Gia Kính Vào thời điểm gia tộc đang rơi vào hoàn cảnh nguy kịch nhất, chính ông ấy đã đứng ra tiếp quản gia tộc. Nhờ vào trí tuệ phi thường và sẵn lòng hy sinh sự nghiệp của mình, ông đã giúp gia tộc có được vài năm để hồi phục.

Chỉ riêng điều này thôi, cả Giả Gia cũng không ai có thể phủ nhận được.

Ngay cả bà lão có địa vị cao nhất trong gia tộc, mỗi khi có việc quan trọng cũng phải hỏi ý kiến của Gia Kính; nếu không, bà ấy không thể đưa ra quyết định nào cả.

Đến khi đêm khuya, Gia Tùng lén lút mang theo một con gà nướng cùng vài chiếc bánh bao đến đền tổ tiên. Lúc đó, Chính lão gia và Bảo Ngọc đã đói đến mức lưng áp vào bụng.

“Bảo Nhị ca có chịu đựng nổi không? Đây là thuốc chữa thương mà tôi xin được từ Viện Y Hoàng gia…” Gia Tùng lại lấy ra một lọ sứ nhỏ, suy nghĩ một chút rồi đưa cho Chính lão gia đang quỳ trên tấm gối.

“Chú hai, tôi đến đây lén lút thôi, sẽ không ở lâu đâu. Sau này chú nhớ phải bôi thuốc cho Bảo Nhị ca nhé.”

May mắn thay, vào cuối mùa xuân, thời tiết đã ấm lên; nếu không, chỉ cần quỳ trong đền tổ tiên suốt đêm, với thân hình yếu đuối và đang bị thương của Bảo Ngọc, chắc chắn cậu bé sẽ bị ốm nặng.

Chính lão gia ngẩn người nhận lấy lọ thuốc, vô thức gật đầu.

Nhưng ngay cả vào những ngày đông giá lạnh, Chính đại lão gia vẫn buộc Bảo Ngọc phải quỳ; bởi vì bản luận cáo thứ hai của cậu bé quá phóng đãng. Việc Hoàng đế cho phép Giả Gia tự quyết định hình phạt Bảo Ngọc, thực sự là một ân huệ đặc biệt, gián tiếp bảo vệ cậu bé.

Cha con họ im lặng ăn hết thức ăn mà Gia Tùng lén mang đến. Lần đầu tiên, Gia Chính dịu dàng bôi thuốc cho con trai mình – đây thực sự là một hành động chưa từng có.

Có lẽ ngay cả Thái thượng hoàng cũng đã từng nhận xét về Gia Chính như sau: “Một người hiền lành, khiêm tốn, có phẩm chất tốt đẹp và danh tiếng trong sạch. Tôn trọng người hiền, giúp đỡ kẻ yếu, giữ gìn truyền thống tổ tiên… Chỉ thiếu đi sự linh hoạt mà thôi.”

Nhưng những người cha trong xã hội phong kiến thì lại rất vụng về khi bôi thuốc cho con trai mình. Đôi khi, việc đó khiến Bảo Ngọc đau đớn, và tiếng kêu thét của cậu bé sẽ vang lên trong đền tổ tiên, khiến Gia Tùng ở bên ngoài phải nín cười.

Tại sao lại phải nín cười? Bởi vì ông ấy không dám cười lên.

Phương Tài vừa mới lén lút bò ra ngoài, thì đã bị Chính đại lão gia bắt gặp ngay lập tức.

Quý ông lớn nhẹ nhàng vỗ đầu Gia Tùng và nói: “Đủ rồi, đi thôi.”

“À? Chú không phạt tôi à?”

Gia Tùng đã sẵn sàng chịu phạt, nhưng lại thấy quý ông lớn mỉm cười và nói nhẹ: “Khi cha cậu bị buộc phải quỳ trước tổ tiên, chính tôi là người mang cơm đến cho cậu ấy. Cậu có lòng hiếu thảo và tôn trọng gia đình; tôi còn vui mừng hơn là phải phạt cậu.”

“Tôi chỉ lo rằng chú hai và Bảo Nhị ca không kịp ăn uống, nếu họ phải quỳ suốt đêm trong tình trạng đói bụng, họ sẽ bị ốm đấy…”

Quý ông lớn dẫn Gia Tùng đi như thể đang đi dạo, cho đến khi họ đến cửa bên cạnh của Ninh Quốc Phủ.

