Săn mùa thu trên núi sắt lưới… À đúng rồi, bây giờ là săn mùa đông rồi.

Vì chuyện này mà hai vị Thánh đã cãi nhau vài ngày liền; mọi người trong cung đều cảm thấy không khí ở Tử Cấm Thành có gì đó không ổn.

Chẳng kể đến việc Hoàng tử thứ tư Lưu Hoàng đã trốn đi ẩn náu tại cung của Vương gia Trung Thuận, ngay cả những người hầu cận hai vị Thánh cũng cố gắng tránh xa họ nếu có thể.

Người ta nói rằng những con cá chép phong cách trong Hồ Thái Dịch gần đây cũng không dám lộ mặt ra ngoài, sợ rằng ông lão ấy sẽ dùng chúng để giải tỏa cơn giận…

Có câu nói: “Người già như trẻ con, người trẻ con như người già”; Hiến Thượng Hoàng bây giờ chính là một ví dụ điển hình cho câu này. Ông ấy nghĩ rằng các con trai của mình coi thường mình, vì vậy mới không muốn đưa ông ấy đi chơi cùng; còn Hoàng đế thì thực ra chỉ lo lắng cho sức khỏe của ông ấy mà thôi.

Khi có người muốn can thiệp để hòa giải tình huống, ông lão lại kiên quyết từ chối thừa nhận rằng mình lo lắng vì con trai mình coi thường mình; ông ấy không thể chịu đựng được việc mất mặt.

Việc người ta gọi ông ấy là “kẻ cứng đầu số bốn” cũng không phải là không có lý do; tính cách ông ấy vốn dĩ đã rất cứng đầu, không thể chịu đựng được việc phải xin lỗi cha mình. Một người cứng đầu, một người kiêu ngạo, và thiếu một người đủ uy tín để hòa giải tình huống… Vì vậy, mọi chuyện đã trở thành một tình huống bế tắc kỳ lạ.

Hoàng đế nắm lấy cổ Gia Tùng, khuôn mặt ánh lên nụ cười “ấm áp như gió xuân”, và bắt đầu khuyên nhủ: “Gia Tùng ạ, em nghĩ Hoàng đế đối xử với em như thế nào?”

Bị Hoàng đế nắm lấy cổ, Gia Tùng cười một cách khó khăn hơn cả khi khóc: “Hoàng đế đối xử với thần tử này thật là ân cao như trời, ơn sâu như biển. Sự biết ơn của thần tử đối với Hoàng đế thật sự là vô tận, giống như dòng sông Hoàng Hà cuồn cuộn không ngừng…”

Đầu đau nhức, Gia Tùng vội vàng cúi đầu ngồi xuống đất.

“Vậy mà em biết rõ Hoàng đế đang gặp khó khăn, nhưng lại không đến cung để giúp đỡ Hoàng đế… Đó chính là cách em thể hiện lòng biết ơn sao?”

“Nếu em đến đó và có ý kiến khác với Hoàng đế, có lẽ Hoàng đế sẽ đánh em.”

Hoàng đế kéo Gia Tùng đứng dậy và hỏi một cách tò mò: “Em cũng nghĩ rằng Hoàng đế nên để Phụ hoàng đến núi sắt lưới sao?”

Gia Tùng cúi đầu chào: “Thần thấy Hoàng đế lo lắng cho sự an toàn của Thánh thể; thực ra, hiện tại vấn đề chủ yếu nằm ở mặt tâm lý của Ngài. Ngài đã sống tự

Các vị hoàng tử, hoàng tôn và thậm chí cả công chúa, quận chủ ở kinh thành đều phải đi theo hộ tống sao? Nếu Ngài để một mình vị Thánh nhân trong cung, ông ấy sẽ nghĩ gì đây?”

“Ôi trời, đứa con thứ tư này đang coi thường cha mình rồi…”

Đầu lại bị tát một cái, Gia Tùng oán than: “Làm sao tôi nói sai được chứ? Tại sao Ngài lại đánh tôi lần nữa?”

