Địa vị của Đài Ngọc tại Đại Hạ là cực kỳ đặc biệt; bà không chỉ sở hữu danh hiệu con gái nuôi của hoàng đế, công chúa của triều đình mà còn được giao nhiệm vụ quan trọng, giữ chức vụ Lang trung trong Bộ Lễ, hạng ngũ phẩm.

Vì vậy, khi Gia Thập báo cáo rằng có chuyện xảy ra trong thành phố và Đài Ngọc yêu cầu Gia Tùng về thành ngay lập tức, Guo Yuchuang cùng Gia Tùng đều cảm thấy bối rối.

Chắc chắn không ai ở huyện Thuận Nghĩa dám đi chọc giận người phụ nữ quyền lực này!

“Cháu trai, chú có nên cử người đi cùng cháu không?”

Là một tướng lĩnh quân đội, Guo Yuchuang không dễ dàng tiến vào thành phố. Tuy nhiên, việc cử 99 người đi cùng Gia Tùng vẫn là điều hợp lý và hợp pháp.

Nhưng Gia Tùng đã từ chối lời đề nghị tốt bụng của Guo Yuchuang.

“Có lẽ không phải là chuyện đánh nhau đâu. Lực lượng bảo vệ dinh thự công chúa của Lin Jie đã có tới 300 người, đủ để tiến hành một cuộc chiến nhỏ. Còn ở huyện Thuận Nghĩa…”

Ở các huyện thuộc khu vực Kinh Kỳ, số lính canh và những kẻ yếu đuối trong thành phố cộng lại cũng không đủ so với 300 binh sĩ bảo vệ đó.

Chắc chắn Đài Ngọc gọi anh ta đi không phải để đánh nhau; có khả năng là cô ấy đang gặp phải một vấn đề đòi hỏi sự suy nghĩ và phức tạp.

Guo Yuchuang không muốn bỏ lỡ cơ hội này để thể hiện tầm quan trọng của mình trước mặt hoàng đế, nên ông đã quyết định cử 99 binh sĩ mạnh mẽ, đều mặc áo giáp sáng bóng và mang lá cờ Phi Điêng của doanh trại Trái Tùn Vệ, để hộ tống Gia Tùng về thành phố một cách nhanh chóng.

Dự đoán của Gia Tùng là đúng; Đài Ngọc đang gặp phải một vấn đề không thể giải quyết bằng vũ lực.

Trong quá trình kiểm tra trường học công lập của huyện Thuận Nghĩa, cô ấy đã phát hiện ra một vấn đề chưa từng gặp phải trước đây.

Tại trường học này, có một bé gái bị một số bạn học bắt nạt trong lúc học tập.

Thực tế, kể từ khi chính sách giáo dục bắt buộc được thực hiện ở Thuận Nghĩa, số học sinh nam nữ thuộc các tầng lớp khác nhau trong xã hội đã bắt đầu đến trường học công lập, và từ đó xuất hiện nhiều tranh chấp.

Chẳng hạn, những học sinh xuất thân từ gia đình quý tộc, dù là nam hay nữ, đều có xu hướng coi thường những đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó hoặc từ gia đình thương nhân.

Việc các học sinh quý tộc bắt nạt người khác đã trở thành điều bình thường, thậm chí cả trong các trường học dành cho nữ sinh cũng xảy ra tình trạng này.

Trong số đó, cô bé Sun Qi, xuất thân từ một gia đình thợ mổ, là người đáng thương nhất; chỉ vì thành tích học

Sun Qi không thể chịu đựng nổi việc bị cô lập và bắt nạt trong thời gian dài; gia tộc mẹ cô lại không thể đối đầu với gia tộc của những kẻ gây áp bức, vì vậy cha cô đã tự tử bằng cách treo cổ cách đây một tháng.

May mắn thay, người mẹ luôn quan tâm đến con gái mình – người đang có tinh thần suy sụp – và đã kịp thời cứu cô ra, giúp tránh khỏi một bi kịch xảy ra.

