Mùa xuân năm nay đến muộn, kinh thành vẫn rất sôi động và phồn thịnh, nhất là các nơi thanh tịnh thuộc giáo phái Phật Giáo – đây chính là thời điểm lý tưởng để ngắm hoa.

Chùa Phú Ân không bằng được chùa Đại Báo Ân, nơi được mọi người coi là thiêng liêng; ngôi nhà của công tử Thừa Ân, nằm ngay cạnh chùa, gần như chiếm hết lượng khách đến cúng dường tại chùa Phú Ân.

Cao Dương dẫn các vị khách vào chùa; vị trụ trì cũng không xuất hiện, chỉ yêu cầu các tu sĩ và khách đến cúng không được làm phiền nơi những bông hoa đang nở rộ, để các cô gái có thể thoải mái vui chơi.

Sau khi ba người cúng tại đại điện chùa Phú Ân và đóng góp tiền cúng, họ tìm đến một căn phòng nhỏ để nghỉ ngơi.

Tiếp theo, họ tìm gặp Bảo Ngọc, Phùng Tử Anh và Cao Dụ; mọi người gặp nhau và giới thiệu cho nhau. Vòng quen biết ở kinh thành này khá hạn chế; chỉ cần đi một vòng là sẽ gặp những người quen. Chẳng mấy chốc, mọi người đã trở nên thân thiện với nhau.

“Nếu anh Trùng và anh Bảo Ngọc tham gia kỳ thi khoa cử, việc vượt qua kỳ thi sơ bộ sẽ không khó; khó thực sự nằm ở kỳ thi tiếp theo. Sau này tôi sẽ tìm những sách và bài tập từ kỳ thi thiếu niên trước đây để các bạn ôn tập, chắc chắn sẽ rất hữu ích.”

Trong lúc trò chuyện, họ bắt đầu nói về kỳ thi thiếu niên năm sau; Lâm Bách sử dụng những thông tin này để xua tan nỗi lo lắng trong lòng mình.

Đường Yận gật đầu: “Tôi cũng có những tài liệu đó; sau này tôi sẽ mang chúng đến nhà các bạn.”

“Vậy thì xin cảm ơn hai anh…” Gia Tùng cúi đầu cảm ơn; Bảo Ngọc cũng nhận ra điều đó, ngừng cuộc trò chuyện riêng với Phùng Tử Anh và cùng Gia Tùng cúi chào.

Khi nhìn thấy Bảo Ngọc, Lâm Bách lại nghĩ đến Tấn Xuân mà mình sẽ gặp sau này; trong lúc lo lắng, anh ta bỗng nói lớn: “Không… không cần phải khách sáo như vậy… chúng ta đều là một gia đình mà…”

“Anh Bảo Ngọc đừng ngại ngùng; sau này anh Trường Thanh sẽ trở thành em rể của anh, vậy thì chúng ta càng là một gia đình rồi… ha ha ha…” Đường Yận nháy mắt với Lâm Bách, khiến anh ta đỏ bừng mặt và không thể nói ra lời nào.

Sau một lúc ngẩn ngơ, Bảo Ngọc bất ngờ nhảy lùi lại, mắt tròn xoe, chỉ vào Lâm Bách và nói: “Ah… ah… ah… anh… anh…”

Không cần biết Bảo Ngọc đang nghĩ gì, Gia Tùng đã kéo Tấn Xuân đến một nơi yên tĩnh và kể cho cô ấy nghe về chuyện hôn nhân với triều đình và quyết định của bà lão. Lúc này, Tấn Xuân – người vốn luôn nhanh nhẹn và

Cô nắm chặt lấy góc áo, không dám ngẩng đầu lên.

“Nếu chị ba không muốn, em sẽ đi nói với bà, chúng ta sẽ tìm một người phù hợp hơn…”

“Không!”

Đan Xuân kéo tay Gia Tùng, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên nhìn về phía Lâm Bách đang đứng đợi ở xa.

