Hạ Diệu Mẫn là người như thế nào? Là người đứng đầu phe thanh liêm, là Bộ trưởng Lễ nghi cao quý, ông ấy hiểu biết sâu rộng hơn bất kỳ ai khác.

Ngay cả cháu trai lớn do chính ông dạy dỗ – Hạ Chồng– cũng nhận ra rằng vợ của mình không chỉ xinh đẹp, phong thái thanh lịch mà còn có phẩm chất tốt đẹp, thông minh và am hiểu rộng rãi.

Có câu nói: “Một người vợ giỏi sẽ giúp đỡ chồng một nửa công việc”. Gia đình họ Hạ đã có được một người vợ như vậy; thì những lời đồn đại kia cũng chẳng sao cả.

Hơn nữa, cũng cần phải có người dám lan truyền những lời đồn đại đó mới được.

Chẳng lẽ bạn không thấy rằng bà Xue, vợ cả của gia đình họ Hạ, có một người bạn thân là công chúa; hơn một trăm lính canh của bà ấy đã đập phá cửa nhà và xông vào dinh thự của Quan lại huyện Ninh Viễn, bắt đi ông thứ ba của gia đình họ Vương?

Gia đình họ Vương vẫn là người thân chính thức của Vinh Quốc Phủ; bạn có thấy người vợ chủ nhà họ Vương xuất hiện để ngăn cản không? Bạn có thấy Quan lại huyện Ninh Viễn trở về kinh thành để đưa người đi không?

Lúc này, ông thứ hai của gia đình họ Vương thực sự muốn giết chết Vương Tử Thắng ngay lập tức; trước khi gia đình họ Hạ và Hạc gia đến gặp, họ đã chuẩn bị sẵn nhiều xe hàng đầy lễ vật xin lỗi và mang đến.

Ba ngày sau khi Bảo Châu kết hôn, cô ấy cùng chồng là Hạ Chồng trở về nhà cha mẹ.

Chưa đến trưa, cô ấy đã nhận được tin từ Vinh Quốc Phủ; Vương Tử Đình đã nhờ Gia Xá làm trung gian, mời cả hai gia đình Vinh Quốc Phủ và Hạc gia đến dinh thự của Quan lại huyện Ninh Viễn vào buổi tối để thảo luận về những việc quan trọng.

Khi nhóm người do Hạc gia dẫn đầu đến dinh thự của Quan lại huyện Ninh Viễn, họ có thể cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ ở đó.

Người đứng ra tiếp đón họ là Vương Nhân– người vốn nổi tiếng là không học hành gì cả; nhưng bây giờ, anh ta trông hoàn toàn khác so với trước đây, không còn vẻ phù phiếm hay tục tĩu nữa, mà giống như một người nông dân chất phác.

Những thắc mắc của mọi người nhanh chóng được Vương Tử Đình giải thích: Vương Nhân đã bị đưa đến chiến trường phía tây bắc, phải nuôi lợn và cày ruộng… Ban đầu, anh ta được người anh họ Vương Tử Đình giúp đỡ, nhưng cuối cùng, nhờ vào những roi da của các sĩ quan, anh ta đã học được cách trồng trọt và nuôi lợn, trở thành một người giỏi trong lĩnh vực này tại chiến trường phía tây bắc.

“Ít nhất thì cậu ấy cũng học được một nghề, sau này dù gia đình Vương bị diệt vong, cậu ấy cũng không đến nỗi chết đói!”

Vương Tử Đình nhìn Gia Tùng – kẻ luôn mong muốn gia đình Vương sụp đổ – và thấy các gân trên trán anh ta nhảy mạnh.

Thôi đi, với tên nhỏ tồi này, không thể nào thuyết phục được đâu.

“Anh Thứ Nhất, em rể, em gái út… Tôi đã tìm một mối hôn nhân cho con trai ông Nhân. Ngày 26 tháng tới là ngày tốt lành; khi năm sau con trai ông ấy sinh con trai, tôi sẽ xin sự cho phép của Hoàng đế để lập con trai cả của ông Nhân làm thừa kế của gia tộc…”

Khi Vương Tử Đình bắt đầu nói, giống như tiếng sấm vang lên, làm mọi người trong phòng đều sững sờ.

Ông Thứ Nhất cau mày, quan sát kỹ biểu hiện của Vương Tử Đình.

Người già khó tính này có lẽ không đang nói dối… Có phải anh ta đã thay đổi suy nghĩ không?

