Bố cháu này thật là thú vị – người ông không hỏi ý kiến của cháu trai, còn cháu trai thì vẫn chưa nghĩ ra phải nói gì với ông, nhưng suy nghĩ của hai người lại giống hệt nhau: đều quyết tâm đến Hạc gia để cầu hôn.

Gia Tùng thì cứ coi như mình không biết gì cả, và thích thú xem màn “biểu diễn” của ông già kia.

Hạ Diệu Mẫn suýt nữa đã khiến cháu trai mình bị đày xuống đất lầy; ông ta than phiền với Gia Tùng rằng con trai mình chỉ biết đọc sách, chẳng quan tâm đến việc gì khác, còn cháu trai thì lại là một kẻ ngốc nghếch, không có chút tài năng nào cả.

Nếu ông không tìm cho con trai mình một người vợ thông minh và đủ sức, ông sợ rằng sau này dòng họ Hạ sẽ tan rã.

Cuối cùng cũng tìm được một người phù hợp, nhưng nếu không thành công trong việc kết hôn này, ông sẽ không thể ăn ngon ngủ yên, thậm chí có chết đi cũng không thể yên lòng được.

Chiếc xe ngựa từ từ tiến về phía nam, di chuyển chậm rãi đến mức đủ thời gian cho ông già kia “biểu diễn”.

Phải nói rằng, những người có thể đạt được vị trí cao trong các bộ máy chính quyền đều là những người giỏi diễn xuất. Vẻ mặt đáng thương của họ, tỏ ra lo lắng cho con cháu… ai thấy cũng thương cảm!

Nếu không phải hôm qua, vị đại gia này cùng với cha vợ mình đã đánh bại vài vị tướng lão luyện của phủ đô đốc tại buổi yến tại cung Uyên Nguyên, ông ta gần như tin luôn rồi.

“Ngài Bá Vĩnh Phong, tôi và thầy của ngài cùng một dòng họ; xin được gọi ngài là anh Công. Cuộc đời tôi chỉ còn một ước nguyện duy nhất chưa thực hiện được…”

“Dừng lại! Dừng lại! Anh cả của tôi ơi, lời nói của ngài khiến tôi sợ hãi quá… Tôi đồng ý với ngài rồi, được chứ?”

Trời ạ, nếu cứ nói tiếp thế này, chẳng phải tương lai của dòng họ Hạ sẽ phụ thuộc vào mình sao?

Gia Tùng đành phải đồng ý với lời đề nghị của ông già kia, và quyết định sẽ dành thời gian vào ngày mai để đến Hạc gia một chuyến. Nhưng trước đó, ông cần phải hỏi thăm Bảo Ngọc về những hành động riêng tư của Hạ Chồng.

Việc làm mối này không thể sơ suất được; nếu thành công trong việc kết nối hai người, thì tốt biết mấy… nhưng nếu Hạ Chồng là người hai mặt, thì ông Gia Tùng chẳng phải đang gây ra tội ác sao?

Sau khi trở về nhà, Gia Tùng hỏi Bảo Ngọc ở đâu, thì Bảo Ngọc chỉ cười buồn và nói: “Thưa ba, Bảo Thứ Hai đang ở Vinh Hy Đường. Hôm nay, ông hai đã nổi giận lớn, suýt nữa lại áp dụng luật gia đình.”

“Chuyện gì lại xảy ra thế này?”

Một từ “lại một lần nữa” đã phản ánh rõ cuộc sống hàng ngày của Vinh Quốc Phủ.

Lẽ ra kể từ khi Bảo Ngọc đỗ cử nhân vào giữa tháng Tám năm ngoái, cha ông đã không còn tức giận trong vài tháng trời rồi.

Sắp đến kỳ thi hội, tại sao ông lại muốn dùng biện pháp trừng phạt gia đình một lần nữa chứ?