Nhưng tinh thần của Sun Qi dường như đã hoàn toàn suy sụp; không chỉ không thể tiếp tục học đường, mà ngay cả cuộc sống hàng ngày cũng phải nhờ vào sự chăm sóc của cha mẹ.

Vài ngày trước, cha cô đã đến trước cửa dinh hành chính huyện Shunyi để kêu oan, nhưng ông Cui Xiang, quan huyện Shunyi, đã tra cứu kỹ lưỡng toàn bộ bộ luật “Đại Hạ Luật” nhưng vẫn không tìm thấy điều khoản nào có thể kết tội những kẻ này.

Theo “Luật Đấu Tố” trong “Đại Hạ Luật”: “Người từ 80 tuổi trở lên, dưới 10 tuổi và những người mắc bệnh nặng được phép tố cáo các tội danh như phản loạn, nổi loạn, bất hiếu với cha mẹ, hoặc bị người trong cùng gia đình xâm hại; những trường hợp khác thì không được phép tố cáo.”

“Người dưới 15 tuổi có thể thay thế hình phạt bằng việc chuộc tội. Ngoài ra, người dưới 10 tuổi nếu phạm tội phản loạn, nổi loạn nghiêm trọng hoặc giết người và phải chết, có thể xin sự quyết định của Hoàng đế. Những tội như trộm cắp và làm tổn thương người khác cũng có thể được xử lý bằng hình thức chuộc tội; các tội danh khác thì không bị xử phạt. Cuối cùng, người dưới 7 tuổi, ngay cả khi phạm tội chết, cũng không bị xử phạt; nếu bị người khác xúi giục phạm tội, chỉ người xúi giục mới bị trừng phạt.”

Nói cách khác, những nữ sinh dưới 10 tuổi này, ngay cả khi bị kết tội làm tổn thương người khác, cũng không thể bị giam giữ; nhiều nhất chỉ bị phạt tiền mà thôi.

Nhưng liệu những gia đình quý tộc có thiếu tiền không? Liệu gia đình của một người thợ mổ có cần phải dùng con gái để đổi lấy tiền không?

Việc ông Sun, người thợ mổ, có thể chặn xe của Đài Ngọc và kiện lên trước mặt công chúa, cho thấy ông ấy thực sự muốn mang lại công lý cho con gái đáng thương của mình.

Đài Ngọc lật qua lật lại cuốn “Đại Hạ Luật” trong tay, lòng cô ngày càng tràn ngập sự tức giận và bất mãn.

Giá như không có cuốn luật này thì tốt biết mấy… Bây giờ, cuốn luật này lại trở thành công cụ để những người quý tộc trốn tránh trách nhiệm pháp lý.

Có lẽ khi soạn thảo luật này, không ai ngờ rằng một ngày nào đó, phụ nữ ở Đại Hạ cũng có thể học tập tại các trường học công lập…

Hiện tại, không còn ai đến trường học huyện Shunyi để

Một trăm lính canh được điều động ra ngoài; chưa đầy nửa giờ sau, Đại Ngọc đã thu thập được phần lớn thông tin trong thành phố. Cô ấy đã hiểu rõ tình hình của những kẻ gây ác trong trường học hàng ngày, tình trạng của nạn nhân Tôn Kỳ, cũng như mối rắc rối giữa họ.

“Thái tử, không phải là quan này không muốn minh oan cho ông Tôn sát thủ… Cuối cùng, tôi cũng đã cố gắng áp dụng những khoản phạt nặng nhất có thể. Nhưng Ngài cũng thấy rồi, Luật Đại Hạ quy định rõ như vậy… Tôi chỉ có thể phạt những gia đình đó tổng cộng một trăm lượng bạc để bồi thường cho ông Tôn…”

Quận lệnh huyện Thùy Nghĩa, Cui Xương, thực sự không phải là một quan lại mù quáng. Dù sao thì ông ta cũng sống ở khu vực gần kinh đô, và ánh mắt của Hoàng đế có thể bất cứ lúc nào cũng chiếu đến nơi này; vì vậy, ông ta đã cố gắng hết sức mình.