Cô cắn mạnh vào môi, tự lấy can đảm giải thích với Gia Tùng: “Em không xứng đáng với anh Lin Ba, em chỉ là một cô con nuôi mà thôi… Anh ấy là Lâm Gia Văn Khúc, em thực sự không xứng đáng…”

“Đây là lời gì vậy? Chị ba thật sự nghĩ như vậy, hay có ai đã nói gì với chị? Nếu có kẻ nào đó xúi giục chị, em sẽ xé nát miệng họ!”

Gia Tùng nhìn thẳng vào mắt Đan Xuân, với vẻ nghiêm túc không thể tả được.

Đan Xuân muốn tránh ánh mắt của Gia Tùng, cuối cùng không khỏi thở dài: “Mọi người trên đời này đều như vậy mà… Sự khác biệt giữa con chính và con nuôi rất rõ ràng. Nếu các bậc trưởng lão trong gia tộc Lâm Gia không muốn cho con trai quý tộc của họ kết hôn với một cô con nuôi như em, liệu cuộc hôn nhân này có thể thành công được không? Em không muốn lãng phí tình cảm vô ích… Thà rằng gia đình tìm cho em một chàng học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó; em sẵn lòng giúp đỡ anh ấy để anh ấy có thể thành công.”

Khi nói xong, Đan Xuân ngẩng thẳng lưng lên, vẻ kiên định trên khuôn mặt khiến Gia Tùng cảm động.

Trong gia đình này, chẳng ai giống Nguyên Xuân hơn Đan Xuân cả… Cô ấy thông minh, quyết đoán, nhưng tiếc rằng lại là con của một người thiếp thân và phải sống trong cung điện, thật là uổng phí tài năng của cô ấy.

“Chị ba nên nói trực tiếp với anh Lin Ba đi… Em nghĩ rằng nếu anh ấy dám đồng ý với cuộc hôn nhân này, chắc chắn anh ấy có lý do riêng của mình.”

Gia Tùng kéo Lâm Bách lại gần, nghe xong câu chuyện về những rắc rối liên quan đến việc phân biệt con chính và con nuôi của Đan Xuân, không khỏi bật cười.

“Chị em út ơi, chuyện hôn nhân của Trường Thanh, chính Trường Thanh mới là người quyết định được. Hơn nữa, cha mẹ em cũng không quá coi trọng việc phân biệt con chính và con nuôi đâu…”

Gia đình Jia và gia đình Lin là bạn họ hàng chính thức; sau khi Lâm Bách đến Bắc Kinh, cô ấy cũng đã có nhiều lần ghé thăm nhà Vinh Quốc Phủ và mối quan hệ giữa hai gia đình cũng khá tốt, vì vậy cô ấy tự nhiên đã gặp Đan Xuân.

Cộng thêm Bảo Ngọc – kẻ hay lải nhải ấy vào cuộc, thỉnh thoảng anh ta cũng kể cho cô nghe về các chị em gái trong nhà, và từ đó cô cũng hiểu được phần nào về tính cách của Cô Ba Đan Xuân.

Đan Xuân cũng đã lấy hết can đảm để nói ra tất cả những suy nghĩ trong lòng mình, và Lâm Bách cô ngạc nhiên khi nhận ra rằng Cô Ba chính là người vợ lý tưởng dành cho mình.

Anh ta không có kiên nhẫn để quản lý việc nhà, còn Cô Ba thì giống như một “chuyên gia quản gia” vậy!

Cao Anh đã hiểu rõ lý do tại sao Đài Ngọc bỗng nhiên đề xuất đi chơi tại chùa Phú Ân, và cùng với mọi người, cô ấy ẩn mình trong khu rừng tre để nghe ngó…

Tích Xuân nghiêng đầu nhìn hai người đang cười nói phía xa, rồi kéo tay áo Đài Ngọc: “Chị Linh ơi, sau này em có phải gọi anh Linh là chú rể không nhỉ? Vậy lễ cưới sẽ được tổ chức vào lúc nào nhỉ? Em thực sự rất thích những bữa tiệc lớn đấy.”

