Cục Thông tấn và các nhà báo thật sự sống rất thoải mái…

Nhưng hôm nay, anh ta đã đến – anh ta đến với cái mông bị thương của mình.

Theo lời mô tả của vị tướng hùng hậu kia, ngài Đại phụ được người khác đỡ đến trước cổng cung điện. Người em ruột của hoàng phi này, người được biết đến là “quả trứng phượng hoàng” nổi tiếng ở kinh thành, dù đang đau đớn vì vết thương ở mông, vẫn đi lê bước đến trước cửa cung điện Phụng Thiên Điện.

“Tôi, Jia Jue, chức vụ Chính trực lang, Hàn lâm Đại phụ, Phó viên Ngoại lang Cục Thông tấn Bộ Lễ, Tổng biên tập tờ *Báo Đại Hạ* xin kính chào Hoàng thượng!”

Gia Tùng thực sự muốn giúp đỡ anh ta; ông chưa từng thấy ai có thể kiên nhẫn đến thế.

Khi Jia Jue bước vào điện, ông đã cúi chào Hoàng đế một cách trang nghiêm, thực hiện đầy đủ nghi thức ba lần quỳ chín lần gối. Tất cả các quan lại trong cung điện Phụng Thiên Điện đều thở dài ngạc nhiên.

Tại sao vậy?

Bởi vì theo quy định của triều đình, trừ những dịp lễ trọng đại, nghi lễ tế tự, buổi yết kiến hay nhận chỉ dục, các quan lại chỉ cần cúi chào là đủ.

Nhưng việc Jia Jue thực hiện nghi thức ba lần quỳ chín lần gối như vậy, chắc chắn phải có chuyện lớn sắp xảy ra…

Quả nhiên, Hoàng đế cho phép ông ngồi dậy, nhưng Jia Jue lại lấy ra một bản tấu trình dày cộm, đặt nó lên hai tay và cúi chào lần nữa.

“Tôi có việc muốn trình lên Hoàng thượng, xin ngài cho phép.”

“Được phép.”

Hoàng đế có lẽ đã biết Jia Jue muốn báo cáo về điều gì, nhưng ông cũng tò mò muốn xem người em ruột của hoàng phi này sẽ nói ra những lời gì khiến mọi người kinh ngạc.

Dù sao thì tính cách của Gia Bảo Ngọc cũng rất mềm mại, dễ uốn như bột mì; ngay cả những phi tần sống trong cung điện cũng đều hiểu rõ điều đó.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Jia Jue đã công khai trình bày những lời cáo buộc trước mặt toàn thể quan lại và Hoàng đế, đánh dấu sự bắt đầu của một cuộc tranh luận lớn vào năm Yuanyou thứ mười.

“Tôi, Jia Jue, xin trình lên Hoàng thượng việc các vị: Thái tử Thái sư, Đại học sĩ Trung cực điện Châu Giông, Thái tử Thái phụ, Đại học sĩ Kiến cực điện Hạ Lệnh Hành, Thái tử Thiếu sư, Đại học sĩ Văn uyên các Guo Peigui, Thái tử Thiếu sư, Đại học sĩ Vũ Anh điện Wen Tongxuan, Bộ trưởng Hình bộ Thái Quyền, Tổng thanh tra trái của Viện Công thẩm Đại Lý Sở Quý Vương Chi Vĩ… đều biết rõ những pháp luật có hại cho dân chúng đang được thực thi trên thế giới này, nhưng lại cố tình

Ngay cả Châu Giông cũng bối rối; chúng ta đã thỏa thuận với nhau sẽ “chỉ trích lẫn nhau”, nhưng không ngờ việc này lại quy mô lớn đến thế!

