Một người con trai yếu đuối như Bảo Nhị Ca, chẳng thể làm gì nổi cả; đừng nói đến việc đánh người, chỉ cần bị ai đó đấm một cái thôi, chắc hẳn sẽ khóc lóc suốt một hồi lâu.

Nhưng khi Gia Tùng bước vào đại sảnh của Thành phủ Thuận Thiên, anh ta hoàn toàn bàng hoàng.

Ai có thể giải thích cho anh ta biết rằng “xác ướp” nằm trên cáng kia là cái quái gì vậy?

Dưới tấm biển treo cao trong đại sảnh, vị quan chủ tọa xét xử vụ án này vẫn là Gia Hoá của Thành phủ Thuận Thiên.

Lúc đầu, ông ta đã dùng một kho vàng bạc để hứa với Vua Trung Thận rằng khi có vị trí trống trong các bộ và tổ chức quan trọng, ông ta sẽ được điều đến đó.

Nhưng đã hai năm trôi qua mà vị trí đó vẫn không thuộc về ông ta. Gia Hoá hàng ngày ở Thành phủ Thuận Thiên đều lo lắng không biết phải làm sao để không làm phiền ai; trong khi đó, người em thứ mười ba của mình lại đi đến miền Nam… Vị trí của một trong chín quan lớn vẫn không hề liên quan đến ông ta.

Và bây giờ, Bảo Nhị Ca – em trai ruột của Hoàng hậu Hiền Phi, người được coi là người đứng đầu Nội các Châu Giông Châu Các Lão – lại đánh người đến mức như vậy… Gia Hoá giờ đây gần như phát điên rồi.

Phải phán như thế nào đây?

Cả hai bên đều là những người mà ông ta không thể làm sai trái được; dù quyết định ủng hộ bên nào, ông ta cũng thấy tương lai của mình u ám.

Còn việc giải quyết một cách nhẹ nhàng thì… ngày hôm trước, Hoàng đế đã ban ra lệnh rằng tất cả các cơ quan chức năng đều phải tuân thủ pháp luật một cách nghiêm ngặt.

Chắc hẳn lúc này, có rất nhiều người đang theo dõi vụ án này ở Thành phủ Thuận Thiên, chờ đợi ông ta mắc sai lầm.

Li Bảo Khôn bị đánh đến mức không thể nói được; người đại diện cho gia đình ông ta mới là người trình bày đơn khiếu nại.

“Thưa ngài, chàng trai nhỏ của chúng tôi hôm nay chỉ đi dạo trên phố thôi, nhưng lại gặp phải tai họa này… bị người khác đánh đến mức gãy xương…”

“Bị đánh mà không có lý do? Đúng là một kẻ láo méo, lật ngược sự thật!”

Ban đầu, Bảo Ngọc vẫn lo lắng rằng mình sẽ gây rắc rối cho gia đình và phải chịu hình phạt từ cha mình.

Nhưng khi nghe những lời nói dối đó, anh ta lập tức tức giận, quên hết sự thanh lịch thông thường của mình và chỉ trích người đó một cách gay gắt.

“Li Bảo Khôn đã xúc phạm tôi trước mặt mọi người; liệu tôi có nên im lặng chịu đựng hay không?”

“Nhưng bạn cũng không nên đánh người đến mức khiến chàng trai nhỏ của tôi bị thương nặng như vậy. Theo Luật Đại Hạ, người nào đánh người khác đến mức gây thương

Nhìn thấy Gia Bảo Ngọc đang ở thế bất lợi và không biết phải phản bác thế nào, tôi định lên tiếng giúp đỡ họ một chút.

Nhưng lại thấy người quản gia nhà họ Lý cúi chào Gia Hoá một cách thành kính và nói rằng: “Thưa ngài, khi tôi đến đây, chủ nhân đã nói với tôi rằng ngài đã biết rõ mọi chuyện liên quan đến công tử nhà chúng tôi. Ngài đã chỉ thị rằng việc xét xử vụ án này sẽ được thực hiện theo luật của Đại Hạ, và quyết định cuối cùng sẽ do Thành phố Thùy Thiên đưa ra.”