Các cô gái đều bật cười khúc khích… Đài Ngọc ôm lấy Tích Xuân, vuốt ve khuôn mặt tròn trịa của cô bé: “Con mèo tham ăn này, luôn chỉ nghĩ đến ăn uống thôi.”

Những mối duyên phận trên đời này, dù có xoay vòng đi nữa, cuối cùng cũng thường gắn liền với những người thân quen hoặc bạn bè.

Với sự hỗ trợ của Hoàng phi Trung Thuận, việc cưới xin của Ngạn Xuân đã được quyết định chính thức vào ngày hôm sau.

Gia đình Quốc công không dám đối đầu với Hoàng phi Trung Thuận bào Thái thị, chỉ đành cam chịu và để bà Thái thị thay mặt họ nhận lấy lời đề nghị kết hôn của Ngạn Xuân.

Ngạn Xuân cầm lấy thanh kiếm uyên ương mà trước đây đã được cất giữ tại cung điện của Hoàng gia Trung Thuận, môi cô se lại, tai cô đỏ bừng.

Cô vẫn nhớ rõ lúc họ đi săn mùa đông trên núi Thiết Mạng, Liễu Tương Liên đã bắn một mũi tên xuyên qua vai kẻ đó…

Và cũng nhớ lúc họ ở chùa Đại Báo Ân, Liễu Tương Liên đã xuất hiện đúng lúc cần thiết, đuổi đi kẻ khiến cô cảm thấy không thoải mái – Tôn Thiệu Tổ…

Khi những kẻ lang thang gây rối, Liễu Tương Liên đã lớn tiếng đuổi chúng tránh xa…

Hóa ra, trong cuộc sống của mình, cô có rất nhiều khoảnh khắc liên quan đến Liễu Tương Liên.

“Pụt pụt… Chị Hai ơi, mặt chị đỏ lên rồi đấy!”

Ngạn Xuân bừng tỉnh, trước mắt cô xuất hiện một khuôn mặt tròn trịa đang cười. Con mèo lớn đội hai con mèo nhỏ màu trắng và vàng trên đầu, đi theo bên cạnh Tích Xuân và bò lại gần Ngạn Xuân.

Tích Xuân ngồi sang một bên, đưa miếng thịt khô trong tay cho mình và cho con mèo; tiếng cắn của chúng vang lên ríu rít.

Vang vọng…

Bỗng nhiên, căn phòng của Ying Chun trở nên đầy ắp những cô gái nói chuyện ríu rít. Ngay cả Bao Chai cũng nhận được tin tức và vội vàng đến chúc mừng.

Cô vẫn chưa hiểu tại sao Ying Chun lại đột nhiên quyết định kết hôn; khi nghe biết người chồng tương lai là Liễu Tương Liên, cô còn tưởng rằng việc này đã được ông cha cô sắp xếp từ lâu rồi.

Chỉ đến khi nghe bà lão và Công chúa Cui tình cờ nhắc đến việc thất bại trong cuộc chiến ở Nam Tạng và việc kết hôn để hòa giải, cô mới hiểu ra rằng nguyên nhân dẫn đến việc này có liên quan đến người Nam Việt.

Khi các cô gái tụ tập lại với nhau, không thể thiếu việc trêu chọc Ying Chun – người vừa mới quyết định kết hôn.

Bao Chai bỗng cảm thấy buồn bã khi nghĩ về tương lai của mình. Đài Ngọc, người luôn nhạy bén, lặng lẽ nắm lấy tay Bao Chai và nói:

“Nếu chị muốn, em sẽ viết thư cho cha, để ông ấy giúp chị tìm một người bạn đời xứng đáng.”

Tiếng thì thầm của hai chị em bị tiếng cười trong phòng lấn át đi.