Tại Phụng Thiên Điện, tiếng ồn ào đã lan tràn khắp nơi, nhưng Bảo Ngọc vẫn kiên nhẫn “đọc thuộc lòng” bản tấu của mình:

“Trải qua nhiều cuộc chiến tranh ở phía bắc và các chuyến tuần du phục vụ dân chúng ở phía nam, Bộ Hộ tài gặp nhiều khó khăn. Những kẻ nịnh hót đã lừa dối Hoàng đế, thúc đẩy việc áp dụng luật phạt bằng tiền, khiến cho hành vi tham nhũng và vi phạm pháp luật trở nên phổ biến trong triều đình…”

“Ba mươi năm theo đuổi danh vọng và lợi ích cá nhân, hàng triệu người dân đã phải chịu nhiều thiệt hại. Đến năm Nguyên Ý Cửu, kho bạc quốc gia đã đầy đủ, luật phạt bằng tiền không còn cần thiết nữa. Các đại thần trong Nội các và các quan chức ba tổng nên báo cáo trước mặt Hoàng đế để bãi bỏ luật này, bảo vệ uy tín của pháp luật và thể hiện sự công bằng cho toàn thể dân tộc. Tuy nhiên, không ai trong số họ đề cập đến điều này…”

“Tôi xuất thân từ một gia đình quý tộc, được tiến cử thông qua kỳ thi khoa cử để phục vụ đất nước. Luật phạt bằng tiền cũng là một đặc quyền dành cho tôi, giúp tôi tránh khỏi trách nhiệm pháp lý. Nhưng người xưa đã nói: ‘Con cháu hoàng gia phạm tội cũng phải chịu hình phạt như người dân bình thường’. Nếu không có pháp luật để quản lý đất nước, sẽ xảy ra hỗn loạn; nếu chỉ tuân theo pháp luật mà không thay đổi, sẽ dẫn đến sự mâu thuẫn. Vì luật này đã gây hại cho dân chúng, làm sao chúng ta có thể tiếp tục áp dụng nó?”

“Tôi xin đề nghị bãi bỏ luật phạt bằng tiền, cải cách các quy định pháp luật của triều đình, và mong Hoàng đế ban hành quyết định sáng suốt!”

“Gia Khuê, ngươi có biết rằng luật pháp của tổ tiên không thể thay đổi không? Luật phạt bằng tiền là do các vị Thánh nhân ban hành… Làm sao một đứa trẻ non nớt như ngươi dám coi thường các vị Thánh nhân?”

Đối với một số người, luật phạt bằng tiền quả thực rất quan trọng.

Chưa kịp Hoàng đế phản ứng, đã có người nhảy ra chỉ trích Bảo Ngọc là không tôn trọng Hoàng đế và luật pháp tổ tiên.

Nhưng xét về mặt lý lẽ, Bảo Ngọc thực sự không hề sợ hãi bất kỳ ai.

“Hóa ra ngài là Tướng Phụ Quốc, một thành viên của hoàng tộc, lại luôn nói rằng luật pháp tổ tiên không thể thay đổi… Nhưng ngài đã quên mất rằng ngay cả Hoàng đế Đại Tổ cũng đã từng nói: ‘Luật pháp của tổ tiên không phải là điều bất di bất dịch’!”

Bảo Ngọc cúi đầu chào trời, lý lẽ ph

Còn những người khác thì chắc hẳn sẽ hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì nữa.

Giả Gia này thật là giỏi lắm; chỉ với một câu nói về lợi ích của quốc gia, anh ta đã khiến tất cả những lý do mà họ vừa đưa ra trở nên vô nghĩa.

Gia Tùng nhìn những vị đại thần văn võ đang bị lời nói của Bảo Ngọc làm cho bối rối, suýt nữa không kìm được cười. Thật là tuyệt vời! Không lạ gì mà Hải Thanh Thiên lại nói rằng Bảo Ngọc có tiềm năng trở thành “kẻ chỉ trích hàng đầu” của Đại Hạ... Ồ, ý tôi là tiềm năng của một viên quan can thiệp vào công việc của triều đình.

Quả nhiên, những chuyện như các mối quan hệ gia đình ấy đã cản trở tài năng của cậu ta.

