Trong số đó, hai thị trấn Đại Đồng và Yên Thùy là quan trọng nhất. Là hậu phương của thị trấn Đại Đồng, ngay từ khi nước này được thành lập, nơi đây đã được bảo vệ bởi lực lượng quân sự mạnh mẽ; tất cả các tỉnh và phủ thuộc tỉnh Sơn Tây, kể cả phủ Thái Nguyên, đều có quân đội thường trú đóng giữ. Những đội quân này do một trong bốn vị vua khai quốc – gia tộc Bắc Tĩnh Quận Vương Phủ – cùng với phủ Công tước Ninh Quốc chỉ huy.

Tất nhiên, theo thời gian, ba đời hoàng đế của triều đại Đại Hạ liên tiếp tiến hành các cuộc chinh chiến về phía bắc sa mạc; đặc biệt là trong thời kỳ Triệu Vũ, với năm cuộc chinh phục liên tiếp, quân đội của họ đã khiến kẻ thù phải kêu gọi sự giúp đỡ. Do đó, áp lực đối với thị trấn Đại Đồng đã giảm đi đáng kể.

Hơn nữa, gia tộc Bắc Tĩnh Quận Vương Phủ đã mắc phải những sai lầm lớn trong thời chiến và đã đổi lấy sự tha thứ của hoàng đế bằng cách giao nộp quyền chỉ huy quân đội, từ đó hình thức “rút lui” khỏi Sơn Tây trên danh nghĩa.

Tuy nhiên, dù gia tộc Bắc Tĩnh Quận Vương Phủ đã không còn hiện diện trực tiếp tại Sơn Tây, nhưng gia tộc Thủy vẫn duy trì được sức ảnh hưởng lớn sau nhiều năm hoạt động tại đây. Gia tộc Lỗ chính là một trong những “quân bài bí mật” mà gia tộc Bắc Tĩnh Quận Vương Phủ đã cài đặt tại Sơn Tây.

Sân sau của cơ quan quản lý hành chính đã bị Liu Huai chiếm dụng; ông đã gọi Gia Tùng và Trương Chính Cự vào phòng làm việc và đưa cho họ lời khai của gia tộc Lỗ.

“Nước Nam Việt đã diệt vong, còn Thủy Dung thì đến nay vẫn không rõ tung tích… Không ngờ sau bao nhiêu năm, vẫn còn người của gia tộc Thủy đang gây rối tại Sơn Tây.”

“Người của gia tộc Thủy ư?”

Nếu không phải Liu Huai nhắc đến, Gia Tùng gần như đã quên mất sự tồn tại của gia tộc Bắc Tĩnh Quận Vương Phủ.

Thủy Dung Ồ, cái tên ấy thật xa xôi…

Liu Huai gật đầu: “Hiện tại vẫn chưa biết người của gia tộc Thủy đứng sau gia tộc Lỗ ở Phình Dương là ai; dù sao thì gia tộc Lỗ cũng chỉ là “người thế mạng” của con gái chính thống của gia tộc Lỗ mà thôi, thông tin họ biết cũng không nhiều. Nhưng vì vụ việc này liên quan đến gia tộc Bắc Tĩnh Quận Vương Phủ, anh em Trong, chúng ta phải hết sức thận trọng.”

Chết tiệt, gia tộc Thủy thật sự là những kẻ không bao giờ biết từ bỏ quyền lực!

Từ đời vua Bắc Tĩnh đầu tiên đến Thủy Dung, không có một nhân vật nào đơn giản cả; tất cả họ đều là những kẻ có âm mưu xấu xa.

“Vua

“Ý tưởng của tôi rất đơn giản: dụ con rắn ra khỏi hang!”

Trương Chính Cự nhìn về phía Gia Tùng và nháy mắt với anh ta: “Nếu họ gia tộc Lư ở Bình Dương thích ẩn náu sau lưng người khác để làm điều xấu, thì chúng ta cứ để họ tiếp tục làm vậy. Càng gây rối nhiều, sẽ càng có nhiều người bị buộc phải lộ diện. Ngài Vũ Phong nên cho họ thử sức một trận, gây áp lực lớn hơn vào gia tộc Lư, xem Lư Huan có thể kêu gọi được bao nhiêu người chống lại triều đình… Tốt nhất là còn có thể kéo cả những kẻ đang ẩn náu sau lưng ra ngoài, bắt hết chúng trong một lần.”

