Vinh Quốc Phủ Dù là chuyện lớn hay nhỏ trong nhà, trừ những việc bà lão hiện không muốn quan tâm đến, thì gần như không có chuyện gì có thể thoát khỏi tầm mắt của bà ấy.

Chẳng mất bao lâu, những điều bất thường về Xí Nhân đã được người ta kịp thời báo cho bà lão biết. Bà lão, vốn đang vui vẻ trở về từ Hạc gia, liền mắng nhiếc bà Xíng phụ nhân – người phụ trách các công việc nội gia – và cả Vương Tú Phong một trận, thậm chí còn không bỏ qua cả Gia Chính. Cô ấy la mắng họ một cách dữ dội.

Nhưng dù có mắng thế nào, Bảo Ngọc vẫn là cháu trai mà bà ấy quan tâm nhất; những rắc rối cần giải quyết thì vẫn phải được xử lý.

Ban đầu, bà lão thực sự muốn đuổi Xí Nhân ra khỏi nhà, thậm chí muốn đuổi cô ấy đi xa xôi. Nhưng trước khi Gia Liên và Gia Tùng kịp lên tiếng, Bảo Ngọc đã dũng cảm nói với bà lão rằng…

“Tổ Tiên… Cháu không muốn người khác báo cáo chuyện này với bà. Hơn nữa, Xí Nhân đã suýt mất mạng chỉ để bảo vệ danh dự của cháu; cháu không muốn trở thành kẻ vô tình và bất nghĩa!”

Giọng nói của Bảo Ngọc lần này thật sự rất quyết đoán, khiến tất cả mọi người trong Vinh Hy Đường đều ngạc nhiên khi nhìn thấy vẻ mặt kiên định của anh ta.

Suốt bao năm qua, đây là lần đầu tiên họ thấy Bảo Ngọc như vậy.

So với sự ngạc nhiên của những người khác, ông Thập Đại Lão lúc này thực sự cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Ông không sợ Bảo Ngọc bị yêu chiều quá mức, cũng không sợ anh ta ham mê phụ nữ; ông chỉ lo rằng anh ta sẽ trở thành kẻ yếu đuối, vô trách nhiệm, và trở thành một kẻ vô tình, bất nghĩa.

Đúng như những gì Bảo Ngọc đã nói, sau khi biết mình mang thai, Xí Nhân không hề nghĩ đến việc lợi dụng điều đó để nâng cao địa vị của mình, mà ngược lại, cô ấy đã ngay lập tức nghĩ đến danh dự của Bảo Ngọc, và đã tìm đến bác sĩ để uống thuốc phá thai, suýt nữa mất mạng vì điều đó.

Ngay cả ông Thập Đại Lão – người từng sống phóng đãng – cũng phải ngưỡng mộ sự quyết đoán và lòng trung thành của cô gái nhỏ bé này.

“Bảo Ngọc đã lớn lên rồi…”

Ông Thập Đại Lão trước hết là thốt lên một tiếng thở dài ngưỡng mộ, sau đó nói với bà lão: “Thật là bà lão có con mắt tinh tường; ngay từ đầu đã giao Xí Nhân cho Bảo Ngọc. Một cô gái trung thành như vậy, con cũng muốn có… Bà lão còn có không? Nếu có, hãy cho con một người đi.”

Nếu như trước đây ông Thập Đại Lão nói như vậy, có lẽ bà lão sẽ nghĩ rằng đứa con ngốc

Đúng vậy, nói ngược lại thì Xí Nhân quả thực rất trung thành với Bảo Ngọc, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì anh ta.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là Xí Nhân được bà chọn cho Bảo Ngọc – chẳng phải đó là minh chứng cho tầm nhìn tinh tường của bà sao? Nghĩ đến đây, khuôn mặt của bà cũng trở nên dịu đi một chút.

Bà thốt lên một tiếng “từ”: “Đã gần năm mươi tuổi rồi mà vẫn còn nhớ đến những người trong sân nhà này, nói những chuyện này trước mặt mấy đứa trẻ, không biết xấu hổ à? Hãy cố gắng tu dưỡng bản thân đi, có lẽ sẽ sống thêm vài năm nữa; cả gia đình này đều phụ thuộc vào bà đấy.”