Đây rõ ràng là việc dùng danh nghĩa của Thủ tướng Nội các để gây áp lực, nhưng Gia Vũ Thôn buộc phải cẩn trọng hơn trong cách ứng phó. Bởi vì ông ta không thể kiểm tra thông tin với Châu Giông; ông ta chỉ là một viên quan cấp bốn tại Thành phố Thùy Thiên mà thôi. Trong kinh thành này, chỉ cần ném một viên gạch xuống đường cũng có thể trúng phải một quan cấp ba.

“Bảo Nhị… Thưa ông Giá, liệu chúng ta có nên để ông tạm thời ở lại phòng khách của Thành phố Thùy Thiên cho đến khi tôi điều tra rõ vụ án này trước?”

Gia Vũ Thôn cũng là một người khôn ngoan; ông ta biết rằng dù quyết định thế nào cũng sẽ làm phật lòng một bên. Vì vậy, lúc này chỉ có thể trì hoãn việc quyết định, để Châu Giông và Giả Gia tự mình thương lượng với nhau.

Nhưng Gia Tùng không muốn như vậy…

“Ông Giá Phủ, ngay trên tòa án mà lại để những kẻ xấu xa bôi nhọ danh tiếng của một đại thần triều đình, can thiệp vào công việc tư pháp? Châu Các Lão luôn là người công bằng và không bao giờ can thiệp vào công việc tư pháp cả. Chẳng lẽ ông Giá Phủ chỉ đứng nhìn mà không làm gì sao?”

Người dân xung quanh cổng Thành phố Thùy Thiên đã nhường ra một con đường; Gia Tùng không even thay đổi trang phục chính thức, mà trực tiếp bước vào tòa án. Người dân xì xầm bàn tán; những kẻ thích thú đã lan truyền tin tức về việc Gia Tùng– người được mệnh danh là “con mèo hoàng gia” – đã đến hỗ trợ anh họ mình tại tòa án.

Khi nhìn thấy chính là Vinh Quốc Phủ đến đây, Gia Vũ Thôn trong lòng lo lắng. Dù cho cha ruột của Gia Bảo Ngọc – vị Tả Kiểm đô sát Viện Gia Chính – có đến đây thì cũng không khiến Gia Vũ Thôn phiền lòng bằng việc này. Còn người này… e rằng thực sự sẽ khiến văn phòng Thành phố Thùy Thiên trở nên hỗn loạn!

“Thần xin chào ngài, vụ án này khiến ngài phải đích thân đến Thành phố Thùy Thiên, quả là lỗi của thần, xin ngài tha thứ.”

Khi nhìn thấy Gia Tùng lần đầu tiên, Gia Vũ Thôn đã biết rằng hôm nay mọi việc sẽ không dễ dàng.

Ông ta tỏ ra rất khiêm tốn, cúi đầu mời Gia Tùng ngồi vào chỗ trang trọng.

Nhưng Gia Tùng không hề bị lừa; ông ta chỉ đơn giản mang một chiếc ghế đặt bên trái, và sau khi mình ngồi xuống, ông ta liền nhìn Bảo Ngọc một cách an ủi, rồi nói một cách lạnh lùng: “Hôm nay ngài đến đây chỉ để quan sát quá trình xét xử mà thôi. Việc xét xử và phán quyết sẽ do Trưởng gia tộc Jia quyết định. Tuy nhiên, có một điều ngài muốn nhấn mạnh: ngài không muốn ai can thiệp vào công lý, dù đó là ai!”

Gia Vũ Thôn càng thấy lo lắng hơn. Ông ta rất muốn ủng hộ Gia Bảo Ngọc, nhưng lại không dám làm tổn thương đến người kia.

