Tuy nhiên, khi đi theo cái gã già Vương Tử Đình kia, Gia Tùng lại cảm thấy hơi lo lắng; sợ rằng mình sẽ bị gã này lừa đảo và còn phải giúp gã đếm tiền nữa chứ.

Khi ba người bước vào cung, những người được Hoàng tử cử đến đã đang đợi sẵn trước cửa Đại Hạ môn từ lâu rồi.

“Hoàng tử thứ năm, xin mời ngài đến Đông Cung một chút.”

Chưa kịp hoàn thành câu nói, người hầu đã thấy Lưu Thạc lao đến phía sau Gia Tùng đang chuẩn bị rời đi, ôm lấy đùi Gia Tùng và khóc lóc:

“Anh Trưởng Cống ơi, cứu tôi với! Anh Thứ Tư sẽ đánh tôi chết mất!”

Thằng nhóc này...

Gia Tùng túm lấy cổ Lưu Thạc, kéo nó dậy và nói với người hầu bên cạnh:

“Được rồi, tôi sẽ đưa Hoàng tử thứ năm đi trước. Bạn hãy thông báo cho Hoàng tử biết rằng tôi còn có việc cần hỏi rõ ràng. Sau khi tôi hiểu rõ mọi chuyện, mới tính đến chuyện đánh thằng nhóc đó.”

Những người bên cạnh Hoàng tử cũng biết rõ tầm quan trọng của Gia Tùng trong cung, nên không ai dám làm trái ý họ. Họ cúi đầu và nói:

“Chúng tôi tuân lệnh, ngay lập tức báo tin cho Hoàng tử.”

Gia Tùng gật đầu và nhìn theo người hầu dẫn người đàn ông cao lớn kia rời đi, sau đó cùng Vương Tử Đình tiếp tục đi về phía Long Thủ Cung.

Những người hầu và cung nữ hai bên lối đi đều lùi ra một bên. Nhìn thấy Lưu Thạc có vẻ u sầu, Vương Tử Đình không nhịn được mà nói:

“Hoàng tử thứ năm, xin phép tôi nói thêm một điều: Dù ngài muốn rời cung, cũng nên báo trước cho Đông Cung biết. Số người theo dõi ngài cũng không ít hơn số người theo dõi Đông Cung đâu.”

Vương Tử Đình đã nói rất rõ ràng rồi, nhưng Lưu Thạc này thì cứ nghe mà không hiểu gì cả.

Nhìn thấy ánh mắt trong sáng nhưng ngốc nghếch của thằng nhóc đó, Gia Tùng chỉ biết đặt tay lên trán.

Nghe Gia Tùng nói như vậy, Lưu Thạc không những không phản bác mà còn gật đầu liên hồi.

Vương Tử Đình thực sự không ngờ hoàng gia lại có người tài giỏi đến thế, không khỏi ngạc nhiên.

Tuy nhiên, ông không tiếp tục giải thích mà chỉ lắc đầu: “Những lời này chắc hẳn nên do Hoàng Thượng, Thái Tử hay các hoàng tử nói ra…”

Nhưng Gia Tùng lại nhướng mày và thúc giục: “Theo tôi, Vương Đại Hầu Yêu mới là người phù hợp nhất. Dù sao thì ông ấy cũng là một cao thủ chuyên nghiệp, rất giỏi trong việc tính toán và chiêu trò… Ông ấy là chuyên gia mà!”

“Đồ khốn nạn!”

Vương Tử Đình cảm thấy răng muốn gãy; ông rõ ràng hiểu được sự châm biếm của Gia Tùng.

Nhưng những lời tiếp theo của Gia Tùng đã khiến ông suy nghĩ.

