Hai bậc học giả lớn là Tăng và Lạc lập tức bị bài thơ viết theo phong cách thư pháp của Đại Ngọc hấp dẫn. Sau khi đọc hai câu thơ, họ đồng loạt thốt lên tiếng kinh ngạc và không nhịn được mà đứng dậy; sau đó, Tăng bắt đầu đọc to bài thơ:

“Hoa tàn hoa bay, hoa trải khắp bầu trời;

Màu sắc đã phai, hương thơm đã tan, ai sẽ thương xót?

Sợi tơ mềm buộc quanh gian nhà xuân,

Bông liễu rơi nhẹ, chạm vào rèm thêu.

Vẻ đẹp rực rỡ ấy có thể kéo dài bao lâu?

Chỉ trong chốc lát, đã khó tìm thấy nữa.

Hoa nở dễ thấy, nhưng khi rụng lại khó tìm,

Người chôn hoa đứng trước bậc thang, lòng buồn bã.

Một mình cầm cuốc thơm, nước mắt rơi lặng lẽ,

Rơi lên cành hoa, để lại vệt máu đỏ.

Chim anh túc im lặng trong hoàng hôn,

Cầm cuốc trở về, đóng cửa lại.

“Đây… đây… đây… Năm nay hoa rụng, màu sắc đã thay đổi;

Năm sau hoa nở, liệu còn ai ở đó nữa?

Năm này qua năm khác, hoa vẫn giống nhau,

Nhưng con người thì luôn thay đổi.

Chính Lin Tiểu Chủ đã viết nên câu chuyện cho bức tranh ‘Chôn Hoa’ này,

Và bài thơ đã thể hiện rõ điều về số phận ngắn ngủi của những người phụ nữ xinh đẹp,

Đọc xong, người ta không khỏi rơi nước mắt…

Bài thơ này viết về hoa hay về con người đây?”

Mọi người đều kinh ngạc, và dưới sân khấu cũng trở nên yên tĩnh như chết.

Trung Nguyên sau hàng trăm năm chiến tranh, thơ ca đã không còn như xưa nữa,

Hiếm khi còn thấy những bài thơ dài theo thể loại ca từ thời Đường sơ.

Không ngờ hôm nay, một cô gái trẻ đã tái hiện lại thể loại này.

Tăng và Lạc đã không còn quan tâm đến Đảo Tân Cửu Sơn đang đứng đó ngẩn ngơ với cây bút nữa,

Họ đều hướng ánh mắt về phía gian phòng riêng của Giả Gia, và có ý muốn chạy đến đó để nhận cô ấy làm đệ tử.

“Thật đáng tiếc…”

Thật đáng tiếc… Sao Lin Tiểu Chủ lại là một cô gái chứ? Nếu cô ấy là một chàng trai thì tốt biết mấy… Họ chắc chắn sẽ tìm cách mời cô ấy về học, để cô ấy kế thừa sự nghiệp của mình.

Tăng liên tục thở dài, trong khi Lạc nhanh tay giật lấy bản thơ, cuộn nó lại và nhét vào lòng mình.

“Lão Lạc, ông đang làm gì vậy? Nhanh chóng đưa bản thơ ra đây đi!

Tôi vẫn chưa kịp đánh giá nó đâu, mọi người đều đang chờ kết quả cuộc so tài mà!”

“Ông lão xảo quyệt này, còn muốn lừa tôi nữa sao? Bài thơ này cần phải đánh giá à? So tài à? So tài cái gì chứ? Nếu người Nhật Bản có thể viết ra một phần mười trình độ của bài thơ này, thì tôi cũng

“Lão phu nhớ rằng Lin Tiểu Chủ hiện vẫn còn ở độ tuổi đôi mươi, đúng không? Đảo Tân Cửu Sơn… Ngay cả một cô gái trẻ như thế mà ngươi cũng không sánh kịp, lại dám tuyên bố thi đấu thơ với Vương Bá Vĩnh Phong sao? Lão phu còn không dám nói chuyện thi thơ trước mặt Vương Bá Vĩnh Phong đâu.”

Từng Đại Nhã đã dùng lời nói như một con dao để đâm vào lòng Đảo Tân Cửu Sơn; sau đó, ông ta túm lấy áo của Lạc Đại Nhã và lao vào đấu với ông ta ngay tại chỗ.

