Vào ngày Tết Trung Thu này, mọi người đều không yên ổn chút nào. Ở phía này, trước hết là vì những cuốn sách được ban tặng từ hoàng gia mà cả nhà không thể yên ổn; sau đó, Gia Xá lại đưa ra vấn đề Nguyên Xuân này như một “vũ khí lớn” để gây rối.

Bà Jia tự nhiên không còn tâm trạng để ăn mừng gì nữa. Bà đã đóng chặt cửa nhà và cùng với ông bà Gia Chính bàn bạc riêng trong thời gian dài, nhưng cho đến khi bữa tối bắt đầu, họ vẫn không thể đưa ra bất kỳ quyết định hữu ích nào.

Vương Phu Nhân vẫn đang suy nghĩ xem mười vạn lượng bạc đó xuất hiện từ đâu, trong khi tâm trí của bà lão thì đã bay về phía Kim Lăng từ lâu rồi.

Có vẻ như Trần gia đã không còn coi trọng Vinh Quốc Phủ nữa; hoặc có thể nói, khi sức mạnh của Trần gia ngày càng tăng cao và vượt qua Vinh Quốc Phủ, họ đang muốn biến liên minh thành sự thôn tính.

Bà Jia cảm thấy rất không cam lòng, nhưng lại không biết phải làm gì. So với mình – một người góa phụ đã Vinh Quốc Công – thì bà Phu Nhân Thần Sùng kia được Hoàng Thái Cô trân trọng hơn nhiều; bà chỉ có thể nuốt giận vào lòng và hy vọng rằng Nguyên Xuân sẽ làm tốt hơn một chút!

Vì những chuyện xảy ra hôm nay, bầu không khí tại bữa tối rất căng thẳng.

Mọi người ăn uống qua loa rồi lần lượt trở về ngủ.

Sau khi đảm bảo rằng đứa con trai không ngoan của mình đã yên ổn, Gia Xá mặc lên bộ đồ đen và lén lút đến tầng Thiên Hương Lâu của Ninh Quốc Phủ.

Khi lên lầu, dưới ánh nến mờ ảo, có một vị đạo sĩ mặc áo đen đang ngồi đó.

Gia Xá không điều tra hay chào hỏi gì, mà trực tiếp hỏi: “Anh cả kính mến, việc của Chân Nhi đã được giải quyết chưa?”

Ai có thể ngờ được rằng Gia Kính – người vốn đang ẩn mình ở ngoại ô thành phố, tu luyện tại Đạo Quán Thanh Hiếu – lại xuất hiện tại đây vào lúc này.

Đã xa nhà năm năm trời, Gia Kính hoàn toàn không quan tâm đến việc nhìn ngó cô con gái đang ở Vinh Quốc Phủ, cũng không đến sân trước để trách móc những đứa cháu không ngoan; ông chỉ lấy ra một lá thư và đưa cho Gia Xá.

Gia Kính nói bằng giọng điệu bình thản nhưng không hề cho phép ai tranh cãi: “Đây là chữ viết tay của tôi. Từ hôm nay trở đi, vị trí người đứng đầu gia tộc Giả Gia sẽ do Liên Nhi đảm nhận.”

“Như vậy sao được?”

Gia Xá lắc đầu liên tục, như thể bức thư trước mặt anh ta là một con thú dữ hung hãn: “Anh cả kính mến, chúng ta đã thỏa thuận rằng sẽ để Rong Nhi tiếp quản chức vụ này mà. Vị trí người đứng đầu gia tộc luôn được truyền từ người anh cả sang người em út; việc anh làm này sẽ khiến tôi trở thành kẻ bất công phải không? Người khác sẽ nghĩ rằng chính tôi, người chú này, đã chiếm đoạt chức vụ của cháu trai mình.”

“Anh em yêu quý, là tôi đã không dạy dỗ con cháu đúng cách; tôi không xứng đáng giữ chức vụ người đứng đầu gia tộc. Không chỉ có Chân Nhi hành xử tồi tệ, mà cả Rong Nhi nữa… Ôi, thôi đừng nói nữa, chỉ nghĩ đến điều đó thôi tôi đã cảm thấy xấu hổ!”

