Hắn sẽ bảo vệ Gia Tùng. Ngay cả nếu hôm nay kể cả mọi người trong và ngoài cung điện đều tham gia vào cuộc chiến này, các ngươi cũng không thể lấy được mạng sống của Gia Tùng đâu.

Đó chính là uy quyền của Hoàng đế Triệu Vũ khi ông cai trị đất nước suốt năm mươi năm – chỉ với một lệnh ban hành, một cây trúc bằng ngọc, và một người hầu già, ông đã có thể áp đặt sự kiểm soát chặt chẽ lên tất cả các đại thần văn võ, và chứng kiến họ để Gia Tùng rời khỏi Phụng Thiên Điện một cách yên bình.

“Bệ hạ…”

Có người vẫn không cam lòng, đang muốn ép buộc hoàng đế phải lên tiếng.

Nhưng họ thấy hoàng đế tỏ ra lạnh lùng, lẩm bẩm: “Gọi ta làm gì? Đó là cha ta, ta biết phải làm gì bây giờ? Các ngươi muốn thử xem sao!”

Lần này, Lão Thập Tam thực sự không nhịn được nữa; anh liếc nhìn người anh trai thứ tư của mình, thấy gân trán anh ta đang nhảy múa, liền cúi đầu, tỏ vẻ ngoan ngoãn.

Anh trai thứ tư của mình thật giỏi diễn xuất… Nếu không phải cha họ đã bàn bạc trước với nhau từ sớm, anh ta đã lao đến lăng mộ hoàng gia để đánh Lão Thập Tứ một trận rồi!

Vừa mới bãi bỏ chức vụ và tước hiệu của Gia Tùng, thì Đại Quyền lại xuất hiện bên ngoài cung điện… Thật là trùng hợp quá!

Người đó thấy hoàng đế tức giận, liền quay sang nhìn những vị đại thần ngồi trên ghế thầy tu.

“Các vị đại thần…”

Thủ tướng không nói gì cả; với tư cách là Phó thủ tướng, Hạ Lệnh Hành đã đại diện cho nội các bày tỏ quan điểm của họ.

“Chức vụ và tước hiệu của Gia Tùng đã bị bãi bỏ, và Thánh nhân cũng đã nói rằng sẽ có hình phạt dành cho hắn… Các ngươi còn muốn gì nữa? Chẳng lẽ các ngươi muốn dùng sợi dây để siết chết hắn sao? Đừng quên, tại sao hắn lại dám phớt lờ uy quyền của pháp luật và giết chết Chen Wan cùng hai người khác?”

Nếu thực sự giết chết Gia Tùng, có lẽ hoàng đế vẫn sẽ xem xét đến tình hình chung… Nhưng với sự quan tâm mà Thánh nhân dành cho Gia Tùng, những ai hôm nay lên tiếng cáo buộc hắn, từng người một sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.

Gia Tùng chính là người được hai vị Thánh nhân và Wei Wenzheng chọn lựa để trở thành trợ thủ đắc lực cho thế hệ hoàng đế tiếp theo… Hôm nay, bất kỳ ai trong Phụng Thiên Điện cũng có thể chết, nhưng Gia Tùng thì không được phép gặp chuyện gì cả.

Nhóm người này thật là ngu ngốc… Làm sao họ có thể không nhìn thấu tình hình được chứ?

“Đủ rồi! Buổi họp đầu năm này, chưa kịp nói đến việc quan trọng nào, mà toàn là những chuyện vô nghĩa này!”

Châu Giông đột nhiên mở mắt, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào những quan lại mặc áo xanh đang thẩm vấn họ.

“Các ngươi đừng nghĩ rằng ta không biết ý đồ của các ngươi. Tại sao Chen Wan và những kẻ khác lại nói những điều đó bên cạnh lăng mộ hoàng gia? Ta sẽ cho người đi điều tra. Đừng tưởng rằng chỉ cần người chết đi là nợ cũng sẽ tan biến… Bộ Hình, Viện Cảnh Sát, Đại Lý Sở!”

Thượng thư Bộ Hình Thái Quyền, Tả Đô Yết Lý Lữ Dương và Quân Vương Chi Vĩ lập tức tiến lên, cúi đầu nói: “Chúng tôi có mặt đây!”

Châu Giông nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế, hai người gật đầu nhẹ nhàng, sau đó ra lệnh: “Cái chết của Chen Wan đầy nghi vấn. Ta yêu cầu ba cơ quan này cùng nhau điều tra, phải làm rõ vụ án này trong vòng mười ngày, không được sai sót!”

