Theo tính toán về thời gian, còn lâu nữa mới đến lần kiểm tra kế hoạch quốc gia tiếp theo; không ngờ Hoàng đế lại ra lệnh triệu tập sớm chỉ vì một cơn giận dữ. Điều này thật sự rất nguy hiểm.

Việc đánh giá công việc của các quan chức trong triều đình không phải là chỉ tổ chức một cuộc họp hay nghe báo cáo là xong đâu.

Từ xưa đến nay, tất cả các quan chức trong mọi triều đại đều phải trải qua những cuộc đánh giá công việc. Nội dung của những cuộc đánh giá này chủ yếu được chia thành ba loại:

Thứ nhất là việc đánh giá công việc của các quan chức quản lý ở mọi cấp độ, như số lượng người dân tăng giảm, diện tích đất canh tác mở rộng hay thu hẹp, tình hình thu chi tiền bạc, công tác vận chuyển lương thực và phát triển thủy lợi, tình hình tội phạm và các vụ án hình sự, giáo dục và kỳ thi cử, cũng như các vấn đề xã hội khác.

Thứ hai là đối với những quan chức chuyên trách các lĩnh vực cụ thể, thì sẽ có những tiêu chuẩn đánh giá riêng tùy theo chức năng của họ. Ví dụ, đối với các quan chức y tế, quản lý thủy lợi, hay các ngành công nghiệp, đều có những tiêu chuẩn đánh giá đặc biệt.

Thứ ba là việc đánh giá đạo đức và phẩm chất cá nhân của tất cả các quan chức. Những tiêu chuẩn này chủ yếu bao gồm sự trong sạch, ngoan hiền, chăm chỉ và có năng lực.

Ba loại đánh giá này về cơ bản chính là những yêu cầu đối với công việc của các quan chức trong triều đình, nhưng đồng thời cũng là “lưỡi dao treo lơ lửng” trên đầu họ.

Nếu thực sự tuân theo những tiêu chuẩn đánh giá này, sau mỗi lần kiểm tra, số lượng quan chức đạt được mức đánh giá tối thiểu cũng chắc chắn sẽ không vượt quá một nửa.

Có thể nói, dù là cuộc kiểm tra kế hoạch quốc gia hay bất kỳ cuộc đánh giá nào khác, mỗi lần như vậy đều khiến các quan chức trong triều đình phải “sống trong lo âu và sợ hãi”.

Chắc hẳn lần bão tái này sẽ khiến nhiều người không thể ngủ được vào đêm nay, bởi chỉ riêng việc đánh giá công việc đã có thể loại bỏ một số lượng lớn những kẻ lười biếng nhận lương mà không làm việc.

Đứng bên ngoài Đại Hạ môn, Gia Tùng lập tức nhìn thấy “Anh yêu quý” của mình – Bảo Ngọc đang tức giận tranh cãi với một người nào đó.

Phạm Cẩm bị Bảo Ngọc kéo lấy tay áo và tức giận la mắng: “Ta cáo buộc hắn ta theo luật lệ truyền thống của triều đình, dựa trên quy định của ‘Luật Đại Hạ’. Làm sao có chuyện trả thù cá nhân? Việc kéo kéo, xé xác nhau này thật là thiếu văn minh! Đồ nhỏ bé, mau thả tay áo ta đi!”

Bảo Ngọc phản bác: “Thật là luật lệ truyền thống, thật là ‘Luật Đại Hạ’… Nếu ng

“Ai đó muốn tố cáo à? Ta đang rảnh rỗi đây; nếu có oan ức gì, ta sẽ giúp ngươi giải quyết!”

Giọng nói của quỷ dữ lại vang lên!

Mặt Fan Jin bỗng chốc trắng nhợt, anh hoảng sợ quay đầu nhìn lại.

Quả nhiên, Phó Thượng thư Bộ Hình Trương Chính Cự đang từ từ tiến đến, tay cầm một chồng giấy dày cộm.

Đó là những lá đơn được ông ta xin trực tiếp từ Hoàng đế, tất cả đều là những cáo buộc nặng nề nhằm vào Gia Tùng.

“À, hóa ra là ông Fan. Có chuyện gì vậy? Nghe nói ông có oan ức phải không? Ta nghe nói có người đang vu khống ông.”

Trương Chính Cự đưa chồng giấy đó cho một viên quan trong Bộ Hình, giọng nói ân cần và dịu dàng, vỗ nhẹ vai Fan Jin.