Gia Tùng nhìn quanh xung quanh rồi thì thầm: “Vụ việc này đầy rẫy âm mưu; có thể nó còn liên quan đến Vương Đại Hầu Yêu nữa. Hiện tại, gia tộc Vương đang gặp nhiều rắc rối, và Vương Đại Hầu Yêu cũng bị coi là một hầu tước yếu thế… Cách tốt nhất để loại bỏ những nghi ngờ là chủ động tham gia vào vụ việc này. Biết đâu ông ấy còn có thể tận dụng cơ hội này để phản công và gây ấn tượng với Hoàng Thượng… Ông nghĩ sao?”

Thằng nhóc này thật là ranh ma, giỏi lừa gạt người ta quá!

Vương Tử Đình thực sự bị thuyết phục. Gia tộc Vương hiện tại giống như Ninh Vinh Giả Gia ngày xưa – ai cũng muốn đặt chân lên họ, muốn “cắn một miếng”.

Một vụ án như hôm nay, nếu điều tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối lớn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến ông và gia tộc Vương.

Chủ động tham gia vào vụ việc quả thực là một biện pháp tuyệt vời…

Vương Tử Đình là người quyết đoán; ông nghĩ gì là làm ngay.

Bỗng nhiên, ông dừng bước lại và nói thì thầm với Gia Tùng và Lưu Thạc: “Nếu Ngài Thứ Năm gặp chuyện, người đầu tiên bị ảnh hưởng chắc chắn là Hoàng Quý Phi và Thiện Phi Nương Nương; người chịu thiệt hại nặng nề nhất chính là Hoàng Thượng. Dù sao thì Hoàng Thượng cũng rất quan tâm đến con cái… Chắc chắn Ngài sẽ rất buồn lòng. Hoàng Thượng đã gần đến tuổi đời cuối…”

Từ xưa đến nay, các vị hoàng đế hiếm khi sống lâu; những người sống đến tuổi cao như các bậc hiền triết thực sự rất ít.

Vương Tử Đình Chỉ với một câu nói đã nêu bật điểm then chốt; quan điểm của Gia Tùng cũng gần giống như vậy.

Có lẽ có người đã không thể chịu đựng được các chính sách cai trị của hoàng đế nữa rồi.

Lưu Thạc Lần này thì hiểu rõ rồi; Vương Tử Đình nói rất rõ ràng, khiến anh ta run sợ. Không ngờ những hành động nghịch ngợm của mình lại gây ra nhiều rắc rối như vậy.

Gia Tùng Nhíu mày suy nghĩ một lát, sau đó cùng Vương Tử Đình vội vàng đưa Lưu Thạc đến Hoàng Cực Điện.

Khi đến cửa đại điện, Vương Tử Đình nhắc thêm: “Hãy báo với Hoàng phi rằng phải chăm sóc cẩn thận cho Hoàng tử nhỏ.”

Gia Tùng dừng bước trên bậc thang, quay lại cúi chào Vương Tử Đình và nói: “Cảm ơn Quý tộc đã nhắc nhở, con hiểu rồi.”

Chỉ mất khoảng một tiếng rưỡi, Gia Tùng đã truyền chỉ lệnh ra khỏi cung.

Lúc này đúng là giờ ăn trưa; trong Hoàng Cực Điện đã chuẩn bị sẵn vài chiếc bàn. Vị Thánh nhân này không quá coi trọng các nghi thức lễ nghi. Ông vẫy tay để mọi người ngừng chào hỏi, rồi chỉ vào hai chiếc bàn trong điện và nói: “Ngồi xuống đi, ăn uống trước đã.”

“Thần xin cảm ơn Thánh nhân, xin cảm ơn Bệ hạ.”

Vừa mới ngồi xuống, hoàng đế ngồi bên cạnh vị Thánh nhân đã lớn tiếng: “Những kẻ vô dụng! Còn không mau đến phục vụ ông nội của mình ăn uống!”

