Gia Tùng cầm trên tay chiếc bảng sắc phấn màu vàng óng, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ rọi thẳng vào hình ảnh con rồng đỏ trên chiếc bảng ấy.

Đầu rồng oai vệ ấy dường như đang phóng ra ánh mắt cuốn hút, khiến Lưu Diệp cảm thấy sợ hãi đến tột độ.

Cậu bé này, chẳng lẽ đang dùng uy quyền của người khác để gây sự à?

Tiếng cười chế giễu khiến Lưu Diệp càng thêm tức giận. Gia Tùng nâng cao chiếc bảng lên và nói: “Hoàng tử, xin nhận lệnh đi!”

Thật là một nụ cười đáng ghét!

Dù vậy, Lưu Diệp vẫn không dám chống đối và tiếp nhận chiếc bảng từ tay Gia Tùng.

Nụ cười trên mặt Gia Tùng càng trở nên rạng rỡ hơn, lộ ra hàm răng trắng muốt. Gia Thập thu lại thanh kiếm và lùi lại bên cạnh Gia Tùng.

Lưu Diệp bình tĩnh và lạnh lùng mở chiếc bảng ra...

Chỉ sau khi nhìn thoáng nội dung trên bảng, anh ta lập tức đổi màu mặt thành xanh mét, gấp chiếc bảng lại và đưa trả cho Gia Tùng.

Gia Tùng cười toe toét, giọng nói đầy chế giễu: “Ha…”

Hàm răng trắng muốt kia dường như còn trắng hơn nữa, khuôn mặt mập mạp trước mắt khiến Lưu Diệp cảm thấy càng thêm ghê tởm.

“Thật là một thủ đoạn tinh vi!”

Lưu Diệp quay người định rời đi, nhưng Gia Tùng lại kéo anh ta lại: “Đừng vội, hoàng tử, chúng ta hãy nói chuyện thêm một chút nữa đi!”

“Ta không có gì để nói với ngươi…”

“Có chứ, sao lại không?”

Gia Tùng không bao giờ bỏ lỡ cơ hội này, chỉ vào những thứ Long Tần Vệ đang vận chuyển ra ngoài và nói: “Như những thứ này chẳng hạn, hoàng tử nghĩ chúng có phải là bằng chứng không?”

Thật muốn đánh người!

Mắt Lưu Diệp đỏ lên, nếu không phải vì chiếc bảng trong tay Gia Tùng, anh ta đã muốn dùng thanh kiếm đâm chết tên khốn nạn đang cười toe toét trước mặt mình.

“Gia Tùng, đừng nghĩ rằng có sự bảo vệ của hoàng thúc, ngươi có thể làm bất cứ điều gì mình muốn!”

“Làm bất cứ điều gì mình muốn? Không không không, chính bốn từ này đã phản ánh đúng hành vi của vương gia, phải không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Gia Tùng dần biến mất. Hắn giơ ra năm ngón tay và liệt kê: “Thứ nhất, thông đồng với kẻ thù bên ngoài, âm mưu xấu xa; thứ hai, liên kết với các quốc gia lân cận để đưa *** vào trong; thứ ba, đầu độc phi tần, âm mưu ám hại công tử; thứ tư, liên minh với các quan lại trong triều để thực hiện những âm mưu cá nhân; thứ năm, phạm tội đại nghịch, sát hại cha và anh em ruột…”

“Ngươi đang nói dối!”

Đôi mắt của Lưu Diệp co lại, ánh mắt lạnh lùng đầy ý định sát hại.

Hắn tiến lên nửa bước, và ngay lập tức, Gia Thập xuất hiện để chặn đường. Tiếng kêu của loa phóng thanh vang lên, lưỡi dao dài lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, khiến Lưu Diệp không dám tiến thêm nữa.

“Giả Gia Nhỏ bé, ngươi đang tự tìm cái chết!”

Xoạc xoạc xoạc!

Tiếng ồn ào bên trong cửa hàng gây ra một chuỗi phản ứng. Các binh sĩ trung thành với vương gia bên ngoài cửa hàng, cũng như Long Tần Vệ đang canh gác cổng, đều rút kiếm ra. Hai bên lập tức đối đầu với nhau.

Ngay cả những Long Tần Vệ binh sĩ đang vận chuyển đồ đạc cũng bỏ việc xuống, rút kiếm và bao vây nhóm người thuộc Vương gia Nghĩa Trung.

