Sau khi ban hành sắc lệnh, hoàng đế trực tiếp giao cho sáu bộ thực hiện. Trong quá trình tham gia vào việc ra quyết định, các bộ này, đặc biệt là Bộ Hành chính, đóng vai trò chủ đạo trong các cuộc thảo luận và bàn bạc tại triều đình; nếu hoàng đế yêu cầu các bộ tham gia vào việc xem xét các vấn đề chính sách, thì bộ đó sẽ trực tiếp đưa ra phương án giải quyết cho hoàng đế.

Mặc dù triều đại Thái Tông đã thiết lập Nội các, và các đại học sĩ phụ trách việc hỗ trợ chính sách không có danh hiệu của thủ tướng nhưng lại có quyền lực tương đương, tuy nhiên, trong quá trình vận hành công việc chính phủ, ngoại trừ những vấn đề quan trọng cần được báo cáo lên hoàng đế và Nội các để phê duyệt, các bộ khác có thể tự mình xử lý các công việc hàng ngày.

Do các bộ đã chiếm một phần lớn quyền lực của thủ tướng, nên quyền lực của từng bộ trong phạm vi quản lý của mình đều được mở rộng đáng kể, trong đó năm bộ Hành chính, Quân sự, Hộ khẩu, Lễ nghi và Hình pháp là nổi bật nhất.

Nhìn xem, năm bộ còn lại trong số sáu bộ đều có quyền lực được mở rộng đáng kể, chỉ còn lại một bộ duy nhất là Bộ Công thương.

Bộ Công thương có vị trí thấp nhất trong số sáu bộ, và một số quan chức trong bộ này xuất thân từ tầng lớp thợ thủ công, vì vậy họ bị coi thường bởi phe thanh liêm.

Dưới sự quản lý của Bộ Công thương có bốn sở: Sở Xây dựng, Sở Khai thác khoáng sản, Sở Giao thông thủy và Sở Canh tác. Sở Xây dựng chịu trách nhiệm về các công việc xây dựng và phát triển; Sở Khai thác khoáng sản quản lý việc khai thác tài nguyên thiên nhiên, sản xuất gốm sứ; Sở Giao thông thủy phụ trách các công việc liên quan đến sông hồ, cầu đường, phương tiện giao thông và sản xuất vải; Sở Canh tác chịu trách nhiệm về việc canh tác, cung cấp củi than, lao động và quản lý các lăng mộ.

Gia Tùng Tôi nhớ khi mới đến làm việc tại Bộ Công thương, dù là quan chức hay thợ thủ công, cuộc sống của họ thực sự rất khổ cực. Chỉ cần là một quan chức ở kinh thành, họ có thể đến Bộ Công thương để thể hiện quyền lực của mình, bắt buộc các thợ thủ công ở đó phục vụ cho gia đình họ mà không cần trả tiền công, thậm chí còn không lo cả việc cung cấp thức ăn cho họ. Vào thời điểm đó, cuộc sống của các thợ thủ công ở Bộ Công thương có lẽ cũng chỉ tốt hơn một chút so với những người thuê đất không có đất canh tác.

Gia Tùng Điều khiến tôi ấn tượng sâu sắc nhất là khi tôi cố gắng chế tạo súng bắn đạn lửa, tôi đã đến thăm một thợ thủ công tài ba ở xưởng thủ công. Người thợ thủ công đó có ba người con trai, nhưng chỉ có một chiếc quần... Đó là một thợ thủ công lớn ở B

Thành phố Mặc bí ẩn nằm ngay giữa hai doanh trại lớn của Đông Cung Lục Lệch và Thần Vũ Hữu Vệ. Dưới sự bảo vệ gián tiếp của tổng cộng bốn mươi nghìn binh sĩ, trừ khi xảy ra thảm họa diệt vong quốc gia, an ninh của thành phố Mặc có thể được coi là tuyệt đối an toàn.

