Hoàng đế Lưu Hằng là một vị vua cực kỳ chăm chỉ và siêng năng trong việc quản lý đất nước. Dù trên triều đình, ông không có quyền quyết định nhiều việc; hầu hết các báo cáo đều chỉ được yêu cầu ông xem qua mà thôi, nhưng Lưu Hằng vẫn luôn đọc kỹ từng tài liệu đó trước khi gửi chúng cho Thái thượng hoàng để xem xét.

“Hoàng tử, viên quan Giá Thiên Hộ này đã bị người của Hoàng hậu Trinh dẫn đi theo hướng Long Thủ Cung rồi.”

Báo cáo của Hạ Thủ Trung khiến cây bút trong tay Lưu Hằng dừng lại một chút; sau đó, ông cười khẩy và nói: “Quả nhiên là những thứ không đáng được coi trọng… Dám sử dụng những thủ đoạn âm mưu trong hậu cung để can thiệp vào công việc triều đình… Cứ tưởng cha ta là kẻ ngốc nghếch sao?”

“Vậy thì, phải chăng người hầu này nên đến đó giúp đỡ viên quan Giá Thiên Hộ ạ?”

Hạ Thủ Trung khá thích cậu bé Gia Tùng này; tấm lòng trong sáng và chân thành của cậu luôn khiến người đàn ông đã tranh đấu trong cung điện suốt hơn ba mươi năm này cảm thấy thoải mái.

Lưu Hằng lắc đầu và nói một cách buồn bã: “Không cần đâu… Hãy để cậu ấy tự mình đối mặt với những thử thách đó đi. Ta muốn xem liệu cậu bé này có thể chống đỡ được áp lực từ Trần Thị và Trần gia hay không… Dù sao thì cậu ấy cũng là cháu trai của Đại tướng Đại Thiện; cha ta sẽ không làm gì cậu ấy đâu.”

Hạ Thủ Trung cảm thấy lo lắng trong lòng nhưng vẫn gật đầu đồng ý và không nói thêm gì nữa. Chỉ mong rằng Gia Tùng có thể thoát khỏi tay của Trần Thị– người đã quen với những thủ đoạn âm mưu trong hậu cung.

……

Mùa thu ở kinh thành có những biến đổi thời tiết rất lớn; vài ngày trước còn là gió thu se lạnh, nhưng hôm nay lại nắng vàng rực rỡ. Gia Tùng, sau khi vất vả mang theo chiếc hộp thức ăn lớn đi một quãng đường dài, không chỉ đầu đầy mồ hôi mà lưng cũng ướt sũng.

Rầm!

Cách đó không xa có một đại điện lớn, mái vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Gia Tùng đặt chiếc hộp thức ăn xuống đất và ngồi xuống giữa quảng trường trước đại điện.

Người eunuch dẫn đường nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại; cơn giận dữ đã tích tụ trong lòng anh ta từ lâu bỗng nhiên bùng lên.

“Giá Thiên Hộ, đây là trong cung đình, chứ không phải nơi nào khác… Vi phạm quy tắc trước mặt hoàng đế, cậu sẽ bị trừng phạt thế nào?”

“Gia Tùng thậm chí còn lười biếng đến mức không buồn nhấc mí lên; anh ta chỉ việc lấy ngay một bình rượu từ hộp thức ăn ra, mở nắp và bắt đầu uống liền. Đây là loại rượu gạo mà anh ta đã nhờ Đài Ngọc chế tác dành riêng cho Hoàng đế thưởng thức, ai ngờ nó lại giúp anh ta giải khát trong lúc này.

Tùng tùng tùng!

Rượu gạo có độ cồn rất thấp, vừa chua vừa ngọt, thật sự rất thơm ngon!

Gia Tùng thì thực sự cảm thấy thoải mái, nhưng người eunuch dẫn đường này thì gần như phát điên rồi… Anh ta cũng đang khát lắm, cũng muốn được thử một ngụm rượu gạo chua ngọt này. Thật đáng tiếc, chủ nhân của mình vẫn đang đợi anh ta ở phía trước, trong đại sảnh kia…

‘Dám à! Uống rượu trong cung đình, Jia Qianhu thật sự không coi trọng quy tắc của cung sao?’

‘Ủc!’

Gia Tùng uống hết sạch rượu trong bình, vừa giải khát vừa cảm thấy hơi say. Dù độ cồn thấp, nhưng với sức uống yếu kém của mình, anh ta vẫn bị ảnh hưởng không nhỏ.