Cuộc chiến dường như chỉ cần một mệnh lệnh là có thể bắt đầu, nhưng cả Lưu Diệp lẫn Gia Tùng đều chỉ đối diện nhau bằng ánh mắt lạnh lùng, không có bất kỳ lệnh nào được đưa ra thêm.

Gia Tùng cười khẩy: “Có vẻ như tôi đã nói đúng vào điểm yếu của vương gia… Không biết đó là điều nào trong số năm điều kia: âm mưu xấu xa hay sát hại cha và anh em ruột?”

Lưu Diệp đặt tay lên chuôi kiếm bên hông mình, trong khi Gia Tùng đặt tay lên mu bàn tay của hắn: “Mặc dù tôi rất mong vương gia thực sự rút kiếm, nhưng Hoàng đế đã nói rằng Ngài không muốn những người cao quý phải chứng kiến máu đổ!”

“Giả Gia Nhỏ bé, một ngày nào đó, ngươi sẽ chết dưới tay ta!”

Nhận thấy ý đe dọa trong lời nói của Gia Tùng, Lưu Diệp cuối cùng quyết định không tiếp tục tranh cãi với hắn nữa.

Anh ta nói một câu cứng rắn, khẽ phì nhổ một tiếng rồi quay người bước ra ngoài. Lần này, Gia Tùng không hề ngăn cản; người canh cửa Long Tần Vệ cũng nhường đường cho anh ta.

Chủ cửa hàng Li Fugui, bị trói và ném vào góc, liên tục kêu cứu, nhưng Lưu Diệp chỉ lạnh lùng nhìn anh ta một cái, đó là một lời cảnh báo lạnh lẽo.

Khi nhìn thấy đoàn người của Vương gia Yizhong đi xa, Gia Thập lo lắng hỏi: “Thưa Tiểu Tam gia, những lời ngài vừa nói e rằng sẽ khiến cung đình nổi giận…”

“Tôi chỉ nghĩ ra ý đó tạm thời để lừa gạt mà thôi.”

Gia Tùng nhìn theo bóng dáng đoàn người Vương gia Yizhong từ xa, lòng anh ta bỗng nhiên trở nên hoang mang và e sợ hơn bao giờ hết đối với Lưu Diệp.

Cuộc tấn công bất ngờ của anh ta có vẻ vô lý, nhưng trong lòng Gia Tùng đã nghi ngờ từ lâu rồi.

Vào những năm đó, ai là người duy nhất trong Đông Cung đã thu được lợi ích lớn nhất sau cuộc biến động? Chính là gia tộc Lý và con trai họ – Lưu Diệp.

Và hôm nay, phản ứng của Lưu Diệp thật sự quá bất thường… Có vẻ như vở kịch năm 49 triều đại Zhao Wu vẫn chưa kết thúc!

Gia Tùng mở bức chiếu chỉ trong tay, cười ha hả: “Chữ viết của Hoàng đế thật là đẹp, tôi nhìn mãi cũng không thấy chán!”

Trên chiếu chỉ chỉ có một dòng chữ: “Các ngươi nghĩ rằng ta đã già đến mức không còn sức cầm kiếm nữa sao?”

Con dấu của Thái Thượng Hoàng được in rõ trên đó, toát lên vẻ uy nghiêm và đe dọa.

Một dòng chiếu chỉ ngắn gọn ấy dường như nói lên tất cả, lại cũng chẳng nói lên điều gì cụ thể.

Ngay cả một kẻ như Lưu Diệp cũng đã sợ hãi đến mức suýt chết khi tự tưởng tượng ra những điều có thể xảy ra.

Có thể vẫn còn người dám phản bác chiếu chỉ của Hoàng đế hiện nay, nhưng trước sức mạnh của “Rồng Vương” trong Long Thủ Cung, chẳng có ai dám phản đối ở Đại Hạ này cả.

Người đó thực sự dám giết người!

“Uuuu…”

Li Fugui quằn quại trên đất như những con giun.

Gia Tùng liếc nhìn anh ta và nói: “Đem đi giam giữ và tra xét kỹ lưỡng!”

“Thưa Đại nhân Tiểu Gia, mọi thứ đã được chuyển đi hết rồi. Bây giờ chúng ta thực sự đã trở nên giàu có…”

Viên sĩ quan của Long Tần Vệ cười rất to, tiếng cười của anh ta vang đến tai người dân đang đứng xem ngoài đường.

