Khu công nghiệp phía bắc kinh thành tiếp tục được mở rộng; với sự hỗ trợ không ngừng từ Bộ Hộ, quy mô của khu công nghiệp này gần như tăng gấp đôi, tạo thành một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh, bao gồm các khâu khai thác mỏ, luyện kim, sản xuất và vận chuyển.

Những đường ray sắt được xây dựng kéo dài từ khu công nghiệp ra đến ga xe điện kinh thành, và sau đó tiếp tục được mở rộng về hướng Kim Lăng và Đại Đồng.

Trong việc xây dựng đường sắt này, triều đình đã đạt được sự đồng thuận hiếm có; với việc thực hiện nhanh chóng và hiệu quả, Bộ Công đã đứng đầu trong việc thành lập Cơ quan Giao thông Đường Sắt, cùng với Bộ Hộ và Bộ Quân sự để tuyển mộ tới hơn ba trăm nghìn lao động viên.

Đội ngũ xây dựng khổng lồ này đã làm cho tốc độ thi công đường sắt tăng lên gấp nhiều lần; ngay cả sản lượng đường ray tại khu công nghiệp cũng gần như không kịp đáp ứng nhu cầu sử dụng.

“Đây quả là một miếng thịt mỡ ngon lành – ai cũng muốn lao vào cắn một miếng… Chắc chẳng ai ngờ rằng miếng thịt này lại được làm từ thép, và nó có thể làm vỡ răng người ta!”

Gia Tùng cười ha hả khi lật qua những giấy tờ trong tay mình.

Trên danh nghĩa, Cơ quan Giao thông Đường Sắt thuộc về Bộ Công; nhưng người thực sự nắm quyền lại chính là Gia Tùng – người mà những vị “thánh nhân” kia đã cấm ông ta ra khỏi cung.

Dù tước vị Hầu tước Vĩnh Phong của ông ta đã bị hoàng đế tước bỏ, nhưng dinh thự Vĩnh Phong vẫn còn tồn tại; thậm chí quyền lực quản lý dinh thự cũng không hề bị thu hồi.

Kiều Cẩn– người đang giữ chức vụ Tham mưu trưởng dinh thự Vĩnh Phong, với địa vị ngang hàng với Tham mưu trưởng dinh thự của các gia tộc quý tộc – vẫn tiếp tục đảm nhận vai trò này.

Dù trong triều đình có nhiều cuộc tranh cãi gay gắt, và những lời cáo buộc nhắm vào Gia Tùng ngày càng tăng, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến hoạt động của ông ta trong việc liên lạc với Vinh Quốc Phủ.

Mọi giấy tờ liên quan đến Cơ quan Giao thông Đường Sắt đều phải được đưa đến tay Vinh Quốc Phủ; sau khi ông ta xem xét, chúng sẽ được đóng dấu ấn chính thức của Hầu tước Vĩnh Phong. Đó là quy tắc do chính Gia Tùng đặt ra.

Bản giấy tờ mà Kiều Cẩn mang đến hôm nay thật sự rất thú vị: có người đã dâng sớm lên hoàng đế, đề nghị cho phép các thương nhân tham gia vào việc xây dựng đường sắt và kiếm lợi nhuận từ đó.

Theo lời của một vị quan không rõ tên tuổi, việc xây dựng đường sắt thực sự có lợi cho đất nước và người dân; tuy n

Gia Tùng cười lạnh liên hồi, đưa tay về phía đường sắt, thật nghĩ rằng ông ta không biết rõ những gì sẽ xảy ra nếu các thương nhân can thiệp vào việc xây dựng đường sắt.

Chuyện vận chuyển bằng đường thủy thực sự rất nguy hiểm; nếu không có lệnh cấm buôn bán hàng hải, thì tác hại mà hoạt động này gây ra cho triều đình chắc chắn không kém gì việc ai đó chiếm giữ ngai vàng và quyết định số phận của triều đình đấy.

Kiều Cẩn vẫn còn một số điều không hiểu được: Nếu có thương nhân đầu tư tiền của để xây dựng đường sắt cho triều đình, chẳng phải điều đó rất tốt sao?

“Hầu… Tam gia, thần nghĩ rằng nếu áp dụng biện pháp này, áp lực đối với Bộ Hộ khẩu chắc chắn sẽ được giảm bớt đáng kể. Chỉ cần họ quản lý và thu một khoản phí nhỏ thôi, có vấn đề gì đâu?”