Hoàng đế tự cao tự đại khẽ phàn nàn: “Nói cũng có lý, nhưng nghe xong ta cảm thấy không thoải mái.”

Thực ra, Hoàng đế cảm thấy mình, với tư cách là một vị hoàng đế thông minh và oai phong, lại không suy nghĩ kỹ lưỡng bằng một đứa trẻ; điều này khiến ông tức giận và mất mặt.

Càng nghĩ càng thấy mất mặt, tay Hoàng đế càng thèm đánh người khác. Khi ông nhẹ nhàng giơ tay phải lên, Gia Tùng đã lập tức trốn đi xa, chỉ để lộ nửa đầu sau cột hiên.

“Ừm…”

“Đến đây!”

“Không, con sợ bị đánh!”

“Đến đây, lần này ta thật sự sẽ không đánh con đâu!”

“Lời này ba con tôi cũng thường xuyên nói…”

“Đây là lệnh của ta!”

Còn có cách nào khác nữa chứ?

Gia Tùng đành miễn cưỡng tiến lại gần…

Quả nhiên, lời nói của đàn ông luôn dối trá, Gia Tùng ôm đầu lẩm bẩm: “Như vậy thì có hơi thiếu uy nghi một chút…”

Hoàng đế liếc nhìn đứa bé lẩm bẩm kia: “Con đang lẩm bẩm cái gì vậy?”

“Thần nói rằng Bệ Hạ thông minh và oai phong, văn võ song toàn, ân huệ ban cho muôn dân, mãi mãi thống trị… ừm, vạn thuở thống nhất!”

Suýt nữa thì nói nhầm, Gia Tùng giả vờ ngoan ngoãn, và Hoàng đế đặt tay lên đầu cậu bé, lần này không đánh mà chỉ vuốt ve một cách hài lòng.

“Gia Tùng Ồ, ta thấy con nói rất đúng. Việc để cha mình một mình trong cung thực sự không ổn chút nào. Như vậy này, ta sẽ giao cho con một nhiệm vụ…”

Gia Tùng thực sự muốn chạy trốn, nhưng đầu đang bị giữ trong tay người khác, đành phải nghe lời.

“Cha giao cho con và Hoàng tử Hồng phụ trách việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày của cha, cho đến khi cuộc săn mùa thu kết thúc thành công!”

Khi hoàng đế xuất hiện, toàn bộ khu vực Ninh Vinh Lưỡng Phủ đều bắt đầu hoạt động hối hả.

Tất nhiên, việc ăn uống sinh hoạt hàng ngày không thể do Giả Gia đảm nhận được. Lần này, Nguyên Xuân trở về cung để thăm gia đình cùng với sáu cơ quan và một tổ chức, tổng cộng gần một trăm người; đủ để làm cho Hoàng đế phải bận rộn rồi.

Đại điện tràn ngập ánh sáng lấp lánh; Hoàng đế đang tận hưởng sự âu yếm và chu đáo của Nguyên Xuân.

“Ở nhà Yuan Er thì thoải mái hơn nhiều… Ngài không biết đâu, khi ngài giận dữ, thậm chí cơm cũng không thể ăn ngon được. Chỉ có khi ta đưa Tiểu Ngũ vào Long Thủ Cung, ngài mới tạm thời bớt giận down. Hãy ấn nhẹ vào chỗ này…”

Nguyên Xuân nhẹ nhàng xoa vai Hoàng đế và cười nói: “Trước khi rời cung, ta đã đến chào Thái hậu; bà ấy nói rằng Tứ hoàng tử đã từ sáng sớm trốn đến nhà Thập Tam hoàng tử. Có lẽ Tứ Lang đã gây ra rắc rối rồi bỏ chạy, để người khác lo liệu… Có lẽ lúc này Ngũ hoàng tử đang đau khổ không biết phải làm sao đây.”

Nghe vậy, Hoàng đế bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Ông nhớ lại lúc mình đẩy con trai vào cửa Long Thủ Cung, đứa bé ôm chặt cây ở cửa và không chịu buông tay… Quả thật là hơi quá đáng với đứa con mình!