Gia Tùng vỗ tay mạnh mẽ, hào hứng hét lên: “Tuyệt vời! Ý tưởng này thật hay… Tôi sẽ lập tức dẫn người đến Bình Dương để tấn công gia tộc Lư…”

Lưu Hoài nhanh chóng kéo lại Gia Tùng đang nóng vội và an ủi anh ta: “Đừng vội, hãy nghe Đoạn Nhật Tử nói hết đã.”

Trương Chính Cự nhướng mắt cười và nói: “Quả thật, ý tưởng này khiến ngài Vũ Phong gặp không ít khó khăn… Bây giờ, vì Lư Huan đã giúp triều đình lựa chọn các quý tộc và gia đình giàu có ở Sơn Tây, để cảm ơn những đóng góp của họ, ngài Vũ Phong nên tặng một tấm biển cho gia tộc Lư ở Bình Dương…”

Phái đoàn sứ mệnh của triều đình đã đặt làm một tấm biển, trên đó viết bốn chữ “Những quý tộc hiền triết của ba tỉnh Sơn Tây”.

Tấm biển này có nền đỏ, được sơn vàng; được phủ bằng lụa đỏ và được mang đi bởi binh lính hoàng gia, đi qua khắp thành phố Thái Nguyên.

Rất nhanh chóng, mọi người ở Thái Nguyên đều biết rằng: Phái đoàn sứ mệnh của triều đình có thể nhanh chóng phát hiện ra nhiều quan tham, những quý tộc và thương nhân phi pháp, đều nhờ vào danh sách do gia tộc Lư ở Bình Dương cung cấp.

Không tin à? Hãy nhìn xem: Sơn Tây đã hỗn loạn suốt một thời gian dài rồi; tất cả các quý tộc và gia đình giàu có ở Sơn Tây đều đoàn kết lại để chống lại phái đoàn sứ mệnh, nhưng có ai từ gia tộc Lư đứng ra không?

Không có đâu… Đúng rồi. Gia tộc Lư ở Bình Dương đã sớm đứng về phe với Giả Gia rồi; thậm chí họ còn tích cực kêu gọi các quý tộc ở Sơn Tây gây rối, để triều đình có cớ can thiệp.

Bỗng nhiên, thành phố Thái Nguyên yên tĩnh trở lại; những người từng tụ tập lại để chống lại phái đoàn sứ mệnh giống như bị siết cổ vậy, đều im lặng không dám làm gì nữa.

Hầu hết mọi người đều không còn thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là dối trá nữa; họ đành phải th

Không ai nghi ngờ rằng bức thư do chính Vương gia Kỳ viết và được đóng dấu ấn quyền lực của sứ giả hoàng gia với tiêu đề “Những nhân tài của Tam Tấn” lại là thư lừa đảo; điều duy nhất họ có thể làm lúc này là chửi bới.

“Chết tiệt, chúng ta đã bị kẻ gian xảo Lư Hoàn lừa rồi!”

“Tôi đã nói từ trước rằng tên khốn nạn này luôn cố tình không xuất hiện công khai; hóa ra là nó dùng chúng ta làm cái cớ để đạt được mục đích của mình.”

“Tôi đã nói rồi, con gái nhà Lư mới là phu nhân chính thức của Đại Vương; dù bây giờ không còn cháu trai của Thế tử nữa, miễn là con gái nhà Lư còn sống, gia tộc Lư ở Bình Dương vẫn thuộc hàng quý tộc hoàng gia, họ không bao giờ đồng lòng với chúng ta đâu.”

Thực tế, trong số những quý tộc và sĩ phu gây rối ở thành phố Thiên Yến, có không ít người đã từng đến phủ Bình Dương trước khi đến đây. Những cuộc biểu tình như thế này thường cần một người lãnh đạo; và Lư Hoàn chính là người đang âm thầm điều khiển mọi chuyện. Không phải không ai nghi ngờ về Lư Hoàn, tại sao gia tộc Lư ở Bình Dương lại luôn giấu mình không muốn xuất hiện công khai… Trước đây, họ còn dùng lý do lo sợ bị liên lụy đến Phu nhân Đại Vương để che đậy hành động của mình; nhưng bây giờ, lý do đó lại trở thành một trong những cơ sở để họ quay sang ủng hộ triều đình.