Nhị Cẩu thì thầm bên tai Gia Tùng: “Không hiểu sao Bảo Nhị lại nhất quyết không muốn tham gia kỳ thi hội này. Làm sao cha ông có thể không tức giận được? Nếu không phải vì bà cụ can ngăn, chắc chắn ông ấy sẽ bị đánh đòn.”

“À, ra là vậy…” Gia Tùng cười khổ mà lắc đầu. Chuyện này cũng không thể trách cha ông quá mong con trai mình thành công. Nếu như Bảo Ngọc luôn lười biếng, cha ông cũng sẽ không ép buộc ông ấy như vậy đâu. Ai mà biết Bảo Nhị lại may mắn đến thế, liên tiếp giành được danh hiệu cử nhân.

Đã đến nước này rồi, mà ông ấy lại đột nhiên quyết định từ bỏ, đó chẳng phải là đang làm tổn thương lòng cha ông sao?

Cha ông suy nghĩ về điều này suốt nửa đời mình; điều ông mong muốn chỉ là có được tấm bia danh hiệu “cử nhân” mà thôi.

Ngay khi chưa kịp bước vào phòng chính Vinh Hy Đường, họ đã nghe thấy tiếng ồn ào từ bên trong: tiếng la mắng của cha ông, tiếng trách móc của bà cụ, cùng tiếng khóc lóc của các cô hầu gái và trẻ nhỏ…

“Chu Gia, chỉ vì cái kỳ thi hội vớ vẩn đó mà con đã phải vất vả suốt này. Bây giờ con lại đến gây áp lực cho Bảo Ngọc của ta… Con có ý định làm cho Bảo Ngọc chết không?”

“Lời mẹ nói thật là đâm thẳng vào tim con. Con cũng chỉ vì tương lai của đứa bé này mà thôi. Giờ mọi thứ đã đến gần rồi, mà con lại bảo từ bỏ sao? Con đã ở tuổi trung niên rồi; liệu con còn có thể nuôi dưỡng nó được bao lâu nữa? Khi con qua đời, nó sẽ phải sống như thế nào? Sẽ đi xin ăn ngoài đường với chiếc gậy và cái bát rách sao?”

“Con trai út, ý con là gì vậy? Chẳng lẽ Vinh Quốc Phủ sẽ không thể sống nổi nếu thiếu Bảo Ngọc sao? Lẽ nào cha lại không thể nuôi được cháu trai của mình chứ?”

“Anh cả, im miệng đi! Đừng xen vào chuyện này!”

Trời ơi, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn quá rồi!

Gia Tùng cũng không thể tiếp tục nghe nữa, liền kéo rèm bước vào bên trong. Bảo Ngọc đang co ro trong vòng tay bà cụ, không dám ngẩng đầu lên; cha ông thì đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng là đã tức giận lắm.

Ông Thập Đại Lang nhìn cha ông với ánh mắt đầy giận dữ, dường như rất không hài lòng với những lời nói của con trai út. Còn bà cụ thì đang dùng tay

Chính lão gia nhìn thấy Gia Tùng trở về, bỗng nhiên ông khóc lóc khi nhìn thấy cháu trai mình.

“Con trai Công, con nói xem tại sao cha lại yếu đuối đến thế này, không thể dạy dỗ được một đứa con trai cho tốt… Đồ ngốc nghếch này…”

Thực ra, trong cả gia đình này, chỉ có Gia Tùng mới hiểu rõ tâm trạng của Chính lão gia.

Từ xưa đến nay, việc các anh trai và em trai sáng giá hơn người khác là điều bình thường; đặc biệt là trong trường hợp của Chính lão gia – khi các con trai đều xuất sắc hơn hẳn, ông đã gán hy vọng của mình vào Bảo Ngọc.

Ông chỉ muốn có được tấm biển danh dự của một tiến sĩ thôi… Khi bản thân mình không còn cơ hội, ông liền đặt tất cả hy vọng lên vai con trai mình.

Bảo Ngọc chỉ cách tấm biển danh dự đó có một bước chân thôi… Nếu cố gắng một lần, ước mơ suốt hàng chục năm của ông sẽ thành hiện thực… Ông không muốn cả đời bị mọi người chê bai là phụ thuộc vào cha, vào anh trai, hay vào con gái mình!