Nhưng mà, sinh con ra rồi, phải không chính là để “đùa giỡn” với chúng sao? Nghĩ đến đây, Hoàng đế lại thấy bình tâm trở lại. Hơn nữa, “đùa giỡn” với con cái còn đâu so được với việc Phương Tài đã từng “đùa giỡn” với em trai của Nguyên Xuân nữa…

“Không sao đâu, ngày mai ta sẽ đưa Gia Tùng vào Long Thủ Cung để anh ta phục vụ ngài… Với trí thông minh của anh ta, chắc chắn sẽ làm ngài vui lòng thôi.”

Nghe vậy, Nguyên Xuân sững sờ; Hoàng đế quả thực là người độc ác nhất.

“Những lời Gia Tùng nói thực sự đã chạm đến trái tim ngài… Bây giờ ngài đang trong tình trạng nhạy cảm; đôi khi dù ta muốn tốt cho ngài, nhưng đối với ngài, điều đó lại rất dễ gây hiểu lầm… Nếu không đưa ngài đi cùng, chắc chắn sẽ có kẻ đứng sau lưng gây rối…”

Hoàng đế bỗng thở dài, nắm lấy tay Nguyên Xuân và nhẹ nhàng xoa dịu: “Yuan Er, thực ra bây giờ mới là lúc then chốt nhất… Ngài không được lơ là chút nào, tuyệt đối không được để họ tìm được bất kỳ cơ hội nào.”

“Sĩ Lang luôn nghĩ đến mọi thứ một cách tỉ mỉ như vậy; ta thực sự rất lo lắng cho sức khỏe của anh ấy. Giá như trong triều có thêm vài quan lại có thể giúp Sĩ Lang gánh vác phần nào gánh nặng này thì tốt biết mấy…”

Nguyên Xuân dựa vào ngực hoàng đế, nói nhẹ nhàng. Cô chưa bao giờ can thiệp vào chính trị; ngay cả khi hoàng đế bàn về những việc đó, cô cũng chỉ đưa ra vài ý kiến một cách gián tiếp mà thôi.

Hoàng đế đặt tay lên bụng hơi nhô ra của Nguyên Xuân, xoa nhẹ và nói: “Con nói đúng lắm… Ta thực sự nên chọn lựa thật kỹ những người đáng tin cậy để giúp mình.”

Người trong vườn sống thoải mái, còn những người ở bên ngoài thì lại bận rộn không ngừng.

Đã khuya lắm rồi, nhưng phòng đọc sách ở sân phía đông vẫn còn sáng đèn.

“Anh cả Kính ơi, anh đi nghỉ trước đi; ở đây có em canh giữ mà.”

Ông Xá Đại Lão gia uống một ngụm trà đậm đặc, cuối cùng cũng tỉnh táo hơn một chút. Ông khuyên Gia Kính về nghỉ, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng Gia Cửu từ bên ngoài cửa: “Thưa chủ nhân, quả nhiên có kẻ trộm!”

Rầm!

Cửa phòng được mở ra; mắt ông Xá Đại Lão gia đỏ hoe, ông hỏi ngay: “Có bao nhiêu kẻ? Có bắt được ai sống không?”

“Hãy vào đây nói.”

Gia Kính ngồi thẳng dậy, với vẻ nghiêm túc và trang nghiêm.

Gia Cửu bước vào phòng đọc sách, đóng cửa lại và báo cáo: “Tôi đã sai người theo dõi mọi nơi trong khu phố; trước khi ban hành lệnh giới nghiêm, đã có người lẻn vào khu phố; sau khi lệnh giới nghiêm được ban hành, lại có thêm người khác lén lút tiếp cận… Và những người này không phải là cùng một nhóm. Long Tần Vệ đã giết một nhóm, và người của chúng ta cũng giết một nhóm nữa. Ban đầu chúng ta đã bắt được vài người sống, nhưng họ đều là những kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống để thực hiện nhiệm vụ; họ đều nuốt thuốc độc và tự sát.”