“Cứ yên tâm, việc giúp mọi người kiện tụng chính là điểm mạnh của ta. Nào, hãy kể chi tiết cho ta nghe, ta sẽ điều tra rõ ràng và minh oan cho ông!”

Nổi giận, run rẩy, lạnh sốt…

Fan Jin run rẩy, cố gắng kìm nén sự tức giận và nỗi sợ hãi, cười gượng nói: “Là hiểu lầm thôi, chỉ là đùa với Jia Đại sứ mà thôi.”

Đùa gì chứ… Nếu Trương Chính Cự can thiệp vào chuyện này, e rằng trước khi cuộc thanh tra kết thúc, anh đã phải ngồi tù trong Bộ Hình rồi.

Sau khi cúi chào Trương Chính Cự, Fan Jin định bỏ đi, nhưng lại một lần nữa bị Gia Bảo Ngọc kéo lại bởi tay áo.

“Đừng vội vã thế, ông Fan. Ta vừa mới sáng tác một bài thơ, nghe nói ông rất giỏi về thơ ca, mong ông có thể đánh giá giúp!”

Bảo Ngọc hoàn toàn không để ý đến vẻ ghê tởm trong mắt Fan Jin, cười ha hả và bắt đầu đọc thơ trước mặt mọi người:

“Loài chuột sóc ẩn náu trong hang, hổ rắn lang thang khắp nơi. Dù trời có mắt, nhưng đất thì không có da để che đậy. Quan lại tham lam như những con vật béo phì, dân chúng thì đang sống trong cảnh nghèo đói. Ai dám lên tiếng chống lại sự bóc lột này? Chỉ có thể mơ về những quan lại trong sạch mà thôi.”

Những kẻ tham lam, những quan lại ô uế… Những con chuột sóc trong thành phố, những kẻ gây hại cho đất nước.

Trong Kinh Thi có câu: “Da của con cừu non, năm sợi lụa trắng.” Bài thơ này từ xưa đã được dùng để ca ngợi những quan lại trong sạch. Nhưng những kẻ tham lam này thì thu thuế từ người dân, cùng nhau chiếm đoạt của cải của họ… Ai dám lên tiếng chống lại? Chỉ có thể mơ về những quan lại trong sạch mà thôi.

Bảo Ngọc trực tiếp chế giễu Fan Jin, so sánh anh với những con chuột sóc trong thành phố, châm biếm việc anh liên kết với những kẻ tham lam, những kẻ hủy hoại đất nước.

Dù sao thì Fan Jin cũng xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, và tài năng thơ ca

Anh ta vừa định nổi giận thì lại nghe thấy tiếng quỷ dữ vang lên bên tai mình:

“Bảo Nhị ca, thật là những bài thơ tuyệt vời! Bài thơ đã hoàn thành rồi, nhưng chưa có tựa đề… Không biết nên đặt tựa gì cho bài thơ này đây?”

Mọi người quay đầu nhìn theo hướng tiếng nói, chỉ thấy Gia Tùng đội vương miện vàng, khoác áo lụa trắng, tay cầm cây “Ngọc Như Ý”, đi đến một cách kiêu ngạo và hung hãn.

Gia Tùng bước nhanh đến trước mặt mọi người, cười toe toét rồi cúi chào một cách qua loa: “Kẻ hèn mọn này xin chào các vị đại nhân…”

Mọi người đều cảm thấy khó chịu, liền quay mặt đi không muốn nhìn thấy hàm răng trắng lấp lánh kia.

Cái thằng nhỏ này nói “kẻ hèn mọn” thật sự khiến người ta khó chịu… Chúa ơi, ai đã từng thấy một “kẻ hèn mọn” ngạo mạn đến thế chứ?

Khi nhìn thấy Gia Tùng, vẻ giận dữ trên khuôn mặt Bảo Ngọc đã giảm đi phần nào; anh chạy đến và muốn nắm tay Gia Tùng.

“Cống ca, em không sao chứ? Thánh nhân không trừng phạt em à? Thật tốt quá khi em không sao!”

À, Bảo Nhị ca thì luôn tốt… Chỉ là mỗi khi hào hứng là lại có thói quen nắm tay người khác thôi…

Thôi kệ, nắm tay thì nắm tay đi… Dù sao đó cũng là biểu hiện của tình yêu thương giữa anh em mà.