Nghe vậy, ông Cả không hề tức giận, ngược lại còn cười ngốc nghếch. Kể từ khi cha ông qua đời, đây là lần đầu tiên bà gọi ông là “người dựa vào của cả gia đình”. Ông ta tự hào nhướng mày nhìn về phía Gia Chính; bà liếc nhìn cái vẻ mặt ngốc nghếch của ông ta, khóe miệng bất giác co giật lại.

Bà chẳng muốn quan tâm đến cuộc tranh đấu từ nhỏ giữa ông Cả và ông Thứ Hai; thấy Bảo Ngọc vẫn đang quỳ trước mặt mình, bà thở dài và nói: “Đủ rồi, đứng dậy đi. Hãy để Xí Nhân yên tĩnh dưỡng bệnh; sau khi năm sau bạn kết hôn với Tử Nương, hãy để cô ấy đến ở nhà bạn làm thiếp thân.”

Sau khi bà nói ra những lời này, ngoại trừ Gia Tùng cảm thấy không thoải mái trong lòng, có vẻ như mọi người trong nhà đều cho rằng việc này hoàn toàn bình thường.

Xiang Yun chưa kịp nhập gia đã bị định danh làm thiếp thân cho Bảo Ngọc; nếu chuyện này xảy ra ở kiếp trước… thôi, thế sự vốn dĩ đã như vậy; Gia Tùng cũng không thể làm gì được, chỉ cần sống tốt theo bản chất của mình là được.

Hơn nữa, tính cách của Bảo Ngọc vốn dĩ đã như vậy; Xiang Yun cũng hiểu rõ rằng tương lai cô ấy sẽ phải đối mặt với những gì.

Tuy nhiên, xét đến mối quan hệ thân thiết từ nhỏ giữa Bảo Ngọc và Xiang Yun, cùng với bản tính biết phân định của Xí Nhân, có lẽ trong hậu viện nhà Bảo Ngọc sẽ không xảy ra những âm mưu hay xung đột phức tạp đâu.

Chuyện này được giải quyết một cách đơn giản như vậy; Bảo Ngọc được bà sai về nhà, và còn yêu cầu Vương Tú Phong cũng đi theo để giúp dọn dẹp căn hậu viện lộn xộn của anh ta.

Khi chỉ còn lại hai ông Cả và Ông Thứ Hai, cùng với hai anh em Gia Liên và Gia Tùng trong phòng, khuôn mặt vốn dĩ dịu dàng của bà lại một lần nữa trở nên lạnh lùng.

“Nghĩa là, chuyện này có liên quan đến Gia Hoá – k

Ông chủ nhà này hoàn toàn không có kinh nghiệm trong những việc như thế này; ông ấy không giỏi tính toán hay lập kế hoạch, và bà cụ cũng chẳng hề nghĩ đến việc hỏi ý kiến của ông ta.

“Những chuyện bên ngoài, các con trai và anh em trong nhà cứ tự quyết định đi. Nhưng có một điều các người chẳng hề để ý đến sao? Lần này chỉ là loại thuốc không thể dùng ra mặt công khai thôi; lần sau thì sao nếu lại là thuốc độc chăng?”

Thuốc kích dâm đã được cho vào miệng Bảo Ngọc mà không ai trong nhà phát hiện ra, điều này khiến bà cụ lần đầu tiên cảm thấy sợ hãi một cách vô lý.

Lần này là thuốc kích dâm; lần sau, nếu kẻ xấu càng tàn nhẫn hơn một chút, chỉ cần ném một gói thuốc chuột vào bếp của Vinh Quốc Phủ, liệu cả gia đình này có phải đều phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng không?

Ông chủ nhà lớn tuổi hiếm khi cúi đầu nhận lỗi trước mặt bà cụ; ông ta thật lòng cảm thấy xấu hổ và nói rằng: “Con trai không thể bảo vệ gia đình mình, không thể chăm sóc tốt nhà cửa… Sau khi con sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, con sẽ đến trước linh vị tổ tiên để xin lỗi…”

Nghe vậy, bà cụ càng tức giận hơn và ngang ngược cắt lờ lời xin lỗi của con trai mình.