“Cha đừng quá lo lắng trước đã… Chúng ta hãy tìm hiểu rõ lý do tại sao Bảo Ngọc không muốn tham gia kỳ thi…”

Gia Tùng vừa nói xong, Chính lão gia đã ôm cháu trai mà khóc lóc, tiếng khóc của ông thật sự khiến người nghe cũng phải rơi nước mắt.

“Con không hiểu đâu… Trong lòng cha thật sự rất đau khổ… Khi Châu con qua đời, một nửa trái tim cha đã chết đi… Cuối cùng, cha cũng mong đợi Bảo Ngọc sẽ thành công… Nhưng đồ ngốc nghếch này lại không biết trân trọng điều đó…”

Lúc này, Bảo Ngọc không dám lau nước mắt nữa; còn Lý Văn bên cạnh thì vì cha chồng nhắc đến Gia Châu mà bắt đầu khóc lóc âm thầm… Ngay cả bà lão cũng ngừng việc mắng mỏ Gia Chính và nhìn chằm chằm vào người con trai thứ hai đang đau buồn đó.

Cả căn phòng đều đầy tiếng khóc… Khi Lâm lão gia trở về nhà, ông cũng bị sốc.

Cuối cùng, mọi người đều được an ủi và ngừng khóc… Trời đã tối down.

Chính lão gia cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, và Gia Tùng đã hỏi Bảo Ngọc lý do tại sao cậu không muốn tham gia kỳ thi… Câu trả lời nhận được thật sự khiến mọi người cười nói không ra lời.

“Việc ở trong trường thi quá khó khăn… Hơn nữa, con cũng không muốn làm quan… Làm quan thật sự rất mệt mỏi…”

Đó chính là phong cách của Bảo Ngọc… Không hề sai lệch chút nào.

Trước đây, Bảo Ngọc vẫn nghĩ đến việc thi cử để phục vụ dân chúng… Nhưng sau khi tìm hiểu rõ về luật lệ trong quan trường, tinh thần hăng hái của cậu đã tan biến hoàn toàn.

Mỗi tháng phải tham gia ba buổi triều đình lớn, mỗi ngày đều

Gia Tùng Thấy ông chủ nhà lại sắp nổi giận, cô vội vàng kéo tay áo ông ấy và lắc đầu nhẹ nhàng. Sau đó, cô nói với Bảo Ngọc: “Ai bảo rằng chỉ cần thi đỗ tiến sĩ là phải đi làm quan chứ? Chú Kính của chúng ta không phải luôn ở nhà sao?”

Ông chú Kính không chỉ được ban chức vụ từ Bộ Hành chính mà còn tiếp tục nhận trợ cấp từ triều đình nữa. Có rất nhiều ví dụ như vậy; nhiều người sau khi thi đỗ tiến sĩ vẫn sống cuộc sống yên bình, tự do. Gia Tùng cũng không bao giờ nghĩ rằng Bảo Ngọc sẽ đi làm quan. Với tính cách của cậu ấy, việc tham gia vào chính trường có lẽ chẳng phải là điều tốt đâu.

Nhưng vì có ví dụ của ông chú Kính, lòng phản đối của Bảo Ngọc đối với kỳ thi hội sĩ đã giảm đi ba phần. Gia Tùng nhân cơ hội này tiếp tục thuyết phục: “Hơn nữa, ngay cả khi đi làm quan, cũng không nhất thiết phải đi làm hàng ngày đâu. May mắn thay, tôi đang có một vị trí rất phù hợp với Bảo Ngọc…”

Nghe vậy, mọi người trong phòng đều trở nên tò mò. Gia Tùng nhìn về phía ông chủ nhà và hỏi: “Chú hai ơi, liệu Hoàng đế có yêu cầu Bộ Lễ phối hợp với Viện Điều tra để thành lập Cục Tin tức không ạ? Vị trí đánh giá tin tức chắc chắn rất phù hợp với Bảo Ngọc đấy.”