Gia Tùng để mặc Bảo Ngọc nắm tay mình và nhìn anh ta từ đầu đến chân, sau đó đổi chủ đề: “Em không sao đâu. Thánh nhân nói em đã phạm sai lầm lớn, bị Hoàng đế tước chức là đáng đời… Em được bảo về nhà suy ngẫm lại… À, không nói nữa, Bảo Nhị ca vẫn chưa trả lời em đâu… Bài thơ này nên đặt tựa là gì nhỉ?”

Sau khi quan sát kỹ lưỡng và thấy Gia Tùng thực sự không bị phạt gì cả, Bảo Ngọc mới yên tâm.

Anh ta liếc nhìn Fan Jin một cái với vẻ chế giễu, cười ha hả và nói: “Những kẻ quan tham, ăn cắp của cải của dân chúng để chiếm đoạt cho riêng mình… Gọi chúng là ‘Hồ Ly Chuột’ đi.”

Gia Tùng cười ha hả: “Tuyệt vời quá! Em nghĩ nên thêm một tựa phụ nữa… Gọi là ‘Bài thơ tự kiểm điểm do Jia Daizhao tặng Fan Jishi’!”

“Em…”

Thật là quá đáng!

Chính mình biết rõ chuyện của mình… Fan Jin có nhận tiền hối lộ hay không, anh ta rất rõ.

“Bài thơ tự kiểm điểm” ư… Tựa phụ này là muốn khiến Fan Jin bị người ta chê bai mãi mãi sao?

Mặt và cổ Fan Jin đỏ bừng vì giận dữ; anh ta run rẩy chỉ vào Gia Tùng và quát lớn: “Giả Gia nhóc con, ngươi dám làm gì thế? Ngươi đã không còn là quý tộc nữa, không có chức vụ gì cả… Sao dám mặc áo quan

“Đóng miệng lại ngay!”

Một tiếng quát giận dữ vang lên, Gia Tùng đột nhiên thay đổi thái độ, đá mạnh vào Fan Jin – kẻ đang không ngừng lải nhải trước mặt hắn.

Cuộc tấn công bất ngờ này, cùng với việc Fan Jin vốn là một người yếu đuối, làm sao có thể chịu đựng nổi cú đá đầy tức giận của Gia Tùng? Chỉ trong chốc lát, anh ta đã bị đẩy xa ra hai trượng và ngã xuống đất.

Gia Tùng đã dùng hết sức mình để đá.

Xương sườn của Fan Jin ít nhất cũng bị gãy hai ba cái; máu tươi phun trào ra ngoài, anh ta suýt ngất đi. Đau đớn, anh ta vẫn cố gắng nói ra nửa câu cuối cùng: “Ngươi dám đánh đập một quan viên của triều đình…”

Nhưng Gia Tùng không hề do dự, còn nhổ nước bọt vào người Fan Jin đã ngất xỉu và nói lạnh lùng: “Nói lung tung thật phiền phức… Mắt các ngươi mù rồi à? Bộ quần áo của tôi này khâu hình con mèo, một con mèo cam lớn… Quần áo quan của các ngươi lại khâu hình con mèo cam! Dù Hoàng đế có thu hồi chức vụ của tôi, nhưng ông ấy cũng chưa bao giờ nói sẽ lấy lại bộ quần áo được ban tặng cho tôi đâu! Nếu các ngươi dám, thì hãy đi tìm Hoàng đế và yêu cầu ông ấy làm vậy đi! Phù, đồ chó không xứng đáng…”

Trương Chính Cự kéo Gia Tùng lại, ngăn anh ta tiếp tục lao vào đánh ai nữa. Những người đang đứng xem xung quanh đều không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào vào lúc này.

Dưới ánh nắng mặt trời, hình ảnh con mèo cam được khâu trên áo của Gia Tùng lấp lánh rực rỡ; con mèo được thêu bằng chỉ vàng bạc như thể đang sống động vậy, ánh mắt nó như đang chứa đựng sự khinh thường.

Thật là một “kẻ thường dân”, thật là một bộ quần áo được ban tặng… Thật là một con mèo cam lớn!

Sau khi mất chức vụ, Gia Tùng dường như càng trở nên “điên cuồng” hơn bao giờ hết. Sau khi đá gãy xương sườn của Fan Jin, anh ta lại nhìn về phía những người hôm nay đã cùng nhau đề xuất luận tội mình trong triều đình.

