luôn là người giàu cảm xúc; dù nhữ

Hóa ra thế giới này không chỉ đẹp rực rỡ như những gì cô ấy từng biết trong sách vở, mà còn chứa đầy bóng tối.

Gia Tùng không chút do dự đã trả lời: “Vì lợi ích mà!”

“Đúng vậy, chính là vì lợi ích!”

Đài Ngọc tự nhiên hiểu rõ điều đó; cô ấy chỉ đơn giản là thốt lên tiếng thán phục mà thôi.

“Nhưng còn một điểm nữa, anh Trọng ạ, anh có để ý không? Dù bà Trịnh là người rất có năng lực, bà ấy vẫn không thể ngăn chặn được việc gia sản bị các thành viên trong họ và người ngoài chia sẻ hết. Nếu bà ấy đi kiện, chính quyền sẽ phán quyết thế nào đây? Liệu họ sẽ ủng hộ bà Trịnh quản lý gia tài, hay lại cho những kẻ muốn chiếm đoạt tài sản đó?”

Câu hỏi của Đài Ngọc khiến Gia Tùng hơi khó trả lời; không phải vì anh ta không biết, mà bởi vì trong “Luật Đại Hạ”, đã có quy định rõ ràng về vấn đề này.

“Nếu người phụ nữ mất chồng mà không có con trai để giữ gìn danh dự, bà ấy sẽ được thừa kế phần tài sản của chồng, nhưng cần phải có người đàn ông trong họ được chọn làm người thừa kế. Còn nếu người phụ nữ đó tái hôn, thì tài sản của chồng cũ và sính vật ban đầu sẽ thuộc về gia đình chồng cũ.”

Nói cách khác, nếu người đàn ông chết mà người phụ nữ không có con trai và quyết tâm giữ gìn phẩm giá, thì tài sản của chồng cũng không thể được người phụ nữ đó thừa kế; thay vào đó, người đứng đầu họ sẽ chọn một người đàn ông khác để kế thừa tài sản đó.

Nếu người phụ nữ chọn tái hôn, thì tài sản của chồng cũ và sính vật khi cô ấy kết hôn sẽ đều thuộc về gia đình chồng cũ để họ quyết định phân chia và sử dụng.

Hơn nữa, cả sính vật của người phụ nữ đó cũng không còn thuộc về cô ấy nữa; người thân của chồng cũ mới có quyền quyết định xử lý chúng.

Nếu bà Trịnh lúc đó đã để cha mẹ chồng chọn một người thừa kế trước, bà ấy vẫn còn cơ hội giữ được gia sản. Nhưng thật không may, cha mẹ chồng bà qua đời đột ngột, khiến bà không còn lối thoát nào nữa.

Còn việc người đứng đầu họ chọn người thừa kế cho bà ấy… thì đó chỉ là lời nói suông mà thôi. Chỉ cần nhìn vào những hành động tàn nhẫn của những kẻ muốn chiếm đoạt tài sản đó, người ta cũng có thể thấy rằng người thân của chồng cũ bà Trịnh đều là những kẻ hung ác!

Có thể người đứng đầu họ sẽ chọn bà Trịnh làm mẹ ruột của đứa trai thừa kế đó… dù sao thì đó cũng là một gia tài lớn lao, sánh ngang với gia tài của gia đình Lý ở Thái Châu mà.

“Tôi sẽ nói chuyện với ông Trương về vấn đề

Một ngàn người… Nghe có vẻ nhiều phải không?

Nhưng toàn bộ khu vực Kinh Kỳ có hơn hai triệu dân cư, trong đó số nam thiếu niên đi học tại các trường công lập đã vượt quá hai trăm nghìn người; chưa kể đến những người đi học tại các trường tư thục nữa.

“Dù có luật lệ quy định rằng con trai trong độ tuổi đến trường phải đi học công lập để thực hiện nghĩa vụ giáo dục bắt buộc, nhưng người dân vẫn cố chấp không cho con gái mình đi học, cho rằng việc này chỉ là giúp gia đình người khác nuôi dạy trẻ em…”

Hóa ra, Đài Ngọc không chỉ cảm thấy xấu hổ vì sự việc của bà Zheng mà còn thực sự tiếc nuối về sự giam cầm mà xã hội đặt lên phụ nữ.

Mỗi lần kiểm tra việc thực hiện nghĩa vụ giáo dục bắt buộc tại Kinh Kỳ, Đài Ngọc đều cảm thấy tự hào về những thành tựu mà mình đã đạt được. Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy thất vọng vì sự bất lực của mình. Việc phụ nữ được đi học dường như là một rào cản không thể vượt qua.

Gia Tùng cũng không có cách nào tốt hơn để giải quyết vấn đề này; đây là một bài toán tạm thời chưa có lời giải, trừ khi có ai đó dám nói ra câu “Phụ nữ có thể gánh vác một nửa bầu trời”.

Anh ta Gia Tùng dám nói ra điều đó sao? Tất nhiên là dám!

Nhưng việc anh ta nói ra điều đó cũng chẳng có ích gì; người nói ra câu đó phải có đủ sức mạnh để đối đầu với những quan điểm cổ hủ.

“Thật đáng tiếc, ông Văn đã qua đời quá sớm!”

Nếu Ngụy Kính Hòa vẫn còn sống, có lẽ ông ấy có thể thay đổi tình hình hiện tại…

Bỗng nhiên, Gia Tùng nhớ lại một câu hỏi mà Châu Giông đã từng đặt ra cho mình: Danh hiệu sau này của anh ta sẽ là gì?

“Chị Lin ơi, có lẽ có một người có thể giải quyết vấn đề này!”

Châu Giông không ngờ Gia Tùng lại đột nhiên đến nhà mình vào lúc này; chỉ vài ngày nữa là ngày cưới của Gia Tùng mà, sao anh ta lại còn thời gian để nói những chuyện vô nghĩa như vậy?

“Quý ông, liệu ông có muốn trở thành một bậc thầy vĩ đại không?”

Câu hỏi này khiến Châu Giông cảm thấy hoang mang.

Gia Tùng thay đổi cách nói: “Kể từ thời Chu Tử, đã bao lâu rồi mà không xuất hiện thêm một bậc thánh nhân nữa? Quý ông có hứng thú thử đạt được vị trí cao quý trong giáo phái Nho giáo không?”

Mặt Châu Giông lập tức trở nên tái nhợt; ông ta cảnh giác nhìn ra ngoài cửa, sau đó đuổi Gia Tùng ra khỏi nhà.

“Tôi coi như hôm nay tôi chưa nghe thấy câu nói đó… Cậu bé này thật là ngông cuồng, dám nói ra những điều như vậy!”

Đúng là một kẻ