Là một trong những người chịu trách nhiệm chính của thành phố Mặc, Gia Tùng tự nhiên đã vượt qua hàng loạt các điểm kiểm soát an ninh một cách dễ dàng. Vừa dẫn Hoàng đế bước vào thành phố Mặc, ông bỗng nghe thấy một tiếng nổ dữ dội, sau đó đất rung trời chuyển, khiến Long Tần Vệ hoảng sợ và vội vàng bảo vệ Hoàng đế ở chỗ trung tâm.

“Chắc hẳn là việc nghiên cứu và phát triển vũ khí lại có tiến triển gì đó; họ đang thử nghiệm pháo đấy.”

Về điều này, Gia Tùng – người thường xuyên đến thành phố Mặc – rất hiểu rõ. Khi vị trí của Bộ Công thương ngày càng được nâng cao và nguồn vốn nghiên cứu phát triển dồi dào, nhóm thợ thủ công ấy đã nỗ lực hết sức để cải tiến và sáng tạo thêm các loại vũ khí mới.

Lần này, vừa trở về kinh từ Kim Lăng, Gia Tùng đã nhận được đơn xin nghiên cứu và phát triển phiên bản tên lửa “Chu Tien Khong” của Đại Hạ… không đúng rồi, phải là phiên bản tên lửa của Đại Hạ. Một tiếng nổ khác lại vang lên, và Gia Tùng quen thuộc dẫn Hoàng đế đến khu vực thử nghiệm vũ khí. Ngay trước mắt ông, có hơn mười thợ thủ công đang tranh luận sôi nổi xung quanh một khẩu pháo vẫn đang phun khói.

“Sss! Lần này họ lại tạo ra cái gì đây?” Chiều dài ống pháo, đường kính khẩu pháo…

“Cụ đã đến rồi, chúng ta hãy để cụ đưa ra ý kiến về vấn đề này…” Một số người đầu bạc râu bạc vội vàng tiến về phía Gia Tùng, vừa đi vừa tranh luận. Chỉ vài câu nói, Gia Tùng đã hiểu được nguyên nhân của cuộc tranh cãi này. Hóa ra, khẩu pháo này dù trông rất hùng vĩ, nhưng thực tế lại khá vô dụng do hạn chế về chất liệu ống pháo. Loại vũ khí này không thể bắn được nhiều quả đạn; theo ghi chép từ lần thử nghiệm trước, khoảng hai mươi quả đạn là giới hạn tối đa.

“Vậy nên, các bạn đang bất đồng về việc có nên tiếp tục nghiên cứu và phát triển các loại pháo có đường kính lớn hay không?”

Gia Tùng vỗ má, điều này còn cần suy nghĩ sao? “Đường kính chính là sự công bằng; uy tín của đất nước chỉ được quyết định bởi tầm bắn của những khẩu pháo này. Nếu chất liệu gặp vấn đề, thì cần cải thiện chất liệu đó. Việc nghiên cứu và phát triển vũ khí không bao giờ được dừng lại. Còn những thứ như vàng bạc, đừng nghĩ đến việc tiết ki

“Gia Tùng ạ, hãy để mọi người thử bắn lại lần nữa; tốt nhất là hãy sử dụng tất cả những loại vũ khí mới được phát triển gần đây. Ta muốn xem liệu số tiền này có được chi tiêu xứng đáng hay không.”

À? “Ta”? Chẳng lẽ là Hoàng đế ư?

Vội vàng, những người đang tranh cãi bỗng nhiên quỳ xuống đất, chào mừng Cao Hô Vua Thánh.

Trời ơi, Hoàng đế đã đến! Chúng ta, những kẻ khiêm tốn này, thật may mắn được gặp mặt Ngài!

Hoàng đế hiện nay luôn rất khoan dung đối với dân chúng. Ngài tiến lên giúp những người già đứng dậy và ân cần hỏi thăm về cuộc sống và công việc của họ, trong khi đó lại bỏ qua Gia Tùng và để ông ta tự lo liệu việc thử bắn.

Khi Gia Tùng sắp xếp xong các loại pháo và súng có kích thước và kiểu dáng khác nhau, những người thợ thuộc Bộ Công nghiệp đã trở nên hết sức hào hứng; họ sẵn lòng hy sinh mình vì sự thịnh vượng của đế quốc.