Cục Tin tức là cơ quan thuộc Bộ Lễ, do Viện Điều tra giám sát. Cục này sẽ gồm một vị Lang trung, hai vị Viên ngoại lang, cùng một số nhân viên biên tập và đánh giá, với chức vụ tạm thời ở hạng bảy. Nhiệm vụ chính của họ là đưa ra các bình luận chính thức về tin tức và điều chỉnh dư luận. Họ hoàn toàn có thể làm việc tại nhà, chỉ cần đến văn phòng một vài lần để họp là được; đây thực sự là vị trí lý tưởng cho tính cách của Bảo Ngọc.

Từ đầu, khi Gia Tùng đề xuất với Hoàng đế về việc thành lập Cục Tin tức, cô đã nghĩ rằng việc Bảo Ngọc giữ một chức vụ nào đó ở đó sẽ rất tốt. Một người quý tộc, có địa vị xã hội cao, lại phù hợp với tính cách của Bảo Ngọc – thật là một giải pháp hiệu quả.

Sau khi biết rõ thông tin về vị trí đánh giá tin tức, sự phản đối của Bảo Ngọc lại giảm thêm ba phần nữa. Lần này, ngay cả bà lão cũng nhận ra đây là một cơ hội tuyệt vời đối với Bảo Ngọc. Sau khi được bà lão khuyên nhủ và ông chủ nhà áp đặt, cuối cùng Bảo Ngọc cũng đồng ý tham gia kỳ thi hội sĩ một lần nữa.

Khi không khí trong phòng đã trở nên ấm áp hơn, ông Lin, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, mới lên tiếng: “Tôi không lo cho Con Trong đâu,

Đúng lúc đó, vào kỳ thi hội sẽ, vị đại nhân đó rất có thể lại được bổ nhiệm làm giám khảo. Vì vậy, chỉ cần Bảo Ngọc tiếp tục trả lời câu hỏi theo ý muốn của mình, ít nhất anh ta cũng có 60% cơ hội đỗ.”

Mặc dù Lâm Như Hải không nói rõ “ngôi sao may mắn” của Bảo Ngọc là ai, nhưng điều này cũng không quá khó để đoán ra.

Hạ Chồng sẽ tham gia kỳ thi hội sẽ này, vì vậy Thượng thư Bộ Lễ Hạ Diệu Mẫn sẽ phải tránh gây nghi ngờ. Là cơ quan chủ trì kỳ thi hội sẽ, Bộ Lễ chắc chắn sẽ có một trong hai Phó Thượng thư đảm nhận vai trò giám khảo chính và phụ.

May mắn thay, Phó Thượng thư Bộ Lễ bên phải, Hải Cường Phong – người được mọi người gọi là “vị quan công bằng và nghiêm khắc” – sẽ chủ trì kỳ thi hội sẽ này. Nếu như ông ấy đảm nhận việc này, thì Bảo Ngọc sẽ có rất nhiều cơ hội đỗ.

Dù sao thì ông ấy cũng đã nhiều lần nói rằng Vinh Quốc Phủ Gia Giác chính là một viên quan thanh liêm bẩm sinh.

Cuộc hài kịch đầy buồn cười nhưng cũng khiến người ta xúc động này cuối cùng cũng kết thúc, và mọi người đều cùng nhau dùng bữa tối tại Vinh Hy Đường.

Gia Tùng tận dụng cơ hội này để hỏi Bảo Ngọc về tình hình của Hạ Chồng. Nói về phong cách gia đình nhà Hạ, Lâm Như Hải hiểu biết khá nhiều về điều này.

Gia đình Hạ không phải là một gia tộc quý tộc lớn, họ sống ở vùng nghèo khó của Phúc Kiến, và chỉ từ thế hệ Hạ Diệu Mẫn trở đi, gia đình Hạ mới bắt đầu thăng hoa. Nhờ có một người vợ tốt, Hạ Diệu Mẫn mới có thể thi đỗ và trở thành một quan chức quan trọng tại Bộ Lễ.