“Tại sao lại mắng nó? Chính ngươi, với tư cách là cha, đã không quản lý tốt những người dưới quyền mình, lại đổ lỗi cho đứa trẻ sao? Này cháu trai yêu quý, đến đây với ông ngoại…”

Vị Thánh nhân trách móc con trai mình một hồi, rồi lại cười hiền từ và gọi cháu trai đến bên mình.

Lưu Thạc Giống như một con chó được vuốt ve, nó tránh xa người cha lạnh lùng, chạy đến bên cạnh vị Thánh nhân và bắt đầu múc cơm, rót trà.

“Bệ hạ, nếu tiếp tục nuông chiều nó như thế này, con sẽ không dám để nó rời cung để lập gia đình đâu!”

Trời ạ, sao con trai của ta lại ngu ngốc đến thế này… bị những kẻ dưới quyền lừa dối một cách dễ dàng như vậy!

Không ngờ ông lão lại vỗ đầu cháu trai mình một cách thản nhiên và nói: “Có gì khó đâu? Cứ bảo người xây dựng một dinh thự bên cạnh cung Đông, để Tiểu Ngũ được ở cùng với Hồng Nhi. Nếu anh trai không thể chăm sóc tốt em trai, thì còn gọi là anh trai nữa sao? Anh trai cậu ta ban đầu cũng đã nuôi dưỡng các con như vậy mà.”

Hoàng đế bị cha mình phê bình đến nỗi không biết phải nói gì, quả thực Thái tử luôn bảo vệ họ từ đầu đến cuối, cho đến khi kết hôn và có con, ông vẫn luôn coi họ như những đứa chim non cần được che chở.

Thật đáng tiếc, có những kẻ lòng dạ xấu xa… à…

“Bệ hạ, thần có điều muốn nói, nhưng không biết có nên nói hay không?”

Sự xuất hiện đột ngột của Vương Tử Đình đã gián đoạn những ký ức của hoàng đế.

Ông lão gật đầu: “Nói đi.”

Vương Tử Đình nói một cách nghiêm túc: “Về việc của Hoàng tử Ngũ, thần Phương Tài và Bá Vĩnh Phong đã từng thảo luận với nhau. Dù ai đang đứng sau vụ này và với ý định gì đi nữa, chỉ dựa vào việc phòng ngừa thì sẽ không thể ngăn chặn được. Thần nghĩ, chúng ta nên chủ động hành động.”

“Đúng vậy, dù phòng ngừa hàng ngàn ngày cũng sẽ có lúc sơ suất. Quan Ngài nghĩ, chúng ta nên làm thế nào trong tình huống này?”

Ông lão không nói gì thêm, hoàng đế cũng không hỏi Vương Tử Đình rằng kẻ chủ mưu có thể là ai, mà trực tiếp hỏi về phương án hành động.

Vương Tử Đình cũng không đùa giỡn, mà ngay lập tức đưa ra ý kiến của mình:

“Hãy cho Hoàng tử Ngũ mở dinh thự sớm hơn. Hoàng tử Ngũ là người con trai mà bệ hạ quý trọng nhất sau Thái tử. Mọi người đều nghĩ rằng vị trí Thái tử kế vị là vững chắc như núi Thái Sơn, nhưng những kẻ muốn lợi dụng tình hình khó khăn này chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này…”

Thật là một chiến thuật táo bạo!

Trong cung, ngoại trừ Lưu Thạc – kẻ ngốc nghếch ấy – thì mọi người đều hiểu rằng mục tiêu thực sự của việc này là nhắm vào hoàng đế.

Chiến thuật của Vương Tử Đình thật sự rất tàn nhẫn; bằng cách sử dụng Lưu Thạc như một cái bẫy, họ đã tạo cơ hội cho những kẻ muốn lợi dụng tình hình khó khăn.

Bởi vì ngay cả khi hoàng đế thực sự bị loại bỏ, Thái tử trẻ tuổi và đầy tham vọng có thể sẽ còn cứng rắn và quyết đoán hơn cả hoàng đế hiện tại.

