Chẳng hạn như dòng dõi Hoàng gia khu vực Kỷ Vương phủ, Gia Tùng không chỉ giải thích chi tiết về lợi thế địa lý của nơi này mà còn đưa ra rất nhiều ý tưởng cho Thái tử Kỷ Vương là Lưu Khang.

Ví dụ, có thể liên kết với một số gia tộc thân thiện để thành lập một đội ngũ khai phá chung, cùng nhau phát triển các khu định cư thuộc địa.

Còn việc đặt hàng tàu chiến và vũ khí từ Bộ Công thì mức chiết khấu 30% quả thực là một mức giá rất hợp lý; trong khi đó, những người thân thuộc hoàng gia khác chỉ được Gia Tùng chiết khấu 20% mà thôi.

Khi Lưu Khang cùng nhóm người khác được ưu tiên nhận các suất phong đất từ Đông cung, những người thân thuộc hoàng gia đang do dự và các quý tộc khác đều bắt đầu vội vàng đổ xô đến Đông cung.

Trong vòng ba ngày, Gia Tùng đã bán hết tất cả các suất phong đất mà ông ta nhận được từ Hoàng đế; không chỉ vậy, Hội thương thành phố còn tự nguyện đề nghị sử dụng đội tàu của họ để vận chuyển tiền bạc và lương thực cho triều đình, và nhóm người này cũng rất biết ơn ông ta.

Để ra biển, chỉ có tàu thôi là chưa đủ; họ còn cần những thủy thủ và binh sĩ có trình độ, cũng như những người am hiểu về đường biển và điều kiện thời tiết.

Gia Tùng cũng đồng ý với yêu cầu của Hội thương thành phố: Hải quân triều đình sẽ cung cấp dịch vụ đào tạo; miễn là có đủ tiền, ông ta sẵn lòng bán bất cứ thứ gì.

“Vì vậy, Đại Hạ chúng ta không bao giờ thiếu tiền; chỉ có Bộ Hộ khẩu mới là người thiếu tiền mà thôi.”

Gia Tùng đưa cuốn sổ kế toán cho Lưu Hoàng xem. Tổng cộng có 29 suất phong đất thuộc về 7 vương quốc, 9 công quốc và 13 khu vực do các tổng đốc quản lý, đã mang lại cho Bộ Công thức và Bộ Quân thực hiện một khoản kinh doanh trị giá lên đến hơn 38 triệu lượng bạc.

Việc sản xuất tàu chiến, vũ khí, trang bị quân sự và đào tạo nhân viên liên quan đã giúp triều đình thu về khoản tiền đầu tiên từ các hoạt động chiến tranh.

Trong số 7 vương quốc được phong đất, ngoại trừ vương quốc Úc mà Gia Tùng đã đặt trước cho cháu trai mình, tất cả đều là những nơi có vị trí địa lý thuận lợi, đất đai màu mỡ và tài nguyên dồi dào.

Đồng thời, những vùng này cũng chủ yếu trùng với các khu định cư của người nước ngoài, vì vậy cần phải sử dụng vũ lực để giành lấy chúng.

Nhưng những người thân thuộc hoàng gia của Đại Hạ này hoàn toàn không hề nghĩ đến việc từ bỏ; họ khinh thường mọi thách thức và tuyên bố sẽ đuổi những kẻ nước ngoài ra khỏi đất nước này.

Họ không thiếu tiền, không thiếu kiên nhẫn, cũ

Tất nhiên, Gia Tùng cũng không thực sự lừa dối họ đâu.

Thiên Trú quả thật là một vùng đất cực kỳ phong phú; vàng được dùng để trang trí các ngôi chùa, và người dân ở đó luôn sống cam chịu, tuân theo mệnh lệnh của bất kỳ ai cai trị họ – giống như những con cừu hiền lành vậy. Chỉ cần đánh bại những kẻ man rợ ấy là được.

Lưu Hoàng nhìn vào những con số trong sổ sách, thở dài tự hỏi:

“Quả nhiên là bạn nói đúng… Chiến tranh thực sự là công việc kiếm tiền hiệu quả nhất. Nhưng liệu Bộ Công thương có đủ khả năng đảm nhận công việc này không nhỉ?”

