Điện Phụng Tiên là nơi thiêng liêng mà hoàng gia Đại Hạ dùng để tế tự các tổ tiên. Phía đông điện này là nơi cư ngụ của Thái Thượng Hoàng, còn phía tây là ba điện lớn và Cung Khánh Thanh – nơi Hoàng đế sinh sống hàng ngày.

Gia Tùng bị một người hầu gái mạnh khoẻ dắt đến trước cửa điện Phụng Tiên; sau khi cánh cửa được mở ra, cô ta bị nhấc bổng vào bên trong.

“Êch!”

“Đau quá!”

Cánh cửa từ từ đóng lại với tiếng kêu “kheo kheo”. Khi không còn nghe thấy tiếng động nào khác nữa, Gia Tùng từ từ mở mắt ra. Trước mắt cô ta là những hàng bàn thờ và những ngọn nến phát sáng le lói.

Dưới những tấm rèm màu vàng óng, khói hương bay lên, mùi hương của gỗ đàn hương có phần nồng nặc đến mức khiến Gia Tùng không nhịn được mà hắt hơi.

“Ài chà!”

“Ai đó ở đó à?”

“Ồ?…”

Một người phụ nữ trẻ tuổi bước ra từ phía sau điện. Vì ánh sáng trong điện quá yếu, Gia Tùng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của cô ta; mãi cho đến khi cô ta tiến lại gần hơn, Gia Tùng mới nhận ra rằng đó chính là chị gái cả của mình – Nguyên Xuân.

Nguyên Xuân đã vào cung được năm năm rồi. Khi Gia Tùng vừa mới hợp nhất ký ức của hai kiếp sống, Nguyên Xuân đã được Vương Tử Đình đưa lên chiếc xe ngựa đi vào cung.

Lúc chiếc xe ngựa rời đi, Gia Tùng chỉ nhìn thấy qua góc rèm xe bị gió cuốn lên mà thấy vẻ mặt đầy nước mắt và sự lưu luyến của Nguyên Xuân.

May mắn thay, Nguyên Xuân có nhiều điểm giống với Gia Chính, Gia Bảo Ngọc; cùng với cuộc trò chuyện giữa Phương Tài, Trần Thị và cái lão eunuch kia, Gia Tùng đã có thể xác định được danh tính của người đứng trước mặt mình.

“Chị gái ơi…?”

Tiếng gọi mang chút giọng trẻ con ấy khiến Nguyên Xuân bỗng nghẹn ngào, đôi mắt cô ta lập tức đẫm nước mắt.

Dưới ánh sáng của những ngọn nến trong điện, cô ta nhìn rõ khuôn mặt của Gia Tùng. Mặc dù khi rời nhà, Gia Tùng mới chỉ ba tuổi, nhưng Nguyên Xuân vẫn nhận ra được dáng vẻ giống người thân trong khuôn mặt cậu bé.

Dù không dám tin, nhưng Nguyên Xuân vẫn đưa tay ra, muốn kiểm tra xem tình huống này có phải là một giấc mơ hay không.

Gia Tùng nhìn người con gái trước mặt run rẩy khi đưa tay ra, nhưng lại không dám đặt nó xuống. Trong lòng cảm thấy chua xót, anh ta nắm lấy tay của Nguyên Xuân và đặt nó lên khuôn mặt mình.

“Là em đây, chị gái ạ, em là Công ca!”

U ú ú...

Sau bao năm xa cách gia đình, phải chịu đựng biết bao khổ cực và cô đơn trong cung điện, Nguyên Xuân cuối cùng cũng đã chạm vào tay người thân yêu; khuôn mặt tròn ấm áp của cô khiến anh không kìm được nước mắt.

Gia Tùng biết rằng lúc này không phải là lúc để nói về tình cảm gia đình; bên ngoài, kẻ độc ác kia đang chờ đợi cơ hội để bắt họ.

“Chị gái ạ, em đến đây là do Trần Thị tính kế hoạch; việc chị bị buộc phải quét dọn Đền Phụng Tiên cũng là âm mưu của hắn.”

Gia Tùng nhanh chóng giải thích tình hình cho Nguyên Xuân nghe. Tiếng bước chân ồn ào bên ngoài đang ngày càng tiến gần. Vì thời gian không cho phép, anh chỉ có thể nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại: “Lát nữa, dù Trần Thị nói gì đi nữa, chị cũng đừng đồng ý; mọi chuyện để em lo liệu. Nhớ lấy, đừng đồng ý, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ yên ổn!”

Bam!

Cánh cửa Đền Phụng Tiên bị mở toang; ánh nắng chói lọi bên ngoài khiến Gia Tùng không khỏi che mắt lại. Gió thổi vào trong đền, những ngọn nến trên bàn thờ lay động trong gió; các bức tranh của tổ tiên ở chính giữa đền như đang tức giận, như thể họ không hài lòng với việc ai đó đang làm phiền họ trong lúc họ đang thờ cúng.

“Đồ ngông cuồng Gia Tùng, dám xâm nhập vào Đền Phụng...”

“Kẻ lưỡng tính, đồ hèn nhát!”

“Hả?”

“Ngông cuồng! Dám mắng tôi!”

“Mắng bạn thì sao? Kẻ lưỡng tính, đồ hèn nhát!”

Yuan Delu được Trần Thị sai đến bắt Gia Tùng và Jia Nguyên Xuân; nhưng anh ta không ngờ rằng vừa mới bắt đầu nói những lời gay gắt thì đã bị Gia Tùng chửi bới một trận.

Anh ta đã sống trong cung này suốt bao nhiêu năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ai dám tỏ ra ngang ngược đến thế trong cung này.