Ba người cúi đầu lần nữa và đồng thanh trả lời: “Chúng tôi tuân lệnh.”

Thật là việc điều tra bởi ba cơ quan! Thất bại rồi!

Trong đại sảnh, có không ít người đang giấu giếm điều gì đó. Khi nghe Châu Giông ra lệnh điều tra vụ án của Chen Wan, họ lập tức thay đổi biểu hiện trên mặt.

Họ tưởng rằng hôm nay sẽ là lúc họ tấn công, nhưng không ngờ rằng tình hình lại thay đổi hoàn toàn.

Phải chăng Hoàng đế không nên ban hành sắc lệnh an ủi các phu nhân của Chen Wan và Wan, sau đó đổ hết trách nhiệm lên người Giả Gia – kẻ đã trở thành “quân cờ bị bỏ rơi”? Cuối cùng, theo thông lệ, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách êm đẹp, để mọi người đều hài lòng?

Chưa kịp cho những người này bình tĩnh lại, Châu Giông lại một lần nữa đưa ra một quyết định gây sốc.

“Hôm nay là buổi triều đầu tiên của năm mới. Trước đây, Hoàng đế đã ra lệnh, yêu cầu các quan lại trong triều đệ trình báo ý kiến về việc cải cách hệ thống quan chức. Bây giờ, đã đến lúc bắt đầu thảo luận về những vấn đề quan trọng…”

Jia Caomín đứng trước lò nướng, khéo léo lăn các xiên thịt trong tay; hạt thì là đã được rắc đều lên trên, và dưới sự nung nóng của than, thịt phát ra tiếng xèo xèo, mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi, khiến cho công chúa nhỏ Chun Er trở nên rất thèm thuồng.

Đã qua nửa giờ Sử, Tết Mới vừa kết thúc, và dường như không khí của mùa xuân đã đến.

Hôm nay trời nắng đẹp, ông già ngồi trên ghế xích đu, phủ một tấm chăn dày để tận hưởng ánh nắng mặt trời.

Gia Tùng đưa một xiên thịt đã được nướng đến mức vừa chín vừa mềm cho công chúa nhỏ, sau đó cầm những xiên thịt còn lại đi đến bên cạnh ông già.

“Nướng thịt thì phải uống rượu ngon mới đúng điệu, nhưng ông đừng uống quá nhiều nhé, chỉ một ly thôi.”

Rượu nho ngon trong cốc pha lấp lánh dưới ánh đèn, loại rượu vang được gửi về từ Tây Vực thật sự rất tuyệt vời.

Ông già vui vẻ thưởng thức thịt nướng và rượu ngon, sau đó bắt đầu bàn về kế hoạch tiếp theo với Gia Tùng.

“Khi ra khỏi cung sau này, con phải tỏ ra hung hãn hơn một chút, tốt nhất là có thể đánh vài người…”

Gia Tùng tròn mắt, không hiểu ý của ông già.

“Bệ hạ, Ngài không phải muốn trừng phạt con sao? Con có thể về nhà được không?”

Ông già liếc nhìn Gia Tùng và nói: “Ngốc thật! Tại sao ta lại trừng phạt con chứ? Con đã làm sai điều gì đâu? Dù con thực sự có lỗi, nhưng nếu là ta đang cai trị, họ dám lên tiếng sao được? Chuyện đúng hay sai, công bằng hay bất công trên đời này, cuối cùng vẫn do ta quyết định mà thôi. Đứa thứ tư kia quá nhẹ lòng, thiếu sự quyết đoán…”

Lời nói của Ngài thật có lý, khiến con cảm thấy ấm lòng biết bao.

Gia Tùng ban đầu gật đầu đồng ý, nhưng sau đó lại cười buồn và lắc đầu: “Dù sao cũng phải giữ vững lý tưởng chính nghĩa… Lần này con thực sự đã làm quá mức. Dù mất chức vụ cũng được, nhưng con phải giải thích rõ cho mọi người. Nếu Bệ hạ muốn cải cách hệ thống quan chức và thực hiện những luật mới, việc mất đi sự tin tưởng và công bằng sẽ không tốt cho tình hình chung đâu.”

Ông già nhìn chăm chú vào Gia Tùng, thấy lời nói và hành động của cậu ta không hề giả tạo, liền cười kỳ lạ và nói: “Con trai này thật sự khác biệt so với người khác… Có vẻ như ta, đứa thứ tư, và ông Wei đều không nhìn nhầm người đâu. Con trai ơi, yên tâm đi… Khi ta hoàn thành mục đích của mình, ta sẽ để đứa thứ tư tìm cơ hội phục hồi chức vụ cho con.”