Trong chốc lát, cuộc biểu tình lớn chống lại triều đình vốn rất sôi nổi bỗng nhiên trở nên yếu ớt, những tiếng hô vang khẩu hiệu cũng trở nên thiếu sức sống. Khi Gia Tùng cười ha hả bước ra khỏi dinh tỉnh sự, rút ra thanh kiếm lưỡi ngỗng, những quý tộc và sĩ phu vốn “nói lời chính nghĩa” đều im lặng và tan rã.

Vị quan mới được bổ nhiệm làm Giám thị Học vấn Sơn Tây, Vương Kính Tử, đã bắt đầu điều tra các trường học ở các tỉnh, huyện thuộc quyền quản lý của Sơn Tây; tất cả những người tham gia cuộc biểu tình chống lại triều đình đều bị ghi chép lại. Những người có tội nặng sẽ bị tước bỏ danh hiệu học vấn, những người có tội nhẹ thì trong ba năm tới sẽ không được tham gia kỳ thi. Chỉ riêng điều này thôi cũng đã giúp giảm bớt đáng kể tình trạng hỗn loạn ở Sơn Tây.

Trương Chính Cự Người này, vốn đã nghiên cứu rất kỹ lưỡng các luật lệ và quy định, chỉ trong vòng ba ngày đã đưa ra đủ loại cáo buộc cho những kẻ gây rối. Long Tần Vệ Khi hành động lần thứ hai, có tổng cộng 361 quý tộc và sĩ phu ở tỉnh Thiên Yến bị tước bỏ danh hiệu học vấn; hầu hết các trường học ở tỉnh và huyện đều trở nên trống rỗng

Bất kỳ mảnh đất nào vượt quá giới hạn được miễn thuế theo quy định của triều đình, phần lớn đều thay đổi chủ sở hữu. Các nhân viên tại văn phòng hộ khẩu huyện suýt nữa kiệt sức vì công việc; người làm việc chăm chỉ nhất đã viết hàng trăm giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu đất mới trong vòng một ngày.

“Có thể thấy rõ những hậu quả tiêu cực của việc ‘đầu thú’ đất đai này. Nếu gặp phải những người nhân từ, việc đầu thú thực sự có thể giúp họ tránh khỏi gánh nặng thuế má. Nhưng nếu gặp phải những kẻ tham lam, sau ba năm đến năm năm, đất đai đó sẽ thực sự thay đổi chủ nhân.”

Trương Chính Cự nhớ lại cảnh những người dân xung quanh quê hương mình khi ông đỗ cử nhân, đưa ra những giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu đất để mong ông chấp nhận, và không khỏi cảm thán.

Nói một cách giản dị, “đầu thú” đất đai chính là việc giao quyền sở hữu đất cho các quý tộc để giảm bớt gánh nặng thuế khoá.

Chuyện này ở triều đình hoàn toàn là điều thông thường và xảy ra rất nhiều. Từ Cận cho biết một lý do quan trọng khiến việc đo đạc diện tích đất ở Nam Trực Lệ gặp nhiều khó khăn chính là do phong tục “đầu thú” đất đai rất phổ biến ở khu vực này.

Không chỉ các quý tộc ở Giang Nam liên kết với nhau để chống lại những cải cách mới, mà người dân cũng không muốn triều đình tiến hành việc đo đạc đất đai và bãi bỏ chính sách “đầu thú”.

May mắn thay, khoai tây và ngô đã được trồng rộng rãi ở Sơn Tây. Theo hệ thống thuế đất hiện hành của triều đình, ngay cả khi phải nộp thêm lương thực và thuế cho nhà vua, người dân vẫn không lo thiếu thức ăn.

Việc giữ quyền sở hữu đất đai trong tay mình vẫn là điều an tâm hơn; việc phải nộp thêm vài chục cân lương thực cũng chỉ tương đương với giá trị của vài cái khoai tây mà thôi…

Gia Tùng cũng cảm thấy rất sâu sắc sau khi đọc tin tức do Long Tần Vệ gửi đến, và ông thốt lên: “Chỉ có hai cách giải quyết vấn đề này: thứ nhất là cần phải nhanh chóng thúc đẩy việc trồng khoai tây và ngô ở Giang Nam, để người dân có đủ lương thực để no bụng; thứ hai là cần phải cải cách hệ thống thuế, ít nhất là phải làm cho mức thuế thấp hơn so với số tiền mà người dân phải nộp theo chính sách “đầu thú”.”

Trương Chính Cự gật đầu đồng ý và ngay lập tức viết hai đề xuất này vào bản tấu trình gửi lên hoàng đế.