Gia Tùng gật đầu đáp lại:

“Anh trai tốt bụng ơi, đừng lo lắng về điều đó. Với sự phát triển của công nghệ tại các xưởng đóng tàu lớn, cùng với số lượng công nhân lành nghề ngày càng tăng, việc đóng hàng trăm chiến thuyền mỗi năm không phải là vấn đề gì cả. Hơn nữa, các vương quốc cũng sẽ từ từ tuyển mộ những người sẵn lòng ra biển… Nếu có thể phái đi được trong vòng năm năm, đã coi là nhanh rồi đấy.”

“Tình yêu thương của cha mẹ dành cho con cái luôn là sâu sắc và xa trông rộng. Tất cả đều vì tương lai của con cháu mà họ suy nghĩ… Dù có thể phải chờ đợi nhiều năm mới thấy hy vọng, họ vẫn sẽ tìm mọi cách để tạo cơ hội này.”

Lưu Hoàng hoàn toàn đồng ý với những lời nói của Gia Tùng. Việc chinh phục các vùng đất ở nước ngoài, phải đối mặt với những kẻ man rợ và chi phí khổng lồ… Tất cả đều vì tương lai của con cháu mà thôi.

Thực tế, chính quyền triều đình cũng vậy… Hoàng đế thậm chí còn chuẩn bị tâm lý cho trường hợp các vương quốc sau này có thể ly khai khỏi đất nước, nhưng vẫn hết sức ủng hộ kế hoạch này… Không phải vì tương lai của Đại Hạ hay của triều đại Trung Nguyên sao?

Thà rằng những vấn đề nội bộ được giải quyết trong nước, còn hơn là để người nước ngoài xâm lược.

Gia Tùng nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn ánh hoàng hôn buổi tối, rồi ngáp một cái… Đúng lúc muốn chia tay với Lưu Hoàng, thì một thiếu gia nhỏ của Kham Chính Điện đã đến ngăn lại họ.

“Hoàng tử, ngài anh trai ơi, Xuanfu vừa gửi đến thông báo khẩn cấp… Hoàng đế đã ra lệnh cho hai ngài đến Kham Chính Điện để tham gia cuộc họp.”

Gia Liên lại tiếp tục thực hiện một hành động lớn nữa… Ngay ngày thứ hai sau khi đến Xuanfu Châu, ông đã dẫn theo 5.000 binh sĩ lén lút rời khỏi thành phố, đi qua Pháo đài Chaigou ở phía tây, vượt qua Vạn Lý Trường Thành và tiến về hướng Dã Sơn.

Việc “đóng quân ở Fenglangjuxu, khắc bia ở Yaran” dường như là ước

Lũ con của Gia Ân Hầu đều dũng cảm như vậy sao? Không có sắc lệnh nào cả, lại chỉ mang theo năm ngàn người mà đi chinh chiến… Thật là tưởng mình là Hoàng Quân Tử hay Đổ Hiến gì đó!

Nhưng đã đến nước này rồi, ông ta cũng không thể cử người đi ngăn chặn Gia Liên được nữa; chỉ còn cách vội vàng đi báo tin cho hoàng đế để gánh vác hết những rắc rối này.

“Bệ hạ, theo tôi nghĩ, bây giờ bệ hãy ban ra một sắc lệnh mới thì hơn.”

Châu Giông cảm thấy mái tóc của mình sớm muộn gì cũng sẽ bị lo âu làm rụng hết thôi… Trong triều có rất nhiều người phản đối việc Gia Liên tự ý khơi mào xung đột biên giới; vừa mới yên ổn được, lại xảy ra chuyện này nữa?

Dù buồn lòng đến đâu, dù tức giận đến đâu, những việc cần phải làm, Châu Các Lão vẫn sẽ xử lý một cách ổn thỏa.

Hơn nữa, kể cả ông ta trong số đó, toàn bộ các quan văn võ trong trung ương đều rất tin tưởng vào kế hoạch tấn công bất ngờ của Gia Liên. Ngoại trừ việc có một số ý kiến khác biệt về thời điểm tiến hành cuộc tấn công, thì cả nội các lẫn Tổng đốc Lục quân đều rất ủng hộ.