Trong chốc lát, cả điện đình trở nên yên tĩnh đến lạ thường; ngay cả những vị quan lớn trong nội các và các cơ quan kiểm soát cũng im lặng, chăm chú suy nghĩ.

“Bộ Hình, Viện Cảnh Sát, Đại Lý Sở... Các ngài nghĩ sao về cáo buộc của Giá Dược?”

Thái Quyền và những người khác rất muốn nói rằng họ không liên quan đến chuyện này, nhưng những cáo buộc mà Gia Bảo Ngọc đưa ra dường như rất hợp lý; họ thực sự không thể tìm ra điểm sai nào cả.

Những hạn chế của luật phạt bằng bạc đã từng được nhiều người lên tiếng phàn nàn ngay từ khi nó được đề xuất. Nhưng đối với tầng lớp cai trị, luật này thực sự rất tiện lợi. Nếu ai chiếm đoạt được vài trăm nghìn hay vài triệu bạc, chỉ cần phải nộp tiền phạt là có thể tránh khỏi việc bị tịch thu tài sản hay xử tử; ai lại không thích điều đó chứ?

Vì vậy, họ không hề không biết về vấn đề này, chỉ là không muốn nói ra mà thôi. Dù sao, bất kỳ ai dám nhắc đến chuyện này cũng sẽ bị coi là kẻ thù của toàn thể quan lại.

Không chỉ riêng Thái Quyền – Bộ trưởng Bộ Hình này, mà ngay cả khi tính cả các cơ quan kiểm soát và nội các vào, thực sự không ai dám đứng ra đối đầu với toàn bộ hệ thống quan liêu này.

Nhưng đúng ra, người đã làm điều này là Ninh Vinh Giả Gia…

Thái Quyền liếc nhìn hàng ngũ các vị quý tộc và gặp ánh mắt của Gia Tùng. Cậu bé này… Nếu không có sự can thiệp của cậu ta, thì Thái Quyền sẽ không bao giờ chịu thua cuộc đâu!

“Thần không có gì để nói; tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của Hoàng thượng!”

Bộ Hình lập tức đầu hàng; Thái Quyền cũng không còn cách nào khác, còn Viện Cảnh Sát và Đại Lý Sở thì hiểu rằng đằng sau chuyện này chắc chắn không chỉ có sự tham gia của Giá Dược mà thôi.

Đừng quên nhé, cách đây vài ngày hoàng đế vẫn mới ban hành sắc lệnh, và Trương Chính Cự đang suy nghĩ về việc cải cách “Luật Đại Hạ”. Có thể lời khuyên của Jia Jue chính là sự ủng hộ từ phía hoàng đế đấy.

“Chúng thần không có ý kiến gì khác, tùy thuộc vào quyết định của bệ hạ.”

Giọng nói của hoàng đế rất điềm tĩnh, không hề biểu hiện niềm vui hay nỗi buồn nào. Ông quay đầu nhìn các thành viên trong nội các: “Các vị thầy nghĩ sao? Jia Jue đã cáo buộc tất cả các ngài rồi đấy.”

Nếu ánh mắt có thể giết người, Châu Giông chắc chắn đã muốn đâm chết Gia Tùng rồi. Thật là giỏi giữ im lặng… Chẳng lẽ muốn để anh họ mình làm người nói thay cho mình à?

Gia Tùng thấy ánh mắt tức giận đến mức muốn cười ra tiếng của Châu Giông, liền vẫy tay: Thấy chưa, tôi đã giữ im lặng đấy chứ?

Châu Giông trong lòng cười thầm, nhưng vẫn cung kính cúi đầu trước hoàng đế: “Là người đứng đầu nội các, thần lại không dám như một thiếu niên này. Vấn đề về việc sử dụng bạc để trừng phạt đã được đề cập đến từ ba mươi năm nay. Thần cho rằng, lời khuyên của Jia Jue thực sự rất đáng chú ý và cần được xem xét kỹ lưỡng.”