Trước khi rời đi, Gia Tùng nói: “Việc tôi phạt Bảo Ngọc chỉ là để mọi người thấy thôi. Khi ông ta mở chiếc nắp bạc chứa danh sách những người phạm tội ra, nếu không trải qua một số khó khăn, một số người sẽ cảm thấy không thoải mái. Khi nhận được lợi ích, người ta luôn phải coi chừng người khác có âm mưu gì hay không… Gần đây, tôi đã bảo mọi người theo dõi Bảo Ngọc cẩn thận; đừng để ai có ý xấu với cậu ấy.”

“Chú yên tâm, cháu đã ra lệnh rồi. Mỗi khi Bảo Ngọc ra ngoài, sẽ có các vệ sĩ bí mật theo dõi cậu ấy.”

Gia Tùng cười lạnh và nói: “Cháu cũng đang chờ xem ai sẽ là người không kiềm chế được trước tiên.”

Tiếng tăm về việc Bảo Ngọc dám đối đầu với quyền lực, dám bênh vực dân chúng và nói lên sự thật một cách công bằng ngày càng lan rộng; Vinh Quốc Phủ nhận được rất nhiều lời mời đến thăm, đến nỗi phòng đọc sách của ông gần như chật kín.

Tuy nhiên, theo lệnh của quý ông lớn, ngoại trừ những người thân thiết, hai gia tộc này đã từ chối mọi cuộc ghé thăm của người khác dành cho Bảo Ngọc.

Như mọi khi, Gia Tùng tiếp tục giải quyết các công việc chính trị tại Bộ Công, Bộ Lễ và Bộ Hộ, và không tham gia vào những việc liên quan đến cuộc cải cách pháp luật đang diễn ra sôi nổi đó. Nhưng những người biết rõ bản chất sự việc đều hiểu rằng, khi các luật mới chính thức được ban hành, công lao của Gia Tùng chắc chắn không kém gì người chủ trì công việc này – Trương Chính Cự.

Gần đến Tết Đoan Ngọ, triều đình như thường lệ cho nghỉ ba ngày.

Lại một lần nữa, Gia Tùng bị lười biếng; ông nằm trên giường lăn tăn mãi, cho đến khi cô hầu gái gõ cửa một cách vội vã và thông báo rằng Qingwen trong phòng Bảo Ngọc có chuyện gấp cần gặp ông. Cuối cùng, ông mới miễn cưỡng bỏ dở việc nằm trên giường và đứng dậy.

Sau khi mặc xong quần áo, chỉ thấy Qingwen có vẻ e ngại, cúi chào ông ta rồi đứng sang một bên, muốn nói điều gì đó nhưng lại liếc nhìn Xingji và Ruyi trong phòng một cách do dự.

“Được rồi, hai người đi lấy cho tôi ít nước ấm để rửa mặt.”

Gia Tùng vẫy tay cho hai cô hầu gái ra ngoài, sau đó mới hỏi lý do tại sao Qingwen lại đến tìm mình.

“Anh Ba Bảo có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

“À? Không phải là Anh Ba Bảo, mà là…”

Qingwen lại một lần nữa liếc nhìn ra ngoài cửa, thấy chỉ có Gia Thập đang canh gác bên ngoài, mới thì thầm giải thích:

“Thưa Ngài, là Xi Ren. Xi Ren đã nhờ tôi đến, muốn mời Ngài đến một chỗ, cô ấy có chuyện gấp cần báo cáo với Ngài.”

“Xi Ren à? Tại sao cô ấy không tự mình đến?”

Lại đòi hỏi như vậy, cô ta tưởng mình là ai vậy?

Gia Tùng nghe xong, suy nghĩ đầu tiên là Xi Ren này thật sự không biết phép. Chẳng lẽ lần trước mình đã quá nhẹ nhàng với cô ta, khiến cô ta quên mất ranh giới giữa người trên và kẻ dưới?

Thấy giọng điệu của Gia Tùng trở nên lạnh lùng, Qingwen trong lòng lo lắng. Thưa Ngài luôn công bằng với mọi người, nhưng cũng rất coi trọng các quy tắc…

“Không phải vậy đâu Thưa Ngài, Xi Ren đang bị ốm nặng, không thể ngồi dậy được, vì vậy mới nhờ tôi đến tìm Ngài. Cô ấy nói rằng chuyện này liên quan đến danh dự của Anh Ba Bảo, cô ấy chỉ tin tưởng vào Thưa Ngài.”

Thật lạ!

“Cô đợi tôi một chút, sau khi tôi rửa mặt xong sẽ đến ngay.”

Gia Tùng nhớ lại lần gặp Xi Ren trước đó, trong lòng thầm nghĩ rằng Xi Ren này chỉ quan tâm đến Bảo Ngọc, khi có chuyện lại muốn kéo mình đến, thật là kỳ lạ.