Sau khi hoàn thành bản tấu trình, ông ngước lên nói với Gia Tùng: “Vấn đề ở Thái Nguyên gần như đã được giải quyết xong; Vương Bá Yongfeng có thể lên đường đến Bình Dương ngay bây giờ.”

Tuyệt vời quá!

Gia Tùng cười toe toét, đứ

Sau khi rời khỏi thành phố, Gia Tùng đã gặp lại đoàn người này và cùng nhau hành trình về phía Phủ Thanh Dương trên những con ngựa nhanh nhẹn.

Vào đầu tháng Tư, khắp vùng đất Tam Tấn đang trong không khí ấm áp của mùa xuân, hoa nở rộ khắp nơi.

Ông Lãnh Kính Văn, quan chức cai quản Phủ Thanh Dương, sau khi nhận được tin tức đã sớm ra ngoài thành để đón tiếp Gia Tùng tại điểm cách thành phố hai mươi dặm về phía bắc.

Lãnh Kính Văn cùng tuổi với cha vợ của Lâm Như Hải, nhưng ông không có xuất thân cao quý như ông Lâm; ban đầu chỉ là một tiến sĩ cấp ba, nhưng sau hơn mười năm, ông vẫn giành được chức vụ quan chức cấp bốn, điều này cho thấy ông cũng khá có tài năng.

Chuyện bất thường xảy ra trong gia đình họ Lỗ tại Thanh Dương chính là do ông Lãnh Kính Văn này, sau khi biết Gia Tùng sẽ đến Thái Nguyên, đã bí mật sai người gửi thông điệp.

Vì vậy, lần này Gia Tùng đến không hề giấu giếm điều này, mà sớm đã cử người tin cậy gửi tin để Lãnh Kính Văn có thể sớm chuẩn bị người theo dõi gia đình họ Lỗ.

Khi hai người gặp nhau, họ không trò chuyện nhiều; Gia Tùng mời Lãnh Kính Văn lên xe ngựa và bắt đầu hỏi về tình hình gia đình họ Lỗ.

“Thưa ngài, Lu Chấn hiện không có ở trong thành phố. Theo thông tin mà tôi nhận được, Lu Chấn đã đi đến Đại Đồng từ lâu rồi và đến nay vẫn chưa trở về.”

Điều này thật kỳ lạ… Lu Chấn lại đi đến Đại Đồng sao? Có lẽ những quý tộc đã gây rối ở Thái Nguyên đã nói rằng Lu Huan đang bị bệnh nặng, và các thành viên khác trong gia đình họ Lỗ đều đang ở nhà chăm sóc ông ấy phải không?

Gia Tùng tiếp tục hỏi: “Hiện tại, còn ai đang ở trong nhà họ Lỗ?”

“Thưa ngài, ngoài Lu Chấn và hai người con trai của ông ấy, những người thuộc các nhánh hai, bốn, sáu của gia đình họ Lỗ đều đang ở trong dinh thự của họ ở thành phố. Nhánh ba và năm vẫn ở tại ngôi nhà tổ tiên của họ ở Xiangling, còn Lu Chuàng – người thuộc nhánh bảy – thì đang học tập tại học viện ở Hồng Động; phần lớn các nhánh khác đều ở lại Xiangling.”

Lãnh Kính Văn, người đã có thể giữ vững chức vụ quan chức cai quản Phủ Thanh Dương trong bối cảnh gia đình họ Lỗ chiếm ưu thế, tự nhiên là người có nhiều kỹ năng và chiêu trò.

Ông đã sớm tập hợp một số người không hài lòng với gia đình họ Lỗ và cài đặt người giám sát họ, vì vậy ông cũng hiểu rất rõ về tình hình của gia đình này.

“Theo những thông tin mà tôi đã thu thập được, dù nhánh bảy của gia đình họ Lỗ có vẻ đoàn kết, nhưng thực tế mỗi người trong họ đều

Gia Tùng lắc đầu, nhìn về phía bức tường thành của thành phố Phình Dương ngày càng gần, và nói một cách lạnh lùng: “Những tội ác của gia tộc Lư ở Phình Dương thật sự không thể kể hết được. Dù Lư Chấn hay Lư Sầu có là những kẻ tham lam, ham mê sắc dục hay là những người tài giỏi, họ vẫn chỉ hưởng thụ những của cải mà gia tộc Lư mang lại cho họ. Chỉ cần họ đã sử dụng những đồng tiền đó một cách bất chính, họ xứng đáng phải chịu sự trừng phạt của pháp luật.”

