Điều này không chỉ khiến Nguyên Xuân cảm thấy bối rối, mà ngay cả Gia Tùng lúc này cũng thấy nó khá khó tin.

Đặc biệt là câu nói hào phóng trong thư: “Khi hết tiền thì đến tìm ông ấy để xin…” Ngay cả hoàng đế cũng không hào phóng đến thế!

“Vì cha đã nói như vậy, chị cứ nhận đi. Kể từ khi ông ấy trở về từ Giao Chỉ, ông ấy đã tiêu rất nhiều tiền; tối qua ông ấy còn đặc biệt đến nhà anh Bảo để cho các cháu gái một hộp tiền bạc.”

Gia Tùng vừa nói vừa lắc đầu bày tỏ sự bất lực, kể lại việc tối qua cha mình đã hào phóng cho các cháu gái một số hộp tiền bạc đầy ắp.

Nguyên Xuân mới biết rằng chú mình không chỉ cho mình tiền tiêu vặt mà còn cho cả các cháu gái khác nữa; thậm chí tiền cưới cho Lan Công Nhi cũng đã được chuẩn bị sẵn.

“Nhưng cũng chưa từng có ai tặng tiền nhiều đến thế…” Dù cảm thấy xúc động và ngưỡng mộ, Nguyên Xuân vẫn phải suy nghĩ đến ý kiến của các anh em họ trong gia đình.

Cô đẩy hộp tiền bạc – thứ mà có lẽ nhiều người phải mất cả đời mới kiếm được – về phía Gia Tùng và nói một cách rất nghiêm túc: “Em hãy giúp ta trả lại những thứ này cho chú, và nói với chú rằng trong cung không thiếu phần của ta đâu. Sắp đến lúc em lấy chồng, anh hai của em cũng sắp có con… Gia đình chúng ta có quá nhiều người, cần tiền để chi tiêu rất nhiều.”

Ý định của Nguyên Xuân rất đơn giản: miễn là cô không đi tranh giành những thứ không thuộc về mình, với uy thế hiện tại của Giả Gia và sự yêu thương mà hoàng đế dành cho mẹ con cô, dù cô không ban thưởng cho người hầu, ai dám đụng vào cô – người được mệnh danh là “Nữ Hoàng Đức Hạnh”?

Hơn nữa, cô thuộc về phe thứ hai trong gia đình; việc nhận “tiền tiêu vặt” từ chú mình thì coi như thế nào đây?

Dù hai người anh họ không quan tâm, nhưng vợ của họ thì sao?

Nghĩ đến những điều này, Nguyên Xuân vừa cảm thấy biết ơn vừa bất lực trước sự hào phóng của chú mình… Đôi khi, sự hào phóng quá mức của chú khiến cô – người là cháu gái – cảm thấy rất bối rối!

Nhìn thấy nụ cười bất lực của Nguyên Xuân, Gia Tùng vẫn giữ thái độ ủng hộ cha mình. Anh lại đẩy hộp tiền bạc về phía Nguyên Xuân và nói một cách thản nhiên: “Phần của ta trong cung là của ta; nhà ta thực sự không thiếu tiền đâu. Chỉ riêng trang trại nuôi ngọc của bà ngoại hàng năm cũng mang lại ít nhất vài vạn lượng lợi nhuận… Chưa kể đến các tài sản riêng của cha ta nữa…”

Dù cho vẫn chưa rõ Gia Tùng ông chủ nhà này thực sự làm nghề gì mà lại có được nguồn thu nhập khổng lồ đến thế,

nhưng xét đến sự khôn ngoan của ông ấy, có lẽ ông cũng sẽ đóng góp một phần… Ừm, coi như là tiền bảo vệ cho hoàng đế thôi.

Vì vậy, nguồn tiền của ông chủ nhà này hoàn toàn hợp pháp, và với sự hậu thuẫn của hoàng đế, miễn là nguồn tiền đó ổn định, thì chắc chắn nó sẽ liên tục đổ về Vinh Quốc Phủ, đến nỗi không biết khi nào mới dùng hết được.

Ngày xưa, Nguyên Xuân đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn trong cung điện; những đau khổ ấy, người khác có thể không biết, nhưng Gia Tùng – người luôn theo dõi tình hình trong cung từ xa – làm sao có thể không biết được?