“Ông chắc chắn à? Con trai ông…”

“Gia đình chúng tôi gặp nạn, sao anh Thứ Nhất lại còn chế giễu tôi như vậy?”

Chuyện của Vương Nghĩa dường như đã gây ra tổn thương lớn chưa từng có đối với Vương Tử Đình.

Ít nhất là theo quan điểm của mọi người trong phòng, Vương Tử Đình dường như già đi mười tuổi chỉ trong một đêm; số tóc bạc trên đầu ông còn nhiều hơn cả những người đàn ông ngoài sáu mươi tuổi.

Ông cười đau khổ, nhìn quanh rồi đặt ánh mắt vào Vương Nhân.

“Ít nhất thì tôi có thể chắc chắn rằng, con trai ông Nhân là con ruột của anh cả, là người con trai cả chính thức của gia đình Vương. Việc tôi làm như vậy, cũng coi như là không phụ lòng các tổ tiên của gia đình Vương.”

Lúc này, Gia Liên nắm lấy tay vợ mình, an ủi cô ấy rồi nói lên: “Chú biết không, nếu chức vụ quý tộc được truyền qua các thế hệ khác nhau, thì mỗi lần truyền sẽ bị giảm hai bậc. Chức vụ Hầu tước mà chú đã phải vất vả nhiều năm mới đạt được, tất cả công sức ấy sẽ bị lãng phí hoàn toàn.”

Theo quy định, khi chức vụ quý tộc được truyền lại cho con trai chính thức, thì mỗi lần truyền sẽ giảm một bậc; còn nếu truyền cho con trai riêng, thì sẽ giảm hai bậc…

Vương Tử Đình đã cố gắng hết sức trong suốt nửa đời mình, chỉ để gia đình Vương có thể được phong làm Quận công, đứng đầu hàng ngũ quan lại mà thôi…

“Con trai ông Nhân không giỏi văn cũng không giỏi võ, tính cách cũng không thể nào phù hợp để trở thành người đứng đầu gia đình Vương. Tôi vẫn có thể kiên trì thêm vài năm nữa…”

Vương Nhân ngồi ở cuối phòng, lặng lẽ nhếch mép, rồi nhanh chóng đổi sang vẻ mặt ân hận, quỳ xuống và

“Đủ rồi, ngươi đứng dậy đi.”

Vương Tử Đình ngắt lời Vương Nhân, quay sang nói với ông chủ nhà họ Thạch: “Anh trai Thạch ơi, tôi biết anh đã chán ghét gia đình Vương vì những chuyện trước đây, nhưng con trai của ông Nhân rốt cuộc cũng là anh ruột của cô Phượng… Nếu để gia đình Vương rơi vào tay con trai ông ấy, xin hãy giúp đỡ họ khi họ gặp khó khăn, vì lý do của cô Phượng mà.”

Nói xong, ông ta định quỳ xuống trước mặt ông chủ nhà họ Thạch, khiến vài người trẻ tuổi phải vội vàng đứng dậy.

Gia Liên và Vương Tú Phong từ hai bên đỡ ông ta dậy.

Ông chủ nhà họ Thạch tỏ ra bực bội: “Cháu trai thứ hai của gia đình Vương vẫn còn sống, có việc gì mà ngươi Vương Tử Đình không thể giải quyết được chứ?”

Ông ta vừa muốn gia đình Vương bị diệt vong, vừa thấy kế hoạch của Vương Tử Đình rất hấp dẫn.

Vương Tử Đình đang mở đường cho tương lai của gia đình Vương; vậy Gia Xá không cũng đang mở đường cho tương lai của Vinh Quốc Phủ sao?

Dù Liên ca ca cũng sở hữu một nửa tài năng của ông chủ nhà họ Thạch, nhưng nếu có sự hỗ trợ của gia đình vợ, tương lai của Vinh Quốc Phủ sẽ càng vững chắc hơn.

Nhưng lại có Vương Tử Đình xen vào giữa… Thật là phiền phức…

“Còn Vương Nghĩa thì sao? Chú hai dự định xử lý anh ta như thế nào?”

Gia Liên nói một cách bình tĩnh. Việc Vương Tử Đình đột nhiên muốn kết hôn với Vương Nhân và công khai kế hoạch truyền tước vị trước mặt mọi người, có nghĩa là ông ta sẽ từ bỏ Vương Nghĩa – người con trai riêng của gia đình Vương.

Mỗi khi nghe đến tên Vương Nghĩa, đôi tay của Vương Tử Đình không khỏi run rẩy.