“Trưởng gia tộc Jia, hãy tiếp tục xét xử đi. Ngài cũng đang mong muốn được thấy rằng kẻ vu khống đại thần triều đình sẽ phải chịu hình phạt gì đây!”

Với những lời lạnh lùng của Gia Tùng, không khí trong đại sảnh dường như trở nên lạnh lẽo hơn.

Không chỉ Gia Vũ Thôn đổ mồ hôi lạnh và không biết phải làm gì, ngay cả người quản gia nhà họ Lý – người từ đầu đã đề nghị trục xuất kẻ phạm tội – cũng suýt nữa quỳ gối van xin.

“Đúng là như vậy… Vu khống đại thần triều đình là tội không thể dung thứ được.”

Gia Vũ Thôn biết rằng hôm nay mình không thể tránh khỏi rắc rối này. Vụ án của Gia Bảo Ngọc và Lý Bảo Khôn có thể được tạm gác sang một bên, còn người quản gia nhà họ Lý có thể được dùng để xoa dịu Gia Tùng trước.

Có lẽ sau khi ngài này hết giận, ông ta sẽ suy nghĩ đến lợi ích chung và hòa giải với gia đình họ Lý cũng như ông Châu Đại Tương Công.

Ông ta vung gậy lên và quát lớn: “Mọi người, hãy bắt lấy kẻ ngỗ nghịch này ngay! Kẻ đã dám vu khống đại thần triều đình!”

Cuối cùng, cơ hội đã đến! Những tên lính canh của Thành phố Thùy Thiên lập tức dùng gậy đánh vào đùi người quản gia nhà họ Lý.

Lúc này, người quản gia đó không còn giữ được thái độ kiêu ngạo nữa, mà ngay lập tức quỳ gối kêu la.

“Thật là ồn ào quá…” Giọng nói tự nhủ của Gia Tùng vang lên, và ông ta lập tức ra lệnh: “Kẻ ngỗ nghịch này dám la hét ngay trong tòa án! Nhanh lên, đánh cho nó một cái tát!”

“Đồng ý!”

Người hầu coi như không quan tâm đến việc liệu đó có phải là tiếng la hét trong tòa án hay không, liền tiến lên túm lấy áo người quản gia nhà họ Lý và bắt đầu đánh anh ta một cách dữ dội.

Không ai biết đã đánh bao nhiêu cái; họ chỉ tiếp tục đánh cho đến khi người quản gia nhà họ Lý miệng chảy máu, đầu óc quay cuồng đến mức không thể nói được gì nữa, thì mới dừng lại.

“Việc bôi nhọ đại thần của triều đình, theo ‘Luật Đại Hạ’, ờ… “

Người đó bỗng nhiên không biết phải xử lý thế nào, bởi vì theo luật đó, việc bôi nhọ chỉ cần bị đánh một số roi là xong chuyện thôi.

Nhưng nhìn vào vẻ mặt của Gia Tùng bên cạnh, có vẻ như chỉ đánh roi thì không đủ để làm anh ta yên lòng đâu.

“Người này không chỉ bôi nhọ, mà còn giả mạo sắc lệnh của đại thần, can thiệp vào công việc tư pháp của triều đình. Theo luật, phải xử tử ngay lập tức!”

Gia Tùng liếc nhìn người quản gia nhà họ Lý đã sợ đến mức ngã gục xuống đất, rồi chuyển ánh mắt sang “xác ướp” trên cáng. Anh ta cười ha hả và nói: “Nhưng mà, một kẻ hèn nhát nhỏ bé như thế này, làm sao dám giả mạo sắc lệnh của đại thần chứ? Theo ý kiến của tôi, Jia Fucheng nên điều tra kỹ xem ai đang đứng sau lưng kẻ này, để nó dám ngông cuồng đến mức nói lời dối trá trước tòa án của Thành phố Thùy Thiên.”

Bảo Ngọc liền đáp ngay: “Dĩ nhiên là chủ nhân của nhà họ Lý rồi!”