Lan Kinh Văn nuốt nước bọt, không dám nói thêm gì nữa.

Đây là lần đầu tiên anh ta gặp cháu rể cùng tuổi với Lâm Như Hải, và anh ta bắt đầu hiểu rõ hơn về tính cách của Gia Tùng.

Người này quả thực xứng đáng là con trai của Gia Ân Hầu; cũng giống như ông ấy, rất quyết liệt!

“Ông nói đúng, thuộc hạ đã suy nghĩ sai rồi.”

Gia Tùng không trách móc Lan Kinh Văn. Nếu sức mạnh của anh ta yếu kém, có lẽ anh ta cũng sẽ nghe theo lời khuyên đó – việc chia rẽ đối phương quả thực cũng là một ý kiến không tồi.

Nhưng lần này, ông ta đã đưa theo năm nghìn binh sĩ đến đây. Chỉ là gia tộc Lư ở Phình Dương mà thôi… Những kẻ học giả đó có thể làm gì được chứ?

Ngay cả khi cộng tất cả các quý tộc và gia đình giàu có ở Phình Dương vào, Gia Tùng vẫn tin chắc rằng mình có thể chiếm giữ toàn bộ thành phố trong vòng một ngày.

“Không sao đâu, Lan tiền bối cũng là vì sự phục vụ cho triều đình mà thôi. Hãy vào thành đi. Tôi rất ngưỡng mộ vị học giả nổi tiếng ở Tam Kinh này – Lư Hoán. Nghe nói ông ấy rất am hiểu về Luật Lễ; tôi cũng có một số câu hỏi về đạo đức muốn hỏi ông ấy!”

Gia Tùng vẫy tay và ra lệnh cho đại quân tiến vào thành phố.

Việc năm nghìn lính hoàng gia tiến vào thành phố không thể nào giấu được; Lư Hoán, người đã sớm bố trí các điệp viên ở khắp các cổng thành, đã nhanh chóng nhận được tin tức này.

Phản ứng đầu tiên của Lư Hoán là biết rằng mọi chuyện đã bị phát hiện. Cảm giác này thực sự đã xuất hiện ngay từ khi Gia Tùng mới đến Thái Nguyên.

Chỉ là lúc đó, ông vẫn còn hy vọng vào một chút may mắn… Dù sao thì ông Lư Hoán cũng đã có thể khuất phục được tất cả các quý tộc và gia đình giàu có ở Sơn Tây; pháp luật không thể trừng phạt tất cả mọi người cùng một lúc được… Liệu triều đình có thể giết hết họ sao?

“Không tốt rồi, ông! Vị quý tộc Vĩnh Phong Gia Tùng đã dẫn theo hàng nghìn binh sĩ tiến vào thành phố!”

“Bang!”

Cô hầu gái đang cho Lư Hoán uống thuốc bỗng nhiên nghe thấy tiếng kê

“Rời khỏi đây ngay!”

Lúc này, sức khỏe của Lư Hàn lại suy yếu thêm; khuôn mặt anh ta đổi thành màu đỏ kỳ lạ.

Anh ta vùng bỏ chiếc chăn ra và đá mạnh vào cô hầu gái đang quỳ gối van xin.

Anh ta gọi người tin cậy và ra lệnh: “Ngay lập tức điều người đến phủ để tìm hiểu xem Giả Gia đứa trẻ này đến đây với mục đích gì… Và cũng phải chuẩn bị đồ đạc gấp rút…”

“Tôi đã sai người đi tìm thông tin rồi, chủ nhân. Theo ý kiến của tôi, Gia Tùng kẻ đó không hề tốt lành; chủ nhân nên rời khỏi thành phố ngay mới là hợp lý.”

Lời khuyên của người hầu già khiến Lư Hàn bắt đầu suy nghĩ. Anh ta đang chuẩn bị kế hoạch bỏ trốn thì không ngờ Gia Tùng đã không cho anh ta cơ hội nào cả.

“Chủ nhân, nguy rồi! Quân lính đã bao vây phủ chúng ta rồi! Họ nói rằng Bá Vương Yongfeng biết chủ nhân là một chuyên gia về luật lệ nên muốn mời chủ nhân đến phủ để thảo luận về các vấn đề liên quan đến luật pháp!”

Lời cảm ơn dành cho bạn đọc số 4387!

Hôm nay sẽ viết đến đây thôi, ngày mai sẽ tiếp tục. Chúc ngủ ngon!