Nhưng đến thế hệ Vương Nhân, không chỉ con trai gần như tuyệt tục, mà cả số con gái cũng rất ít. Có vẻ như hai, ba phòng trong gia đình sắp bị tuyệt tục hoàn toàn. Không ngờ rằng, khi Vương Tử Đình đang giữ chức vụ ở Liêu Đông, người tình ngoài giá thú mà ông vô tình có được lại mang lại kết quả bất ngờ.

Nói thật, lúc đó Vương Tử Đình suýt nữa đã vui mừng đến mức muốn đưa người đó về kinh thành để dạy dỗ cẩn thận.

Chính vào thời điểm đó, Vương Tử Đình từ bỏ việc dạy dỗ cháu trai mình một cách chu đáo, thay vào đó bắt đầu coi thường anh ta, chỉ chờ đợi cơ hội để hủy bỏ quyền thừa kế của cháu trai và để con trai mình tiếp quản vị trí đó.

Không ai dám nói ra chuyện này, kể cả Vương Tử Thắng – người từng cùng ông âm mưu chiếm lấy quyền thừa kế của phòng lớn.

Vì cháu trai không có con trai ruột, sau khi Vương Tử Đình giành được vị trí chủ nhân của gia tộc Vương, làm sao ông có thể cam lòng từ bỏ vinh quang vất vả đạt được đó?

Sự che giấu này kéo dài suốt hơn mười năm, cho đến khi Hoàng đế phát hiện ra sự thật.

Vương Tử Đình luôn mong muốn bảo vệ gia tộc Vương cho con trai mình, nhưng lời nói của Đại Ngọc Dung như một viên đá nặng, đập mạnh vào trái tim ông.

Ông không tin, nhưng cũng không thể không tin.

Thân hình cao lớn của Vương Tử Đình bất chợt run rẩy; không cam lòng, ông hỏi lại:

“Hoàng tử, lời này có thật không?”

Đại Ngọc Dung rõ ràng không phải người đùa cợt, huống chi là về chuyện như thế này.

Cô nhẹ nhàng gật đầu xác nhận, và lúc này, tia hy vọng cuối cùng trong lòng Vương Tử Đình cũng tắt ngúm.

Trong chốc lát, mắt Vương Tử Đình đỏ hoe.

Tất nhiên, đó không phải là màu đỏ của nước mắt buồn bã, mà là màu đỏ máu của sự hung hãn!

Con trai… đó là điều cấm kỵ duy nhất đối với ông bây giờ; ai dám đụng đến con trai ông, người đó sẽ chết, kể cả anh em ruột thịt cũng vậy.

“Xin Hoàng tử giúp đỡ một chút, để tôi có thể nói vài lời với đứa con trai yêu quý của mình.”

Lúc này, con thú dữ đã bị Vương Tử Đình kìm nén bao lâu nay đã được thả ra; ánh mắt lạnh lùng của ông giống hệt như khi ông chỉ huy hai trăm nghìn binh sĩ ở Hà Tây, thậm chí còn sắc bén hơn nữa.

Đái Ngọc tự nhiên rất thích xem những cuộc xung đột nội bộ trong gia tộc Vương; sau khi sống lâu với Gia Tùng, cô đã phát triển thành một “kẻ thích xem kịch”. Cô gật đầu và nói: “Tùy ý đi, Tướng quân Ninh Viễn cứ làm theo ý muốn. Chỉ mong Tướng quân nhớ đừng giết chết người ta… hắn ấy… hoàng hậu vẫn còn cần dùng đến.”

Cuộc thẩm vấn vẫn tiếp diễn trong sân nhà họ Lâm; Gia Tùng và Đái Ngọc ngồi không xa, yên lặng theo dõi màn kịch này. Khi Vương Tử Thắng bị đổ một thùng nước vào mặt và tỉnh lại, những đôi mắt hung ác như của loài thú dữ hiện ra trước mắt anh.