Anh ta liền ném thẳng chiếc bình rượu vào người eunuch đang mắng mỏ mình, la lên bằng giọng nói hơi non nớt: ‘Im miệng đi! Ta là Long Tần Vệ Qianhu được Hoàng đế ban tặng, làm sao một kẻ đồng tính như ngươi có quyền chỉ đạo ta được? Cút đi! Gọi chủ nhân của ngươi ra đây, xem họ định dẫn ta đi vòng vo trong cung này với ý đồ gì?’

Người eunuck không ngờ Gia Tùng sẽ hành động thẳng thừng như vậy; trong lúc hoảng loạn, anh ta bị chiếc bình rượu đập trúng ngay vào mũi. Chiếc bình làm bằng đồng không hề nhẹ chút nào; cái ném vô tình của Gia Tùng đã trúng đúng chỗ mũi anh ta, đau đớn thật không thể tả nổi…

Người eunuch bị đánh bịt mũi, nước mắt, nước mũi và máu chảy ra thành dòng; dùng khăn tay hay tay áo cũng không thể lau sạch máu trên mặt, anh ta chỉ biết lẩm bẩm điều gì đó mà Gia Tùng không thể hiểu nổi.

‘Không thể nói được nữa à?’

Gia Tùng cười lạnh: ‘Hôm nay ta sẽ không đi đâu cả; ta sẽ ngồi đây chờ đợi. Chắc chắn sẽ có người đi qua đây, ta muốn xem liệu con đường này có phải là đường dẫn đến Kham Chính Điện không!’

Thấy tình hình trở nên tồi tệ, người eunuck đó đã dùng mọi cách để uy hiếp và dụ dỗ, nhưng vẫn không thể khiến Gia Tùng rời đi được.

Cô ta vội vàng định giúp anh ta đứng dậy, nhưng không ngờ Gia Tùng lại nằm xuống sàn lát đá cẩm thạch một cách thoải mái.

Người hầu dẫn đường này bỗng hoảng loạn; nếu biết trước sẽ ra sao thì tốt biết mấy… Lẽ ra phải giả vờ là con sói hung dữ để làm công việc dẫn đường một cách yên ổn chứ!

Vội vàng bỏ chạy về phía đại điện phía trước, Gia Tùng được để mặc một mình, nhắm mắt nhìn lên mặt trời treo trên bầu trời rồi bất ngờ cảm thấy buồn ngủ.

Ánh nắng này quá chói lọi… Thật là buồn ngủ quá!

Rầm rầm rầm…

Khi Trần Thị đến bằng kiệu mềm, Gia Tùng đã say rượu và ngủ thiếp đi. Nghe tiếng ngáy của anh ta, Trần Thị cau mày.

Nghĩ mãi mà không biết phải làm thế nào khi người này đã ngủ rồi…

Dù cố gắng đánh thức anh ta bao nhiêu lần, Gia Tùng vẫn chỉ lăn qua lăn lại và tiếp tục ngáy.

Ngồi trên kiệu mềm, Trần Thị lớn tiếng quở trách: “Yuan Delu, ngươi làm cái gì thế này? Tại sao lại để người ta say đến thế?”

Người hầu dẫn đường, tức là Yuan Delu, quỳ xuống giải thích: “Thưa Hoàng hậu, nô tì cũng không ngờ người này lại ngang ngược đến thế… Anh ta đã nhiều lần xúc phạm nô tì, thậm chí còn dùng bình rượu ném vào nô tì…”

“Đủ rồi, bây giờ nói những chuyện này có ích gì nữa? Cúi dậy đi.”

Trần Thị vừa vuốt trán vừa tức giận hỏi: “Vậy Jia Nguyên Xuân vẫn đang dọn dẹp trong Điện Phụng Tiên chứ?”