Đó quả thực là một nơi đầy rủi ro và hiểm nguy. Gia Tùng không ưa thích em trai thứ hai của mình, nhưng lại rất thương xót và ngưỡng mộ cô cháu gái này.

Trước đây, khi gia đình thiếu tiền thì còn đành, nhưng giờ đây, với số tiền dồi dào mà ông có, tại sao lại để cô cháu gái mình tiếp tục chịu đựng khó khăn vì thiếu tiền…

Gia Tùng gần như hiểu hết suy nghĩ của cha mình, và kiên quyết đẩy chiếc hộp tiền ra trước mặt Nguyên Xuân.

“Chị hãy nghe lời em một lần này: Tiền bạc có thể không hữu ích trong mọi trường hợp, nhưng ít nhất thì nó rất cần thiết trong cung điện. Dù không nghĩ cho bản thân, chị cũng nên nghĩ đến con trai mình. Sau này, dù là ra khỏi cung để lập gia đình hay được phái đi nơi khác, chắc chắn chúng ta cần những người trung thành và có năng lực bên cạnh. Chúng ta không thể đợi đến lúc đó mới tìm người; những người trung thành cần được nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ, và tất cả những điều này đều cần tiền để thực hiện!”

Những lời khác, có lẽ Nguyên Xuân sẽ không chịu lắng nghe, nhưng vì liên quan đến con trai mình, những lời này thực sự đã chạm đến trái tim cô ấy.

Cô nhìn chằm chằm vào người anh họ trước mặt mình – người đang nói với vẻ nghiêm túc và chân thành – và sau một lúc lâu, cô mới thở dài và nói: “May mắn nhất trong đời tôi chính là được sinh ra trong Vinh Quốc Phủ, có chú và các anh em như các bạn!”

Đối với phụ nữ, một khi đã kết hôn, dù họ đi đâu, việc có một gia đình mạnh mẽ ở phía nhà mẹ thật sự rất quan trọng.

Nguyên Xuân cảm thấy mình đã nợ gia đình phòng bên trái quá nhiều; dù là về mặt sức lực hay tài chính, hầu như tất cả đều do gia đình phòng bên trái lo liệu cho cô.

Không phải cô ghét bỏ cha ruột hay các anh em của mình, nhưng tính cách của cha cô và bản chất của em trai cô thực

“Nếu không có chị gái cả ở trong cung đình vất vả lên kế hoạch, gia đình chúng ta làm sao có được ngày hôm nay? Ngay cả khi cha không có tiền, chỉ cần chị gái cần, chúng em những người em trai sẽ bán hết tất cả để gửi tiền cho chị!”

Tình anh em thắt chặt, chắc chắn phải có yếu tố lợi ích, nhưng điều quan trọng hơn vẫn là tình cảm ruột thịt tự nhiên giữa các anh em.

Có một chị gái làm hoàng phi trong cung đình, những người anh em ra ngoài làm ăn sẽ tránh được bao nhiêu rắc rối – đây là sự thật mà ai cũng phải thừa nhận.

Chỉ cần Nguyên Xuân này giữ vững vị trí của mình, thì ít nhất Giả Gia cũng sẽ có được một địa vị vững chắc trong hàng ngũ hoàng thân quý tộc.

Ngay cả những người như Gia Liên hay Gia Tùng… dù bây giờ họ có muốn “nghỉ ngơi” và không làm gì cả, mọi người vẫn sẽ phải gọi họ bằng danh xưng “thưa ngài”.

Đó chính là giá trị lớn nhất của Nguyên Xuân!

Chỉ là năm trăm nghìn lượng bạc thôi… Năm triệu, mười triệu lượng bạc thì sao?

Gia Tùng không quan tâm đến điều đó, Gia Liên cũng vậy; chỉ có bà Xing biết chuyện mới buồn bã một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại quên hẳn chuyện đó, bận rộn chuẩn bị quần áo, giày dép và chiếc mũ hổ đáng yêu cho cháu trai sắp chào đời.

Sau khi kết hôn, Yíng Chūn nhanh chóng mang thai, và giờ đã vào tháng chín; chỉ vài ngày nữa là cô ấy sẽ sinh con. Không chỉ Liễu Tương Liên – người làm cha – mà tất cả mọi người trong Vinh Quốc Phủ đều dành phần lớn tâm trí cho việc chăm sóc Yíng Chūn.