“Anh hai ơi? Anh hai hãy cứu em đi… cái con gái đáng chết kia…”

Ngay trước khi anh kịp nói hết, chiếc roi đã giáng xuống người anh.

Vương Tử Đình dùng lý trí còn sót lại để kiềm chế cơn giận, và hỏi bằng giọng nghiêm túc: “Em út à, chuyện giữa chị Chen và em, em đã biết từ lâu rồi phải không?”

Chiếc roi đó không hề làm cho Vương Tử Thắng hoảng sợ; anh còn nghĩ rằng đó chỉ là hành động của anh hai nhằm gây ấn tượng trước mặt hai người đang ngồi gần đó thôi. Nhưng khi nghe thấy câu hỏi của Vương Tử Đình, cơn đau trên người anh dường như biến mất, và anh không khỏi run rẩy. Liệu bí mật này đã bị phát hiện ra sao? Không thể được… Chị Chen chắc chắn không thể nói ra chuyện này đâu!

Thực ra, ngay trước khi đặt ra câu hỏi đó, Vương Tử Đình vẫn còn hy vọng một chút. Nhưng khi Vương Tử Thắng không phản bác ngay lập tức mà lại tránh né ánh mắt anh một cách hoảng sợ, Vương Tử Đình đã chắc chắn rằng mọi chuyện đều là sự thật. Anh rất hiểu em trai mình; mỗi khi muốn nói dối, nó luôn có biểu cảm như vậy…

“Bạch! Bạch! Bạch!”

Trái tim Vương Tử Đình đã tan vỡ… Dù là Gia Tùng hay Đái Ngọc, lúc này họ đều có thể cảm nhận được sự điên cuồng và tuyệt vọng trong lòng anh. Ban đầu, họ cảm thấy vô cùng thỏa mãn, nhưng không lâu sau đó, họ lại cùng lúc cảm thấy thương hại cho Vương Tử Đình.

Hơn nữa, Đài Ngọc thậm chí còn có một ảo giác vô lý đến kinh ngạc rằng Vương Tử Đình… Cũng vậy phải không? Lâm Gia Lúc bấy giờ cũng không phải là như vậy sao?

Khi mẹ và em trai cô lần lượt “qua đời vì bệnh”, cha đã vội vàng đưa cô đến kinh thành, có lẽ cũng với hy vọng cuối cùng này…

“Hoàng tước Ninh Viễn, đừng quên lời hứa bạn đã đưa ra với ta.”

Đài Ngọc dùng giọng điệu lạnh lùng để nhắc nhở: “Lúc đó, Hoàng tước Ninh Viễn thậm chí còn che giấu cả Long Tần Vệ… Làm sao Vương Tử Thắng – kẻ vô dụng này – lại biết được chuyện đó? Hoàng tước không thấy điều này rất kỳ lạ sao?”

Lời nhắc nhở này thực sự đã kéo Vương Tử Đình ra khỏi trạng thái điên cuồng; cây roi trong tay anh ta cũng dừng lại. Khi chuẩn bị tiếp tục thẩm vấn, anh ta mới phát hiện ra rằng Vương Tử Thắng đã nằm gục xuống đất, người đầy máu và gần như không còn thở được nữa.

Khi Vương Tử Thắng tỉnh lại lần nữa, anh ta thấy mình không còn bị treo lủng lẳng trên cái cây nữa. Tuy nhiên, anh ta cũng không có chiếc giường nào êm ái; dưới người anh ta chỉ là đống cỏ khô bẩn thỉu, và trên nền đất cứng cũng còn in đậm những vết máu.

Trong căn nhà tăm tối và thấp bé kia, ánh sáng duy nhất đến từ những tia nắng mặt trời len lỏi qua ô cửa hẹp.

