Hôm nay, Gia Liên bị phạt quỳ hơn một giờ đồng hồ; vết bầm tím ở đầu gối tất nhiên phải được loại bỏ càng sớm càng tốt. May mắn thay, các binh sĩ trung thành của Vinh Quốc Phủ rất am hiểu về những chấn thương này, và chỉ sau một lúc điều trị, Gia Liên đã có thể đi lại bình thường.

Trong phòng đọc sách ngoài khu vườn phía đông, cha con họ ngồi đối diện nhau. Lần đầu tiên trong đời, Gia Liên cảm thấy cha mình quan tâm đến mình đến thế; anh ta không biết phải đặt tay vào đâu để giảm bớt sự căng thẳng.

“Là lỗi của cha… Những năm qua, cha đã bỏ bê con, con oán cha cũng là đáng…”

“Cha ơi, con dám sao…”

“Hãy để cha nói hết đã!”

Gia Xá giơ tay ngăn Gia Liên lại, rồi nói với giọng đầy xúc động: “Chuyện cha và chú cậu ta liên quan đến hoàng tử… Một người ẩn mình trong nhà, một người trốn ra ngoài thành phố… Mục đích là để xoa dịu cơn giận của bậc Thánh nhân, đồng thời cũng để làm giảm sự nghi ngờ của những kẻ đó. Ban đầu, cha nghĩ rằng nếu Ninh Vinh Lưỡng Phủ im lặng từ nay trở đi, những kẻ đó sẽ không truy đuổi tận cùng… Nhưng không ngờ… Ôi!”

“Cha ơi, những kẻ đó là ai vậy?”

Gia Liên thực sự không hiểu gì cả. Anh ta không ngốc, nhưng suốt những năm qua, chưa ai từng nói với anh ta về những chuyện này.

Gia Xá thở dài và nói: “Nếu đó là em trai con, thì nó sẽ không hỏi câu này đâu… Cũng đúng thôi… Rốt cuộc thì là cha đã không dạy con đủ điều.”

“Cha đã nói rằng, việc này là để trả thù cho em út con!” Gia Liên càng thêm bối rối. Cha mình đã nói điều đó rồi mà…

Gia Xá cười chua cay và nói: “Người hưởng lợi chính là em trai con… Trả thù cái gì chứ? Thực ra, cha đang muốn thông báo với Lưu Anh và Trần gia rằng… cha, Gia Ân Hầu, đã trở lại rồi! Những kẻ nào muốn tính toán với Vinh Quốc Phủ… hãy xem liệu chúng có đủ sức chống lại lưỡi dao của cha hay không!”

Ôi!

Gia Liên hít một hơi thật sâu… Lần này, cha mình hoàn toàn khác so với hình ảnh lười biếng và vô tâm mà anh ta từng biết… Giọng nói của cha tràn đầy uy nghiêm, khiến Gia Liên lần đầu tiên cảm nhận được sức mạnh của một người đứng đầu gia đình như Vinh Quốc Phủ.

“Tất nhiên, không chỉ có Lưu Anh và Trần gia, mà cả chú ruột của vợ con ngươi là Vương Tử Đình, gia tộc Hoắc ở phủ Nam An Quận, cùng với vị ‘Vương hiền đức’ Bắc Tĩnh Vương Thủy Dung – không ai trong số họ là người tốt cả. Sau này khi giao tiếp với họ, con phải hết sức cẩn thận!”

Gia Xá đã quyết tâm dạy dỗ hai người con trai của mình một cách công bằng, không thiên vị ai. Một số việc cần phải được giải thích rõ ràng từ sớm; nếu không, sau này chúng có thể bị người khác lợi dụng mà con vẫn phải gánh chịu hậu quả.

Khi đã nhắc đến Vương Tử Đình, Gia Liên liền đặt ra câu hỏi mà anh ta đã ấp ủ trong lòng từ lâu:

“Cha ơi, liệu gia tộc Vương có từng thực hiện bất kỳ thỏa thuận nào với bà ngoại hay chú ruột không? Chuyện chị gái con vào cung có phải là một phần của thỏa thuận đó không? Con nên đối xử với gia tộc Vương như thế nào? Dù sao đó cũng là gia đình của mẹ Phượng Nhi mà.”

