Về chuyện của Tương Vân, hầu hết thời gian cô chỉ đảm nhận những công việc vặt vãn mà thôi. Bà Nội đã lạnh lòng với hai anh em Sử Nại và Sử Nại, có lẽ bà đã quyết tâm rút Tương Vân ra khỏi gia đình Quan Lăng Hầu để nuôi dưỡng cô bên mình.

Lần này, sự đoàn kết chưa từng có giữa các thành viên trong gia đình khiến bà Nội nhận ra rằng mình chỉ là một người phụ nữ bình thường, vì vậy bà đã hoàn toàn giao trách nhiệm này cho Gia Xá xử lý. Bà còn gọi người con trai cả vào phòng và thảo luận riêng trong thời gian dài.

Sau khi Gia Tùng trở về từ Thành Đô với bản kiến nghị, cô đã hỏi về cha của Tương Vân – ông Phụng Thiên Điện – nhưng các bậc trưởng thượng dường như né tránh không muốn nói về chuyện này. Gia Xá cũng không hề muốn bàn sâu thêm, chỉ nói vài câu rồi đuổi cô ra khỏi phòng.

Ngày sau, vẫn còn cuộc họp thơ, nhưng Thành Đô vẫn chưa thông báo thời gian bắt đầu. Thấy tình hình trong nhà tạm thời yên ổn, Gia Tùng liền dẫn theo một đội lính canh rời khỏi kinh thành để tiếp tục công việc kiểm tra các khu vực lân cận và truy tìm những kẻ phạm tội.

Vụ án ở huyện Uyển Bình, cùng với việc Phụng Thiên Điện đứng ra tố cáo chung, đã khiến cả kinh thành xôn xao. Hoàng đế ra lệnh cho ba cơ quan chức năng điều tra nghiêm túc; tất cả các quý tộc và người có chức vụ cao trong triều đều bị ảnh hưởng. Trong những ngày qua, số lượng người đi lại giữa các tỉnh và huyện lân cận kinh thành càng ngày càng tăng. Chỉ khi Gia Tùng gặp Phương Tĩnh Ngôn ở huyện Uyển Bình, cô mới biết rằng ba cơ quan chức năng này giờ đây thực sự rơi vào tình thế khó xử.

Bởi vì không chỉ có nhiều người thuộc giới quý tộc liên quan đến vụ án, mà còn có rất nhiều quan chức dân sự cũng bị kéo vào vụ việc và bị đưa ra tòa án hình sự. Trong số sáu vị đại thần trong nội các, ngoài Thủ tướng Ngụy Kính Hòa và Phó Thủ tướng Châu Giông, các vị đại thần như Kỳ Bác Hàn, Chu Bang Chính, Qiu Shizhong, và Han Fangyuan cũng đều bị liên quan đến vụ án này. Ngoài ra, còn có hàng chục quan chức thuộc sáu bộ và năm tự viện, từ các vị quan cấp cao đến những người có chức vụ thấp hơn, tổng cộng không ít hơn bốn mươi đến năm mươi người.

Gia Tùng ngạc nhiên đến mức há miệng: “Thật là đáng sợ… Liệu nước Đại Hạ của chúng ta không còn một ai làm quan chính trực nữa sao?” Phương Tĩnh Ngôn chỉ có thể lắc đầu và trả lời: “Mỗi khi có thảm họa xảy ra, việc mua đất với giá thấp để xây dựng sự nghiệp đã trở thành chuyện bình thường; không ai coi đó là điều

Chỉ là vì sự việc đã lên đến mức trước mặt Hoàng thượng, ba cơ quan chính phủ không khỏi phải hành xử thận trọng.”

“E là giá quá rẻ thôi… Có lẽ chỉ một bát gạo mì đã đổi lấy một mẫu đất thôi.”

Gia Tùng cười khẩy, vung tờ biên bản tố cáo trong tay và nói lạnh lùng: “Nếu giảm giá hai ba thành thì còn đỡ… Nhưng việc lợi dụng thiên tai để buộc dân chúng phải đầu hàng thì chiếm đến bảy tám thành… Làm sao có thể coi đó là chuyện bình thường được? Một trận tuyết lớn, nơi sinh sống từ đời này sang đời khác của người ta lại bị đổi lấy chỉ một bát gạo mì, và còn bị quý tộc gắn nhãn là nô lệ… Thật đáng thương, đáng tiếc và đáng ghét!”