Nhưng dù sao đi nữa… Chuyện này, không chỉ riêng một quận lệnh nhỏ bé như ông ta, mà ngay cả Bộ Trưởng Hình luật có lẽ cũng chỉ có thể xử lý theo cách đó mà thôi.

Đại Ngọc đóng cuốn Luật Đại Hạ lại, đôi mắt long lanh như đang suy tư.

“Quận lệnh Cui, một trăm lượng bạc quả thực là một số tiền khá lớn… Nhưng hãy hỏi ông Tôn xem, liệu ông ấy có thực sự cần số tiền đó hay không?”

Một trăm lượng bạc đủ để một gia đình sống thoải mái trong ba đến năm năm… Nhưng ông Tôn, người đang quỳ trước tòa, rõ ràng không hề muốn nhận số tiền đó.

Kể từ khi chính sách giáo dục bắt buộc được thực hiện, trong các trường học công lập của huyện Thùy Nghĩa, chỉ có hơn một trăm nữ sinh nhập học; phần lớn trong số họ đều là con cái của các quý tộc hoặc thương nhân giàu có. Những người như ông Tôn, những người nông dân hoặc thương nhân nhỏ, nếu có thể gửi con gái vào trường học công lập để học tập, chắc chắn họ đều rất quan tâm đến việc giáo dục con cái mình.

“Công chúa quý bà, kẻ hèn mọn này không cần tiền bạc… Kẻ hèn mọn này chỉ cần công lý!”

Ông Tôn không ngẩng đầu nhìn quan lại Cui Xương, mà chỉ liên tục quỳ gối, trán đã chảy máu.

Đại Ngọc bảo binh sĩ giúp ông ta đứng dậy, rồi thở dài nói: “Chuyện gia đình anh đã được tôi biết rõ rồi… Nhưng phán quyết của quận lệnh Cui không có vấn đề gì; theo luật pháp, tối đa cũng chỉ có thể phạt bằng tiền để chuộc tội…”

Trong mắt ông Tôn hiện lên vẻ tuyệt vọng; ông đã quên mất mọi sự phân biệt về địa vị xã hội, và đau khổ kêu lên: “Phải chăng luật pháp chỉ nhằm bảo vệ những kẻ xấu xa, chỉ vì họ còn trẻ tuổi?”

Câu hỏi này khiến cho hàng

“Lời nói đó không đúng đâu. Luật pháp có thể còn những kẽ hở, nhưng sự tồn tại của luật pháp là cần thiết. Nếu không có pháp trị, làm sao thế giới này có thể yên bình được?”

Dù tuổi còn nhỏ, nhưng Đài Ngọc lại vô cùng nhạy bén. Sau một khoảnh lặng ngắn, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Bằng giọng nói nhẹ nhàng, cô đã nói ra những lời khiến mọi người phải suy ngẫm: “Nếu luật pháp có kẽ hở, thì chỉ cần sửa chữa nó thôi!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Thúy Tương, Đài Ngọc lấy chiếc đồ đè bàn trên mặt bàn và vung mạnh xuống, tạo ra tiếng vang lớn.

“Người ta thường nói, dù muộn mà vá lỗ thủng thì vẫn chưa quá muộn. Thợ mổ Tôn ơi, hôm nay ta sẽ giúp ngươi minh oan cho con gái ngươi. Nhưng có một việc ngươi cần phải làm… tất cả tùy thuộc vào liệu ngươi có dám hay không.”

Thợ mổ Tôn vội vàng quỳ xuống, liên tục cúi đầu ba lần, với vẻ hào hứng không ngớt.

“Chỉ cần có thể giúp cô gái đáng thương kia được minh oan, dù phải hy sinh mạng sống, người hèn này cũng sẵn lòng.”

Ánh mắt Đài Ngọc rất kiên định, nhưng khóe miệng cô lại hơi nhếch lên.