“Vậy thì con xin cảm ơn Bệ hạ trước đã… Nhưng con vẫn cần phải làm thêm vài việc lớn nữa mới đủ uy tín, chứ không thì sẽ bị người ta chỉ trích đấy.”

“Ồ?”

Sự tự tin của Gia Tùng khiến ông già rất hứng thú, ông hỏi một cách nghi ngờ: “Con trai này, chẳng lẽ lại đang giấu điều gì đó lớn lao trước mặt ta à?”

Gia Tùng cười bí ẩn, tiến lại gần và thì thầm vào tai ông già một hồi lâu.

Đôi mắt ông già càng lúc càng sáng lên, và những nếp nhăn trên khuôn mặt ông dường như đều đang cười vui vẻ.

“Thật sự có thể thực hiện được à?”

Gia Tùng vỗ ngực mạnh mẽ và cam đoan: “Chắc chắn có thể! Vì việc này, gia đình con đã nu

Trước đây tôi chưa báo cáo với ngài, chỉ vì lo rằng tỷ lệ thành công thấp, sẽ làm ngài thất vọng. Vào trước Tết, phía Tây Vực vừa gửi tin về: Đầu mùa đông năm ngoái, ở đó đã xảy ra dịch bệnh đậu mùa, và vắc-xin bò đã giúp ích rất nhiều; tỷ lệ thành công lên tới gần 95%.

Đậu mùa – một thảm họa khiến người ta cảm thấy kinh hoàng khi nhắc đến.

Thiên tai có thể được ngăn chặn, nhân họa cũng có thể được ngăn chặn, nhưng chỉ có đậu mùa mới khiến con người cảm thấy tuyệt vọng. Khi đậu mùa xuất hiện, dù bạn giàu hay nghèo, quý tộc hay bình dân, tất cả đều bình đẳng trước căn bệnh này.

Ông lão vẫn nhớ rõ cuộc dịch đậu mùa ở kinh đô khi ông còn nhỏ; trong số anh chị em của ông, có không ít người đã qua đời vì căn bệnh này. Lúc đó, các danh y trong Viện Y Thái Gia cũng bất lực trước tình hình.

Nhưng bây giờ, Gia Tùng đã tìm ra phương pháp phòng ngừa và điều trị gần như hoàn hảo; công lao này còn lớn hơn cả việc diệt vong cho một quốc gia. Không cần nói đến việc phong tước, ngay cả chức vụ Quốc Công cũng xứng đáng được trao cho người này.

“Ngươi thật là… Ta thậm chí không biết liệu có nên cảm ơn những kẻ đã tố cáo ngươi hôm nay không.” Biểu cảm trên khuôn mặt ông lão khá phức tạp; đôi khi, một thuộc hạ giỏi quá cũng khiến người ta đau đầu.

Với tốc độ “lập công” của Gia Tùng, ông lão thậm chí còn lo lắng cho người con thứ tư của mình. Nếu không phải vì chuyện của Chen và Wan hôm nay, liệu Gia Tùng có được phong thưởng vì công lao trong việc phòng ngừa đậu mùa hay không?

Nếu phong thưởng, thì cậu bé này mới chỉ 14 tuổi mà đã đạt chức vụ Thị Lang, tước vị Quốc Hầu… Nhưng nếu không phong thưởng, thì lại không phù hợp với quy tắc, và cũng trái với truyền thống của triều đại này – luôn phải khen thưởng những ai có công.

Gia Tùng cười ha hả, gãi đầu và nói: “Đây đều là những gì tôi nên làm. Giả Gia Tôi đã nhận được rất nhiều ân huệ từ quốc gia, và ngài cùng Hoàng đế đã đối xử tốt với tôi như vậy; tôi phải làm gì đó để đền đáp lòng tốt của các ngài. Sự thành công của vắc-xin bò chủ yếu là nhờ vào những vị y sĩ ở Tây Vục…”

Ban đầu, ông đã điều động hơn mười vị y sĩ từ đội quân ở Tây Hà để thành lập nhóm nghiên cứu, đến Tây Vục tiến hành thí nghiệm trên bò; họ ở đó suốt hơn hai năm trời. Trong thời gian đó, có năm người đã thiệt mạng do tham gia thí nghiệm vắc-xin bò… Những vị y sĩ này thực sự đã hy sinh rất nhiề

Họ đều là những chiến binh không sợ hãi, đã có công lao lớn cho quốc gia và cho người dân thiên hạ; chắc chắn phải thưởng họ một cách xứng đáng mới được!”