“Anh Văn Sơn là người khiêm tốn và lòng dạ ấm áp; mỗi khi tôi tham gia các cuộc họp văn học hay thơ ca và gặp phải khó khăn, anh ấy luôn giúp đỡ tôi…”

Bảo Ngọc đánh giá rất cao Hạ Chồng, vì vậy Gia Tùng cũng yên tâm hơn nhiều. Dù Bảo Ngọc là một người không mấy quan tâm đến con đường sự nghiệp chính trị, nhưng suy nghĩ của anh ta lại rất sâu sắc.

Trừ khi Hạ Chồng có thể đạt đến mức độ “xảo quyệt” như Thủy Dung, nếu không, chỉ cần Hạ Chồng che giấu bản chất thật của mình bằng những “mặt nạ giả”, Bảo Ngọc chắc chắn sẽ nhận ra điều đó.

Đó là một tài năng mà Gia Tùng không thể học được. Bạn hãy nhìn xem những người bạn mà Bảo Ngọc kết bạn – Phùng Tử Anh, Vệ Nhược Lan, Liễu Tương Liên…

Nếu bỏ qua yếu tố ngoại hình ra thì những người mà Bảo Ngọc kết bạn đều có tính cách rất tốt.

“Không ngờ Hạ Thượng Thư lại muốn cô gái Hạc gia làm cháu dâu cho mình… Chẳng trách hôm nay ông ta nhìn tôi với ánh mắt giận dữ ở Kham Chính Điện; tôi cứ tưởng ông ta không hài lòng với việc Bộ Lễ phân bổ kinh phí cho mình, hóa ra là vì chuyện này.”

Lão gia Lâm cười ha hả và nói: “Nói về gia đình Hạ, thì cô gái Hạc gia quả thực rất phù hợp. Trong kinh thành, mọi người đều đồn rằng Hạ Thượng Thư sợ vợ; nhưng thực tế thì gia đình ông ta sống rất yên bình. Con trai cả của ông ta làm giáo viên tại Viện Học Yến Sơn, còn vợ ông ta là con gái của Tánh Nhã – hiệu trưởng Viện Học Yến Sơn; nghe nói cô ấy cũng là một người phụ nữ tài hoa, say mê sách vở. Cuộc mai mối này thật đáng được xem xét.”

Chính lão gia cũng quên đi chuyện buồn cười khi Phương Tài khóc lóc; Bảo Châu vẫn là cháu gái của mình, nên ông ta nói một cách nghiêm túc: “Hạ Đại Nhân quả thực là một người trong sạch và hiền lành; gia đình Hạ cũng có phong tục rất tốt. Nghe nói, trừ khi con trai trong gia đình Hạ có vấn đề gì đó, họ chưa bao giờ có ý định nuôi thiếp. Nếu Bảo Châu kết hôn vào gia đình đó, mọi người sẽ yên tâm.”

Dù có chút bất đồng về việc không nuôi thiếp, nhưng đối với con gái của mình thì đây chắc chắn là điều tốt.

Đàn ông luôn như vậy: con trai mình có thể nuôi thiếp, nhưng con rể thì tốt nhất không nên làm vậy…

Nhưng mà… chuyện mai mối này đã được mọi người đồng ý trên bàn ăn rồi; bà lão còn cử người đi tìm hiểu thông tin về gia đình Hạ, nói là để kiểm tra xem liệu Bảo Châu có thích hợp hay không.

Sáng hôm sau, Gia Tùng đến Bộ Tài chính và Bộ Công thương để gặp mặt một số người và sắp xếp công việc xong, sau đó ông ta đến cung Đông xin nghỉ phép với Tạp Phi.

Trên đường ra khỏi cung, Gia Tùng kể với Tạp Phi về việc được nhờ mai mối cho gia đình Hạ; biểu cảm trên khuôn mặt Tạp Phi càng trở nên kỳ lạ hơn.