Lúc này, trên cáng bên cạnh, Li Bảo Khôn cuối cùng cũng không thể giấu được nữa; anh ta cố gắng bò dậy để chạy trốn, nhưng bị Bảo Ngọc kéo lại.

“Hóa ra anh ta chỉ giả vờ thôi!”

“Xác ướp” đó bỗng nhiên “sống lại”, khiến tất cả mọi người trong và ngoài tòa án Thành phố Thùy Thiên đều ngạc nhiên, kể cả Gia Vũ Thôn ngồi ở vị trí chính.

Thật là buồn cười – người bị hại lại trở thành kẻ vu khống; giờ thì ông ta không còn lý do gì để kéo dài vụ án này nữa.

Gia Tùng cười khẩy và nói: “Theo ‘Luật Đại Hạ’, kẻ vu khống sẽ bị xử ngược lại. Li Bảo Khôn à, Li Bảo Khôn… Phòng Quản lý Bắc Thành đang cần người xây dựng thành trì; theo ý kiến của tôi, bạn rất phù hợp đấy.”

Li Bảo Khôn bị bọc kín một cách chặt chẽ, đến nỗi nói chuyện cũng rất khó khăn; anh ta chỉ có thể lẩm bẩm mãi, sau một lúc lâu mới nói được một câu:

“Tôi không phải là kẻ vu khống… Cánh tay tôi thực sự bị Gia Bảo Ngọc đánh gãy đấy!”

“Ồ? Thật sao?”

Gia Tùng nhìn về phía Bảo Ngọc, thấy anh ta đang tỏ vẻ hoang mang.

Lúc đó anh ta quả thực đã hành động quá mạnh một chút, nhưng anh ta thực sự không biết tình trạng thương tích của Lý Bảo Khôn ra sao.

“Gia Bảo Ngọc đã dùng ghế đập vào cánh tay trái tôi ở Y Hồng Lâu, có rất nhiều người đã chứng kiến chuyện này…”

Gia Vũ Thôn cũng gật đầu xác nhận; sự việc đã được khẳng định, quả thực là Gia Bảo Ngọc đã là người bắt đầu trước.

Tuy nhiên, sự chú ý của Gia Tùng không nằm ở chuyện này. Anh ta liền nháy mắt với Bảo Ngọc và hỏi: “Bảo Nhị ca, anh đã đến Y Hồng Lâu à? Hôm nay không đi làm ở tờ báo sao?”

Mặt Bảo Ngọc đỏ bừng lên, anh ta e ngại trả lời: “Thực ra tôi cũng không muốn đi, nhưng…”

Rồi Bảo Ngọc tiến lại gần Gia Tùng và thì thầm: “Chính chú tôi đã kéo tôi đi.”

Ông chú của Bảo Ngọc lại kéo cháu trai mình đến nhà thổ?

Và còn để người khác bắt nạt cháu trai mình ngay trước mắt mình nữa sao?

Việc ông chú kéo cháu trai đến nhà thổ thì có thể tin được, nhưng điểm thứ hai thì thật sự đáng chú ý.

Gia Tùng hỏi nhỏ: “Rốt cuộc Lý Bảo Khôn đã làm gì mà khiến anh phải đánh gã đến mức gã bị gãy tay vậy? Cha tôi không giúp anh chút nào sao?”

“À… tôi có thể không nói ra được không?”

Rõ ràng Bảo Ngọc không muốn đề cập đến lý do cụ thể, vì vậy sau khi Gia Tùng lắc đầu, Bảo Ngọc đành buồn bã nói: “Hắn… hắn… hắn bắt tôi phải cùng hắn uống rượu…”

“Bắt anh uống cho đến khi say? Ồ? Trời ơi!”

Chà, coi như Bảo Ngọc chỉ là con rối trong tay Lý Bảo Khôn thôi!

“Lúc đó Lý Bảo Khôn có lẽ đã uống quá nhiều, bỗng nhiên xông vào phòng riêng. Chú tôi lúc đó đang đi tìm Vương gia Kỳ, thế là hắn giật lấy áo tôi và bắt tôi rót rượu cho hắn. Tôi hoảng quá, liền cầm ghế đập vào hắn… Ai ngờ hắn yếu đến thế!”