Việc áp dụng lại chiến thuật đã từng được sử dụng khi tấn công người Oirat, ít nhất cũng có khoảng 60–70% khả năng giành chiến thắng.

Hoàng đế gật đầu, và Gia Tùng liền bắt đầu viết sắc lệnh ngay bên cạnh.

“Năm ngàn kỵ binh liệu có quá mạo hiểm không? Gia Liên cũng giống như thằng nhóc đó, gan dạ quá mức… Chỉ mang theo vài ngàn người mà dám xâm nhập sâu vào đồng bằng thảo nguyên ba nghìn dặm… Nó tưởng mình là Đại Thiện Công à?”

Hoàng đế nhìn Gia Tùng đang viết sắc lệnh, thở dài một hơi rồi hỏi ý kiến của các vị tướng lão thành.

Gia Tùng co ro lại, cố gắng không để mình trở nên nổi bật quá…

Vua Anh Quốc, Zhang Yue, với tư cách là người đứng đầu quân đội, là người đầu tiên lên tiếng: “Năm ngàn người vừa đủ, không ít cũng không nhiều. Hiện nay, lực lượng chính của người Tát Đạt Ngõa đang bị mắc kẹt ở Xuanfu; ngay cả nếu có ba năm vạn người ở sâu trong đồng bằng thảo nguyên, năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ vẫn có thể tấn công và phòng thủ một cách hiệu quả. Gia Liên này, đã là một vị tướng đủ tầm rồi.”

Các vị tướng thuộc Tổng đốc Lục quân đều có ý kiến nhất trí; tuy nhiên, phía nội các vẫn còn khá lo ngại.

Thực sự, Gia Liên còn quá trẻ… Nếu là Gia Ân Hầu tự mình đi tham gia trận chiến này, mới có thể đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ mà không gặp rủ

Vì mọi người trong Tổng đốc phủ đều cho rằng không có vấn đề gì, thì chắc chắn là không có vấn đề rồi…

“Lâm khanh, việc hậu cần của Bộ Hộ phải được chuẩn bị kỹ lưỡng; tuyệt đối không được để Xuan phủ và Liêu Đông thiếu lương thực hay vũ khí. À, chuyện vận chuyển lương thực và thuế bạc từ miền nam đã giải quyết xong chưa?”

Lâm Như Hải tiến lên báo cáo: “Việc vận chuyển bằng đường thủy vẫn còn gặp khó khăn; thần đã viết thư yêu cầu Đăng Châu điều động các con tàu dư thừa để xuất phát về phía nam. Tuy nhiên, hiện nay Bộ Hộ không thiếu bạc; thần đã sắp xếp việc thu mua lương thực gần đó để gửi một phần về phía bắc trước.”

“Hả? Bộ Hộ đã có tiền rồi à?”

Hoàng đế có vẻ ngạc nhiên; nếu ông nhớ không nhầm, hôm qua Lâm Như Hải mới đến khóc lóc với ông về tình trạng nghèo khó của mình.

Lưu Hoàng kịp thời đưa ra một cuốn sổ sách vẫn còn mùi mực, cười nói: “Thánh hoàng, việc phân phát đất đai ở nước ngoài đã được thực hiện xong. Các vùng được phong đất đều đã gửi khoản bạc đầu tiên đến Bộ Hộ theo thỏa thuận. Chắc hẳn Bộ Hộ đã nhận được hơn mộtThập Lăm triệu lượng bạc rồi, phải không ạ?”

Khuôn mặt Lâm Như Hải cuối cùng cũng không còn vẻ buồn bã như những ngày trước; anh ta mỉm cười, cúi chào Lưu Hoàng và nói: “Điện hạ nói đúng; kể từ ba ngày trước, Bộ Hộ đã nhận được tổng cộng mộtThập Sáu triệu ba trăm ba mươi ba vạn lượng bạc. Thần đã phân bổ bốn triệu lượng cho Bộ Công và Bộ Quân; hiện Bộ Hộ vẫn còn lại hơn tám triệu lượng, và trong thời gian tới sẽ còn thêm hai mươi triệu lượng nữa được chuyển vào, đủ để hỗ trợ cho cuộc chiến này.”