Lẽ ra, bây giờ khi Gia Tùng không còn chức vụ nữa, mọi người cũng không cần phải sợ hãi một “kẻ thường dân” vô phẩm như anh ta nữa.

Nhưng khi ánh mắt của Gia Tùng hướng về phía họ, mỗi người đều co ro lại trước vẻ hung dữ của Giả Gia – kẻ đứng đó cười toe toét.

“Bất pháp, thật là bất pháp! Mọi người đừng sợ hãi hắn… Giả Gia dám đánh đập một quan viên của triều đình ngay trong cung điện, đó là việc không coi trọng luật pháp của triều đình.”

“Chúng ta hãy cùng nhau bắt giữ hắn và đưa ra trước mặt Hoàng thượng, xin ngài quyết định…”

Một kẻ vô dụng thuộc gia tộc Vũ Huân nói lời này một cách hung hãn nhưng lại e ngại, cố gắng thuyết phục những người xung quanh, nhưng bị ai đó ngăn cản.

Người đó nhìn chằm chằm vào thứ mà Gia Tùng đang ôm trong lòng và nói khẽ: “Hãy nhìn kỹ xem hắn đang ôm cái gì… Hãy xác định rõ điều đó là gì…”

Chính Yù Như Ý, Đại Quyền, đã cầm thứ đó và giúp Gia Tùng thoát ra khỏi tay Phụng Thiên Điện một cách an toàn!

Vậy thì, việc Gia Tùng dám tỏ ra ngông cuồng và bất pháp như vậy, có phải là vì có sự hậu thuẫn của Thái Thượng Hoàng phía sau không?

Chết tiệt, chiến tranh này còn đánh như thế này sao?

Gia Tùng giơ cao chiếc Yù Như Ý lên, để nó được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời; chiếc yếu tố ấy trở nên lấp lánh như thể được phủ một lớp ánh sáng thiêng liêng.

“Như Ý… hãy tuân theo ý muốn của ta. Vị Thánh nhân đã nói rằng, ta hiện tại không có chức vụ gì cả, lại là một kẻ thích gây rối; Ngài lo lắng rằng ta sẽ bị bắt nạt, nên đã ban cho ta chiếc Yù Như Ý này, để ta có thể tự do đánh nhau… Ừm, nhằm nhắc nhở ta phải suy ngẫm kỹ lưỡng ở nhà.”

Cuộc xung đột bên cạnh Cầu Kim Thủy không hề gây ra bất kỳ phản ứng nào trong cung đình; chỉ có các quan lớn trong Nội các không thể chịu đựng được nữa, họ đã cử người đến truyền đạt ý chỉ của Thủ tướng Đại thần.

Thủ tướng Đại thần đã “trách móc” Gia Tùng vài câu, yêu cầu hắn nhanh chóng rời khỏi khu vực cấm, trở về nhà và suy ngẫm kỹ lưỡng.

Sau đó, ông đã khen ngợi tác phẩm mới của Bảo Ngọc – bài thơ “Thú Rắn – Bài thơ tự kiểm điểm của Jia Daizhao khi gửi Fan Jishi”, nói rằng bài thơ này rất phù hợp với hoạt động kiểm tra sắp diễn ra của triều đình, và yêu cầu nó được đăng trên trang nhất của tờ “Báo Đại Hạ Nhật Báo” vào ngày mai, cùng với sắc lệnh của Hoàng đế về hoạt động kiểm tra này, để thông báo cho toàn thể thiên hạ.

Cuối cùng, ông cũng trách móc những quan lại đang đứng xem xét sự việc, nói rằng công việc của triều đình rất bận rộn, không thể để họ có thời gian đi xem xét những chuyện này; tất cả họ đều phải trở về văn phòng và viết bản tự phê bình…

Các chuyện trong triều đình thật là kỳ lạ và thú vị; dù có rất nhiều người mong muốn Châu Giông chết đi, nhưng không ai dám công khai chống đối Thủ tướng Đại thần hay vi phạm ý chỉ của ông.

Nếu bạn làm phật lòng

Nhưng nếu ngươi làm phật lòng Thủ tướng Đại thần, ông chủ Chu sẽ có hàng trăm cách để giết ngươi một cách lặng lẽ mà không để ai biết.

Tại buổi họp triều đình, Châu Giông đã rõ ràng cảm nhận được khoảng cách lớn giữa bản thân mình và Ngụy Kính Hòa. Nếu Ngụy Kính Hòa có mặt ở đây hôm nay, chắc chắn sẽ không có nhiều người đứng ra công khai phản đối chính sách cải cách hệ thống quan chức của triều đình như vậy.