Hai vị đại nhã này đã “đánh nhau” trước mặt mọi người chỉ vì một bản thơ; việc có tổ chức cuộc thi đấu hay không thì họ đã quên béng mất từ lâu rồi.

Mãi cho đến khi mọi người dưới khán đài nhận ra điều này, họ mới bắt đầu cười ầm ĩ và cổ vũ cho hai người; thậm chí còn có người đặt cược ngay tại chỗ, hoàn toàn không quan tâm đến tình huống nan giải của Đảo Tân Cửu Sơn.

Hai vị đại nhã hơn sáu mươi tuổi đang tranh luận gay gắt trên sân khấu, cho đến khi Tuyết Yên mang đến một bản thơ khác thì họ mới giữ được tình bạn của mình.

“Từng Đại Nhã, Lạc Đại Nhã, Tiểu Chủ lại viết thêm một bài thơ nữa; xin hai vị đại nhã hãy đánh giá và góp ý.” Tử Quân cầm bản thơ đi lên sân khấu và nói với vẻ tự hào.

“Xin dạy bảo, lão phu chỉ là người già hơn một chút mà thôi… Tài năng văn chương của Lin Tiểu Chủ thực sự đã sánh ngang với các nhà thơ thời Đường trước; hôm nay, lão phu thực sự được mở rộng tầm mắt…” Lạc Đại Nhã vui vẻ cất bản thơ vào túi và nhẹ nhàng đẩy Từng Đại Nhã: “Đừng nói nhiều nữa, hãy cùng thưởng thức bài thơ của Lin Tiểu Chủ đi. Cô gái này, xin mời!”

Từng Đại Nhã như đang canh giữ một kho báu quý giá vậy, cẩn thận đọc bản thơ đó; ánh mắt ông ta tràn ngập sự ngạc nhiên và kinh ngạc.

Lạc Đại Nhã cũng vậy, anh ta bắt đầu đọc bài thơ một cách say sưa:

“Tháng ba, tổ hoa đã được xây dựng xong; nhưng những con én trên xà nhà thật là vô tình!

Năm sau, khi hoa nở, chúng vẫn có thể đến ăn, nhưng ai biết rằng khi con người rời đi, tổ trên xà cũng sẽ đổ vỡ…

Hồn hoa, hồn chim đều khó mà ở lại; chim không nói được gì, hoa cũng cảm thấy xấu hổ…

Ước gì tôi có thể mọc ra đôi cánh dưới sự che chở của người yêu, và bay theo những bông hoa đến tận chân trời…

Ngày nay, khi tôi chôn cất hoa, mọi người cười tôi ngốc nghếch; nhưng biết đâu sau này, khi người khác chôn cất tôi, họ sẽ biết tôi là ai…

Hãy nhìn xem, khi mùa xuân qua đi và hoa dần rụng

Dấu vết máu phun ra từ người Đảo Tân Cửu Sơn đã bám đầy vào chiếc áo khoác thanh lịch của ông, nhưng tâm trí ông hoàn toàn chỉ hướng về tác phẩm mới của Đài Ngọc, chẳng hề quan tâm đến điều gì khác cả.

“Suýt nữa làm bẩn bài thơ của ta rồi… Suýt nữa thật!”

Ông lão lẩm bẩm một mình, trong khi những người dưới sân khấu lại bắt đầu bất mãn và Cao Hô đứng dậy.

“Nhanh chóng đưa bản thảo thơ của Lin Huyện Chủ ra đây! Chúng tôi vẫn chưa kịp sao chép xong đâu.”

“Đúng vậy, thơ của Lin Huyện Chủ không phải là tài sản riêng của hai người các ngươi; đó là báu vật của Đại Hạ chúng ta!”

Tinh thần của mọi người đang trở nên sục sôi. Dù trên sân khấu Đảo Tân Cửu Sơn có hung hăng đến đâu, thì bây giờ dưới đây mọi người lại càng tự hào hơn.

Chỉ với hai bài thơ, Lin Huyện Chủ đã khiến Đảo Tân Cửu Sơn phải ói máu và ngã gục; điều này khiến tất cả những kẻ Nhật Bản có mặt ở đó đều không dám cầm bút nữa.