Đang chuẩn bị báo cáo những gì đã thu thập được hôm nay cho Gia Tùng, thì ông ta liền lắc đầu: “Ngốc quá! Những thứ này đều là bằng chứng cả, mang về đây để ta kiểm tra kỹ lưỡng. Phải tìm ra hết những thứ gây hại cho dân chúng…”

Cửa hàng của Hãng Thương mại Lý đã tích trữ một lượng tài sản khổng lồ bên ngoài Tây Viên – chỉ riêng vàng bạc, tiền giấy đã có tới hơn hai trăm vạn lượng; chưa kể đến những viên ngọc quý, đá pha lê, đồ trang sức bằng ngọc, lụa từ các vùng Sở, Giang Nam, cũng như những mặt hàng hiếm có từ Đông Dương và Tây Dương.

Sau khi các chuyên gia từ Viện Bảo vật tiến hành đánh giá, họ đưa ra con số ước lượng tổng giá trị của những tài sản này:

“Bẩm báo Ngài, tổng giá trị không dưới một triệu bốn trăm vạn lượng bạc!”

Thật là giàu có! Quả nhiên, việc quan lại kết hợp với thương nhân để thực hiện các hoạt động độc quyền mới chính là con đường kiếm tiền hiệu quả nhất…

Gia Tùng vung tay ra lệnh: “Lấy ra mười vạn lượng bạc mặt để phát cho những người đã tham gia vào cuộc điều tra hôm nay.”

“Cảm ơn Ngài!”

Long Tần Vệ – người đứng đầu nhóm – vừa biết ơn vừa ngạc nhiên; mười vạn lượng bạc mặt quả là một khoản tiền lớn! Vì số người tham gia hôm nay không nhiều, theo quy định, ngay cả người có chức vụ thấp nhất cũng có thể nhận được từ hai mươi đến ba mươi lượng bạc. Trong khi đó, đất canh tác ở khu vực phía tây kinh thành cũng chỉ đạt giá khoảng mười lượng mỗi mẫu thôi… Mọi người đều vui mừng cúi đầu cảm ơn Gia Tùng.

Nhưng Hoàng đế lại không hề vui như mong đợi. Nếu những tài sản bị tịch thu hôm nay đã lên đến một triệu bốn trăm vạn lượng, thì trong những năm qua, có bao nhiêu tiền đã được chuyển vào Cung điện Y Chính Thân Vương? Kho bạc của Bộ Hộ có bao nhiêu? Và kho bạc trong cung điện thì sao? Có phải cả Đại Hạ Triều đình này đều nghèo rồi sao?

“Bệ hạ, hôm nay thần đã mắc phải một sai lầm nhỏ…”

Gia Tùng giơ tay lên, vẽ hình chữ nhật bằng ngón trỏ và ngón cái: “Chỉ là một sai lầm nhỏ thôi!”

Hoàng đế nhíu mắt lại; ông hoàn toàn không tin vào những lời nói của Gia Tùng về “sai lầm nhỏ” đó.

“Thật sao?”

Gia Tùng e thẹn đáp: “Thật đấy, thần chưa bao giờ nói dối.”

Hoàng đế cười khẽ: “Vậy thì hãy kể xem đi.”

“À này, thần chỉ muốn lừa gạt Lưu Diệp kẻ đó mà thôi… Thần đã nói ra những lời không phù hợp.”

Gia Tùng gãi đầu: “Ý là nói rằng hắn có tội giết cha giết anh…”

Hạ Thủ Trung đang pha trà cho hoàng đế bỗng nhiên run tay, cái ấm sứ tinh xảo rơi xuống đất.

Tất cả các cung nữ và thị vệ khác đều quỳ ngay xuống đất. Hoàng đế cũng tức giận nhìn Gia Tùng, ông thực sự muốn đá thẳng cái đồ nhỏ bé này ra ngoài.

Làm sao có thể để chuyện này lan ra ngoài được? Vụ đảo chính bí ẩn của người anh cả ngày xưa đã là một vết đau trong lòng hoàng đế. Nếu lại thêm vào đó những tin đồn xấu xa về việc giết cha giết anh… Ôi! Người càng già thì tính cách càng cố chấp; đứa nhỏ này đúng là đang tự chuốc họa vào thân, muốn khiến hoàng đế nổi giận đến mức máu chảy khắp nơi à?