Liễu Tương Liên mất cha mẹ từ sớm, và ông cũng không tin tưởng lắm vào người dòng họ Lưu; vì vậy, ông luôn giữ thái độ cảnh giác và chỉ sử dụng họ trong mục đích riêng của mình. Vì vậy, khi đến lúc vợ sinh nở, ông vẫn đã nhờ đến Giả Gia.

May mắn thay, bà lão đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; bà đã mời một số người lớn tuổi trong dòng họ đang sống ở phía Tây đến dinh thự của Lý Quốc Công để giúp đỡ.

Ví dụ, mẹ của Jia Feng, bà Zhang mà cả Gia Tùng và Yíng Chūn đều gọi là “dì Ngũ”, cũng đã được bà lão mời đến để chăm sóc Yíng Chūn.

Yíng Chūn sinh con vào tháng ba, khi thời tiết ấm áp trở lại, khắp vùng Kinh Kỳ tràn ngập tiếng chim hót và hương hoa, tạo nên một bầu không khí tràn đầy sức sống.

Vào ngày 23 tháng 3, khi Gia Tùng đang bận rộn thương lượng việc mua ngựa với các sứ giả của các bộ lạc trên thảo nguyên, một người viên chức đã dẫn người hầu của gia đình Lưu đến gặp ông.

“Thứ ba gia, bà xã sáng nay vô tình ngã, làm ảnh hưởng đến thai nhi, may mắn thay không có chuyện gì nghiêm trọng. Đúng hai giờ chiều, bà đã sinh ra một cậu con trai, mẹ con đều khỏe mạnh…”

Chưa kịp nói hết, người hầu nhà Lưu ngẩng đầu lên thì đã không thấy bóng dáng của Gia Tùng đâu nữa.

Trên phố Chính Dương, xuất hiện bóng dáng của một người đang phi nhanh như điên; Gia Tùng rất giỏi cưỡi ngựa, nhưng vì quá hoảng loạn, anh ta vẫn vô tình làm đổ vài cái quầy hàng của người dân.

Gia Thập vừa đuổi theo với tốc độ nhanh, vừa ra lệnh cho người khác xử lý những việc này. Những người trước đây còn than phiền về hành động nguy hiểm của người đó, khi biết rằng đó chính là Gia Tùng– người được Hoàng đế yêu mến– đang lo lắng cho chị gái vừa mới sinh con, thì lại bắt đầu giúp đỡ những binh sĩ bị viên quan tuần tra bắt giữ.

Ở kinh thành, việc cưỡi ngựa nhanh mà không làm tổn thương ai đi nữa, theo luật định, Gia Tùng cũng không thể tránh khỏi việc phải đến Tòa Đô Sát để nhận hình phạt. Những viên quan tuần tra đó chẳng quan tâm bạn có được Hoàng đế yêu mến đến mức nào; khi Gia Tùng đang ngồi cúi đầu, cười ngớ ngẩn bên ngoài phòng Yính Xuân, họ đã đưa bản án đến trước cửa nhà công tước Lý Quốc Công.

Gia Tùng bỗng nghĩ ra điều gì đó, liền nói với Liễu Tương Liên– người cũng đang cười ngốc ngẩn như vậy–: “Anh rể ơi, xem này, tôi vì muốn gặp cháu trai mà đã vi phạm luật pháp, giờ phải đến Tòa Đô Sát nhận hình phạt… Thôi thì đặt tên cho cháu trai là ‘Bàn Tích’ đi sao?”

Chưa kịp đợi Liễu Tương Liên trả lời, từ trong nhà đã vang lên tiếng cười mắng vừa tức giận vừa thương xót của Yính Xuân: “Đừng đùa! Dám đặt tên con trai tôi như vậy à? Tin không, tôi sẽ ra ngoài và xé tai ông đấy!”

Cháu trai không được đặt tên là “Bàn Tích”, cũng không phải “Mèo Đậu Chó Đậu”, nhưng mông của Gia Tùng vẫn bị Tòa Đô Sát đánh hai mươi roi.

Ở thời đại này của Đại Hạ, Tòa Đô Sát không quan tâm đến việc người bị đánh có phải là thành viên của hoàng gia hay các quan lại cao cấp; họ chỉ đơn giản là đánh đúng số roi đã quy định mà thôi.