Nghe vậy, Hoàng đế liền trở nên ghen tị; ông nhìn chằm chằm vào Lâm Như Hải và nói: “Lâm khanh, nếu Bộ Hộ đã giàu có rồi, số bạc mà ngươi vay từ ta, liệu có nên trả lại cho ta không?”

Tôi đã kiếm được số bạc đó bằng công sức của mình; tại sao lại phải trả lại?

Lâm Như Hải vuốt ve mắt và tai mình, trên khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên: “Gì cơ ạ? Bệ hạ muốn nói gì vậy? Trả lại cái gì? Số bạc nào? Khi nào thần lại vay bạc từ bệ hạ đây?”

Ngoại trừ Hoàng đế – người vừa tức giận vừa bất lực – mọi người xung quanh đều không nhịn được mà cười; bầu không khí trong phòng tràn ngập niềm vui…

Gia Tùng trở về nhà và kể cho gia đình nghe tin Gia Liên sắp ra trận; mặc dù có lo lắng, nhưng mọi người trong nhà cũng đã quen với điều này và cố gắng giữ bình tĩnh.

Vũ Huân Trong gia đình này, việc người thân hy sinh mạng sống vì nước nhà là chuyện bình thường; huống chi trận chiến này, ngay cả bà lão – một “chuyên gia quân sự” tầm thường – cũng nhận ra rằng khả năng thắng lợi là rất cao.

“Con hãy quan tâm nhiều hơn đến Lian Nhi; Vương Tử Đình đang ở Xuanfu, mẹ luôn lo lắng không yên, sợ hắn sẽ âm mưu gây hại cho gia đình chúng ta.”

Bà lão đã từng bị rắn cắn một lần, nên sau đó cực kỳ e dè với mọi người. Gia Liên nếu dám đề xuất để Vương Tử Đình đảm nhận công tác phòng thủ tại Xuanfu, chắc chắn đã có những biện pháp phòng ngừa rồi.

Người được chỉ định giám sát quân đội tại Xuanfu chính là Thế tử Vương Chính Thuận, người vừa được triệu hồi từ kinh thành trong tình huống khẩn cấp.

Hơn nữa, dù Vương Tử Đình có tham vọng lớn, nhưng anh ta luôn giữ vững nguyên tắc và không bao giờ làm điều gì sai trái. Trận chiến này liên quan đến tương lai hàng trăm năm của miền Bắc, không thể để xảy ra sai sót.

Với nhận thức chính trị của mình, Vương Tử Đình không những sẽ không cản trở Gia Liên mà còn sẽ tìm mọi cách để thu hút sự chú ý của quân Tát Đặc.

Gia Tùng không nói những điều này với bà lão, mà chỉ báo rằng triều đình đã có kế hoạch cụ thể, để bà yên tâm.

Sau đó, anh ta hỏi về tình hình gia đình; Vinh Quốc Phủ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho con cái của Nguyên Xuân và cũng cho tương lai của Giả Gia.

Chẳng hạn, việc tích lũy một khoản tiền…

“Việc tiền bạc con không cần lo lắng; mẹ đã thảo luận với chú cả và chú hai của con rồi. Giờ đây, gia đình chúng ta không còn thiếu hụt kinh phí nữa, mỗi năm có thể dư thừa hơn một triệu lượng bạc, đủ để chi trả cho các chi phí ban đầu.”

Bà lão gọi Yên Dương, bảo cô mang sách sổ kế toán của gia đình đến.

“Phương pháp nuôi ngọc của con rất hiệu quả; kể từ năm ngoái, mỗi năm chúng ta ít nhất cũng kiếm được vài trăm nghìn lượng bạc lợi nhuận. Còn việc kinh doanh len lông cừu từ các vùng thảo nguyên nữa, Bộ Công thương hàng năm cũng chia cho chúng ta hơn năm trăm nghìn lượng bạc tiền lợi nhuận; tích lũy vài năm nữa là đủ để xây dựng một đội tàu thương mại khá lớn.”

“Nhưng vẫn chưa đủ…”

Gia Tùng lật qua các trang sách sổ kế toán, rồi đập mạnh vào nó và đóng lại. Anh suy nghĩ một lúc, rồi nói với bà lão: “Dù gia đình chúng ta không trực tiếp đi buôn bán ở nước ngoài, nhưng đó vẫn là con đường dự phòng cho Giả Gia của chúng ta; chúng ta không thể để xảy ra sai sót.”