Sau khi rửa mặt qua loa, Gia Tùng cầm theo hai chiếc bánh bao nhân thịt cải bắp, vừa ăn vừa đi về phía sân của Bảo Ngọc.

“Ồ, không đúng rồi, Anh Ba Bảo không có ở đó sao?”

Lúc này, tâm trạng của Qingwen đã ổn định hơn một chút, cô trả lời một cách lễ phép:

“Xin thưa Ngài, sáng nay sớm, bà Xue đã sai người mời bà lão đến dự tiệc, nói là muốn hỏi về chuyện hôn nhân của cô Bảo. Vì vậy, bà lão đã đưa Anh Ba Bảo, cô Nhị và cô Lâm cùng đi.”

Gia Tùng mới nhớ lại rằng ba ngày trước, khi ăn tối, bà lão thực sự đã đề cập đến chuyện này.

Nhưng hôm qua, anh ta bận rộn với một số thợ thủ công từ Bộ Công trình đến tận buổi chiều, nên không định đi.

Chuyện hôn nhân của Bảo Chai, dù anh ta có đến cũng chẳng giúp được gì nhiều.

Ngược lại, Bảo Ngọc – người anh họ ruột thịt của cậu ấy – dù mông bị thương vẫn vui vẻ chạy đến nơi xảy ra sự việc.

Ôi, tính cách của Bảo Nhị Lang quả thật khó để đánh giá; cậu ấy quá nhiệt tình rồi.

Xích Nhân là người được Bảo Ngọc yêu quý nhất bên cạnh mình. Điều này không phải là do cô ấy dùng sắc đẹp để lấy lòng ông ấy, mà bởi vì cô ấy hiểu rõ nhất tâm trạng của Bảo Ngọc và chăm sóc cậu ấy một cách tỉ mỉ, toàn diện.

Chính vì điều này mà Gia Tùng cũng phải thừa nhận rằng nếu Bảo Ngọc thiếu Xích Nhân, có lẽ cậu ấy sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống hàng ngày, từ việc ăn uống cho đến việc mặc quần áo.

Tuy nhiên, lúc này Xích Nhân không còn giữ vẻ duyên dáng, đáng yêu như trước nữa; khuôn mặt cô ấy trở nên gầy yếu, nhợt nhạt. Khi Gia Tùng nhìn thấy cô ấy, ông ta đã rất ngạc nhiên trước sự thay đổi lớn lao đó.

Cửa sổ và cửa ra vào trong phòng đều được đóng chặt, không khí trong phòng tràn ngập mùi thuốc. Xích Nhân trên giường, nghe thấy tiếng động bên ngoài, mới cố gắng mở mắt; khi nhìn thấy Gia Tùng, vẻ lo lắng trong mắt cô ấy lập tức giảm bớt đi.

Cô ấy muốn ngồd dậy để chào hỏi, nhưng Gia Tùng đã ngăn cô lại.

Gia Tùng cau mày hỏi: “Chuyện gì vậy? Vài ngày trước khi gặp em, em vẫn khỏe mạnh mà… Chẳng lẽ thuốc của thầy lang không có tác dụng sao?”

“Thưa ngài, tôi… e rằng tôi không qua khỏi được nữa. Nhưng có một việc tôi phải báo với ngài: có người đang muốn gây hại cho Bảo Ngọc… Thưa ngài!”

Trong lúc nói, nước mắt của Xích Nhân không ngừng rơi. Bên cạnh, Tình Vân nhìn ra ngoài và thấy Gia Thập đã canh giữ cửa sân cẩn thận rồi, mới đến bên cửa sổ, giúp Xích Nhân tựa vào gối và lau nước mắt cho cô ấy.

Mặc dù vài năm trước đã có xung đột, nhưng Gia Tùng không phải là người lòng lạnh như đá.

Xích Nhândù sao đi nữa là người trong nhà này; ông ta không thể đứng nhìn cô ấy chết mà không làm gì cả.

“Bệnh gì mà nghiêm trọng đến thế? Đừng khóc nữa; bệnh thì đi chữa thầy lang… Ta sẽ sai người đi mời thầy lang ngay…”

Nhưng Xích Nhân lắc đầu từ chối: “Đừng… Cảm ơn ngài vì lòng tốt, nhưng tôi không phải bị bệnh… Tôi… tôi đã sảy thai!”

“Gì? Sảy thai?”

Ánh mắt của Gia Tùng lại trở nên lạnh lùng. Nếu chủ nhân chưa về nhà mà người hầu gái lại làm chuyện như vậy, điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của họ.