Dưới sân khấu, đã có người không nhịn được mà chạy đến gần hai vị đại học giả kia, ánh mắt họ đầy tham lam…

“Hahaha…”

Trong phòng riêng, Hoàng Thượng cảm thấy rất hài lòng và bắt đầu cười ha hả, vỗ tay vào tay ghế thái sư và nói với Lưu Hằng: “Con gái của Lâm Hải quả thực không làm ta thất vọng… Phải thưởng cho cô ấy một cách xứng đáng.”

Nhưng thưởng cái gì cho phù hợp đây?

Lưu Hằng cũng rất hài lòng với hiệu quả mà Đài Ngọc đã gây ra đối với Đảo Tân Cửu Sơn thông qua những bài thơ ấy; ông đang định đề xuất thưởng bằng sách vở, nhưng bỗng nhiên lại quyết định thưởng theo một cách khác.

“Thánh thượng, con xin phép nhận một người con nuôi được không ạ?”

Ba cuộc thi đã được định sẵn, nhưng cuộc thi thơ đầu tiên đã kết thúc một cách bất ngờ khi Đài Ngọc xuất hiện với hai bài thơ khiến những kẻ Nhật Bản không dám cầm bút nữa.

Ban giám khảo trên sân khấu không biết phải đánh giá thế nào; cuối cùng, Hoàng đế đã quyết định rằng việc mười người đối đầu với mười người và kết quả là hòa thì coi như hòa.

Tuy nhiên, những bài thơ của Đài Ngọc dường như đã phá vỡ niềm tin của những kẻ Nhật Bản; trong cuộc thi toán học, những câu hỏi được đưa ra từ phương Tây đã được các học giả của Quốc Tử Giám giải đáp thành công. Ngược lại, khi các học sinh của Quốc Tử Giám đặt câu hỏi, có tới tám trong số mười câu hỏi mà những sinh viên Nhật Bản không thể giải đáp được, chỉ để lại trên giấy một vết mực nhỏ.

Cuối cùng, một sinh viên Nhật Bản bỗng nhiên la hét trên sân khấu, nói rằng người Đại Hạ làm sao có thể hiểu được những kiến thức mới từ phương Tây, làm sao họ có thể bi

Đảo Tân Cửu Mỹ là một người thông minh; khi thấy tinh thần của phe mình đang sa sút, cô liền nói rằng anh trai mình là Đảo Tân Cửu Sơn đang hôn mê và không thể tập trung vào bữa tiệc hôm nay, vì vậy cô đề nghị hoãn cuộc thi thứ ba sang ngày khác.

Bộ Lễ nhận được sự chấp thuận từ Hoàng đế và đồng ý với yêu cầu của Đảo Tân Cửu Mỹ. Khi những kẻ Nhật Bản rời đi, toàn bộ tòa lâu đài Huyên Âm đều reo hò mừng rỡ. Khi bữa trưa được bắt đầu, những người đến chúc tụng tại phòng Giả Gia không ngừng nghỉ.

Cuối cùng, sau khi thảo luận với Đài Ngọc, Gia Tùng cùng cô ấy cùng nhau lên sân khấu và cảm ơn mọi người bằng một ly rượu, giúp cho mọi người trong phòng Giả Gia có được khoảnh khắc yên bình.

Tuy nhiên, sự yên bình này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn. Không lâu sau khi mọi người trở về nhà, tin tức về việc Lin Huyện Chủ đã dùng hai bài thơ để khiêu khích kẻ Nhật Bản và khiến họ phải ói máu đã lan truyền khắp kinh thành.

Câu nói “Vạn vật dưới thường, chỉ có học vấn cao quý” đã sâu đậm trong lòng mọi người, và việc hai bài thơ của Đài Ngọc được truyền tụng nhanh chóng khiến cho các chàng trai và cô gái tài năng ở Toàn kinh thành đều trở nên say mê. Họ bắt đầu lan truyền những bài thơ miễn phí đến khắp nơi.

Zeng Đại Nhân và Luò Đại Nhân đã vất vả mang những bản thơ về nhà, và hàng ngày có người đến thăm và ngưỡng mộ chúng. Thậm chí những bài thơ mà Đài Ngọc từng viết cùng các chị em trong gia đình cũng được người ta tìm ra và in thành sách để bán.

