Sau khi Gia Tùng giải thích rõ lý do vì sao cần tìm Tào Cửu Công, ông chủ nhà đã hiểu ngay ý định của hoàng đế và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch điều động quân sự.

Ông đã xem xét nhiều khả năng khác nhau, nhưng trong tất cả các trường hợp đó, đều không hề có bóng dáng của Giả Gia.

“Gia đình chúng ta đang gặp rất nhiều khó khăn; ngay cả nếu hoàng đế muốn bảo vệ mối quan hệ cha-con này, ông ấy cũng sẽ phải kiềm chế gia đình chúng ta lại, để cho các gia tộc quyền lực khác như nhà công tước Chấn Quốc đứng ra chỉ huy quân đội…”

Nói đến đây, ông chủ nhà nhìn vào Gia Tùng và nói một cách đầy ý nghĩa: “Chắc chắn rằng tước vị của Công tử Cung sẽ được phục hồi!”

“Ồ, thật sao?”

Bà lão ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó cũng hiểu ý của cháu trai mình và vui mừng vỗ tay: “Đúng vậy! Nếu không, sao hoàng đế lại cử Công tử Cung đến lo liệu việc này chứ?”

Làm thế nào để có được công lao quân sự? Phải tham gia chiến đấu trực tiếp, tổ chức việc vận chuyển lương thực, hay đưa ra những lời khuyên quan trọng cho chiến lược tổng thể… Trong ba lĩnh vực này, chỉ cần thực hiện thành công một trong số chúng trong suốt cuộc chiến, công lao đó sẽ được xếp vào hàng đầu.

Và chính Gia Tùng là người giỏi nhất trong việc xử lý các vấn đề liên quan đến Tây Dương, đồng thời còn sở hữu tầm nhìn chiến lược xuất sắc.

Cuộc bạo loạn của các tu sĩ Ô Tư Tạng không chỉ có sự can thiệp của các quốc gia Tây Dương, mà bây giờ còn có thêm sự tham gia của quốc gia Lô Sát ở phía tây bắc nữa… Điều này giống như thể trời đang muốn đẩy Gia Tùng vào tình huống khó khăn.

Dù Gia Tùng có không muốn nhận công lao này đi nữa, hoàng đế cũng sẽ buộc ông phải nhận nó. Trong cả đại gia đình Đại Hạ, ai có thể hiểu biết về người Tây Dương nhiều hơn Gia Tùng chứ? Khi nhận được tin tức, Tào Cửu Công đã lập tức chọn Gia Tùng để tham gia vào công việc này, bởi vì ông biết rằng không thể bỏ qua sự tham gia của Gia Tùng được.

Còn lý do tại sao hoàng đế lại giao việc xây dựng chiến lược tổng thể cho cuộc chiến này cho Gia Tùng thì có hai lý do: một là vì đánh giá cao năng lực của ông, và hai là để tạo điều kiện cho việc phục hồi tước vị của Gia Tùng.

“Anh trai Côngng…”

Ông Kính Đại Lão gia không hề do dự chút nào; bất chấp việc hôm nay là lễ trưởng thành của cháu gái mình, ông vẫn ngay lập tức bắt đầu giải thích quan điểm của mình về cuộc chiến này cho Gia Tùng.

“Nếu muốn hoàn toàn dập tắt Ô Tư Tạng, có ba vấn đề cần được xem xét kỹ lưỡng. Thứ nhất là tôn giáo Lama trên cao nguyên – sức mạnh của niềm tin tín ngưỡng ấy thực sự rất đáng sợ.”

“Thứ hai, dù là Anh Quốc hay quốc gia La Sát, họ đều không thực sự muốn giúp đỡ Ô Tư Tạng; mục đích của họ chỉ là lợi dụng cơ hội này để gây rối loạn cho triều đình chúng ta, nhằm tiêu hao sức mạnh quốc gia của chúng ta. Vì vậy, nếu chúng ta không muốn họ đạt được mục đích, chúng ta phải dùng chi phí ít nhất có thể để dập tắt cuộc nổi loạn này.”

“Vì họ không muốn chúng ta yên ổn, thì chúng ta cũng không thể để họ ung dung ngồi nhìn chúng ta gặp rắc rối. Tôi nhớ người Anh và người Pháp luôn không ưa nhau, phải không?”

Ông Kính Đại Lão gia thật sự là một bậc thầy về chiến lược; chỉ với câu nói này thôi, đã đủ khiến Gia Tùng phải ngưỡng mộ đến mức không biết phải làm sao.