“Bà Trần đã ‘mất vì bệnh’, tôi sẽ đưa Vương Nghĩa trở về biệt thự cũ ở Kim Lăng, để anh ta sống như một người giàu có suốt đời.”

Bà Xue không khỏi run rẩy; bây giờ bà mới hiểu rõ hơn về sự tàn nhẫn của người anh thứ hai mình.

Bảo Châu nắm lấy tay bà Xue và lắc đầu nhẹ, báo hiệu rằng hôm nay, Hạc gia không nên can thiệp vào chuyện này.

Chú của cô ấy rõ ràng là muốn thực hiện một thương vụ với ông chủ nhà họ Thạch. Dù Hạc gia cũng là người có quan hệ hôn nhân với gia đình họ Vương, và anh trai cô ấy đã trở thành một tướng lĩnh cấp ba, nhưng anh ta vẫn không được phép tham gia vào thương vụ này.

Hạc gia chỉ đơn giản là bị kéo đến để làm nhân chứng mà thôi.

Ông chủ nhà họ Thạch do dự; Gia Chính và Gia Tùng đều không nói gì, trong khi Gia Liên lại nhìn về phía vợ mình.

Vương Tú Phong thật sự xứng đáng với danh tiếng của mình – quyết đoán và dũng cảm.

Cô ấy cắn môi một cái, rồi đột nhiên hỏi: “Chú hai ơi, cháu muốn hỏi một điều: cha mẹ cháu thực sự đã chết như thế nào? Lúc đó, anh trai cháu đã ba tuổi rồi, nhà thừa kế nam cũng đã có, vậy tại sao lại là chú hai được thừa kế tước vị và gia sản?”

Câu hỏi này đã ám ảnh Vương Tú Phong suốt hàng chục năm, và nó luôn là nỗi đau trong lòng cô ấy.

Kể từ khi cô ấy bắt đầu hiểu chuyện, chú hai đã quyết định cho cô ấy gần gũi với Gia Liên, và cô ấy cũng đã làm theo.

Bởi vì cô ấy biết rằng mọi thứ trong gia đình họ Vương đều không thuộc về mình; thà rằng cô ấy nên gắn bó với Gia Liên để sau này có thể xây dựng một gia đình nhỏ cho riêng mình.

Nhưng cái chết của cha mẹ cô ấy vẫn là điều mà Vương Tú Phong không thể quên được.

Ngay cả Vương Nhân– người vốn luôn lạnh lùng và không quan tâm đến chuyện gì– lúc này cũng đã nhìn về phía Vương Tử Đình đang ngồi ở vị trí trung tâm.

Anh ta quả thực là một kẻ tồi tệ, nhưng anh ta không phải là kẻ ngu dốt.

Bầu không khí trong căn phòng lạnh lẽo như băng giá vào mùa đông, lạnh thấu xương.

Mọi người đều đang chờ đợi, nhưng Vương Tử Đình bất ngờ cười một cách thoải mái.

“Về cái chết của anh trai tôi, ông Thạch chắc hẳn đã biết rõ; đó thực sự là một tai nạn. Còn về vợ tôi… đúng vậy, chính tôi và em thứ ba mới là người buộc cô ấy phải chết. Bởi vì nếu tôi muốn thừa kế tước vị và gia sản của gia đình họ Vương, nhà thừa kế nam của nhánh chính thì phải nhường chỗ.”

Vương Tử Đình không hề che giấu điều gì; bởi vì anh ta biết rằng chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ bị phanh phui.

Anh ta nhìn vào mắt Vương Tú Phong và Vương Nhân mà không hề có chút áy náy nào, thậm chí còn cười một cách kiêu hãnh và nói: “Ngày xưa, ông nội các bạn đã nói rằng con trai tôi, Teng, chính là ‘con rồng’ của gia đình họ Vương.”

Xem ra, ông ấy thực sự có con mắt tinh tường; ít nhất thì người anh cả của chúng ta không đủ năng lực để giúp gia đình Vương leo lên vị trí cao như Vũ Huân và được phong làm hầu tước.”

Ông Xá Đại Lão gia vô thức gật đầu; Vương Tử Đình này quả thực là một người có năng lực phi thường.

Cho đến nay, Hoàng đế vẫn chưa vì lòng oán hận mà trừng phạt Vương Tử Đình, ngược lại còn bổ nhiệm ông ta vào vị trí quan trọng như Phó hiệu trưởng Học viện Quân sự Hoàng gia – điều này chứng tỏ rõ năng lực của ông ta.