Anh ta cảm thấy uy nghiêm của mình đang bị thách thức một cách chưa từng có. Sau khi trở về phòng làm việc, anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng trong một thời gian dài, và cuối cùng đã viết một bức thư.

Gia Tùng đang nằm trên chiếc ghế xích đu, tận hưởng khoảng thời gian thư thái hiếm hoi này. Không còn chức vụ nào nữa thì cũng tốt thôi; đã lâu lắm rồi anh ta mới được sống yên bình như thế này…

“Thứ ba gia, có thư của Tể tướng Chu!”

Người hầu Nhị Cẩu tử đưa bức thư vừa nhận được đến cho Gia Tùng. Anh ta miễn cưỡng nhận lấy, mở ra và lập tức bật cười.

“Không ngờ Thủ tướng Đại thần của chúng ta lại keo kiệt đến thế…”

“Keo kiệt cái gì?”

Chưa kịp vào nhà, tiếng người đã vang lên trước.

Nhị Cẩu tử vội vàng cúi đầu chào: “Thần xin chào bà hai.”

Vương Tú Phong được Ping Er hỗ trợ, từ từ bước vào nhà. Bà ấy mỉm cười thân thiện với Nhị Cẩu tử và trò chuyện vài câu về chuyện gia đình: “Cẩu tử không cần phải quá lễ phép đâu. Nghe nói vợ ngươi cũng đang mang thai phải không? Sau này ta sẽ sai người mang một số thuốc bổ đến cho cô ấy. Ngươi nhớ phải chăm sóc cẩn thận nhé; người đang mang thai thì không được để thiếu thức ăn, nhưng cũng không được bổ sung quá mức…”

Người hầu Nhị Cẩu tử này là tôi tớ của Giả Gia. Tôi tớ là gì nhỉ? Mạng sống của cả nhà Giả Gia đều phụ thuộc vào những người tôi tớ này; tuyệt đối không được coi thường họ.

Vương Tú Phong bây giờ càng ngày càng thông minh và khéo léo hơn; suy nghĩ của bà ấy cũng rất sâu sắc. Hơn nữa, bà ấy lại rộng lượng và công bằng, vì vậy ai trong nhà cũng kính trọng bà ấy.

Tuy nhiên, Nhị Cẩu tử thuộc về Gia Tùng; ngay cả khi Vương Tú Phong muốn ban thưởng cho người hầu này, Nhị Cẩu tử cũng phải xem xét ý kiến của Gia Tùng trước.

Gia Tùng gật đầu và ánh mắt báo hiệu cho Nhị Cẩu tử. Lúc đó, người hầu mới cung kính cảm ơn và nói rằng sẽ bảo người vợ của mình đến chào và cảm ơn bà hai vào ngày mai.

“Tôi còn có việc phải lo, xin phép rời đi trước.”

Sau khi Ngưu Tử rời khỏi đó, Vương Tú Phong mới bắt đầu nói về lý do mình đến đây. Hóa ra, Vương Tú Phong – người đang trong thời kỳ mang thai – sau khi nghe tin Gia Tùng bị bãi chức, đã rất lo lắng, và bất chấp sự ngăn cản của Bình Nhi, cô vẫn quyết định đến an ủi người em họ này.

“Làm sao bây giờ đây? Gia đình chúng ta cuối cùng cũng đã giành được tước hiệu Quốc Hầu, mà bây giờ lại mất hết rồi sao? Anh Trọng, nếu thực sự không còn cách nào khác, chúng ta có thể cầu xin Ngài Thánh…”

Quốc Hầu… Một tước hiệu được truyền từ đời này sang đời khác; ngay cả nếu phải đổi lấy tước hiệu của Vinh Quốc Công, Vương Tú Phong cũng cho rằng đó là một sự đáng giá.

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô, Gia Tùng liền cười, để lộ ra tám chiếc răng trắng đều đặn:

“Chị Phượng ơi, ai nói tước hiệu đã mất rồi chứ? Hoàng đế chỉ bãi chức tôi thôi, chưa bao giờ nói rằng gia đình chúng ta sẽ mất tước Quốc Hầu đâu! Dù tôi không còn là Quốc Hầu nữa, con trai tôi sau này vẫn có thể kế thừa tước vị đó mà!”