Nếu để Thái tử kế vị, mục tiêu của họ vẫn sẽ không đạt được.

Lúc này, sự tồn tại của Lưu Thạc trở nên rất quan trọng.

Một con rối còn sống thì hữu ích hơn nhiều so với một quân cờ đã chết.

Như vậy không chỉ giúp những kẻ có ý đồ xấu có cơ hội xuất hiện trước công chúng, mà còn đảm bảo an ninh tạm thời cho Lưu Thạc.

Thật là xứng đáng với danh tiếng của Vương Tử Đình – người luôn sử dụng những chiến thuật tàn nhẫn! Ngay cả hai vị Thánh và Gia Tùng cũng bị ấn tượng sâu sắc bởi chiêu này; không ngờ lại có thể áp dụng được như vậy.

Còn việc lo lắng rằng Lưu Thạc sẽ bị khích động bởi ham muốn quyền lực…

Thật là nực cười! Hoàng đế chỉ mong con trai mình thông minh hơn một chút; ngay cả khi nó bị khích động bởi ham muốn quyền lực thì cũng tốt thôi!

“Vương khanh, kế hoạch này thật tuyệt vời, nhưng vì việc này quan trọng, ta cần suy nghĩ kỹ hơn.”

Dù rất hứng thú, hoàng đế vẫn không muốn dùng con trai mình làm mồi nhử, nên vẫn do dự.

Ông già kia mở miệng ra, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Chuyện này tạm thời được gác lại; hoàng đế và triều thần tiếp tục ăn uống và chuyển sang bàn về các vấn đề liên quan đến Học viện Quân sự cũng như các khu vực như Liêu Đông, Nhật Bản…

Cho đến khi bữa trưa kết thúc, hoàng đế mới nói với Vương Tử Đình về mục đích thực sự khi triệu hồi ông vào cung.

“Vương khanh, Gia Tùng hẳn đã nói với ngài về tình hình ở Nhật Bản rồi; ta sẽ không né tránh nữa. Về Nhật Bản, ta muốn giữ lại đảo nhưng không giữ lại người dân; chỉ có khi vương khanh đi đó, ta mới yên tâm.”

Vương Tử Đình lập tức cúi đầu nói: “Thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ, không dám từ chối!”

Việc giết người đối với Vương Tử Đình không hề khiến ông cảm thấy áy náy chút nào. Trong suốt cuộc đời mình, ông đã giết nhiều kẻ thuộc các dân tộc khác nhau hơn cả Gia Đại Thiện trước đây; những đài tưởng niệm mà ông xây dựng, từ Liêu Đông đến Tây Hà, ít nhất cũng có hàng chục cái; các quý tộc ở Tây Vực gần như đều bị ông giết sạch.

Còn người Nhật Bản ư? Họ có thể được coi là con người sao?

Hoàng đế không hề oán giận Vương Tử Đình vì những rắc rối mà ông này đã gây ra trước đây; ngược lại, ông còn khá ngưỡng mộ người đàn ông này.

Vương Tử Đình giống như một thanh kiếm hai lưỡi; nếu được sử dụng đúng cách, nó sẽ hiệu quả hơn bất kỳ ai khác… Tất nhiên, điều kiện là phải nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.

“Như vậy thì ta cũng yên tâm rồi. Hãy để Vương Kinh đến Nhật Bản trước, sau đó mới mời vương khanh đến

“Thần hiểu rồi, nhưng thần có một yêu cầu…”

Vương Tử Đình biết rõ làm thế nào để trở thành một “lưỡi dao” đủ tốt, vì vậy ông ta đã trực tiếp bày tỏ quan điểm của mình.

Hoàng đế cũng rất thích cách này, gật đầu và nói: “Ngươi cứ nói đi.”

“Khi thần đi đến nước Wa, cần phải mang theo vài người; xin Hoàng thượng chấp thuận.”

Gia Tùng, người đang ăn dưa, buộc phải ngẩng đầu lên.