Ánh nắng mặt trời bên ngoài chiếu vào trong điện; sau khi dần quen với ánh sáng, anh ta mới nhìn rõ bộ trang phục hình cá bay mà Gia Tùng đang mặc.

Những sợi vàng, bạc lấp lánh dưới ánh nắng, tạo nên vẻ đẹp cao quý; so với bộ trang phục của viên thị vệ Yuan Delu, không chỉ về chiều cao mà cả oai phong tổng thể của Gia Tùng cũng áp đảo hoàn toàn đối phương.

Gia Tùng liếc nhìn Yuan Delu một cái, sau đó quan sát xung quanh điện. Kể từ khi Đại Hạ được thành lập, ba thế hệ tổ tiên đã được phong thưởng; trong điện có tượng thờ của năm thế hệ tổ tiên, hai vị hoàng đế, cùng các thành viên gia tộc họ Lưu và những người có công lao lớn trong quá trình thành lập đất nước.

Không cần nói đến người khác, Gia Tùng lập tức nhận ra tượng thờ đặt ở tầng thứ tư: Vị võ tướng trung thành và có công lao Vinh Quốc Công, Chức vụ Quang Lực Đại Phu Gia Đại Thiện!

Yuan Delu tức giận vì bị Gia Tùng phớt lờ; thấy anh ta không để ý đến mình, gã gần như phát điên: “Đúng là ngươi này, Gia Tùng! Dám xâm nhập vào điện thờ tổ tiên, lại còn âm mưu bí mật với các nữ quan trong cung…”

“Vậy thì ngươi cứ đi tố cáo đi; tôi đâu có cản ngăn ngươi đâu!”

Gia Tùng lạnh lùng trả lời rồi cung kính bước đến trước bàn thờ. Trên bàn thờ đã chuẩn bị sẵn hương và nến; Gia Tùng lấy ba que hương, đốt chúng lên, cúi đầu ba lần, sau đó cắm chúng vào lư hương rồi quỳ xuống, nhắm mắt lại.

Những hành động này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Yuan Delu; anh ta không biết phải xử lý thế nào. Rõ ràng, Gia Tùng đang thờ cúng các vị hoàng đế của Đại Hạ; liệu anh ta có thể ép buộc anh ta rời đi trước mặt các vị tổ tiên hay không?

Yuan Delu nghĩ một lát rồi cắn răng nói: “Hãy kéo Jia Nguyên Xuân ra ngoài; những người còn lại hãy canh giữ cẩn thận điện Phụng Hiền này, đừng để kẻ trộm thoát ra! Chúng ta sẽ đi mời Hoàng hậu quyết định!”

“Công ca….”

Nguyên Xuân không chống cự, chỉ lo lắng nhìn Gia Tùng và gọi tên anh ta, nhưng không nhận được phản hồi nào.

Khi mọi người đều rời khỏi đại điện, Gia Tùng mở mắt ra.

Nếu các ngươi muốn gây rối, thì cứ để nó trở nên lớn hơn nữa đi!

……

Yuan Delu dẫn người giữ chặt Nguyên Xuân vừa bước ra đến quảng trường bên ngoài đại điện Phụng Tiên thì đột nhiên từ phía sau vang lên tiếng chuông vang dội.

Đãng! Đãng! Đãng!……

Những con chim đang đậu trên mái đại điện bị tiếng chuông làm hoảng sợ và bay đi. Yuan Delu, trong giây lát sững sờ, đột nhiên ngã quỵ xuống đất.

“Chết tiệt… Làm sao hắn dám… Làm sao hắn dám…”

Bên trái và bên phải đại điện Phụng Tiên đều có những gian phòng phụ; trong đó, gian phòng bên phải chứa đầy các dụng cụ dùng cho việc tổ chức lễ nghi. Đặc biệt là chiếc chuông lớn không thuộc về Tháp Kính Dương – chiếc chuông này đang được Gia Tùng dùng sức để gõ.

Đãng! Đãng! Đãng!……

Tiếng chuông vang xa, khiến cả Hoàng đế Liu Heng đang bàn công việc với Kham Chính Điện và Tào Cửu Công trong cung điện, cũng như tất cả các phi tần trong sáu cung, đều nghe thấy tiếng chuông liên miên không ngừng.

Hạ Thủ Trung có thính lực rất tốt, ngay lập tức nhận ra rằng tiếng chuông này không phải đến từ Tháp Kính Dương ở phía nam, mà là từ phía đông.

“Hoàng tử, đó là đại điện Phụng Tiên!”

Sầm!

Liu Heng lập tức nghĩ đến Gia Tùng – kẻ đang bị đưa đến đại điện Phụng Tiên – và thốt lên: “Giá như biết thằng nhóc này dám gây rối đến thế này, thì đã không nên để Trần Thị đưa nó đi.”

Cùng vào lúc đó, bên trong đại điện chính, Hoàng thái thượng Lưu Tế với vẻ mặt bối rối hỏi: “Đại phụ, ngươi đi xem chuyện gì đang xảy ra đi? Ai lại dám gõ chuông Kính Dương vậy?”

Hôm nay là ngày Tết Trung Thu, cũng không phải giờ đi triều; ai mà dám làm điều đó chứ?

Long Thủ Cung – người eunuch phụ trách việc điều hành cung điện – vừa mới ra khỏi cửa điện đã tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện. Anh ta thở dài một tiếng rồi vội vàng quay trở lại báo cáo: “Bẩm Thánh Nhân, không phải là chuông Kính Dương đâu; đó là tiếng chuông của đại điện Phụng Tiên. Người gõ chuông chính là Vinh Quốc Phủ – con trai của Gia Xá… đó là Gia Tùng!”