“Khi Bảo Ngọc chào đời, người đàn bà ngu ngốc kia của nhà Vương đã tổ chức một trò hề rằng đứa bé sinh ra đã mang theo viên ngọc; bà ngoại có lẽ đã bị ảnh hưởng bởi niềm tin vào Phật pháp, nghĩ rằng Bảo Ngọc sẽ mang lại may mắn lớn lao cho bà. Sau đó, ông nội con qua đời, Thái tử cũng gặp rắc rối, cha con tôi thấy rằng tương lai của mình đã không còn gì nữa. Những gì xảy ra sau đó con cũng biết rồi đấy… Gia tộc chúng ta bị bỏ rơi, và bà ngoại đã tập trung hoàn toàn vào gia tộc thứ hai… Vương Tử Đình đã lợi dụng điều đó để thực hiện thỏa thuận với bà ấy…”

Gia Xá nhớ lại những biến đổi trong những năm qua và cảm thấy vô cùng buồn bã. Nếu ông vẫn còn là Gia Ân Hầu của ngày xưa, thì không chỉ Vương Tử Đình mà ngay cả bà ngoại cũng không dám dùng đạo hiếu để áp đặt ông.

Ông thở dài và nói: “Về những chi tiết của thỏa thuận đó, cha sẽ từ từ giải thích cho con sau. Hiện tại, điều quan trọng nhất là tìm cho con một công việc. Khi con có công việc rồi, bà ngoại cũng khó có thể tìm cớ để làm phiền con được nữa. Loại bỏ những rắc rối đó, con mới thực sự có thể sống như một ông chồng đúng nghĩa. Con hãy nói rõ với vợ mình; nếu cô ấy vẫn coi mình là thành viên của gia tộc Vương, thì hãy ly hôn đi. Bên cạnh con chỉ có thể là Giả Gia thôi, hiểu chứ?”

……

Đài Ngọc nghiêng đầu nhìn những dòng chữ mà Gia Tùng vừa viết xuống, do dự một lúc lâu rồi cuối cùng cũng bày tỏ quan điểm của mình.

“Anh trai Công, chữ em viết thật xấu quá. Như vậy thì ngay cả kỳ thi thiếu niên cũng không vượt qua được đâu!”

Nói ra cũng thật đáng thương, Gia Tùng không được bà lão yêu mến, nên Vương Tú Phong đã quyết định dẫn Tam Xuân và Đại Ngọc đến sân phía đông để chơi cùng Gia Tùng.

Chẳng lẽ vào lúc này, khi khu vườn nhỏ đang đầy hoa rực rỡ, việc nói chuyện và vui chơi trong gian hàng hiên không phải là điều tuyệt vời hơn sao?

Gia Tùng đang nằm trên bàn đá, cắn vào que bút, nhìn những dòng chữ cong vênh trên giấy: “Đạo của đại học nằm ở việc làm sáng tỏ đức tính…”

Thôi thì, chữ này quả thật quá xấu! Trong số những người đang xem, chữ của anh ta thậm chí còn không bằng Xích Xuân nữa.

Ha ha ha… Khuôn mặt nhỏ nhắn của Xích Xuân hiện lên hai nếp nhăn cười, miệng cô bé mở ra và nói một từ duy nhất: “Xấu!”

Ying Chun nhét một múi cam vào miệng Xích Xuân; vị chua làm cho cô bé nhăn mặt lại ngay lập tức. Sau khoảnh khắc đầu tiên cảm thấy chua chát, hương vị ngọt ngào của cam khiến cô bé thèm ăn, liền ôm lấy Ying Chun và bắt đầu xin cô ấy bóc cam cho mình ăn.

Nói về con đường học vấn này, trong số các chàng trai trong gia đình, ngoại trừ Jia Zhu – người đã qua đời sớm – thì Gia Liên, Gia Tùng, Jia Huan và Fenghuang Dan Gia Bảo Ngọc cộng lại cũng không bằng vài cô gái.

Không cần phải nói đến Nguyên Xuân nữa; cũng khó có ai có thể sánh kịp Toàn kinh thành. Ying Chun giỏi chơi cờ, Tàn Xuân giỏi tính toán, ngay cả Xích Xuân – người còn nhỏ tuổi – cũng đã bộc lộ tài năng trong hội họa. Chưa kể đến chị dâu lớn Lý Vạn, xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, và Đại Ngọc – người có cha là một tiến sĩ khoa cử.