“Lại làm sai trái à? Ta bảo con đến xin lỗi và chịu hình phạt đâu? Ta chỉ muốn nhắc nhở con rằng, trong hai năm qua, gia đình chúng ta phát triển mạnh mẽ đến mức vị thế của chúng ta đã vượt xa thời kỳ cha con ngươi còn sống. Con, và cả các người nữa… tất cả các người đều đã mất đi sự cảnh giác. Tất nhiên, bao gồm cả ta nữa!”

Bà cụ, với kinh nghiệm dày dặn sau hàng chục năm sống trong gian khổ, đã sử dụng những lời này để nhắc nhở các con cháu của mình. Sau đó, bà bỏ lại bốn người con cháu đang ngơ ngác, và tự mình triệu tập tất cả các quản gia và người giám hộ trong nhà để ban hành các lệnh cần thiết.

Chẳng mấy chốc, ngay cả khu vực Ninh Quốc Phủ cũng bắt đầu có những hoạt động sôi động.

Sau cuộc tổ chức lớn cách đây vài năm, lần thứ hai, việc điều chỉnh đội ngũ quản gia và tiến hành kiểm tra toàn diện trong toàn gia đình đã được tiến hành.

Vào sáng hôm sau, bà cụ mặc đầy đủ trang phục quan trọng, cầm cây gậy có đầu rồng, và được Vương Tú Phong đưa đi xe đến cung điện.

Bà đã đưa cho Hoàng phi đang quản lý ấn triện Phượng Hoàng danh sách những người doji được bắt vào đêm qua, cũng như danh sách những người lạ mặt đã được bố trí vào nội viên của Ninh Vinh Lưỡng Phủ.

Nương Phi nhìn vào đống danh sách dày cộm trong tay mình, rồi liếc nhìn người đàn ông ngồi bên cạnh – người luôn than thở rằng chồng mình đã qua đời, con cái không đáng tin cậy, và gia đình mình đang bị người

Những quả pháo hoa nhỏ bé nhưng dễ bùng nổ nhà bạn ấy, ai trong kinh thành mà không ghen tị chứ?

Ngay cả cô gái hiền lành như Lâm Nương Nhi cũng bị ảnh hưởng bởi gia đình bạn rồi…

Dương Phi thực sự muốn phàn nàn vài câu, nhưng Thái phi của Hoàng tử Vinh Quận, bà Jia, lại từng được vị Đức Hoàng đế kính trọng gọi là “em gái”. Với địa vị cao cấp và uy tín lớn như vậy, bà ấy thật sự không thể đối xử thiếu lễ phép được.

“Về chuyện này, ta sẽ báo với Hoàng đế. Những kẻ dám theo dõi dinh thự của các vị quý tộc, thậm chí còn đầu độc các quan lại triều đình, thì thực sự xứng đáng bị trừng phạt.”

Thực ra, nếu không có chuyện “Bảo Ngọc bị đầu độc”, Dương Phi chỉ cần nói vài lời qua loa, mời bà lão đến Cung Phượng Tảo để bà ấy than phiền với Nguyên Xuân là xong chuyện.

Trên triều đình, mọi người đều làm vậy; ai cũng cài người vào các dinh thự khác nhau. Ngay cả Hoàng đế cũng “hợp pháp” cài người vào nhà các quan lại.

Sau khi bà lão đến Cung Phượng Tảo và trò chuyện vài câu về những chuyện linh tinh, bà mới mãn nguyện trở về nhà.

Vương Tú Phong không hiểu tại sao bà lão lại muốn báo chuyện này cho Dương Phi, thay vì để ông chủ nhà hay hai anh em Liên, Tông trình lên Hoàng đế.