Là một người sống lại từ kiếp trước, Gia Tùng mới có thể nghĩ ra điều này; trong khi ông Kính Đại Lão gia hàng ngày chỉ ở trong trường học dạy trẻ em, nhưng chỉ dựa vào những thông tin trong các bản tin triều đình và lời đồn đại, ông đã nghĩ ra cách lợi dụng sức mạnh của người Pháp để đối phó với Anh Quốc.

“Chú Kính thật sự là một bậc thầy; cháu cũng đang suy nghĩ như vậy. Văn Thiếu Bảo đã thỏa thuận với người Pháp rồi; chỉ cần chúng ta sẵn lòng bán súng ống cho họ, họ sẽ giúp triều đình chúng ta chiếm giữ một vùng đất ở phương Tây. Chắc chắn nếu triều đình chúng ta đưa ra những lợi ích cụ thể cho người Pháp, họ chắc chắn sẽ giúp chúng ta đối phó với người Anh.”

Mâu thuẫn giữa Anh và Pháp thực sự là một vấn đề kéo dài hàng năm. Gia Tùng không thể không tin rằng nếu Đại Hạ giúp Pháp xây dựng một hạm đội hùng mạnh, phía sau lưng Anh Quốc chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối lớn; lúc đó, liệu họ còn có thời gian để gây rối ở phương Đông nữa không?

Còn về quốc gia La Sát… về mặt chiến đấu trên thảo nguyên, ai dám so sánh với Đại Hạ chứ?

“Chú Kính, về danh sách những người được cử đến Tây Tạng, cháu dự định đề xuất ba người cho Hoàng đế… Trong đó có ông Niu…”

Gia Kính vẫy tay ngăn Gia Tùng lại: “Bạn biết rõ người nào thì cứ để trong lòng thôi; không cần phải nó

Nếu họ biết rằng người được chọn cho vị trí Vinh Quốc Phủ đã được quyết định sẵn, có lẽ mọi rào cản đều sẽ bị các tướng sĩ phá vỡ.

Khi nghĩ đến cảnh tượng đó, Gia Tùng không khỏi run rẩy. Anh gãi đầu và cười ngốc nghếch, rồi thay đổi chủ đề: “Về phía Ô Tư Tạng, cháu trai tôi thực sự không định giới thiệu ai từ gia đình chúng ta đi, nhưng ít ra chúng ta vẫn có thể uống được một bát canh thịt. Có câu nói: ‘Không đáp lại lời mời là không lịch sự’. Vì quốc gia La Sát ở phía tây bắc đã dính líu vào chuyện này, chúng ta cũng không thể để họ yên thân được. Năm ngoái, La Sát đã xâm lược nhiều vùng đất ở phía tây; cháu trai tôi định cử một đội kỵ binh đi giúp những quốc gia nhỏ bị xâm lược đó giành lại đất nước của mình!”

Khát vọng chiếm đoạt lãnh thổ của La Sát quả thực là mạnh mẽ nhất mà Gia Tùng từng thấy. Nhưng họ khác với các triều đại ở Trung Nguyên; cách quản lý đất nước thô sơ của họ khiến người dân ở những vùng đất bị chiếm đóng khó có thể thực sự quy phục họ.

Chỉ cần Đại Hạ cử một đội kỵ binh đi, với uy tín, lòng nhân ái và sức mạnh quân sự hùng mạnh của mình, đủ để khiến những cuộc nổi dậy mà La Sát vất vả kiềm chế lại bùng phát trở lại. Lúc đó, La Sát sẽ không còn tâm trí gì để gây rối với Đại Hạ nữa.

Theo dự đoán của Gia Tùng, đội quân này không cần phải đối đầu trực tiếp với La Sát, chỉ cần chặn họ không cho tiến về phía nam là đủ. Vì vậy, công lao này có thể không quá lớn, nhưng cũng không hề nhỏ; ít nhất cũng thuộc loại công lao tầm trung trở lên.

“Tôi muốn Rong Ca và Qiang Ca cùng đi với đội quân đó. Chỉ cần họ chặn được bước tiến của La Sát về phía nam, sau khi Ô Tư Tạng ổn định tình hình, việc hai người được thăng chức khi trở về kinh thành chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

Gia Tùng cười khổ và bỏ qua ánh mắt oán giận của anh trai mình, rồi giải thích ý tưởng của mình với ngài chủ nhà. Hai người cháu trai ngồi ở cuối phòng đều tỏ ra vô cùng biết ơn.