Gia Kính cũng không ngờ rằng chỉ trong vòng bốn năm ngày không ở nhà, con cháu mình lại trở nên như vậy. May mắn thay, con trai ông vẫn chưa thành công; nếu không, ông chắc chắn sẽ tự tử ngay tại chùa Thanh Hư.

Nghe Gia Kính nhắc đến Jia Rong, Gia Xá cũng bắt đầu hiểu ra điều gì đó. À, dù Vinh Quốc Phủ có tồi tệ đến đâu thì vẫn còn thể che đậy được; còn Ninh Quốc Phủ thì sự tồi tệ của hắn đã được mọi người biết đến rồi. May mắn thay, gia tộc Qin vẫn chưa bị Gia Chân chiếm đoạt; nếu không, ông chắc chắn sẽ cầm dao đi giết tên khốn nạn đó.

Sau một lúc do dự, ông vẫn hỏi: “Vậy anh cả dự định sẽ xử lý Chân Nhi như thế nào? Việc buôn lậu vũ khí quân sự có thể khiến gia đình bị tịch thu tài sản và bị lưu đày, hoặc thậm chí bị xử tử công khai. Dù chuyện này tạm thời được che giấu, nhưng gia tộc Hoắc chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Nếu Chân Nhi tiếp tục ở lại kinh thành, e rằng hắn vẫn sẽ bị liên lụy.”

“Tôi đã đưa hắn đến chùa Thanh Hư. Từ hôm nay trở đi, hắn sẽ theo tôi tu luyện và rèn luyện đạo pháp. Còn về Rong Nhi… tôi giao việc đó cho anh. Miễn là hắn không chết trong quá trình tu luyện, thì cứ tiếp tục cố gắng hết sức. Sau này, nếu hắn được đi chiến đấu ở biên giới, sống hay chết… tất cả đều tùy vào số phận của hắn.”

Các kế hoạch dường như lạnh lùng của Gia Kính thực ra vẫn để lại hy vọng cho con cháu mình, đặc biệt là Jia Rong. Điều này không chỉ là hình phạt cho

Ngược lại, Gia Kính đã nói một câu khi chia tay: “Tôi không thể trở về kinh đâu. Nếu tôi quay về, những người đó chắc chắn sẽ tìm mọi cách để đối phó với chúng ta. Hãy đợi thêm một thời gian nữa đi.”

……

Vinh Quốc Phủ đã tổ chức một bữa tiệc xa hoa vào ngày hôm sau Tết Trung Thu. Không chỉ mời các gia tộc từng có mối quan hệ tốt với Giả Gia, mà họ còn công bố một tin tức gây sốc cho mọi người tại bữa tiệc này.

Đại tướng oai phong Gia Chân đã gửi thư lên triều đình xin từ chức và truyền lại tước vị cho con trai mình là Jia Rong, để anh này ra khỏi kinh phục vụ cha mình – Gia Kính.

Hơn nữa, Giả Gia – người đứng đầu gia tộc – cũng đã viết thư chỉ định người kế nhiệm vị trí trưởng tộc, đó là con trai của Gia Xá – Gia Liên – người sẽ thay thế Gia Chân điều hành gia tộc Jia.

Cả hai sự kiện này đều diễn ra một cách bất ngờ. Ban đầu, mọi người chỉ đến để xem Gia Tùng– người được ban ân huệ từ hoàng gia – là người như thế nào, nhưng không ngờ lại chứng kiến những thay đổi lớn lao như vậy.

Sau khi mọi khách đã rời đi, Bà Jia cuối cùng không nhịn được mà la mắng:

“Những chuyện lớn như thế này, các người dám quyết định mà không bàn bạc với tôi sao? Các người coi tôi như người đã chết à?”

Bà vỗ mạnh vào bàn, làm mọi người trong phòng đều không dám thở mạnh. Chỉ có Gia Xá ngồi yên trên ghế, thong dong thưởng thức trà, hoàn toàn không quan tâm đến sự giận dữ của Bà Jia.