“Nói thật lòng mà, thực ra hầu hết những việc này đều do những kẻ nô lệ lén lút làm mà không cho chủ nhân biết…”

Phương Tĩnh Ngôn thở dài, đang muốn giải thích rõ hơn thì Gia Tùng lắc đầu ngăn cản: “Tiền bối Phương, không cần phải nói nữa… Tôi cũng biết hết những điều đó. Những kẻ nô lệ giàu có lừa dối người trên, che giấu sự thật để trục lợi… Nhà tôi cũng có không ít trường hợp như vậy. Nhà họ Lại Thượng Vinh không phải cũng làm như vậy sao? Nhưng cuối cùng, tất cả những chuyện này đều xuất phát từ việc các quan chức không quản lý gia đình mình nghiêm túc… Nguyên nhân gốc rễ vẫn nằm ở các quan chức đó.”

Trong căn phòng, một khoảng lặng kỳ lạ bao trùm. Phương Tĩnh Ngôn mở miệng nhưng không biết nên nói gì.

Bất kỳ một gia tộc lớn nào cũng sẽ có những kẻ xấu xa như vậy… Gia Tùng nói đúng, dù nguyên nhân ra sao đi nữa, tất cả những quan chức liên quan đến những vụ án này đều không thể tránh khỏi tội danh quản lý gia đình không nghiêm túc.

Tình trạng dân chúng đầu hàng đã trở thành một quy tắc không thành văn. Luật Đại Hạ có rất nhiều kẽ hở… Những kẻ “khôn ngoan” này có quá nhiều cách để tránh né sự kiểm soát của luật pháp.

Rầm rập…

Gia Tùng lần lượt xem qua các trang biên bản tố cáo, và khi đọc đến một trang nào đó, ông ta tức giận dữ:

“Văn Hoa Điện Đại Học Sĩ Kỳ Bác Hàn, cháu trai ông ta là Kỷ Diên Tiêu đã cưỡng đoạt 1200 mẫu đất canh tác loại trung bình đến tốt ở làng Lạc Mai, huyện Uyển Bình, giết chết 9 người dân chống cự, làm bị thương 48 người, bắt cóc hơn 100 phụ nữ trẻ tuổi… Tiền bối Phương, liệu có thể bắt Kỷ Diên Tiêu về xét xử không?”

Ánh mắt Phương Tĩnh Ngôn lộ ra vẻ khó xử, ông ta nói một cách nặng nề: “Thưa ngài Tiểu Gia, xin hãy để ba cơ quan chính phủ lo liệu

Nói xong, anh ta cầm lấy bản tố cáo và đứng dậy; Phương Tĩnh Ngôn vội vàng nắm lấy cánh tay của Gia Tùng, lắc đầu khuyên nhủ: “Đừng làm gì nữa đi, nếu chuyện này trở nên lớn, cha anh có thể sẽ không chịu nổi đâu!”

“Chỉ là một phái thuộc Trường học Thục mà thôi… Hơn nữa, tôi cũng không có ý bắt giữ Kỳ Bác Hàn đâu. Nếu Quý Yên Tiêu đã gây ra nhiều sinh mạng như vậy, liệu Kỳ Bác Hàn có thực sự đích thân ra tay che chở cho hắn không?”

Gia Tùng trả lại những bản tố cáo còn lại cho Phương Tĩnh Ngôn, ánh mắt anh ta rất quyết tâm.

Anh ta chỉ vào hình ảnh con mèo cam trên ngực mình và nói một cách nghiêm túc: “Hoàng đế đã ban cho tôi danh hiệu ‘Thú cưỡi hoàng gia’; khi thấy chuột, làm sao có thể không bắt được chứ? Phương tiền bối, yên tâm đi, tôi sẽ không đối đầu trực tiếp với Kỳ Bác Hàn đâu…”

Không đợi Phương Tĩnh Ngôn nói thêm lời can ngăn nào nữa, Gia Tùng liền dẫn theo người đi ngựa nhanh chóng hướng về kinh thành.

Nhìn thấy Gia Tùng rời đi, Phương Tĩnh Ngôn vỗ mạnh vào đùi mình và hét lớn: “Người đâu, mau chuẩn bị xe ngựa về kinh thành! Chuyện lớn sắp xảy ra rồi!”