Là con cháu của một gia tộc quý tộc Vũ Huân, ai mà không muốn gây dựng công danh? Họ thật sự là những người bạn đồng cảnh ngộ; những sai lầm trong những năm trước đã khiến họ mất đi nhiều cơ hội. Bây giờ khi họ muốn cố gắng, số phận lại đùa cợt với họ… cả hai đều trở thành những người “ăn bám” ở kinh thành. Một người đã kết hôn với con gái của Thái tử trước, người kia thì kết hôn với con gái của Công chúa…

Nhìn thấy ánh mắt khao khát của hai cháu trai mình, ông cuối cùng chỉ đành thở dài rồi gật đầu đồng ý với việc này.

Bỏ qua chuyện đó, ông bắt đầu nói về quan điểm thứ ba của mình liên quan đến vấn đề Ô Tư Tạng.

“Vì đã có kế hoạch cho chuyện của nước La Sát rồi, thì không cần phải bàn nữa. Công tử Trọng, trong trận chiến Ô Tư Tạng này, kết quả thắng thua đã được định sẵn từ trước, nhưng điều quan trọng nhất là làm thế nào để Ô Tư Tạng hoàn toàn quy phục. Trước đây ngươi đã từng kiến nghị với Hoàng thượng bãi bỏ chế độ nô lệ, và tôi nghĩ giờ là lúc thực hiện điều đó rồi!”

Gió xuân vào tháng Hai thật dịu nhẹ, mang theo hơi ấm len lỏi vào khuôn mặt, cảm giác như một người đẹp đang vuốt ve bạn, thật sự rất thoải mái.

Hôm nay, con phố trước cửa nhà họ Lâm đặc biệt đông đúc; xe ngựa chen chúc kín cả con đường. Để tránh cho Thái tử bị mắc kẹt bên ngoài, người quản gia của nhà họ Lâm buộc phải mời người từ Văn phòng Quân sự Năm Thành phố đến điều tiết giao thông trên đường.

Lâm Bách cùng với các anh em của Lâm Gia đứng ở cửa để chào đón các vị khách. Gia Tùng trước đây từng cùng với anh trai thứ hai Gia Liên, Bảo Ngọc, Gia Hoàn, Gia Vinh, Gia Xương tiếp đón khách mừng tại phòng khách chính của nhà họ Lâm.

Hoàng hậu được phong là Văn An, con gái ruột của Hoàng đế, và cũng là con gái cả của Đại thần Tài chính Lâm Thượng thư – hôm nay cô ấy tròn 18 tuổi, và hầu hết các quan lại cao cấp của Đại Hạ đều được thông báo về điều này.

Người phụ trách tổ chức lễ nghi của nhà họ Lâm gần như hét đến khàn giọng; quà tặng mừng đã chất đầy ba căn phòng mà vẫn chưa kịp xếp hết.

“Thái tử đại nhân và Thái tử phi đại nhân đến rồi!”

Tất cả các vị khách đang ngồi trong phòng khách đều đứng dậy và cùng với Lâm Như Hải ra ngoài chào đón.

“Chúng tôi xin chào Thái tử đại nhân và Thái tử phi đại nhân!”

Thái tử Lưu Hoàng cùng với Thái tử phi họ Trương bước vào nhà và đáp lại lời chào của mọi người.

Lưu Hoàng nói một cách nhẹ nhàng: “Hôm nay, bản cung chỉ đến đây để chúc mừng em gái tròn 18 tuổi mà thôi. Hôm nay, chúng ta không cần phân biệt quan hay tôi tớ; mọi người hãy ngồi xuống đi.”

Thái tử của Đại Hạ thật sự là người rất xuất sắc, ông tự mình đến giúp đỡ một số vị quan già và học giả; vài câu nói của ông đã khiến bầu không khí bên ngoài phòng khách trở nên sôi nổi hơn bao giờ hết.

Mọi người vây quanh Thái tử trở về phòng khách và cùng nhau trò chuyện vui vẻ trong một thời gian dài, cho đến khi Gia Tùng tìm cơ hội dẫn Lưu Hoàng vào phòng đọc sách nghỉ ngơi một lát.

“Về việc ở phía kia, em phải suy nghĩ kỹ lưỡng và chú ý hơn nữa. Cha muốn thông qua việc này để phục hồi lại tước vị của em; em nhất định phải làm được điều gì đó xuất sắc để tránh bị người khác chỉ trích sau này.”