“Thần cũng đồng ý!”

“Thần cũng đồng ý!”

Những người còn lại trong nội các, bao gồm cả Lâm Như Hải và các bộ trưởng khác, gần như đồng loạt cúi đầu đồng ý. Tiếng vỗ tay đồng ý vang dội khắp cung điện Phụng Thiên Điện. Dù có người không mong muốn, không muốn mất đi quyền lợi từ việc sử dụng bạc để trừng phạt, họ cũng chỉ có thể theo đuổi đa số và cúi đầu đồng ý.

Bảo Ngọc, người đang quỳ gối dưới đất, lén nắm chặt tờ sớ khác trong tay mình; có lời muốn nói nhưng lại nghẹn lại trong cổ họng. Thực ra, anh ta không ngờ tờ sớ đầu tiên lại được thông qua một cách suôn sẻ như vậy. Tối hôm qua, anh ta đã lén dậy khỏi giường, chịu đựng cơn đau ở mông và viết tờ sớ cáo buộc thứ hai trong đêm. Tờ sớ này thì ngay cả chính quý ông chính trị và Gia Tùng cũng không hề biết đến…

Với sự đồng ý của đa số các quan lại, vấn đề về việc bãi bỏ luật sử dụng bạc để trừng phạt đã được thông qua một cách thuận lợi. Hoàng đế ban hành sắc lệnh, nội các đồng ý, và Trương Chính Cự sẽ đứng đầu việc soạn thảo luật mới cùng với các cơ quan chức năng, nhằm đảm bảo rằng mọi người đều phải tuân theo pháp luật một cách nghiêm túc…

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là trong trường hợp lý tưởng mà thôi; việc có thể thực hiện được hay không vẫn phụ thuộc vào đạo đức của những người thực thi pháp luật.

Vì vậy, Châu Giông lại đưa ra đề xuất về việc sắp xếp lại bộ máy quan liêu, và đây cũng được coi là chủ đề thứ hai mà ông ấy đề cập hôm nay.

Trong các cuộc họp lớn của triều đình, việc tranh cãi và đánh nhau mới là chuyện bình thường. Những vấn đề như sắp xếp lại bộ máy quan liêu thường khiến các quan lại tranh luận rối loạn mà không đạt được kết quả gì cả.

Hoàng đế bị làm cho đầu óc ong ào, cuối cùng tức giận mắng các quan lại vì hành xử không đúng mực, gây mất trật tự trước mặt mình.

Vào lúc đó, những vị quan văn võ đã chuẩn bị sẵn sàng để đánh nhau đều vội vàng cúi đầu xin lỗi; thật đáng thương cho Bảo Ngọc – người vừa mới đứng dậy thì lại run rẩy muốn cúi đầu chào hỏi.

Nhưng không may, trong lúc vội vàng, cuốn biểu cáo thứ hai mà ông ta giấu trong tay đã rơi ra ngoài.

Cuốn biểu cáo dày cộm đó rơi xuống đất với tiếng “phạch”, và trong không khí yên tĩnh, tiếng đó rất rõ ràng.

“Gia Khuê, còn có việc gì muốn báo cáo nữa không?”

“À? Thần… không, này… thần không có…” Lúc này, Bảo Ngọc đã không còn dám ngang ngược như trước nữa; anh ta hoảng loạn cố gắng thu lại cuốn biểu cáo, nhưng hoàng đế trên ngai vàng đã ra lệnh: “Đưa lên đây.”

Khi Hạ Thủ Trung đưa cuốn biểu cáo đó đến tay hoàng đế, ông ta chỉ lướt qua một cái rồi nhìn Bảo Ngọc bằng ánh mắt ngạc nhiên.

“Nếu Đại Thiện Công vẫn còn sống, thằng nhóc này chắc chắn sẽ bị đánh không ít đâu! Đại Bàn, hãy đưa cuốn biểu cáo này đến Ninh Quốc Phủ và giao cho Gia Kính. À, cũng hãy đưa Gia Khuê theo cùng, để Gia Kính dạy dỗ ông ta cho kỹ!”