Trời ạ, liệu sao vị thần văn học lại ban tặng tất cả những tài năng đó cho nhóm cô gái này?

“Sao không để chị Lin dạy em nhỉ? Kiến thức của chị ấy trong nhà chúng ta thì thuộc hàng top đấy.” Ying Chun thì thầm nháy mắt với Gia Tùng và đề xuất như vậy.

Ôi, ý tưởng tốt quá! Nếu có người hướng dẫn thì chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Gia Tùng không nghĩ mình có bất kỳ tài năng nào trong việc học hành. Dù ở kiếp trước anh ta không bị bỏ sót trong chương trình giáo dục bắt buộc kéo dài chín năm, nhưng chỉ sau vài trang sách Kinh Thư, Nho Giáo, anh ta đã cảm thấy mệt mỏi như bị nhiễm độc vậy.

Những cuốn sách không có cả dấu chấm câu, nếu tự học thì thật khó khăn; thà đem tặng Bảo Ngọc còn hơn. “Người bạn giàu có không chết vì nghèo đói… Thật là tốt cho anh Bảo Nhị!” – www.uukanshu.net

Gia Tùng Đưa tay vào áo lấy ra một xấp tiền bạc, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

“Ôi Thần Tài… Không, chú Giới Vương này thật là giàu có!”

Sau khi lấy tiền ra, Gia Tùng chia thành từng phần nhỏ và đưa cho mọi người xung quanh, kể cả Vương Tú Phong đang đứng xem.

“Chị Phượng, giúp em gửi những tờ tiền này cho dì Châu đi. Nói rằng em muốn mượn những cuốn sách mà anh Châu để lại để đọc, sau khi dùng xong sẽ trả lại ngay. Những tờ tiền này coi như tiền học phí nhé!”

Thực ra, với những lời giải thích của Tiên sinh Yến, những cuốn sách mà Jia Chu để lại cũng không mấy hữu ích. Nhưng Gia Tùng biết rõ hoàn cảnh của mẹ con Lý Vân; gia đình họ thuộc phe hai, lại có “trứng phượng hoàng”, nên cuộc sống của họ cũng khá khó khăn. Việc học tập thực sự tốn kém rất nhiều tiền… Liệu những người xuất thân từ gia đình nghèo khó có thực sự được coi là “con cái của gia đình quý tộc” không?

Vương Tú Phong nhận lấy những tờ tiền mà Gia Tùng đưa cho, trong ánh mắt đầy ngạc nhiên và thán phục. Tổng số tiền đó gần một nghìn lượng bạc; trong khi đó, lương hàng tháng của Lý Vân và Jia Lan chỉ có hai mươi lượng thôi, và đó còn là do bà lão đã thương hại họ mà cấp thêm mười lượng nữa.

Tuy nhiên, cô ấy cũng không nói gì thêm, chỉ vuốt đầu Gia Tùng và đồng ý: “Được thôi, việc này cứ để em lo.”

Dĩ nhiên, chú Giới Vương Lưu Hoài rất giàu có; số tiền mà ông ta đưa cho Gia Tùng thực ra là dành để mua sắm ở chợ đông. Với vài nghìn lượng bạc như vậy, ngay cả anh trai ruột của ông ta – Hoàng đế Cao tuổi – mỗi lần ban thưởng cũng ít nhất là tám mươi nghìn lượng.

Gia Tùng thực sự không thiếu tiền để giúp đỡ các chị em mình. Cô ấy luôn tìm cách bổ sung nguồn tài chính cho họ. Vương Tú Phong, Tam Xuân và Đại Ngọc mỗi người nhận được khoảng sáu bảy trăm lượng bạc; nếu dùng tiền lương hàng tháng của họ để tích góp, chắc chắn phải mất rất lâu mới đủ số tiền đó.

Nhìn những người đang ngẩn ngơ trước những tờ tiền bạc trước mặt, Gia Tùng cười hihi và lùi lại một bước, rồi bắt chước cách các học giả cúi chào và nói: “Học trò xin chào mọi người! Sau này, mong mọi người hãy giúp đỡ em nhiều hơn nữa!”