Dù người anh cả của gia đình Vương cũng không phải là kẻ vô dụng, nhưng so với Vương Tử Đình thì vẫn còn kém xa.

Nhìn thấy ông Xá Đại Lão gật đầu, nỗi uất ức trong lòng Vương Tử Đình đã giảm bớt đi khá nhiều.

“Được sự công nhận của anh Xá Đại Lão, thật là hiếm có…”

Khóe miệng ông Xá Đại Lão co lại: “Năng lực của bạn, Vương Tử Đình, quả thực là không thể chối cãi; điều này tôi hoàn toàn thừa nhận.”

Ha ha ha…

Vương Tử Đình cười ha hả, sau khi cười thoải mái, ông ta mới tiếp tục nhìn về phía Vương Tú Phong.

Thấy ánh mắt của cô ấy đầy phức tạp – vừa oán hận vừa bối rối – lòng ông ta cũng trở nên áy náy.

“Nếu Feng Nữ Nhi là con trai, tôi có lý do gì phải đặt ra yêu cầu như vậy với Giả Gia… Hãy oán hận đi; có lẽ đây chính là quả báo, khiến cho dòng dõi của tôi bị tuyệt diệt.”

Lại một lần nữa, Vương Tử Đình quay sang nhìn Gia Xá với vẻ van xin: “Anh Xá Đại Lão…”

“Về chuyện này, cứ để con dâu Lian quyết định.”

Ông Xá Đại Lão giao quyền quyết định cho con dâu mình. Vương Tú Phong ngẩn ngơ một chút, rồi liếc nhìn người chồng bên cạnh.

Gia Liên gật đầu nhẹ, bày tỏ sự đồng ý để cô ấy quyết định.

Vương Tú Phong cắn răng, nhìn về phía anh trai mình là Vương Nhân rồi nói một cách nghiêm túc: “Sẽ theo lời chú hai, nhưng cháu có một yêu cầu…”

“Cứ nói đi.”

“Con cái của anh trai, việc nuôi dạy chúng sau này phải do cháu quyết định; gia đình Vương không được can thiệp chút nào!”

Sự ồn ào của gia đình Hoàng Vương tại huyện Ninh Viễn gần như đã lan truyền khắp cả kinh thành này.

Mọi quán trà, quán rượu đều đang bàn tán về những tin đồn gây xôn xao liên quan đến ông thứ ba của gia đình Hoàng – Vương Tử Thắng – và người tình ngoài giá thú của ông ta, người thuộc dòng họ Ninh Viễn.

Nếu là trước đây, gia đình Hoàng chắc chắn sẽ không để những lời đồn này lan truyền, vì chúng có thể phá hủy danh tiếng của họ.

Nhưng lần này, Vương Tử Đình đã chọn cách im lặng đối mặt với mọi chuyện, và tập trung hoàn toàn vào đám cưới lớn của Vương Nhân.

Người vợ mà ông ta chọn cho Vương Nhân không phải là một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc hay có học thức cao; đó là em gái của Xiong Biao – một sinh viên tại Học viện Quân sự Hoàng gia – tên là Xiong Man, xuất thân từ một gia đình quân nhân bình thường ở tỉnh Ningxia.

Khi Gia Tùng gặp Xiong Man, người sẽ trở thành chủ nhân tương lai của huyện Ninh Viễn, ông ta không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy. Cô ấy thực sự là một người thông minh và mạnh mẽ; với một người vợ như vậy, nếu __TERM016__ muốn đi lang thang sau này, chắc chắn phải suy nghĩ kỹ xem liệu mình có thể chịu đựng được “tình yêu” của cô ấy hay không!

Xiong Man mới chỉ 28 tuổi, nhưng chiều cao của cô ấy gần như ngang bằng với __TERM011__. Cô ấy vung cây giáo dài trong tay một cách uyển chuyển, khiến những cô gái trong sân đều ngạc nhiên và vỗ tay tán thưởng.

__TERM005__ rất hài lòng với người chị dâu tương lai này. Trước đây, dì hai của __TERM016__ đã tìm cho anh ta rất nhiều cô gái xuất thân từ các gia đình quan lại, nhưng ai nghe nói __TERM016__ không học thức gì cả thì đều từ chối kết hôn.

Dù Xiong Man có sức mạnh hơn người, võ nghệ giỏi hơn người, tính cách hơi mạnh mẽ hơn người một chút, nhưng một người phụ nữ như vậy lại càng thích hợp để kết hôn vào gia đình Hoàng.