Bao Chai cười và lắc đầu, nói vào tai Đài Ngọc: “Không cần phiền Linh công đâu. Anh trai em nói rằng ông ấy sẽ nhờ Thái tử quyết định, tìm cho em một người bạn đời xứng đáng.”

Thật đáng thương… Một cô gái như Bao Chai, bây giờ nói về chuyện hôn nhân mà không còn e thẹn nữa. Tất cả chỉ vì chuyện tình duyên của cô quá phức tạp, khiến cô mất đi niềm hy vọng về hôn nhân, huống chi là sự e thẹn nữa.

Đài Ngọc không quá kỳ vọng vào Thái tử Lưu Hoàng; nếu là do Hoàng đế sắp đặt thì còn đáng nói, nhưng chính việc hôn nhân của Lưu Hoàng vẫn chưa được quyết định.

Tuy nhiên, khi Bao Chai đã quyết định như vậy, Đài Ngọc cũng không thể nói gì thêm được. Thôi thì sau này sẽ nói với anh trai mình, để anh ấy nhắc nhở Thái tử và thúc đẩy mọi việc diễn ra nhanh chóng.

Tuổi tác của Bao Chai thực sự không thể trì hoãn được nữa!

Lâm Gia không có người thân ở kinh thành, vì vậy Lâm Bách đành phải mời một người bạn thân của Lâm Như Hải – Tiến sĩ Vũ Quang Đình – đóng vai trò người giám hộ trong việc kết hôn. Vào ngày mười tháng Tư, ông ta đã đến Vinh Quốc Phủ để Lâm Bách xin cưới con gái của Vinh Quốc Phủ – Gia Chính tên là Tàn Xuân.

Hai bên trao đổi thông tin cá nhân và vật phẩm ký ức, và Công chúa Cui đã làm chứng, chính thức ký kết hôn ước.

Đến lúc này, ngoại trừ cô bé Xí Chūn còn quá nhỏ, tất cả các cô gái trong gia đình Ninh Vinh Lưỡng Phủ đều đã có người hôn phu được định sẵn.

Nhờ sự sắp xếp của Gia Tùng, tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành.

Người dân trong kinh thành, dù là quan lại hay binh sĩ, đều rất quan tâm đến những chuyện hôn nhân này; có người chúc mừng thành thật, có người tiếc nuối, và tất nhiên, không thiếu những người tức giận và oán hận.

Chẳng hạn, Sun Shaozu vừa trở về từ nhà hàng thì nghe người hầu báo cáo, liền tức giận đập nát tất cả đồ đạc trong nhà.

“Con trai ta, hai cô con gái thứ hai và thứ ba của nhà Vinh Quốc Phủ đều đã có người hôn phu rồi… Bây giờ phải làm sao đây?”

Mẹ Sun đuổi hết mọi người ra khỏi sân, sau đó bước vào nhà và nhìn thấy đầy đất vụn gốm sứ, lòng bà vừa đau lòng vừa sợ hãi.

Con trai bà không giống cha mình; tính cách nó hung hăng và bạo lực, mỗi khi nó tức giận, đôi khi thậm chí còn đánh cả mẹ mình nữa.

Nhưng bà chỉ có một đứa con trai này thôi; nếu không lo cho nó, bà sẽ dựa vào ai đây?

“Nhà Vinh Quốc Phủ kia thích giàu ghét nghèo, thật là quá đáng!”

Sun Shaozu cảm thấy những “tình cảm chân thành” mà mình đã dành cho nhà Vinh Quốc Phủ suốt bao năm qua giờ đây chỉ là vô ích; nỗi uất ức trong lòng anh đã biến thành ngọn lửa mãnh liệt, muốn thiêu rụi ngôi biệt thự lớn của nhà Vinh Quốc Phủ.

“Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông… Nếu nhà Vinh Quốc Phủ không coi trọng ta, thì ta sẽ khiến họ phải trải nghiệm cảm giác bị sỉ nhục!”