Gia Kính bình tĩnh uống trà, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Hãy giao những xác chết đó cho Long Tần Vệ để họ đi điều tra. Dù mục đích của những kẻ này là nhắm vào Hoàng hậu hay Hoàng đế, thì Long Tần Vệ chắc chắn sẽ không dừng lại đâu.”

“Anh cả Kính ơi, chúng ta không thể cứ im lặng và không làm gì cả được…”

Gia Kính nhìn ông Xá Đại Lão gia đang tức giận, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Còn cần điều tra gì nữa chứ? Ngày mai anh hãy dẫn người đến đánh Lưu Anh một trận cho đỡ tức giận; nếu vẫn còn không thỏa mãn, thì hãy mang theo __TERMLOCK

Ừm, có vẻ như là đúng như vậy rồi! Dù là ai cử người đi giết thì cũng chỉ có thể đối phó chung một cách thôi.

Ông Thái gia lạnh lùng cười nói: “Đúng vậy, sao tôi lại không nghĩ ra được nhỉ? Dù sao thì cũng chỉ là vài kẻ này thôi… Ngày mai vào buổi sáng, tôi sẽ tìm cớ để bắt họ lại trước cổng cung và đánh cho họ một trận…”

“Anh Hào huynh đến sớm quá nhỉ, tôi cứ tưởng hôm nay anh sẽ xin nghỉ ở nhà để nghỉ ngơi.”

Gia Xá kéo rèm xe ngựa lên, ánh mắt sáng lên. Anh ta nhảy xuống xe và ôm lấy vai Phùng Đường đang gọi mình: “Lão Phùng, đến đây, anh muốn nói chuyện với em…”

Phùng Đường không hiểu chuyện gì, bị Gia Xá dẫn đến một nơi yên tĩnh và hai người bắt đầu thì thầm riêng tư.

Gia Tùng ngáp ngủ và đứng bên cạnh Phùng Tử Anh bên cạnh chiếc xe ngựa; từ xa, anh ta có thể nghe thấy tiếng kinh ngạc của Phùng Đường.

“Gì cơ? Như thế này… không ổn lắm đâu.”

“Người thiếu… không đủ…”

“Bị đánh… thật là xấu hổ!”

Phùng Tử Anh hoài nghi hỏi Gia Tùng: “Anh Trọng ơi, chú tôi đang nói chuyện gì với cha tôi vậy?”

Gia Tùng xoa xoa đôi mắt còn mờ mịt, nhìn quanh và nói: “Lát nữa sẽ có cuộc ẩu đả, anh Phùng hãy chuẩn bị tốt nhé…”

“Cuộc ẩu đả gì vậy? Với ai? Là với Thập Tứ công tử à?”

“Là với Thất Tam công tử!”

Đột nhiên, có người chen vào và Gia Tùng cảm thấy hơi choáng váng; anh ta thấy Lưu Khuất cười ha hả và nói: “Nói xem, có phải là Thập Tứ công tử không nhỉ? Một chuyện thú vị như thế này làm sao có thể thiếu ta được!”

Chết tiệt, thế hệ các ông già lười biếng kia chẳng có ai bình thường cả!

Gia Tùng đành phải lẩm bẩm kể sơ qua về những gì đã xảy ra tối hôm qua ở Đại Thích Dung Phường.

“Thất Tam công tử ơi, chuyện này cũng chưa có bằng chứng rõ ràng lắm… Nếu thực sự đánh nhau, e rằng sẽ bị phạt đấy. Dù sao thì cũng có những việc không thể nói ra rõ ràng được; luôn phải có lời giải thích trước triều đình. Tôi nghĩ anh không nên tham gia vào chuyện này… Bị đánh trước mặt toàn thể quan lại trong triều thật sự là rất xấu hổ đấy.”