Cô ngăn Thợ mổ Tôn tiếp tục cúi đầu: “Không đến nỗi phải hy sinh mạng sống đâu. Chỉ cần ngươi đi cùng ta đến kinh thành một chuyến. Ta cần ngươi trực tiếp kể lại những gì con gái ngươi, Tôn Kỳ, đã trải qua trước mặt Hoàng đế và các quan lại!”

Gia Tùng cùng với chín mươi chín binh sĩ kỵ binh của Lữ đoàn Trái Tấn Vệ ở Yên Châu, phi nhanh trở về thành phố. Sau khi tìm hiểu rõ tung tích của Đài Ngọc, họ tiếp tục không ngừng chạy đến cổng trường học huyện.

Cổng trường học đã chật kín người dân, ít nhất cũng có hàng trăm, thậm chí là hàng nghìn người.

Tiếng móng ngựa vang lên làm đánh thức những người đang xem xét sự việc, và họ lập tức nhường đường cho Gia Tùng.

Khi thấy Gia Tùng bước vào, Đài Ngọc trông có vẻ nhẹ nhõm.

“Anh Cống ơi, xin em giúp tôi một tay.”

Gia Tùng bị Đài Ngọc “bỏ rơi” sang một bên; cô cầm lấy Kim Lệnh và giơ cao nó.

“Hoàng đế đang ở đây… coi như đang đối diện trước mặt Ngài vậy!”

Thúy Tương đã không còn thời gian để ngạc nhiên nữa; ông đứng dậy từ ghế và cúi đầu chào: “Tôi, Quận trưởng huyện Thuận Nghĩa, Thúy Tương, xin kính chào Hoàng đế. Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Các quan lại trong phòng mới bắt đầu reo hò theo sau Thúy Tương, cúi đầu chào: “Chúng tôi xin kính chào Hoàng đế… vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Sau đó, những học sinh và người dân bên ngoài điện đều cúi chào hoặc quỳ gối xuống, cùng nhau hô vang “Vạn tuế”. Đây rõ ràng là lệnh của Hoàng đế, một sự kiện có thể chỉ xảy ra một lần trong tám đời người mới được chứng kiến.

“Các học sinh quan lại của huyện Thùy Nghĩa như Lại thị nữ Thái Hoa, Yến thị nữ Tiêu Hi, cùng bảy người khác đã bắt nạt một bé gái, khiến cô bé suy sụp tinh thần… Mặc dù trong ‘Lý Ký – Quý Lễ’ có ghi rằng: ‘Người từ tám mươi đến chín mươi tuổi được gọi là mạo; người từ bảy tuổi trở đi được gọi là đào. Người đào và mạo dù phạm tội cũng không bị trừng phạt.’ Luật pháp triều đình này có quy định bảo vệ trẻ em, nhưng luật pháp cũng có trách nhiệm bảo vệ kẻ yếu và trừng phạt kẻ ác…”

Đài Ngọc tranh thủ nháy mắt đầy duyên dáng, sau đó nghiêm mặt nói: “Hôm nay, theo mệnh lệnh của trời, ta sẽ xét xử lại vụ án của Tôn Kỳ. Nếu có thiếu sót trong pháp luật, ta sẽ bổ sung dựa trên uy quyền của Bệ Hạ. Người đưa đường, hãy đưa ta đến ty công quyền huyện Thùy Nghĩa để triệu tập các bị cáo như Lại thị, Yến thị…”

Vụ án này thực sự rất đơn giản, đơn giản đến mức Đài Ngọc không cần phải tìm kiếm thêm bằng chứng nào cả. Thậm chí, những người quý tộc như Lại thị, Yến thị cũng không có ý kiến phản đối gì đối với nội dung vụ án; điểm duy nhất họ không đồng ý chính là phán quyết cuối cùng của Đài Ngọc.

“Bảy người bao gồm Lại thị nữ Thái Hoa, Yến thị nữ Tiêu Hi và những người khác sẽ bị tước bỏ danh hiệu học sinh quan lại, bị giam ba năm và phải nộp mỗi người một trăm lượng bạc. Vì họ còn nhỏ, việc thi hành án sẽ được hoãn lại ba năm; sau ba năm, họ sẽ bị giam tại nhà tù huyện Thùy Nghĩa.”