Gia Tùng chỉ nói ra hai từ: “Cao bang!”

Cao bang – cái gai đau đã làm phiền đất nước này suốt trăm năm; cuối cùng cũng đã được loại bỏ hoàn toàn nhờ việc trấn áp những kẻ phản loạn. Nếu đường sắt lại rơi vào tay những người này, chắc chắn sẽ xuất hiện thêm những tổ chức tương tự khác.

Hơn nữa, đường sắt là công cụ vận tải chiến lược của triều đình; làm sao có thể để cho các thương nhân kiểm soát được!

Kiều Cẩn cũng là người am hiểu về tình hình địa phương và không hề thiếu tầm nhìn xa trông rộng. Sau khi được Gia Tùng nhắc nhở, ông ta lập tức hiểu ra điểm then chốt trong vấn đề này. Ông ta không khỏi cảm thấy lạnh ran ở lưng và nheo mắt lại: “Thật may mắn, suýt nữa thì chúng ta đã sa vào mưu kế xảo quyệt của những kẻ đó! Tam gia, thần sẽ lập tức đi gặp Hoàng thượng…”

Gia Tùng giơ tay ngăn lại: “Không cần vội, con cá lớn vẫn chưa ló đầu ra; chúng ta còn nhiều thời gian để câu nó.”

Tình hình tại triều đình hiện đang ở một giai đoạn mang tính bấp bênh và quan trọng; mọi người đều đang chờ đợi sự tái sắp xếp quyền lực tại triều đình.

Ngay cả Thủ tướng Nội các cũng cảm thấy mình đang gặp khó khăn; điều này cho thấy sức ảnh hưởng thực sự của trung tâm quyền lực đối với triều đình không mạnh mẽ như bề ngoài.

Hoàng đế đã mất đi vị đại thần Ngụy Kính Hòa; do đó, việc thực hiện nhiều chính sách đều gặp phải nhiều trở ngại không cần thiết.

Và ông ta, Gia Tùng, chính là thanh kiếm sắc bén mà Hoàng đế đã dùng để đối phó với những thách thức đó.

Việc thành lập dinh thự của Hầu tước Vĩnh Phong chính là biện pháp bảo đảm thứ hai để đảm bảo việc thực hiện triệt để các chính sách mới của Hoàng đế.

Sau một hồi suy nghĩ, Gia Tùng

Bây giờ tôi đã bị tước hết chức vụ, gia đình chúng ta nên giữ thái độ kín đáo hơn nữa, nhưng công việc chính quyền thì không thể dừng lại được. Chức vụ của ông Qiao vẫn còn quá thấp, điều này không thuận lợi cho các hoạt động giao tiếp chính quyền…

Đong… đong… đong…

Đến giờ Thân, trời đã tối hoàn toàn rồi.

Gia Liên vừa trở về phủ mà chưa kịp thay áo quan, đã vội vàng chạy đến sân phía Đông.

“Em út ơi, lại xảy ra ẩu đả rồi!”

Tống tống tống…

Lian Nhị Lang uống hết nước trong ấm trà, rồi vội vàng lau miệng và kể cho Gia Tùng nghe về sự kiện kỳ lạ vừa xảy ra vào buổi tối hôm nay bên ngoài Kham Chính Điện.

Hóa ra vào buổi chiều hôm nay, Hoàng đế đột nhiên triệu tập các quan viên từ sáu bộ và năm tự viện đến Kham Chính Điện để tổ chức một cuộc họp nhỏ.

Trong cuộc họp, Hoàng đế đã điều chỉnh lại quyền hạn của sáu bộ và năm tự viện. Bộ Giao thông Đường sắt được tách ra khỏi Bộ Công thương để thành lập thành Bộ Đường sắt.

Tiếp theo, Kiều Cẩn, Tổng thanh tra Trái của Viện Kiểm sát Kinh đô, được bổ nhiệm làm Phó Thượng thư Trái của Bộ Đường sắt, có quyền quản lý toàn bộ công việc liên quan đến quy hoạch và xây dựng đường sắt.

Ngay sau đó, một sắc lệnh hoàng gia được ban hành, yêu cầu Bộ Đường sắt phối hợp với Bộ Công thương và Bộ Hộ khẩu tổ chức cuộc họp để mời gọi các doanh nghiệp tham gia đấu thầu xây dựng năm tuyến đường sắt từ kinh đô đến Kim Châu, từ kinh đô đến Trường An, từ kinh đô đến Vũ Xương, từ Vũ Xương đến Quảng Châu, và từ Trường An đến Tây Ninh.