Gia Tùng lén kích vào người anh trai đang đứng phía trước mình, và thấy Gia Liên đưa bức thư do Gia Kính viết hôm qua đến trước mặt Bà Jia:

“Bà ơi, đây là bức thư mà cháu trai lớn gửi cho bà, cùng với lá thư viết tay này. Bà hãy xem trước đi.”

“Xem cái gì chứ? Bây giờ anh đã là trưởng tộc của gia tộc Jia rồi; bà già này sau này còn phải dựa vào ông trưởng tộc để có miếng ăn…”

Sự lời nói mỉa mai của bà Jia hoàn toàn không thể ngăn cản hành động của Gia Liên. Anh ta mỉm cười, mở lá thư ra và đặt trực tiếp lên chiếc bàn trước mặt bà Jia.

Khi nhìn vào nội dung bức thư, bà lão lập tức nuốt lại phần lời sau trong miệng mình.

Bỏ qua những lời chào hỏi vô ích, có một dòng chữ trong thư như mang theo ánh kiếm sáng lấp lánh, xuyên thẳng vào tim bà Jia: “Trong gia tộc này, chưa từng có phụ nữ nào quyết định những việc quan trọng. Cháu thật sự không muốn đóng cửa đền tổ tiên và xóa tên dì khỏi danh sách gia tộc.”

Đây là một lời cảnh báo trắng trợn, gần giống như lúc bà Jia từng muốn can thiệp vào chuyện nội bộ của Ninh Quốc Phủ, và đã bị Gia Kính sai lính canh của Ninh Quốc Phủ mang thông điệp trả lại. www.uukanshu.net

Những người khác trong nhà đều tò mò nhìn về phía bà lão với khuôn mặt đỏ bừng; Gia Chính và Vương Phu Nhân thì càng sốt ruột hơn, nhưng đáng tiếc là bà Jia chắc chắn sẽ không được đọc bức thư này.

Bà Jia gấp lại thư và cho nó trở lại vào phong bì, sau đó cố gắng bình tĩnh nói: “Vì cháu trai đã quyết định như vậy rồi, thì cứ thế mà làm đi. Bây giờ Lian đã trở thành trưởng tộc, sau này những việc liên quan đến gia tộc, cậu ấy hãy chú ý hơn một chút; nếu có điều gì không hiểu, có thể hỏi tôi.”

Gia Liên biết rằng bà lão đang cố tìm cách để mình rút lui, nhưng anh ta cũng không quan tâm, chỉ mỉm cười và cúi đầu đồng ý.

Chỉ đến lúc này, Gia Xá mới bắt đầu nói: “Mẹ ơi, vài ngày nữa con dự định sẽ đi Nam Kinh. Một mục đích là để thăm hỏi các bậc cao tuổi trong gia tộc ở Kim Lăng, và mục đích thứ hai là để đến Tô Châu tưởng niệm em gái, đồng thời cũng muốn gặp gỡ cháu rể.”

Trước đây, khi con trai cả nói về ý định này, bà Jia cũng không quá quan tâm. Nhưng lần này, khi nghe lại, bà lại cảm thấy rất vui – cuối cùng thì đứa con trai bất hiếu này cũng sẵn lòng rời khỏi nhà rồi. Những ngày gần đây, bà cảm thấy rất khó chịu mỗi khi Gia Xá ở trong nhà.

Thực sự, đứa con trai này gần đây luôn đối đầu với bà, liên tục làm trái ý bà… Thật là phiền phức! Nếu nó muốn rời kinh thành, thì cứ đi đi; tốt nhất là nó nên lạc lõng mãi ở những nơi êm đềm ở Nam Kinh và đừng bao giờ quay trở lại!

Nghĩ đến đây, bà Jia lần đầu tiên nói với giọng điệu âu yếm: “Thì con cứ đi đi. Nhớ nhắn Giải Hải giúp mẹ nói lời nhé. Ngọc nương ở bên mẹ rất tốt, mong anh ấy đừ