“Các thành viên của Nội các và sáu bộ năm tự viện hãy theo ta đến Kham Chính Điện để thảo luận; những người khác thì có thể trở về.”

Hạ Thủ Trung lập tức vung chiếc quạt lên và nói: “Hãy kết thúc buổi họp!”

Hoàng đế chỉ triệu tập các quan chức chính của Nội các và sáu bộ năm tự viện; Gia Tùng, với tư cách là một thượng thư, thì không có quyền tham gia.

Tất nhiên, việc Châu Giông khuyên can về việc sắp xếp lại bộ máy quan liêu cũng không liên quan gì đến ông ta, vì ông ta quá lười biếng để quan tâm đến những chuyện đó.

Ngược lại, cuốn biểu cáo thứ hai của Bảo Ngọc lại khiến ông ta quan tâm.

Thật đáng tiếc, cuốn biểu cáo đó đã bị những người eunuch được sai đến giấu kín một cách cẩn thận, đến n

“Bảo Nhị ca, sao anh lại viết thêm những bản tấu nữa vậy? Trong đó viết gì vậy? Tại sao Hoàng đế lại nói rằng nếu ông nội còn sống, chắc chắn sẽ đánh anh bằng cái gậy đấy?”

Ngay khi nghĩ đến việc bị đánh, Bảo Ngọc liền cảm thấy đau bụng dữ dội và run rẩy, kêu cứu: “Công ca hãy cứu tôi đi! Lúc đó tôi chỉ nghĩ quá mức thôi… Lo lắng rằng lời khuyên đầu tiên của mình sẽ không có hiệu quả, nên trong bản tấu thứ hai, tôi đã buộc tội những người từng đề xuất và thực thi chính sách thu thuế này, cũng như những quan lại ủng hộ nó… Và còn nữa… là…”

“Còn gì nữa?”

Gia Tùng thật sự bị sốc trước sự táo bạo của Bảo Ngọc. Nếu anh ta không nhớ nhầm, ông nội của họ – Đại Thiện lão gia – chính là người đã ủng hộ chính sách thu thuế này.

Lúc đó, cuộc chiến phía bắc đang ở thời điểm then chốt; Bộ Hộ khổ sở đến mức chuột cũng không có gì để ăn, còn quân đội thì đang mong chờ được cung cấp lương thực.

Nhưng theo lời Bảo Ngọc, còn có điều gì nữa…

“Đó là… tôi đã đưa tên Thái Thượng Hoàng vào hàng đầu danh sách những người bị buộc tội. Dù sao thì chính sách thu thuế này cũng là do ngài ra lệnh ban hành và áp dụng trên khắp các tỉnh thành.”

“Không còn cách nào cứu được nữa… Chỉ có chờ chết thôi!”

Trời ạ, nếu Hải Thanh Thiên gặp phải anh ta, chắc chắn cũng phải cúi đầu khen ngợi! Không những buộc tội chính cha ruột mình, mà ngay cả những vị đạo sư đã lui về hậu trường cũng không tha… Ai sẽ là người phải chịu hậu quả nếu không phải anh ta chứ?

May mà Hoàng đế biết rằng anh ta lại làm điều ngu ngốc, nên mới đưa những bản tấu đó cho Giả Gia. Nếu không, số người mà Giả Gia đã làm tổn thương vì chính sách thu thuế này sẽ còn tăng lên gấp ba lần nữa.

Gia Tùng giúp Bảo Ngọc lên xe ngựa và dặn dò binh lính đưa anh ta về nhà một cách an toàn, sau đó mới nhìn theo anh ta xa dần.

“Bảo Ngọc có ổn không?”

Khi quay đầu lại, Gia Tùng thấy Liễu Tương Liên, Lâm Bách và một số người khác đang đứng đó.