Tất nhiên, cùng với sự nổi tiếng của Đài Ngọc, cũng xuất hiện không ít tin đồn xấu. Ví dụ, câu “Một năm ba trăm sáu mươi ngày, gió lạnh và kiếm băng áp bức con người” trong bài “Chôn Hoa Ngâm” được một số người cho là Đài Ngọc đang ám chỉ việc Giả Gia đối xử tàn nhẫn với một cô gái cô đơn, qua đó bày tỏ nỗi buồn và oán giận của mình.

Còn có người lại dùng câu chuyện “Kim Ngọc Lương Duyên” từ những năm trước để bàn tán, và ngay lập tức Gia Tùng đã đến tìm người đó và dạy anh ta cách sống đúng đắn bằng những cú đấm.

Hai ngày sau, cuộc thi võ thuật diễn ra rất gay gắt, nhưng cũng đã giúp tăng cường tinh thần chiến đấu của dân tộc Đại Hạ. Những chàng trai có ý chí như những người thuộc các gia đình quý tộc như Anh Quốc Công Phủ, Thành Ân Công Phủ… đã giành được 10 chiến thắng liên tiếp, gây chấn động khắp kinh thành.

Cháu trai của Anh Quốc Công, Zhang Qiguang – một sinh viên của Quốc Tử Giám – đã thể hiện tài năng võ thuật của mình khi đánh bại bốn cao thủ kiếm đạo của Nhật Bản, khiến

Ngày 14 tháng 8, tại buổi họp triều trước Tết Trung Thu, hoàng đế đã ban chiếu cho sứ giả của phiên Sa Mô của Nhật Bản, nói rằng nhà Thanh vốn hiền đức; mặc dù người Nhật Bản đã thua trong cuộc thi, nhưng vẫn được ban thưởng và được phép cho sinh viên của phiên Sa Mô vào học tại Quốc tử giám.

Về việc bán súng ống, hoàng đế đã giao trách nhiệm cho Vương gia Vĩnh Phong và Phó Thượng thư Bộ Công Gia Tùng để xử lý mọi việc một cách độc quyền.

Gia Tùng mỉm cười, gật đầu nói với sứ giả Sa Mô: “Tôi hy vọng người dân của phiên Sa Mô là những người am hiểu kỹ thuật…”

Dù người dân Sa Mô có thực sự am hiểu kỹ thuật hay không, điều đó không quan trọng đối với Gia Tùng; những thợ thủ công giỏi của Bộ Công mới chính là những người thực sự am hiểu kỹ thuật.

Ngay sau khi tan họp triều, Gia Tùng đã đến Bộ Công và trò chuyện với một số thợ thủ công; không lâu sau, một trong số họ đã vẽ phác thảo của khẩu pháo Thần Vũ Đại Tướng Quân đã được cải tiến.

Bộ Lễ cũng đã liên lạc bí mật với các phiên khác của Nhật Bản; trong vài ngày tới, Gia Tùng dự định sẽ mời các sứ giả từ các phiên đó đến để kiểm tra xem họ có thực sự am hiểu kỹ thuật hay không.

Càng hỗn loạn ở Nhật Bản thì càng tốt… Như vậy, nhà Thanh sẽ nhanh chóng gieo rắc hạt giống của lòng nhân ái và văn minh trên mọi miền đất nước Nhật Bản.

Sau bữa trưa cùng các thợ thủ công tại Bộ Công, chưa kịp ăn xong, đã có thư ký đến báo rằng có người đang tìm Gia Tùng.

Đầy bất ngờ, ông rời khỏi cung điện và thấy tôi tớ Nhị Cẩu vội vàng đến chào mừng: “Thưa ba gia, có tin vui lớn đây!”

Không chỉ Gia Tùng mà cả Lâm Như Hải và Gia Chính cũng được bà lão gọi về từ dinh thự. Bởi vì Vinh Quốc Phủ lại nhận được một sắc lệnh hoàng gia khác; lần này, người được phong là Đài Ngọc.

“Cung đình đã bắt đầu chuẩn bị lễ nghi rồi; ngày mai, trong bữa yến Tết Trung Thu, Hoàng đế sẽ công bố trước mặt các thành viên hoàng tộc, quý tộc và quan lại văn võ, rằng Ngọc Nhi sẽ được nhận làm con nuôi của Hoàng đế và được ban cho danh hiệu công chúa, cùng với sổ vàng của hoàng gia.”