Chỉ cần di chuyển một chút thôi, Vương Tử Thắng đã cảm thấy đau đớn như muốn xé lòng. Vừa mới rên rỉ một tiếng, anh ta đã nghe thấy giọng nói quen thuộc nhưng lại khiến anh ta sợ hãi:

“Ba con, con biết chuyện của bà Trần như thế nào? Con lại làm thế nào mà có thể thông dâm với bà ấy và sinh ra đứa con đó? Hơn nữa, ai là kẻ đứng sau lưng con để làm những việc này?”

Ba câu hỏi liên tiếp được đặt ra, nhưng Vương Tử Đình không nhận được bất kỳ câu trả lời nào.

Cơn giận dữ mà anh ta đã cố gắng kiềm chế lại bùng lên một lần nữa. Anh ta không thể kiểm soát được mình và giơ cao cây roi trong tay… Nhưng cuối cùng, anh ta lại buông nó xuống một cách yếu đuối.

Anh ta nói một cách cô đơn: “Con thật sự là em trai tốt của anh… Tại sao vậy? Rốt cuộc là tại sao chứ?”

Khi tâm hồn anh ta đã chết đi, Vương Tử Đình thậm chí còn mất hết hứng thú với mọi thứ, kể cả lý do tại sao Vương Tử Thắng lại có thể làm những điều đó.

Ngược lại, khi nhìn thấy vẻ mặt cô đơn và tuyệt vọng của người anh trai mình, Vương Tử Thắng bỗng nhiên bật cười ha hả… Dù những vết thương trên người anh ta vẫn đang chảy máu, điều đó cũng không thể ngăn cản anh ta được.

Tiếng cười bất ngờ vang lên, thu hút sự chú ý của Vương Tử Đình cùng với Gia Tùng và Đài Ngọc đang có mặt trong phòng.

Chỉ thấy Vương Tử Thắng không còn sợ hãi trước người em thứ hai nữa; hiếm khi như vậy, anh ta nhướng mày nhìn Vương Tử Đình:

“Vương Tử Đình à, Vương Tử Đình, tại sao lại hỏi tôi?”

Vương Tử Thắng vật lộn để đứng dậy từ mặt đất, dựa vào tường từ từ đứng thẳng lên.

Khuôn mặt anh ta đầy kinh hoàng; anh ta la hét điên cuồng:

“Tôi cũng muốn trở thành một người em trai tốt mà! Nhưng anh lại không cho phép! Lúc đầu, chúng ta đã cùng nhau ép chết chị dâu, giành được tước vị và gia sản của nhà Vương. Anh trở thành vị quan cao cấp, nắm quyền lực lớn; còn tôi thì sao?”

“Lão ba nhà Vương… cái danh hiệu thật là oai phong!”

“Ngay cả một đứa con riêng rơi của Vinh Quốc Phủ cũng dám coi thường tôi, suýt nữa thì ném tôi xuống kênh đào để nuôi cá.”

“Còn người anh trai tốt của tôi thì không chỉ không giúp tôi trả thù, mà còn vì muốn bảo vệ quyền lực, đã dùng tôi để giao dịch với Vinh Quốc Phủ, buộc tôi trở thành mồi nhử để giết chết những thương nhân muối ở miền Nam.”

“Tôi cũng là con trai chính thức của nhà Vương mà! Tại sao anh có thể cao cao tại thượng như vậy, còn tôi thì không được?”

“Đừng nghĩ rằng tôi không biết… Chỉ vì anh không thể sinh con trai, anh đã đầu độc vợ và các tình nhân của tôi, khiến tôi phải sống trong sự chế giễu suốt nửa đời…”

Vương Tử Đình bị cơn giận điên cuồng và những lời buộc tội của người em thứ ba làm cho sững sờ; sau một lúc lâu, anh mới thốt ra được một từ:

“Anh…”

Thật sự là oan uổng cho anh ta… Ban đầu, vì không thể sinh con trai, anh ta thậm chí còn nghĩ đến việc để người em thứ ba sinh con trai và nhận con đó làm con ruột để kế thừa gia sản nhà Vương.