Nghe vậy, Yuan Delu lập tức đứng dậy và nịnh hót: “Thưa Hoàng hậu, theo lệnh của Ngài, tôi đã cho mọi người khác rời khỏi Điện Phụng Tiên. Jia Nguyên Xuân hôm qua mới bị trừng phạt, bây giờ anh ta vẫn phải tiếp tục dọn dẹp cả đại điện… Nếu Gia Tùng thấy cháu gái mình phải chịu đựng những điều này trong cung, khi trở về chắc chắn sẽ kể cho Giả Gia nghe… Lúc đó, chắc chắn Bà Phu nhân Rong Quốc sẽ đến xin tha thứ cho Ngài…”

Nói đến đây, Yuan Delu bỗng nhớ đến Gia Tùng đang ngáy ngủ bên cạnh mình; vẻ nịnh hót trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất, giọng nói cũng dần trở nên nhỏ hơn, cuối cùng chỉ biết im lặng và lén lút nhìn về phía Trần Thị – người đang có vẻ mặt u ám và không hài lòng.

Jia Nguyên Xuân ngày càng không nghe lời nữa; ngày xưa, Trần gia đã phải dùng rất nhiều công sức để thực hiện thỏa thuận với Vương Tử Đình và đưa Jia Nguyên Xuân vào cung chỉ để có thể kiểm soát được Giả Gia.

Không ngờ Jia Nguyên Xuân lại thông minh đến thế, tất cả những kế hoạch của họ đều bị cô ta phá vỡ.

Lần này, khi vô tình nghe thấy Gia Tùng đang chờ được triệu hồi bên ngoài cung, Trần Thị đã vội vàng bàn bạc với đệ tử ruột mình để thiết lập một kế hoạch, nhằm cho Gia Tùng được chứng kiến rõ ràng cuộc sống thực sự của cô gái quý tộc Vinh Quốc Phủ trong cung.

Dù Jia Nguyên Xuân có đi cầu cứu người em họ này hay không, chỉ cần Gia Tùng trở về nhà, chắc chắn anh ta sẽ kể chuyện này cho Vinh Quốc Phủ biết.

Khi đó, bà lão nắm quyền của Giả Gia biết chuyện này, chắc chắn sẽ phải quay đầu lại van xin Trần gia một lần nữa. Dù sao thì trong cung, ngoài bà ra, Giả Gia cũng không còn ai có thể giúp đỡ được nữa.

Nhưng bây giờ, thằng nhóc này say đến mức nào rồi… Làm sao có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch được?

“Majestät, có thể làm như this…”

Yuan Delu nghĩ mãi cách giúp chủ nhân giải quyết khó khăn, rồi bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Điện Phong Tiên chính là nơi thiêng liêng để gia đình hoàng gia tôn thờ tổ tiên; người say rượu xâm nhập vào đó coi như là hành vi bất kính. Lúc đó, Majestät chỉ cần xuất hiện một chút… Dù là để cứu bản thân mình hay để cứu người em họ của Jia Nguyên Xuân, cô ta cũng sẽ buộc phải tuân theo! Chỉ cần Majestät nắm được điểm yếu này, không chỉ Jia Nguyên Xuân mà ngay cả Vinh Quốc Phủ cũng sẽ phải nghe theo sắp xếp của Majestät!”

……

Hah! Muốn tính toán với ta à?

Gia Tùng quả thật đã uống khá nhiều, nhưng anh ta vẫn chưa đến mức say mèm không biết gì cả.

Khi tên eunuch đó đá anh ta vài cái, anh ta mới tỉnh dậy. Nhưng ngay lúc Gia Tùng muốn mở mắt và đứng dậy, anh ta lại nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ bên tai mình. “Jia Nguyên Xuân…Tên này quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm; nó khiến sự cảnh giác của anh ta lập tức tăng lên đến mức cao nhất.” Nếu các ngươi nghĩ rằng ta đang hôn mê không biết gì, thì cứ cho là vậy đi. Khi nghe xong kế hoạch của tên eunuch đó, đầu óc anh ta lập tức bắt đầu suy nghĩ về cách để thoát khỏi tình huống này. Liệu có nên giả vờ tỉnh dậy từ cõi chết không? Không được… Khi Phương Tài hé mắt ra, anh ta đã thấy những người hầu mạnh mẽ bên cạnh Trần Thị – những người phụ nữ cường tráng, rõ ràng đã được huấn luyện kỹ lưỡng. Nơi đây là cung đình; việc một quan viên ngoại bang xuất hiện ở đây, rõ ràng là Trần Thị đã tính toán trước từ lâu rồi… Việc tiêu diệt anh ta thậm chí không cần phải tìm lý do gì cả. Phải làm sao đây? Anh ta không hề muốn trở thành công cụ mà Trần Thị sử dụng để kiểm soát Giả Gia và Jia Nguyên Xuân!