Gia Tùng lê bước ra khỏi Tòa Đô Sát, trên khuôn mặt không hề có vẻ tức giận, ngược lại còn cười và chào hỏi mọi người xung quanh. Khi mọi người biết rằng Gia Tùng phải nhận hình phạt này chỉ vì muốn gặp chị gái vừa mới sinh con, có người coi thường, nhưng nhiều người khác lại vội vàng b

Chị gái của Gia Tùng, chẳng phải là vợ của một vị quý tộc cấp cao trong gia đình họ Lý sao?

Bà Jia, người được phong làm phu nhân hạng nhất triều đại này, đã sinh ra người thừa kế tương lai của gia đình họ Lý. Vì vậy, chắc chắn phải chuẩn bị một món quà thật lớn mới xứng đáng.

Gần đây, Giả Gia liên tục có những sự kiện vui mừng, khiến mọi người đều rất muốn tặng quà nhưng lại tiếc nuối và ghen tị.

À, liệu nhà mình có nên tổ chức một sự kiện gì đó để vui vẻ không nhỉ?

Khi Yính Xuân sinh con thành công, mọi người cuối cùng cũng yên tâm và bắt đầu tập trung chuẩn bị cho lễ trưởng thành của Tương Vân cũng như đám cưới của cô ấy với Bảo Ngọc.

Món quà mừng tháng đầu tiên mà ông Thánh Đại Lão Gia tặng cho cháu trai vẫn giản dị như mọi khi; chiếc khóa vàng nguyên chất đó không chỉ quá lớn đối với một đứa trẻ, mà ngay cả một con bò khỏe mạnh cũng không thể mang được.

Yính Xuân ôm lấy đứa con đang ngủ say và nhìn chiếc khóa vàng khổng lồ trên bàn, không khỏi buông lời than phiền:

“Sao cha lại nghĩ đến việc làm một chiếc khóa vàng to như thế này? Đặt nó ra ngoài thì sợ người ta trộm, còn cất đi thì nó cũng chỉ biến thành tro bụi mà thôi.”

Không chỉ Yính Xuân, ngay cả Gia Tùng cũng thấy hành động kỳ lạ của cha mình.

Chiếc khóa vàng nặng đến hai mươi cân như thế này thực sự là lần đầu tiên cô ấy thấy; may mà Vinh Quốc Phủ có người thợ kim hoàn riêng, nếu không, mọi người sẽ nghĩ rằng gia đình họ Jia có vấn đề với trí tuệ.

Chiếc khóa vàng khổng lồ đó được khắc hình ba vị thần Phúc, Lộc, Thọ, và được đính đầy các loại đá quý; tay nghề chế tác thực sự rất xuất sắc, khi đặt trên bàn, nó phát sáng lấp lánh.

Chỉ là nó quá to một chút thôi…

“Cha tặng thì con không đeo được, vậy thì để cháu trai con đeo đi… Con cùng với anh hai và Bảo Nhị Gia sẽ tặng thêm nữa…”

Làm sao một đứa cháu trai lại có thể thiếu chiếc khóa vàng được? Họ, những người làm chú, làm dì, đã tặng rất nhiều chiếc khóa vàng tinh xảo cho đứa bé.

Yính Xuân nhìn những chiếc khóa vàng bên cạnh chiếc khóa vàng khổng lồ đó, hôn lên trán con trai mình và cười nói:

“Con có nhiều chiếc khóa vàng như thế này, chắc chắn suốt đời này con sẽ không bao giờ phải lo lắng gì cả!”

“Quà mà cha vợ tôi tặng hôm nay thực sự rất đáng kinh ngạc; có lẽ một số người trong gia tộc họ Lý sẽ không dám nói rằng cha vợ tôi không quan tâm đến vợ chồng chúng tôi nữa đâu.”

Dù hành động của cha vợ có hơi kỳ lạ, nhưng với chiếc khóa vàng khổng

Nhưng hành động phung phí tiền bạc một cách hoang phí như vậy đã khiến những kẻ từng nói những lời đó phải im lặng ngay lập tức.

Lúc này, Liễu Tương Liên thực sự rất ngưỡng mộ cha vợ mình; đôi khi, để đánh tan những tin đồn xấu, chúng ta cũng cần phải học theo cách làm của ông ấy. Những hành động ấy tuy gây sốc nhưng lại rất trực tiếp và hiệu quả.