Bảo Ngọc nói càng lúc càng oan ức; lúc đó anh chỉ muốn dùng ghế để dọa dẫm người ta thôi, không ngờ Lý Bảo Khôn lại lao vào và đâm thẳng vào chiếc ghế mà anh đang cầm…

Gia Tùng bên cạnh thực sự muốn che mặt và bỏ đi, bởi vì hành động đó thật sự quá thô bạo, không thể chịu đựng nổi.

Ông chú Bảo Ngọc, kẻ luôn dựa vào bạo lực để giải quyết mọi chuyện, rõ ràng chỉ muốn tìm cớ để trấn áp gia đình Lý.

Nếu không, với vẻ ngoài của Bảo Ngọc, ai dám công khai bắt nạt cậu ấy ở kinh thành này chứ?

Có lẽ Lý Bảo Khôn cũng không ngờ rằng mình sẽ không thể tránh khỏi trận đòn này; dù không có lý do gì, ông chú Bảo Ngọc cũng sẽ bịa

Gia Tùng bất đắc dĩ vỗ nhẹ lên vai Bảo Ngọc, không biết phải an ủi đứa trẻ tội nghiệp này như thế nào. Chỉ có thể thở dài một hơi, rồi quay sang nói với Gia Vũ Thôn: “Thị trưởng gia tộc Jia, ông cũng đã nghe thấy rồi đấy, Li Bảo Khôn đã làm quá đáng, dám sử dụng em Bảo Nhị của chúng ta như… thật là không thể chấp nhận được! Ông xem xét và đưa ra phán quyết đi.”

“Là tôi bị thương, là Gia Bảo Ngọc đánh tôi, tôi chỉ là đi nhầm phòng và nhận nhầm người thôi, tại sao lại phải bị truy tố?”

Li Bảo Khôn hoảng loạn; ban đầu anh ta đã quyết định nhẫn nhục, nhưng không ngờ người nhà ngoại lại đến kêu gọi anh ta đi kiện tại Thành phố Thùy Thiên. Giờ đây, dường như Gia Bảo Ngọc sẽ không bị ảnh hưởng gì, trong khi bên mình thì liên tục gặp phải các cáo buộc…

Đầu óc của Gia Vũ Thôn đã trở nên hỗn loạn. Đúng lúc đó, một viên chức của ty cảnh sát bước vào đại sảnh và thì thầm vài câu vào tai ông. Nghe xong, Gia Vũ Thôn nói một cách thăm dò: “Ông, dù lý do là gì đi nữa, thực sự là ông Jia đã đánh bị thương Li Bảo Khôn. Theo luật Đại Hạ, ông Jia sẽ phải chịu trừng phạt. Trừ khi Li Bảo Khôn rút đơn kiện…”

Gia Tùng cau mày; đây quả là một vấn đề khó giải quyết. Bảo Ngọc thực sự đã làm gãy cánh tay của Li Bảo Khôn, và ở Đại Hạ không có tội danh quấy rối nào cả, vậy thì thật là khó xử.

“Nếu Li Bảo Khôn không rút đơn kiện, thị trưởng gia tộc Jia sẽ đưa ra phán quyết như thế nào?”

“Theo luật, người nào đánh người khác sẽ bị phạt tù một năm và phải bồi thường chi phí thuốc men. Ông Jia là một quan chức của triều đình, trong khi Li Bảo Khôn không có chức vụ hay danh hiệu gì cả; vì vậy ông Jia có thể bồi thường bằng tiền, nhưng chắc chắn sẽ phải chịu hai mươi roi.”