Dù hoàng đế có thể bỏ qua chuyện này, nhưng dù có thật hay không, chỉ cần tin đồn lan ra ngoài, chắc chắn nó sẽ trở thành một scandal lớn trong hoàng gia. Những người dân bình thường cũng chẳng quan tâm liệu chuyện này có thật hay không; sau một thời gian, nó sẽ trở thành một scandal không thể gì rửa sạch được.

Vài trăm năm sau, người đời sau có thể sẽ coi những lời đồn đại này như là sử sách chính thống. Mùa thu năm thứ 49 triều đại Zhao Wu, Thái tử Liu Xun đã dâng lời can ngăn, còn con trai thứ hai của ông – Lưu Diệp– đã giết cha giết anh, gia tộc Liu đã đổ máu trong cung điện…

“Đồ nhỏ bé này… Nhanh lên, bắt lấy thằng nhóc này! Hôm nay ta nhất định sẽ đánh đập nó cho tan xương!”

Nghe nói mình sẽ bị đánh đập, Gia Tùng không chút do dự liền chạy về phía Kham Chính Điện. Tốc độ của nó nhanh đến mức các võ sĩ canh gác bên ngoài cung điện cũng không kịp ngăn cản. Hoàng đế bước nhanh về phía trước, tay cầm một cây que dài, không biết ông đã chuẩn bị nó từ lúc nào…

Gia Tùng chạy về phía đông, vừa chạy vừa la hét, vượt qua Bức tường Chín Rồng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, và lao vào cổng lớn của Long Thủ Cung.

Vị “thánh nhân” đang câu cá bên hồ Taiye vừa cảm thấy câu móc động đậy, chuẩn bị kéo câu lên, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết:

“Ôi trời ơi… Thánh nhân ơi, cứu con với!”

Rồi… Con cá vừa mới cắn mồi bỗng nhiên quay đầu lại và lao ngược xuống hồ…

Lại là lực lượng không quân nữa!

“Đồ ngu dốt, lúc nãy ta suýt thì bắt được cá rồi!”

Ông già trừng mắt nhìn Gia Tùng đang chạy về phía mình, đầy oán giận.

Gia Tùng lùi lại phía sau ông già, chỉ để lộ nửa đầu ra; hoàng đế Lưu Hằng đã đứng ở cổng cung của Long Thủ Cung, tay cầm cây gậy trách phạt.

“Ngươi không phải đã xin sắc lệnh đi điều tra về loại kemPhù Dung đó sao? Tại sao lại khiến cho người con thứ tư tức giận như vậy?”

“Thưa Hoàng đế, con chỉ vô tình nói sai lời, phạm phải một sai lầm nhỏ thôi…”

“Đó có phải là sai lầm nhỏ à? Cha đừng tin lời của đồ khốn nạn này.”

Lưu Hằng thở hổn hển, đi đến bên hồ Thái Dịch, cúi đầu chào ông già và nói: “Con xin lỗi cha, con đã làm phiền cha trong lúc cha đang câu cá. Con sẽ mang đồ khốn nạn này về và dạy dỗ nó ngay!”

“Không cần vội, hãy kể cho cha nghe xem, thằng bé này lại làm gì nữa?”

Ông già trở nên hứng thú, ném chiếc cần câu xuống, ngồi yên trên ghế câu cá để xem hai người này biểu diễn.

Ha… Chuyện gì xảy ra trong kinh thành mà cha không biết được chứ?

Ánh mắt Lưu Hằng đầy lo lắng, anh nhìn chằm chằm vào đứa bé mập mạp đang ẩn sau lưng Thái thượng hoàng, rồi từ từ kể lại sự việc.

Thái thượng hoàng không tức giận, mà yên bình hỏi: “Con thứ tư, con nghĩ khả năng xảy ra chuyện này là bao nhiêu?”

“Báo cáo cha, con cho rằng không có khả năng nào cả!”

Lưu Hằng thở phào nhẹ nhõm; miễn là cha không tức giận thì tốt rồi.

Anh lấy lại hơi thở bình thường, rồi từ từ nói: “Gia đình Lý chỉ là những người thợ xây mà thôi; họ không có sự hậu thuẫn nào từ bên ngoài, cũng không có đồng minh nào bên trong. Nếu không phải vì sự khoan dung của cha, thì cả Lưu Diệp lẫn bản thân cô ấy có lẽ vẫn đang bị giam giữ trong Tông chính tự. Nếu nói rằng họ âm mưu với Lưu Diệp để ám sát cha và các anh em… thì quả thật là điều không thể tin được…”

“Vậy tại sao người anh cả của con lại đột nhiên bỏ qua Gia Kính, Gia Xá và gia đình Trương để tiến hành cuộc binh biến ép buộc cha phải từ bỏ ngai vàng? Con chắc hẳn cũng biết tính cách của anh ấy mà.”