Kỳ Bác Hàn sau bốn mươi năm làm quan, đến tuổi sáu mươi cuối cùng cũng được phong làm Đại học sĩ Văn Hoa Điện và được mời vào triều làm thủ tướng. Gia đình Quý đã mua một khu vườn lớn gồm năm căn nhà ở Nam Hương Phường, gần cung điện hoàng gia ở kinh thành; cổng lớn của ngôi nhà thể hiện rõ địa vị cao quý của chủ nhân.

Gia Tùng cùng với một đội lính canh Long Tần Vệ đến trước cửa nhà họ Quý. Người gác cửa đã sớm nhận ra có điều gì đó bất thường và đã nhanh chóng chạy vào báo tin.

“Đập cửa đi!”

Gia Tùng vẫy tay, hai người lính canh Long Tần Vệ lập tức thi hành mệnh lệnh, bước tới và đập mạnh vào cửa.

Một trong số họ còn theo lệnh của Gia Tùng hét lớn: “Các cơ quan tư pháp đang điều tra vụ án, đang bắt giữ nghi phạm Quý Yên Tiêu, hãy mở cửa ngay!”

Họ đập cửa và hét lớn suốt một khoảng thời gian, nhưng cánh cửa nhà họ Quý vẫn không hề nhúc nhích. Chính tiếng ồn ào này đã khiến những người hàng xóm xung quanh đều bước ra ngoài để xem chuyện gì đang xảy ra; khi nhìn thấy Gia Tùng đang cưỡi ngựa, tất cả họ đều thở phào dài.

Ở kinh thành này, không có bí mật nào có thể giấu được lâu. Khi các cơ quan tư pháp bắt đầu điều tra vụ án liên quan đến Quý Yên Tiêu, tin tức đã nhanh chóng lan truyền đến tai mọi người; chỉ có những người không có quan hệ hay thông tin gì mới c

Gia Tùng nhíu mày ra lệnh: “Mọi người, cùng hét lên: ‘Ba cơ quan pháp luật đang điều tra vụ án, bắt giữ kẻ phạm tội là Qi Yanxiu của gia tộc Qi, mau mở cửa!’”

Dù là binh sĩ của Giả Gia hay các tướng lĩnh của Long Tần Vệ, tất cả đều vang lên tiếng hô đồng loạt: “Ba cơ quan pháp luật đang điều tra vụ án, bắt giữ kẻ phạm tội là Qi Yanxiu của gia tộc Qi, mau mở cửa!”

Tiếng hô vang dội, lan truyền khắp khu vực Nam Hương Phường. Lúc này, người nhà họ Qi đã không thể ngồi yên được nữa.

Tại sao vậy?

Bởi vì những tiếng hô ấy đã xé toạc tấm màn che đậy danh dự cuối cùng của gia tộc Qi. Những người sống gần đó và những người qua đường đã tụ tập lại trước cổng nhà họ Qi, số lượng người có mặt lên đến hai ba trăm người.

“Con mèo hoàng gia Thanh Thiên… Sau khi đánh đập các thành viên quý tộc và thân thuộc, giờ lại muốn đối đầu với các đại thần trong triều à?”

Rầm rầm, cổng nhà họ Qi từ từ mở ra. Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác nhà tu học bước ra ngoài, theo sau là một nhóm người hầu mang theo gậy, trông rất hung hãn.

Người đàn ông trung niên kia có vẻ mặt lạnh lùng và quát lớn: “Gia Tùng, ngươi dám đến nhà họ Qi gây rối à?”

Gia Tùng cười lạnh và nói: “Ta không dám làm gì quá đáng, nhưng lòng ta đầy phẫn nộ. Qi Yanxiu của gia tộc Qi đã chiếm đoạt 1.200 mẫu đất canh tác tốt ở làng Đại An, huyện Hoàn Bình; giết chết 9 người dân chống cự, làm bị thương 48 người, và bắt cóc hơn 100 phụ nữ trẻ tuổi. Là người được Hoàng đế phong làm Con mèo hoàng gia, được sai đi kiểm tra công việc quân sự và chính trị ở Bắc Trực Lệ, ta có nhiệm vụ điều tra vụ án này! Hãy giao nộp kẻ phạm tội Qi Yanxiu ra đây, nếu không hôm nay ta sẽ buộc phải hành động mạnh mẽ!”