Quả nhiên, sau khi được hoàng đế hỏi ý kiến, Vương Tử Đình đã nói rõ: “Thần cần Gia Tùng – Ngài Bá Vĩnh Phong – làm phụ tá cho mình; đồng thời còn cần con trai của Thượng thư Bộ Lễ làm sĩ quan giám sát quân đội; các gia tộc như Quốc công Anh Quốc, Quốc công Thành Ân, Quốc công Kiện Quốc… mỗi gia tộc phải cử ra một người con trai; Bộ Hộ, Bộ Binh và Viện Đô sát mỗi nơi cũng cần cử ra vài người, để đến trong quân đội đảm nhận các nhiệm vụ liên quan đến văn kiện và kỷ luật, tuân theo sự điều động của thần.”

“Hmm?”

Trong ánh mắt của Thái thượng hoàng ngồi trên ngai vàng lóe lên một tia sáng, nhưng ông chỉ quan sát với sự hứng thú Vương Tử Đình – người nói lời rất rõ ràng – cùng với hoàng đế đang cau mày suy nghĩ.

Còn về Gia Tùng – người đã bị sốc đến mức không thể tin được – Thái thượng hoàng chỉ cảm thấy thích thú trong lòng.

“Đồ nhỏ bé này, nhìn này… Đây mới là cách tính toán thực sự đấy.”

Chiêu thức này của Vương Tử Đình không chỉ kéo toàn bộ nhóm Vũ Huân vào xe ngựa chiến của mình, mà còn buộc những quan lại văn phòng đó phải phục vụ ông ta trong việc đi giết người ở đảo Wa. Không ai có thể tránh khỏi cái tội danh “giết chóc quá mức”.

Những người từ Bộ Hộ và Bộ Binh cũng phải vui vẻ cung cấp lương thực và vũ khí cho ông ta kịp thời; nếu dám âm mưu phía sau lưng, Vương Tử Đình sẵn sàng dùng họ làm vật hy sinh.

“Ta không quan tâm đến những lời mắng nhiếc của các ngươi, nhưng khi ta ra ngoài chiến đấu vì đất nước, không ai được phép cản trở ta!”

Đó chính là kế hoạch của Vương Tử Đình. Giờ thì Gia Tùng mới hiểu ra rằng, khi ở Tây Hà, Vương Tử Đình vẫn chưa dùng hết sức mình; nếu thực sự muốn gây hại cho mình, ông ta hoàn toàn có thể khiến mình gặp rắc rối lớn.

Đây chính là sự khác biệt giữa người mới bắt đầu và những kẻ giàu kinh nghiệm; không lạ gì mỗi khi Đại gia thượng đế nhắc đến Vương Tử Đình, ông ta luôn tỏ ra rất e dè.

Khi Gia Tùng nghĩ rằng hoàng đế sẽ không đồng ý, thì bất ngờ hoàng đế gật đầu đáp lại: “Đảo Wa quan trọng đối với an ninh biên giới của triều đình, việc này cực kỳ thiết yếu. Ta đồng ý. Ngươi có thể trong vài tháng tới chọn lựa những người muốn đưa đi; ta sẽ cho Bộ Hộ bắt đầu chuẩn bị bí mật lương thực và vũ khí đầy đủ. Khi tin tức từ Vương gia Jing đến, ngươi hãy dẫn đội ngũ xuất phát ngay.”

Khi rời khỏi Hoàng Cực Điện, Gia Tùng vẫn còn choáng váng. Sự tính toán sâu sắc của Vương Tử Đình thực sự đã làm ông ta kinh ngạc. Khi đến Đông cung, Thái tử liên tục gọi tên ông, nhưng Gia Tùng vẫn chưa thể thoát khỏi trạng thái sốc đó. Cho đến khi tiếng hét ầm ĩ của Lưu Thạc vang lên, ông mới tỉnh táo lại và nhìn thấy Thái tử đang đuổi theo em trai mình để đánh đập.