Khi nghĩ đến người con trai cả hiền lành, đức độ của mình, Thái thượng hoàng cảm thấy đau lòng và nói: “Năm xưa, cha đã sai người đi điều tra kín đáo, nhưng mãi không tìm ra lý do tại sao tính cách của người con trai cả lại thay đổi đột ngột. Cho đến khi phát hiện ra kẻ đồng loại Lưu Diệp đó… mới có chút manh mối…”

Lưu Diệp? Kẻ bị ban chết đó, Lưu Uất?

Gia Tùng dường như nghe thấy những điều rất quan trọng

Thật đáng tiếc là cổ họng của cậu ta bị một đôi tay to lớn nắm chặt lại; sau vài cú vùng vẫy, cuối cùng cậu ta cũng đầu hàng và đứng xuống bên cạnh Hai Thánh.

“Mọi quan lại từ võ sĩ đến công chức đều đã nghe về chuyện này rồi; không có gì to tát cả.”

Hoàng thượng Tài Thượng từ từ đứng dậy và đặt tay lên vai Gia Tùng: “Đồ khốn nạn kia… Nó đã lén lút cho vợ của anh cả và con trai cả uống loại thuốc độc đến từ địa ngục này. Loại thuốc độc này có thể xé nát cả xương sống con người. Bệnh viện Hoàng gia thật là đáng chết… Chúng đã che giấu chuyện này trước mặt ta và anh cả, khiến cho công chúa và cháu trai của Đại Hạ trở thành điểm yếu lớn nhất của anh cả. Vào đêm đó, khi quân đội xâm nhập vào cung điện để buộc anh cả phải từ bỏ quyền lực… thực ra là vì anh cả không còn cách nào khác!”

“Trái tim anh cả quá mềm yếu… Gia đình họ Trương, con trai của họ Trương… tất cả đều là những điểm yếu mà anh ấy không thể từ bỏ được. Anh ấy từng nghĩ rằng loại thuốc độc này có thuốc giải… Cho đến khi đứng trước mặt ta, anh ấy mới nhận ra rằng tất cả chỉ là ảo tưởng mà thôi. Việc tự sát cũng chính là cách để chuộc lỗi…”

Giọng nói của Hoàng thượng Tài Thượng dần run rẩy; ông ta tiếp tục nói với giọng đầy hối tiếc: “Lưu Hằng à… Con biết không? Là cha đã sai. Anh cả của con đã nhiều lần ám chỉ với cha, nhưng cha luôn tin rằng như lời nói của Lưu Ngạc… Gia đình họ Trương có ý đồ phản bội, muốn chiếm đoạt quyền lực trong triều đình. Dù sao thì, họ Trương có ảnh hưởng lớn đến triều đình… Làm sao một vị hoàng đế nào có thể để người khác kiểm soát một nửa triều đình được?”

“Lỗi lầm lớn nhất của cha chính là đã lợi dụng cơ hội này để loại bỏ gia đình họ Trương, khiến cho anh cả của con mất niềm tin vào cha. Anh ấy không dám liều lĩnh nữa… không dám tin rằng cha sẽ tha thứ cho họ Trương và con trai cả của họ…”

Trong lòng Lưu Hằng, những suy nghĩ dâng trào như sóng gió dữ dội; anh không thể tin nổi rằng đằng sau những sự kiện ngày xưa lại ẩn chứa nhiều bí mật như vậy.

Anh luôn nghĩ rằng cái chết của Lưu Ngạc là do anh ta đã xúi giục Lưu Lưu Ý nổi loạn…

“Lưu Hằng à… Sau khi anh cả tự sát, chính Đại Quyền là người đã thu dọn thi thể của anh ấy… Trên người anh ấy còn có một lá thư tuyệt mệnh…”

Hai tay của Hoàng thượng Tài Thượng đều run rẩy; ông bị cuốn vào những ký ức đẫm máu và nỗi buồn của đêm hôm đó, cùng với sự oán giận sâu thẳm trong lòng.

“Trong lá thư đó, anh ấy đã kể rõ toàn bộ sự thật về chuyện này… Nhưng an