Bà lão cười ha hả và nói: “Việc cài người vào các dinh thự đã trở thành quy tắc ngầm trong triều đình; mọi nhà đều làm vậy. Điều ta muốn không phải là để cung điện xử lý những kẻ đó, mà là thông qua Hoàng đế, cảnh báo họ đừng quá đà. Việc đầu độc và âm mưu ám hại là những điều cấm kỵ trong giới quan lại. Chuyện nhà anh rể Lâm trước đây đã khiến Hoàng đế cực kỳ tức giận. Bây giờ chuyện này lại xảy ra với nhà ta, bạn nghĩ Hoàng đế sẽ không tức giận lắm chứ?”

Không chỉ tức giận, Hoàng đế không chỉ sa thải tất cả những kẻ đã cài người vào bếp của Vinh Quốc Phủ, mà còn cẩn thận yêu cầu Hạ Thủ Trung kiểm tra toàn bộ các thị vệ và cung nữ trong cung.

Kết quả của cuộc kiểm tra này khiến Hoàng đế tức giận đến mức không thể ngủ được.

Đêm hôm đó, gần một trăm thị vệ và cung nữ bị xử tử tại cửa cung; đây là lần xử lý nghiêm khắc và tàn nhẫn nhất mà Hoàng đế đã thực hiện kể từ khi lên ngôi.

Khi tin tức về việc triều đình hủy bỏ lễ ban thưởng dịp Tết Đoan Ngọ được lan truyền ra ngoài, các quan lại của Toàn kinh thành đều nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Những gia đình đã cài người vào cung đều run sợ, lo lắng rằng bất cứ lúc nào Long Tần Vệ cũng có thể đột nhập vào nhà họ.

May mắn thay, Hoàng đế vẫn giữ được sự bình tĩnh;

Bữa tiệc Tết Đoan Ngọ của gia đình Vinh Quốc Phủ thì vui vẻ và thoải mái hơn nhiều; cả nhà quây quần bên nhau, vui vẻ trò chuyện về những chuyện xảy ra trong cung điện. Ông chủ nhà, ông Vinh Hy Đường, còn khen ngợi bà lão trong gia đình nữa.

“Thật là bà lão đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng; việc có người trong cung điện cảnh báo họ sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc chúng ta tự mình tìm đến họ.”

Mọi người ngồi quanh bàn đều gật đầu đồng ý. Nhưng lúc này, bà lão lại nói: “Tôi không chỉ muốn cảnh báo họ thôi… Phải khiến kẻ địch hoảng sợ mới có thể đánh bại được chúng. Kẻ đó, Gia Hoá, nếu để yên thì cuối cùng sẽ trở thành một mối nguy hiểm lớn. Khi anh ta hiểu rõ toàn bộ sự việc, chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta đã tìm ra manh mối gì đó, và lúc đó anh ta chắc chắn sẽ hành động. Con trai cả, lần này đến lượt con rồi.”

“Con hiểu mẹ.”

Ông Vinh Hy Đường nhìn sang Gia Liên trước, sau đó đặt ánh mắt vào người con trai út của mình. So với Gia Liên--, người con trai út này thì dễ sử dụng hơn nhiều. Hiện tại, Gia Liên đã trở thành một trong năm vị đô đốc lớn, và hành động của anh ta luôn bị người khác theo dõi sát sao. Còn người con trai út này, với tính cách thỉnh thoảng lại làm những việc kỳ lạ, thì mọi hành động của anh ta đều được mọi người coi là điều bình thường. Dù sao thì, những thiên tài thường có phần điên rồ mà, phải không?

Gia Hoá cảm thấy rất lo lắng và bất ngờ trong dịp Tết Đoan Ngọ năm nay; cung điện không hề ban tặng bất kỳ món quà gì cho họ. Đến buổi trưa, anh ta cuối cùng cũng tìm hiểu được một số thông tin: đêm qua, cung điện đã xử tử hơn một trăm người hầu gái “phạm tội”. Điều này thực sự rất bất thường.