Lời khuyên của Gia Tùng hoàn toàn không có tác dụng gì cả. Lưu Khuất nhìn về phía Lưu Anh và Lưu Diệp đang tranh luận sôi nổi với mấy quan chức kia, cười ha hà và nói: “Cái mặt à? Cần cái đó để làm gì chứ? Lần trước, ân oán về việc thuốc bột Hoa Phù Đăng, ta vẫn chưa kịp trả thù, hôm nay sẽ lấy lại một ít ‘lãi suất’ trước đã!”

Vụ án thuốc bột Hoa Phù Đăng càng điều tra càng kéo theo nhiều người hơn; cả Phương Tài cũng có liên quan, cháu trai lớn của ông ta là Lưu Diệp cũng vậy, còn Thủy Dung thì lại có mối liên hệ không thể tách rời với cả hai bên.

Nếu không thể giải quyết rõ ràng được, thì thôi cứ bỏ qua đi. Một từ thôi: đồ vô dụng!

Dù sao thì danh tiếng “kẻ phóng đãng số một kinh thành” này cũng đã đeo trên đầu ta suốt hai mươi năm rồi; những việc làm phóng đãng của ta, chẳng lẽ cũng đều hợp lý phải không?

Đúng lúc đó, xe ngựa của gia tộc Bắc Tĩnh Quận Vương cũng đến nơi.

Tháng Mười ở kinh thành đã rất lạnh rồi; cổng cung vẫn chưa mở, Thủy Dung vẫn ngồi trong xe, ôm lấy ấm tay để tận hưởng hơi ấm…

“Ai da!”

“Chết tiệt, ai đâm vào ta vậy?”

Thủy Dung chỉ cảm thấy chiếc xe ngựa của mình đột nhiên rung nhẹ một chút, sau đó là tiếng chửi thề bên ngoài.

Chưa kịp phản ứng, ông ta đã nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài, vội vàng kéo rèm xe ra để xem chuyện gì đang xảy ra.

Chưa đến giờ Mão, bầu trời mới vừa sáng; dưới ánh đèn lồng treo trên xe, Thủy Dung nhìn thấy một cảnh tượng khiến ông ta đau lòng.

Dưới bánh xe của chiếc xe ngựa của mình nằm một người, mặc áo choàng rồng, đeo dây lưng ngọc, đội mũ vàng tím, đang ôm chân phải và la hét đau đớn.

Xung quanh xe đã tụ tập đủ mọi người, bao gồm các tướng lĩnh của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, các đại học sĩ trong Nội các, các vương công thuộc dòng họ hoàng gia…

“Ai da, ai da! Chân ta bị xe ngựa nhà họ Thủy đâm gãy rồi! Cha ơi, con đau quá! Anh trai thứ tư ơi, chân em mất rồi!”

Lưu Khuất la hét một cách có nhịp điệu, khiến Gia Tùng phải ngẩn ngơ: Đây là kiểu “giả vờ bị tai nạn” theo phong cách Đại Hạ à?

“Thưa chủ nhân, tôi thực sự không thấy gì cả; xe ngựa nhà chúng tôi đã dừng lại rồi, nhưng Vương gia Trung Thuận lại nói rằng xe ngựa nhà chúng tôi là người đâm vào ông ấy.”

Người lái xe của phủ vương gia huyện Bắc Tĩnh suýt nữa đã khóc, khi thấy Thủy Dung xuất hiện, anh ta vội vàng quỳ xuống và cúi đầu chào.

Lưu Khuất nghe vậy liền tức giận, đứng dậy và đá người lái xe một cái: “Đồ gian xảo này, làm sao hoàng tử có thể oan trái ngươi được?”

Thủy Dung chỉ vào Lưu Khuất đang nhảy nhót lung tung, khuôn mặt trở nên u ám: “Thập Tam Hoàng Tử, trông ngài không hề giống người bị đánh gãy chân chút nào.”

Ôi, quá vội vàng rồi!

Lưu Khuất lập tức ngã xuống, ôm lấy chân trái và lại khóc lóc thảm thiết: “Ôi đau quá, chân tôi đau lắm!”

Pụt…

Trong số các đại thần đang đứng xem, cuối cùng cũng có người không nhịn được nổi và bật cười.