Thấy vẻ mặt hung ác và giọng nói cay nghiệt của con trai, mẹ Sun sợ hãi đến mức phải lùi lại.

Dù động tác của bà không lớn, nhưng Sun Shaozuz vẫn nhìn thấy. Anh ta cười man rợ và hỏi mẹ: “Mẹ cũng không coi trọng con trai mình à?”

“Con trai nói gì vậy? Mẹ là mẹ của con mà… Trong mắt mẹ, con luôn là đứa con tốt nhất.”

Lời nói đó nửa thật nửa giả; mẹ Sun thực sự đã sợ hãi quá mức.

Hôm nay, Sun Shaozuz đang trong cơn giận dữ điên cuồng; anh ta không còn nghĩ đến chuyện hiếu thảo nữa, liền lấy chiếc ấm trà duy nhất còn nguyên vẹn trong tay và ném về phía mẹ.

Mẹ Sun không dám tránh, và chiếc ấm trà đó đã trúng thẳng vào người bà.

Bà cảm thấy cánh tay phải đau nhói, nhưng không dám la lên. Bà biết rõ con trai mình: càng la đau, anh ta càng thêm hứng thú…

May mắn thay, Sun Shaozuz vẫn còn chút lý trí; anh ta biết rằng kế hoạch tiếp theo của mình vẫn cần sự giúp đỡ của mẹ m

“Tất cả đều là lỗi của bố và mẹ… Nếu mẹ cũng là một phu nhân quý tộc xuất chúng, làm sao con lại phải đến tuổi này mà vẫn chưa tìm được người bạn đời xứng đáng…”

Bà Sun chỉ biết gật đầu đồng ý.

Sun Shaozu khinh thường nói: “Nếu đã biết đó là lỗi của mẹ, vậy thì hãy làm một việc cho con đi…”

Chuyện thất bại ở Nam Tương và đề xuất kết hôn thông gia cuối cùng cũng lan truyền ra ngoài, khiến cả kinh thành xôn xao. Cung điện Bắc Tĩnh suýt nữa bị những lá rau thối và trứng thối phủ kín.

Các quan lại ủng hộ việc hòa giải cũng gặp tình trạng tương tự; các sinh viên ở Quốc tử giám và giới quý tộc trong kinh thành đều tức giận. Họ ngừng học tập, và từ khắp nơi, những người mặc áo khoác Nho giáo tập trung lại thành đám đông lớn. Họ đầu tiên đập phá nhà riêng của Phong Thành, vị Thứ trưởng Bộ Quân sự ủng hộ việc hòa giải, sau đó tiến đến trước cổng hoàng cung và đánh vào trống báo cáo công việc.

“Bang!”

Vị Phó Thủ tướng đang điều hành nội các, Kỳ Bác Hàn, tức giận ném bản kiến nghị dày hàng ngàn từ xuống đất và la mắng: “Không có luật pháp nữa à? Khi nào những kẻ non nớt này lại có quyền quyết định những vấn đề quan trọng của đất nước? Gọi binh lính đến, đuổi những kẻ này đi…”

“Thưa Ngài, không nên vậy…”

“Đúng vậy, Ngài… Nếu ép buộc đuổi họ đi, chắc chắn sẽ không thể kiểm soát được tình hình nữa.”

“Hãy giải thích rõ cho họ về những khó khăn hiện tại của triều đình; chắc chắn họ sẽ hiểu được ý định của chúng ta.”

“Kết hôn thông gia cũng không phải là điều đáng xấu hổ… Ngay cả những quốc gia mạnh mẽ như Đại Hán cũng từng có Châu Dương Xuân ra biên giới…”

Trong phòng họp nội các, mọi người tranh luận mãi mà không tìm ra giải pháp nào hợp lý. Hầu hết mọi người đều khuyên Kỳ Bác Hàn không nên sử dụng vũ lực, nhưng vị Phó Thủ tướng đang tức giận không hề muốn lắng nghe. Thậm chí, có tin đồn rằng nếu các sinh viên tiếp tục bàn luận về chính sách quốc gia, họ sẽ bị tước danh hiệu và bỏ tù.