Khi nghĩ đến vẻ mặt chua chát và hoảng loạn của một số người trong gia tộc hôm nay, Liễu Tương Liên không khỏi muốn cười. Kể từ khi anh ta tiếp quản mớ hỗn độn của gia tộc Lưu, dù nhờ vào sắc lệnh của hoàng đế và những biện pháp mạnh mẽ của mình, anh ta đã có thể kiềm chế được những tiếng phản đối trong gia tộc. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều người trong gia tộc Lưu âm thầm chống đối anh ta – họ lan truyền những tin đồn rằng Giả Gia không hài lòng hay coi trọng anh ta, đồng thời cũng tìm mọi cách để ngăn cản anh ta trong việc sắp xếp lại gia tộc.

Việc ông cha vợ gửi đến chiếc chuỗi trường thọ khổng lồ hôm nay giống như một cái tát mạnh mẽ vào mặt những kẻ đó.

“Anh rể đừng quan tâm đến ý kiến của những kẻ ngu ngốc đó. Nếu cha không can thiệp bây giờ, không có nghĩa là cha không muốn giúp anh. Dù sao đây cũng là chuyện của gia tộc Lưu; chỉ có bằng cách tự mình giải quyết, anh rể mới có thể giành được uy tín thực sự.”

Gia Tùng bắt đầu truyền đạt ý kiến của ông cha vợ cho Liễu Tương Liên, nói: “Cha nói rằng, anh rể cần phải quyết đoán mạnh mẽ, không ngại sử dụng những biện pháp cứng rắn nếu cần. Ngay cả khi điều đó khiến anh bị gán mác keo kiệt hay vô tình, thì cũng không sao cả… Bởi vì đối với một người lính, danh tiếng đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Hãy nhớ rằng, người đó… cũng đã từng bị gán mác keo kiệt suốt nhiều năm!”

Ngay sau khi sinh con, Yíng Chūn bắt đầu tiếp đón liên tục các quan viên và khách mời đến chúc mừng. Rất nhanh chóng, có người đã để mắt đến người con trai út của gia tộc Lưu, người có biệt danh là “Hổ Đầu”.

Vào ngày 27 tháng 4, ngày Mạch Thử, Tiêu Vân tròn 18 tuổi.

Vinh Quốc Phủ một lần nữa tổ chức bữa tiệc để tiếp đón bạn bè và người thân đến chúc mừng. Yíng Chūn, vừa mới hết thời gian ở cữ, cùng với con trai mình đến nhà Vinh Quốc Phủ để chúc mừng em gái và cũng để hỏi ý kiến của bà ngoại. Khi biết có người muốn sắp đặt hôn ước cho con trai mình với gia tộc Lưu, bà ngoại lập tức cau mày và nói: “Chuyện hôn ước sớm như th

Bà lão nghĩ thầm, cháu trai cùng cha khác mẹ của mình là người sẽ kế thừa gia tộc Quốc công phủ, là tương lai của dòng họ Lưu; làm sao có thể gả cho một người phụ nữ bình thường được? Với địa vị của cháu trai mình, sau này thậm chí cưới một công chúa hay tiểu công chúa cũng không thành vấn đề!

Dù không rõ bà lão đang nghĩ gì, nhưng Gia Tùng cũng giữ quan điểm giống bà ấy về chuyện hôn nhân sắp đặt từ khi còn nhỏ.

“Chị hai đừng để Hổ Đầu phải gả vào những gia đình như vậy đâu. Chồng chị là thuộc quân đội cá nhân của Hoàng đế; càng ít quan hệ rối ren thì càng tốt.”

Một người chỉ huy quân đội cá nhân của Hoàng đế mà lại kết hôn với con cháu các quan lại trong triều đình… Rốt cuộc là muốn làm gì vậy? Tại sao Hoàng đế lại coi trọng Liễu Tương Liên và để anh ta kế thừa gia tộc Quốc công phủ? Chẳng phải vì tính cách trung thành và hiếu nghĩa của anh ta, cũng như việc anh ta không có cha mẹ, có thể được đào tạo thành một quan lại trung thành và tận tụy sao?

Khi được nhắc nhở như vậy, Liễu Tương Liên ngồi bên cạnh bỗng như tỉnh ngộ. Gần như mình đã bị lợi dụng rồi… Những gia đình đó đều do các bậc trưởng lão trong gia tộc dẫn đến; ai nấy cũng nói rằng họ là bạn thân của cha mình… Nhưng nếu thực sự là bạn thân của cha mình, tại sao khi gia đình họ gặp nạn, không một ai xuất hiện để giúp đỡ?