“Lại thị, Yến thị… cùng với mười một gia đình quý tộc khác ở huyện Thùy Nghĩa đã lan truyền tin đồn và cố gắng can thiệp vào phán quyết của các quan chức. Các người này sẽ bị đánh ba mươi roi và phải nộp hai trăm lượng bạc, số tiền này sẽ được dùng cho trường học quan lại của huyện Thùy Nghĩa.”

Khi phán quyết được công bố, mọi người bên trong và bên ngoài ty công quyền đều tỏ ra rất phẫn nộ. Những người quý tộc như Lại thị, những người sẽ phải chịu hình phạt, lập tức liên danh phản đối và hô vang: “Vụ án này không công bằng, vi phạm quy định của ‘Luật Đại Hạ’. Dù Công chúa có địa vị cao quý, nhưng cũng không có quyền can thiệp vào các vấn đề địa phương; chúng tôi không chấp nhận!”

“Đúng vậy, việc vi phạm luật pháp một cách trắng trợn như thế này là hành động gây rối;

Tấm bảng được làm xong rất nhanh, và Đài Ngọc cũng không hề thay đổi lời hứa của mình; sau khi người nhà cô mang đến số bạc phạt, cô liền ra lệnh đuổi họ đi.

Một phần số bạc phạt được gửi đến ty pháp yêu để xử lý, còn khoảng tám trăm lượng bạc trắng thì được giao cho ông Sơn, người buôn thịt.

Đài Ngọc còn ra lệnh đổi số bạc đó thành giấy bạc tiện cho việc vận chuyển và cất giữ, rồi sai người hộ tống ông Sơn về nhà để an toàn cho gia đình ông ấy.

“Thẩm phán Cui…”

Cui Xương cúi đầu đáp: “Tôi ở đây.”

Đài Ngọc dặn dò: “Ngày mai, ta sẽ đưa ông Sơn vào kinh đô; các ngươi cần phải cử người canh gác gia đình ông ấy cẩn thận, đừng để ai có ý xấu làm phiền cuộc sống của họ.”

Ai là những kẻ có ý xấu ấy? Còn cần Đài Ngọc phải nói thêm sao?

Cui Xương đã ở lại huyện Thuận Nghĩa ba bốn năm rồi; ông hiểu rất rõ điều đó.

“Công chúa yên tâm, tôi sẽ tự ngay bây giờ đi sắp xếp mọi thứ, chắc chắn sẽ không để gia đình ông Sơn gặp chuyện gì.”

Cui Xương đã ngưỡng mộ Đài Ngọc đến mức không biết phải nói thế nào nữa; dù là việc tự mình khắc phục những thiếu sót trong luật pháp hay những sự chu đáo trong việc sắp xếp mọi thứ, tất cả đều thể hiện sự thông minh và tâm tính tuyệt vời của nàng.

Văn An Công chúa quả là một người phụ nữ phi thường!

Khi mọi người đã rời đi, Đài Ngọc và Gia Tùng tận hưởng khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm có trong phòng khách phía sau ty pháp yêu.

Gió nhẹ thổi qua lầu, làm bay bổng mái tóc trước trán Đài Ngọc.

Gia Tùng đưa tay giúp cô vuốt lại bím tóc và nói nhẹ: “Chị Lin đưa ông Sơn vào kinh đô, chắc chắn không chỉ vì vụ án bắt nạt này đâu?”

Đài Ngọc mỉm cười và gật đầu: “Như tôi đã nói hôm nay tại trường học, luật pháp cần được hoàn thiện, nhưng điều tôi muốn làm hơn hết, đó là để Hoàng đế và các quan lại trong triều nhìn thấy một điều – quyền lực của các quý tộc ở nông thôn quá lớn. Họ có thể chi phối dư luận của cả một huyện, can thiệp vào quyết định của các quan chức, chúng ta cần phải kiểm soát điều đó.”