Không chỉ đầu độc, anh ta còn liều lĩnh đi xin sự giúp đỡ từ cung đình, suýt nữa thì cả bệnh viện Hoàng gia cũng phải chuyển đến nhà Vương.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, dù hai anh em đã uống rất nhiều loại thuốc, họ vẫn không thể có được một đứa con trai…

Cho đến Gia Tùng và Đài Ngọc, qua ánh mắt của Vương Tử Đình, cũng nhận ra sự vô tội của anh ta; nhưng Vương Tử Thắng dường như đã quá tin vào những lời buộc tội đó, và tiếp tục la hét không ngừng.

“Tôi từng nghĩ những gì anh nói với tôi đều là sự thật; chúng ta cùng không có con trai, vậy thì hãy cùng nuôi dạy Vương Nhân thành người kế vị của gia tộc Vương… Nhưng không ngờ anh lại đầu độc vợ và các thiếp của tôi…”

“Nếu không phải Trần Thị sai người thông báo cho tôi biết những chuyện này, tôi vẫn sẽ ngây thơ tin rằng người anh trai tốt bụng của mình thực sự mong muốn tôi sinh ra một đứa con trai… Ha ha…”

Vương Tử Thắng chế giễu một cách độc ác, như thể đang đâm vào tim Vương Tử Đình: “Anh hai à, khả năng lựa chọn phụ nữ của anh thật sự rất tốt… Chị Chen kia, thật là quyến rũ! Hahaha…”

Gia Tùng mặt tái mét, vội vàng bịt tai Đại Ngọc lại. Dù rất muốn tiếp tục nghe những lời đáng sợ đó, nhưng sự điên rồ và độc ác của Vương Tử Thắng đã vượt xa mọi sự tưởng tượng. Khi Gia Tùng kéo Đại Ngọc ra khỏi kho củi, Vương Tử Thắng vẫn tiếp tục chửi bới Vương Tử Đình bằng những lời lẽ độc ác:

“Còn nhớ ngày đông năm thứ 43 triều đại Triệu Vũ, khi anh đã dập tắt cuộc nổi loạn của người Nữ Chân, và Hoàng đế đã ban chiếu khen ngợi quân đội không? Lúc đó, chị Chen đã uống thuốc kích dục và tưởng rằng tôi chính là anh… Cô ấy đã cố gắng phục vụ tôi trên giường…”

Khi Vương Tử Đình bước ra khỏi kho củi, tiếng cười điên rồ và lời chế giễu của Vương Tử Thắng vẫn còn vang vọng bên trong.

“Anh hai yêu quý của tôi… Anh dám giết đứa con ruột của mình sao? Ngay cả tôi cũng không biết đứa bé đó thực sự là con của ai… Nếu anh dám, thì cứ giết đi!”

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng, không cảm xúc của Vương Tử Đình, Gia Tùng và Đại Ngọc nhìn nhau, không biết nên nói gì. Cuối cùng, chính Vương Tử Đình là người lên tiếng trước: “Gia Tùng ạ, anh có cách nào để xác định xuất thân của một người không?”

Gia Tùng lắc đầu; đây thực sự là một điểm mù trong kiến thức của anh ta. Những phương pháp như kiểm tra máu hay xương đều không chính xác… Hơn nữa, vì Vương Tử Đình và Vương Tử Thắng là anh em ruột thịt, khả năng cao là họ có cùng nhóm máu… Thì kiểm tra máu hay xương cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Cách duy nhất là dựa vào vẻ ngoài, nhưng vẻ ngoài của Vương Nghĩa hầu như đều giống mẹ anh ta; không hề giống chút nào với vẻ ngoài của Vương Tử Đình hay Vương Tử Thắng.