Khi lên xe ngựa, anh ta mới không nhịn được mà thì thầm: “Tôi cứ tưởng em gái mình sẽ kết hôn với anh đấy… Sao anh lại có thể lòng dạ nhẫn tâm để em gái mình đi theo người khác?”

Gia Tùng lập tức bịt miệng Tạp Phi lại; may mà tiếng nói không lớn và xung quanh không có ai khác.

Anh chàng này là bị ma quỷ nhập hồn à? Anh ta không quan tâm đến danh dự của em gái mình sao?

Biểu cảm của Gia Tùng trở nên nghiêm túc; ông ta lập tức trách móc Tạp Phi vì đã nó

“Nếu còn lần nào như thế này nữa, anh trai em sẽ không còn gì để mất nữa đâu. Em là đàn ông thì còn được, nhưng danh dự của chị Bảo thì sao? Hay là em nghĩ rằng chị Bảo đang sống rất thoải mái và em muốn ép cô ấy tự tử để minh oan cho mình?”

Tạp Phi bị lời nói nghiêm túc và gay gắt của Gia Tùng làm sợ hãi. Anh ta tuy ngốc nghếch nhưng không phải là kẻ ngu dại; câu nói về việc tự tử khiến anh ta run rẩy từ đầu đến chân.

Gia Tùng khinh thường một tiếng rồi tiếp tục nói: “Anh biết tính cách của tôi rồi đấy… Suốt đời này, tôi chỉ yêu mỗi chị Lin thôi. Từ khi tôi cùng cha đi về phía nam và gặp em cùng chị Bảo, tôi đã coi cô ấy như chị ruột của mình, và chị Bảo cũng xem tôi như em trai. Những chuyện như thế này, tuyệt đối không được phép xảy ra nữa!”

Tạp Phi gật đầu liên hồi, không dám nói bất cứ điều gì nữa.

Thấy anh ta đã nghe lời, Gia Tùng mới giải thích tiếp: “Tôi chưa bao giờ có ý định có hai vợ… Những chuyện trái với luân lý, tôi không cần phải nói thêm nữa đâu. Chị Bảo là người như thế nào… Làm sao cô ấy có thể cam lòng trở thành thiếp của người khác chứ? Gia đình Hạ rất tốt… Còn Hạ Chồng thì lại là một chàng trai tài năng hiếm có… Bây giờ, người lớn đã giao nhiệm vụ cho tôi để tìm hiểu tình hình… Đây quả là một cơ hội rất tốt đấy. Anh Xue, hãy suy nghĩ kỹ lưỡng nhé… Đừng bỏ lỡ cơ hội này.”

Lúc này, Tạp Phi thậm chí không dám thở mạnh… Lời nói gay gắt của Gia Tùng thực sự khiến anh ta sợ hãi đến mức không dám nhìn vào mặt Gia Tùng.

Cho đến khi họ đến trước cửa nhà họ Xue, anh ta vẫn không dám ngẩng đầu lên nhìn… Điều này khiến Gia Tùng cảm thấy buồn cười.

Thôi thì, nói với anh ta cũng vô ích thôi… Chuyện này vẫn phải do chính chị Bảo quyết định mới được…

Cuối cùng, tôi vẫn chọn nhân vật nữ chính duy nhất… Những chuyện về vợ hay thiếp thì thôi đi… Tôi thực sự không thể chấp nhận việc một người phụ nữ tốt bụng phải trở thành thiếp của người khác… Thiếp… chính là những người phụ nữ bị đày đọa…

Hãy để chị Bảo có một cái kết tốt đẹp… Để cô ấy có thể thực hiện ước mơ của mình và hưởng thụ hạnh phúc xứng đáng…

Xin lỗi nhé… Nếu các độc giả không thích những tình tiết “gửi con gái đi làm thiếp”, các bạn có thể đọc những cuốn sách khác như “Vỗ Trời Lật Đổ”… Những cuốn đó đều thuộc thể loại văn học về hậu cung đấy…

Đừng mắng tôi nh