Tất nhiên, cuộc đấu thầu này không có nghĩa là triều đình cho phép các doanh nhân tự xây dựng đường sắt, mà là triều đình sẽ tài trợ, và các hiệp hội thương mại sẽ tham gia đấu thầu. Ai đưa ra mức giá hợp lý nhất thì sẽ được triều đình thuê để thực hiện công việc này và có cơ hội kiếm lợi nhuận từ tiền của triều đình.

Ngoài ra, nếu các tuyến đường sắt được xây dựng với chất lượng tốt và hoàn thành đúng hạn, triều đình sẽ trao cho các hiệp hội thương mại này quyền ưu tiên trong việc sử dụng đường sắt để vận chuyển hàng hóa, đồng thời áp dụng mức giá vận chuyển ưu đãi hơn.

Trên sắc lệnh còn ghi tên của một người – Gia Tùng.

“Hoàng đế đã giao trách nhiệm này cho anh, điều này khiến không ít người tức giận; họ đều chạy đến cung điện để gây rối. Vua Trung Thuần là người bắt đầu trước, tiếp theo là những người thuộc Bộ Công thương, và còn có Kiều Cẩn nữa… Bên ngoài Kham Chính Điện trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi. Khi Hoàng đế sai người đến kiểm tra, trên đ

Về chuyện kinh tế, Lian Nhị gia tử thực sự không mấy am hiểu lắm.

Nhưng Gia Tùng biết rõ rằng, những người này có lẽ đang nhắm đến một dự án gì đó liên quan đến đấu thầu. Họ không phản đối việc Hoàng đế cho ông ta ra ngoài; nói cách khác, họ chỉ đơn giản là muốn chiếm đoạt “miếng thịt béo” của dự án đường sắt mà thôi.

Dù Hoàng đế sẽ giao việc này cho ai đi nữa, miễn là người đó không phải là người của họ, họ sẽ phản đối ngay.

Gia Tùng gãi đầu suy nghĩ một lúc, rồi nói với anh trai mình: “Trước Tết, tôi đã nói với chú rể của mình, để Bảo cô vào làm việc tại Bộ Hộ khẩu. Lần này thật là thuận tiện – khi anh đến nhà họ Hạ để chúc mừng, hãy nói với Thượng thư Hạ một tiếng; tôi sẽ bảo mọi người trong triều đề cử Bảo cô vào làm việc tại Bộ Hộ khẩu, với tư cách là Phó viên ngoại của bộ, để cô ấy tham gia cuộc họp mời đầu tư này.”

Lian Nhị gia tử ngạc nhiên hỏi: “Vậy Hạc gia sẽ bị loại khỏi cuộc họp mời đầu tư sao? Tôi vẫn muốn Hạc gia kiếm được một khoản tiền từ việc này mà.”

Gia Tùng lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Lần này, dù là Hạc gia hay gia đình chúng ta, đều không nên can dự vào việc này. Đây chỉ là một nỗ lực của tôi mà thôi… Việc xây dựng đường sắt không thể hoàn thành trong một sớm một chiều; gia đình chúng ta không có đủ sức lực để tham gia. Hơn nữa, không biết sẽ có bao nhiêu người đang theo dõi gia đình chúng ta đâu.”

Việc xây dựng đường sắt, điều khó khăn nhất không phải là công nghệ, mà chính là những lợi ích khổng lồ liên quan đến dự án này. Gia Tùng không chắc liệu người của gia đình mình có thể giữ được sự trong sáng và liêm khiết hay không.

Thà rằng chúng ta nhường những lợi ích đó lại, thu hút một số phe phái hợp tác, rồi sau này mới đối đầu với những người không hợp tác với mình.

Sự phát triển của năng lực công nghiệp sẽ thúc đẩy công tác cơ sở hạ tầng của Đại Hạ bước vào giai đoạn phát triển mạnh mẽ, đòi hỏi sự đầu tư lớn về tài chính và nhân lực; chỉ dựa vào triều đình thì thật khó để duy trì được.

Nếu có thể thu hút được một số doanh nhân tuân thủ quy định, đối với triều đình mà nói, điều này sẽ giúp tiết kiệm rất nhiều chi phí về tài chính và nhân lực.

Cuối cùng, chỉ cần ban thưởng cho họ một số “chức vụ” là được… Dù sao thì “biên chế” cũng là thứ có thể sử dụng để thưởng thức mà thôi.