Quy mô của đội tàu không thể nhỏ được; số tiền bạc này còn chẳng bằng những tên cướp biển kia… Xin cho tôi suy nghĩ một lát xem có thể tìm được thêm cách kiếm tiền không. À, chú hai của tôi thì sao rồi?

“Chú hai của con à? Có người mời ông ấy đi Nam Trì, giờ vẫn chưa trở lại. Con có việc gì muốn nói với ông ấy à?”

“Vậy thì để ngày mai hãy nói sau nhé. Bác nghỉ ngơi đi, cháu sẽ đi tìm Bảo Nhị ca.”

Bà lão biết rằng cháu trai mình luôn có ý tưởng riêng, nên cũng không hỏi thêm nữa. Tuy nhiên, bà vẫn dặn dò một cách kỳ lạ: “Được thôi, con cứ đi đi… Nhưng đừng làm phiền Bảo Ngọc quá mức, hôm nay cậu ấy vừa bị đánh đau đấy.”

Ông Chính hôm nay sẵn lòng ra khỏi phủ để tiếp khách, bởi vì tâm trạng ông rất tốt – được đánh con trai một cách thoải mái như vậy, làm sao có thể không vui được chứ?

Những ngày gần đây, Bảo Nhị ca đã làm một việc lớn; sau khi bị ông Chính đánh đập trong sân trước, cậu ta liền xin nghỉ phép và ở lại phủ để chữa thương.

Khi Gia Tùng bước vào phòng của Bảo Ngọc, Hương Vân đang chơi đùa cùng cậu ta trên giường. Bảo Ngọc cũng là người vui vẻ; mông bị đánh đến mức không thể ngồi dậy được, nhưng lúc này cậu ta vẫn cười ha hả chơi đùa cùng Hương Vân.

“Bảo Nhị ca, những cái đòn này xứng đáng lắm đấy… Có chị Vân bên cạnh, tôi nghĩ dù chú hai đánh thêm vài lần nữa, cậu ta cũng sẽ vui mà chịu thôi.”

Hương Vân bị Gia Tùng trêu chọc đến mức mặt đỏ bừng, liền đánh nhẹ vào đầu Gia Tùng rồi đi pha trà để rời khỏi phòng.

Gia Tùng nhẹ nhàng chạm vào mông Bảo Ngọc đang được phủ chiếc chăn mỏng; Bảo Ngọc lập tức la lên:

“Đừng, đừng, thật đau!”

“Bảo Nhị ca, hãy kể cho tôi nghe xem, tại sao cậu lại xung đột với Gia Hoá vậy?”

Gia Tùng thực sự tò mò; kể từ khi Gia Vũ Thôn đi làm Phó Thị Lang ở Thành phủ Thuận Định, người này dường như rất chăm chỉ và cẩn thận, chưa bao giờ để lộ bất cứ dấu hiệu gì.

Gần đây, do công việc bận rộn, Gia Tùng cũng không có thời gian để gây rối cho Gia Hoá; ông nghĩ rằng khi rảnh rỗi hơn một chút sẽ tìm cơ hội để “chơi đùa” với người này… Ai ngờ Bảo Ngọc lại là người hành động trước.

Bảo Ngọc với vẻ mặt buồn bã than phiền: “Thôi đừng nói nữa… Lần này tôi thực sự gặp rất nhiều rắc rối…”

Hóa ra Gia Hoá trong thời gian giữ chức tại Thành phố Thùy Thiên đã luôn duy trì hình ảnh của một quan thanh liêm, khiến cho cả những viên quan thanh tra kỹ lưỡng trong triều đình cũng không tìm thấy chút sai trái nào về ông ta, và đều có ấn tượng tốt về ông.

Nhưng lại có người đã bí mật gửi một bức thư bí mật đến Cơ quan Tin tức, tố cáo rằng Phó thị trưởng Thành phố Thùy Thiên Gia Hoá tham nhũng và làm điều phi pháp.

“Anh Trọng có còn nhớ Trần gia Bảo Ngọc không?”