Người cao lớn như Vương Tử Đình bỗng trở nên thấp bé đi, lưng vốn luôn thẳng tắp giờ cũng bắt đầu gù xuống. Anh ta chỉ thể thở dài một tiếng, thậm chí còn không kịp chia tay với Gia Tùng và Đại Ngọc, rồi cô đơn bước ra khỏi dinh thự Lâm gia.

“Ôi, Vương đại hầu yêu quý, ông vẫn chưa kể cho tôi biết Vương Tử Thắng đã để lại lời nhắn gì đâu…”

Đại Ngọc kéo tay Gia Tùng lại, lắc đầu.

“Đừng hỏi nữa, lúc này ông ấy đâu có tâm trạng để nói chuyện với chúng ta đâu… Hãy xem lại hồ sơ của các binh sĩ thân cận của ông ấy thôi.”

Sau Tết, Lâm Như Hải đã ngay lập tức bảo những người dưới quyền mình bắt đầu chuẩn bị dinh thự ở kinh thành. Lúc này, trong phòng đọc sách của dinh thự Lâm gia, ánh sáng rực rỡ, hương thơm lan tỏa, và trà nước cùng các món ăn nhẹ được bày sẵn.

Gia Tùng và Đại Ngọc ngồi sát bên nhau, ngạc nhiên nhìn vào những bản ghi chép về cuộc thẩm vấn vừa được sắp xếp gọn gàng. Trong số các binh sĩ thân cận của Đại Ngọc, có những người chuyên về việc thẩm vấn và đã được triệu tập từ Long Tần Vệ đến; những bản ghi chép này được làm ra một cách rất chi tiết, gần như sánh ngang với những câu chuyện huyền thoại được kể trong các hiệu sách.

Gia Tùng buộc phải liên tục che giấu những phần không thích hợp để nói với Đại Ngọc về nội dung những đoạn đó một cách sơ lược. Việc phải “che giấu” những chi tiết nhạy cảm bằng lời nói thật sự rất mệt mỏi; dù Gia Tùng đã cố gắng nói một cách ngắn gọn và tránh những từ ngữ không thích hợp, nhưng vẫn khiến Đại Ngọc đỏ mặt.

Theo lời khai của Vương Tử Thắng, chuyện Vương Tử Đình đầu độc kia thực ra là do vợ anh ta nghe được từ Trần Thị khi bà ấy đến cung thăm Thái phi cũ Trần Thị. Ban đầu, Vương Tử Thắng hoàn toàn không tin, nhưng Trần Thị đã nói với vợ anh ta rằng những loại thuốc độc đó thực sự là do những vị lang y được Vương Tử Đình mời về nhà để “bổ dưỡng” cho hai anh em ông ta chuẩn bị.

Chỉ khi Vương Tử Thắng thực sự tìm ra chất độc trong những loại thuốc mà các thầy lang hoàng gia kê cho Trần Thị, anh ta mới tin vào lời nói của Trần Thị và từ đó bắt đầu con đường trả thù, một con đường không thể dừng lại được.

Vào mùa đông năm thứ 43 triều đại Chương Vũ, Vương Tử Thắng viện cớ đi Jinzhou để giải quyết công việc kinh doanh ở đó và rời khỏi kinh thành.

Tuy nhiên, ngay sau khi rời kinh thành, anh ta đã gặp phải người nhà họ Tiền – vị cựu Vương gia Đông Bình Quận. Khi Vương Tử Đình đi đến doanh trại để nhận chỉ thị và thưởng quân, Vương Tử Thắng đã lén lút xâm nhập vào căn nhà riêng mà Vương Tử Đình đang giấu ở đó…

Khi Chen thức dậy, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng lúc đó Vương Tử Thắng đã lặng lẽ rời đi, để lại cho Chen một cảnh tượng hỗn loạn.