Gia Tùng không khỏi day trán và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Là chân phải đấy, chân phải… Phương Tài, ngài bị đánh vào chân phải!”

“Đúng rồi, là chân phải. Các ngươi xem hoàng tử bị làm sao đi này? Đau đến mức không thể chịu nổi nữa!”

Lưu Khuất buông chân trái ra, ôm lấy chân phải và tiếp tục khóc lóc: “Chân tôi ơi…”

Tiếng khóc của anh ta thật sự thảm thiết, ai cũng có thể nghe thấy từ ngay trước cổng cung điện.

Lưu Anh ban đầu cũng đang đứng trong đám đông, muốn xem “biểu cảm xấu xí” của người anh em kình địch mình, nhưng không ngờ khi anh ta vừa tiến lên một chút thì bị người ta đá vào.

Các đại thần đang xem đều giật mình khi thấy Lưu Anh nằm trên đất, mông anh ta còn in rõ dấu chân.

“Đồ khốn nạn Lưu Anh, dám lợi dụng cơ hội này để đánh tôi!”

Khi mọi người nhìn thấy bóng dáng người đàn ông đang xé tay áo bước ra khỏi đám đông, họ đều cảm thấy thoải mái.

Là Gia Xá và Gia Ân Hầu à, vậy thì cũng bình thường thôi.

Lưu Anh lúc này vẫn còn hoang mang, sau khi tỉnh táo lại thì tức giận mắng lại: “Gia Ân Hầu, ngươi điên rồi à? Hoàng tử bao giờ đánh ngươi đâu?”

Gia Xá không hề e ngại, công khai dùng chân trái đạp lên chân phải của mình; đôi giày quan của anh ta lập tức bị bẩn hết.

“Nhìn này, chân ta bị đạp thành cái gì rồi? Còn nói là không đánh ta à!”

Mọi người trước tiên nhìn về phía kẻ không biết xấu hổ Gia Xá, sau đó lại liếc nhìn Lưu Khuất. Kỳ Kỳ thở dài một hơi và lặng lẽ lùi lại một bước.

Hai tên hoàng tử lêu lổng này thật là không biết xấu hổ; rõ ràng là đang tìm cớ gây sự. Lùi lại một bước để bảo đảm an toàn; nếu bị bắn máu thì thật là không tốt đâu.

Thủy Dung vẫn còn có thể kiềm chế được, nhưng Gia Xá liên tục gọi “ta” khiến Lưu Anh tức giận đến mức mắt đỏ lên ngay tại chỗ.

Đúng là giữa ta và Gia Xá không thể hòa thuận được, nhưng mày dám vu oan ta trước mặt mọi người như vậy… Thật là coi ta như đất nện sao?

“Gia Ân Hầu… Ta sẽ đối đầu với mày!” Lưu Anh hét lên rồi đứng dậy lao về phía Gia Xá. Gia Xá không hề do dự, ngay lập tức lại đá một cú.

Gia Xá là ai chứ? Đó chính là người thừa kế do Vinh Quốc Công và Gia Đại Thiện trực tiếp huấn luyện; sau vài năm lêu lổng, kỹ năng đá của hắn vẫn không hề suy giảm, cường độ và góc độ đá đều được kiểm soát một cách hoàn hảo.

Cú đá của Lưu Anh trúng ngay vào các vệ sĩ của Hoàng gia Trung Tín, khiến nhiều người ngã xuống đất.

Hô hô…

Lưu Anh cảm thấy như không thể thở được nữa; nằm trên đống người, may mà không bị ngạt thở.

Cuối cùng cũng lấy lại được khả năng thở, như những con cá lạc bầy vừa rơi xuống bờ, hắn gắng sức hít thở không khí trong lành.

Sau khi được các vệ sĩ giúp đỡ đứng dậy, Lưu Anh đã gần như điên cuồng; mắt đỏ lên, hắn chỉ vào Gia Xá và nói với giọng đầy căm thù: “Hôm nay, nếu không có ta thì cũng không có mày đâu, Gia Xá… Hôm nay ta nhất định sẽ giết chết mày!”