Người ta thường nói rằng hoàng đế có thể keo kiệt và thất thường, nhưng những điều đó thường xảy ra với các quan lại trong triều đình. Trong khi đó, những người hầu gái trong cung điện thường được hoàng đế đối xử tử tế hơn cả những vị thánh nhân từ. Khi tìm hiểu kỹ hơn, người ta phát hiện ra rằng ngày hôm qua, bà lão của gia đình Vinh Quốc Phủ đã đến cung điện và giao cho Hoàng phi Dương thị một chồng giấy dày cộm. Ngay sau đó, cung điện tiến hành một cuộc kiểm tra lớn; Long Tần Vệ cùng với phe nội đình đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ khu vực Cung điện Hoàng gia và phát hiện ra rất nhiều gián điệp cũng như những người có danh tính không rõ ràng. Có thông tin đáng tin cậy cho biết, trên chồng giấy mà Hoàng phi Dương thị nhận được từ bà lão, đầy rẫy tên những người mà người khác đã c

Thậm chí còn có người đồn rằng nguyên nhân của sự việc này là do ai đó đã đầu độc quả trứng phượng hoàng của Vinh Quốc Phủ, điều này khiến bà lão Giả Gia vô cùng tức giận.

Bà phi của Vương gia Rong ở cung Xù Khôn đã khóc lóc nói lể với Phu nhân Dương rằng sau khi Đại công Đại Thiện qua đời, con cháu lại không đáng tin cậy; bây giờ bất kỳ ai cũng có thể coi thường bà.

Giờ đây, cháu trai yêu quý nhất của bà lại bị đầu độc ngay tại nhà, và bà không thể tìm ra thủ phạm, nên chỉ còn biết tìm sự giúp đỡ từ hoàng gia.

Nếu Hoàng đế không quan tâm, bà sẽ đến gõ cửa nhà Long Thủ Cung...

Gia Hoá thực sự muốn la mắng lên – ai lại dám đầu độc chứ? Đó là thuốc kích dục mà! Hơn nữa, những kẻ hung hãn trong nhà các ngươi, liệu có dám nói rằng họ không đáng tin cậy hay sao?

“Người đây, chuẩn bị xe ngựa!”

Gia Hoá không dám trì hoãn; ông thực sự sợ rằng nếu bà lão Giả Gia tức giận, bà sẽ đến gõ cửa nhà Long Thủ Cung%.

Kể từ khi Thái thượng hoàng rút lui về Long Thủ Cung và không còn quản lý các việc triều đình nữa, ông ta càng ngày càng sống thoải mái hơn.

Có lẽ Hoàng đế vẫn quan tâm đến tình hình chung của triều đình và không dám phá vỡ những quy tắc ngầm hiện hành. Nhưng với vị Thái thượng hoàng này thì khác; khi ông ta nổi giận, thật sự không ai có thể kiểm soát được ông ta.

Gia Hoá có một căn nhà không lớn ở kinh thành; sau khi xe ngựa rời khỏi cổng nhà, có một người bán đậu phụ đã liếc nhìn cậu bé đang ăn đậu phụ bên cạnh mình.

Chẳng mấy chốc, cậu bé đó đã lau sạch dầu cay trên miệng và lặng lẽ theo sau xe ngựa.

Xe ngựa tiếp tục đi về phía nam, vào khu vực Chông Nam Phường ở góc đông nam của kinh thành, và sau đó vào một ngôi chùa không có nhiều khách hành hương – Chùa Phá Tạng.

Không giống như những ngôi chùa khác ở kinh thành, vào ngày Tết Đoan Ngọ, Chùa Phá Tạng không tổ chức bất kỳ buổi lễ nào; mọi người vẫn tiếp tục đọc kinh và dọn dẹp sân chùa như mọi ngày.

Sau khi vào chùa, Gia Hoá trước tiên đã thắp một nén hương ở điện trước, sau đó được một vị sư dẫn đường vào điện sau.

Tuy nhiên, ông không đến để gặp vị trụ trì nào cả; thay vào đó, ông đi qua một cánh cửa ẩn ở điện sau và đi qua nhiều lối quanh co để đến một sân nhỏ được bao quanh bởi rừng cây.

“Đại sư Viên Chân, có lẽ chúng ta đã bị người của Vinh Quốc Phủ phát hiện ra rồi!”

Lúc này, Giả Gia vẫn đang vui vẻ đón Tết, không hề quan tâm đến những sự bất thường xảy ra trong cung điện, cũng như việc __TERMLOCK