Ngay sau khi người thông báo sắc lệnh rời đi, bà lão vẫn chưa thể tin nổi. Khi nghe nói Đài Ngọc đã có công lao qua thơ văn, bà biết chắc rằng Hoàng đế sẽ ban thưởng cho cô bé, nhưng không ngờ thưởng lại lớn đến thế.

Tuy nhiên, ông Chính Đại Lão và Lâm Như Hải ngồi trong phòng đều hiểu rõ lý do tại sao Hoàng đế lại làm như vậy; ngay cả Gia Tùng cũng đoán ra được một phần.

Hoàng gia không thiếu chút nào về các sắc lệnh phong công chúa; việc dùng danh hiệu công chúa để thu hút Lâm Như Hải và Giả Gia cũng giúp quảng bá hình ảnh của hoàng đế là người coi trọng tài năng, từ đó mang lại nhiều lợi ích.

Tất nhiên, chắc chắn còn những lý do khác nữa mà hoàng đế không tiết lộ với hai gia tộc Jia và Lin.

Đó là vì ngài cho rằng văn hóa của Đại Hạ đã được thể hiện rõ ràng qua Gia Tùng – cậu bé mập mạp nhưng có trí tuệ bẩm sinh – và cô gái Lâm Gia với tài năng văn chương thiên phú.

Vận mệnh quân sự của Đại Hạ đã được thể hiện rõ ràng trong thời kỳ Triệu Vũ; điều mà đất nước này đang thiếu hiện nay chính là những nhà thơ xuất sắc như thời Đường xưa.

Một thời đại thịnh vượng mà không có thơ ca để tôn vinh, liệu có thể gọi là thời đại thịnh vượng hay không? Vì Lâm Gia có tài năng văn chương tuyệt vời như vậy, thì hãy để cô ấy trở thành con gái của hoàng gia đi.

Hơn nữa, việc có một gã con rể trong hoàng gia cũng biết viết thơ thật là tuyệt vời.

Ngài đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng và dự định tổ chức khoảng mười buổi hội thơ lớn trong năm, để cháu gái và con rể của mình viết ra hàng chục bài thơ tuyệt vời để tôn vinh thời đại thịnh vượng Triệu Vũ.

Đài Ngọc đã đeo vương miện công chúa, được bà ngoại và Lâm Như Hải đồng hành, còn Gia Tùng đảm nhiệm vai trò vệ sĩ để vào cung báo ơn.

Trước cổng cung, họ gặp Isuzu Kummi cũng đến để báo ơn; tuy nhiên, so với sự vui vẻ của gia đình Jia và Lin, Isuzu Kummi cùng những người của phiên Satsuma đi cùng cô ấy có vẻ khá u ám.

Cùng với sắc lệnh phong Đài Ngọc làm công chúa Văn An, còn có thông báo phong Isuzu Kummi làm phi tần trong cung.

Nhưng trái với dự đoán ban đầu của gia tộc Isizu, Isuzu Kummi sẽ không được phân vào hậu cung của hoàng đế Lưu Hằng, mà sẽ được phong làm Thái Phi Lệ, phục vụ Thái Thượng Hoàng Lưu Tế – người đã gần bảy mươi tuổi.

Khi thấy ánh mắt đầy ghen tị và oán hận của Isuzu Kummi khi nhìn Đài Ngọc, Gia Tùng cười nhạo rồi từ từ bước đến gần cô ấy.

“Thần xin chào Thái… Phu… Phi Bệ hạ! Chắc hẳn ân huệ của hoàng gia đã giúp gia tộc Satsuma cảm thấy biết ơn sâu sắc. Không biết gia tộc Satsuma sẽ chuẩn bị những gì làm của hồi môn cho Thái Phi Bệ hạ… Nhất định không được quá nghèo nàn, nếu không người ta sẽ nghĩ rằng gia tộc Satsuma không hài lòng với ân huệ của triều đình, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của các binh sĩ hải quân Đại Hạ.”

Những lời tiếp theo của Gia Tùng khiến Isuzu Kummi giật mình và lùi lại.

Gia Tùng nhìn về phía xa và nói một c