Ông ta nhún môi và đưa cho Hoàng đế một đôi tai nghe: “Bệ Hạ, nên đeo tai nghe này vào. Mặc dù chúng ta không ở quá gần vị trí bắn, nhưng tiếng nổ thực sự rất dữ dội.”

Xem thường ta à?

“Cầm đi cầm đi… Ta cũng là Hoàng đế, cái gì chưa từng thấy chứ? Hãy bắn đi! Ta muốn xem khẩu pháo Yuanyou của ta mạnh mẽ đến mức nào!”

Hạ Thủ Trung bên cạnh muốn can ngăn, nhưng người eunuch quen biết tính cách của Hoàng đế biết rằng ông ta lại đang cố chấp một lần nữa.

Các quan chức và thợ thuộc Bộ Công nghiệp đều rất nỗ lực để thể hiện bản thân trước mặt Hoàng đế. Phát súng đầu tiên được thực hiện bằng khẩu pháo khổng lồ mới nhất.

Một số người nâng quả đạn lớn, đưa nó vào nòng pháo và châm thuốc.

Khi kéo cò, một tiếng nổ dữ dội vang lên; vị trí đặt pháo dường như rung chuyển, và bụi bặm dày đặc bốc lên, không thể tan đi trong thời gian lâu.

Hoàng đế, người vẫn cố chấp không đeo tai nghe, lúc này đã không thể nghe thấy bất cứ tiếng động nào nữa.

Sau tiếng nổ dữ dội, đỉnh núi xa xôi cũng rung chuyển; sau một lúc, ngọn lửa lớn bùng cháy lên.

Hệ thống nạp đạn từ phía sau, đường kính lớn, tầm bắn lên đến vài dặm… Độ chính xác thì vẫn chưa thể biết được, vì vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Sau hai lần bắn, tầm bắn và sức mạnh của những khẩu pháo này đã vượt xa mong đợi của họ; các thợ thủ công cũng không biết làm thế nào để đánh giá độ chính xác của chúng.

“Đây là pháo à?”

Nói thật, lần này Hoàng đế thực sự bị ấn tượng sâu sắc.

Nếu có thêm vài khẩu pháo lớn như vậy nữa, đặt chúng ra bên ngoài kinh thành, dù tường thành cao đến đâu, quân canh gác đông đảo đến mấy cũng không thể bảo vệ được thành trì.

“Những vũ khí quan trọng để bảo vệ đất nước… Những vũ khí quan trọng!” Hoàng đế lẩm bẩm một mình, sau một lúc, ánh mắt ông dần trở lại bình thường.

Ông đẩy cái gì đó đang lấp lánh trước mắt mình ra xa và nói một cách bực tức: “Gia Tùng, ngươi đang làm gì vậy? Cứ lắc lư trước mặt ta mãi, che mất tầm nhìn của ta rồi!”

“Bệ hạ, ngài có nghe thấy không? Ngài có hiểu những gì thần vừa nói không?”

Ồ? Đứa bé này mở miệng ra lại không phát ra tiếng động sao? Nó đang muốn chơi trò giao tiếp bằng môi với ta à?

Gia Tùng vẫy tay và nói với Hạ Thủ Trung đang lo lắng bên cạnh: “Có lẽ phải một lúc nữa mới ổn thôi, bệ hạ chỉ bị điếc tạm thời mà thôi.”

May mắn thay, nơi đây không thiếu giấy bút. Khi Hạ Thủ Trung vội vàng gọi các thái y đến, Gia Tùng đã viết ra giấy để giải thích tình trạng của hoàng đế cho ông biết.

Nhưng hoàng đế dường như không quá quan tâm đến điều đó. Ngược lại, ông còn rất hứng thú khi nhìn người ta tiếp tục thử nghiệm các loại súng pháo. Dù sao thì ông cũng “điếc” rồi, thì cứ “điếc” hết mức đi!

Đàn ông thực thụ, ai lại không mong muốn sở hữu những vũ khí mạnh mẽ nhỉ!

Boom! Boom! Boom!