Gia Tùng tiến lên ngăn chặn Lưu Thạc trước khi người này kịp bỏ chạy, rồi nhanh chóng trói nó lại bằng dây.

“Anh Tứ, hãy treo nó lên trước đã, sau này rồi đánh nó; tôi có chuyện quan trọng muốn bàn với anh.”

Người ta tưởng rằng Gia Tùng sẽ xin tha cho em trai mình, nhưng không ngờ ông lại bị trói và được treo lên cành cây trong sân Đông cung. Hai người không hề quan tâm đến những lời van xin và tiếng khóc lóc của Lưu Thạc, mà bước vào đại sảnh và đuổi tất cả các cung nữ ra ngoài, rồi bắt đầu thảo luận về những chuyện quan trọng.

Sau khi Gia Tùng kể lại toàn bộ sự việc ở Hoàng Cực Điện, Lưu Hoàng không hề tỏ ra quá ngạc nhiên.

“Vương Tử Đình này thực sự là người không bao giờ bỏ sót bất cứ chi tiết nào; đối đầu với người này quả thật rất đáng sợ.”

Ông ta lấy bút viết danh sách những người và vật tư mà Vương Tử Đình yêu cầu mang theo, suy nghĩ một lát rồi thêm vài từ vào cuối.

Gia Tùng lẩm bẩm: “Vương gia Trung Thuận, Vương gia Ngô, Vương gia Duy… Anh Tứ, ý anh là…”

Thì thấy Lưu Hoàng cười và nói: “Đảo Wa là trận chiến đầu tiên mà triều đình tiến hành để mở rộng lãnh thổ; tất cả các quan viên văn võ đều tham gia, vậy thì hoàng tộc cũng không thể tụt hậu.”

Hãy để mỗi gia tộc hoàng gia cử vài người trẻ tuổi đến đảo Wa để trải nghiệm chiến tranh thực sự đi. Nếu không phải vì tôi không thể đi được, tôi cũng muốn đến xem cảnh đẹp của đảo Wa lắm!

Hai người đã thảo luận trong hơn một giờ đồng hồ tại cung Đông, cho đến khi chuông Jingyang vang lên và bữa yến hoàng gia sắp bắt đầu, họ mới quyết định được danh sách những người tham gia cuộc chinh phục Wa.

Cuộc chinh phục Wa là trận chiến đầu tiên mà Đại Hạ tiến hành trong kế hoạch thực dân hóa ra nước ngoài; Lưu Hoàng còn có quan điểm tích cực hơn cả cha mình nữa.

Với sự phát triển không ngừng của lực lượng hải quân, các kế hoạch thực dân hóa ban đầu gần như sắp được thực hiện. Tuy nhiên, trong số các thành viên hoàng gia và thế hệ trẻ, rất ít người từng trải qua chiến tranh thực sự.

Để tránh tình trạng “sợ máu” sau này, Lưu Hoàng đã quyết định đưa tất cả các gia tộc hoàng gia có con em đủ điều kiện tham gia vào danh sách quân đội chinh phục Wa.

Đùng đùng đùng…

Bên ngoài Đại Hạ môn, tất cả các quan lại và phụ nữ quý tộc có đủ điều kiện tham gia bữa yến hoàng gia đã tập trung đầy đủ. Khi họ bước vào Phụng Thiên Điện, họ bất ngờ thấy một người không ai ngờ đến xuất hiện ngay tại cửa vào.

Nhiều người tự hỏi: “Làm sao Vương Tử Đình lại có thể vào cung được? Tại sao anh ta lại đứng đây chờ trước, và còn đứng cùng với cậu bé Giả Gia nữa?”

Cảm ơn sự ủng hộ của bạn Xiaoju391!

Hôm nay sẽ kết thúc ở đây, ngày mai sẽ tiếp tục. Chúc bạn ngủ ngon!