Nhưng rồi, Hoàng tử Lưu Hoàng sai người thông báo rằng Ngài sẽ mời đại diện của những người sinh viên đến Đông cung để thảo luận chi tiết về vấn đề hòa giải.

“Ngài nói rằng, lòng tự trọng của những người trẻ tuổi không thể bị xúc phạm. Nếu hôm nay họ vì lời nói mà bị trừng phạt, liệu Đại Hạ còn ai sẵn lòng đứng lên vì công lý nữa không?”

Mặt của Bách Hàn bị Lưu Hoàng đánh đến đỏ bừng. Mặc dù ý tưởng hòa giải không phải do anh ta đề xuất, nhưng người đầu tiên đề xu

Hiện nay, khu vực Sichuan và Tứ Xuyên là những nơi chịu tổn thất nặng nề nhất. Nếu ông, người đứng đầu phe Sichuan, không ngăn chặn cuộc chiến này ngay lập tức, e rằng không lâu sau, mỗi gia đình ở quê hương ông sẽ phải sống trong cảnh đau khổ và tang tóc.

Nhưng đó không phải là lý do chính. Vấn đề chính nằm ở việc Đại Hạ hiện nay đã không còn ở thời kỳ thịnh vượng như những năm Thái Nguyên nữa.

Ba mươi năm yên bình đã khiến cho cả quân đội trung ương lẫn các đơn vị phòng thủ ở các địa phương đều trở nên suy yếu. Hơn nữa, trong những năm gần đây, liên tục xảy ra thiên tai và những biến cố nhân tạo, khiến cho ngân sách triều đình bị thâm hụt nghiêm trọng. Bộ trưởng Ngân khố Văn Đồng Hiên gần như đã lo đến mức tóc bạc đi hết, nhưng vẫn không thể tìm đủ tiền để hỗ trợ Đại Hạ trong các cuộc tấn công từ bốn phía, đối mặt với áp lực từ mọi hướng.

“Ài, ta cũng không muốn phải chịu sự nhục nhã này, nhưng bây giờ ngân khố đã gần cạn kiệt rồi. Trong trận chiến ở miền Nam, hơn một trăm nghìn binh sĩ và dân thường đã hy sinh. Ngay cả khi quân đội hoàng gia được điều động đến hỗ trợ, cũng chỉ có thể giúp ích được một phần, chứ không thể giải quyết được vấn đề cấp bách…”

Mặc dù ông ấy ủng hộ việc đàm phán hòa bình, nhưng ông thực sự không phải là một kẻ nịnh hót hay thiếu tính độc lập. Trong mắt ông, việc đàm phán hòa bình chỉ là một biện pháp tạm thời, mang tính bất đắc dĩ mà thôi. Ngày xưa, người ta đã từng chịu đựng gian khổ để đạt được thành công; tại sao Đại Hạ của chúng ta lại không thể chịu đựng sự nhục nhã này, và sau này quay trở lại để trả thù và giành lại danh dự?

Tin tức về cuộc thảo luận trong đại sảnh nội các nhanh chóng lan đến cung Đông. Hoàng thái tử Lưu Hoàng cười buồn và lắc đầu, nói với Gia Tùng đang ngồi bên cạnh: “Quý vị Quý Các Lão nhân cuối cùng vẫn không bằng Đại Tướng Quân. Ông ấy hoàn toàn không nhận ra âm mưu xấu xa của bọn người Nam Việt. Dù hôm nay chúng ta đàm phán hòa bình với họ, ngày mai họ vẫn sẽ tiếp tục tấn công, và chiếm đóng hoàn toàn các vùng đất ở Quảngxi và thậm chí là Yunnan.”

Lượt đọc hàng tháng – Lượt đề xuất