Từ phiên bản Yuanyou thứ nhất đến phiên bản Yuanyou thứ mười một, tổng cộng có mười bảy loại pháo lớn nhỏ khác nhau, cùng với phiên bản đầu tiên của loại tên lửa lớn Da Xia, các thợ thủ công thuộc Bộ Công nghiệp đã kết hợp những kinh nghiệm mà Tổ Tiên để lại để tạo ra những khẩu pháo tuyệt vời.

Chỉ riêng kiểu dáng của đạn pháo đã có đến vài loại: đạn đa năng, đạn nổ tung, đạn xuyên giáp, đạn cháy… có đủ mọi thứ.

“Loại tên lửa này vẫn cần được cải tiến nữa; độ chính xác của nó còn kém lắm, thậm chí còn kém hơn cả pháo hoa mà chúng ta đã thổi vào dịp Tết.”

Cuối cùng, hoàng đế cũng bắt đầu hồi phục lại. Ông khoanh tay và cùng với Gia Tùng đi dạo thong dong quanh thành phố Mòc Thành.

Dù vậy, tai ông vẫn còn vang vọng, nhưng ông vẫn có thể nghe rõ tiếng người khác nói.

Việc thử nghiệm và vận hành các loại vũ khí khiến vị hoàng đế của Đại Hạ rất hài lòng. Với sức mạnh quân sự như vậy, ông tin chắc rằng mình có thể dẫn dắt những người dân Đại Hạ chiến thắng trên khắp mọi nơi.

“Đại bạn…”

Hạ Thủ Trung bước tới gần một bước:

Trước đây, tôi luôn nghe Gia Tùng nói về tầm quan trọng của những thợ thủ công thuộc Bộ Công nghiệp cũng như những thành tựu khoa học kỹ thuật. Chính những gì Phương Tài đã chứng kiến mới khiến Hoàng đế thực sự nhận ra ý nghĩa của những “vũ khí quốc gia”.

Và đó chỉ là những loại vũ khí bằng lửa mà thôi. Theo lời Gia Tùng, điều thực sự có thể giúp Đại Hạ phát triển mạnh mẽ hơn nằm trong những xưởng máy hơi nước gần dòng sông Ngọc Hà.

Ô ô… Xị xị xị…

Chưa kịp bước vào cổng, nhóm người gồm Hoàng đế và các quan lại đã nghe thấy những tiếng lạ phát ra từ bên trong bức tường bao quanh. Khi bước vào cổng chính, hơi nóng dày đặc liền ập vào mặt họ. Trước mắt hiện ra hàng loạt máy móc bằng thép, lớn nhỏ khác nhau; bên cạnh mỗi chiếc máy đều có vài người đang vận hành và ghi chép thông tin. Người này đổ than, người kia thêm nước, người khác lại ghi chép số liệu… Trong dòng sông Ngọc Hà còn có một con thuyền gỗ không có buồng lái, thay vào đó là một chiếc máy hơi nước nhỏ; bên cạnh nó có một người đang điều khiển nó.

“Niu Geng, Hoàng đế đã đến rồi.”

Hoàng đế và Gia Tùng đã đứng phía sau người đó một lúc lâu rồi, nhưng anh ta vẫn không hề để ý đến họ, tiếp tục tập trung vào việc vận hành những chiếc máy móc bằng thép trước mắt. Gia Tùng đành phải vỗ vai Niu Geng – người duy nhất trong gia đình nhà Niu biết đọc sách – để anh ta quay trở lại thực tế.

Hoàng đế ngăn Niu Geng cúi chào và trực tiếp hỏi về tình hình thử nghiệm chiếc máy hơi nước đó.

“Dưới sự hướng dẫn của Quý tộc Vĩnh Phong, tôi cùng các thầy thợ đã chế tạo được bảy loại máy hơi nước với các thông số khác nhau.”

Niu Geng đặt xuống công việc đang làm, dẫn Hoàng đế đến bên một chiếc máy hơi nước nhỏ và giải thích: “Đây là mẫu máy hơi nước dùng cho ngành dệt may. Tôi đã gửi một chiếc đến nhà máy dệt để thử nghiệm; hôm qua có tin báo rằng sau một ngày hoạt động, không xảy ra bất kỳ sự cố nào, và nhà máy dệt đã đặt hàng sản xuất mười chiếc máy đầu tiên để mở rộng quy mô sản xuất.”