Bảo Ngọc vừa mới xâ

Tuy nhiên, anh vẫn hỏi thêm một câu: “Là Bảo Nhị ca đã ép buộc… yêu cầu em làm điều đó, hay là em tự nguyện muốn trở thành dì của Bảo Nhị ca và đã lừa gạt anh ta?”

Gia Tùng Thật sự không dám chắc ai đúng ai sai. Bảo Ngọc tuy rất tốt bụng, nhưng về mặt tình dục…

Xích Nhân cắn chặt môi, lâu mới trả lời được.

Ngược lại, Tình Văn lại lấy hết can đảm để nói: “Thưa ba gia, chuyện này không phải do Bảo Nhị ca yêu cầu, cũng không phải Xích Nhân có ý xấu gì; thực ra là có người đã cho thuốc vào đồ uống của chúng tôi. Khi tôi phát hiện ra điều bất thường vào ngày hôm đó, mọi chuyện đã quá muộn rồi…”

Gia Tùng Vung tay mạnh xuống bàn, giận dữ nói: “Tại sao không báo cáo ngay? Dù không nói với tôi, ít nhất cũng phải báo cho bà lão biết chứ, làm sao có thể để chuyện này kéo dài đến tận hôm nay! Hơn nữa, có ai khác biết về chuyện này không?”

Khuôn mặt Xích Nhân càng trở nên đau khổ hơn, nước mắt rơi dài khi trả lời: “Đêm hôm đó, tôi và Bảo Nhị ca đều còn mơ hồ; sau khi xong việc, Bảo Nhị ca ban đầu muốn báo cho bà lão biết, nhưng lại sợ bà lão trách phạt tôi, nghĩ rằng… dù sao tôi cuối cùng cũng sẽ phục vụ bên cạnh ông ấy, nên đã bảo tôi và Tình Văn phải giấu kín chuyện này. Chỉ có tôi và Tình Văn mới biết về chuyện này…”

“Thật là vô lý! Khi đã có người cho thuốc vào đồ uống, các ngươi vẫn cố tình che giấu!”

Lúc này, Gia Tùng thực sự rất tức giận. Bảo Ngọc không hiểu chuyện cũng đành, nhưng Xích Nhân và Tình Văn vốn là những người thông minh, làm sao lại ngu ngốc đến thế?

Nếu họ có thể làm như vậy một lần, thì họ cũng có thể làm lại lần thứ hai.

Lần này chỉ là thuốc kích dâm, nhưng lần sau có thể sẽ là thuốc độc!

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết từ đầu đến cuối về sự việc này… Thôi được, Thập Nhất thúc, hãy mang theo lệnh của tôi, đến Viện Y Thái Gia mời ông Ngư đến đây. Nhớ phải đến một cách bí mật, đừng để ai phát hiện.”

Gia Tùng hét lên về phía ngoài, sau đó mới bắt đầu hỏi về toàn bộ sự việc.

Khi ông Ngư Thành Lang đến một cách bí mật, kiểm tra sức khỏe cho Xích Nhân và xác định rằng cô ấy đã bị sẩy thai, cơ thể suy yếu nghiêm trọng; nếu chậm trễ thêm nửa ngày nữa, ngay cả thần tiên cũng không thể cứu được.

Gia Tùng nhìn ông Ngư kê đơn và yêu cầu ông phải giữ bí mật về chuyện này.

Khi ông Ngư Thành Lang được Gia Thập đưa trở về một cách bí mật, Xích Nhân đã ngủ thiếp đi.