Lời nhắc nhủ của Thái tử khiến Gia Tùng cảm thấy rất ấm lòng; người anh cả của mình thực sự rất tốt với anh…

Gia Tùng gật đầu nghiêm túc: “Con biết rồi, anh cả yên tâm đi. Con đã có kế hoạch rồi; chậm nhất là sáng mai, con sẽ mang đơn xin đến cho Kham Chính Điện.”

“Không cần vội đâu. Sau khi con viết xong, ta sẽ đưa con đến dinh của Công tước Anh để ông ấy giúp con xem xét lại.”

Nếu không phải vì các đại thần trong triều đang bận rộn với công việc kiểm tra kinh thành và các kế hoạch lớn, thì chức vụ Tể thúc Sứ của Gia Tùng e rằng cũng sẽ không dễ dàng đạt được.

Bây giờ, nếu muốn phục hồi tước vị cho Gia Tùng, thì phải đảm bảo rằng không ai có thể tìm ra sai sót gì cả.

Lưu Hoàng không tin nổi; với sức mạnh của hai gia tộc Jia và Zhang – những gia tộc mạnh nhất trong triều đình – liệu họ có thể không soạn thảo ra một kế hoạch chi tiết và hoàn hảo hay không?

Chức vị của anh trai mình, Lưu Hoàng cam đoan sẽ được bảo vệ!

“Vậy thì cảm ơn anh cả rồi! Nếu có sự hướng dẫn của Công tước Anh, con sẽ càng tự tin hơn!”

Gia Tùng cúi đầu cảm ơn, còn Lưu Hoàng cũng mỉm cười gật đầu.

Lúc này, từ bên ngoài cửa vang lên tiếng báo cáo của người hầu trong Đông cung: “Thái tử, có tin từ Cung Cẩn Ninh; Ngài Thái hậu sắp đến rồi.”

Ngài Thái hậu cũng sẽ đến à?

Lưu Hoàng ngạc nhiên nhìn Gia Tùng và cười nói: “Ở Cung Cẩn Ninh, chị gái ruột của ta được sủng ái hơn ta nhiều. Bà ngoại đã nói với cha vài ngày trước rằng hôm nay bà sẽ ra khỏi cung để làm khách mời đặc biệt cho chị gái ta.”

Ngài Thái hậu sẽ làm khách mời đặc biệt cho Chị Lin sao?

“Chẳng phải đã mời Công chúa Đức Thanh làm khách mời đặc biệt rồi sao?”

Những thắc mắc của Gia Tùng nhanh chóng được giải đáp khi Jia Qiang nhận được tin từ mẹ vợ rằng Công chúa Đức Thanh đã tình cờ đề cập đến việc gia đình Lin mời bà làm khách mời chính trong lễ trưởng thành của Đài Ngọc khi bà đến Tị Ninh cung để chúc phúc.

Hoàng thái hậu suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định ra khỏi cung để trở thành khách mời chính trong lễ trưởng thành của cháu gái mình – cô bé xinh đẹp như tiên nữ ấy.

Mẹ của Đài Ngọc đã đi sớm, và dù bây giờ bà có địa vị cao quý, vẫn luôn có người lấy chuyện này để bàn tán sau lưng. Nhưng nếu có người phụ nữ quý tộc nhất thiên hạ làm khách mời chính trong lễ trưởng thành của Đài Ngọc, thì ai dám lại nhắc đến chuyện bà mất mẹ khi còn nhỏ nữa? Đó chính là sự bất kính đối với Hoàng thái hậu, và họ sẽ phải chịu hình phạt nặng nề.

Trong hoàng gia, vẻ đẹp luôn được coi trọng, và Hoàng thái hậu đặc biệt yêu thích những đứa trẻ xinh đẹp. Vẻ ngoài của Đài Ngọc thực sự không hề có điểm gì đáng chê trách; tình yêu thương mà Hoàng thái hậu dành cho cô ấy không hề kém gì so với con gái ruột hay cháu gái ruột của mình.

Hơn nữa, đây là cơ hội hiếm hoi để Hoàng thái hậu ra khỏi cung, và ngay khi bà được đưa vào hậu đường, bà lập tức triệu tập các quan chức của Bộ Lễ và Tông Chính Sảnh đến kiểm tra quy trình tổ chức lễ trưởng thành.

“Thay đổi hết những đồ lễ đó đi, thay bằng những thứ mà ta mang theo. Những đồ bằng vàng bạc kia quá tầm thường, làm sao có thể xứng đáng với cô bé xinh đẹp như tiên nữ này được.”