Mô hình hợp tác công-tư có vẻ khá hấp dẫn đấy…

Gia Tùng càng thấy phương án này khả thi hơn, nên đã bắt đầu tích cực lập kế hoạch cho việc thành lập các doanh nghiệp thuộc sở hữu của hoàng gia và triều đình, cũng như các công ty liên doanh. Việc soạn thảo bản kế hoạch này đã tiêu tốn rất nhiều công sức của Gia Tùng, may mà Hoàng đế rất đáng tin cậy; không chỉ chấp thuận việc Bảo Chai được nhập ngành Hộ bộ mà còn điều Lưu Khuất – vị Vương trung thành nhưng luôn rảnh rỗi, chỉ biết đi dạo và đánh người – đến giúp đỡ.

Lão Thập Tam ngồi trong phòng khách của Vinh Quốc Phủ, nhìn Gia Tùng với vẻ oán giận:

“Sao anh không nghỉ ngơi một chút đi? Cháu gái tôi sắp đến tuổi trưởng thành rồi, anh không chuẩn bị lễ trưởng thành cho nó sao?”

Gia Tùng lườm lại: “Nếu không có tôi, bây giờ ông chắc đã bị treo lên cành cây ở Long Thủ Cung để ‘tắm’ trong cái lạnh của mùa xuân rồi đấy.”

Vị này thật sự không thể ngồi yên được; chưa đầy nửa tháng, ông ta đã đánh gần hai mươi quan chức triều đình. Lý do để đánh họ thì đủ loại, kỳ lạ và phức tạp… Chẳng hạn, hôm qua, Lão Thập Tam đã đánh Phạm Kỷnh – một quan chức thuộc bộ Hình – đến mức người này bị thương nặng và ngất xỉu. Điều đáng buồn nhất là vị này còn đến tận nhà Phạm Kỷnh để gây rối nữa… Thật đáng thương cho Phạm Kỷnh; xương bị gãy ở ngực vừa mới được bác sĩ khâu lại, lại bị gãy thêm một lần nữa… Không những không thể chào hỏi ai được, mà trong vòng nửa năm tới, liệu ông ta có thể đi lại được hay không còn là điều đáng băn khoăn.

“Tôi cũng không ngờ Hoàng đế lại sai ông đến giúp tôi… Chuyện này thực sự không thể trách tôi được; tôi cũng muốn ở nhà tự kiểm điểm bản thân một cách nghiêm túc… Nhưng ông ấy vẫn bắt tôi phải học, yêu cầu tôi sao chép các cuốn “Luận Ngữ” và “Lễ Ký”, và vài ngày sau lại phải mang bài tập đến cung để ông ấy chấm điểm…”

Ai mà không phải là người khổ sở chứ? Nhìn tôi này… một người từng đứng đầu danh sách sáu người xuất sắc nhất… À, đừng nhắc đến những chuyện buồn nữa; nhớ lại thì chỉ toàn nước mắt đau khổ mà thôi…

Bây giờ tôi đã mười bốn tuổi rồi… Mỗi ngày không chỉ phải bận rộn với công việc chính thức mà còn phải làm bài tập nữa! Nghĩ đến đây, Gia Tùng càng thấy buồn bã… Nhìn Lão Thập Tam, hai người suýt nữa đã ôm nhau và rơi nước mắt…

Dưới sự hướng dẫn của Gia Tùng, Lão Thập Tam và ông ta đã đạt được sự thống nhất… Tất cả những chuyện này đều là lỗi của Hoàng đế… Thật không công bằng… Không chỉ thuê trẻ em làm việc mà còn bóc l

Sau khi cả hai trách móc một hồi về sự “keo kiệt” của hoàng đế, cuối cùng họ cũng đành phải nhượng bộ.

“Thập Tam Hoàng tử, năm tuyến đường sắt này ít nhất cần năm hội thương để thực hiện. Ngài quen biết các hội thương ở kinh thành, xin hãy tìm cách để họ đảm nhận tuyến đường từ kinh thành đến Trường An. Tuyến đường này rất quan trọng; chỉ cần nó được xây dựng sớm, sự ổn định ở miền tây mới có thể được đảm bảo.”