Anh ta chỉ có thể cười đau lòng và nói: “Không sao đâu… Cao nhất là phải quỳ trước miếu tổ một chút thôi… Có bà lão ở đó, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì lớn đâu.”

Những người xung quanh nghe vậy liền biết rằng vấn đề thực sự rất nghiêm trọng. Việc người khác phải quỳ trước miếu tổ là chuyện bình thường, nhưng Bảo Ngọc là ai chứ? Anh ta chính là linh hồn của bà lão… Chắc chắn bà lão sẽ không để việc nhỏ nhặt này ảnh hưởng đ

Những chuyện khác tôi cũng không thể nói ra được… Bảo Nhị Ca đã làm một việc ngu ngốc; lo lắng rằng lời kiến nghị đầu tiên của mình sẽ không được chấp nhận, anh ta đã đưa ông cụ nhà tôi vào danh sách những người bị cáo buộc trong bản tường trình thứ hai. Điều này quả là… à, tự chuốc họa vào thân mình mà thôi.

Lâm Bách là người đầu tiên không nhịn được cười, sau đó vài người khác cũng bắt đầu cười ầm ĩ.

Chẳng trách gì Gia Tùng nói rằng dù không nói nhiều nhưng vẫn phải quỳ tại đền thờ… Nếu không phải vì Bảo Ngọc vừa mới bị đánh, Thượng gia trưởng chắc chắn sẽ trừng phạt anh ta một trận.

Họ cười một lúc trước cổng cung điện, sau đó Hạ Chồng cúi chào và nói: “Các anh em, vì tất cả mọi người đều có mặt đây, tháng sau tôi sẽ kết hôn, thiệp mời sẽ được gửi đi trong vài ngày nữa. Ba ngày sau khi nghỉ phép, tôi sẽ tổ chức tiệc tại nhà, hy vọng các anh em sẽ đến tham dự… Tôi cần sự giúp đỡ của mọi người…”

Không cần phải nói, Hạ Chồng muốn mọi người giúp đỡ mình trong việc đón dâu. Tất cả họ đều là những người tri kỷ, thậm chí có thể coi là họ hàng thông qua hôn nhân, vì vậy việc giúp đỡ là điều không thể từ chối được.

Gia Tùng và những người khác đều vui mừng đồng ý giúp đỡ.

Khi Gia Tùng bận rộn suốt cả ngày và trở về nhà vào buổi tối, anh ta phát hiện ra rằng Bảo Nhị Ca thực sự đã đến đền thờ để quỳ.

Dù mông anh ta bị thương, Thượng gia trưởng vẫn không tha cho anh ta. Bà cụ ban đầu muốn can thiệp để xin lỗi, nhưng sau khi đọc bản tường trình đó, bà chỉ biết cười đau mà rút lui.

Ngược lại, Gia Chính sau khi tan ca còn chẳng kịp về nhà mà đi thẳng đến đền thờ của gia tộc Ninh Quốc Phủ và Giả Gia.

Sau khi đọc bản tường trình đó, anh ta cảm thấy rất sợ hãi:

“Đồ ngu ngốc này… Anh Trưởng Kính ơi, không thể để anh ta thoát khỏi hình phạt được… Nếu không, sau này chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối lớn.”

Thượng gia trưởng thực sự lo lắng rằng đứa con trai duy nhất còn lại của mình sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng mà ngay cả gia tộc Giả Gia cũng không thể gánh vác nổi. Nếu Jia Zhu đã mất, ông không muốn Bảo Ngọc cũng mất đi.

Nghĩ rằng việc dùng roi đánh có thể khiến Bảo Ngọc nhận ra sai lầm và trở nên e dè hơn, ông quyết định nhờ Thượng gia trưởng thay mình dạy dỗ Bảo Ngọc.

Thượng gia trưởng gật đầu đồng ý và nói: “Quả thực không thể để anh ta thoát khỏi hình phạt được… Anh Chính ơi, anh cũng nên đ