Từ đêm đó trở đi, mỗi khi Vương Tử Đình không có mặt ở nhà, Vương Tử Thắng lại xuất hiện đột ngột. Mỗi lần như vậy, Chen đều trong tình trạng mơ màng và phải chịu đựng những điều đó… Cho đến khi hai tháng sau, cô mang thai, Vương Tử Thắng mới buông tha cho cô.

Vương Tử Thắng cũng không biết đứa bé trong bụng Chen là con của mình hay của Vương Tử Đình; tất cả những gì anh ta nghĩ lúc đó chỉ là ý định trả thù.

Khi biết Chen đã mang thai, ý nghĩ duy nhất trong đầu anh ta là sau khi cô sinh ra một đứa con trai, anh sẽ công khai tất cả những gì đã xảy ra trong hai tháng qua trước mặt Vương Tử Đình… Anh ta rất muốn thấy biểu cảm của Vương Tử Đình khi biết được sự thật này…

“Kẻ điên rồ này!”

Phải nói rằng, ngay cả Gia Tùng cũng bị sự điên cuồng của Vương Tử Thắng làm cho sợ hãi.

Có lẽ đây chính là hậu quả của việc anh ta đã ép chết vợ dâu và chiếm đoạt tài sản của cô ấy; Chen thực sự đã sinh ra một đứa con trai mà người cha của nó không ai biết… Vương Tử Đình vô cùng vui mừng, nhưng Vương Tử Thắng lại không thực hiện ý định trả thù của mình.

Anh ta do dự… Bởi vì trong lòng anh ta, anh ta mong rằng đứa bé đó là con của mình… Có lẽ, con trai của anh ta sẽ có thể kế thừa tước vị và gia tài của gia đình vương gia, và thực hiện những ước mơ mà bản thân anh ta không thể đạt được.

Vì lý do đó, Vương Tử Thắng đã giấu sâu nỗi hận thù dành cho Vương Tử Đình trong lòng mình, luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của anh ta, cố gắng hết sức để giúp gia tộc Vương Tử Đình phát triển mạnh mẽ, và chờ đợi ngày con trai của anh ta lớn lên để tiếp quản mọi việc.

Trong thời gian này, Vương Tử Thắng cũng đã chuẩn bị những kế hoạch khác.

Anh ta âm thầm liên minh với các gia tộc như Vương phủ Nghĩa Trung, Vương phủ Trung Tín, bốn vương phủ lớn, và Trần gia, từ đó dần xây dựng lực lượng riêng cho mình.

Thậm chí, anh ta còn dùng danh nghĩa của Vương Tử Đình để hành động chống lại Hạc gia, Giả Gia và Lâm Gia.

Chẳng hạn, cái chết của cha Xue chính là do sự can thiệp của Vương Tử Thắng; tất nhiên, đây cũng là kết quả của một âm mưu chung với người khác, và suýt nữa đã khiến gia đình Hạc gia tan rã.

Sau khi xem xét hồ sơ thẩm vấn, hai người này hiểu rõ hơn về sự ngu ngốc và ám ảnh của Vương Tử Thắng.

Thực ra, toàn bộ sự việc bắt đầu chỉ từ ý định của Trần Thị muốn gây rối trong gia tộc vua, thông qua một kế hoạch chia rẽ.

Nếu Vương Tử Thắng tỉnh táo một chút, anh ta đã có thể nhận ra những điểm kỳ lạ trong chuyện này.

Giờ thì thật là rắc rối rồi… Gia tộc vua này e là sắp phải trải qua một cuộc “bi kịch” đáng buồn rồi!

**Lời khuyên về bài viết:**

Tối qua tôi đã viết một chương mới, nhưng nó bị chặn hoàn toàn; không thể sửa đổi hay giải chặn được, nên tôi chỉ có thể viết lại từ đầu. Nếu không, cốt truyện sẽ không liền mạch nữa.

Tối nay tôi sẽ viết lại chương đó trước, sau đó sẽ sửa đổi phần kế hoạch tiếp theo và tiếp tục cập nhật vào ngày mai.