“Ừ? Nhớ chứ. Dù nhà Trần gia bị tịch thu, nhưng Hoàng đế vẫn đã khoan dung, tha thứ cho Trần gia, và để ông ta ở Kim Lăng canh gác mộ của Phụng Thánh Phu nhân. Có chuyện gì vậy?”

Bảo Ngọc nói: “Trần Bảo Ngọc đã đến kinh thành rồi, và bức thư bí mật đó chính là do ông ta viết. Trước khi nhà Trần gia bị tịch thu, ông ta đã chia tài sản ra thành nhiều phần và gửi cho những người tin cậy. Sau đó, khi Long Tần Vệ đến Kim Lăng tiến hành cuộc khám xét, Gia Hoá – lúc đó đang là Thị trưởng Kim Lăng – đã hợp tác với Long Tần Vệ để tìm kiếm những tài sản của Trần gia được cất giấu ở các nơi khác nhau… Theo lời kể của Trần Bảo Ngọc, Gia Hoá đã dùng cớ này để biến tài sản của Phụng Thánh Phu nhân thành của cải bất hợp pháp và tịch thu chúng.”

Trời ạ! Thật là đáng sợ! Dám động đến đồ của Phụng Thánh Phu nhân sao?

Bà ấy là người nuôi dưỡng Hoàng đế Tổ tiên; cả đại gia Đại Hạ, kể cả Hoàng đế, cũng không dám xâm phạm đến điều cấm kỵ này.

“Anh Ba Bảo, anh có gặp Trần Bảo Ngọc chưa? Làm sao anh ta có thể chắc chắn rằng Gia Hoá đã tịch thu đồ của Phụng Thánh Phu nhân?”

Bảo Ngọc lắc đầu và lấy ra một bức thư từ dưới gối.

“Tôi cũng chưa gặp Trần Bảo Ngọc, nhưng tôi nhận ra chữ viết của ông ta. Anh hãy xem bức thư này trước. Theo lời mô tả của Trần Bảo Ngọc, Gia Hoá đã âm thầm cử người đến nhà ông ta, dùng tính mạng của những người phụ nữ trong gia đình Trần gia làm công cụ đe dọa, buộc họ phải giao nộp toàn bộ số tiền và tài sản mà Phụng Thánh Phu nhân để lại, tổng cộng hơn hai trăm nghìn lượng bạc.”

Sau đó, những người phụ nữ trong gia đình Trần gia bị kết án lưu đày; trên đường đi, thậm chí còn có người xúc phạm họ…

Không cần phải nói, dù Trần gia thuộc gia đình quý tộc cao cấp đến đâu, thì những người phụ nữ ấy vốn đã phải đối mặt với nguy cơ mất nhà cửa, lại còn mất đi danh dự, làm sao họ có thể chịu đựng được?

Khi tin tức về cái chết của họ truyền về Kim Lăng, Trần Bảo Ngọc nhớ đến số bạc hai trăm nghìn lượng mà mình đã giao cho Gia Hoá, và ông ta đã ói máu rồi ngất đi.

Sau khi cuối cùng cũng khỏe lại, ông ta đến Kim Lăng để đối đầu với Gia Hoá; nhưng lúc đó mới phát hiện ra rằng người giữ chức triệu phủ Kim Lăng đã thay đổi.

Giống như Giả Gia Bảo Ngọc – kẻ luôn coi các chị em gái của mình như bảo bối quan trọng nhất – Trần gia Bảo Ngọc cũng đã tức giận và viết đơn kiện, sau đó nộp lên ty phủ Kim Lăng.

Thật không may, những viên chức ở ty phủ đều chỉ biết nhìn thường người khác; giờ đây, Trần gia bị mọi người ghét bỏ đến mức không thể vào được cổng ty phủ nữa.

Nhưng lần này, Trần Bảo Ngọc quyết tâm báo thù cho các chị em mình, và đã đi xin ăn suốt đường đến kinh đô.

Khi biết rằng Gia Hoá hiện đang giữ chức vụ quan trọng tại Thành phủ Thuận Thiên, ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng quyết định tìm đến Gia Bảo Ngọc – người từng làm cho trời đất phải rung chuyển – để nhờ sự giúp đỡ.

Hôm nay sẽ kết thúc ở đây, ngày mai sẽ tiếp tục. Chúc ngủ ngon!