Người dân của quốc gia hiện nay đã giải quyết được vấn đề ăn no mặc ấm, sức mạnh của Đại Hạ ngày càng tăng trưởng, uy thế của triều đình ngày càng lan rộng khắp nơi; điều cần thiết nhất bây giờ chính là nguồn nhân lực.

Còn căn bệnh dịch hạch – thứ bệnh khiến mọi người e ngại – lại chính là một trong những yếu tố cản trở sự phát triển dân số của quốc gia.

Ông lão gật đầu nghiêm túc, nhìn về phía Đại Quyền bên cạnh:

“Đại bạn, hãy bảo người ta đợi ở triều đình trước; sau khi cuộc họp kết thúc, hãy mời Lão Tứ đến đây.”

Sau khi ra lệnh, ông lão nhìn đứa cháu gái đang ngon lành cắn thịt nướng bên cạnh, cười nói với Gia Tùng:

“Những công lao của các vị danh y không thể không được thưởng; công lao của bạn cũng vậy…”

Cuộc họp đầu năm năm Nguyên Ý thứ mười một có thể nói là gần như gây ra rối loạn lớn.

Chính sách cải cách hệ thống quan chức giống như một ngọn lửa, đã làm bùng cháy cả triều đình.

Phe cải cách do Thủ tướng Nội các Châu Giông dẫn đầu đối đầu với phe đối lập chiếm đa số trong triều đình; hai bên tranh luận liên tục suốt cả buổi sáng, thậm chí qua cả buổi trưa mà vẫn chưa tìm ra giải pháp nào.

Sự phản đối trong triều đình đã vượt qua sự dự đoán của hoàng đế. Ban đầu, ông nghĩ rằng với sự hỗ trợ của Nội các, Trung ương, cùng với sự ủng hộ của các phe thân hoàng như gia tộc Anh Quốc Công Phủ, việc áp đảo tiếng nói phản đối và thực hiện cải cách hệ thống quan chức sẽ không thành vấn đề.

Nhưng không ngờ rằng, trong số các quan lại tham dự cuộc họp đầu năm này, hơn một nửa số người đã công khai phản đối chính sách cải cách.

Những người này có thể không giữ chức vụ cao, thậm chí không có chức vụ thực sự nào; nhưng với tư cách là hoàng đế, ông không thể xem thường sự phản đối của họ.

Bởi vì chính những người này nắm giữ phần lớn quyền lực truyền thông và kinh tế của thiên hạ…

Quyền lực hoàng gia không thể lan tỏa đến tận các vùng nông thôn; chỉ có sắc lệnh của hoàng đế mới có thể đến được các ty pháp huyện. Chính các quý tộc và sĩ phu mới là những người thực sự kiểm soát các làng mạc; ông không thể vội vàng, tuyệt đối không được vội vàng.

Hoàng đế liên tục tự nhắc nhở mình không được nóng vội, ngồi im lặng trên ngai vàng, nhìn những quan lại dưới sân điện tranh luận gay gắt, dẫn chứng từ sách vở, phát biểu một cách sôi nổi.

Một số người lớn trong Nội các vẫn đồng tình với hoàng đế và đến nay v

“Tổ chế này, tổ chế kia… Các ngươi cứ lúc nào cũng nói đến tổ chế, nhưng có bao giờ các ngươi biết rằng Tổ tiên đã từng nói: ‘Những thay đổi trên trời không đáng sợ, những quy tắc của tổ tiên không phải là chuẩn mực để noi theo, lời nói của người khác cũng không đáng để quan tâm!’ Con đường cai trị đất nước, trước hết phải học tập theo gương các thế hệ trước, và cần phải cải cách những luật lệ hiện hành…”

“Trong triều đình này, có tới ba mươi phần trăm quan lại chỉ làm việc không có công việc thực sự; hàng năm, chỉ riêng tiền lương của họ đã chiếm hàng trăm triệu lượng bạc. Nếu dùng số tiền đó, không biết có thể xây dựng được bao nhiêu trường học, và có thể giúp bao nhiêu trẻ em trong độ tuổi đi học, học chữ?”