Ít nhất thì cô ấy có thể sinh con dễ dàng… và __TERM016__ chắc chắn không thể đánh bại được cô ấy đâu!

Trong những ngày qua, __TERM009__ thực sự đã được “thưởng thức” rất nhiều tin tức thú vị. Phía __TERM008__ vẫn chưa kết thúc cuộc điều tra, trong khi Tổng đốc Bắc Kinh đã tiếp tục điều tra dựa trên manh mối từ Đài Ngọc, và có tin cho biết họ đã tìm ra vài quan chức cấp cao hơn cấp năm.

Ông Hạ đã gửi cho Đài Ngọc một cái thùng đầy sách cổ hiếm, làm cho mối quan hệ giữa hai gia đình càng thêm gắn bó.

Việc __TERM002__ vào cung đã không chỉ giúp ông ta được nghỉ phép dài hai tháng, mà còn giúp ông ta có một buổi trò chuyện riêng tư kéo dài cả buổi chiều với Hoàng

Tập thơ “Shuyu” đã bắt đầu được bán tại các hiệu sách lớn khắp kinh thành, và ngay trong ngày đầu tiên phát hành, nó đã gây ra một làn sóng sôi nổi. Hoàng phi tự mình viết lời tựa, và nhiều nhân vật quan trọng trong triều đình cũng đã đưa ra những nhận xét công khai, đồng ý rằng tất cả các bài thơ trong cuốn sách đều là những tác phẩm xuất sắc. Trong số đó, một số bài thơ thậm chí còn vượt qua những tác phẩm thơ ca được truyền tụng trong vài năm gần đây tại kinh thành, vượt lên trên tất cả các nhà thơ tài năng ở đây. Ngay lập tức, vô số nam nữ tại kinh thành đổ xô đến các hiệu sách, sẵn lòng chi tiền để có được một cuốn “Tập thơ Shuyu”. Gương mặt của ông Lâm suốt hai ngày liền như muốn nứt ra vì cười; trong số những bài thơ được coi là hay nhất trong “Tập thơ Shuyu”, Đại Ngọc chiếm đến một nửa. Đặc biệt là một bài thơ dành cho Văn Chính Công, bài thơ này cùng với “Thi Ca Về Than” của Gia Tùng được mọi người coi là hai bài thơ hay nhất thể hiện tình cảm và tầm nhìn của con người thời Yuanyou.

“Đục khoáng thạch để lấy ra vàng đen, giấu giữ hơi ấm của ánh nắng mặt trời. Ngọn lửa rực cháy khơi dậy mùa xuân bao la, lò lớn soi sáng bóng tối đêm dài. Những vật dụng quý giá đều nhờ vào sức mạnh của sự sinh ra, ngay cả đá sắt sau khi chết vẫn giữ được tấm lòng trong sáng. Mong rằng mọi người đều no ấm, không ngại khó khăn để ra khỏi rừng núi.” Bài thơ này cùng với “Thi Ca Về Than” đã thể hiện trọn vẹn những công lao trong suốt cuộc đời của Văn Chính Công, cũng như tính cách cao thượng của ông. Những sinh viên từ Quốc Tử Giám đã đến bên ngoài cửa nhà Văn Chính Công để ngâm nga những bài thơ này, và chúng trở thành những câu chuyện đẹp trong giới quan lại. Tài năng của Đại Ngọc đã được mọi người công nhận ở đỉnh cao, và hàng ngày, ông Lâm đều nhận được lời chúc mừng từ đồng nghiệp, điều này càng làm tăng thêm động lực cho ông.

Kho bạc riêng của Hoàng đế lại một lần nữa gặp rắc rối; ông Lâm, đầy nhiệt huyết, không chờ đến cuối năm, mỗi khi các bộ ngành đến yêu cầu cung cấp bạc, miễn là yêu cầu đó hợp lý, ông đều nhanh chóng phê duyệt. Ông còn chỉ đạo nhân viên của mình chuẩn bị sẵn ngân sách dùng để cải thiện tình hình sông ngòi trong năm nay; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hơn mười sáu triệu lượng bạc đã được chuyển ra ngoài. Sau đó, ông chuẩn bị đồng phục chính thức và đưa các giấy tờ liên quan đến việc này đến cho Kham Chính Điện.

Nhưng điều này thực sự khiến Hoàng đế rất phiền lòng: thuế từ ngành muối và cơ quan quản lý thương mại vừa mới được chuyển đến kinh thành, ông vẫn