Gia Tùng bất ngờ xen vào: “So với lao động của con người, hiệu suất của nó như thế nào?”

Niu Geng mỉm cười và trả lời: “Hiệu suất cao hơn gấp trăm lần, và nó có thể hoạt động liên tục mà không cần nghỉ ngơi.”

“Hmm? Vậy thì người dân sẽ mất việc làm, không còn cách kiếm sống nữa sao?”

Phản ứng đầu tiên của Hoàng đế lại là lo ngại rằng việc máy móc thay thế con người sẽ ảnh hưởng đến sinh kế của người d

Vị hoàng đế này, có thể thực hiện triết lý cai trị vì con người qua từng lời nói và hành động của mình; quả thật xứng đáng là người đàn ông sẽ được ghi nhớ mãi mãi trong lịch sử.

“Thưa Hoàng đế, ngành dệt may của chúng ta hiện chỉ mới bắt đầu phát triển. Khi ngành công nghiệp này mở rộng và phát triển thêm, sẽ còn cần rất nhiều lao động nữa. Máy hơi nước chỉ thay thế sức lao động con người mà thôi; các công việc kỹ thuật vẫn cần con người để vận hành. Những người lao động không còn việc làm sẽ được điều động đến những nơi khác để làm việc.”

Gia Tùng đã giải thích cho hoàng đế về cách thức hoạt động của máy kéo sợi bằng hơi nước, sau đó tiến lại gần hơn một bước và nói nhỏ: “Hiện nay, loại vải len này chỉ có ở Đại Hạ chúng ta. Việc áp dụng máy hơi nước không chỉ giúp ngành dệt may phát triển mạnh mẽ hơn, mà còn giúp giảm chi phí sản xuất. Bộ Công nghiệp đang mong chờ có cơ hội mang vàng về từ phương Tây.”

Nghe vậy, hoàng đế liền hiểu ra rằng đây là cơ hội kiếm tiền; vậy thì tốt rồi!

“Con thuyền trên này có phải là chiếc tàu chạy bằng động cơ hơi nước mà ngươi đã nói với ta trước đây không?”

Gia Tùng nhìn chiếc tàu được chế tạo một cách sơ sài này mà thực sự không biết phải nói gì.

Cuối cùng, Niu Geng lên tiếng trả lời: “Thưa Hoàng đế, đây là chiếc tàu mẫu mà thần đã chế tạo dựa trên mô tả của Ngài Vũ Phong Bá. Hiện nay, nó vẫn đang trong giai đoạn lắp đặt và thử nghiệm.”

“Có thể sẽ được thử nghiệm trên thực tế à?”

Nhìn thấy Niu Geng lắc đầu thành thật, hoàng đế dù có chút thất vọng nhưng vẫn khích lệ ông tiếp tục thử nghiệm, và ngay lập tức ban thưởng cho toàn bộ các thợ thủ công trong xưởng máy hơi nước.

Sau khi hoàng đế hiểu rõ nguyên lý và tác dụng của máy hơi nước, ông cuối cùng tin rằng những gì Gia Tùng đã nói trước đây là đúng sự thật. Thứ này thực sự là nền tảng cho sự phát triển vượt bậc của Đại Hạ. Chỉ riêng những chiếc tàu chạy bằng động cơ hơi nước và đầu máy hơi nước đã đủ để làm tăng đáng kể tầm ảnh hưởng quân sự của Đại Hạ.

Gia Tùng dẫn hoàng đế đi thăm các xưởng thủ công ở Mạch Thành, bao gồm cả các lĩnh vực quân sự và dân dụng. Các thợ thủ công của Bộ Công nghiệp đã thông qua những thành quả thực tế để chứng minh tầm quan trọng của họ.

Hoàng đế buộc phải xem xét lại vai trò của Bộ Công nghiệp. So với năm bộ khác, Bộ Công nghiệp luôn ở vị trí thấp nhất. Chỉ là nhờ có sự lãnh đạo của Gia Tùng trong hai năm g