Một quan lại thuộc phe đối lập trong điện ngay lập tức cười chế nhạo: “Thượng thư Lâm quả thật là người giỏi quản lý tiền bạc; vừa nói đã liên quan đến tiền bạc…”

Lâm Như Hải lạnh lùng phản bác: “Nếu không nói về tiền bạc, thì tôi nên nói về cái gì với các ngươi? Nói về tình cảm sao? Các ngươi cho rằng nói về tiền bạc là tục tĩu, nhưng người dân thì không nghĩ vậy đâu. Là Thượng thư Bộ Hộ, tôi chịu trách nhiệm quản lý tài chính của cả đất nước; tôi hiểu rằng trong cuộc sống này, không có tiền thì không thể làm được gì cả. Không cần phải nói đến những thứ tiền bạc mà các ngươi nhắc đến, tôi muốn hỏi: Tại sao triều đình lại phải nuôi dưỡng các ngươi? Các ngươi có thể cưỡi ngựa ra trận chiến đấu hay không, hay chỉ biết ở nhà chăn nuôi gia súc thôi?”

Vị “thần tài” của Đại Hạ thực sự đã tức giận; ông ta cúi chào Hoàng đế rồi trực tiếp chế giễu những kẻ không có chức vụ thực sự nhưng lại liên tục hút máu từ ngân sách quốc gia.

“Hoàng thượng hàng năm phải tiêu tốn rất nhiều tiền của để nuôi dưỡng các ngươi, nhưng điều đó có ích gì chứ? Mỗi khi Quân đô đốc phủ kiểm tra những người được phong tước, thì thấy này không biết cưỡi ngựa, kia không thể kéo cung… Hôm nay, tôi muốn hỏi các ngươi: Những người như vậy, có xứng đáng được triều đình nuôi dưỡng không?”

“Làm quan mà không phục vụ nhân dân, thà về nhà trồng khoai lang còn hơn. Nếu các ngươi muốn được triều đình nuôi dưỡng, thì hãy thể hiện thành tích thực sự của mình! Đừng cứ mãi dùng cái cớ “tổ chế” để biện minh; Tổ tiên không bao giờ yêu cầu các ngươi không làm gì cả, mà chỉ ăn lương của triều đình mà không làm gì cả, thậm chí còn cản trở những chính sách mới mẻ của triều đình vì lợi ích của quốc gia và nhân dân.”

“Hôm nay, tôi tuyên bố rõ ràng

Anh ấy cảm thấy rằng những lời đó chính là việc mắng anh ta, bởi vì anh ta chỉ dựa vào những chức vụ không quan trọng để được nuôi sống bằng tiền của triều đình, và thường xuyên chỉ trích các chính sách mới của triều đình.

Những lời nói đó đã khiến không ít quan chức nhàn hạ, những kẻ lười biếng và vô dụng tức giận đến mức họ đều chỉ trích dữ dội người đó.

Nhưng sau khi phát biểu xong, ông Lâm lại trở về hàng ngũ, khoanh tay lại và bắt đầu nghỉ ngơi.

Điều này càng làm cho những người đó tức giận hơn, nhưng họ cũng không thể làm gì được ông ta.

Quan chức quyền lực nhất trong triều đình Đại Hạ là ai? Không phải là Thủ tướng Nội các, cũng không phải là Tổng tư lệnh Quân đội, mà là Bộ trưởng Hộ khẩu – vị thần tài của Đại Hạ.

Ngay cả khi hoàng đế muốn sử dụng tiền, cũng phải xem Bộ trưởng Hộ khẩu có cho phép hay không. Có tin không, nếu hoàng đế làm phiền vị thần tài này, ông ta cũng dám lao vào cung điện và gây rối?

Hoàng đế bị làm phiền đến mức các tĩnh mạch trên trán bùng nổ, và ông ta vung tay mạnh vào tay vịn ghế rồng.

“Tất cả im miệng lại! Việc cải cách hệ thống quan chức là chính sách quốc gia; ý định của ta đã được quyết định, không thể thay đổi được nữa. Bộ Hành chính…”

Bộ trưởng Hành chính Vương Mặc Lâm cúi đầu đáp: “Thần có mặt!”

Hoàng đế nói lạnh lùng: “Từ hôm nay trở đi, tất cả các cuộc kiểm tra trung ương và địa phương sẽ được tiến hành trong vòng sáu tháng. Những quan chức nào không đủ năng lực sẽ bị bãi nhiệm…”

Cảm ơn sự ủng hộ của bạn Xiao Ju 391; hôm nay sẽ kết thúc ở đây, ngày mai sẽ tiếp tục. Chúc bạn ngủ ngon!