Lưu Khuất vỗ mạnh vào đùi và nói: “Chuyện này đơn giản lắm, ta sẽ bảo người đi nói chuyện với những hội thương đó ở kinh thành; dù họ không muốn nhận, họ cũng buộc phải đồng ý. Lúc đó, người của nhà ta sẽ đứng đầu…”

“Đừng vậy, Thập Tam Hoàng tử. Lần này, chúng ta không nên can dự vào việc này. Tiền bạc này không dễ kiếm đâu; nếu làm sai, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Gia Tùng vội vàng lắc đầu. Việc nhận công việc từ triều đình quả thật mang lại nhiều tiền bạc, nhưng rủi ro cũng rất cao. Chỉ cần một vụ tham nhũng thôi cũng đủ khiến người ta đau đầu rồi.

Gia Tùng không muốn việc chống tham nhũng lại ảnh hưởng đến người trong nhà mình. Nếu bị điều tra, liệu có liên quan đến Thập Tam Hoàng tử không? Nếu vậy, e rằng hoàng đế sẽ rất phiền lòng.

“Ôi, nhìn thấy số tiền bạc đó không thể kiếm được, ta thật sự rất tiếc!”

Lưu Khuất đau khổ vì không thể kiếm được tiền, nhưng dù sao ông ấy cũng là một người thông minh, biết rằng Gia Tùng đang nghĩ tốt cho mình, nên gật đầu và nói: “Được thôi, lần này nhà ta sẽ không tham gia nữa. Sau này, ta sẽ xin anh Tứ ban cho ta danh hiệu quan chức để cùng ba “lưỡi dao” của ta đến giám sát những thương nhân này…”

Gia Tùng không quan tâm đến việc Thập Tam Hoàng tử lại “đóng vai Bao Thanh Thiên”, tiếp tục nói: “Đây là một thương vụ lớn, với những khó khăn và rủi ro mà mọi người đều biết rõ, chắc chắn sẽ thu hút được rất nhiều thương nhân giàu có đến kinh thành. Thập Tam Hoàng tử, đây là một cơ hội hiếm có. Tôi muốn thành lập một đội ngũ thương mại riêng của triều đình, và muốn kéo được một số người có khả năng. Ngài có con mắt tinh tường và năng lực mạnh mẽ; mong ngài sẽ giúp đỡ tôi trong việc này.”

Ngay khi được khen ngợi, Thập Tam Hoàng tử lập tức ngẩng đầu tự hào.

“À, thật là cậu bé này đã nhìn thấu năng lực thực sự của ta! Yên tâm, việc này để ta lo liệu, sau này ta chắc chắn sẽ chọn ra những người phù hợp nhất cho cậu!”

Sắc lệnh của hoàng đế về việc tổ chức hội thương mại xây dựng đường sắt nhanh chóng được truyền đi khắp mọi nơi trong Đại Hạ.

Họ vẫn nghĩ đến việc dùng vàng bạc để mua quyền lợi, điều này cũng được coi là một truyền thống lâu đời từ xưa đến nay.

Gia Tùng không hề quan tâm đến những người thương nhân liên tục đưa giấy mời đến cho mình; bây giờ anh ta cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh để chuẩn bị cho lễ trưởng thành của Lin Jiejie vào ngày 12 tháng Hai.

Quà tặng đã sẵn sàng từ lâu rồi; điều khiến Gia Tùng bận tâm nhất hiện nay chính là những người lớn tuổi trong gia tộc Lâm ở Gusu đến kinh đô, đặc biệt là nhóm các cô dâu và thiếu nữ trong gia đình.

Gia tộc Lâm ở Gusu – những người được phong làm hầu tước qua năm đời – không chỉ có duy nhất chi họ Lâm Như Hải thôi đâu.

Tám nhánh gia tộc đều có người đến kinh đô; chỉ riêng trong sân nhà đã có khoảng mười mấy cô dâu và thiếu nữ, tất cả đều cười khe khúc, soi mói Gia Tùng từ đầu đến chân.

Bà lão đang trò chuyện với một bà già thuộc nhánh Lâm Gia; khi nhìn thấy Gia Tùng bị nhóm cô dâu và thiếu nữ kia chặn đường bên ngoài cửa, bà cười ha hả và nói:

“Cháu trai của tôi này… thật giống như Tôn Ngộ Không tái sinh vậy; cứ ba ngày lại gây ra một rắc rối cho tôi. Chức vụ hầu tước truyền thừa kia cũng bị mất hết rồi; bây giờ thậm chí còn không có chức vụ chính thức nào cả… Thật là oan ức cho cô bé Yuer này.”