“Tại sao những người chơi nhạc của Tài Chương Sảnh lại không đến? Các người ở Bộ Lễ đang nghĩ gì vậy, sao lại mời những người chơi nhạc từ ngoài đường vào! Nhanh chóng tìm họ lại, trước khi lễ bắt đầu, ta muốn gặp người đứng đầu Tài Chương Sảnh!”

Hoàng thái hậu hiếm khi gặp gỡ các quan lại ngoại bang, nhưng hôm nay bà đã khiến những người thuộc Bộ Lễ và Tông Chính Sảnh phải đổ mồ hôi lạnh.

Không dám làm phiền bà, không dám làm phiền bà!

Họ đành phải nhanh chóng thay đổi đồ lễ và gửi người đi mời những người từ Tài Chương Sảnh đến.

Khi lễ trưởng thành sắp bắt đầu, cuối cùng mọi thứ cũng đáp ứng được yêu cầu của Hoàng thái hậu.

Đùng, đùng, duang…

Phố Hoàng Hoa lại một lần nữa chứng kiến đoàn xe ngựa oai nghiêm và quý tộc; lá cờ rồng được thêu vàng, với hình 5 móng vuốt rồng, cho thấy danh tính của người ngồi trên xe.

Hoàng đế thậm chí còn đích thân đến dinh thự của gia đình Lin trước buổi trưa – điều này chắc chắn là không ai ngờ đến.

Chính nhờ có hai người các ngài mà triều đình mới có đủ sức mạnh để chinh phục kẻ thù và an ủi dân chúng.”

“Chiến đấu trên chiến trường là công lao; việc ổn định hậu phương cũng là công lao không kém.”

“Hoàng đế sẽ không bao giờ quên công lao của bất kỳ ai. Vì vậy, hôm nay Hoàng đế đến đây, một mặt là để chúc mừng con gái mình lên tuổi thành niên, mặt khác là để tưởng thưởng những người đã có công!”

“Đại bạn!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên và hoang mang của mọi người, Hạ Thủ Trung cầm trên tay một sắc lệnh hoàng gia được in hình rồng màu sắc rực rỡ, giơ cao lên và tuyên bố: “Sắc lệnh hoàng gia! Quan cấp cao, Đại phu Vinh Lộc, Bộ trưởng Hộ khẩu Lâm Như Hải hãy nhận lệnh này!”

May mắn thay, hôm nay nhà họ Lâm đã chuẩn bị sẵn bàn thờ, vì e rằng Hoàng đế có thể ban tặng cho Đại Ngọc một sắc lệnh hoàng gia vào bất cứ lúc nào.

Rất nhanh sau đó, bàn thờ đã được dựng lên trước cửa nhà, và Lâm Như Hải cùng với mọi người trong nhà họ Lâm quỳ xuống để nhận lệnh.

Hạ Thủ Trung mở sắc lệnh ra và đọc to: “Theo lệnh của Hoàng đế, nghe nói rằng khi quan lại phục vụ nhà vua bằng công lao, nhà vua sẽ ban tặng họ chức vụ và danh hiệu… Hoàng đế phong Lâm Như Hải làm Tước quý, Công thần phụ tá trong việc xây dựng đất nước, được phong làm Hầu tước của huyện Trường Châu…”

Việc một quan viên văn phòng được phong làm tước quý thật sự là một sự kiện gây chấn động trong cả triều đình và dân chúng.

Lúc này, Lâm Như Hải không biết mình có đang mơ hay không; anh ta đứng đó ngớ người, cho đến khi Lâm Bách bên cạnh nhẹ nhàng nhắc nhở, anh ta mới tỉnh táo lại và cùng với gia đình mình cúi đầu tạ ơn.

“Thần xin chân thành cảm ơn ân huệ lớn lao của Hoàng đế! Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Khi tiếng “vạn tuế” vang lên, những người đang đứng xem cũng đều sửng sốt.

Họ tưởng rằng chỉ là những phần thưởng nhỏ bé mà thôi, nhưng không ngờ phần thưởng này lại quá đáng kinh ngạc.

Lâm Như Hải thực sự đã được phong làm tước quý!

Lời khuyên về việc đăng bài:

Chà, mạng bị gián đoạn giữa chừng, có một số đoạn bị lặp lại, tôi đã sửa lại rồi.

Nếu các bạn thấy có vấn đề gì với nội dung bài viết, hãy refresh trang lại thì sẽ ổn thôi.

Tối nay tôi sẽ đăng bài đến đây thôi, ngày mai sẽ tiếp tục. Chúc các bạn ngủ ngon!