Phán quyết này cũng phù hợp với luật pháp; nếu không muốn bị đánh roi, thì chỉ có thể hòa giải với gia đình Li mà thôi. Như vậy, cuối cùng chỉ có một người hầu nhỏ bé bị trừng phạt mà thôi. Không chỉ Gia Tùng cảm thấy không hài lòng, mà Bảo Ngọc cũng vậy. Bị coi như một con thú vui chơi, ai có thể chịu đựng được chứ?

“Bảo Nhị, con có muốn trả đũa cho thỏa đáng không?”

Chỉ cần nhìn thấy “xác ướp” kia, Bảo Ngọc đã cảm thấy ghê tởm và gật đầu mạnh mẽ.

Gia Tùng thì thầm vào tai anh: “Lát nữa con sẽ phải chịu đựng một chút đấy, có thể sẽ phải nhận vài roi.”

Làm thế nào mà Bảo Nhị ca có thể hòa giải với loại người như này được chứ? Dù sao đi nữa, tôi cũng tuyệt đối không bao giờ khuất phục trước những “lực lượng xấu xa” như Lý Bảo Khôn đâu… Hãy nhớ lại lần trước, anh đã ra mặt bảo vệ người phụ nữ đáng thương kia, nhưng anh ta lại dùng tiền để thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật…

Nghe vậy, Bảo Nhị ca lập tức ngẩng thẳng người lên, oai vệ và quyết tâm:

“Nếu phải chịu đòn thì cũng chịu thôi, dù sao tôi từ nhỏ đã quen với việc bị đánh rồi, hai mươi cái gậy đó cũng không là gì đâu!”

Bảo Nhị ca tin chắc rằng những cái gậy ở Thành phố Thuận Thiên chắc chắn không đau đớn bằng những hình phạt gia đình do Chính lão gia áp dụng. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Bảo Khôn, đầy căm ghét.

Gia Tùng đột nhiên giật lấy một cây gậy từ tay lính canh bên cạnh và đưa cho Bảo Ngọc:

“Cầm lấy này, để chứng minh tội danh của họ. Người ta cáo buộc anh đã làm gãy xương cốt của họ, khiến họ bị liệt và không thể cử động được. Đừng sợ, đánh mạnh vào đi, miễn là họ còn thở được, thì anh cũng chỉ phải chịu đúng hai mươi cái gậy thôi!”

Sau khi nhận lấy cây gậy, Bảo Ngọc lao về phía Lý Bảo Khôn. Bảo Nhị ca chưa bao giờ phải chịu đựng sự nhục nhã như vậy trước đây; cây gậy đập thẳng vào cánh tay của Lý Bảo Khôn. Vào khoảnh khắc đó, chỗ gãy đã được băng bó cẩn thận tại nhà lại bị gãy ra một lần nữa.

“Ái cha, giết người rồi, cứu tôi với…” Gia Bảo Ngọc hét lên trong hoảng loạn.

Gia Vũ Thôn sau khi sững sờ một lúc, lập tức kêu gọi người khác đến ngăn chặn hành động “giết người” của Gia Bảo Ngọc tại tòa án Thành phố Thuận Thiên.

Ban đầu, ông ta tuân theo lệnh của người đến từ nhà Chu, muốn biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, nhưng không ngờ rằng tính cách của hai người này lại mạnh mẽ đến thế.

Lính canh vừa định tiến lên ngăn cản, thì thấy Gia Thập bất ngờ rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng.

“Không có lệnh của ba chàng, không ai được tiến lên!”

Gia Tùng nhìn chằm chằm vào Gia Vũ Thôn và cười lạnh:

“Nếu người ta cáo buộc là đánh đập gây thương tích nặng, khiến người ta bị gãy xương cốt và bị liệt, thì nhà chúng tôi cũng không thể để mình phải chịu cái tội này một cách vô cớ được.”

Nói xong, ông ta lấy ra một tờ giấy bạc từ túi và đặt nó lên bàn trước mặt Gia Vũ Thôn:

“Hai nghìn lượng bạc, kể cả chi phí thuốc cho Lý Bảo Khôn, thì cũng đủ rồi. Còn về hai mươi cái gậy