Tuy nhiên, Gia Tùng đã hiểu

Nhưng Xí Nhân là một người thông minh; cô hiểu rằng đằng sau những việc này có bàn tay đen đang tính toán mọi thứ. Dù vì muốn tiếp tục ở bên Bảo Ngọc, cô không báo cáo chuyện này với bà lão, nhưng cũng đã âm thầm điều tra. Không ngờ, sau khi tìm hiểu, Xí Nhân lại phát hiện ra một manh mối. Loại thuốc đó được cho vào rượu Hoa Đào mà Bảo Ngọc mang về từ ngoài; thùng rượu đó do một viên quan khác trong Sở Tin Tức của Bộ Lễ tặng. Xí Nhân nhờ anh trai mình là Hoa Tự Phương theo dõi sát sao hành động của Vệ Thượng Nhạc suốt hơn một tháng. Vệ Thượng Nhạc không hề có gì bất thường, nhưng nguồn gốc của rượu Hoa Đào thì lại đáng ngờ. Rượu này được tặng bởi Tiền Phong – một sinh viên của Quốc Tử Giám; và mặc dù Tiền Phong mới đến kinh thành, mối quan hệ giữa anh ta và Phó Thị Trưởng Thành Phủ Thuận Thiên Gia Hoá thật sự rất đặc biệt. Mặc dù trên danh nghĩa, Tiền Phong và Gia Hoá không có nhiều liên lạc, nhưng anh ta đã có cuộc gặp bí mật với Gia Hoá tại chùa Tương Quốc ngoại ô thành phố vào những ngày nghỉ. Về nội dung cuộc gặp bí mật đó, Hoa Tự Phương không thể nghe lén được, nhưng theo lời anh ta kể, Tiền Phong dường như có mối quan hệ thân thiết với Gia Hoá; hai người có vẻ như là chú cháu, và Gia Hoá luôn chăm sóc anh ta rất chu đáo. “Tiền Phong? Gia Hoá?” Trong đầu Gia Tùng xuất hiện một giả thuyết chưa chắc chắn lắm, nhưng lúc này vẫn chưa thể khẳng định được. “Thanh Văn…” “Nô tì đây.” “Hãy chăm sóc tốt cho Xí Nhân; các ngươi không cần phải quan tâm đến chuyện này nữa, hãy để cô ấy dưỡng bệnh cho khỏe. Nếu đã quyết tâm phục vụ Bảo Nhị Ca suốt đời, thì đừng nên suy nghĩ lung tung nữa.” Trong sân của Bảo Ngọc có rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp, nhưng chỉ có Xí Nhân và Thanh Văn là những người đáng tin cậy. Ban đầu, người ta nghe nói rằng mối quan hệ giữa hai người này không tốt lắm, nhưng không ngờ khi gặp khó khăn, Xí Nhân lại tin tưởng Thanh Văn; điều này khiến Gia Tùng ngưỡng mộ họ hơn. “Thiếu gia nhỏ, tôi đã ra lệnh kiểm tra lại toàn bộ nhà này một cách bí mật rồi.” Gia Tùng gật đầu, quay đầu nhìn lại cổng sân của Bảo Ngọc một lần nữa, rồi thở dài. “Tất cả đều là những chuyện rắc rối!” Anh ta lẩm bẩm một câu, sau đó quay sang ra lệnh: “Chú mười một, ngươi hãy tự mình đi một chuyến, bảo Hoa Tự Phương phải im lặng về chuyện này, không được nói với bất kỳ ai.”

Sau đó, hãy cử những người tinh nhuệ đi theo dõi sát sao Gia Hoá và Tiền Phong.”

“Tại sao không bắt họ ngay lập tức?”

“Không phải là không muốn bắt, mà là hiện tại chúng ta vẫn chưa có bằng chứng gì cả; mọi thứ vẫn chỉ là suy đoán mà thôi. Hơn nữa, danh tiếng của Bảo Nhị ca ca rất quan trọng, hãy để họ hoạt động trước đã, tôi sẽ nghĩ ra cách giải quyết sau… Khi đó sẽ tính toán lại một cách triệt để.”

Chuyện Bảo Ngọc bị cho uống thuốc để bị lừa dối, Gia Tùng đã che giấu được việc này trước bà lão, nhưng không thể che giấu được trước ông trưởng gia đình và Bảo Nhị ca ca Gia Liên.

Khi ông trưởng gia đình nghe xong lời kể của Gia Tùng, ông lập tức tức giận dữ. Ông rất coi trọng sự kế thừa gia tộc, đặc biệt là các con trai trong nhà; khi nghe tin Bảo Ngọc bị cho uống thuốc, ông suýt nữa là đập vỡ cái bàn.

Tuy nhiên, ông nhanh chóng bình tĩnh lại và lạnh lùng nói: “Nếu Gia Hoá có nghi ngờ, thì đừng do dự. Hãy tìm cớ bắt họ lại và loại bỏ họ một cách triệt để, đừng để họ có cơ hội nói ra điều gì.”

“Cha đừng vội vàng, ngoài Gia Hoá và Tiền Phong ra, chúng ta vẫn chưa biết liệu có người khác đứng sau những âm mưu này hay không, họ đang có ý đồ gì… Mọi thứ vẫn còn là bí ẩn.” Gia Liên đã ngăn ông trưởng gia đình lại và phân tích: “Bây giờ, Xí Nhân vì muốn bảo vệ danh tiếng của Bảo Ngọc, đã sẵn lòng hy sinh thai nhi trong bụng mình, khiến cho những kẻ đứng sau âm mưu này không thể đạt được mục đích. Có lẽ nếu họ chờ lâu mà không thấy gia đình chúng ta có phản ứng gì, chắc chắn họ sẽ có những hành động khác. Vậy thì, chúng ta nên chờ đợi và để họ tự lộ diện!”